第257章 坑已挖好，就等你自己跳進來了！【求訂閱】【求月票】
劉明遠等人雖是因自身訴求而選擇與高盧合作。
但骨子裡，他們終究是護國軍的將領，是馮亭璋一手提拔起來的軍人。
能站著把事辦成，沒人願意真去當搖尾乞憐的狗。
他們有自己的算計，也有未泯的血性與驕傲。
再次見到高盧王國聖諭院特使諾瓦克三世時。
對方臉上那毫不掩飾的高傲，與不耐煩幾乎要溢位來。
諾瓦克三世是個典型的歐陸貴族模樣。
金髮梳理得一絲不苟，碧藍的眼睛裡帶著居高臨下的審視。
一身剪裁合體的深色西裝，手裡把玩著一根鑲嵌著紅寶石的手杖。
他在會客室中央的沙發上坐下，甚至沒有正眼去看坐在對面的劉明遠等人。
只是用帶著濃重口音的腔調，透過身旁的翻譯，表達著他的不滿：
「劉將軍，你們浪費了我太多寶貴的時間。
神使的耐心是有限的。
希望今天，你們能給我一個令人滿意的答覆。
而不是又一次毫無意義的拖延。」
翻譯戰戰兢兢地將話語轉述，劉明遠面色平靜。
手指在扶手上輕輕敲了敲，等翻譯說完，他才緩緩開口，聲音不疾不徐：
「諾瓦克特使，稍安勿躁。
我今日前來，正是為了與你敲定盟約之事。」
諾瓦克三世聞言，眼睛驟然一亮。
身體微微前傾，臉上掠過一絲得色，彷佛早料到對方最終會屈伏。
他打了個響指，身旁一名隨從，立刻從精緻的牛皮公文包中，取出一份早已準備好的。
用高盧文和夏文雙語書寫的羊皮紙契約。
啪的一聲，帶著幾分輕蔑。
丟在了劉明遠面前的黃花梨木茶几上，發出沉悶的響聲。
「很好，識時務者為俊傑。
這是盟約文字，簽下它，我們的合作即刻生效。
神使的恩典，也將降臨。」
諾瓦克三世下巴微揚，語氣彷佛在施捨。
然而，劉明遠並沒有伸手去碰那份契約。
【記住本站域名𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀】
劉明遠身體向後靠了靠，目光平靜地迎上諾瓦克三世變得有些銳利的眼神。
語調依舊平穩，卻帶著不容置疑的堅定：
「諾瓦克特使，我想你誤會了。
盟約，我們當然願意簽。
但在此之前，我們有一個小小的，合情合理的要求。」
「要求？」諾瓦克三世眉頭一皺，臉上掠過不悅。
「你們還有什麼資格提要求？」
劉明遠彷佛沒聽到他話中的譏諷，自顧自說了下去。
聲音清晰地在房間裡迴蕩：「我們希望，貴國的神使大人。
能夠先行施展神術，救治我們的大帥。
待大帥甦醒，恢復健康。
我們再簽署盟約，昭告天下。
屆時，我護國軍上下，必當信守承諾。」
「放肆！」
諾瓦克三世臉色一變，猛地站起身來。
手杖重重頓在地板上，發出「咚」的一聲悶響。
一股陰冷，帶著某種精神壓迫感的氣息，瞬間從他身上瀰漫開來。
房間內的溫度似乎都下降了幾度。
牆角擺放的幾盆綠植，葉片以肉眼可見的速度，蒙上了一層淡淡的寒霜。
諾瓦克三世碧藍的眼眸深處，似有晦暗的漩渦一閃而逝。
「你們這是在質疑吾主的威能，質疑神使的恩典嗎？！」
這股精神威壓對於普通人或許有效。
但能坐到護國軍高層位置的，哪個不是從屍山血海里爬出來的悍將？
劉明遠本身也是經歷過鐵血淬鍊的武者。
雖未至宗師，但心志堅如鐵石。
他身後幾位同來的將領同樣面色冷硬，體內氣血微微鼓盪。
便將那股陰冷氣息抵消大半，房間內氣氛驟然緊繃，彷佛弓弦拉滿。
劉明遠臉上甚至露出一絲淡然的笑意。
他輕輕撣了撣軍裝袖口上並不存在的灰塵，好整以暇地說道：
「特使誤會了，我等絕無質疑之意。
只是……」
他話鋒一轉，目光變得銳利。
「特使或許還不知曉，就在昨日，我護國軍將士已浴血攻克帝京，肅清偽朝餘孽。
並且，我軍已向全國通電。
擁戴我們的馮亭璋大帥，為我夏國新任大總統，總攬國政。」
劉明遠每說一句，諾瓦克三世的臉色就陰沉一分。
劉明遠繼續道：「所以，如今我們要談的，已不再僅僅是護國軍與高盧王國之間的合作。
而是夏國與高盧王國，兩個主權國家之間的盟約。
此等關乎國體，涉及未來國運的大事。
若我國大總統不能親臨現場，見證並簽署。
於情於理，皆不合規矩，名不正則言不順。
屆時，即便我等願意履約。
恐怕也會遭到朝野上下，軍民一致的反對，寸步難行。
特使是明白人，當知其中利害。」
劉明遠這番話，說得有理有據，不卑不亢。
既點明瞭護國軍如今已非吳下阿蒙，而是掌控帝都，名義上統領夏國的政權。
將雙方放到了相對平等的位置。
又給了對方一個台階下。
不是不合作，而是需要更正式，更合乎法理的形式。
最關鍵的是，他將救治馮亭璋與簽署盟約直接掛鉤。
變成了一個「展示誠意與能力」的前提。
諾瓦克三世臉色變幻不定，他確實沒料到護國軍動作如此迅猛。
短短數日便真的拿下了帝京，還搞出了大總統的名分。
這打亂了他之前的節奏和居高臨下的心態。
諾瓦克三世死死盯著劉明遠，似乎想從對方臉上找出虛張聲勢的痕跡。
但劉明遠目光坦然，神情篤定。
房間內陷入短暫的沉默，只有牆角綠植葉片上寒霜融化的細微水珠滴落聲。
半晌，諾瓦克三世身上那股陰冷的氣息緩緩收斂。
他緩緩坐回沙發，手指無意識地摩挲著手杖頂端的紅寶石，沉聲道：
「此事……關係重大。
我需要立刻與神使大人商議。
待我們商議之後，再給你們答覆。」
說完，他不再看劉明遠等人。
徑直起身，帶著隨從。
面色凝重地匆匆離去，甚至忘了帶走茶几上那份羊皮紙契約。
看著諾瓦克三世那略顯倉促的背影，劉明遠和身後幾位將領對視一眼。
都從對方眼中看到了一絲揚眉吐氣的快意。
能站著談條件，誰願意跪著接施捨？
……
諾瓦克三世離開會談地點後，沒有絲毫停留。
迅速乘車返回了高盧王國，在帝京臨時設立的使館區。
這座使館原本屬於前朝，建築風格中西合璧。
如今被高盧人占據，內部更是被改造得符合他們的審美與習慣。
隨處可見帶有宗教和神秘色彩的裝飾。
在一間被厚厚天鵝絨窗簾，遮蔽得嚴嚴實實。
只靠幾盞散發著昏黃暖光的煤氣燈照明的密室內。
諾瓦克三世見到了此行的真正核心，聖諭院派來的七級神職者。
同時也是諾瓦克家族的守護神與當代族長——諾瓦克一世，他的親祖父。
諾瓦克一世看起來遠比他的實際年齡蒼老。
臉上布滿深刻的皺紋，如同乾涸河床。
但一雙眼睛卻異常明亮，甚至帶著一種非人的，彷佛能看透靈魂的幽光。
他身穿一襲暗紅色，繡有繁複金色扭曲紋路的長袍。
手持一根頂端鑲嵌著碩大黃色水晶的骨質權杖。
靜靜地坐在一張高背椅上，宛如一尊古老的神像。
「祖父。」
諾瓦克三世恭敬地行禮，將方才與劉明遠會面的情形。
以及護國軍已攻占帝京，擁立馮亭璋為大總統的訊息。
原原本本地匯報了一遍。
說完，他略一遲疑，補充了自己的判斷：
「祖父，護國軍此番行動，迅猛異常，目標明確。
拿下帝京，擁立馮亭璋，不僅是為了增加談判籌碼。
我懷疑……他們可能已有所警覺。
甚至是在故意增強馮亭璋身上的天命，與夏國殘餘國運的繫結。
此刻若再強行施展『天命篡改之術』。
我等需要對抗的，將不僅僅是馮亭璋個人的命格。
更會直接觸碰到夏國那龐大而古老的國運反噬。
風險太大。
我們是否考慮暫緩，或者改變計劃？」
諾瓦克一世靜靜地聽著，蒼老的面容上古井無波。
唯有在聽到夏國國運幾個字時，眼窩深處那幽光微微跳動了一下。
等孫子說完，他才緩緩開口，聲音沙啞而緩慢，彷佛砂紙摩擦：
「我的孩子，你的謹慎，是美德。
是諾瓦克家族未來穩如磐石的基石。
但是……」
諾瓦克一世頓了頓，手中骨質權杖輕輕點地。
發出沉悶的「叩」聲。
「你看待問題的角度，還是過於『守成』了。
護國軍的舉動，固然帶來了一些變數，增加了難度。
但焉知這不是一個更大的機遇？」
諾瓦克一世眼中那幽光驟然熾盛，語氣也帶上了一絲難以壓抑的狂熱：
「你想，若在馮亭璋天命與夏國國運繫結最深，最緊密的時刻。
我們成功將其『天命』扭轉，使其成為吾主最虔誠的僕從與代言人。
那意味著什麼？
意味著我們掌控的，將不再是一個軍閥頭子。
而是整個夏國殘餘國運的『樞紐』與『象徵』！
屆時，以此為媒介，將夏國這古老而龐大的國運。
獻祭給至高無上的黃衣之王。
吾主該是何等的歡愉！
祂的恩典與目光，必將前所未有地垂青於我們諾瓦克家族！
我諾瓦克家族，必將成為吾主麾下，最榮耀，最強大的眷族！
帶領高盧，走向真正的輝煌！」
他的話語在昏暗的密室中迴蕩，帶著一種蠱惑人心的力量。
諾瓦克三世微微動容，但理智仍在，他低聲道：
「可是祖父，夏國畢竟曾是世界之巔。
其國運積澱之深厚，難以想像。
即便這兩百年沉淪，分崩離析。
可它依然存在，未曾徹底消亡。
我們貿然觸動，萬一引火燒身……」
「國運深厚？分崩離析？」
諾瓦克一世嘴角勾起一抹冰冷的，充滿譏誚的笑意。
「你說得對，它確實深厚。
但也正因為分崩離析，它不再是一個完整的，有意識的整體。
它像一頭被分割成數十塊，陷入沉睡的巨獸。
每一塊都擁有力量，但彼此孤立，甚至相互牴觸。
馮亭璋所擁有的，不過是其中較大的一塊罷了。
而且是『軍閥』之氣浸染的一塊，早已不復純粹。
而我諾瓦克家族，侍奉偉大的黃衣之王。
吾主的神力，正在大洋戰場節節勝利，吞噬著那片土地的血肉與靈魂！
此消彼長之下，夏國這塊無主的，破碎的國運，又能奈我何？」
他站起身，暗紅長袍無風自動，那股狂熱的氣息愈發濃烈：
「相反，這正是千載難逢的良機！
若我們能成為第一個成功將夏國勢力納入掌控。
驅使夏國的軍隊，資源，去為吾主的偉業征戰。
去製造更多的殺戮，混亂與絕望……
這無邊的血火與哀嚎，將是獻給吾主最美妙的祭品！
祂的歡愉，將化作我諾瓦克家族永恆的力量與榮光！」
看著祖父眼中幾乎要燃燒起來的瘋狂與篤定。
諾瓦克三世知道，自己無法再勸。
祖父這一輩人，是黃衣之王信仰最堅定的開拓者與狂信徒。
為了取悅神明，他們可以不惜一切。
諾瓦克一世似乎看穿了孫子的心思。
他伸出手，枯瘦如雞爪的手掌輕輕按在諾瓦克三世的肩頭。
語氣罕見地溫和下來：
「諾瓦克，我的孩子，你不必自責。
你的謹慎與穩重，正是家族未來最需要的品質。
我們是舊時代的刀鋒，為家族披荊斬棘，攫取力量與榮耀。
而你，將是新時代的舵手。
守護並駕馭這份榮耀，駛向更遠的彼岸。
我們這些老傢伙，會在回歸吾主懷抱之前。
為你，為諾瓦克家族，打下最堅實的基石。
你現在要做的，不是改變，而是去執行，去見證。」
諾瓦克三世身軀微微一震，抬頭看向祖父蒼老而狂熱的臉龐。
心中湧起複雜的情緒，最終化為深深的躬身一禮：「我明白了，祖父。您的意志，就是我的方向。」
「很好。」
諾瓦克一世收回手，重新恢復了那副高深莫測的樣子。
「去告訴那些護國軍的人，我們答應他們的條件。
先救人，後簽約。
但是，你也必須讓他們明白……」
他眼中幽光一閃，語氣轉冷，帶著不容置疑的威嚴：
「我們能賦予馮亭璋新生，同樣也能讓他重歸死寂。
讓他們準備好一切，待馮亭璋甦醒，盟約與國書。
必須立刻簽署交換，不得有絲毫延誤！
否則，神恩亦可化為神罰。」
「是，祖父。我這就去辦。」
諾瓦克三世領命，轉身退出了密室。
當他重新站在陽光下時，臉上殘存的些許疑慮已被徹底的傲慢所取代。
他再次變回了那個高高在上的高盧王國特使。
不，是即將掌控夏國命脈的神之代言人的使者。
他主動聯絡了劉明遠。
在一間重新布置的，更加正式的會客廳里。
他昂著頭，用施捨般的口吻，傳達了諾瓦克一世的決定。
當然，也隱晦而強硬地附加了「神恩可變神罰」的警告。
劉明遠等人聽完，心中一塊大石終於落地。
但同時，也感受到了對方那毫不掩飾的威脅與掌控欲。
但他們此刻別無選擇，只能順著這條道走下去。
雙方迅速敲定了細節。
劉明遠等人立刻著手準備盟約與國書的正式文字，以及儀式所需的一應物品。
而諾瓦克三世這邊，則開出了一份長長的，令人咋舌的「神聖儀軌材料清單」。
聲稱是舉行「天命恩賜」儀式所必需。
從產自南大陸的巨型黃色水晶，到極北之地深埋的古老黃玉礦石。
再到各種聞所未聞，散發著不詳氣息的古怪生物器官。
經過特殊處理的古老文獻殘片等等，林林總總，開價高達六百萬大洋！
這無疑是一筆天文數字，足以武裝好幾個精銳師團。
護國軍剛剛拿下帝京，雖然接收了前朝府庫的一部分。
但連年征戰，開銷巨大，這筆錢也掏得極為肉痛。
然而，箭在弦上，不得不發。
為了馮亭璋的甦醒，劉明遠等人只能咬牙應承。
從各處籌措，甚至預支了部分未來的稅款，才勉強湊齊這筆巨款。
金錢開路，一切效率都快得驚人。
短短兩日，就在馮亭璋沉睡的那處幽靜院落中。
一座充滿異域風格，詭異莫名的祭壇被迅速搭建起來。
院落中央原本的假山花草被移走。
地面被鋪上從遙遠港口緊急運來的，摻入了金沙和奇異香料的黑色土壤。
土壤被勾勒出一個巨大的，不斷旋轉的螺旋圖案。
圖案中心，擺放著那尊花費巨資購得的，高達一丈的巨型黃色水晶。
水晶在陽光下，折射出迷離而扭曲的光暈。
以水晶為中心，各種黃色的礦石按照特定的方位擺放。
組成一個複雜的，令人看一眼就頭暈目眩的多芒星陣。
陣法的關鍵節點上，擺放著那些散發著腐朽、陰冷、瘋狂氣息的聖物。
浸泡在渾濁液體中的巨大眼球。
刻滿褻瀆文字的焦黑骨骼，盛在銀盤裡兀自微微搏動的暗紅肉塊。
空氣中瀰漫著一種甜膩與腥臭混合的古怪氣味。
護國軍高層，以劉明遠為首。
吳城，郭征等人也都到場。
站在院落邊緣的迴廊下，面色凝重地看著這一切。
吳城身邊，鐵塔般的郭征按著腰間的佩槍。
濃眉緊鎖，眼中殺意時隱時現，他壓低聲音對吳城道：
「老吳，這幫洋鬼子搞的什麼鬼名堂，陰氣森森，看得老子渾身不自在！
還有劉明遠那幾個蠢貨，真信這玩意兒能救大帥？
要我說，趁現在他們人都在。
老子帶兵直接圍了這裡，把這些裝神弄鬼的洋和尚，連同吃裡扒外的傢伙一鍋端了乾淨！」
吳城目光沉靜地注視著祭壇，輕輕搖頭，聲音壓得更低：
「郭蠻子，稍安勿躁。
劉明遠他們有私心，想借洋人之力，但也未必真想害大帥。
至於這些洋鬼子……」
吳城嘴角勾起一絲微不可查的冷意。
「他們願意蹦躂，就讓他們蹦躂。
你真以為，這『神恩』，是那麼好承受的？
大帥的天命，是那麼好改的？」
郭征一愣，看向吳城：「你是說……」
吳城微微頷首，目光投向江城方向，意味深長：
「陸公子神機妙算，早有安排。
這坑，是他們自己搶著要跳的。
我們看著便是。」
聽到陸公子三個字，郭征躁動的情緒奇異地平復了不少。
關於那位神秘莫測，手段通神的陸景安。
他聽過太多近乎傳奇的事跡。
既然吳城如此篤定，他選擇相信。
他鬆開按著槍的手，但身體依舊挺得筆直。
如同一頭蓄勢待發的猛虎，緊緊盯著祭壇方向。
一切準備就緒。
諾瓦克一世終於現身。
他換上了一身更加華麗，更加詭異的暗金色長袍。
長袍上用深紅色的絲線繡滿了無數扭曲的，彷佛無數觸手和眼睛構成的不可名狀圖案。
他手持那根鑲嵌著碩大黃水晶的骨質權杖。
在一群身穿灰色罩袍，低頭默誦的隨從簇擁下，緩步走上祭壇。
諾瓦克一世先是面向那尊巨大的黃色水晶，深深鞠躬。
然後用一種古老、拗口，充滿詭異韻律的語言，開始吟誦。
那聲音起初低沉、如同夢囈，逐漸變得高亢、尖銳。
彷佛用指甲刮擦玻璃，又似無數細小的蟲豸在耳膜上爬行。
讓院落中所有聽到的人，無論是否懂得其含義。
都感到一陣陣的心煩意亂，氣血翻騰。
修為稍淺的衛兵甚至臉色發白，額頭滲出冷汗。
隨著吟誦聲越來越高亢，越來越急促，奇異的事情發生了。
祭壇上空，光線開始扭曲，空氣彷佛變得粘稠。
一點朦朧的，暗黃色的光芒。
自諾瓦克一世手中的權杖頂端亮起。
隨即，那尊巨型黃色水晶也與之呼應。
散發出越來越強烈的，帶著不祥氣息的黃光。
光芒扭曲交織，竟在祭壇上空。
漸漸勾勒出一條模糊的，不斷流淌變幻的。
由無數細碎光影構成的河流虛影！
這河流並非真實。
卻散發出一種玄之又玄，彷佛承載著無數命運軌跡的詭異氣息。
它並非世間萬物命運匯聚的宏大長河。
而是諾瓦克家族以其信仰，血脈，秘法為引。
從命運長河主幹上牽引，剝離出來的一道細小支流。
或者說，是他們窺探和干涉真正命運長河的鑰匙與橋樑！
諾瓦克一世臉上露出狂熱與虔誠交織的神色。
他高舉權杖，指向馮亭璋沉睡的房間方向，吟誦聲達到了頂點！
那條虛幻的，暗黃色的家族命運支流。
彷佛受到了指引，開始緩緩朝著房間方向流淌而去。
意圖與房間內馮亭璋身上，那與夏國國運緊密相連的天命相接、纏繞，進而……篡改！
諾瓦克一世心中充滿自信與狂熱。
夏國國運？
確實龐大，但破碎而沉寂。
而他諾瓦克家族的命運支流，早已奉獻給偉大的黃衣之王。
以神恩對抗凡俗國運，豈有不勝之理？
他彷佛已經看到，馮亭璋的天命被扭曲。
夏國的國運被竊取，無邊的榮耀與力量降臨諾瓦克家族……
然而，他並不知道，也不相信。
在遙遠的江城，有人早已透過卦象。
窺見了此舉將引發的，遠超他想像的恐怖反噬。
那不僅僅是對施法者個人的反噬，更是對那庇護著諾瓦克家族命運的。
藏在遙遠歐陸的黃衣之王的一次……迎頭痛擊！
坑已挖好，祭壇已築。
命運的絲線，開始朝著陸景安預設的方向，悄然滑動。
但骨子裡，他們終究是護國軍的將領，是馮亭璋一手提拔起來的軍人。
能站著把事辦成，沒人願意真去當搖尾乞憐的狗。
他們有自己的算計，也有未泯的血性與驕傲。
再次見到高盧王國聖諭院特使諾瓦克三世時。
對方臉上那毫不掩飾的高傲，與不耐煩幾乎要溢位來。
諾瓦克三世是個典型的歐陸貴族模樣。
金髮梳理得一絲不苟，碧藍的眼睛裡帶著居高臨下的審視。
一身剪裁合體的深色西裝，手裡把玩著一根鑲嵌著紅寶石的手杖。
他在會客室中央的沙發上坐下，甚至沒有正眼去看坐在對面的劉明遠等人。
只是用帶著濃重口音的腔調，透過身旁的翻譯，表達著他的不滿：
「劉將軍，你們浪費了我太多寶貴的時間。
神使的耐心是有限的。
希望今天，你們能給我一個令人滿意的答覆。
而不是又一次毫無意義的拖延。」
翻譯戰戰兢兢地將話語轉述，劉明遠面色平靜。
手指在扶手上輕輕敲了敲，等翻譯說完，他才緩緩開口，聲音不疾不徐：
「諾瓦克特使，稍安勿躁。
我今日前來，正是為了與你敲定盟約之事。」
諾瓦克三世聞言，眼睛驟然一亮。
身體微微前傾，臉上掠過一絲得色，彷佛早料到對方最終會屈伏。
他打了個響指，身旁一名隨從，立刻從精緻的牛皮公文包中，取出一份早已準備好的。
用高盧文和夏文雙語書寫的羊皮紙契約。
啪的一聲，帶著幾分輕蔑。
丟在了劉明遠面前的黃花梨木茶几上，發出沉悶的響聲。
「很好，識時務者為俊傑。
這是盟約文字，簽下它，我們的合作即刻生效。
神使的恩典，也將降臨。」
諾瓦克三世下巴微揚，語氣彷佛在施捨。
然而，劉明遠並沒有伸手去碰那份契約。
【記住本站域名𝓣𝓦看書📕𝓼𝓱𝓾.𝓽𝔀】
劉明遠身體向後靠了靠，目光平靜地迎上諾瓦克三世變得有些銳利的眼神。
語調依舊平穩，卻帶著不容置疑的堅定：
「諾瓦克特使，我想你誤會了。
盟約，我們當然願意簽。
但在此之前，我們有一個小小的，合情合理的要求。」
「要求？」諾瓦克三世眉頭一皺，臉上掠過不悅。
「你們還有什麼資格提要求？」
劉明遠彷佛沒聽到他話中的譏諷，自顧自說了下去。
聲音清晰地在房間裡迴蕩：「我們希望，貴國的神使大人。
能夠先行施展神術，救治我們的大帥。
待大帥甦醒，恢復健康。
我們再簽署盟約，昭告天下。
屆時，我護國軍上下，必當信守承諾。」
「放肆！」
諾瓦克三世臉色一變，猛地站起身來。
手杖重重頓在地板上，發出「咚」的一聲悶響。
一股陰冷，帶著某種精神壓迫感的氣息，瞬間從他身上瀰漫開來。
房間內的溫度似乎都下降了幾度。
牆角擺放的幾盆綠植，葉片以肉眼可見的速度，蒙上了一層淡淡的寒霜。
諾瓦克三世碧藍的眼眸深處，似有晦暗的漩渦一閃而逝。
「你們這是在質疑吾主的威能，質疑神使的恩典嗎？！」
這股精神威壓對於普通人或許有效。
但能坐到護國軍高層位置的，哪個不是從屍山血海里爬出來的悍將？
劉明遠本身也是經歷過鐵血淬鍊的武者。
雖未至宗師，但心志堅如鐵石。
他身後幾位同來的將領同樣面色冷硬，體內氣血微微鼓盪。
便將那股陰冷氣息抵消大半，房間內氣氛驟然緊繃，彷佛弓弦拉滿。
劉明遠臉上甚至露出一絲淡然的笑意。
他輕輕撣了撣軍裝袖口上並不存在的灰塵，好整以暇地說道：
「特使誤會了，我等絕無質疑之意。
只是……」
他話鋒一轉，目光變得銳利。
「特使或許還不知曉，就在昨日，我護國軍將士已浴血攻克帝京，肅清偽朝餘孽。
並且，我軍已向全國通電。
擁戴我們的馮亭璋大帥，為我夏國新任大總統，總攬國政。」
劉明遠每說一句，諾瓦克三世的臉色就陰沉一分。
劉明遠繼續道：「所以，如今我們要談的，已不再僅僅是護國軍與高盧王國之間的合作。
而是夏國與高盧王國，兩個主權國家之間的盟約。
此等關乎國體，涉及未來國運的大事。
若我國大總統不能親臨現場，見證並簽署。
於情於理，皆不合規矩，名不正則言不順。
屆時，即便我等願意履約。
恐怕也會遭到朝野上下，軍民一致的反對，寸步難行。
特使是明白人，當知其中利害。」
劉明遠這番話，說得有理有據，不卑不亢。
既點明瞭護國軍如今已非吳下阿蒙，而是掌控帝都，名義上統領夏國的政權。
將雙方放到了相對平等的位置。
又給了對方一個台階下。
不是不合作，而是需要更正式，更合乎法理的形式。
最關鍵的是，他將救治馮亭璋與簽署盟約直接掛鉤。
變成了一個「展示誠意與能力」的前提。
諾瓦克三世臉色變幻不定，他確實沒料到護國軍動作如此迅猛。
短短數日便真的拿下了帝京，還搞出了大總統的名分。
這打亂了他之前的節奏和居高臨下的心態。
諾瓦克三世死死盯著劉明遠，似乎想從對方臉上找出虛張聲勢的痕跡。
但劉明遠目光坦然，神情篤定。
房間內陷入短暫的沉默，只有牆角綠植葉片上寒霜融化的細微水珠滴落聲。
半晌，諾瓦克三世身上那股陰冷的氣息緩緩收斂。
他緩緩坐回沙發，手指無意識地摩挲著手杖頂端的紅寶石，沉聲道：
「此事……關係重大。
我需要立刻與神使大人商議。
待我們商議之後，再給你們答覆。」
說完，他不再看劉明遠等人。
徑直起身，帶著隨從。
面色凝重地匆匆離去，甚至忘了帶走茶几上那份羊皮紙契約。
看著諾瓦克三世那略顯倉促的背影，劉明遠和身後幾位將領對視一眼。
都從對方眼中看到了一絲揚眉吐氣的快意。
能站著談條件，誰願意跪著接施捨？
……
諾瓦克三世離開會談地點後，沒有絲毫停留。
迅速乘車返回了高盧王國，在帝京臨時設立的使館區。
這座使館原本屬於前朝，建築風格中西合璧。
如今被高盧人占據，內部更是被改造得符合他們的審美與習慣。
隨處可見帶有宗教和神秘色彩的裝飾。
在一間被厚厚天鵝絨窗簾，遮蔽得嚴嚴實實。
只靠幾盞散發著昏黃暖光的煤氣燈照明的密室內。
諾瓦克三世見到了此行的真正核心，聖諭院派來的七級神職者。
同時也是諾瓦克家族的守護神與當代族長——諾瓦克一世，他的親祖父。
諾瓦克一世看起來遠比他的實際年齡蒼老。
臉上布滿深刻的皺紋，如同乾涸河床。
但一雙眼睛卻異常明亮，甚至帶著一種非人的，彷佛能看透靈魂的幽光。
他身穿一襲暗紅色，繡有繁複金色扭曲紋路的長袍。
手持一根頂端鑲嵌著碩大黃色水晶的骨質權杖。
靜靜地坐在一張高背椅上，宛如一尊古老的神像。
「祖父。」
諾瓦克三世恭敬地行禮，將方才與劉明遠會面的情形。
以及護國軍已攻占帝京，擁立馮亭璋為大總統的訊息。
原原本本地匯報了一遍。
說完，他略一遲疑，補充了自己的判斷：
「祖父，護國軍此番行動，迅猛異常，目標明確。
拿下帝京，擁立馮亭璋，不僅是為了增加談判籌碼。
我懷疑……他們可能已有所警覺。
甚至是在故意增強馮亭璋身上的天命，與夏國殘餘國運的繫結。
此刻若再強行施展『天命篡改之術』。
我等需要對抗的，將不僅僅是馮亭璋個人的命格。
更會直接觸碰到夏國那龐大而古老的國運反噬。
風險太大。
我們是否考慮暫緩，或者改變計劃？」
諾瓦克一世靜靜地聽著，蒼老的面容上古井無波。
唯有在聽到夏國國運幾個字時，眼窩深處那幽光微微跳動了一下。
等孫子說完，他才緩緩開口，聲音沙啞而緩慢，彷佛砂紙摩擦：
「我的孩子，你的謹慎，是美德。
是諾瓦克家族未來穩如磐石的基石。
但是……」
諾瓦克一世頓了頓，手中骨質權杖輕輕點地。
發出沉悶的「叩」聲。
「你看待問題的角度，還是過於『守成』了。
護國軍的舉動，固然帶來了一些變數，增加了難度。
但焉知這不是一個更大的機遇？」
諾瓦克一世眼中那幽光驟然熾盛，語氣也帶上了一絲難以壓抑的狂熱：
「你想，若在馮亭璋天命與夏國國運繫結最深，最緊密的時刻。
我們成功將其『天命』扭轉，使其成為吾主最虔誠的僕從與代言人。
那意味著什麼？
意味著我們掌控的，將不再是一個軍閥頭子。
而是整個夏國殘餘國運的『樞紐』與『象徵』！
屆時，以此為媒介，將夏國這古老而龐大的國運。
獻祭給至高無上的黃衣之王。
吾主該是何等的歡愉！
祂的恩典與目光，必將前所未有地垂青於我們諾瓦克家族！
我諾瓦克家族，必將成為吾主麾下，最榮耀，最強大的眷族！
帶領高盧，走向真正的輝煌！」
他的話語在昏暗的密室中迴蕩，帶著一種蠱惑人心的力量。
諾瓦克三世微微動容，但理智仍在，他低聲道：
「可是祖父，夏國畢竟曾是世界之巔。
其國運積澱之深厚，難以想像。
即便這兩百年沉淪，分崩離析。
可它依然存在，未曾徹底消亡。
我們貿然觸動，萬一引火燒身……」
「國運深厚？分崩離析？」
諾瓦克一世嘴角勾起一抹冰冷的，充滿譏誚的笑意。
「你說得對，它確實深厚。
但也正因為分崩離析，它不再是一個完整的，有意識的整體。
它像一頭被分割成數十塊，陷入沉睡的巨獸。
每一塊都擁有力量，但彼此孤立，甚至相互牴觸。
馮亭璋所擁有的，不過是其中較大的一塊罷了。
而且是『軍閥』之氣浸染的一塊，早已不復純粹。
而我諾瓦克家族，侍奉偉大的黃衣之王。
吾主的神力，正在大洋戰場節節勝利，吞噬著那片土地的血肉與靈魂！
此消彼長之下，夏國這塊無主的，破碎的國運，又能奈我何？」
他站起身，暗紅長袍無風自動，那股狂熱的氣息愈發濃烈：
「相反，這正是千載難逢的良機！
若我們能成為第一個成功將夏國勢力納入掌控。
驅使夏國的軍隊，資源，去為吾主的偉業征戰。
去製造更多的殺戮，混亂與絕望……
這無邊的血火與哀嚎，將是獻給吾主最美妙的祭品！
祂的歡愉，將化作我諾瓦克家族永恆的力量與榮光！」
看著祖父眼中幾乎要燃燒起來的瘋狂與篤定。
諾瓦克三世知道，自己無法再勸。
祖父這一輩人，是黃衣之王信仰最堅定的開拓者與狂信徒。
為了取悅神明，他們可以不惜一切。
諾瓦克一世似乎看穿了孫子的心思。
他伸出手，枯瘦如雞爪的手掌輕輕按在諾瓦克三世的肩頭。
語氣罕見地溫和下來：
「諾瓦克，我的孩子，你不必自責。
你的謹慎與穩重，正是家族未來最需要的品質。
我們是舊時代的刀鋒，為家族披荊斬棘，攫取力量與榮耀。
而你，將是新時代的舵手。
守護並駕馭這份榮耀，駛向更遠的彼岸。
我們這些老傢伙，會在回歸吾主懷抱之前。
為你，為諾瓦克家族，打下最堅實的基石。
你現在要做的，不是改變，而是去執行，去見證。」
諾瓦克三世身軀微微一震，抬頭看向祖父蒼老而狂熱的臉龐。
心中湧起複雜的情緒，最終化為深深的躬身一禮：「我明白了，祖父。您的意志，就是我的方向。」
「很好。」
諾瓦克一世收回手，重新恢復了那副高深莫測的樣子。
「去告訴那些護國軍的人，我們答應他們的條件。
先救人，後簽約。
但是，你也必須讓他們明白……」
他眼中幽光一閃，語氣轉冷，帶著不容置疑的威嚴：
「我們能賦予馮亭璋新生，同樣也能讓他重歸死寂。
讓他們準備好一切，待馮亭璋甦醒，盟約與國書。
必須立刻簽署交換，不得有絲毫延誤！
否則，神恩亦可化為神罰。」
「是，祖父。我這就去辦。」
諾瓦克三世領命，轉身退出了密室。
當他重新站在陽光下時，臉上殘存的些許疑慮已被徹底的傲慢所取代。
他再次變回了那個高高在上的高盧王國特使。
不，是即將掌控夏國命脈的神之代言人的使者。
他主動聯絡了劉明遠。
在一間重新布置的，更加正式的會客廳里。
他昂著頭，用施捨般的口吻，傳達了諾瓦克一世的決定。
當然，也隱晦而強硬地附加了「神恩可變神罰」的警告。
劉明遠等人聽完，心中一塊大石終於落地。
但同時，也感受到了對方那毫不掩飾的威脅與掌控欲。
但他們此刻別無選擇，只能順著這條道走下去。
雙方迅速敲定了細節。
劉明遠等人立刻著手準備盟約與國書的正式文字，以及儀式所需的一應物品。
而諾瓦克三世這邊，則開出了一份長長的，令人咋舌的「神聖儀軌材料清單」。
聲稱是舉行「天命恩賜」儀式所必需。
從產自南大陸的巨型黃色水晶，到極北之地深埋的古老黃玉礦石。
再到各種聞所未聞，散發著不詳氣息的古怪生物器官。
經過特殊處理的古老文獻殘片等等，林林總總，開價高達六百萬大洋！
這無疑是一筆天文數字，足以武裝好幾個精銳師團。
護國軍剛剛拿下帝京，雖然接收了前朝府庫的一部分。
但連年征戰，開銷巨大，這筆錢也掏得極為肉痛。
然而，箭在弦上，不得不發。
為了馮亭璋的甦醒，劉明遠等人只能咬牙應承。
從各處籌措，甚至預支了部分未來的稅款，才勉強湊齊這筆巨款。
金錢開路，一切效率都快得驚人。
短短兩日，就在馮亭璋沉睡的那處幽靜院落中。
一座充滿異域風格，詭異莫名的祭壇被迅速搭建起來。
院落中央原本的假山花草被移走。
地面被鋪上從遙遠港口緊急運來的，摻入了金沙和奇異香料的黑色土壤。
土壤被勾勒出一個巨大的，不斷旋轉的螺旋圖案。
圖案中心，擺放著那尊花費巨資購得的，高達一丈的巨型黃色水晶。
水晶在陽光下，折射出迷離而扭曲的光暈。
以水晶為中心，各種黃色的礦石按照特定的方位擺放。
組成一個複雜的，令人看一眼就頭暈目眩的多芒星陣。
陣法的關鍵節點上，擺放著那些散發著腐朽、陰冷、瘋狂氣息的聖物。
浸泡在渾濁液體中的巨大眼球。
刻滿褻瀆文字的焦黑骨骼，盛在銀盤裡兀自微微搏動的暗紅肉塊。
空氣中瀰漫著一種甜膩與腥臭混合的古怪氣味。
護國軍高層，以劉明遠為首。
吳城，郭征等人也都到場。
站在院落邊緣的迴廊下，面色凝重地看著這一切。
吳城身邊，鐵塔般的郭征按著腰間的佩槍。
濃眉緊鎖，眼中殺意時隱時現，他壓低聲音對吳城道：
「老吳，這幫洋鬼子搞的什麼鬼名堂，陰氣森森，看得老子渾身不自在！
還有劉明遠那幾個蠢貨，真信這玩意兒能救大帥？
要我說，趁現在他們人都在。
老子帶兵直接圍了這裡，把這些裝神弄鬼的洋和尚，連同吃裡扒外的傢伙一鍋端了乾淨！」
吳城目光沉靜地注視著祭壇，輕輕搖頭，聲音壓得更低：
「郭蠻子，稍安勿躁。
劉明遠他們有私心，想借洋人之力，但也未必真想害大帥。
至於這些洋鬼子……」
吳城嘴角勾起一絲微不可查的冷意。
「他們願意蹦躂，就讓他們蹦躂。
你真以為，這『神恩』，是那麼好承受的？
大帥的天命，是那麼好改的？」
郭征一愣，看向吳城：「你是說……」
吳城微微頷首，目光投向江城方向，意味深長：
「陸公子神機妙算，早有安排。
這坑，是他們自己搶著要跳的。
我們看著便是。」
聽到陸公子三個字，郭征躁動的情緒奇異地平復了不少。
關於那位神秘莫測，手段通神的陸景安。
他聽過太多近乎傳奇的事跡。
既然吳城如此篤定，他選擇相信。
他鬆開按著槍的手，但身體依舊挺得筆直。
如同一頭蓄勢待發的猛虎，緊緊盯著祭壇方向。
一切準備就緒。
諾瓦克一世終於現身。
他換上了一身更加華麗，更加詭異的暗金色長袍。
長袍上用深紅色的絲線繡滿了無數扭曲的，彷佛無數觸手和眼睛構成的不可名狀圖案。
他手持那根鑲嵌著碩大黃水晶的骨質權杖。
在一群身穿灰色罩袍，低頭默誦的隨從簇擁下，緩步走上祭壇。
諾瓦克一世先是面向那尊巨大的黃色水晶，深深鞠躬。
然後用一種古老、拗口，充滿詭異韻律的語言，開始吟誦。
那聲音起初低沉、如同夢囈，逐漸變得高亢、尖銳。
彷佛用指甲刮擦玻璃，又似無數細小的蟲豸在耳膜上爬行。
讓院落中所有聽到的人，無論是否懂得其含義。
都感到一陣陣的心煩意亂，氣血翻騰。
修為稍淺的衛兵甚至臉色發白，額頭滲出冷汗。
隨著吟誦聲越來越高亢，越來越急促，奇異的事情發生了。
祭壇上空，光線開始扭曲，空氣彷佛變得粘稠。
一點朦朧的，暗黃色的光芒。
自諾瓦克一世手中的權杖頂端亮起。
隨即，那尊巨型黃色水晶也與之呼應。
散發出越來越強烈的，帶著不祥氣息的黃光。
光芒扭曲交織，竟在祭壇上空。
漸漸勾勒出一條模糊的，不斷流淌變幻的。
由無數細碎光影構成的河流虛影！
這河流並非真實。
卻散發出一種玄之又玄，彷佛承載著無數命運軌跡的詭異氣息。
它並非世間萬物命運匯聚的宏大長河。
而是諾瓦克家族以其信仰，血脈，秘法為引。
從命運長河主幹上牽引，剝離出來的一道細小支流。
或者說，是他們窺探和干涉真正命運長河的鑰匙與橋樑！
諾瓦克一世臉上露出狂熱與虔誠交織的神色。
他高舉權杖，指向馮亭璋沉睡的房間方向，吟誦聲達到了頂點！
那條虛幻的，暗黃色的家族命運支流。
彷佛受到了指引，開始緩緩朝著房間方向流淌而去。
意圖與房間內馮亭璋身上，那與夏國國運緊密相連的天命相接、纏繞，進而……篡改！
諾瓦克一世心中充滿自信與狂熱。
夏國國運？
確實龐大，但破碎而沉寂。
而他諾瓦克家族的命運支流，早已奉獻給偉大的黃衣之王。
以神恩對抗凡俗國運，豈有不勝之理？
他彷佛已經看到，馮亭璋的天命被扭曲。
夏國的國運被竊取，無邊的榮耀與力量降臨諾瓦克家族……
然而，他並不知道，也不相信。
在遙遠的江城，有人早已透過卦象。
窺見了此舉將引發的，遠超他想像的恐怖反噬。
那不僅僅是對施法者個人的反噬，更是對那庇護著諾瓦克家族命運的。
藏在遙遠歐陸的黃衣之王的一次……迎頭痛擊！
坑已挖好，祭壇已築。
命運的絲線，開始朝著陸景安預設的方向，悄然滑動。