第439章 北礦路，終於見銀了
海風吹了一夜。
天剛蒙蒙亮，新金山前埠裡頭就已經動了起來。
昨夜《美洲新金山前埠諸部貨稅草冊》剛剛立冊，倉里那幾盞燈一直亮到後半夜才熄。可等天色一放白，鄭森就已經披著罩甲出了棧橋後的木屋。
前埠不大。
一路走過去，什麼都看得清。
東邊炮位在加固。兩個工匠正蹲在地上，用木槌砸樁。柵外換貨地昨夜才掃過，今日一早又有人過去把地上的腳印理了一遍。再往前，靠海一側的小碼頭上，水手正把昨夜搬上岸的兩桶火藥重新挪進更乾燥的棚子裡。
每一樣都不算大。
但每一樣，都得盯。
鄭森走得不快，一路看過去，誰也不敢偷懶。
走到棧橋頭，他停了下來，朝南邊海岸望了一眼。
看不見阿卡普爾科。
也看不見更大的港鎮。
可這片地，已經不是一塊空地了。
這裡有炮，有柵，有人，有帳冊。
現在差的，就是那口真正的大肉。
白銀。
他剛站定，施琅就到了。
施琅今日沒披整甲，只束著護臂，腰裡一口窄刀，整個人顯得更利索。他上來先拱了拱手，沒說空話，直接問：
「昨夜那本帳，看完了？」
「看完了。」
「北礦路那條線，你信幾分？」
鄭森沒立刻答，低頭看了看腳下的木板。
「帳是真的。」
「神父口供也對得上。」
「可路怎麼走，銀子什麼時候走，押多少人，咱們還不知道。」
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施琅點了點頭。
「那就是只知道有肉，不知道肉掛在哪兒。」
「差不多。」
說完，鄭森回過頭，看向身後的趙海、周哨總、何文盛幾人。
「進倉議事。」
幾人應聲跟上。
倉里已經重新收拾過。
桌上那本新冊子還攤著，邊上壓著昨夜單獨抄出來的那張紙。何文盛來得最早，早把要用的東西都擺好了。除了帳冊，還有幾份從西班牙俘虜和神父那裡拼出來的草圖。
草圖粗。
但現在能用的，也就這些。
鄭森坐下後，沒先說別的，直接把那張寫著「銀稅若干，未走海轉，由北礦路押送」的紙拿起來，往桌上一放。
「都看過了？」
施琅先點頭。
趙海也點頭。
周哨總昨夜其實沒太看懂，可聽了一夜，也懂了個大概，趕緊也跟著點頭。
何文盛則拱手道：
「學生今晨又對了一遍。」
「現下能確定的，有三件。」
「說。」
「其一，這地方不止一條通海稅線。至少還有一條往北的陸路。」
「其二，教會帳冊肯單列這一筆，說明這筆銀稅不小。」
「其三，既然不走海，便有可能是為了避海盜、避風浪，或避別處耳目。無論哪樣，沿線都不會毫無防備。」
他說得不快。
但句句都落在實處。
周哨總這回沒急著插嘴，而是憋了一會兒，才道：
「那咱還等什麼？」
「既然有路，就派人摸。」
「摸著了，能搶就搶。搶不到，也知道西班牙人的銀子怎麼流。」
施琅斜了他一眼。
「你就知道搶。」
周哨總梗著脖子。
「那不然呢？咱跑十萬里到這兒來，不就是衝著他們的銀子？」
「沖銀子，也得先看清。」施琅語氣平平，「你知道這條路是往山里去，還是往草原去？你知道押銀的是幾十個人，還是幾百個人？你知道附近有沒有可伏兵的口子？若什麼都不清楚，帶人出去亂撞，撞進西班牙人的套子裡，前埠還守不守了？」
周哨總被噎了一下，嘴張了張，沒頂回去。
鄭森看著兩人，開口把話壓住。
「銀子跑不了。」
「可咱們的腳步，不能亂。」
他這句話一落，倉里就安靜了。
這是鄭森的路子。
該硬的時候，他比誰都硬。
可真到了要命的地方，他也比誰都穩。
不是不想吃。
是知道哪塊肉能一口咬斷，哪塊肉得先摸筋骨。
他伸手點了點桌上的簡圖。
「先說前埠。」
「眼下，咱們有什麼？」
趙海立刻接話：
「三艘船。」
「岸上火銃兵兩百餘，藤牌、短兵一百餘，工匠、醫官、雜役另算。」
「小碼頭和糧倉已拿在手裡，炮位兩處，柵牆一圈，外頭換貨地已立規矩。」
「土人那邊，有一撥願意靠近，另一撥敵意重。西班牙那頭，附近莊園和教堂已經知情，但還未見成股援兵。」
鄭森點頭。
「再說咱們沒有什麼。」
這回是何文盛接話。
「沒有成體系的地情。」
「沒有清楚的內陸道路圖。」
「沒有西班牙援兵規模。」
「也沒有這條北礦路的具體方向、節點和護衛情況。」
「還有一點。」施琅補了一句，「咱們離船太遠，補給線就斷。若真深追，前頭吃不上，後頭回不來，那就不是搶銀子，是送人頭。」
周哨總聽到這兒，終於徹底不吭聲了。
不是他不想搶。
是他也知道，施琅這話沒毛病。
新金山前埠這會兒站得住，不是因為大，而是因為海船就在後頭。火藥、糧、傷兵、退路，全靠這三艘船撐著。
一旦離開海太遠，味道就變了。
鄭森見眾人都說得差不多了，這才把手按在那張紙上，慢慢道：
「所以，這條銀騾隊，眼下得先看見，再談搶。」
周哨總沒忍住，還是問了一句：
「那得怎麼看？」
鄭森抬起頭，目光從幾人臉上掃過去。
「派人。」
「輕裝。」
「不是去打，是去看。」
這話一出，施琅第一個點頭。
他昨夜就猜到鄭森會這麼定。
趙海也不意外。
何文盛則已經伸手去拿空白紙頁，準備記令。
鄭森道：
「分兩路。」
「哪兩路？」趙海問。
「一路往港鎮方向去。」
「摸的是西班牙援兵、教堂、莊園和海邊這條線。」
「另一路往北。」
「找這條礦路的影子。」
說完，他又補了一句：
「記住，是找，不是碰。」
「若真看見騾隊，也不許亂動。」
周哨總皺了下眉。
「都督，真看見了也不動？」
「嗯。」
「可那不是眼睜睜看著銀子從眼前過去？」
鄭森看著他，語氣沒起伏。
「你知道後頭有多少人？」
「不知道。」
「你知道沿路有幾處能伏？」
「不知道。」
「你知道前頭是不是還有別的西班牙點？」
「不知道。」
「那你動什麼？」
周哨總這回被堵得乾乾淨淨，只能悶悶地抱拳。
「末將明白了。」
鄭森這才把目光收回來，開始點人。
「趙海。」
「末將在。」
「你從火銃營里挑十個老兵，夜不收里挑六個。再從水手裡挑兩個認方向穩的。一路往港鎮摸。」
「要會藏，會看，會撤。」
「是。」
「施將軍。」
施琅拱手。
「本官在。」
「你從你那邊的人里挑一撥耐走山路的。」
「再選一個嘴嚴、手穩的帶隊。」
「往北線摸。」
施琅略一沉吟。
「曹七怎麼樣？」
趙海一聽，立刻道：「行。」
周哨總也點頭。
曹七不是大將。
可這種活，恰恰適合這種人。
夜裡能鑽，白天能趴，膽子不小，又不會腦子一熱自己做主打起來。
鄭森道：
「那就曹七。」
「另一路，得帶個嚮導。」
這話一出，幾人都明白了。
嚮導不是從自己人里挑。
是從土人里找。
問題是，找哪一個。
倉里靜了一下。
何文盛先開口：
「學生以為，不能找昨日那撥領頭的。」
「為何？」周哨總問。
「他和教會有舊，又太顯眼。讓他帶路，等於把咱們的手伸到明面上。」何文盛道，「土人那邊昨夜剛死了一個，眼下各部都盯著。若用太顯眼的人，對方反而可能臨時翻臉。」
施琅點頭。
「那就從那撥里挑個年輕的。」
「年輕，嘴不嚴。」趙海搖頭，「見識也少，走不了深路。」
幾人說著說著，話頭卡住了。
確實。
既要熟路，又不能太顯眼。
既要敢走，又不能跟教堂綁太深。
這種人，不好找。
鄭森沉默了一會兒，忽然問何文盛：
「昨日來換貨那撥里，有沒有人一直不多話，只盯著鐵刀和鹽看？」
何文盛一怔，隨即馬上反應過來。
「有。」
「是個年輕的。」
「站在領頭那個後頭，沒戴十字架。昨日第一次來時，他只盯鏡子。今日再來，眼睛卻多半落在鐵件和槍上。」
「人機靈？」
「像是機靈的。」
「怕不怕？」
「怕，但不像嚇破膽那種。」
鄭森點點頭。
「就從這種里挑。」
「先不許他單獨跑太遠。」
「先用他認近處的路、認部族分界、認西班牙莊點的方向。」
「若能用，再往深裡帶。」
何文盛立刻記下。
鄭森接著道：
「還有。」
「這兩路出去，不求快。」
「寧可多花兩日，也別折人。」
「前埠眼下最值錢的，不是搶回來的幾桶糧，不是土人換來的幾張皮。」
「是眼睛。」
「誰把眼睛丟了，誰就是廢物。」
這話很重。
倉里幾個人神色都收了收。
尤其是周哨總，徹底不敢再嚷著立馬動手了。
接下來，就是細分。
哪一路帶什麼。
帶多少乾糧。
火繩槍和燧發槍怎麼搭。
是否帶小鏡筒。
夜裡怎麼認回前埠的方向。
若遇西班牙巡隊，是先躲還是先殺。
若遇土人村點，是只看不碰，還是必要時拿一個活口。
這些都不能馬虎。
趙海把手按在桌邊，沉聲道：
「港鎮這一路，我帶不帶人親自去？」
鄭森搖頭。
「不行。」
「你得留在前埠。」
「炮位、柵、防夜襲，都得你盯。」
趙海沒再爭。
他知道鄭森說得對。
前埠此時就是一根釘子，打進去不算本事，能不能讓它不被拔出來，才是本事。
施琅則問：
「那北線那撥，若真摸到礦路，看到騾印、糞跡、宿營點，要不要留標？」
「不留。」鄭森答得很快，「只記在腦子裡，畫回來。」
「樹上不刻，石上不畫，地上也不留多餘腳印。」
「西班牙人不是傻子，若讓他們先看出咱們盯上了礦路，這線就廢了。」
施琅點頭。
「明白。」
何文盛在一旁一條條寫。
寫到這兒，他忽然抬頭問了一句：
「大公子，那若港鎮方向那一路，真摸到了西夷援兵動靜，要不要立刻回報，還是繼續追？」
鄭森想了想。
「看輕重。」
「若是幾十上百人的小股，先記行程，不急著回。」
「若是大股，且方向是沖前埠來，立刻回。」
「銀子值錢。」
「可前埠若丟了，什麼都沒了。」
這話，算是給全局壓了最後一道底。
不管看見什麼。
眼下最要緊的，還是新金山前埠本身。
天剛蒙蒙亮，新金山前埠裡頭就已經動了起來。
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前埠不大。
一路走過去，什麼都看得清。
東邊炮位在加固。兩個工匠正蹲在地上，用木槌砸樁。柵外換貨地昨夜才掃過，今日一早又有人過去把地上的腳印理了一遍。再往前，靠海一側的小碼頭上，水手正把昨夜搬上岸的兩桶火藥重新挪進更乾燥的棚子裡。
每一樣都不算大。
但每一樣，都得盯。
鄭森走得不快，一路看過去，誰也不敢偷懶。
走到棧橋頭，他停了下來，朝南邊海岸望了一眼。
看不見阿卡普爾科。
也看不見更大的港鎮。
可這片地，已經不是一塊空地了。
這裡有炮，有柵，有人，有帳冊。
現在差的，就是那口真正的大肉。
白銀。
他剛站定，施琅就到了。
施琅今日沒披整甲，只束著護臂，腰裡一口窄刀，整個人顯得更利索。他上來先拱了拱手，沒說空話，直接問：
「昨夜那本帳，看完了？」
「看完了。」
「北礦路那條線，你信幾分？」
鄭森沒立刻答，低頭看了看腳下的木板。
「帳是真的。」
「神父口供也對得上。」
「可路怎麼走，銀子什麼時候走，押多少人，咱們還不知道。」
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施琅點了點頭。
「那就是只知道有肉，不知道肉掛在哪兒。」
「差不多。」
說完，鄭森回過頭，看向身後的趙海、周哨總、何文盛幾人。
「進倉議事。」
幾人應聲跟上。
倉里已經重新收拾過。
桌上那本新冊子還攤著，邊上壓著昨夜單獨抄出來的那張紙。何文盛來得最早，早把要用的東西都擺好了。除了帳冊，還有幾份從西班牙俘虜和神父那裡拼出來的草圖。
草圖粗。
但現在能用的，也就這些。
鄭森坐下後，沒先說別的，直接把那張寫著「銀稅若干，未走海轉，由北礦路押送」的紙拿起來，往桌上一放。
「都看過了？」
施琅先點頭。
趙海也點頭。
周哨總昨夜其實沒太看懂，可聽了一夜，也懂了個大概，趕緊也跟著點頭。
何文盛則拱手道：
「學生今晨又對了一遍。」
「現下能確定的，有三件。」
「說。」
「其一，這地方不止一條通海稅線。至少還有一條往北的陸路。」
「其二，教會帳冊肯單列這一筆，說明這筆銀稅不小。」
「其三，既然不走海，便有可能是為了避海盜、避風浪，或避別處耳目。無論哪樣，沿線都不會毫無防備。」
他說得不快。
但句句都落在實處。
周哨總這回沒急著插嘴，而是憋了一會兒，才道：
「那咱還等什麼？」
「既然有路，就派人摸。」
「摸著了，能搶就搶。搶不到，也知道西班牙人的銀子怎麼流。」
施琅斜了他一眼。
「你就知道搶。」
周哨總梗著脖子。
「那不然呢？咱跑十萬里到這兒來，不就是衝著他們的銀子？」
「沖銀子，也得先看清。」施琅語氣平平，「你知道這條路是往山里去，還是往草原去？你知道押銀的是幾十個人，還是幾百個人？你知道附近有沒有可伏兵的口子？若什麼都不清楚，帶人出去亂撞，撞進西班牙人的套子裡，前埠還守不守了？」
周哨總被噎了一下，嘴張了張，沒頂回去。
鄭森看著兩人，開口把話壓住。
「銀子跑不了。」
「可咱們的腳步，不能亂。」
他這句話一落，倉里就安靜了。
這是鄭森的路子。
該硬的時候，他比誰都硬。
可真到了要命的地方，他也比誰都穩。
不是不想吃。
是知道哪塊肉能一口咬斷，哪塊肉得先摸筋骨。
他伸手點了點桌上的簡圖。
「先說前埠。」
「眼下，咱們有什麼？」
趙海立刻接話：
「三艘船。」
「岸上火銃兵兩百餘，藤牌、短兵一百餘，工匠、醫官、雜役另算。」
「小碼頭和糧倉已拿在手裡，炮位兩處，柵牆一圈，外頭換貨地已立規矩。」
「土人那邊，有一撥願意靠近，另一撥敵意重。西班牙那頭，附近莊園和教堂已經知情，但還未見成股援兵。」
鄭森點頭。
「再說咱們沒有什麼。」
這回是何文盛接話。
「沒有成體系的地情。」
「沒有清楚的內陸道路圖。」
「沒有西班牙援兵規模。」
「也沒有這條北礦路的具體方向、節點和護衛情況。」
「還有一點。」施琅補了一句，「咱們離船太遠，補給線就斷。若真深追，前頭吃不上，後頭回不來，那就不是搶銀子，是送人頭。」
周哨總聽到這兒，終於徹底不吭聲了。
不是他不想搶。
是他也知道，施琅這話沒毛病。
新金山前埠這會兒站得住，不是因為大，而是因為海船就在後頭。火藥、糧、傷兵、退路，全靠這三艘船撐著。
一旦離開海太遠，味道就變了。
鄭森見眾人都說得差不多了，這才把手按在那張紙上，慢慢道：
「所以，這條銀騾隊，眼下得先看見，再談搶。」
周哨總沒忍住，還是問了一句：
「那得怎麼看？」
鄭森抬起頭，目光從幾人臉上掃過去。
「派人。」
「輕裝。」
「不是去打，是去看。」
這話一出，施琅第一個點頭。
他昨夜就猜到鄭森會這麼定。
趙海也不意外。
何文盛則已經伸手去拿空白紙頁，準備記令。
鄭森道：
「分兩路。」
「哪兩路？」趙海問。
「一路往港鎮方向去。」
「摸的是西班牙援兵、教堂、莊園和海邊這條線。」
「另一路往北。」
「找這條礦路的影子。」
說完，他又補了一句：
「記住，是找，不是碰。」
「若真看見騾隊，也不許亂動。」
周哨總皺了下眉。
「都督，真看見了也不動？」
「嗯。」
「可那不是眼睜睜看著銀子從眼前過去？」
鄭森看著他，語氣沒起伏。
「你知道後頭有多少人？」
「不知道。」
「你知道沿路有幾處能伏？」
「不知道。」
「你知道前頭是不是還有別的西班牙點？」
「不知道。」
「那你動什麼？」
周哨總這回被堵得乾乾淨淨，只能悶悶地抱拳。
「末將明白了。」
鄭森這才把目光收回來，開始點人。
「趙海。」
「末將在。」
「你從火銃營里挑十個老兵，夜不收里挑六個。再從水手裡挑兩個認方向穩的。一路往港鎮摸。」
「要會藏，會看，會撤。」
「是。」
「施將軍。」
施琅拱手。
「本官在。」
「你從你那邊的人里挑一撥耐走山路的。」
「再選一個嘴嚴、手穩的帶隊。」
「往北線摸。」
施琅略一沉吟。
「曹七怎麼樣？」
趙海一聽，立刻道：「行。」
周哨總也點頭。
曹七不是大將。
可這種活，恰恰適合這種人。
夜裡能鑽，白天能趴，膽子不小，又不會腦子一熱自己做主打起來。
鄭森道：
「那就曹七。」
「另一路，得帶個嚮導。」
這話一出，幾人都明白了。
嚮導不是從自己人里挑。
是從土人里找。
問題是，找哪一個。
倉里靜了一下。
何文盛先開口：
「學生以為，不能找昨日那撥領頭的。」
「為何？」周哨總問。
「他和教會有舊，又太顯眼。讓他帶路，等於把咱們的手伸到明面上。」何文盛道，「土人那邊昨夜剛死了一個，眼下各部都盯著。若用太顯眼的人，對方反而可能臨時翻臉。」
施琅點頭。
「那就從那撥里挑個年輕的。」
「年輕，嘴不嚴。」趙海搖頭，「見識也少，走不了深路。」
幾人說著說著，話頭卡住了。
確實。
既要熟路，又不能太顯眼。
既要敢走，又不能跟教堂綁太深。
這種人，不好找。
鄭森沉默了一會兒，忽然問何文盛：
「昨日來換貨那撥里，有沒有人一直不多話，只盯著鐵刀和鹽看？」
何文盛一怔，隨即馬上反應過來。
「有。」
「是個年輕的。」
「站在領頭那個後頭，沒戴十字架。昨日第一次來時，他只盯鏡子。今日再來，眼睛卻多半落在鐵件和槍上。」
「人機靈？」
「像是機靈的。」
「怕不怕？」
「怕，但不像嚇破膽那種。」
鄭森點點頭。
「就從這種里挑。」
「先不許他單獨跑太遠。」
「先用他認近處的路、認部族分界、認西班牙莊點的方向。」
「若能用，再往深裡帶。」
何文盛立刻記下。
鄭森接著道：
「還有。」
「這兩路出去，不求快。」
「寧可多花兩日，也別折人。」
「前埠眼下最值錢的，不是搶回來的幾桶糧，不是土人換來的幾張皮。」
「是眼睛。」
「誰把眼睛丟了，誰就是廢物。」
這話很重。
倉里幾個人神色都收了收。
尤其是周哨總，徹底不敢再嚷著立馬動手了。
接下來，就是細分。
哪一路帶什麼。
帶多少乾糧。
火繩槍和燧發槍怎麼搭。
是否帶小鏡筒。
夜裡怎麼認回前埠的方向。
若遇西班牙巡隊，是先躲還是先殺。
若遇土人村點，是只看不碰，還是必要時拿一個活口。
這些都不能馬虎。
趙海把手按在桌邊，沉聲道：
「港鎮這一路，我帶不帶人親自去？」
鄭森搖頭。
「不行。」
「你得留在前埠。」
「炮位、柵、防夜襲，都得你盯。」
趙海沒再爭。
他知道鄭森說得對。
前埠此時就是一根釘子，打進去不算本事，能不能讓它不被拔出來，才是本事。
施琅則問：
「那北線那撥，若真摸到礦路，看到騾印、糞跡、宿營點，要不要留標？」
「不留。」鄭森答得很快，「只記在腦子裡，畫回來。」
「樹上不刻，石上不畫，地上也不留多餘腳印。」
「西班牙人不是傻子，若讓他們先看出咱們盯上了礦路，這線就廢了。」
施琅點頭。
「明白。」
何文盛在一旁一條條寫。
寫到這兒，他忽然抬頭問了一句：
「大公子，那若港鎮方向那一路，真摸到了西夷援兵動靜，要不要立刻回報，還是繼續追？」
鄭森想了想。
「看輕重。」
「若是幾十上百人的小股，先記行程，不急著回。」
「若是大股，且方向是沖前埠來，立刻回。」
「銀子值錢。」
「可前埠若丟了，什麼都沒了。」
這話，算是給全局壓了最後一道底。
不管看見什麼。
眼下最要緊的，還是新金山前埠本身。