第504章 擦肩而過的帝國科考船
飛船里的烤肉味還沒散乾淨。
排風扇嗡嗡轉著。
江辰打了個哈欠，伸手在控制台上按了一下。
把空氣循環系統的功率調到最大。
冷風吹在臉上，腦子清醒了點。
他伸手推下面前的節流閥。
金屬推桿發出咔噠一聲悶響。
常規曲率引擎啟動了。
飛船底部的甲板傳來一陣細碎的震動，順著腳底板往上爬。
有點麻。
舷窗外的星光被拉長。
變成了一條條五顏六色的細線。
黑色的房車飛船鑽進了空間褶皺里。
方向設定好了。
就是前面那片剛剛誕生不久的年輕星雲。
「這引擎聲音有點大。」
沈夕至拿著塊抹布，從廚房走出來。
她把桌上的油漬擦掉。
「是不是剛才過載的時候燒壞哪個零件了？」
她把抹布扔進水槽，擰開水龍頭洗手。
「沒壞。」
江辰靠在椅背上，兩條腿搭著操作台邊緣。
「沒那些高維摺疊技術那麼靜音，湊合用吧。」
他打了個嗝，肚子裡那股烤肉的油膩感還沒下去。
幾十分鐘後。
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飛船的減速預警亮了。
兩聲短促的蜂鳴。
江辰把腿收回來，坐直身子。
窗外的光線驟然一亮。
星際躍遷結束了。
前面就是那片星雲。
大片大片的粉色和藍紫色氣體交織在一起。
像是一團被打翻了的劣質水彩顏料。
裡面混著大塊的暗物質塵埃。
星雲中心很亮。
有一顆還沒完全成型的原恆星在往外噴射熱量。
這地方的溫度比外面高不少。
飛船的溫控系統自動運轉起來，冷氣吹得更猛了。
江辰握住方向舵。
準備切進去看看這剛出爐的恆星長啥樣。
突然。
導航台的雷達屏幕閃了一下。
發出一聲清脆的「滴」。
綠色的掃描波紋在屏幕上盪開。
右上角亮起一個黃色的光點。
體積很大。
還在緩慢移動。
江辰的手猛地一頓。
方向舵被他捏得嘎吱作響。
這是四百年來打仗留下的肌肉記憶。
只要雷達一響，第一反應就是找掩體、推主炮。
他下意識地往腰間摸去。
摸了個空。
那把水星原石長劍早就被他鎖在博物館裡了。
現在他身上就穿著件跨欄背心和灰短褲。
江辰自嘲地搖了搖頭。
把手收回來。
「有東西？」
沈夕至擦乾手，走到他身後。
她看著雷達屏幕，眉頭微微皺了起來。
「體積不小，不像是隕石。」
她看了一眼能量讀數。
「有規律的核聚變反應，是人造物。」
江辰沒說話。
他伸手在鍵盤上敲了幾下。
調出光學探測探頭。
把畫面放大。
屏幕上的雪花閃了兩秒。
一幅清晰的畫面跳了出來。
在粉藍色的星雲氣體邊緣。
停著一艘龐然大物。
這船太大了。
長條形的，流線型的設計。
通體是刺眼的銀白色。
沒有裝備粗糙厚重的星核裝甲。
也沒有密密麻麻的等離子炮管。
它看起來一點都不凶。
反而透著一股乾淨、精密的科技美感。
船身周圍伸出幾百根長長的金屬天線。
像是一隻長滿觸角的銀色巨型水母。
正在太空中安靜地漂浮。
江辰的視線落在船體側面。
那裡用暗金色的塗料，噴著一個巨大的圖案。
一柄利劍，穿透了一面厚重的塔盾。
那是大一統人類帝國的圖騰。
在這遠離太陽系和比鄰星系的深空里，看著格外顯眼。
「是咱們的船。」
沈夕至一眼就認出來了。
她緊繃的肩膀鬆懈下來。
長長地出了一口氣。
「看著不像戰艦。」
「是科考船。」
江辰盯著那些伸出來的天線。
「那些都是高精度光譜分析儀和物質採集網。」
他靠在椅子上。
「這幫小崽子，跑得夠遠的。」
這裡離太陽系已經不知道隔了多少個旋臂了。
帝國的人類能在沒有他護著的情況下，跑到這兒來拓荒。
膽子挺肥。
兩艘船的距離在慢慢縮短。
那艘銀白色的科考艦正在沿著星雲的邊緣慢吞吞地航行。
江辰這艘黑色的房車飛船剛好在它的必經之路上。
「他們雷達挺先進的。」
江辰看著對方船頭上閃爍的掃描光波。
「再往前開，就得撞進他們的警戒圈了。」
他伸手按下了控制台上的一個黑色撥片。
啪。
最高級別的隱匿護盾張開。
一層肉眼看不見的力場，把這艘小破船裹得嚴嚴實實。
把所有的熱能、質量和反射光全鎖死了。
在科考艦的雷達里，這裡就是一片真空。
黑色的飛船懸停在星塵里。
一動不動。
那艘巨大的銀白色科考船，就這麼從他們頭頂上開了過去。
距離最近的時候。
連一千米都不到。
龐大的陰影蓋住了江辰的舷窗。
船體上的帝國圖騰在眼前放大。
擦肩而過。
沒有引發任何警報。
江辰閒著沒事。
他在操作台上鼓搗了兩下。
「我聽聽這幫人在幹嘛。」
他破解了對方沒怎麼加密的民用通訊頻段。
把音頻接到了駕駛艙的音響里。
滋啦。
一陣電磁雜音過後。
音響里傳出了一大片鬧哄哄的聲音。
很年輕。
朝氣蓬勃。
「三號採集網收網！」
一個清脆的年輕男聲在喊。
「測出來了！這片氣體的氦同位素濃度超過了臨界值！」
「發財了發財了，這數據帶回去能發兩篇核心期刊！」
聲音里全是壓不住的興奮。
接著是個女聲。
聽著也就二十出頭。
「別瞎激動，注意看底層溫度。」
「趕緊把探針收回來，別讓高溫給融了。」
「快點，導師要是發現我們靠這麼近，非扒了我們的皮不可。」
頻道里一陣雜亂的笑聲。
還有敲擊鍵盤的噼啪聲。
沒人討論怎麼打仗。
沒人擔心會不會有外星艦隊突然跳出來把他們轟成渣。
他們興奮的，只是一堆微不足道的氣體數據。
江辰坐在椅子上。
聽著這些鮮活的、沒心沒肺的動靜。
他有點恍惚。
他想起了四百年前的火星指揮塔。
那時候，通訊頻道里全是這種聲音：
「第三防線崩潰！」
「請求火力覆蓋！」
「老李死了，我頂上！」
全都是帶著血沫子的嘶吼。
全是用人命填出來的慘叫。
現在呢。
這幫穿著乾淨制服的研究員。
坐在恆溫的寬敞船艙里。
為了兩篇論文的數據在這兒大呼小叫。
不用擔心明天太陽會不會熄滅。
不用害怕哪天晚上睡覺就被高維生物刪了檔。
他們覺得這宇宙是安全的。
是個巨大的、可以隨便探索的遊樂場。
因為那個血淋淋的時代，已經被江辰那代人徹底埋葬了。
「真吵。」
江辰嘀咕了一句。
他伸手把音響的音量調低了點。
嘴角卻忍不住往上揚。
扯出一個很輕鬆、很乾淨的笑。
沈夕至站在他旁邊。
看著那艘銀白色的巨艦慢慢往前開。
尾部的藍色推進器光芒在星塵里拖出一條長長的亮線。
她轉過頭，看著江辰的側臉。
「怎麼不解除隱身？」
她輕聲問。
「這船上估計有認得你的系統。」
「打個招呼，他們能激動瘋了。」
大一統帝國的最高精神領袖，活生生出現在眼前。
這幫年輕研究員估計能當場跪下磕頭。
江辰搖了搖頭。
他拿起桌上的水杯，喝了一口水。
水有點涼了。
「不去了。」
他把杯子放下。
發出當的一聲。
「那幫小崽子們現在活得挺好。」
江辰看著窗外那艘越開越遠的科考船。
龐大的艦體已經快要隱沒在星雲的深處了。
只剩下一個銀色的亮點。
「我這種渾身血腥味的老怪物跑出去。」
「別把人家孩子嚇著。」
他靠回椅背上。
雙手墊在腦後。
眼神里透著股真真切切的欣慰。
沒有半點失落。
這片星空。
終於不再需要他去扛著刀拼命了。
他親手把那群在泥坑裡打滾的野狗，養成了能自己出門覓食的狼群。
這買賣，幹得值。
「走遠了。」
沈夕至看著雷達屏幕上的光點徹底消失。
輕聲說了一句。
江辰沒動。
他隔著厚厚的防彈玻璃。
看著那艘代表著人類未來的船，留下的那條淡淡的航跡。
慢慢被宇宙的星塵重新覆蓋。
他笑了笑。
眼角的細紋舒展開來。
「是啊。」
江辰低聲說，像是在自言自語。
「孩子們長大了。」
「會自己探路了。」
他坐直身子。
雙手重新握住駕駛座的操縱杆。
指骨因為用力微微發白。
「咱們也該走了。」
他偏過頭，看了沈夕至一眼。
「前面還有一大片沒名字的星系等著呢。」
沈夕至點點頭，坐到副駕駛上。
拉過安全帶扣好。
江辰把節流閥往前一推。
黑色的房車飛船發出一聲低沉的轟鳴。
調轉了船頭。
朝著跟科考船截然相反的方向。
一頭扎進了那片連光都照不透的陌生深空。
沒有回頭。
也沒有停留。
飛船化作一抹肉眼看不見的暗影。
消失在浩瀚無垠的宇宙里。
只留下那片粉藍色的星雲，還在安靜地翻滾著。
排風扇嗡嗡轉著。
江辰打了個哈欠，伸手在控制台上按了一下。
把空氣循環系統的功率調到最大。
冷風吹在臉上，腦子清醒了點。
他伸手推下面前的節流閥。
金屬推桿發出咔噠一聲悶響。
常規曲率引擎啟動了。
飛船底部的甲板傳來一陣細碎的震動，順著腳底板往上爬。
有點麻。
舷窗外的星光被拉長。
變成了一條條五顏六色的細線。
黑色的房車飛船鑽進了空間褶皺里。
方向設定好了。
就是前面那片剛剛誕生不久的年輕星雲。
「這引擎聲音有點大。」
沈夕至拿著塊抹布，從廚房走出來。
她把桌上的油漬擦掉。
「是不是剛才過載的時候燒壞哪個零件了？」
她把抹布扔進水槽，擰開水龍頭洗手。
「沒壞。」
江辰靠在椅背上，兩條腿搭著操作台邊緣。
「沒那些高維摺疊技術那麼靜音，湊合用吧。」
他打了個嗝，肚子裡那股烤肉的油膩感還沒下去。
幾十分鐘後。
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兩聲短促的蜂鳴。
江辰把腿收回來，坐直身子。
窗外的光線驟然一亮。
星際躍遷結束了。
前面就是那片星雲。
大片大片的粉色和藍紫色氣體交織在一起。
像是一團被打翻了的劣質水彩顏料。
裡面混著大塊的暗物質塵埃。
星雲中心很亮。
有一顆還沒完全成型的原恆星在往外噴射熱量。
這地方的溫度比外面高不少。
飛船的溫控系統自動運轉起來，冷氣吹得更猛了。
江辰握住方向舵。
準備切進去看看這剛出爐的恆星長啥樣。
突然。
導航台的雷達屏幕閃了一下。
發出一聲清脆的「滴」。
綠色的掃描波紋在屏幕上盪開。
右上角亮起一個黃色的光點。
體積很大。
還在緩慢移動。
江辰的手猛地一頓。
方向舵被他捏得嘎吱作響。
這是四百年來打仗留下的肌肉記憶。
只要雷達一響，第一反應就是找掩體、推主炮。
他下意識地往腰間摸去。
摸了個空。
那把水星原石長劍早就被他鎖在博物館裡了。
現在他身上就穿著件跨欄背心和灰短褲。
江辰自嘲地搖了搖頭。
把手收回來。
「有東西？」
沈夕至擦乾手，走到他身後。
她看著雷達屏幕，眉頭微微皺了起來。
「體積不小，不像是隕石。」
她看了一眼能量讀數。
「有規律的核聚變反應，是人造物。」
江辰沒說話。
他伸手在鍵盤上敲了幾下。
調出光學探測探頭。
把畫面放大。
屏幕上的雪花閃了兩秒。
一幅清晰的畫面跳了出來。
在粉藍色的星雲氣體邊緣。
停著一艘龐然大物。
這船太大了。
長條形的，流線型的設計。
通體是刺眼的銀白色。
沒有裝備粗糙厚重的星核裝甲。
也沒有密密麻麻的等離子炮管。
它看起來一點都不凶。
反而透著一股乾淨、精密的科技美感。
船身周圍伸出幾百根長長的金屬天線。
像是一隻長滿觸角的銀色巨型水母。
正在太空中安靜地漂浮。
江辰的視線落在船體側面。
那裡用暗金色的塗料，噴著一個巨大的圖案。
一柄利劍，穿透了一面厚重的塔盾。
那是大一統人類帝國的圖騰。
在這遠離太陽系和比鄰星系的深空里，看著格外顯眼。
「是咱們的船。」
沈夕至一眼就認出來了。
她緊繃的肩膀鬆懈下來。
長長地出了一口氣。
「看著不像戰艦。」
「是科考船。」
江辰盯著那些伸出來的天線。
「那些都是高精度光譜分析儀和物質採集網。」
他靠在椅子上。
「這幫小崽子，跑得夠遠的。」
這裡離太陽系已經不知道隔了多少個旋臂了。
帝國的人類能在沒有他護著的情況下，跑到這兒來拓荒。
膽子挺肥。
兩艘船的距離在慢慢縮短。
那艘銀白色的科考艦正在沿著星雲的邊緣慢吞吞地航行。
江辰這艘黑色的房車飛船剛好在它的必經之路上。
「他們雷達挺先進的。」
江辰看著對方船頭上閃爍的掃描光波。
「再往前開，就得撞進他們的警戒圈了。」
他伸手按下了控制台上的一個黑色撥片。
啪。
最高級別的隱匿護盾張開。
一層肉眼看不見的力場，把這艘小破船裹得嚴嚴實實。
把所有的熱能、質量和反射光全鎖死了。
在科考艦的雷達里，這裡就是一片真空。
黑色的飛船懸停在星塵里。
一動不動。
那艘巨大的銀白色科考船，就這麼從他們頭頂上開了過去。
距離最近的時候。
連一千米都不到。
龐大的陰影蓋住了江辰的舷窗。
船體上的帝國圖騰在眼前放大。
擦肩而過。
沒有引發任何警報。
江辰閒著沒事。
他在操作台上鼓搗了兩下。
「我聽聽這幫人在幹嘛。」
他破解了對方沒怎麼加密的民用通訊頻段。
把音頻接到了駕駛艙的音響里。
滋啦。
一陣電磁雜音過後。
音響里傳出了一大片鬧哄哄的聲音。
很年輕。
朝氣蓬勃。
「三號採集網收網！」
一個清脆的年輕男聲在喊。
「測出來了！這片氣體的氦同位素濃度超過了臨界值！」
「發財了發財了，這數據帶回去能發兩篇核心期刊！」
聲音里全是壓不住的興奮。
接著是個女聲。
聽著也就二十出頭。
「別瞎激動，注意看底層溫度。」
「趕緊把探針收回來，別讓高溫給融了。」
「快點，導師要是發現我們靠這麼近，非扒了我們的皮不可。」
頻道里一陣雜亂的笑聲。
還有敲擊鍵盤的噼啪聲。
沒人討論怎麼打仗。
沒人擔心會不會有外星艦隊突然跳出來把他們轟成渣。
他們興奮的，只是一堆微不足道的氣體數據。
江辰坐在椅子上。
聽著這些鮮活的、沒心沒肺的動靜。
他有點恍惚。
他想起了四百年前的火星指揮塔。
那時候，通訊頻道里全是這種聲音：
「第三防線崩潰！」
「請求火力覆蓋！」
「老李死了，我頂上！」
全都是帶著血沫子的嘶吼。
全是用人命填出來的慘叫。
現在呢。
這幫穿著乾淨制服的研究員。
坐在恆溫的寬敞船艙里。
為了兩篇論文的數據在這兒大呼小叫。
不用擔心明天太陽會不會熄滅。
不用害怕哪天晚上睡覺就被高維生物刪了檔。
他們覺得這宇宙是安全的。
是個巨大的、可以隨便探索的遊樂場。
因為那個血淋淋的時代，已經被江辰那代人徹底埋葬了。
「真吵。」
江辰嘀咕了一句。
他伸手把音響的音量調低了點。
嘴角卻忍不住往上揚。
扯出一個很輕鬆、很乾淨的笑。
沈夕至站在他旁邊。
看著那艘銀白色的巨艦慢慢往前開。
尾部的藍色推進器光芒在星塵里拖出一條長長的亮線。
她轉過頭，看著江辰的側臉。
「怎麼不解除隱身？」
她輕聲問。
「這船上估計有認得你的系統。」
「打個招呼，他們能激動瘋了。」
大一統帝國的最高精神領袖，活生生出現在眼前。
這幫年輕研究員估計能當場跪下磕頭。
江辰搖了搖頭。
他拿起桌上的水杯，喝了一口水。
水有點涼了。
「不去了。」
他把杯子放下。
發出當的一聲。
「那幫小崽子們現在活得挺好。」
江辰看著窗外那艘越開越遠的科考船。
龐大的艦體已經快要隱沒在星雲的深處了。
只剩下一個銀色的亮點。
「我這種渾身血腥味的老怪物跑出去。」
「別把人家孩子嚇著。」
他靠回椅背上。
雙手墊在腦後。
眼神里透著股真真切切的欣慰。
沒有半點失落。
這片星空。
終於不再需要他去扛著刀拼命了。
他親手把那群在泥坑裡打滾的野狗，養成了能自己出門覓食的狼群。
這買賣，幹得值。
「走遠了。」
沈夕至看著雷達屏幕上的光點徹底消失。
輕聲說了一句。
江辰沒動。
他隔著厚厚的防彈玻璃。
看著那艘代表著人類未來的船，留下的那條淡淡的航跡。
慢慢被宇宙的星塵重新覆蓋。
他笑了笑。
眼角的細紋舒展開來。
「是啊。」
江辰低聲說，像是在自言自語。
「孩子們長大了。」
「會自己探路了。」
他坐直身子。
雙手重新握住駕駛座的操縱杆。
指骨因為用力微微發白。
「咱們也該走了。」
他偏過頭，看了沈夕至一眼。
「前面還有一大片沒名字的星系等著呢。」
沈夕至點點頭，坐到副駕駛上。
拉過安全帶扣好。
江辰把節流閥往前一推。
黑色的房車飛船發出一聲低沉的轟鳴。
調轉了船頭。
朝著跟科考船截然相反的方向。
一頭扎進了那片連光都照不透的陌生深空。
沒有回頭。
也沒有停留。
飛船化作一抹肉眼看不見的暗影。
消失在浩瀚無垠的宇宙里。
只留下那片粉藍色的星雲，還在安靜地翻滾著。