第135章 南京城的寒冬

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  淮安的血,沒流到南京。但那股子肅殺的寒意,順著京杭大運河,像瘟疫一樣傳到了秦淮河畔。

  南京城,六朝金粉地,往日裡那是不夜城。此時雖然還是深秋,但對於城裡的士紳豪商來說,天好像已經塌了一半,提前入冬了。

  秦淮河邊,最奢華的「聽雨樓」里。

  這樓是蘇州織造、也是江南數一數二的大絲綢商蘇半城的產業。平時這頂樓的雅間,那一壺茶得十兩銀子,還得提前一個月定。

  可今兒個,雅間裡雖然坐滿了人,氣氛卻比那亂葬崗還壓抑。


  精緻的點心擺在黃花梨的桌面上,也沒人動。

  蘇半城,一個胖得像尊其佛的男人,此刻正用那塊昂貴的蘇繡手帕,不停地擦著額頭上的冷汗。

  「諸位……諸位倒是說句話啊!」

  他嗓子眼發乾,聲音沙啞得像被砂紙磨過。

  「咱們這罷市,都罷了一個多月了。原本想著……想著只要掐斷了漕運,京城斷了糧,皇上就得服軟。」

  他環視了一圈在座的各位,都是江南絲織業、鹽業的大佬,每一個跺跺腳,江南地界都要抖三抖的人物。

  「可現在呢?」

  蘇半城的聲音裡帶著哭腔。

  「漕運是斷了,可那鄭芝龍的海運通了!十萬石大米進了京!那皇上的腰杆子不僅沒彎,反而更硬了!」

  「剛才接到信兒,淮安那邊……孫傳庭那個殺星到了!」

  「張舉人也被抄了!全家都被當成亂黨給下了獄!」

  「咱們這……這是踢到鐵板上了啊!」

  在座的一個瘦削老者,手裡掐著念珠,閉著眼,他是揚州最大的鹽商黃老爺。

  「蘇老闆,慌什麼?」

  黃老爺睜開眼,那雙細長的眼睛裡雖然也有懼色,但嘴上還強撐著。

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  「鄭芝龍那是海盜!海上的事兒,誰說得准?今兒能運十萬石,明兒說不定幾場風暴就全餵了魚!」

  「皇上想靠海運養京城?那是痴人說夢!」

  「只要咱們咬死了不鬆口,繼續罷市!那海船能運米,能運絲嗎?能運鹽嗎?能運茶葉嗎?」

  「江南的貨出不去,朝廷的稅就收不上來!那鄭芝龍拉一船空船回去,他能幹幾次?」

  「咱們虧的是幾個月的流水,朝廷虧的是國本!」

  這話雖然說得硬氣,但雅間裡的附和聲卻是寥寥無幾。

  大家都是生意人。

  算盤誰不會打?

  罷市這一個月,確實沒給朝廷交稅。

  可他們自己也不好受啊!

  尤其是像蘇半城這樣的絲綢商。

  倉庫里的生絲堆得像山一樣,眼看就要受潮發霉。工坊里的織機全停了,那幾千號織工每天都要發工錢養著。

  這每天一睜眼,就是幾千兩銀子的虧空。

  再這麼罷下去,那個「國本」虧不虧不知道,他們這「家本」可是真的要虧光了。

  「黃老,您那是鹽,放不壞。」

  角落裡,一個一直沒說話的中年人忽然開口了。他是徽幫的胡掌柜,專門做茶葉和瓷器生意的。

  「我家那是新茶。這罷市罷到明年,我那幾萬斤明前龍井,就全只能當柴火燒了。」

  「還有這瓷器……」

  胡掌柜從懷裡掏出一張皺巴巴的紙條,拍在桌子上。

  「這是我那是去天津的夥計拼死送回來的信。」

  「鄭芝龍已經放話了。他在天津開了市舶司!」

  「下個月初一,他的大船隊就要南下回福建,順道去倭國(日本)和南洋。」

  「他說了,這次船隊有幾千個艙位。誰要是願意把貨送到天津,他就給運出去賣!而且稅只抽一成!」

  「一成啊諸位!這比咱們以前走私還要低!而且是官船護送,不怕海盜!」

  這話一出,雅間裡像是炸了鍋。

  「什麼?一成稅?」

  「還能去倭國?那生絲在倭國那是價比黃金啊!」

  「能去南洋?我的瓷器要是能賣到呂宋,那得翻十倍的利!」

  商人們的眼睛瞬間亮了。

  就連蘇半城也停止了擦汗,豎起了耳朵。

  罷市是為了給朝廷施壓,為了讓皇上取消那個「商稅稽查」和「攤丁入畝」。

  說白了是為了利。

  可現在,另一塊更大的利—貿,擺在了面前。

  而且就在那鄭芝龍手裡攥著。

  一邊是繼續虧本罷市,等著那個不知道會不會服軟的皇上。

  一邊是只要倒向皇上那邊的鄭芝龍,就能立刻賺得盆滿缽滿。

  這筆帳,太好算了。

  黃老爺一看這苗頭不對,猛地一拍桌子。

  「胡掌柜!你想幹什麼?」

  「你想當叛徒?」

  「別忘了!咱們可是因為復社張公子他們的號召,為了聖人之道才罷市的!」

  「你現在去通那鄭海盜,那就是背叛江南士林!以後張公子要是得了勢,這江南還有你的立足之地嗎?」

  胡掌柜冷笑一聲,端起面前那杯涼茶,一飲而盡。

  「張公子?」

  「黃老,您還指望那些酸丁呢?」

  「您沒聽說嗎?張公子他們鼓動的淮安民變,已經被孫傳庭給平了!連個水花都沒翻起來!」

  「張公子在南京,除了天天組織人去孔廟哭鼻子,還能幹啥?」

  「聖人之道能當飯吃?能幫我把茶葉賣出去?」

  「我只知道,再不賣貨,我全家幾百口人就得去喝西北風了!」

  說完,胡掌柜站起身,衝著眾人一抱拳。

  「諸位,對不住了。」

  「這君子我不當了,我要去當天津衛的小人了。」

  「告辭!」

  哪怕黃老爺在後面氣得吹鬍子瞪眼,胡掌柜還是頭也不回地走了。

  他這一走,就像是推倒了第一張骨牌。

  又有幾個商人對視一眼,也紛紛起身告辭。

  「黃老,家裡有點急事……」

  「蘇兄,我那鋪子裡火燭沒滅……」

  轉眼間,滿座賓客散了大半。

  只剩下蘇半城和黃老爺,還有幾個實在撇不開關係的死硬派,面面相覷,像是幾個被拋棄的孤兒。

  南京,復社總壇。

  也就是秦淮河畔那座最清幽的園林——「瞻園」。

  這裡本是魏國公徐達的府邸,後來雖然衰敗,但如今被張溥等人借來作為復社的聚會之地。

  往日裡,這裡是高談闊論、指點江山的地方。

  無數年輕士子以能進這裡喝杯茶為榮。

  可今天,這裡卻瀰漫著一股焦躁和癲狂的氣息。

  張溥,復社的領袖,此刻正披散著頭髮,在那張鋪滿宣紙的大案前瘋狂地揮毫潑墨。

  滿地都是寫廢的紙團。

  每一個紙團上,都寫著猙獰的大字:

  「國賊!」

  「奸佞!」

  「昏君!」

  「公子!公子!別寫了!」

  幾個心腹書生圍在他身邊,一臉的惶急。

  「外面……外面都在傳,淮安那邊完了!」

  「孫傳庭那個屠夫,不僅沒被民變嚇住,反而在招兵!」

  「還有……那個鄭芝龍的海運,真的成了!」

  「現在街面上那米價,已經開始跌了。老百姓都在罵咱們,說咱們罷市害得他們買不起米!」

  張溥手裡的筆猛地停住。

  一滴濃墨,滴在那個「君」字上,像是一滴黑色的眼淚。

  他抬起頭,那雙布滿血絲的眼睛裡,閃爍著一種近乎病態的光芒。

  「完了?」

  「誰說完了?」

  「我大明養士三百年!這天下還是讀書人的天下!」

  「他朱由檢想靠幾個武夫、幾個海盜,就能翻了這天?」

  「做夢!」

  他一把扔掉毛筆,墨汁濺了旁邊書生一臉。

  「傳我的話!」

  「召集所有在這南京城的復社成員!不管是有功名的,還是國子監的監生!」

  「明天!就在明天!」

  「咱們去夫子廟!」

  「去哭廟!」

  「我就不信,這幾千讀書人的眼淚,還淹不死他一個鄭芝龍?還逼不退他一個孫傳庭?」

  「這不是生意!這是道統之爭!」

  「告訴大家!誰要是不來,那就是欺師滅祖!就是斯文敗類!我張溥要開除他的社籍!讓他在這江南寸步難行!」

  旁邊的幾個書生面面相覷。

  都這時候了,還哭廟?

  這招以前對付那個魏忠賢(真)的時候好使。

  可現在……現在的皇上,那是手裡拿著槍的啊!

  而且……那些個商人,好像也不怎麼聽話了。

  「公子……」一個膽小點的書生囁喏著,「那些商賈……聽說都在偷偷要把貨往北邊運。咱們是不是先……」

  「商賈?」

  張溥冷笑一聲,滿臉的不屑。

  「不過是咱們豢養的一群狗罷了!」

  「狗想跑?那就打斷它的腿!」

  「告訴他們!誰敢通北!誰敢和那個鄭芝龍做買賣!」

  「等咱們這也哭廟逼退了奸臣,掌握了朝政,第一個就抄了他們的家!」

  這哪裡還是讀書人的話?

  這分明就是被逼到絕路上的賭徒,發出的最後狂吠。

  與此同時。

  南京,守備太監府。

  這裡已經成了魏忠賢在江南的臨時大本營。

  不同於外面的愁雲慘澹,這裡卻是燈火通明,甚至還飄著淡淡的檀香味。

  魏忠賢穿著一身大紅色的蟒袍,歪在鋪著白虎皮的軟塌上,手裡把玩著兩個油光鋥亮的核桃。

  那核桃轉得飛快,發出「咔咔」的聲響。

  在他面前案桌上,堆滿了錦衣衛最新送來的情報。

  每一份情報,都是一個想「跳船」的江南商人的投名狀。

  「乾爹。」

  他的義子、也是這次負責南京情報網的錦衣衛千戶李永貞,正躬身站在一旁,手裡拿著那份胡掌柜送來的密信。

  「這胡掌柜,算是這批商人里最機靈的。」

  「他不僅把自家這幾萬斤茶葉獻出來了,還供出了另外三家還在觀望的徽商底細。」

  「他是想求個皇商的牌子。」

  魏忠賢眯著眼,聽完匯報,嘴角勾起一抹陰冷的笑。

  「機靈好啊。」

  「咱家最喜歡跟聰明人打交道。」

  「告訴那個胡掌柜,牌子,皇上給得起。」

  「只要他這第一批貨能送到天津,咱們不僅不收他的稅,還讓鄭芝龍給他安排最好的那一艘船,讓他去倭國賣個好價錢。」

  「這叫千金買馬骨。」

  他停下了手裡的核桃,指了指桌上另一堆還沒拆封的信。

  「至於那些還跟著張溥那幫酸丁瞎混的……」

  「尤其是那個什麼黃鹽商,還有那個蘇半城。」

  他的語氣陡然變冷。

  「給臉不要臉的東西。」

  「真以為咱們不敢動他們?」

  「等胡掌柜這批人的貨發出去了,賺了大錢,眼紅死他們的時候。」

  「咱們再慢慢收拾這些不開眼的。」

  李永貞眼裡閃過一絲興奮的光。

  「乾爹,那張溥那邊……聽說他們明天要在夫子廟搞個什麼哭廟大會。」

  「幾千號人呢,說是要死諫。」

  「咱們是不是派人……把他們給攔了?」

  「攔?」

  魏忠賢那張老臉上露出了一個極盡嘲諷的表情。

  「為什麼要攔?」

  「咱家還怕他們不哭呢。」

  「他們要是不鬧騰,皇上哪來的藉口對這幫讀書人下死手?」

  「不鬧,那是文人清議。」

  「鬧了,那就是聚眾亂法!」

  「讓他們哭!」

  「哭得越大聲越好!」

  「最好能把這南京城的百姓都給哭煩了!」

  「到時候……咱們再給他們送一份大禮。」

  他站起身,走到窗前,推開窗戶。

  一陣冷風夾雜著秦淮河的水汽吹進來。

  遠處的瞻園方向,隱約還能看到通明的燈火。

  那是張溥他們在做最後的動員。

  魏忠賢看著那燈火,就像看著一群在火坑邊跳舞的蛾子。

  「文人啊……」

  「總以為一張嘴能抵百萬兵。」

  「殊不知,這世道變了。」

  「皇上手裡拿著的可不是仁義道德,是刀子。」

  「不讓他們見見血,他們是不知道什麼叫疼的。」

  這一夜,南京城沒幾個人能睡好。

  商人們在算計著利弊,計算著是虧本罷市還是冒險通北。

  書生們在激動地寫著遺書(雖然大部分只是做做樣子),幻想著用一場哭諫名留青史。

  魏忠賢在磨著他的刀。

  而遠在千里之外的朱由檢,或許正看著那運河上的一船船新米,露出了獵人收網時的微笑。

  寒冬,真的來了。

  但凍死的,絕不會是老百姓。


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