第108章 顧衡又來試探了
顧衡第一次正兒八經地坐下來同溫初一談月牌的生意，是在一場綿密的秋雨之後。
半間鋪的屋檐下還在滴滴答答地淌著水。外頭泥濘，青燈牌的窮書生們捨不得弄髒鋪子裡的青石磚，一個個都在門檻外頭，仔細地把鞋底的黃泥在石階上刮乾淨了才肯進門。
宋秋娘見狀，體貼地在門邊放了個豁了口的破瓦盆，專用來接泥水和傘滴下來的雨水。
寒逢春端著碗路過，嫌棄地撇了撇嘴：「秋娘，你從哪兒找來這麼個丑東西？擺在門口，平白壞了咱們溫家鋪子的風水。」
溫初一正低頭核帳，頭也不抬地懟了回去：「這瓦盆丑歸丑，可它攔住了泥水。它的功勞，就是讓你今日少擦三遍地。你若是覺得它丑，那你親自拿袖子去門口擦地？」
寒逢春立刻閉嘴，甚至還恭敬地對著那破瓦盆拜了拜。
顧衡跨進門檻時，正巧將這番市井又鮮活的對話聽進耳朵里，唇角不由得揚起一抹笑。
他今日沒帶那個金貴認床的族弟，身邊只跟了個小廝。他親自提著一隻精美的四方油紙包，紙包上印著顧家茶樓的紅泥印記。
油紙一解開，裡頭是層層疊疊、精緻小巧的茶點，一股甜膩高雅的桂花香氣，瞬間在滿是墨香和肉湯味的半間鋪里幽幽地散開。
溫初一掀起眼皮掃了一眼：「顧公子今日這陣仗，是來送禮的？」
「是賠禮。」顧衡從容地在桌前坐下，溫潤笑道，「前幾日，我顧家的管事不懂規矩，在溫娘子門前仗勢擠隊，失了禮數。這盒點心，聊表歉意。」
溫初一沒跟他客氣，直接將那盒點心推到了宋秋娘手邊：「既然是賠禮，秋娘，那這禮該你收。那日受了那管事閒氣的，可是你。」
宋秋娘原本正低頭算帳，看著那盒一看就價值不菲的精美點心，嚇得手足無措：「掌柜的，這使不得……」
顧衡看著溫初一這護短又分明的做派，眼底的笑意更深了些：「溫娘子倒是恩怨分明，一點虧都不肯讓手底下的人吃。」
「做買賣嘛，帳得算清。」溫初一在帳桌後坐定，一雙明亮的桃花眼直視顧衡，「顧公子今日親自登門，總不會只是為了送一盒點心吧？」
顧衡笑了笑，不再兜圈子。他從袖中取出一張摺疊整齊的熟宣，在桌面上徐徐展開。
那是一張顧家茶樓後院的精細工筆圖。幾間幽靜的空房、兩處臨水的雅座、甚至還有一個能容納三十人的寬敞小廳，每一處都用硃筆標註得清清楚楚。
圖上連水井的位置、進出的隱蔽後門、後廚送餐的小路，都畫得一目了然。
「溫娘子，明人不說暗話。你溫家的月牌生意，若是掛到我顧家茶樓的後院，以顧家的地盤，你可以多接一倍，甚至兩倍的考生。」顧衡修長的手指點在圖紙上，「我出房、出夥計、出桌椅茶水。溫家什麼都不用管，只需將題眼牆和薛案首的批文挪過去。賺來的銀錢，你我按成分帳，如何？」
溫初一的目光落在那張圖紙上。
只掃了一眼，她那顆商人的心跳就猛地快了半拍。她知道，那地方確實是極好的。若是搬過去，雨天考生們不用再在門外踩泥巴排隊。富家公子哥兒最愛那種有流水假山的雅座，有了顧家茶樓的名氣托底，金燈牌的價錢，興許還能再往上翻一番。
宋秋娘在旁邊聽著這誘人的條件，眼睛都睜圓了，連呼吸都放輕了。
寒逢春更是激動得壓低了聲音，在角落裡直搓手：「這要是答應了，咱們鋪子可就一步登天，直接變大酒樓了！」
溫初一沒有立刻作答。
她靜靜地看著那張描繪著潑天富貴的圖紙，又偏過頭，看了看牆上掛著的那一長串略顯寒酸的青燈牌。
屋檐下，秋雨順著瓦當滴落，叮地一聲砸在宋秋娘找來的那個破瓦盆里。那聲音清脆極了，像是一枚銅錢落進粗瓷碗裡的迴響。
「顧公子，圖紙畫得極好。」溫初一抬起頭，「只是我有個問題。若我搬過去，我牆上這些青燈牌，你留，還是不留？」
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顧衡指尖微頓，坦言道：「茶樓門面大，開銷也大。青燈牌一月一兩二錢的價，實在太低，恐壓不住茶樓的成本。」
「那就是留不住了。」
顧衡似是料到她會不舍，退了一步：「溫娘子若覺得可惜，我們可以另設幾處不設座的旁聽位，收個茶水錢。」
「旁聽位能寄放他們那破舊的書箱嗎？能給他們留位置看告示牆嗎？」
正抱著熱水壺從後院走出來的沈清石，聽到這句話，腳步驀地僵在了原地。他手裡緊緊攥著壺柄，指節微微泛白。
顧衡餘光瞥見了沈清石，很快又將目光收回，看向溫初一，語氣里透著商人的理智：「溫娘子，你天生就是做生意的料，做生意，總要算長遠的收益。」
「顧公子，你錯了，我此刻正在算收益。」
溫初一站起身，走到牆邊，伸手摘下一塊磨得起了毛邊的青燈牌。她走回桌前，啪地一聲，將那塊破木牌重重地壓在了那張精美的圖紙上。
「青燈牌的錢，賺得確實薄。可顧公子，它聚起來的人氣，卻是最厚的。」
溫初一目光灼灼，聲音不大，卻擲地有聲：「明燈牌的考生，是因為看見青燈位上坐滿了人，才知道咱們溫家收錢公道，有薄有厚。金燈牌的貴客，是因為看見連最便宜的青燈考生，都能得到薛案首毫不敷衍的批文，才相信溫家的貴牌子裡，藏著真東西。」
她用指腹重重地點了點那塊青燈牌：「你若是為了成本砍了青燈，那顧家茶樓里，就只剩下富貴人家的攀比和熱鬧。可這世上的熱鬧，哪有不散的？鬧個三五日散了，我溫家的根基，也就徹底毀了。」
顧衡安靜了。他看著眼前這個梳著簡單髮髻穿著粗布圍裙的姑娘，眼底閃過一抹極深的震撼。
一直坐在牆邊陰影里批閱文章的薛硯青，自始至終沒有插一句話。他只是在溫初一說出那番話時，停下筆，抬起眼眸，深深地看了她一眼。隨後又垂下眼睫，將這主場和光芒完完全全地留給她。
片刻後，顧衡忽地笑了。
「溫娘子這筆人氣帳的算法，顧某確實是生平罕見，受教了。」
溫初一將那張圖紙從青燈牌下抽出來，規規矩矩地疊好，推了回去。
「顧家茶樓的地方確實好，說實話，我剛才看著圖紙，也是挺眼饞的。」她坦蕩地承認，「可我現在若是帶著月牌進了你顧家的門，那這牆上的第一塊牌子，往後就得改姓顧了。那可不成。」
「溫娘子多慮了，招牌我們可以同掛。」
「同掛，那也得分個主次。」溫初一搖了搖頭，「我家這口鐵鍋雖然小，也破，但這鍋里熬出來的鍋氣，是我們溫家自己的。若是端到了顧家的大灶上，受著別人的柴火，那這香味早晚得變了味兒。那些讀書人的舌頭和心眼子精著呢，一口就能嘗出真假來。」
她說完，手指忍不住在那張圖紙上，剛才畫著小廳的位置輕輕按了按。那地方真寬敞啊，若是真擺上桌椅，薛硯青開小課時，定能多收好幾十張聽課簽。
她的手指在那兒停戀了片刻，最終還是決絕地收了回來，轉而去摸自己手邊那本已經翻得起了卷邊的舊帳本。
「我饞歸饞。」她摸著帳本，像是在給自己吃定心丸，「可人再饞，也不能把自家安身立命的鍋給賣了。」
顧衡靜靜地望著她。那一刻，他眼中的商賈算計褪去了大半，取而代之的，是某種說不清道不明的的欣賞。
「溫娘子，若有朝一日，你自己想換大灶了，顧家茶樓的門，隨時為你敞開。」
顧衡站起身。他的目光落在那塊壓在桌面的青燈牌上，修長的指腹在牌子那根舊藍布繩上輕輕碰了一下。那布繩洗得發白，甚至還能看出縫補過的針眼。
他這種出身鐘鳴鼎食之家的公子，大約從未見過如此寒酸的招牌。可他此刻卻不得不承認，就是這根寒酸的布繩，死死系住了最難買的人心。
顧衡笑著往外走，跨出門檻時，他忽然停下腳步，回頭看向一直沉默的薛硯青，半真半假地刺了一句：
「薛案首，這麼好的一步登天的機會，你身為夫君，真的一句都不勸勸她？」
「不必。她會算。」
溫初一的耳朵唰地一下燙了起來。她慌亂地抓起桌上那塊青燈牌，手腳都有些不聽使喚，快步走回牆邊，將它重新、端端正正地掛回了原位。
顧衡站在屋檐外，撐開一把二十四骨的油紙傘。他隔著雨幕，最後深看了一眼牆前那個嬌俏的背影。那眼神里沒有半分輕慢，倒像是個極其挑剔的藏家，真真切切地看見了一件無價的稀罕珍寶。
「溫娘子。」顧衡的聲音夾雜著雨聲傳來，「你若不是生在市井，而是生在那些商賈巨富的大宅門裡。今日，早該有人捧著金山銀山，請你去管一整條街的帳了。」
溫初一掛牌子的手指，猛地一頓。
她從前在街頭擺攤，聽過形形色色的話。有人背地裡罵她是個鑽進錢眼裡的財迷，也有人酸溜溜地說她命好，撞大運嫁了個會讀書的俊相公。
可像今日這般，將她整個人剝離開薛案首的娘子這個身份，明明白白地誇她能管一條街的帳的話，她還是頭一回聽。
坐在牆邊的薛硯青，執筆的手，在半空中懸停了一息。一滴濃墨順著筆尖，險些砸在宣紙上。
溫初一很快回過神來，轉過頭，衝著門外的顧衡脆生生地回了一句：「顧公子說笑了！那也得看東家給的工錢夠不夠高，工錢少了，我可是不去的！」
顧衡在雨中朗聲大笑，撐著傘，從容地走入了煙雨朦朧的巷口。
……
半間鋪里，隨著顧衡的離開，重新安靜了下來。
溫初一將青燈牌掛正，拍了拍手上的灰，故意轉頭去看薛硯青：「你方才怎麼一句話都不幫我說？」
「你說得很好，字字珠璣，無需我插嘴。」薛硯青目光落在卷面上，聲音平穩。
「只是這樣？」溫初一敏銳地察覺到了什麼，幾步走到他桌前。
薛硯青終於抬起眼眸看她。他那雙素來溫潤的眼裡，此刻藏著一絲極不易察覺的酸澀暗芒。
「顧公子也說得不錯。」他的聲音微微低啞，「你的本事，原本該有更大的天地。」
溫初一怔了怔。
她看著眼前這個穿著舊青衫的男人。他是個骨子裡傲氣的讀書人，可剛才，顧衡把潑天富貴擺在了她面前，而他，除了滿腹詩書，如今連給她換一口大鐵鍋都還做不到。
薛硯青低下頭，繼續提筆批註文章。只是那落筆的力道有些重，每一筆都端正得有些刻意。
溫初一心裡忽然軟得一塌糊塗。她繞過桌子走過去，伸出溫熱的手，毫不猶豫地按在了他正在批閱的卷子邊緣，也按住了他緊繃的指節。
「薛硯青。」她微微俯下身，壓低了聲音，那雙桃花眼裡盛滿了狡黠的碎光，「他說我能管一條街，可我這會兒，只想先管住你這隻手。」
薛硯青筆尖一頓，目光定在自己手背上那隻柔軟的小手上。
「你別把客人的紙角壓皺了。」溫初一理直氣壯地沖他眨眨眼，「你批錯一個字，咱們可是要賠錢的！」
薛硯青看著她那副財迷又護短的嬌俏模樣，心底那點隱秘的自卑和酸澀，瞬間被一雙無形的手溫柔地撫平。笑意一點一點，重新浮現在他的眼底和唇角。
「好。」他反手，輕輕將她的手指包裹進掌心裡，嗓音溫柔得能溺死人，「歸你管。連人帶手，都歸你管。」
……
雨終於停了。
沈清石將剛燒好的熱水壺放到帳桌上。他看著溫初一，躊躇了片刻。
「溫娘子，」他微微垂下頭，聲音有些發緊，「我今日想把外頭的告示，多抄兩張。」
溫初一詫異地看著他：「為何？你抵工的帳早就劃平了呀。」
沈清石抿了抿乾裂的嘴唇，有些侷促道：「青燈牌的同窗越來越多了，一張告示不夠看，大家擠在一起，容易起爭執。多抄兩張貼在兩邊，他們看起來也方便些。」
他沒說出口的是，溫娘子，你為了我們這些窮書生，連顧家的茶樓都拒了。我沈清石身無長物，唯有這把子力氣和筆墨，能報答一二。
溫初一看著他，瞬間什麼都明白了。
她彎起眼睛笑了，轉身將顧衡送來的那盒點心打開，挑了一塊最精緻的芙蓉糕，直接塞進沈清石手裡：「行！那你多抄兩張。這塊糕拿著，吃！這可是大茶樓的賠禮點心，不吃白不吃！」
宋秋娘在旁邊，也分到了一塊桂花糖蒸栗粉糕。
她小心翼翼地咬了一小口，那股子精細的香甜瞬間在口腔里化開，甜得她那雙素來膽怯的眼睛，彎成了兩道月牙。她只捨得吃了一半，便趕緊從懷裡摸出帕子，將剩下的小半塊仔細包好，揣進袖子裡，說是要等夜裡守帳犯困時再吃。
溫初一靠在櫃檯邊，看著沈清石奮筆疾書的背影，看著宋秋娘珍藏半塊糕點的滿足，心裡那塊石頭，徹底定住了。
半間鋪的屋檐下還在滴滴答答地淌著水。外頭泥濘，青燈牌的窮書生們捨不得弄髒鋪子裡的青石磚，一個個都在門檻外頭，仔細地把鞋底的黃泥在石階上刮乾淨了才肯進門。
宋秋娘見狀，體貼地在門邊放了個豁了口的破瓦盆，專用來接泥水和傘滴下來的雨水。
寒逢春端著碗路過，嫌棄地撇了撇嘴：「秋娘，你從哪兒找來這麼個丑東西？擺在門口，平白壞了咱們溫家鋪子的風水。」
溫初一正低頭核帳，頭也不抬地懟了回去：「這瓦盆丑歸丑，可它攔住了泥水。它的功勞，就是讓你今日少擦三遍地。你若是覺得它丑，那你親自拿袖子去門口擦地？」
寒逢春立刻閉嘴，甚至還恭敬地對著那破瓦盆拜了拜。
顧衡跨進門檻時，正巧將這番市井又鮮活的對話聽進耳朵里，唇角不由得揚起一抹笑。
他今日沒帶那個金貴認床的族弟，身邊只跟了個小廝。他親自提著一隻精美的四方油紙包，紙包上印著顧家茶樓的紅泥印記。
油紙一解開，裡頭是層層疊疊、精緻小巧的茶點，一股甜膩高雅的桂花香氣，瞬間在滿是墨香和肉湯味的半間鋪里幽幽地散開。
溫初一掀起眼皮掃了一眼：「顧公子今日這陣仗，是來送禮的？」
「是賠禮。」顧衡從容地在桌前坐下，溫潤笑道，「前幾日，我顧家的管事不懂規矩，在溫娘子門前仗勢擠隊，失了禮數。這盒點心，聊表歉意。」
溫初一沒跟他客氣，直接將那盒點心推到了宋秋娘手邊：「既然是賠禮，秋娘，那這禮該你收。那日受了那管事閒氣的，可是你。」
宋秋娘原本正低頭算帳，看著那盒一看就價值不菲的精美點心，嚇得手足無措：「掌柜的，這使不得……」
顧衡看著溫初一這護短又分明的做派，眼底的笑意更深了些：「溫娘子倒是恩怨分明，一點虧都不肯讓手底下的人吃。」
「做買賣嘛，帳得算清。」溫初一在帳桌後坐定，一雙明亮的桃花眼直視顧衡，「顧公子今日親自登門，總不會只是為了送一盒點心吧？」
顧衡笑了笑，不再兜圈子。他從袖中取出一張摺疊整齊的熟宣，在桌面上徐徐展開。
那是一張顧家茶樓後院的精細工筆圖。幾間幽靜的空房、兩處臨水的雅座、甚至還有一個能容納三十人的寬敞小廳，每一處都用硃筆標註得清清楚楚。
圖上連水井的位置、進出的隱蔽後門、後廚送餐的小路，都畫得一目了然。
「溫娘子，明人不說暗話。你溫家的月牌生意，若是掛到我顧家茶樓的後院，以顧家的地盤，你可以多接一倍，甚至兩倍的考生。」顧衡修長的手指點在圖紙上，「我出房、出夥計、出桌椅茶水。溫家什麼都不用管，只需將題眼牆和薛案首的批文挪過去。賺來的銀錢，你我按成分帳，如何？」
溫初一的目光落在那張圖紙上。
只掃了一眼，她那顆商人的心跳就猛地快了半拍。她知道，那地方確實是極好的。若是搬過去，雨天考生們不用再在門外踩泥巴排隊。富家公子哥兒最愛那種有流水假山的雅座，有了顧家茶樓的名氣托底，金燈牌的價錢，興許還能再往上翻一番。
宋秋娘在旁邊聽著這誘人的條件，眼睛都睜圓了，連呼吸都放輕了。
寒逢春更是激動得壓低了聲音，在角落裡直搓手：「這要是答應了，咱們鋪子可就一步登天，直接變大酒樓了！」
溫初一沒有立刻作答。
她靜靜地看著那張描繪著潑天富貴的圖紙，又偏過頭，看了看牆上掛著的那一長串略顯寒酸的青燈牌。
屋檐下，秋雨順著瓦當滴落，叮地一聲砸在宋秋娘找來的那個破瓦盆里。那聲音清脆極了，像是一枚銅錢落進粗瓷碗裡的迴響。
「顧公子，圖紙畫得極好。」溫初一抬起頭，「只是我有個問題。若我搬過去，我牆上這些青燈牌，你留，還是不留？」
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顧衡指尖微頓，坦言道：「茶樓門面大，開銷也大。青燈牌一月一兩二錢的價，實在太低，恐壓不住茶樓的成本。」
「那就是留不住了。」
顧衡似是料到她會不舍，退了一步：「溫娘子若覺得可惜，我們可以另設幾處不設座的旁聽位，收個茶水錢。」
「旁聽位能寄放他們那破舊的書箱嗎？能給他們留位置看告示牆嗎？」
正抱著熱水壺從後院走出來的沈清石，聽到這句話，腳步驀地僵在了原地。他手裡緊緊攥著壺柄，指節微微泛白。
顧衡餘光瞥見了沈清石，很快又將目光收回，看向溫初一，語氣里透著商人的理智：「溫娘子，你天生就是做生意的料，做生意，總要算長遠的收益。」
「顧公子，你錯了，我此刻正在算收益。」
溫初一站起身，走到牆邊，伸手摘下一塊磨得起了毛邊的青燈牌。她走回桌前，啪地一聲，將那塊破木牌重重地壓在了那張精美的圖紙上。
「青燈牌的錢，賺得確實薄。可顧公子，它聚起來的人氣，卻是最厚的。」
溫初一目光灼灼，聲音不大，卻擲地有聲：「明燈牌的考生，是因為看見青燈位上坐滿了人，才知道咱們溫家收錢公道，有薄有厚。金燈牌的貴客，是因為看見連最便宜的青燈考生，都能得到薛案首毫不敷衍的批文，才相信溫家的貴牌子裡，藏著真東西。」
她用指腹重重地點了點那塊青燈牌：「你若是為了成本砍了青燈，那顧家茶樓里，就只剩下富貴人家的攀比和熱鬧。可這世上的熱鬧，哪有不散的？鬧個三五日散了，我溫家的根基，也就徹底毀了。」
顧衡安靜了。他看著眼前這個梳著簡單髮髻穿著粗布圍裙的姑娘，眼底閃過一抹極深的震撼。
一直坐在牆邊陰影里批閱文章的薛硯青，自始至終沒有插一句話。他只是在溫初一說出那番話時，停下筆，抬起眼眸，深深地看了她一眼。隨後又垂下眼睫，將這主場和光芒完完全全地留給她。
片刻後，顧衡忽地笑了。
「溫娘子這筆人氣帳的算法，顧某確實是生平罕見，受教了。」
溫初一將那張圖紙從青燈牌下抽出來，規規矩矩地疊好，推了回去。
「顧家茶樓的地方確實好，說實話，我剛才看著圖紙，也是挺眼饞的。」她坦蕩地承認，「可我現在若是帶著月牌進了你顧家的門，那這牆上的第一塊牌子，往後就得改姓顧了。那可不成。」
「溫娘子多慮了，招牌我們可以同掛。」
「同掛，那也得分個主次。」溫初一搖了搖頭，「我家這口鐵鍋雖然小，也破，但這鍋里熬出來的鍋氣，是我們溫家自己的。若是端到了顧家的大灶上，受著別人的柴火，那這香味早晚得變了味兒。那些讀書人的舌頭和心眼子精著呢，一口就能嘗出真假來。」
她說完，手指忍不住在那張圖紙上，剛才畫著小廳的位置輕輕按了按。那地方真寬敞啊，若是真擺上桌椅，薛硯青開小課時，定能多收好幾十張聽課簽。
她的手指在那兒停戀了片刻，最終還是決絕地收了回來，轉而去摸自己手邊那本已經翻得起了卷邊的舊帳本。
「我饞歸饞。」她摸著帳本，像是在給自己吃定心丸，「可人再饞，也不能把自家安身立命的鍋給賣了。」
顧衡靜靜地望著她。那一刻，他眼中的商賈算計褪去了大半，取而代之的，是某種說不清道不明的的欣賞。
「溫娘子，若有朝一日，你自己想換大灶了，顧家茶樓的門，隨時為你敞開。」
顧衡站起身。他的目光落在那塊壓在桌面的青燈牌上，修長的指腹在牌子那根舊藍布繩上輕輕碰了一下。那布繩洗得發白，甚至還能看出縫補過的針眼。
他這種出身鐘鳴鼎食之家的公子，大約從未見過如此寒酸的招牌。可他此刻卻不得不承認，就是這根寒酸的布繩，死死系住了最難買的人心。
顧衡笑著往外走，跨出門檻時，他忽然停下腳步，回頭看向一直沉默的薛硯青，半真半假地刺了一句：
「薛案首，這麼好的一步登天的機會，你身為夫君，真的一句都不勸勸她？」
「不必。她會算。」
溫初一的耳朵唰地一下燙了起來。她慌亂地抓起桌上那塊青燈牌，手腳都有些不聽使喚，快步走回牆邊，將它重新、端端正正地掛回了原位。
顧衡站在屋檐外，撐開一把二十四骨的油紙傘。他隔著雨幕，最後深看了一眼牆前那個嬌俏的背影。那眼神里沒有半分輕慢，倒像是個極其挑剔的藏家，真真切切地看見了一件無價的稀罕珍寶。
「溫娘子。」顧衡的聲音夾雜著雨聲傳來，「你若不是生在市井，而是生在那些商賈巨富的大宅門裡。今日，早該有人捧著金山銀山，請你去管一整條街的帳了。」
溫初一掛牌子的手指，猛地一頓。
她從前在街頭擺攤，聽過形形色色的話。有人背地裡罵她是個鑽進錢眼裡的財迷，也有人酸溜溜地說她命好，撞大運嫁了個會讀書的俊相公。
可像今日這般，將她整個人剝離開薛案首的娘子這個身份，明明白白地誇她能管一條街的帳的話，她還是頭一回聽。
坐在牆邊的薛硯青，執筆的手，在半空中懸停了一息。一滴濃墨順著筆尖，險些砸在宣紙上。
溫初一很快回過神來，轉過頭，衝著門外的顧衡脆生生地回了一句：「顧公子說笑了！那也得看東家給的工錢夠不夠高，工錢少了，我可是不去的！」
顧衡在雨中朗聲大笑，撐著傘，從容地走入了煙雨朦朧的巷口。
……
半間鋪里，隨著顧衡的離開，重新安靜了下來。
溫初一將青燈牌掛正，拍了拍手上的灰，故意轉頭去看薛硯青：「你方才怎麼一句話都不幫我說？」
「你說得很好，字字珠璣，無需我插嘴。」薛硯青目光落在卷面上，聲音平穩。
「只是這樣？」溫初一敏銳地察覺到了什麼，幾步走到他桌前。
薛硯青終於抬起眼眸看她。他那雙素來溫潤的眼裡，此刻藏著一絲極不易察覺的酸澀暗芒。
「顧公子也說得不錯。」他的聲音微微低啞，「你的本事，原本該有更大的天地。」
溫初一怔了怔。
她看著眼前這個穿著舊青衫的男人。他是個骨子裡傲氣的讀書人，可剛才，顧衡把潑天富貴擺在了她面前，而他，除了滿腹詩書，如今連給她換一口大鐵鍋都還做不到。
薛硯青低下頭，繼續提筆批註文章。只是那落筆的力道有些重，每一筆都端正得有些刻意。
溫初一心裡忽然軟得一塌糊塗。她繞過桌子走過去，伸出溫熱的手，毫不猶豫地按在了他正在批閱的卷子邊緣，也按住了他緊繃的指節。
「薛硯青。」她微微俯下身，壓低了聲音，那雙桃花眼裡盛滿了狡黠的碎光，「他說我能管一條街，可我這會兒，只想先管住你這隻手。」
薛硯青筆尖一頓，目光定在自己手背上那隻柔軟的小手上。
「你別把客人的紙角壓皺了。」溫初一理直氣壯地沖他眨眨眼，「你批錯一個字，咱們可是要賠錢的！」
薛硯青看著她那副財迷又護短的嬌俏模樣，心底那點隱秘的自卑和酸澀，瞬間被一雙無形的手溫柔地撫平。笑意一點一點，重新浮現在他的眼底和唇角。
「好。」他反手，輕輕將她的手指包裹進掌心裡，嗓音溫柔得能溺死人，「歸你管。連人帶手，都歸你管。」
……
雨終於停了。
沈清石將剛燒好的熱水壺放到帳桌上。他看著溫初一，躊躇了片刻。
「溫娘子，」他微微垂下頭，聲音有些發緊，「我今日想把外頭的告示，多抄兩張。」
溫初一詫異地看著他：「為何？你抵工的帳早就劃平了呀。」
沈清石抿了抿乾裂的嘴唇，有些侷促道：「青燈牌的同窗越來越多了，一張告示不夠看，大家擠在一起，容易起爭執。多抄兩張貼在兩邊，他們看起來也方便些。」
他沒說出口的是，溫娘子，你為了我們這些窮書生，連顧家的茶樓都拒了。我沈清石身無長物，唯有這把子力氣和筆墨，能報答一二。
溫初一看著他，瞬間什麼都明白了。
她彎起眼睛笑了，轉身將顧衡送來的那盒點心打開，挑了一塊最精緻的芙蓉糕，直接塞進沈清石手裡：「行！那你多抄兩張。這塊糕拿著，吃！這可是大茶樓的賠禮點心，不吃白不吃！」
宋秋娘在旁邊，也分到了一塊桂花糖蒸栗粉糕。
她小心翼翼地咬了一小口，那股子精細的香甜瞬間在口腔里化開，甜得她那雙素來膽怯的眼睛，彎成了兩道月牙。她只捨得吃了一半，便趕緊從懷裡摸出帕子，將剩下的小半塊仔細包好，揣進袖子裡，說是要等夜裡守帳犯困時再吃。
溫初一靠在櫃檯邊，看著沈清石奮筆疾書的背影，看著宋秋娘珍藏半塊糕點的滿足，心裡那塊石頭，徹底定住了。