第234章 前往蒼嶺寺【大章二合一】

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  第234章 前往蒼嶺寺【大章二合一】

  翌日。

  一大清早,方瑤趕著馬車往國公府的方向走。

  除了老弱婦孺,還有負責掌事兒的李富貴留在客棧外,楊高帶著男人們先一步出發,前往城外的蒼嶺寺。

  昨夜又是下了一整夜的雪,路上前一天才打掃過道路,積雪又沒過膝蓋。

  方瑤穿得很厚,套著小廝的衣裳,整個人笨拙又圓潤地窩在趕車的地方。

  到了國公府,寬闊的門前,積雪早已被清理乾淨,門口停了幾輛馬車,旁邊還有兩隊士兵侯著。

  方瑤眯著眼睛瞅了瞅,其中一輛馬車的車簾輕輕掀起,露出裡面宜平縣主秀麗的側臉。

  門口還站了著葉國公的兩個兒子,見四輪馬車過來,便起身朝石階下的另外幾輛馬車走去。

  接著在車夫小廝的幫助下,分別一頭鑽進了各自的馬車裡。

  好傢夥,連虛偽的客套都免了,也不知道樊辰這傢伙到底有多不受待見。

  方瑤默默在心裡感慨著,又看著江文杰朝這邊兒走了過來。

  她注意到江文杰臉色有些蒼白,眼底微微泛青,看起來似乎氣色不大好的樣子。

  難道昨晚上七公主的一番話,還真戳到他痛處了?

  方瑤心中微沉,動作不甚標準地隨手作了個緝。

  江文杰連看都沒看她,走到她旁邊,對著馬車帘子抱拳行禮,聲音還算大,只是有些沙啞。

  「樊大人,我們可以走了。」

  「嗯。」

  簡單的交流後,江文杰又轉身上馬,對其他士兵做了個手勢。

  馬車沿著主街道,排成一排,依次前行。

  方瑤他們在最後面,等著其他馬車慢慢拐上道兒,她才扯著韁繩,使喚起赤蛇和望雲這兩匹馬。

  城中主幹道上儘是鏟雪的士兵,街道兩旁的商戶也必須參與進來,將自家門前的雪給清理乾淨。

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  車隊一路上還算順暢,只是走著走著,方瑤發現不對勁兒來了。

  原來國公府的那兩位少爺不是去上朝的,那個縣主也不是去訪友遛彎的,他們全都跟著一塊出了城,前往蒼嶺寺的方向。

  查個雪怪,用得著這麼些身份尊敬的人一起嗎???

  方瑤不由擰起了眉。

  想到這些人的態度,她心中隱隱覺得,今日的蒼嶺寺之旅,恐怕不會輕鬆……

  蒼嶺寺離昌西城不遠,出了城也就三里地,沿著官道,車隊不疾不徐地走了差不多一刻鐘,便來到了目的地。

  「咦,今兒個在路上就看到不少馬車印子,原來還真是來蒼嶺寺的吶。」

  一到地方,前面就有幾個侍衛小聲嘀咕。

  「這些姑娘們膽子真不小,雪怪還未找著,一大清早就敢跑這處跑……」

  「不是有咱們的江副尉嘛,那雪怪算個甚。」

  幾人說說笑笑地拍馬屁,後面的方瑤探頭看了看,很快瞭然。

  大抵是前些日子的雪怪之事,這座據說每日香火不斷的寺廟,這些日子變得清冷。

  今早寺廟前多了不少車轍印子,不用想,肯定是楊高他們先前留下的。

  隨同的小廝丫鬟們扶著自家主子小心下車。

  穿成了一個圓球兒的方瑤挪著屁股跳下車,帘子一掀,便用眼神招呼裡面的人動作快點兒。

  身後,響起腳步聲。

  方瑤連忙探出手臂,做出一副扶自家大人下車的動作。

  躬身出來的樊辰看了眼她那條粗短的小胳膊,只堪堪伸到自己膝蓋位置,默默無言地從一旁跳下。

  「咦,今日只有樊大人一人麼,我以為公主也會一起呢……」

  來人似乎有些訝異。

  樊辰行了個禮,淡淡道:「回宜平縣主,七公主並未跟來。」

  「啊,這樣啊……」

  宜平縣主露出有些失望的模樣,可一雙帶水的眸子卻輕輕落在樊辰身上。

  方瑤瞟了眼前面,江文杰他們已經看了過來。

  丫鬟輕輕扯了一下縣主的衣裳,後者連忙垂眸告辭。

  國公府那倆公子下了馬車依然沒過來,只是站在不遠處朝這邊張望,偶爾指指點點。

  倒是江文杰過來打了聲招呼,然後領著宜平縣主往前走。

  方瑤站在樊辰身後,壓低聲音說:「我怎麼覺得……她好像對你賊心不死呢?」

  「賊心……」

  樊辰面色淡然,眼中閃過一絲戲謔,垂眸看她,聲音低得只有站在身邊的人才能聽到,「這個詞用得不錯。」

  方瑤瞥了一眼面前這個行走的荷爾蒙,不由撇嘴。

  沒一會兒,廟裡的住持親自出來迎接,眾人三五成群地往裡走。

  方瑤跟在樊辰身後,一雙眼睛滴溜溜四處打量。

  這蒼嶺寺雖坐落在山腳,寺廟後半部分倒是依山而建,一直延伸至山中。

  山並不算高,總體也三十來丈、百米來高。

  不過山上松柏茂盛,站在山腳抬頭望上去,還真有那麼一股子原野森林的意味。

  走了沒幾步,樊辰突然側頭,對落後自己半步的方瑤壓低聲音道:「要不要去求個姻緣?」

  正在觀察四周的方瑤眼皮子輕輕抽了一下,沒說話。

  樊辰站直了身子,正逢一旁有路過的僧人,他攔住對方,溫和有禮地詢問:「小師父,請問寺中姻緣樹在何處?」

  前面的宜平縣主聞言一臉驚疑不定地扭頭,隨即僵笑著問:「樊大人是去幫忙查案子吧?其實雪怪離那處也不怎麼近。」

  樊辰面不改色道:「我去找姻緣樹,自然是去求姻緣。」

  宜平縣主臉上的血色瞬間褪盡。

  倒是前面的江文杰有些詫異地開口:「樊大人,您是看上哪家的姑娘了嗎?」

  樊辰但笑不語,但表情足已說明一切。

  很快,僧人帶著樊辰和方瑤二人來到蒼嶺寺的種有姻緣樹的後院。

  見到傳說中姻緣樹後,方瑤總算明白為何姑娘們都要來此處求姻緣了。

  只因這樹不是一顆,而是兩顆根莖相連、枝葉相依的百年松柏,也就是人們口中的連理樹。

  柏松甚是耐寒,在一片白茫茫的冰天雪地之中,給院子裡點綴了些許墨綠色。

  方瑤走到跟前,仰頭向上看。

  樹幹和樹枝上,掛滿了紅綢帶,山風拂過,滿眼的紅綢隨風浮動。

  「好了。」

  身旁忽然傳來樊辰清朗的聲音。

  方瑤這才發現他已經將許過願的紅綢帶系在了一處最高的地方。

  樊辰走過來,輕聲問:「你呢?」

  方瑤正要說話,忽然眼角餘光瞟到不遠處的院子門口,那群時不時朝這邊兒張望的人里,有一人走了過來。

  正是先前和國公爺倆少爺走在前面的江文杰。

  她心中一動,連忙閉上了嘴。

  樊辰也轉過身,狀若無意地開口詢問:「江副尉,我們現在是去發現雪怪的後山嗎?」

  江文杰果然停下腳步,順勢等起了他們。

  「是了,不過既然樊大人本意只是想來求個姻緣,我也可以讓寺里的僧人帶您去廂房歇息。」

  「不用,現在就過去吧,本官對那雪怪著實有些好奇。」

  聽到這話,江文杰也不意外,一同往前走了幾步,他忽然扭頭問道:「樊大人,您聽說過酈陽縣嗎?」

  跟在後面的方瑤輕輕撩起眼皮兒,悄悄瞟了江文杰一眼。

  樊辰不動聲色道:「本官去過,怎麼,江副尉也是酈陽人士嗎?」

  「哈,哈哈……」

  江文杰乾笑幾聲,「怎麼會,下官本就是昌西人士,屋裡爹娘二老在城西杏花巷開了幾十年的藥鋪子。」

  方瑤腳下微微一頓,猛地抬頭。

  城西杏花巷。

  就是姜氏告訴自己的那個地址。

  她嘴巴張了張,不等她開口,後山突然傳來驚叫。

  「雪、雪怪!」

  「雪怪又出現了!」

  前面的宜平縣主嚇得臉色一白,好幾個侍衛連忙抽出佩刀,擋在縣主周圍。

  江文杰讓侍衛先護送縣主去廂房別處避難,自己連忙招呼剩下兩小隊士兵前往後山。

  兩個國公府少爺也緊跟而上。

  方瑤和樊辰互看一眼,也急忙快步追了上去。

  穿過寺廟後院的小門,一條落滿積雪的小道彎彎曲曲通往松柏茂密的後山。

  因著松柏灌木實在太過茂密,幾乎將路給擋了個嚴實,若不是地上密密麻麻的凌亂腳印,根本看不出這是一條路。

  前面士兵的驚叫聲愈來愈近,方瑤走在最後面,被一群人高馬大的傢伙擋著,除了聽個響兒,根本甚麼看不到。

  她有點著急,藏匿在腰間的面具一丁點兒反應也沒有。

  「怎麼回事?!」

  前面傳來江文杰的呵斥聲。

  很快,幾個士兵結結巴巴地道:「剛、剛才有雪怪從山中跑出來,常副尉已經去追了!」

  江文杰頓了一頓,又問:「常副尉?只有他一個嗎?」

  「不是,常副尉只叫了一聲有雪怪,便追了過去,還有七八個人也跟了上去。」

  「我們過去看看。」

  「是。」

  一行人繼續快步前行,小半盞茶的功夫後,在一處地界兒稍微寬大了些的地方停下。

  方瑤終於可以跟在樊辰身後往前擠了擠,看清楚周遭的環境。

  這裡應當是個被臨時踩出來的岔路口。

  附近的灌木叢被粗暴地分開,又踩踏在滿是積雪的地上。

  當然,另外兩條岔路也是幾乎只見腳印的羊腸小道,觀察力稍微弱那麼一些,就會以為這裡是死路。

  「常副尉就在這裡發現的雪怪!」

  士兵指著一處灌木被破壞了的地方說。

  江文杰連忙帶人過去查看,只是這地方灌木愈發茂密,而且有一人多高,想要低頭看清楚線索,必須觀察得十分細緻。

  方瑤跟在樊辰身側,壓低聲音道:「你的懸鏡在身上吧?有啥反應沒有?」

  樊辰歪過腦袋,儘量湊近了她的耳畔,「沒有反應,你呢?」

  方瑤搖頭。

  面具也是冰涼涼一片。

  想起一團混沌的冊子,她開始懷疑起來,難不成這雪怪……還會隱藏自己疫妖的身份?

  前面,一起過來的國公府倆公子也跟在士兵身後湊了上去。

  方瑤和樊辰跟在這群人後面,沿著他們走過的地方往林子深處走。

  枯樹枝、藤蔓,以及樹上散落的積雪,還有前面的士兵,將地面的印跡攪和得一片混亂。

  方瑤眯著眼睛在附近地面上仔細尋找,只在四周發現了幾個相對完整的人類腳印。

  看著輪廓,應當就是這些士兵統一樣式的鹿皮靴。

  前面又響起驚叫之聲。

  「啊——」

  江文杰等人互看一眼,連忙分開面前的灌木,奮力追上前。

  覆滿積雪的冰冷枝葉時不時打在人的臉上,只要與前面人相距稍微遠了一點,很快就會看不到同伴的影子。

  方瑤跟在最後面,趁著除了樊辰,完全無其他人注意她,默默掏出了面具。

  「看到什麼了嗎?」

  樊辰在前面用劍劈開刮人的灌木樹枝,扭頭問道。

  「……看到了你,還有長滿刺的樹木。」

  方瑤甚是無言,這些灌木全都比她還高,仰頭也只能看到腦袋上一小片同樣被松柏遮擋的天空。

  「啊……」

  她身子忽然一輕,雙腳脩然離地。

  下一秒,方瑤就發現自己直接被樊辰舉過了灌木叢……

  她剛想掙扎,下面的樊辰連忙壓低聲音:「別亂動,快點看看,這片地方有什麼異常沒有。」

  「哦……」

  方瑤不敢再亂動,伸長了脖子四處張望起來。

  不得不說,樊辰真的很高,她幾乎是一眼就看到前方不遠處灌木中偶爾露出來的士兵背影。

  她又看向更前面,那些地方灌木更茂密,但同樣只有零星的幾個士兵,並沒有看到什麼身高一丈的什物冒出來。

  不僅如此,周遭雖陰陰沉沉,但還算一片清明,也根本不見瘴氣的蹤影。

  「沒有,除了這些人,根本沒看到雪怪的影子。」

  方瑤話音剛落,前面林子深處忽然傳來一聲慘叫。

  她心中一跳,急忙尋聲望去,很遠很遠的地方,一處灌木叢突然劇烈擺動起來,隱約可見下方低矮處,有白色的影子一閃而過。

  「那是……」

  不等她看清楚,幾個朝著慘叫聲方向快速趕去的士兵,忽然大喊起來。

  「常副尉?!」

  「常副尉出事了——」

  樊辰趕緊把方瑤放下來,後者取下面具,兩人急急朝出事點趕去。

  片刻後,方瑤微微喘著粗氣上前。

  灌木叢中一個穿著皮甲的男人,臉朝下,上半身和下半身以一種極其怪異的姿勢扭曲著躺在地上。

  江文杰走過去,將那人的臉輕輕撥正,露出一張面上浮著詭異笑容的臉。

  「嘶……」

  方瑤微微瞪大了眼睛。

  這人……不是他們在路邊茶棚遇到的那個喝醉酒的士兵嗎?!

  (本章完)


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