第166章 送牌上殿
清帳牌放進證匣時，我忽然覺得它比金子還沉。
一塊木牌而已。
半掌大小，黑沉沉的，邊緣磨得發亮。
可它能把清和義倉、永豐三櫃、慈恩寺、南藥棚、長寧偏殿、公主府，甚至我的西南身份，全都串成一根繩。
繩子另一端，只要有人輕輕一拉。
我就是反賊。
蕭令儀就是同謀。
公主府就是窩點。
京城這些人算得真遠。
遠得讓我都想給他們鼓掌。
當然，最好是用刀背鼓。
白芷趕到公主府時，臉色比帳冊還冷。
阿六跟在她後頭，懷裡抱著一摞冊子，累得像剛被人從永豐三櫃拖出來。
「公子，白姑娘說這些都要帶。」
我看了一眼。
清和義倉米券總根。
南藥棚病檔。
慈恩寺功德總簿。
永豐三櫃票根。
何瑞死前留下的偽供。
長寧偏殿舊香爐。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網體驗棒，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超讚 網站，觀看最快的章節更新）
清帳牌。
還有公主府賀禮補冊。
這一套帶上金殿，夠砸暈半個朝堂。
我問白芷：「都核過了？」
白芷冷冷道：「能核的核了，不能核的封了。誰敢說我動過手腳，我就把他手剁了。」
阿六小聲提醒：「白姑娘，金殿上不能這麼說。」
白芷看他。
阿六立刻道：「但可以這麼想。」
我覺得阿六最近求生本事越來越高。
蕭令儀換了朝服。
不是昨日謝恩時的喜服。
是昭寧公主正式入朝見駕的朝服。
玄青底，金線邊，腰間壓著玉佩。
她站在公主府正堂前，臉上沒有疲憊，也沒有怒意，只有一種冷靜到極處的鋒利。
我本來想說她該歇一歇。
可話到嘴邊又咽了回去。
她不會歇。
先皇后的信在她袖中，照月姑姑的死在她眼前，長寧偏殿的舊香爐被人送進她府里。
這種時候讓她休息，和讓刀入鞘差不多。
我們再次入宮時，天已經大亮。
一夜兩次金殿，我這新婚第二日過得比科舉殿試還勤快。
阿六坐在車外，一路打哈欠，一邊還在念叨：「公子，小的以前覺得成親之後會很熱鬧，沒想到能熱鬧成這樣。」
我掀簾看他。
「你以後成親，想熱鬧？」
阿六立刻搖頭。
「小的就擺兩桌。最好誰都別送香爐。」
我點頭。
「有志氣。」
馬車行到宮門外時，已經有不少官員被急召入宮。
昨日夜裡宣政殿審鄭懷恩，很多人還沒睡醒，今晨又被召回來。
一個個臉色都不好。
王閣老也來了。
老人家年紀大，熬了一夜，本該憔悴。
可他走下車時，仍舊腰背挺直，眼神沉穩。
像一棵老樹，根扎得很深。
我看見他，他也看見我。
他向蕭令儀行禮，聲音溫和。
「殿下安。」
蕭令儀看著他。
「王閣老也安。」
這話聽起來沒問題。
但我總覺得有點像問：你怎麼還沒死？
王閣老又看向我。
「沈大人辛苦。」
我笑了笑。
「閣老更辛苦，這麼大年紀還要被清帳牌驚擾。」
他眼神微微一頓。
「清帳牌？」
我看著他。
「閣老不知道？」
王閣老緩緩道：「老夫只知宮中急召，並不知細情。」
「那正好，一會兒殿上聽。」
我說完，跟著蕭令儀往裡走。
阿六在後面小聲道：「公子，您現在跟閣老說話，膽子越來越大了。」
「我不是膽子大。」
「那是什麼？」
「睡太少，腦子管不住嘴。」
阿六覺得很有道理，默默離我遠了半步。
宣政殿再次開殿。
皇帝依舊坐在龍椅上。
他臉色比夜裡更白，但眼神很清楚。
顧行之已經回宮，站在殿側。
裴慎也在。
他被顧行之「請」回宮問話後，並未下獄，只是暫留宮中。
這說明皇帝還沒打算動他。
或者說，不能現在動。
裴慎看見我們，神色仍舊溫和。
好像照月庵里那場對峙只是一場山風。
我看他一眼。
他也看我。
誰也沒先開口。
皇帝道：「沈安，昭寧，你們急奏清帳牌入府，何事？」
蕭令儀出列。
「父皇，永豐票號三櫃帳房曹衡服毒身亡，死前桌上留字，稱『牌在公主府』。兒臣與沈安回府查驗，在公主府外庫，太常寺補送的長寧偏殿舊香爐中，查得清帳牌一枚。」
她話音落下，殿中立刻響起低低的議論。
王閣老皺眉。
「清帳牌在公主府？」
這句話問得很快。
像早就等著問。
蕭令儀看向他。
「閣老耳力很好。」
王閣老一頓。
「老臣只是震驚。」
我出列，捧出證匣。
魏直接過，呈給皇帝。
證匣打開。
清帳牌放在裡面，黑得刺眼。
正面，清舊帳。
背面，安朝綱。
殿裡徹底安靜。
清帳會以前像一陣陰風。
如今這塊牌擺出來，陰風有了形。
有形的東西，最容易讓人害怕。
因為大家都知道，能流通這種牌的組織，不可能只是幾個貪官臨時抱團。
它有規矩。
有銀櫃。
有舊帳。
還有身份。
皇帝拿起清帳牌，看了片刻。
「何處得來？」
我道：「公主府外庫，太常寺補送鎏金香爐內。」
王閣老緩緩道：「既然在公主府查出，沈大人與殿下為何不先自辯，反而急著送上金殿？」
我笑了。
「閣老這話問得好。」
王閣老看著我。
我道：「因為若這牌是臣和殿下藏的，臣現在應該把它燒了、埋了、塞進阿六枕頭裡，怎麼也不該大白天捧到陛下面前。」
阿六站在殿外證人列里，聽見自己枕頭兩個字，臉都綠了。
殿中有人低頭。
不知道是想笑，還是怕笑。
王閣老臉色不變。
「沈大人巧言，不能抹去清帳牌確在公主府查出的事實。」
「臣不抹。」
我指向香爐。
「臣正要讓它說話。」
魏直讓內侍把長寧舊香爐呈上。
香爐底部的字也露出來。
承熙十四年冬，長寧偏殿供器。
皇帝的目光在那行字上停了很久。
很久。
久到殿裡所有人都察覺到不對。
蕭令儀看著皇帝。
我也看著。
皇帝沒有解釋，只問：「此香爐何人送入公主府？」
秋棠出列，呈上賀禮補冊。
「回陛下，是禮部祠祭清吏司小吏何瑞，奉補冊送入。名為太常寺補賀。」
魏直接過冊子。
皇帝看後，遞給禮部尚書。
禮部尚書臉色已經發白。
他原本以為自己只是來旁聽戶部舊案，沒想到一轉眼火燒到禮部。
「陛下，何瑞只是小吏。禮部補冊之事，臣尚需查明。」
我道：「何瑞已經死了。」
禮部尚書臉色一變。
「死了？」
「城南腳店服毒。」
我讓人呈上何瑞死前留下的紙。
紙上寫著：
清帳牌已送入公主府，沈安必反。
「何瑞死前留下這個。」我道，「看起來是指認臣。」
王閣老道：「難道不是？」
我看他。
「閣老，您覺得若我是反賊，會讓一個禮部小吏寫這麼直白的紙條？」
王閣老淡淡道：「越直白，越可能是真。」
「也越可能是蠢。」
我笑了笑。
「臣雖然不算聰明，但也不至於這麼蠢。」
阿六在殿外猛點頭。
被白芷踩了一腳，立刻不動了。
我繼續道：「何瑞、曹衡，兩個死人，都留下指向公主府和臣的字。可兩處字跡都有強迫痕跡。」
顧行之上前，將曹衡左手被迫蘸茶寫字、右手壓痕、何瑞紙條筆跡抖斷等驗痕一一說明。
顧行之說話沒有修飾。
只說事實。
這種人作證很討厭。
因為你很難說他在偏幫誰。
裴慎忽然道：「即便是被逼寫，也不代表清帳牌不是公主府所藏。」
我看向他。
「裴大人說得對。」
阿六在殿外已經習慣了我說別人有理，這次只是默默捂住心口。
我道：「所以再看香爐。」
白芷出列。
她昨夜查了一夜帳，此刻臉色很差，但眼神很亮。
「陛下，民女核過太常寺供器冊抄件。承熙十四年冬，長寧偏殿鎏金蓮紋香爐一隻，因先皇后病逝後殿中器物封存，按例應入太常寺廢器庫。」
禮部尚書立刻道：「太常寺廢器庫歸太常寺管，禮部只轄禮制章程，不掌具體器物。」
白芷冷冷道：「大人急什麼？我還沒說你掌。」
禮部尚書臉色一僵。
白芷把另一份冊子呈上。
「今年大婚賀禮補冊中，太常寺補賀香爐，審批走禮部祠祭清吏司，提器走太常寺廢器庫，交接簽名三處。」
她指向冊子。
「禮部何瑞，太常寺典簿陸准，另有一枚禮部堂印。」
禮部尚書額頭見汗。
「堂印可由司中照章用印……」
「用印可以照章，取長寧偏殿舊器也照章？」
白芷聲音一冷。
「公主大婚，太常寺補賀，天下那麼多吉器不用，偏取先皇后病逝前長寧偏殿舊香爐。還在爐內塞清帳牌。大人，這章程挺會挑東西。」
禮部尚書徹底說不出話。
皇帝看向顧行之。
顧行之道：「太常寺典簿陸准已被控制。禮部何瑞已死。何瑞死前，陸准曾見過他。」
我心裡一動。
顧行之辦事，比我想得還快。
皇帝道：「陸准怎麼說？」
顧行之道：「陸准稱奉上官口令提器。」
「上官是誰？」
「太常少卿，周秉禮。」
太常少卿周秉禮。
殿中有人低聲吸氣。
我看向王閣老。
王閣老臉色終於微微一沉。
蕭令儀低聲道：「周秉禮，是王閣老門生。」
好。
終於從香爐里燒出人來了。
王閣老緩緩出列。
「陛下，周秉禮雖曾受老臣舉薦，但太常寺事務，老臣從不過問。」
皇帝看著他。
「朕還沒問你。」
王閣老低頭。
「老臣惶恐。」
惶恐個屁。
這老頭要是真惶恐，我把清帳牌嚼了。
我看著王閣老。
「閣老門生送長寧舊香爐入公主府，爐里藏清帳牌，禮部小吏死前寫沈安必反，永豐三櫃帳房死前寫牌在公主府。」
我頓了頓。
「閣老覺得，這算不算有人在給臣寫反狀？」
王閣老抬眼。
「沈大人身正，自然不怕。」
我笑了。
「臣身正，但臣怕被人半夜塞香爐。」
殿裡又有人憋笑。
皇帝卻沒笑。
他看著那隻香爐，臉色越來越冷。
我忽然意識到，對皇帝來說，這不只是栽贓公主府。
這是有人把先皇后病逝那夜的舊物，拿到他眼前。
像是在提醒他。
你當年沒查完的東西，我們還拿在手裡。
皇帝緩緩開口：「傳周秉禮。」
顧行之道：「已經在宮門外。」
皇帝看他一眼。
顧行之補了一句：「臣來時順手帶了。」
我心裡佩服。
顧統領這人，雖然不接笑話，但做事真讓人舒服。
周秉禮被帶上殿時，臉色蒼白。
他五十上下，留著短須，身上官袍整齊，只是額頭汗出得厲害。
一入殿，他便跪下。
「臣太常少卿周秉禮，叩見陛下。」
皇帝問：「長寧偏殿舊香爐，是你命陸准取出？」
周秉禮顫聲道：「是臣失察。」
又是失察。
我現在一聽這兩個字就想給它立個罪名。
皇帝冷聲道：「朕問，是不是你命人取出。」
周秉禮伏地：「是。」
「為何？」
「公主大婚，太常寺補賀器物，臣見那香爐品相尚好，便……」
「胡說。」
蕭令儀忽然開口。
周秉禮一抖。
蕭令儀看著他。
「長寧偏殿舊器，按宮規不得作喜禮。你身為太常少卿，會不知？」
周秉禮汗如雨下。
「臣……臣一時疏忽。」
我走過去，蹲到他面前。
「周少卿。」
他不敢看我。
我問：「誰讓你取的？」
「無人。」
「清帳牌誰放的？」
「不知。」
「何瑞為什麼死？」
「不知。」
「陸准為什麼說是奉你口令？」
「臣確實讓他取器，但不知牌在其中。」
「那你為什麼抖？」
周秉禮整個人一僵。
我看著他。
「你怕陛下，正常。怕公主，也正常。可你聽見清帳牌的時候，手抖。聽見何瑞死的時候，反倒不抖了。」
周秉禮臉色更白。
「這說明何瑞死，你知道。」
顧行之看向他。
「周秉禮。」
周秉禮忽然抬頭，看向王閣老。
只一眼。
很短。
但金殿上所有看案的人都看見了。
王閣老閉了閉眼。
周秉禮像是意識到自己犯了大錯，立刻伏地。
「臣……臣不知……」
皇帝道：「顧行之。」
顧行之上前。
「帶下去審。」
周秉禮猛地抬頭，聲音發顫：「陛下！臣有話說！」
王閣老忽然道：「周秉禮，金殿之上，字字入罪。你想清楚再說。」
這不是提醒。
是警告。
周秉禮臉色慘白。
我看著王閣老，忽然笑了。
「閣老，您真關心門生。」
王閣老淡淡道：「老夫是不願見人畏罪胡言，攀咬朝臣。」
「那就讓他說，若是胡言，再治罪也不遲。」
皇帝道：「說。」
周秉禮渾身抖得像篩糠。
「陛下，臣……臣是奉命取長寧舊香爐。」
「奉誰的命？」
他嘴唇顫著。
半天說不出來。
顧行之向前一步。
周秉禮終於閉上眼，像從牙縫裡擠出兩個字。
「王氏。」
殿中一片死寂。
王閣老猛地睜眼。
「周秉禮！」
周秉禮重重磕頭。
「臣該死！臣只知王氏私印送來條子，令臣取長寧舊香爐，交禮部何瑞補入公主府賀禮。臣不知道裡面有清帳牌！」
王氏私印。
永豐舊票上，也是王氏私印。
我看向王閣老。
這一次，老閣老的臉上，終於沒了半分溫和。
皇帝拿起那張永豐舊票。
票上寫著：
承熙十四年，蘭衣押帳，三櫃存。
取票人，照月。
王氏私印。
皇帝聲音不高。
「王相。」
他沒有叫王閣老。
叫的是王相。
那是王閣老當年輔政時的稱呼。
「你有什麼要說？」
王閣老緩緩跪下。
他跪得很慢。
但很穩。
「陛下。」
「老臣年邁，家中婦人僕役借王氏私印行事，老臣確有失察。」
我差點笑出聲。
又是失察。
今日這金殿上，失察二字都快累死了。
王閣老繼續道：「但僅憑一枚私印、一隻香爐、一名太常少卿畏罪之言，便要指老臣與清帳會有涉，恐怕不能服眾。」
薑還是老的辣。
鄭懷恩的失察，是斷尾。
王閣老的失察，是壓山。
他承認私印被用，卻不認自己知情。
周秉禮只是門生。
何瑞已死。
崔敬是王氏親戚，但可以說私自經營。
永豐三櫃有王氏私印，但也能說家中舊票。
王閣老身上每一條線都沾了，卻沒有一條能立刻勒死他。
皇帝看著他。
我也看著。
忽然，殿外傳來一陣急促腳步聲。
一名內衛入殿，單膝跪地。
「陛下，內獄急報。」
皇帝眼神一沉。
「說。」
「鄭懷恩在牢中自盡。」
殿中一靜。
蕭令儀猛地看向我。
我心裡沉了下去。
鄭懷恩自盡？
不可能。
那種人，怕死到能把所有人拖下水，怎麼會在剛吐出照月庵後就自盡？
顧行之冷聲問：「怎麼死的？」
內衛低頭。
「服毒。」
又是毒。
我看向王閣老。
王閣老跪在那裡，臉上悲憫又震驚。
像真剛聽見這個消息。
我慢慢吐出一口氣。
好。
鄭懷恩這條尾巴，終於被人徹底剪掉了。
而他一死，很多帳就更難問了。
可死人有時候也能說話。
我看向皇帝。
「陛下。」
「臣請驗鄭懷恩屍身。」
王閣老抬頭。
「沈大人，鄭懷恩已死，你還要折辱屍身？」
我看著他。
「閣老剛才也聽見了。」
「服毒。」
我一字一句道：「這兩日死得太多，臣不驗不放心。」
皇帝沉默片刻。
「准。」
我低頭行禮。
「臣遵旨。」
轉身離殿時，我又看了一眼王閣老。
他跪在殿上，花白的頭髮垂下，看起來像一個忠心老臣。
可我知道。
這座殿裡，最會清帳的人，未必是鄭懷恩。
鄭懷恩死了。
帳還沒完。
真正的老帳房，才剛剛撥動算盤。
一塊木牌而已。
半掌大小，黑沉沉的，邊緣磨得發亮。
可它能把清和義倉、永豐三櫃、慈恩寺、南藥棚、長寧偏殿、公主府，甚至我的西南身份，全都串成一根繩。
繩子另一端，只要有人輕輕一拉。
我就是反賊。
蕭令儀就是同謀。
公主府就是窩點。
京城這些人算得真遠。
遠得讓我都想給他們鼓掌。
當然，最好是用刀背鼓。
白芷趕到公主府時，臉色比帳冊還冷。
阿六跟在她後頭，懷裡抱著一摞冊子，累得像剛被人從永豐三櫃拖出來。
「公子，白姑娘說這些都要帶。」
我看了一眼。
清和義倉米券總根。
南藥棚病檔。
慈恩寺功德總簿。
永豐三櫃票根。
何瑞死前留下的偽供。
長寧偏殿舊香爐。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 TW 看書網體驗棒，𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀超讚 網站，觀看最快的章節更新）
清帳牌。
還有公主府賀禮補冊。
這一套帶上金殿，夠砸暈半個朝堂。
我問白芷：「都核過了？」
白芷冷冷道：「能核的核了，不能核的封了。誰敢說我動過手腳，我就把他手剁了。」
阿六小聲提醒：「白姑娘，金殿上不能這麼說。」
白芷看他。
阿六立刻道：「但可以這麼想。」
我覺得阿六最近求生本事越來越高。
蕭令儀換了朝服。
不是昨日謝恩時的喜服。
是昭寧公主正式入朝見駕的朝服。
玄青底，金線邊，腰間壓著玉佩。
她站在公主府正堂前，臉上沒有疲憊，也沒有怒意，只有一種冷靜到極處的鋒利。
我本來想說她該歇一歇。
可話到嘴邊又咽了回去。
她不會歇。
先皇后的信在她袖中，照月姑姑的死在她眼前，長寧偏殿的舊香爐被人送進她府里。
這種時候讓她休息，和讓刀入鞘差不多。
我們再次入宮時，天已經大亮。
一夜兩次金殿，我這新婚第二日過得比科舉殿試還勤快。
阿六坐在車外，一路打哈欠，一邊還在念叨：「公子，小的以前覺得成親之後會很熱鬧，沒想到能熱鬧成這樣。」
我掀簾看他。
「你以後成親，想熱鬧？」
阿六立刻搖頭。
「小的就擺兩桌。最好誰都別送香爐。」
我點頭。
「有志氣。」
馬車行到宮門外時，已經有不少官員被急召入宮。
昨日夜裡宣政殿審鄭懷恩，很多人還沒睡醒，今晨又被召回來。
一個個臉色都不好。
王閣老也來了。
老人家年紀大，熬了一夜，本該憔悴。
可他走下車時，仍舊腰背挺直，眼神沉穩。
像一棵老樹，根扎得很深。
我看見他，他也看見我。
他向蕭令儀行禮，聲音溫和。
「殿下安。」
蕭令儀看著他。
「王閣老也安。」
這話聽起來沒問題。
但我總覺得有點像問：你怎麼還沒死？
王閣老又看向我。
「沈大人辛苦。」
我笑了笑。
「閣老更辛苦，這麼大年紀還要被清帳牌驚擾。」
他眼神微微一頓。
「清帳牌？」
我看著他。
「閣老不知道？」
王閣老緩緩道：「老夫只知宮中急召，並不知細情。」
「那正好，一會兒殿上聽。」
我說完，跟著蕭令儀往裡走。
阿六在後面小聲道：「公子，您現在跟閣老說話，膽子越來越大了。」
「我不是膽子大。」
「那是什麼？」
「睡太少，腦子管不住嘴。」
阿六覺得很有道理，默默離我遠了半步。
宣政殿再次開殿。
皇帝依舊坐在龍椅上。
他臉色比夜裡更白，但眼神很清楚。
顧行之已經回宮，站在殿側。
裴慎也在。
他被顧行之「請」回宮問話後，並未下獄，只是暫留宮中。
這說明皇帝還沒打算動他。
或者說，不能現在動。
裴慎看見我們，神色仍舊溫和。
好像照月庵里那場對峙只是一場山風。
我看他一眼。
他也看我。
誰也沒先開口。
皇帝道：「沈安，昭寧，你們急奏清帳牌入府，何事？」
蕭令儀出列。
「父皇，永豐票號三櫃帳房曹衡服毒身亡，死前桌上留字，稱『牌在公主府』。兒臣與沈安回府查驗，在公主府外庫，太常寺補送的長寧偏殿舊香爐中，查得清帳牌一枚。」
她話音落下，殿中立刻響起低低的議論。
王閣老皺眉。
「清帳牌在公主府？」
這句話問得很快。
像早就等著問。
蕭令儀看向他。
「閣老耳力很好。」
王閣老一頓。
「老臣只是震驚。」
我出列，捧出證匣。
魏直接過，呈給皇帝。
證匣打開。
清帳牌放在裡面，黑得刺眼。
正面，清舊帳。
背面，安朝綱。
殿裡徹底安靜。
清帳會以前像一陣陰風。
如今這塊牌擺出來，陰風有了形。
有形的東西，最容易讓人害怕。
因為大家都知道，能流通這種牌的組織，不可能只是幾個貪官臨時抱團。
它有規矩。
有銀櫃。
有舊帳。
還有身份。
皇帝拿起清帳牌，看了片刻。
「何處得來？」
我道：「公主府外庫，太常寺補送鎏金香爐內。」
王閣老緩緩道：「既然在公主府查出，沈大人與殿下為何不先自辯，反而急著送上金殿？」
我笑了。
「閣老這話問得好。」
王閣老看著我。
我道：「因為若這牌是臣和殿下藏的，臣現在應該把它燒了、埋了、塞進阿六枕頭裡，怎麼也不該大白天捧到陛下面前。」
阿六站在殿外證人列里，聽見自己枕頭兩個字，臉都綠了。
殿中有人低頭。
不知道是想笑，還是怕笑。
王閣老臉色不變。
「沈大人巧言，不能抹去清帳牌確在公主府查出的事實。」
「臣不抹。」
我指向香爐。
「臣正要讓它說話。」
魏直讓內侍把長寧舊香爐呈上。
香爐底部的字也露出來。
承熙十四年冬，長寧偏殿供器。
皇帝的目光在那行字上停了很久。
很久。
久到殿裡所有人都察覺到不對。
蕭令儀看著皇帝。
我也看著。
皇帝沒有解釋，只問：「此香爐何人送入公主府？」
秋棠出列，呈上賀禮補冊。
「回陛下，是禮部祠祭清吏司小吏何瑞，奉補冊送入。名為太常寺補賀。」
魏直接過冊子。
皇帝看後，遞給禮部尚書。
禮部尚書臉色已經發白。
他原本以為自己只是來旁聽戶部舊案，沒想到一轉眼火燒到禮部。
「陛下，何瑞只是小吏。禮部補冊之事，臣尚需查明。」
我道：「何瑞已經死了。」
禮部尚書臉色一變。
「死了？」
「城南腳店服毒。」
我讓人呈上何瑞死前留下的紙。
紙上寫著：
清帳牌已送入公主府，沈安必反。
「何瑞死前留下這個。」我道，「看起來是指認臣。」
王閣老道：「難道不是？」
我看他。
「閣老，您覺得若我是反賊，會讓一個禮部小吏寫這麼直白的紙條？」
王閣老淡淡道：「越直白，越可能是真。」
「也越可能是蠢。」
我笑了笑。
「臣雖然不算聰明，但也不至於這麼蠢。」
阿六在殿外猛點頭。
被白芷踩了一腳，立刻不動了。
我繼續道：「何瑞、曹衡，兩個死人，都留下指向公主府和臣的字。可兩處字跡都有強迫痕跡。」
顧行之上前，將曹衡左手被迫蘸茶寫字、右手壓痕、何瑞紙條筆跡抖斷等驗痕一一說明。
顧行之說話沒有修飾。
只說事實。
這種人作證很討厭。
因為你很難說他在偏幫誰。
裴慎忽然道：「即便是被逼寫，也不代表清帳牌不是公主府所藏。」
我看向他。
「裴大人說得對。」
阿六在殿外已經習慣了我說別人有理，這次只是默默捂住心口。
我道：「所以再看香爐。」
白芷出列。
她昨夜查了一夜帳，此刻臉色很差，但眼神很亮。
「陛下，民女核過太常寺供器冊抄件。承熙十四年冬，長寧偏殿鎏金蓮紋香爐一隻，因先皇后病逝後殿中器物封存，按例應入太常寺廢器庫。」
禮部尚書立刻道：「太常寺廢器庫歸太常寺管，禮部只轄禮制章程，不掌具體器物。」
白芷冷冷道：「大人急什麼？我還沒說你掌。」
禮部尚書臉色一僵。
白芷把另一份冊子呈上。
「今年大婚賀禮補冊中，太常寺補賀香爐，審批走禮部祠祭清吏司，提器走太常寺廢器庫，交接簽名三處。」
她指向冊子。
「禮部何瑞，太常寺典簿陸准，另有一枚禮部堂印。」
禮部尚書額頭見汗。
「堂印可由司中照章用印……」
「用印可以照章，取長寧偏殿舊器也照章？」
白芷聲音一冷。
「公主大婚，太常寺補賀，天下那麼多吉器不用，偏取先皇后病逝前長寧偏殿舊香爐。還在爐內塞清帳牌。大人，這章程挺會挑東西。」
禮部尚書徹底說不出話。
皇帝看向顧行之。
顧行之道：「太常寺典簿陸准已被控制。禮部何瑞已死。何瑞死前，陸准曾見過他。」
我心裡一動。
顧行之辦事，比我想得還快。
皇帝道：「陸准怎麼說？」
顧行之道：「陸准稱奉上官口令提器。」
「上官是誰？」
「太常少卿，周秉禮。」
太常少卿周秉禮。
殿中有人低聲吸氣。
我看向王閣老。
王閣老臉色終於微微一沉。
蕭令儀低聲道：「周秉禮，是王閣老門生。」
好。
終於從香爐里燒出人來了。
王閣老緩緩出列。
「陛下，周秉禮雖曾受老臣舉薦，但太常寺事務，老臣從不過問。」
皇帝看著他。
「朕還沒問你。」
王閣老低頭。
「老臣惶恐。」
惶恐個屁。
這老頭要是真惶恐，我把清帳牌嚼了。
我看著王閣老。
「閣老門生送長寧舊香爐入公主府，爐里藏清帳牌，禮部小吏死前寫沈安必反，永豐三櫃帳房死前寫牌在公主府。」
我頓了頓。
「閣老覺得，這算不算有人在給臣寫反狀？」
王閣老抬眼。
「沈大人身正，自然不怕。」
我笑了。
「臣身正，但臣怕被人半夜塞香爐。」
殿裡又有人憋笑。
皇帝卻沒笑。
他看著那隻香爐，臉色越來越冷。
我忽然意識到，對皇帝來說，這不只是栽贓公主府。
這是有人把先皇后病逝那夜的舊物，拿到他眼前。
像是在提醒他。
你當年沒查完的東西，我們還拿在手裡。
皇帝緩緩開口：「傳周秉禮。」
顧行之道：「已經在宮門外。」
皇帝看他一眼。
顧行之補了一句：「臣來時順手帶了。」
我心裡佩服。
顧統領這人，雖然不接笑話，但做事真讓人舒服。
周秉禮被帶上殿時，臉色蒼白。
他五十上下，留著短須，身上官袍整齊，只是額頭汗出得厲害。
一入殿，他便跪下。
「臣太常少卿周秉禮，叩見陛下。」
皇帝問：「長寧偏殿舊香爐，是你命陸准取出？」
周秉禮顫聲道：「是臣失察。」
又是失察。
我現在一聽這兩個字就想給它立個罪名。
皇帝冷聲道：「朕問，是不是你命人取出。」
周秉禮伏地：「是。」
「為何？」
「公主大婚，太常寺補賀器物，臣見那香爐品相尚好，便……」
「胡說。」
蕭令儀忽然開口。
周秉禮一抖。
蕭令儀看著他。
「長寧偏殿舊器，按宮規不得作喜禮。你身為太常少卿，會不知？」
周秉禮汗如雨下。
「臣……臣一時疏忽。」
我走過去，蹲到他面前。
「周少卿。」
他不敢看我。
我問：「誰讓你取的？」
「無人。」
「清帳牌誰放的？」
「不知。」
「何瑞為什麼死？」
「不知。」
「陸准為什麼說是奉你口令？」
「臣確實讓他取器，但不知牌在其中。」
「那你為什麼抖？」
周秉禮整個人一僵。
我看著他。
「你怕陛下，正常。怕公主，也正常。可你聽見清帳牌的時候，手抖。聽見何瑞死的時候，反倒不抖了。」
周秉禮臉色更白。
「這說明何瑞死，你知道。」
顧行之看向他。
「周秉禮。」
周秉禮忽然抬頭，看向王閣老。
只一眼。
很短。
但金殿上所有看案的人都看見了。
王閣老閉了閉眼。
周秉禮像是意識到自己犯了大錯，立刻伏地。
「臣……臣不知……」
皇帝道：「顧行之。」
顧行之上前。
「帶下去審。」
周秉禮猛地抬頭，聲音發顫：「陛下！臣有話說！」
王閣老忽然道：「周秉禮，金殿之上，字字入罪。你想清楚再說。」
這不是提醒。
是警告。
周秉禮臉色慘白。
我看著王閣老，忽然笑了。
「閣老，您真關心門生。」
王閣老淡淡道：「老夫是不願見人畏罪胡言，攀咬朝臣。」
「那就讓他說，若是胡言，再治罪也不遲。」
皇帝道：「說。」
周秉禮渾身抖得像篩糠。
「陛下，臣……臣是奉命取長寧舊香爐。」
「奉誰的命？」
他嘴唇顫著。
半天說不出來。
顧行之向前一步。
周秉禮終於閉上眼，像從牙縫裡擠出兩個字。
「王氏。」
殿中一片死寂。
王閣老猛地睜眼。
「周秉禮！」
周秉禮重重磕頭。
「臣該死！臣只知王氏私印送來條子，令臣取長寧舊香爐，交禮部何瑞補入公主府賀禮。臣不知道裡面有清帳牌！」
王氏私印。
永豐舊票上，也是王氏私印。
我看向王閣老。
這一次，老閣老的臉上，終於沒了半分溫和。
皇帝拿起那張永豐舊票。
票上寫著：
承熙十四年，蘭衣押帳，三櫃存。
取票人，照月。
王氏私印。
皇帝聲音不高。
「王相。」
他沒有叫王閣老。
叫的是王相。
那是王閣老當年輔政時的稱呼。
「你有什麼要說？」
王閣老緩緩跪下。
他跪得很慢。
但很穩。
「陛下。」
「老臣年邁，家中婦人僕役借王氏私印行事，老臣確有失察。」
我差點笑出聲。
又是失察。
今日這金殿上，失察二字都快累死了。
王閣老繼續道：「但僅憑一枚私印、一隻香爐、一名太常少卿畏罪之言，便要指老臣與清帳會有涉，恐怕不能服眾。」
薑還是老的辣。
鄭懷恩的失察，是斷尾。
王閣老的失察，是壓山。
他承認私印被用，卻不認自己知情。
周秉禮只是門生。
何瑞已死。
崔敬是王氏親戚，但可以說私自經營。
永豐三櫃有王氏私印，但也能說家中舊票。
王閣老身上每一條線都沾了，卻沒有一條能立刻勒死他。
皇帝看著他。
我也看著。
忽然，殿外傳來一陣急促腳步聲。
一名內衛入殿，單膝跪地。
「陛下，內獄急報。」
皇帝眼神一沉。
「說。」
「鄭懷恩在牢中自盡。」
殿中一靜。
蕭令儀猛地看向我。
我心裡沉了下去。
鄭懷恩自盡？
不可能。
那種人，怕死到能把所有人拖下水，怎麼會在剛吐出照月庵後就自盡？
顧行之冷聲問：「怎麼死的？」
內衛低頭。
「服毒。」
又是毒。
我看向王閣老。
王閣老跪在那裡，臉上悲憫又震驚。
像真剛聽見這個消息。
我慢慢吐出一口氣。
好。
鄭懷恩這條尾巴，終於被人徹底剪掉了。
而他一死，很多帳就更難問了。
可死人有時候也能說話。
我看向皇帝。
「陛下。」
「臣請驗鄭懷恩屍身。」
王閣老抬頭。
「沈大人，鄭懷恩已死，你還要折辱屍身？」
我看著他。
「閣老剛才也聽見了。」
「服毒。」
我一字一句道：「這兩日死得太多，臣不驗不放心。」
皇帝沉默片刻。
「准。」
我低頭行禮。
「臣遵旨。」
轉身離殿時，我又看了一眼王閣老。
他跪在殿上，花白的頭髮垂下，看起來像一個忠心老臣。
可我知道。
這座殿裡，最會清帳的人，未必是鄭懷恩。
鄭懷恩死了。
帳還沒完。
真正的老帳房，才剛剛撥動算盤。