第659章 夜不收發現南方銀船蹤跡
天剛蒙亮，前埠東側望塔上的哨兵便敲了兩下銅片。
那不是敵軍登陸的急號，而是發現遠帆後的示警。正在換崗的軍士立刻登塔，順著哨兵所指方向望去，只見晨霧盡頭浮著兩團高大的暗影，桅杆頂部偶爾從霧層上方露出，正沿外海風向緩緩北上。
「不是漁船。」哨兵將千里鏡遞過去，「桅杆至少有三層，前後各一艘，相隔不到半里。」
消息送進前埠時，鄭森已經披甲走上炮台。海風正從西南方吹來，霧氣不斷向灣內收縮，兩艘船的上層帆影逐漸清晰，桅頂隱約還能看見顏色發暗的十字旗。
施琅將海圖壓在矮牆上，指尖沿鹿角灣外的深水航道划過：「若是從南方來的船，它們會先繞過外礁，再順這條水道進灣。港鎮今日沒有放出引水船，船上人很快就會生疑。」
「先確認船型和炮位。」鄭森沒有下令點燃炮壘火繩，「別讓望塔一直有人探頭。降下旗，所有人退到木牆後面。」
趙海是在傷兵棚外聽見海警的。他左腳仍纏著藥布，連日奔走留下的水泡剛結痂，臉上也有明顯倦色。聽說兩艘大船從南方來，他先去碼頭看了潮位，隨後挑出四名熟悉灣內暗礁的夜不收。
老醫官追到棧橋邊，一把按住他的手臂：「你這隻腳昨日才不滲血，再泡海水，回來便要爛。」
「我不出外灣，只到蘆葦嘴。」趙海把腳上的藥布外又裹了一層塗油軟皮，「那裡能看見主航道，岸上的人看不清甲板。」
他沒有用前埠那幾條經不起風浪的小艇，而是選了一艘從白石坡繳獲物資中修好的西班牙長艇。船身較寬，吃水穩定，五個人只帶短銃、弩和一面捲起的灰帆，船底另外壓了兩塊石頭，遇到追擊便可割纜棄船，從淺灘涉水回營。
鄭森走到碼頭時，趙海已經檢查完兩支槳。
「看清炮門、吃水和甲板人數便回。」鄭森把千里鏡遞給他，「不許靠到對方火槍射程內，也別追港鎮的引水船。若只是商船，不驚；若有兵，不攔。」
趙海接過千里鏡，點頭道：「一炷香後若沒見紅箭，便是船還在外水。紅箭一支是武裝商船，兩支才是戰船或正在放艇。」
長艇貼著岸邊蘆葦向東划去，灰色船身很快融進淺霧。阿順守在船尾，不時用短槳探測水深，其餘人則將槳葉裹上粗布，避免木頭碰擊船幫發出脆響。
抵達蘆葦嘴後，趙海沒有繼續向深水靠近。他讓長艇鑽進一條僅能容船身通過的水汊，用割下的蘆葦遮住船頭，自己伏在濕泥邊緣架起千里鏡。
霧外的第一艘船已經露出全貌。它船體寬厚，首尾樓高聳，主桅和前桅都掛著大幅橫帆，右舷能看見一排關閉的炮門。後方那艘略小，卻同樣有炮窗，艏樓上還站著持槍哨兵。
阿順壓低聲音問道：「銀船？」
「路線和日子對得上，船型也像。」趙海調整鏡筒，「但沒看見銀。前船吃水不淺，裝的可能是糧、火藥，也可能是準備換防的人。」
甲板上有人開始收上層帆，前船航速明顯放慢。幾名穿胸甲的士兵從艙口出來，在右舷排成兩列，人數暫時看不全。船首另有水手搬動繩梯，似乎準備放下小艇。
後船艉樓升起一面訊號旗，卻遲遲沒有得到港鎮回應。按照過去從苦役口中問出的規矩，銀船入灣前應有引水船迎接，還要從港鎮炮台回一面白邊十字旗。如今港鎮仍有黑煙飄起，沿岸哨位也無人發訊號，兩艘船已經開始減速。
「他們起疑了。」阿順道，「會不會轉頭？」
「風向不利他們立刻出灣，前面又沒見敵旗。」趙海看見前船水手把一艘小艇轉向外側，「先放艇探路。數清人。」
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小艇降到海面後，一共上去八人，其中六人帶火繩槍，一人穿半身甲，另一人負責掌舵。船上沒有立即推炮出舷，甲板士兵也尚未進入戰位，說明他們只知道港鎮可能出事，還沒有發現前埠炮位。
趙海放下千里鏡：「一艘武裝商船，炮門約十餘處；後船至少八處。甲板已經看見二十多個持槍兵，艙里還有多少不清楚。」
他抽出一支紅色響箭，卻沒有在蘆葦嘴直接點燃，而是讓一名夜不收沿淺灘向後退了百餘步，借土坡遮住海面視線。片刻後，紅箭從坡後升空，在前埠方向炸出一團紅煙。
前船艉樓上的瞭望手似乎看見了遠處閃光，舉起望遠鏡朝岸邊尋找。趙海當即命眾人伏低，又讓長艇緩慢退出水汊，沒有給對方看見船影。
探路小艇此時已向港鎮舊碼頭駛去。那裡沒有引水人，也沒有往日搬運銀貨的車隊，只有兩名守軍從塔樓後跑出來，拼命揮動白布。船上的軍官沒有立刻靠岸，反而讓水手停槳，隔著一段距離高聲喊話。
城牆內很快響起雜亂槍聲。探路小艇上的士兵紛紛轉頭，其中兩人端起火槍對準岸邊，那名軍官則催促水手掉頭。
「他們聽見城裡打起來了。」阿順說道。
趙海沒有留下來看第二次。他們已經確認船隻帶炮、帶兵，也確認對方尚未掌握銀營和前埠的情況。繼續停留只會增加暴露的可能。
長艇順淺水回到前埠時，鄭森、施琅與何文盛已經等在碼頭後方。趙海踏上棧橋，左腳剛一著地便皺了皺眉，裹腳軟皮里已經進水。
「前大後小，兩艘都有炮。」他把千里鏡還給鄭森，「前船右舷約十餘個炮門，後船至少八個。已經看見二十多名持槍兵，艙內人數不明。前船放下八人探港鎮，聽見城內槍聲後正在回船。」
何文盛問道：「吃水如何？」
「前船重，後船稍淺。看不出裝的是銀、糧還是人。」趙海蹲下在濕地上畫出兩艘船的位置，「他們還沒開炮門，也沒列戰位。現在離外灣拐角約兩里，順風進來快，掉頭出去慢。」
施琅望向港鎮：「阿隆索若派人上船報信，兩艘船便會知道白石坡已經失守。到時他們可能先炮擊前埠，也可能把兵送進港鎮。」
「不能讓他們在港鎮安穩靠岸。」鄭森指向海圖上最窄的一段航道，「前船吃水深，只能走這裡。後船若跟得太近，前船一橫，後船便沒有轉向餘地。」
曹七右肩纏著厚厚繃帶，聞訊也趕到炮台。他的右臂仍吊在布帶中，額角因走得過快沁出一層汗，卻一見海面帆影便咧開嘴。
「銀營那一仗沒趕上最後收拾巴爾加斯，這回總該讓我去船上吧？」
老醫官跟在後面，聞言當場沉下臉：「你這條胳膊連刀都抬不平，爬船就是拿傷口掛繩鉤。再裂一次，別說打仗，往後端碗都未必穩。」
曹七臉色難看，還想爭辯，鄭森已經截住他的話：「你留在岸上管火銃手。誰下艇、誰守炮位，由我另派。你若能把五十人分成三隊，讓他們聽炮號再動，便算你的功。」
「只管人，不上船？」曹七咬著後槽牙。
「你現在爬不上船。」鄭森看著他，「想立功，就別拿一條傷臂壞了整隊的節奏。」
曹七沉默片刻，用左手把吊臂布帶重新勒緊：「成。老子不上船，但誰敢沒聽號便開銃，我親手抽他。」
鄭森隨即下令望塔換成最低警戒，不再升旗；港內所有船隻撤進蘆葦盪，碼頭上只留下幾隻破桶和一面從西班牙舊陣地繳獲的殘旗。炮位不得點明火，火繩全部裝入護火筒，直到敵船進入深水彎才准取出。
何文盛將記錄海情的紙折入帳夾，轉身去清點炮藥。施琅則奔向南柵，重新安排陸側守軍，防止港鎮有人趁前埠全力對海時從岸上襲來。
海面上，探路小艇已經重新靠近前船。那名軍官攀上繩梯後，很快被帶進艉樓。不到半刻鐘，前船主桅便升起一面新的訊號旗，後船開始收緊兩側間距。
兩艘船沒有退向外海。
它們轉動船首，沿鹿角灣深水航道緩緩駛來。
那不是敵軍登陸的急號，而是發現遠帆後的示警。正在換崗的軍士立刻登塔，順著哨兵所指方向望去，只見晨霧盡頭浮著兩團高大的暗影，桅杆頂部偶爾從霧層上方露出，正沿外海風向緩緩北上。
「不是漁船。」哨兵將千里鏡遞過去，「桅杆至少有三層，前後各一艘，相隔不到半里。」
消息送進前埠時，鄭森已經披甲走上炮台。海風正從西南方吹來，霧氣不斷向灣內收縮，兩艘船的上層帆影逐漸清晰，桅頂隱約還能看見顏色發暗的十字旗。
施琅將海圖壓在矮牆上，指尖沿鹿角灣外的深水航道划過：「若是從南方來的船，它們會先繞過外礁，再順這條水道進灣。港鎮今日沒有放出引水船，船上人很快就會生疑。」
「先確認船型和炮位。」鄭森沒有下令點燃炮壘火繩，「別讓望塔一直有人探頭。降下旗，所有人退到木牆後面。」
趙海是在傷兵棚外聽見海警的。他左腳仍纏著藥布，連日奔走留下的水泡剛結痂，臉上也有明顯倦色。聽說兩艘大船從南方來，他先去碼頭看了潮位，隨後挑出四名熟悉灣內暗礁的夜不收。
老醫官追到棧橋邊，一把按住他的手臂：「你這隻腳昨日才不滲血，再泡海水，回來便要爛。」
「我不出外灣，只到蘆葦嘴。」趙海把腳上的藥布外又裹了一層塗油軟皮，「那裡能看見主航道，岸上的人看不清甲板。」
他沒有用前埠那幾條經不起風浪的小艇，而是選了一艘從白石坡繳獲物資中修好的西班牙長艇。船身較寬，吃水穩定，五個人只帶短銃、弩和一面捲起的灰帆，船底另外壓了兩塊石頭，遇到追擊便可割纜棄船，從淺灘涉水回營。
鄭森走到碼頭時，趙海已經檢查完兩支槳。
「看清炮門、吃水和甲板人數便回。」鄭森把千里鏡遞給他，「不許靠到對方火槍射程內，也別追港鎮的引水船。若只是商船，不驚；若有兵，不攔。」
趙海接過千里鏡，點頭道：「一炷香後若沒見紅箭，便是船還在外水。紅箭一支是武裝商船，兩支才是戰船或正在放艇。」
長艇貼著岸邊蘆葦向東划去，灰色船身很快融進淺霧。阿順守在船尾，不時用短槳探測水深，其餘人則將槳葉裹上粗布，避免木頭碰擊船幫發出脆響。
抵達蘆葦嘴後，趙海沒有繼續向深水靠近。他讓長艇鑽進一條僅能容船身通過的水汊，用割下的蘆葦遮住船頭，自己伏在濕泥邊緣架起千里鏡。
霧外的第一艘船已經露出全貌。它船體寬厚，首尾樓高聳，主桅和前桅都掛著大幅橫帆，右舷能看見一排關閉的炮門。後方那艘略小，卻同樣有炮窗，艏樓上還站著持槍哨兵。
阿順壓低聲音問道：「銀船？」
「路線和日子對得上，船型也像。」趙海調整鏡筒，「但沒看見銀。前船吃水不淺，裝的可能是糧、火藥，也可能是準備換防的人。」
甲板上有人開始收上層帆，前船航速明顯放慢。幾名穿胸甲的士兵從艙口出來，在右舷排成兩列，人數暫時看不全。船首另有水手搬動繩梯，似乎準備放下小艇。
後船艉樓升起一面訊號旗，卻遲遲沒有得到港鎮回應。按照過去從苦役口中問出的規矩，銀船入灣前應有引水船迎接，還要從港鎮炮台回一面白邊十字旗。如今港鎮仍有黑煙飄起，沿岸哨位也無人發訊號，兩艘船已經開始減速。
「他們起疑了。」阿順道，「會不會轉頭？」
「風向不利他們立刻出灣，前面又沒見敵旗。」趙海看見前船水手把一艘小艇轉向外側，「先放艇探路。數清人。」
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小艇降到海面後，一共上去八人，其中六人帶火繩槍，一人穿半身甲，另一人負責掌舵。船上沒有立即推炮出舷，甲板士兵也尚未進入戰位，說明他們只知道港鎮可能出事，還沒有發現前埠炮位。
趙海放下千里鏡：「一艘武裝商船，炮門約十餘處；後船至少八處。甲板已經看見二十多個持槍兵，艙里還有多少不清楚。」
他抽出一支紅色響箭，卻沒有在蘆葦嘴直接點燃，而是讓一名夜不收沿淺灘向後退了百餘步，借土坡遮住海面視線。片刻後，紅箭從坡後升空，在前埠方向炸出一團紅煙。
前船艉樓上的瞭望手似乎看見了遠處閃光，舉起望遠鏡朝岸邊尋找。趙海當即命眾人伏低，又讓長艇緩慢退出水汊，沒有給對方看見船影。
探路小艇此時已向港鎮舊碼頭駛去。那裡沒有引水人，也沒有往日搬運銀貨的車隊，只有兩名守軍從塔樓後跑出來，拼命揮動白布。船上的軍官沒有立刻靠岸，反而讓水手停槳，隔著一段距離高聲喊話。
城牆內很快響起雜亂槍聲。探路小艇上的士兵紛紛轉頭，其中兩人端起火槍對準岸邊，那名軍官則催促水手掉頭。
「他們聽見城裡打起來了。」阿順說道。
趙海沒有留下來看第二次。他們已經確認船隻帶炮、帶兵，也確認對方尚未掌握銀營和前埠的情況。繼續停留只會增加暴露的可能。
長艇順淺水回到前埠時，鄭森、施琅與何文盛已經等在碼頭後方。趙海踏上棧橋，左腳剛一著地便皺了皺眉，裹腳軟皮里已經進水。
「前大後小，兩艘都有炮。」他把千里鏡還給鄭森，「前船右舷約十餘個炮門，後船至少八個。已經看見二十多名持槍兵，艙內人數不明。前船放下八人探港鎮，聽見城內槍聲後正在回船。」
何文盛問道：「吃水如何？」
「前船重，後船稍淺。看不出裝的是銀、糧還是人。」趙海蹲下在濕地上畫出兩艘船的位置，「他們還沒開炮門，也沒列戰位。現在離外灣拐角約兩里，順風進來快，掉頭出去慢。」
施琅望向港鎮：「阿隆索若派人上船報信，兩艘船便會知道白石坡已經失守。到時他們可能先炮擊前埠，也可能把兵送進港鎮。」
「不能讓他們在港鎮安穩靠岸。」鄭森指向海圖上最窄的一段航道，「前船吃水深，只能走這裡。後船若跟得太近，前船一橫，後船便沒有轉向餘地。」
曹七右肩纏著厚厚繃帶，聞訊也趕到炮台。他的右臂仍吊在布帶中，額角因走得過快沁出一層汗，卻一見海面帆影便咧開嘴。
「銀營那一仗沒趕上最後收拾巴爾加斯，這回總該讓我去船上吧？」
老醫官跟在後面，聞言當場沉下臉：「你這條胳膊連刀都抬不平，爬船就是拿傷口掛繩鉤。再裂一次，別說打仗，往後端碗都未必穩。」
曹七臉色難看，還想爭辯，鄭森已經截住他的話：「你留在岸上管火銃手。誰下艇、誰守炮位，由我另派。你若能把五十人分成三隊，讓他們聽炮號再動，便算你的功。」
「只管人，不上船？」曹七咬著後槽牙。
「你現在爬不上船。」鄭森看著他，「想立功，就別拿一條傷臂壞了整隊的節奏。」
曹七沉默片刻，用左手把吊臂布帶重新勒緊：「成。老子不上船，但誰敢沒聽號便開銃，我親手抽他。」
鄭森隨即下令望塔換成最低警戒，不再升旗；港內所有船隻撤進蘆葦盪，碼頭上只留下幾隻破桶和一面從西班牙舊陣地繳獲的殘旗。炮位不得點明火，火繩全部裝入護火筒，直到敵船進入深水彎才准取出。
何文盛將記錄海情的紙折入帳夾，轉身去清點炮藥。施琅則奔向南柵，重新安排陸側守軍，防止港鎮有人趁前埠全力對海時從岸上襲來。
海面上，探路小艇已經重新靠近前船。那名軍官攀上繩梯後，很快被帶進艉樓。不到半刻鐘，前船主桅便升起一面新的訊號旗，後船開始收緊兩側間距。
兩艘船沒有退向外海。
它們轉動船首，沿鹿角灣深水航道緩緩駛來。