第171章 相公娘子

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  永寧縣,醉仙樓。

  自鄉試放榜之後,這幾日的醉仙樓,比往日熱鬧了數倍。

  樓上樓下幾乎座無虛席,往來的食客談論的,也幾乎都是同一件事。

  「聽說了嗎?今年的江西解元出自我們永寧!」

  「十九歲的解元,整個江西多少年都難出一個。」

  「那可是顧閣老家的公子,果真是虎父無犬子。」

  「沒錯,而且還是裴公的門生。」

  「如今整個江西,誰不知道顧長安三個字?」

  一樓大堂里,議論聲此起彼伏。

  夥計穿梭於桌席之間,端茶送菜,忙得腳不沾地。

  後院廚房裡,同樣沒有片刻清閒。

  灶火燒得正旺,熱氣蒸騰。

  秀芝繫著圍裙,正蹲在木盆旁洗著青菜。

  她低著頭,動作依舊細緻,只是耳邊那些關於顧長安的議論,卻一句不落地傳進了耳中。

  她由衷替顧長安高興,只是每聽到大堂內傳來的「解元」二字,她心裡便不由緊上一分。

  長安的喜報已經傳遍了整個永寧。

  可紹安卻遲遲沒有消息。

  她不是不知道鄉試報喜有先有後,也不是不知道不同地方收到消息會有快慢。

  可越是如此,她心裡反倒越放不下。

  她不敢問,更不敢在人前表現出來。

  這些日子,每當酒樓里的夥計談起放榜,她都會笑著應和兩句。

  可一轉身,心便像被什麼東西輕輕揪住一般,始終懸在那裡。

  她低頭洗著菜,不知不覺,竟把已經洗淨的一把青菜又放回盆里重新洗了一遍。

  「秀芝。」

  身旁一位廚娘忍不住笑道:「這菜都洗第二遍了,再洗可就沒味了。」

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  秀芝這才回過神來,連忙笑著應了一聲道:「方才走神了。」

  說完,她重新將菜撈起,放進竹筐之中。

  就在這時,前院忽然傳來一陣喧譁。

  緊接著,一聲悠長的銅鑼,自街上傳來。

  「鐺!」

  秀芝的動作微微頓了一下,隨即又低下頭,繼續整理著手裡的青菜。

  這幾日,吉安府日日都有報喜的隊伍經過,未必就是……

  第二聲銅鑼,再次響起,只是似乎比方才更近了。

  前堂已經有人站起身來。

  「又有人報喜了!」

  「走,出去看看!」

  一陣腳步聲從樓上傳來,不少食客紛紛朝門口涌去。

  廚房裡的幾個幫工也忍不住探頭張望。

  秀芝依舊沒有動,只是放在竹筐上的那隻手,不知何時已經攥緊了。

  正在櫃檯後撥弄算盤的沈萬金,聽見銅鑼聲,也放下算盤站了起來。

  他理了理衣袖,笑呵呵地朝門外望了一眼。

  沈雲舟一臉莫名道:「爹,人家報喜,你這麼積極做什麼?」

  沈萬金瞪了他一眼。

  「你懂什麼?咱們開門做生意的,不管誰中喜那都得說兩句吉祥話,而且萬一是陳賢侄中了呢。」

  沈雲舟撇了撇嘴,小聲嘀咕道:「人家中舉關你什麼事」

  沈萬金毫不客氣,一巴掌拍在他後腦勺上。

  「不會說話就把嘴閉上!」

  父子二人正說著,那報錄官已經來到醉仙樓門前。

  銅鑼高舉,洪亮的聲音頓時傳遍整條長街。

  「江西鄉試恩科捷報!」

  酒樓內外,頓時安靜下來。

  所有人的目光,都望向街中央那幾名披紅掛彩的報錄差役。

  「恭賀吉安府永寧縣學陳老爺諱紹安,高中江西鄉試第三十五名舉人!」

  話音落下的那一刻。

  廚房裡,秀芝手中的木盆,「哐當」一聲掉在地上。

  盆里的清水四散流開,很快便浸濕了她腳下的青磚。

  她怔怔站在那裡,耳邊仿佛什麼聲音都聽不見了。

  不知是誰輕輕推了她一下。

  「秀芝!快出去啊!」

  她這才猛地回過神來,提起裙角,跌跌撞撞朝前堂跑去。

  酒樓門口,已經圍滿了人。


  「還愣著做什麼?快過來!」

  接著,又回頭朝掌柜的道:「快,給兩位官差喜錢!」

  接著又大笑道:「諸位鄉親,難得我陳賢侄高中舉人,今日我醉仙樓酒水一律八折!」

  說著,又讓人撒了兩筐銅錢在大街上,頓時引來一陣哄搶。

  秀芝這才回過神來,緊張道:「老爺,這……」

  沈萬金連忙道:「哎唷喂,你可別叫我老爺了,從今日起,你便是舉人娘子了,哪還能在後廚幹這些粗活!」

  旁邊幾個夥計也連忙拱手。

  「恭喜陳娘子!」

  「恭喜相公娘子!」

  這一聲「相公娘子」,終於讓秀芝再也忍不住。

  她雙手捂住嘴,眼淚一下子便落了下來。

  六次鄉試,六次赴省。

  多少個日夜,她看著丈夫點燈讀書到深夜,看著他一次次滿懷希望出門,又一次次沉默著回來。

  她從未勸過他放棄,也從未問過一句值不值得。

  因為她知道讀書,是丈夫這一生最大的執念。

  如今,這條走了二十多年的路,終於走到了盡頭。

  她忽然想起丈夫第三次落榜回來時,一個人坐在院子裡,一坐就是一夜。

  又想起這次臨行前,丈夫笑著告訴自己:"今年若不中,明年再來。"

  這時,報錄官笑著將捷報遞了過去:「恭喜陳娘子。」

  秀芝連忙用袖口擦了擦眼角,又輕輕拍了拍袖口,低頭把圍裙解了下來,像是生怕手上的水漬弄髒了那捲紅紙。

  這才雙手鄭重接過那捲蓋著官印的捷報。

  她低頭望著那捲紅紙,指尖輕輕撫過上面的字跡,眼淚卻又一滴一滴落了下來。

  沈萬金早已笑得合不攏嘴,轉身吩咐夥計。

  「快!放鞭炮!」

  說完,他回頭看見還站在原地的沈雲舟,頓時氣不打一處來。

  「你看看人家顧賢侄,再看看陳賢侄。」

  「一個江西解元,一個新科舉人。」

  「再看看你!老夫怎麼就生了你這麼個東西!」

  話音剛落,一個巴掌已經拍在沈雲舟腦袋上。

  沈雲舟抱著腦袋,一臉委屈,小聲嘟囔道:

  「爹,你別怪我啊,龍生龍,鳳生鳳,老鼠的兒子會打洞……」

  整條長街忽然安靜了一瞬。

  沈萬金愣愣看著自家兒子,臉上的笑容慢慢消失。

  「你說什麼?」

  沈雲舟咽了口唾沫,小聲道:「我……我是說,老鼠最會攢糧食,您最會賺錢……」

  「你個小兔崽子!」

  雞毛撣子不知從哪裡已經抽了出來。

  沈雲舟怪叫一聲,拔腿便跑。

  「你給我站住!」

  一時間,醉仙樓里笑聲四起,連街上的行人都忍不住停下腳步,看著這對父子追得雞飛狗跳。

  而秀芝依舊站在門前,緊緊抱著那捲捷報。

  她望向南昌府的方向,眼眶微紅,臉上卻帶著怎麼也藏不住的笑意。


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