第413章 先別高興,先找能活下去的港

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  「傳令!全船戒備!火器上甲板!槳艇備好!各船不得搶前,不得脫隊!再傳下去,今日誰敢擅動一步,軍法從事!」

  鄭森最後一句落下,船上那股壓不住的熱氣,生生被按了回去。

  剛才還一片騷動的甲板,立時變得有章法起來。值守軍官開始扯著嗓子點人,火槍手跑去搬槍,炮手去查引線和火藥桶,舵手盯著風向,連說話都壓低了幾分。

  這不是小心過頭。

  而是所有人都明白,海岸線是看見了,可前頭是福是禍,還沒落定!

  何文盛夾著海圖,手心全是汗,站在尾樓邊不敢亂動。他這一路跟著船隊過來,見過風暴,見過死人,見過全船上下咬著牙把命往東邊送。可直到這一刻,他才真覺得腳底下有點發虛。

  不是怕海,是怕看錯。

  萬一不是美洲,萬一只是海上雲影,或是遠處霧山,那這一船人的心氣,怕是得當場散一半!

  鄭森卻沒給任何人胡思亂想的工夫。

  「趙海!」

  「末將在!」

  「把圖攤開。」

  「是!」

  一張大海圖被壓在尾樓木案上,四角壓了鉛塊。旁邊還攤著那張搶自西班牙大帆船的舊圖,紙頁邊緣早被海風和潮氣吹得微卷。何文盛趕忙上前,把炭筆、墨筆、尺子都擺好。施琅站在另一側,手裡還拿著千里鏡,目光卻始終沒離開海面。

  鄭森抬手,指向前方那條若隱若現的暗線。

  「先認勢。」

  「別急著靠。」

  趙海點了點頭,低頭去看圖,又抬頭去看海岸。

  「從山勢看,前頭這段不是平岸。左低右高,中間還有一段折線。」

  何文盛趕緊把他說的話記下來。

  施琅冷冷補了一句:「海圖上呢?」

  趙海把西班牙圖翻到那一頁,皺著眉頭比對了半天,才開口:「圖畫得粗,只有大致海勢,沒這麼細。若照他們這圖,咱們大約是到了新西班牙西岸外海,可到底在阿卡普爾科南邊還是北邊,還拿不死。」

  何文盛抬起頭:「會不會是畫錯了?」

  趙海搖頭:「不是畫錯,是他們本就沒打算給別人看明白。這種大帆船返航圖,重的是洋流、風向、大致經緯。沿岸細處,他們不會寫死。」

  施琅哼了一聲:「也就是說,到了地方,還得咱們自己一點點探。」

  「正是。」

  幾人說話時,前頭甲板上的兵還在往前擠,只不過這回沒人敢出聲,只是一個個伸長脖子往東看。有個年輕火槍兵實在忍不住,低聲問身邊老兵:「真是新大陸?」

  老兵舔了舔乾裂的嘴唇,也不敢說死:「像。」

  「那是不是快能上岸了?」

  老兵沒答。

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  因為這問題,他自己也想知道。

  可很快,他們就知道答案了。

  鄭森把千里鏡從施琅手裡接過來,又看了一遍海岸,隨後放下。

  「不能立刻登陸。」

  這話一出,尾樓邊上幾個人都沒意外。可甲板上的軍官一傳令下去,兵卒里還是明顯一靜。有人臉上的失望,遮都遮不住。

  他們熬了這麼久,眼看著就到地方了,結果還不能上去!

  施琅見狀,直接走到甲板中段,聲音不高,卻足夠讓附近幾十人都聽見。

  「都給我聽明白!」

  「看見岸,不等於腳底下就有命!」

  「誰若覺得上岸是件輕巧事,那就自己先跳海里游過去!」

  無人敢吭聲。

  施琅用刀柄敲了敲欄杆。

  「前頭若有暗礁,大船一擱淺,三船都得爛在這兒!」

  「前頭若有炮台,人一窩蜂上岸,就是送頭!」

  「前頭若有土人伏著,先上去的那撥連回都回不來!」

  「現在誰再嚷著靠岸,我親手把他綁桅杆上!」

  這番話沒有文詞,都是海上人能聽懂的話。說完,甲板上那些躁動一下就沒了。

  不是不想上岸了,是都想明白了。

  上岸不是跑去摸把土,而是得活著上,活著回來!

  鄭森這時才從尾樓走下來,站到眾人都能看清的地方。他看了一圈,聲音不算大,卻壓得住人。

  「都想上岸,是吧?」

  沒人答。

  可所有人的眼神都寫著這個意思。

  鄭森點了點頭。

  「我也想。」

  「但我更想讓你們把這岸占下來,而不是死在灘頭!」

  這句話一落,甲板上的人心都穩了些。

  鄭森繼續道:「這一趟不是來看風景的,不是摸一把新大陸的土,就回去跟人吹牛。是來拿地方,拿港口,拿銀子的!誰先急,誰先死!誰穩住,誰才能活著發財!」

  這幾句比什麼都管用。

  尤其最後一句,活著發財!

  遠比空談忠義更能打進這群水手和火槍兵心裡。果然,前排幾個兵咧嘴笑了一下,方才那點急躁,頓時散了不少。

  鄭森沒有再多說,轉頭下令:「第三船出前,放兩隻測深艇,先試水!」

  「是!」

  趙海領命就走。

  第三艘船本就是偏偵察和修繕用的,船體輕一些,吃水淺,放到前頭正合適。沒多久,海上就放下了兩隻小艇。小艇各帶六人,前頭一人握長篙,後頭兩人控制槳,中間則有人拿著鉛墜測繩,一段一段往下放。

  「六碼!」

  「再探!」

  「七碼半!」

  「記下!」

  喊聲順著海風傳回來。

  何文盛站在尾樓邊,一邊聽一邊飛快記數,旁邊的書手忙著往圖上添點。鄭森則始終盯著那幾條小艇。

  太快不行,太慢也不行。

  得在風險和時間裡拿個平衡。這就是統兵!

  沒多久,第三船也慢慢往前壓了一段,但始終沒敢完全貼近海岸,而是在稍遠處平行前行。

  施琅拿千里鏡看了好一會兒,忽然抬手指向一處海面。

  「那邊浪不對。」

  趙海聞聲看去,也很快看出來了。

  「有礁。」

  的確,海面看著平,可有一段浪頭碎得明顯更急,水紋也亂。這種地方若是硬闖,大船八成要吃虧。

  何文盛立刻記下:「東偏南,近岸疑有礁線。」

  鄭森點頭:「很好,海圖上沒這條。」

  這句話讓幾個人心裡都一沉。

  海圖到底是死的。

  真靠那圖直衝,此刻怕是已經往礁石上頂了!

  施琅冷笑一聲:「洋人圖也不是神仙寫的。」

  鄭森沒接這句,只道:「所以才更不能急。」

  這時候,最前頭那艘測深艇忽然打了旗號。

  趙海舉鏡一看,低聲道:「灣。」

  「什麼?」

  「前頭有個灣!」

  這一下,鄭森也舉起了鏡。看了一陣後,海岸走勢果然露出了門道。原本那條斷斷續續的海線,在右前方竟往裡凹了一截,像是一個半包住的月牙口。灣口外浪碎明顯,裡頭卻平得多。

  施琅眼神一下亮了。

  「若外頭是礁,裡頭就是避風地,正像天然錨地!」

  趙海也有些興奮:「若是真的,這就是天給咱們開的門!」

  鄭森卻沒被這兩句沖昏頭,立刻問道:「灣里多深?」

  趙海衝著前頭又看了一會兒:「還在測。再等等。」

  於是三船繼續慢慢轉向,但誰都沒往裡硬闖。甲板上不少人也看明白了,前頭不像是一整條死岸,而是有個能收船的口子。

  這一下,希望更實了。

  有人低聲道:「要真能泊進去,那可就有腳跟了。」

  旁邊的人趕緊用手肘頂他:「少放屁,聽令。」

  又過了小半個時辰,前頭小艇終於返了一隻回來。艇剛靠近,就有人先高聲報:

  「回都督!灣外有礁,但灣里平!」

  「口子不寬,可容咱們這等船緩緩入!」

  「水深足夠拋錨!」

  「近岸風浪小!」

  這消息一報回來,船上連那些最繃得住的老兵,眼裡也都亮了一層。

  有錨地!

  這就不是碰運氣了,這就是能立足!

  何文盛筆都快寫飛了:「灣口外礁,內可錨泊……」

  鄭森卻沒有立刻拍板讓主船進去,而是先問:「岸上呢?」

  「回都督,尚未靠死,不敢太近。不過遠望之下,未見城寨,未見炮位,未見紅夷旗。」

  「好。」

  施琅接著問:「有人跡沒有?」

  小艇上的校尉遲疑了一下:「看著像有。」

  「說清。」

  「岸上有一段木頭像是人為砍過,還有斜坡上草色斷開了幾道,不像天然。」

  這句話一出,尾樓上一靜。

  有人活動過。

  那就說明,這灣雖不是現成大港,也不是絕對無人地。

  鄭森反而心定了一些。完全無人地,未必就是好事。有人活動,至少說明能活。但也意味著,危險不會太遠。

  他沉吟片刻,下了新令:「還不許主船入灣。先放兩隻小艇,每艇十人。火銃六,藤牌四。帶測繩,帶斧,帶火種。摸礁頭,探岸勢。若有可登之地,先上礁,不上深岸!」

  「是!」

  命令一下,行動又快了起來。

  這回去的不是普通水手,而是從火槍兵里挑出來的悍卒。

  出發前,鄭森把領隊的兩名校尉叫到跟前,當面交代。

  「記住,你們不是去立功的,是去探命的。前頭若真有人,哪怕只看見一個影子,也別逞強,立刻回報!」

  「是!」

  「還有。」鄭森看著他們,「若灣里可進,也得先看有沒有退路。別只顧著看前頭能不能靠,還得看掉頭時會不會被人堵死。」

  「卑職明白!」

  這一句,正是鄭森和一般莽將的區別。

  他看港,不只看能不能停,還看能不能退!

  這趟路太遠,他這一船人不是來賭命的。

  兩隻小艇很快又下了海。這回比之前更慢,槳搖得輕,船也壓得低。小艇上的人不斷拿長篙探淺,時不時還往海里投鉛墜。

  何文盛都快把脖子伸長了。他的筆沒停,一直在旁邊記這兩輪測深和礁線位置。

  施琅在一旁看了他一眼,忽然說了一句:「記仔細些。」

  何文盛一愣,立刻拱手:「是。」

  施琅聲音淡淡的:「今日你記下的這些,日後就不止三條船用了。」

  這話不重,可何文盛心口卻狠狠一跳。

  是啊!

  今天若真探出了一條安全水道,那以後走過來的,就不會只是鄭森這三條船。

  可能是三十條!三百條!

  大明若真要在新大陸站住腳,第一步,就是今天這一頁!

  他趕緊把腰背挺直了些,連筆都握得更穩。

  又過了一陣,海上的風微微轉了。前頭小艇終於靠近了礁後。眾人看不清細節,只能見到幾個人影先後跳上礁頭,在上頭來回跑動,又拿旗子朝這邊比劃。

  趙海看了片刻,沉聲道:「礁後能立腳,說明裡頭確實平。」

  不多時,一隻小艇折返回來。

  領隊校尉一上船,先跪下一禮,隨即飛快稟報:

  「回都督!」

  「灣內可泊!」

  「礁後風穩,外浪進不去!」

  「近岸有緩坡,兩側岩陡,中間可上人!」

  「未見西夷炮台,也未見大股人煙,只是山脊後頭似有人為砍木之痕,暫不知遠近!」

  鄭森聽完,終於點了點頭。

  「好。」

  「這地方,能用。」

  甲板上一片壓著的氣,這時終於緩緩鬆了出來。可誰也沒歡呼,因為鄭森下一句已經跟上了。

  「能用,不等於安全。」

  「傳令三船,依次轉向。」

  「第三船先行入外灣試錨。」

  「旗艦次之。」

  「補給船最後。」

  「誰也不許搶。」

  「再傳,火炮全部轉向陸側待命!」

  「是!」

  軍令一道一道傳下去,整支船隊像繃緊的弓,又慢慢轉出了新的弧線。

  前頭那片原本只是天邊暗影的海岸,如今終於有了真正的形狀。而那處半月形小灣,也像一隻張開的口袋,安靜地等著他們。

  鄭森站在船頭,盯著那灣口外碎浪的位置,神色沉得很。

  何文盛在旁邊忍不住低聲說了一句:「都督,咱們這一腳,算是踩住了?」

  鄭森看著前頭,沒有回頭。

  「還不算。」

  「什麼時候大船能拋錨,人能活著上下岸,炮能架起來,水能打上來。」

  「那才叫踩住。」

  何文盛心頭一凜,連忙低頭記下這句。

  他忽然明白了。

  鄭森這一路能走到現在,不是因為膽大。

  是因為再大的野心,也得先把「活下去」三個字寫在前頭!

  而此刻,三艘大明戰艦,正順著探出來的水路,一點一點朝那處海灣壓過去。


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