第645章 現糧與鹽巴收買人心
礦洞外的空地被分成了三塊。
能夠自行走的苦役坐在北側，傷口潰爛和高熱者安置在背風的爐房裡，十餘名身份尚未查明的監工雜役則被單獨看押。夜不收走了所有礦鎬和短刀，卻沒有給苦役上繩，只在外圍豎起藤盾，防止有人趁亂沖向銀箱和火藥。
兩口大鍋架在熄滅的高爐旁。軍士從營地糧倉里搜出黑麥、干豆和少量粗面，何文盛先驗過霉變和水分，才准許倒入鍋中。
老醫官趕到後，只看了一眼那些骨瘦如柴的人，便奪下掌勺軍士手裡的面袋。
「第一鍋煮稀些。餓久的人一口塞滿，肚子先脹壞。」他抓了兩把黑麥放進鍋里，又添入切碎的干豆，「重病的只喝上面的米湯，能站穩的再添半碗。」
軍士不解地看著鍋：「這麼多人，這點糧也不夠飽。」
「先讓他們活過今晚，再談飽。」
鄭森讓人取來一小罐精鹽。鹽粒撒入滾開的麥粥後，苦役人群中明顯起了一陣騷動。有人伸長脖子聞著熱氣，有人舔了舔乾裂嘴唇，眼睛始終沒有離開鍋沿。
負責帶路的逃亡苦役站在人群前，用土語解釋明軍的規矩：「一人一碗，病人先領。搶鍋、藏碗、打傷別人，明日沒有糧。」
一名年輕苦役忍不住站起來：「他們會不會等我們吃完，再趕回礦洞？」
這句話讓人群重新緊張起來。幾個靠近出口的人悄後退，顯然準備一有異動便逃進山里。
鄭森讓翻譯將話原樣傳過去：「礦洞的鎖已經砸了，不會再鎖。願意留下搬運、修牆、認礦路的人，按日領糧；想走的人，等營外散兵清完、身份查明，可以離開。有人偷銀、放火或者替巴爾加斯報信，按敵兵處置。」
人群里響起低聲議論。一名腳踝仍帶鐵環的老人抬頭問道：「留下的人，還要下礦嗎？」
「今日不下。」鄭森指向冒煙的帳房和倒塌牆段，「先救傷員、滅余火、搬開道路。以後誰懂礦、誰願下礦，另登記工錢和糧。大明要銀，不要死人堵在礦洞裡發臭。」
老人盯著他看了片刻，沒有下跪，只把腳邊一名高熱少年扶起來，走向爐房：「他先喝。」
第一鍋麥粥分下去後，空地上的騷動逐漸平息。苦役們捧著木碗，小口吞咽帶鹽的熱湯。幾個孩子模樣的少年想去刮鍋底，被軍士攔住，掌勺人又給他們各添了半勺稀粥，沒有讓人靠近糧袋。
老醫官帶著輔兵逐個檢查傷勢。鞭傷和礦石擦傷用鹽水清洗，腐肉嚴重者單獨放在一旁準備割除；五名高熱昏迷者中，有一人已出現黑斑和急促喘息，只能移到下風處隔離。
「這幾個人不能和軍士混住。」老醫官對鄭森說道，「若是熱病傳開，銀營守住也沒用。」
鄭森立即騰出最外圍的空棚，安排兩名有照料經驗的苦役協助。接觸病人的水桶、布條和木碗全部做上黑炭記號，不得拿回灶邊使用。
何文盛則在空地另一端擺開冊頁。他沒有把所有人直接編成輔兵，而是先按礦工、爐工、車夫、木匠和雜役分列登記。姓名說不清的，便記錄土語稱呼和身體特徵；有家人在港鎮或附近部落的，也另加一筆。
「會看銀礦的站左邊，會燒爐的站中間，會趕騾車的站右邊。」翻譯接連喊了三遍。
最初只有十餘人移動。等帶路苦役先走到礦工一列，又有人陸續跟上。最終登記出二十九名礦工、十一名爐工、八名車夫和木匠，其餘人大多只做過搬運、篩礦和燒炭。
一名自稱迭戈的混血爐工被帶到何文盛面前。他曾替修士記錄每爐礦石的成色，因此能看懂部分西班牙數字。
何文盛把從帳房搶出的焦黑殘頁遞給他：「這列是什麼？」
迭戈不敢接，只低頭辨認：「入爐礦石。這一列是鉛，這一列是燒出的銀餅。旁邊的小十字，表示歸教堂，不進守備官的帳。」
「這五輛車呢？」
「每月送銀時用的車。」迭戈看見其中兩個日期，神色變了變，「前兩輛昨夜已經裝走。巴爾加斯不放心營牆，叫人先把成色最好的銀餅送去北谷。」
這個說法與車夫供詞相合。何文盛讓文書記下迭戈原話，沒有許諾獎賞，也沒有立刻把他當成可信之人。
「押車的有多少人？」
「四個監工，可能還有兩個土著嚮導。北谷路窄，騾車過石坡要卸箱，人走得不會快。」
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正在旁邊閉目休息的趙海睜開眼。他連續偵察、攀牆和清剿，手背已經因脫力微發抖，靴內也磨出了血泡。
鄭森看見他的動作，先將一碗麥粥推過去：「吃完，換鞋，睡一個時辰。」
「車轍已經找到，再遲可能進谷。」
「你現在追上去，遇見四支火槍連躲都躲不開。」鄭森點向地圖上的北谷，「先讓阿順盯著，不接戰。銀車重，離不開道路；人若跑了，箱子也跑不了。」
趙海沒有爭辯，端起麥粥幾口喝完，隨即讓軍士替他重新裹腳。阿順則帶三名夜不收、兩名熟悉山路的苦役先行出營，只帶強弩和冷食，任務是確認銀車位置與押送人數。
高爐前，曹七被老醫官重新縫合了肩傷。他疼得滿頭冷汗，嘴裡仍在追問彈藥數目。
「短銃能立刻擊發的還有三十七支，餘下正在清膛。顆粒火藥按現有用量，最多再打四輪。」何文盛說道，「七桶繳獲藥還沒驗潮，今日不能動。」
曹七罵了一句：「阿隆索若這時候來，四輪不夠。」
「所以不出營追散兵。」鄭森指向倒塌牆段，「三十七支銃分兩批，第一批守缺口，第二批藏在爐房。炮只裝一門，另外兩門留藥，敵人沒進三十步不准放。」
負責修牆的苦役已經開始搬運碎石。他們並未穿上明軍衣甲，也沒有領兵器，只按每搬滿十筐多得半碗麥粥的辦法做工。有人為了多領一份給病中的家人，來回速度越來越快；也有人吃過粥後仍縮在牆邊，不肯替任何一方出力，明軍沒有強逼，只將其姓名記在待查冊上。
天色徹底暗下時，東牆方向傳回兩聲短促骨哨。
一名夜不收從暗處奔入營門，將捲起的布條交給趙海。布條上畫著一段彎曲山路、兩輛騾車和六個人影，末尾標出一處兩側皆為峭壁的窄谷。
「阿順已經看見銀車。」夜不收喘著氣說道，「押車四人，另有兩個嚮導。他們在石坡下卸箱，今晚走不出北谷。」
能夠自行走的苦役坐在北側，傷口潰爛和高熱者安置在背風的爐房裡，十餘名身份尚未查明的監工雜役則被單獨看押。夜不收走了所有礦鎬和短刀，卻沒有給苦役上繩，只在外圍豎起藤盾，防止有人趁亂沖向銀箱和火藥。
兩口大鍋架在熄滅的高爐旁。軍士從營地糧倉里搜出黑麥、干豆和少量粗面，何文盛先驗過霉變和水分，才准許倒入鍋中。
老醫官趕到後，只看了一眼那些骨瘦如柴的人，便奪下掌勺軍士手裡的面袋。
「第一鍋煮稀些。餓久的人一口塞滿，肚子先脹壞。」他抓了兩把黑麥放進鍋里，又添入切碎的干豆，「重病的只喝上面的米湯，能站穩的再添半碗。」
軍士不解地看著鍋：「這麼多人，這點糧也不夠飽。」
「先讓他們活過今晚，再談飽。」
鄭森讓人取來一小罐精鹽。鹽粒撒入滾開的麥粥後，苦役人群中明顯起了一陣騷動。有人伸長脖子聞著熱氣，有人舔了舔乾裂嘴唇，眼睛始終沒有離開鍋沿。
負責帶路的逃亡苦役站在人群前，用土語解釋明軍的規矩：「一人一碗，病人先領。搶鍋、藏碗、打傷別人，明日沒有糧。」
一名年輕苦役忍不住站起來：「他們會不會等我們吃完，再趕回礦洞？」
這句話讓人群重新緊張起來。幾個靠近出口的人悄後退，顯然準備一有異動便逃進山里。
鄭森讓翻譯將話原樣傳過去：「礦洞的鎖已經砸了，不會再鎖。願意留下搬運、修牆、認礦路的人，按日領糧；想走的人，等營外散兵清完、身份查明，可以離開。有人偷銀、放火或者替巴爾加斯報信，按敵兵處置。」
人群里響起低聲議論。一名腳踝仍帶鐵環的老人抬頭問道：「留下的人，還要下礦嗎？」
「今日不下。」鄭森指向冒煙的帳房和倒塌牆段，「先救傷員、滅余火、搬開道路。以後誰懂礦、誰願下礦，另登記工錢和糧。大明要銀，不要死人堵在礦洞裡發臭。」
老人盯著他看了片刻，沒有下跪，只把腳邊一名高熱少年扶起來，走向爐房：「他先喝。」
第一鍋麥粥分下去後，空地上的騷動逐漸平息。苦役們捧著木碗，小口吞咽帶鹽的熱湯。幾個孩子模樣的少年想去刮鍋底，被軍士攔住，掌勺人又給他們各添了半勺稀粥，沒有讓人靠近糧袋。
老醫官帶著輔兵逐個檢查傷勢。鞭傷和礦石擦傷用鹽水清洗，腐肉嚴重者單獨放在一旁準備割除；五名高熱昏迷者中，有一人已出現黑斑和急促喘息，只能移到下風處隔離。
「這幾個人不能和軍士混住。」老醫官對鄭森說道，「若是熱病傳開，銀營守住也沒用。」
鄭森立即騰出最外圍的空棚，安排兩名有照料經驗的苦役協助。接觸病人的水桶、布條和木碗全部做上黑炭記號，不得拿回灶邊使用。
何文盛則在空地另一端擺開冊頁。他沒有把所有人直接編成輔兵，而是先按礦工、爐工、車夫、木匠和雜役分列登記。姓名說不清的，便記錄土語稱呼和身體特徵；有家人在港鎮或附近部落的，也另加一筆。
「會看銀礦的站左邊，會燒爐的站中間，會趕騾車的站右邊。」翻譯接連喊了三遍。
最初只有十餘人移動。等帶路苦役先走到礦工一列，又有人陸續跟上。最終登記出二十九名礦工、十一名爐工、八名車夫和木匠，其餘人大多只做過搬運、篩礦和燒炭。
一名自稱迭戈的混血爐工被帶到何文盛面前。他曾替修士記錄每爐礦石的成色，因此能看懂部分西班牙數字。
何文盛把從帳房搶出的焦黑殘頁遞給他：「這列是什麼？」
迭戈不敢接，只低頭辨認：「入爐礦石。這一列是鉛，這一列是燒出的銀餅。旁邊的小十字，表示歸教堂，不進守備官的帳。」
「這五輛車呢？」
「每月送銀時用的車。」迭戈看見其中兩個日期，神色變了變，「前兩輛昨夜已經裝走。巴爾加斯不放心營牆，叫人先把成色最好的銀餅送去北谷。」
這個說法與車夫供詞相合。何文盛讓文書記下迭戈原話，沒有許諾獎賞，也沒有立刻把他當成可信之人。
「押車的有多少人？」
「四個監工，可能還有兩個土著嚮導。北谷路窄，騾車過石坡要卸箱，人走得不會快。」
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鄭森看見他的動作，先將一碗麥粥推過去：「吃完，換鞋，睡一個時辰。」
「車轍已經找到，再遲可能進谷。」
「你現在追上去，遇見四支火槍連躲都躲不開。」鄭森點向地圖上的北谷，「先讓阿順盯著，不接戰。銀車重，離不開道路；人若跑了，箱子也跑不了。」
趙海沒有爭辯，端起麥粥幾口喝完，隨即讓軍士替他重新裹腳。阿順則帶三名夜不收、兩名熟悉山路的苦役先行出營，只帶強弩和冷食，任務是確認銀車位置與押送人數。
高爐前，曹七被老醫官重新縫合了肩傷。他疼得滿頭冷汗，嘴裡仍在追問彈藥數目。
「短銃能立刻擊發的還有三十七支，餘下正在清膛。顆粒火藥按現有用量，最多再打四輪。」何文盛說道，「七桶繳獲藥還沒驗潮，今日不能動。」
曹七罵了一句：「阿隆索若這時候來，四輪不夠。」
「所以不出營追散兵。」鄭森指向倒塌牆段，「三十七支銃分兩批，第一批守缺口，第二批藏在爐房。炮只裝一門，另外兩門留藥，敵人沒進三十步不准放。」
負責修牆的苦役已經開始搬運碎石。他們並未穿上明軍衣甲，也沒有領兵器，只按每搬滿十筐多得半碗麥粥的辦法做工。有人為了多領一份給病中的家人，來回速度越來越快；也有人吃過粥後仍縮在牆邊，不肯替任何一方出力，明軍沒有強逼，只將其姓名記在待查冊上。
天色徹底暗下時，東牆方向傳回兩聲短促骨哨。
一名夜不收從暗處奔入營門，將捲起的布條交給趙海。布條上畫著一段彎曲山路、兩輛騾車和六個人影，末尾標出一處兩側皆為峭壁的窄谷。
「阿順已經看見銀車。」夜不收喘著氣說道，「押車四人，另有兩個嚮導。他們在石坡下卸箱，今晚走不出北谷。」