第1106章 燃油機之想

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  第1106章 燃油機之想

  不久之後,開拓使司送來了一台機器。

  這是用油布層層包裹的蒸汽犁地機。

  隨著犁地機來的,還有一名負責維護的技術員。

  開拓使司的技術員名叫周懷,二十出頭,他是建工學校的畢業生,畢業之後因為能力不錯,被張畢收為弟子,專攻機械方向。

  這一次宸昊要來北洲,專門在實學會要了幾個人,周懷就是主動報名的。

  周懷雖然是主動,但是他也是沒辦法了。

  他出身貧寒,好不容易技工學校畢業,拜入張畢門下。

  但是張畢門下弟子眾多,周懷雖然很聰穎,但是機械的實驗需要的經費很多,他一沒關係二沒錢,口才也不好,只能幫著別人打打下手,當個實驗助手。

  實驗助手的薪水,在京師也不算太差了,但是這些錢想要進行自己的研究,那就遠遠不夠了。

  而這一次,宸昊為了能吸引人才來北洲,給這些技術人員開出了比較高的俸祿,同時還保證,開拓使司會支持他們在北洲的研究。

  周懷因此報名,踏上了前往北洲的船。

  周懷在野牛溪卸車時,郭崇岳和飛鷹都圍了過來。

  機器比預想中更大。

  鐵鑄的鍋爐占了近半體積,煙囪豎起一人高,下面是兩隻巨大的鐵輪,輪緣鑄有凸齒。

  後面拖著的不是犁,而是個帶六片犁刀的橫架,刀片厚實,閃著冷光。

  飛鷹從沒有見過這樣的東西,當他聽說這是大明建造的時候,更是驚訝到合不上嘴。

  他知道大明先進,沒想到先進到這種程度!

  他實在是難以想像,這麼大的巨物居然也能建造出來?

  郭崇岳倒是淡定一些,他畢竟見過京郊那些龐大的工廠。

  郭崇岳問道:「這東西,燒煤的?」

  「燒煤,燒炭都行。」

  周懷解開油布,露出操作杆和儀錶盤:「蒸汽機原理,和火車頭類似,但功率小些,專門為耕地設計的。工部叫蒸汽犁地機。」

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  郭崇岳問道:「一天能犁多少地?」

  「理論上是三十畝,實際看土質。中原試驗過,板結地也能犁二十畝以上。」

  周懷拍了拍鍋爐說道:「北洲土松,估計能更快。但得有人專門伺候它,添煤、加水、清爐

  渣,還得懂點檢修。」

  郭崇岳點頭,叫來兩個識字的年輕漢子,一個是漢人僱工李二,一個是飛鷹的侄子鹿角。

  「從今天起,你倆跟著周大匠學。怎麼點火,怎麼操杆,怎麼保養,一樣樣記下來。學成了,往後這機器就歸你們管。」

  李二和鹿角對視一眼,都有些緊張,但還是應下了。

  第二天清晨,周開始調試。

  鍋爐點火,煤塊在爐膛里燒紅,蒸汽壓力緩緩上升。

  儀錶盤上的指針顫動著指向綠色區域。周懷拉動操作杆,鐵輪「嘎吱」一聲轉動起來,犁刀架跟著抬起。

  「可以了。」他擦了把汗,「先試一小塊。」

  郭崇岳選了溪邊十畝剛清完樹根的硬地。

  地是生荒,表層草皮被雪凍過,底下是盤結的草根和碎石,靠人力挖,一畝地得四五天。

  沒有做過農活的人不知道,開荒是最耗費力氣的。

  荒地的土都是板結的,土地下面還會有石頭樹根之類的東西,要種植糧食必須要將土完全鬆開,將土地中的石塊樹根移除。

  光是將板結的土地鬆開,這就需要很大的力氣,很多土地板結之後比石頭還要堅硬。

  然後就是大大小小的石塊和樹根,遇到小的還好,遇到大的甚至要整個村子的人一齊出動,才能挪動這些石塊。

  開荒的土地,還要經常翻地,以防止土地重新板結。

  蒸汽犁地機緩緩開進地里。

  鐵輪的凸齒碾過土塊,穩穩抓地。

  犁刀落下,六片刀鋒同時切入土壤,像切豆腐一樣犁開一道半尺深的溝。

  黑土翻起來,草根和碎石被帶出,整齊地堆在溝側。

  周懷控制著速度和方向,機器沿著直線前進,身後留下筆直的犁溝。

  不到一刻鐘,一畝地犁完了。

  這可把所有人都看傻了!

  飛鷹蹲下,抓起一把翻出的土。

  土質鬆軟,草根基本被切斷,碎石也被翻到表面。

  「天吶!這比我們十個人干一天還快。」

  郭崇岳沒說話,走到犁溝盡頭。

  溝深且勻,邊緣整齊,完全符合農書里「深翻曬土」的要求。

  他回頭看了眼機器,鍋爐冒著白氣,鐵輪沾滿黑泥,在晨光里像個笨重的鐵獸。

  可他再也不敢小覷這東西,反而有些興奮!

  有了這個機器,開荒的速度就能大大加快了!

  「周大匠,請繼續!今天把這塊十畝犁完。」

  周懷點點頭,添了煤,調整方向,開始犁第二趟。

  接下來的三天,蒸汽犁地機幾乎沒停。

  白天犁地,夜裡檢修。

  李二和鹿角已經能獨立操作,學會了看壓力表、聽機器異響、清理水垢。

  機器雖然笨重,其實維護起來也不是很複雜,故障多是堵塞或螺絲鬆動,用扳手和鐵錘就能解決。

  李二和鹿角兩人,李二心細記憶力好,鹿角力氣大敢做,兩人也珍惜這個能駕駛這台機器的機會,所以很快就學得有模有樣。

  十畝硬地犁完後,郭崇岳又選了北坡一片三十畝的緩坡地。

  這裡土質更軟,但坡度更大,雜草更多。

  蒸汽犁地機爬坡時略顯吃力,但犁刀翻土的效率依舊驚人。

  三十畝地,只用了兩天半。

  消息很快傳開。

  附近幾個小墾點的拓荒戶跑來圍觀。

  他們大多是單戶或兩三戶結伴,墾地全靠人力,一年能開出二十畝已是極限。

  看見鐵獸在野牛溪橫衝直撞,一天犁出七八畝,眼都直了。

  有人問郭崇岳:「郭郎君,這機器————能租用不?」

  郭崇岳早有計劃。

  「租用可以,蒸汽犁地機是開拓使司撥給野牛溪墾殖團的,首要任務是完成團內五百畝墾殖指標。但農閒時,可以外租。」

  「怎麼個租法?」

  「按畝算。犁一畝地,收一斗粟麥,或者等價鐵器、鹽布。機器由我們的人操作,租戶自備煤或柴火,損壞照價賠償。」

  郭崇岳頓了頓說道:「還有一條,租用者須登記在墾殖團名下,接受統一調度。農忙時若團內需要人手,得優先過來幫工。」

  這條件不算苛刻。

  一斗粟麥換一畝熟地,比僱人開荒便宜得多,這其實就是一個友情價。

  這和這個墾殖團密切相關。

  這就意味著,他們要登記在墾殖團名下,成為這個共同體的一份子。

  幾天內,七個散戶簽了租約。

  周懷帶著李二、鹿角,開始輪流出勤。

  蒸汽犁地機在幾個墾點間移動,犁完東家犁西家。

  機器的轟鳴聲和黑煙成了野牛溪一帶的新風景。

  在機器的幫助下,郭崇岳又有了新的想法。

  黑水港以北一百二十里,有一片叫「灰原」的河谷地。

  那裡地勢平坦,水源充足,但地表長滿半人高的硬草,草根盤結如網,人力開墾極其困難。

  之前有拓荒戶嘗試過,挖了半個月只清出兩畝,最後放棄去了礦場。

  郭崇岳看中了灰原。

  那裡若能開出來,至少是三百畝連片良田。

  他召集了墾殖團的成員,帶著蒸汽犁地機和二十人隊伍出發。

  灰原的草皮果然難對付。

  鐵輪碾上去,草莖「噼啪」斷裂,但草根緊緊抓土,犁刀第一次落下,只劃開表層。

  這一次,周懷趕來,親自操縱機器。

  周懷調整了犁刀角度,加深切入,機器發出沉重的轟鳴,黑煙滾滾。

  犁刀終於破開草根層,整片草皮被掀起,翻轉後露出底下黝黑的土壤。

  周懷說道:「可行。就是耗煤。這草根太韌,機器得滿功率運行。」

  郭崇岳讓人從野牛溪運來儲備的煤塊,又在灰原搭起臨時窩棚。

  蒸汽犁地機從日出干到日落,每天犁出十五到二十畝。

  二十人隊伍跟在後面,用耙子清理翻出的草根,堆到一旁曬乾當柴火。

  原本預計要於一個月的灰原墾地,只用了十八天。

  三百二十畝土地全部翻整完畢,草根基本清除,土壤曝曬在太陽下。

  此時春耕來不及了,但是這些土地可以種植大豆或者玉米。

  周懷在任務結束時做了記錄,蒸汽犁地機在北洲灰原墾地期間,日均作業六時辰,犁地十八畝,耗煤二百斤。

  故障三次,均為犁刀架螺栓鬆動,現場修復。

  操作員李二、鹿角已熟練掌握日常維護技能。

  他把記錄交給郭崇岳後說道:「機器得歇幾天,清爐檢修。鍋爐里積了不少水垢,得用酸洗。」

  郭崇岳收下記錄說道:「周大匠辛苦了。灰原這三百畝,抵得上我們半年人力。」

  郭崇岳突然說道:「周大匠,這犁地機,能不能在我們北洲本地造?」

  周懷立刻搖頭說道:「不可能的,這麼大的機器,北洲沒有自己生產的可能。」

  周懷這句話也是實話。

  這台犁地機,外殼需要壓鑄機鑄造,那樣的大型機器,整個大明本土都沒有幾台。

  齒輪零件也都是需要非常專業的機械加工廠才能生產。

  郭崇岳又問道:「周大匠,這機器好是好,但太大了,搬動不便,耗煤也多。」

  「能不能把它做小些?小些,運輸也便宜,北洲到處是林子,小路多,大傢伙走不了。」

  周懷正蹲著檢查犁刀螺栓,聞言頭也不抬說道:「做小?不可能。鍋爐小了,蒸汽不夠,帶不動犁刀。這機器是工部按中原田地設計的,北洲土再松,原理一樣。除非他頓了頓,把扳手扔進工具箱說道:「除非不用蒸汽機,換別的法子。可眼下除了蒸汽,哪還有力大又耐用的?」

  郭崇岳走到鍋爐旁,拍了拍厚重的鐵殼:「我是外行,但琢磨過。燒煤的爐膛占了一半地方。」

  「要是燒別的呢?燒油行不行?我在遼東見過軍中用的信號火油,一點就著,燒得旺,還不像煤要那麼多風道。」

  周懷手停住了,他抬起頭,看向郭崇岳:「火油————你是說石油?」

  「對,就是那東西,我聽舅兄飛鷹說北洲不少地方有油苗,黑水港西面就滲出過。」

  「要是能用它燒,爐膛是不是就能做小?油比煤輕,存起來也省地方。」


  郭崇岳見他有鬆動,接著說:「還有,這犁刀架能不能改?現在六片刀一起下,力氣是大,但遇上樹根容易卡。」

  「要是分成兩三組,輪流下刀,是不是對機器負擔小些?機器輕了,輪子也能做窄,走田埂更方便。」

  周懷沉默了好一會兒。郭崇岳的話糙,但理不糙。

  北洲缺煤,但油苗多,地廣但路差,大傢伙確實難行。

  如果真能把機器做小、做輕,哪怕力氣減些,一天犁十畝,對散戶也是天大的幫手。

  他扔掉樹枝,拍了拍手上的土:「行,試試。但得先算清楚。油要怎麼燒,得找地方打樣。」

  郭崇岳立即說:「我回去之後,就讓舅兄去別的部落問問,哪裡有這個石油來。」

  兩人不再多話,起身招呼人手收拾。

  蒸汽犁地機被套上騾車,緩緩拉回野牛溪。

  周懷一路上沒怎麼開口,只不時在本子上記幾筆,畫些旁人看不懂的簡圖。

  其實到了北洲之後,周懷一直忙著各種開拓使司的事務,根本沒空想自己的項目。

  今天郭崇岳給了他啟發,既然要發明,就要為北洲的百姓搞。

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