第二十四回 尚讓計擺火牛陣 宋威歸青遭暗殺（下）
兵部尚書陳興在此次汝州大戰中，一直躲在一隱蔽處，派人暗中觀察戰況。
探馬告知陳興，此次戰役中宋威並未擒住賊首王仙芝，也未曾抓獲草軍大將，反而被殺得大敗，折去了許多人馬，除此之外，還要上報朝廷，請求免去自己招討使一職。
手下問陳興該如何辦。
「此事事關重大，我不敢做主，你立即回京城將此事告知太師，請太師定奪！」手下領命，便星夜趕往京城。
京城的太師府里，田令孜聽聞王仙芝走脫，宋威麾下兵馬死傷無數，勃然大怒。
手下一謀士勸道：「太師息怒，不必為了一個宋威氣壞了身子。」
「老夫在皇上面前，保舉宋威擔任招討使元帥，如今這宋威被草軍打得兵敗如山倒，叫老夫威嚴掃地，我怎能不氣！」
「這宋威枉費太師在皇上面前一番保舉，辦事不力，著實可恨，依太師看來，該如何處置這宋威？」
「哼哼，宋威請求告老還鄉，可沒這麼容易！不殺他，難消本太師心中怒火。這樣，就由你去找一些人，將他除掉！」
謀士回答道：「謹遵太師之命！不過，太師，小人還有一策獻上！」
「哦？是何計策？莫先生，你且說來。」
「太師，只要您一聲令下，要殺這宋威必定是如屠殺豬狗一般容易。只是此人畢竟是平盧節度使，若是讓他不明不白地死了，青州必定生亂，若青州又生叛亂，或是草軍趁機侵犯，只怕對太師不利。」
「哦？那依你之見？」
「太師，若是派人假扮成魏王李佾的人去殺他，便可激起青州宋威手下眾將與魏王的矛盾，隨後太師再以利益誘之，青州眾將必定願為太師效勞。」
田令孜聽完，連連叫好，隨即又說道：「想必那宋威身邊仍然有不少人馬保護，你該找什麼人去辦此事？」
莫先生說道：「太師，這江湖上有個組織，名為天刑教，此教中人武藝高強，拿錢殺人，不擇手段，實為最佳人選！」
田令孜沉思一會兒，回應道：「好，此事就交給你全權負責！」
「謹遵太師之命！」隨後，這莫先生便要告退。
「站住！」田令孜突然叫住那人。
「太師，還有何吩咐？」
「本太師且問你，你如何去找天刑教這等江湖殺手組織？」
「此事......在下自有打算，請太師放心！」
田令孜突然冷笑道：「哼哼哼，聽聞這天刑教中人藏匿極深，你是如何接觸到天刑教，又如何能請教中人做此事？」
莫先生見狀，只得跪在地上，說道：「不瞞太師，在下莫子瀘，正是天刑教中人。」
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莫子瀘說完此話，田令孜身邊侍衛已經紛紛拔出劍來，迸出一道道寒光。
「大膽奴才，你可知在本太師面前隱瞞身份的下場！」
出乎所有人的意料，這莫子瀘臉上竟然毫無懼色，十分冷靜地說道：「太師，不才這兩年來向您隱瞞了身份，實在是罪該萬死，可是請恕我死前說出幾句話。」
田令孜貼身護衛令狐封以迅雷不及掩耳之勢將劍架在莫子瀘的脖子上，喝道：「你這畜生，欺瞞太師，死罪一條，如今又有什麼花言巧語！」
「在下絕無有意欺瞞太師之心！太師，不瞞您說，天刑教有萬餘教眾，散落於民間，數年前，教主便早有投奔太師的打算，又恐我等身份低微，不敢高攀太師，故而教主命我與同僚封山陽來到太師身邊，時常為太師出謀劃策，多立功勞，盼著有朝一日，能讓我教中人為太師效力。」
「此話......當真？」田令孜冷冷地說道。
「如有半句謊言，天誅地滅！」
田令孜又問了另一名貼身侍衛獨孤原，獨孤原回答道：「太師，據在下眾手下的監視，此二人這兩年來並未有反叛舉動。」
田令孜沉思一會兒，說道：「好，本太師暫時相信你所說，只是光發誓，不足以證明什麼，我給你和你教中的人十五日期限，提宋威的人頭來見我，我就承認你天刑教的價值！否則，便將你千刀萬剮！」
莫子瀘拜謝道：「多謝太師給小人機會！」
「起來吧，事不宜遲，你現在就去辦此事，還要如你方才所說，將宋威之死，嫁禍給魏王李佾，你要是辦成此事，本太師有賞賜！」田令孜笑著說道。
「莫子瀘遵太師命！」莫子瀘說完，便離開太師府上。
令狐封對田令孜說道：「太師，此人城府極深，要是他居心叵測，該如何是好？」
田令孜笑著回應道：「天刑教的這些人物，要是將他們利用好了，也是一把鋒利的鋼刀，可以多叫他們幫老夫做一些見不得光的事。在這戰亂四起的年頭，只要達成目的就好，方法並不重要。」
令狐封大讚太師高明。
田令孜又對令狐封說道：「但是，對於這群人的監視還是不可缺少，監視他們的任務就交給你，你帶人好生監督他們，記得每個月都跟我匯報天刑教的情況。」
「得令！」
且說宋威上書朝廷，以自身年老體衰為由，請求罷免討草軍元帥的職位，皇帝李儇答應了宋威的請求，當即下了聖旨，同意免去其招討使元帥之位，令其回青州，招討使改由副元帥曾元裕擔任，並擢升潁州刺史張自勉為招討副使。宋威接了聖旨，便將帥印交給了曾元裕，之後便帶著本部人馬，返回青州去了。
宋威返回青州途中，先前一路上並無異樣。一日，宋威一行人到達一座山，此山附近亦有水流，正逢天色已晚，宋威便命令手下三千多名將士在此安營紮寨。
到了深夜，宋威在夢中驚醒過來，手下士兵慌忙來報，說大營失火了。
宋威出帳一看，只見數十個火球從山坡上滾落下來，直衝營寨，火球撞開大營柵欄，直衝營帳，唐軍大營霎時間便成了一片火海。宋威見狀，只得慌忙命令眾將士救火。
宋威手下士兵經歷了汝州之戰中「火牛陣」後，對火已經是十分恐懼，一時間三千唐軍將士紛紛六神無主，亂作一團，慌忙逃竄，人撞人，死傷不少。
宋威大聲喝道：「再有慌亂者，立斬不饒！」說完，他指揮手下親衛隊找水救火。正當眾手下匆忙救火之時，一個蒙面人悄無聲息來到宋威身邊，一隻手捂住宋威的嘴，另一隻手同時用一把鋒利的劍划過宋威的咽喉，宋威頸部噴出鮮血，當場斃命。手下將士剛反應過來，那蒙面人便取出刀來，迅速割下宋威的首級，搶了一匹馬，逃出唐軍營寨，一眾將士紛紛去追擊。許多唐軍將士看見主將遭人刺殺，頓時陷入崩潰，此時，山坡上又有一陣又一陣的火箭射出，這一夜，唐軍大營如同人間煉獄一般，死傷無數人。
追擊那名蒙面人的唐軍將士，追到一處時，又紛紛掉入了陷阱，全部陣亡。另一群蒙面人前來接應這人，這人對著宋威的頭顱冷笑道：「宋威啊宋威，誰叫你辦事不利，引得太師震怒，今日才命喪於我手。」
這蒙面人隨即叫其他人將一面旗幟留在原地，此旗幟上標記著「潼關軍」。隨後那人又派一些人去被大火焚燒的唐營傳話，告知宋威眾部下，說是宋威在汝州得罪了魏王，如今兵敗，就想趁機告老還鄉，豈會有如此容易之事，於是魏王派人前來誅殺宋威。
各位看官，這蒙面人的真實身份，便是天刑教排行第一等的殺手，綽號「青霜」。天刑教教主之下，有左右使，這左右使乃是教主親信。左右使之下，又有幽怨、鎮海、噬魂、天巫、傳法五大長老，幽怨長老莫子瀘，如今在田令孜身邊，為人歹毒，工於心計，鎮海長老封山陽，武藝過人，通曉行軍打仗，如今也在京城長安，於神策軍中任職，莫子瀘與封山陽乃是被天刑教主特意安排在京城，打探情報。噬魂長老乃是一女子，此人妖媚多情、銷魂蝕骨，誘騙許多女子加入天刑教，將她們訓練，隨後將這些女子安插於各級官員身邊，掌控朝廷和地方官府的情報。天巫長老，擅長許多巫蠱、下毒之術，心狠手辣。傳法長老，擅長妖言惑眾，蠱惑人心，吸收平民百姓加入天刑教。另外，天刑教內部殺手無數，較低等的殺手，分配給左右二使與五大長老，而這第一等的殺手，共有六位，六人自從加入天刑教，各自得到教主授予一把寶劍，原本的名字便須徹底捨棄，取而代之的則是六把古劍之名。這六把劍，分別叫「青霜」、「鴉九」、「紫電」、「飛景」、「華鋌」、「辟邪」，執掌這六把古劍的殺手，在加入天刑教之前，便是江湖上頗有聲名的劍客，後來被天刑教主吸收入教，此六人雖然是殺手，卻直接聽命於天刑教主，並不聽命於左右使及五大長老。
今日，青霜刺殺宋威，乃是由莫子瀘將消息傳遞給天刑教主，再由天刑教主親自授命，命令數百名手下在宋威返回青州的必經之路上設下埋伏，其中青霜武功高強、身手敏捷，早已混入到唐軍大營之中，趁著火起，宋威手下四處救火時，便打扮成唐軍士兵。趁著宋威眾親兵不注意，青霜從宋威的背後偷襲，以青霜劍殺死宋威。
隨後，青霜逃離唐營，將宋威的首級交給莫子瀘的手下，莫子瀘的部下日夜兼程回到京城，將首級交到田令孜手中。
田令孜見了首級，十分高興，當即叫人賞賜了莫子瀘，隨後笑著說道：「你天刑教辦事當真是神速，老夫要宋威的首級，果真給我送來了！」
莫子瀘跪下道：「只要是太師囑咐的，即便是上刀山、下火海，小人也必定辦妥。」
「很好，從此以後，老夫給你自由回教的權利，你回去告訴你們教主，以後只要你天刑教效忠於本太師，好處自然是少不了！」
田令孜說完，又命令手下帶莫子瀘去太師府的庫房取二百兩黃金。
「這二百兩黃金乃是本太師賞賜給你教中眾人，以後好好為本太師辦事。記住，不要令本太師失望！」
莫子瀘拜謝田令孜的大恩，隨後田令孜的貼身護衛令狐封帶著莫子瀘出了太師府。
令狐封問莫子瀘道：「莫先生，不知貴教總壇設置於何處，在下來日想登門造訪！」
「令狐大人若是想去，敝教自然是歡迎您的大駕光臨，只是總壇在下實在不願說出，令狐大人若想去，可去離京城最近之分壇，這分壇就在西嶽華山山腳。」
「好，在下他日必定造訪！」令狐封笑著說道。
莫子瀘出了太師府，令狐封並不遠送，心裡卻打起了些算盤。
探馬告知陳興，此次戰役中宋威並未擒住賊首王仙芝，也未曾抓獲草軍大將，反而被殺得大敗，折去了許多人馬，除此之外，還要上報朝廷，請求免去自己招討使一職。
手下問陳興該如何辦。
「此事事關重大，我不敢做主，你立即回京城將此事告知太師，請太師定奪！」手下領命，便星夜趕往京城。
京城的太師府里，田令孜聽聞王仙芝走脫，宋威麾下兵馬死傷無數，勃然大怒。
手下一謀士勸道：「太師息怒，不必為了一個宋威氣壞了身子。」
「老夫在皇上面前，保舉宋威擔任招討使元帥，如今這宋威被草軍打得兵敗如山倒，叫老夫威嚴掃地，我怎能不氣！」
「這宋威枉費太師在皇上面前一番保舉，辦事不力，著實可恨，依太師看來，該如何處置這宋威？」
「哼哼，宋威請求告老還鄉，可沒這麼容易！不殺他，難消本太師心中怒火。這樣，就由你去找一些人，將他除掉！」
謀士回答道：「謹遵太師之命！不過，太師，小人還有一策獻上！」
「哦？是何計策？莫先生，你且說來。」
「太師，只要您一聲令下，要殺這宋威必定是如屠殺豬狗一般容易。只是此人畢竟是平盧節度使，若是讓他不明不白地死了，青州必定生亂，若青州又生叛亂，或是草軍趁機侵犯，只怕對太師不利。」
「哦？那依你之見？」
「太師，若是派人假扮成魏王李佾的人去殺他，便可激起青州宋威手下眾將與魏王的矛盾，隨後太師再以利益誘之，青州眾將必定願為太師效勞。」
田令孜聽完，連連叫好，隨即又說道：「想必那宋威身邊仍然有不少人馬保護，你該找什麼人去辦此事？」
莫先生說道：「太師，這江湖上有個組織，名為天刑教，此教中人武藝高強，拿錢殺人，不擇手段，實為最佳人選！」
田令孜沉思一會兒，回應道：「好，此事就交給你全權負責！」
「謹遵太師之命！」隨後，這莫先生便要告退。
「站住！」田令孜突然叫住那人。
「太師，還有何吩咐？」
「本太師且問你，你如何去找天刑教這等江湖殺手組織？」
「此事......在下自有打算，請太師放心！」
田令孜突然冷笑道：「哼哼哼，聽聞這天刑教中人藏匿極深，你是如何接觸到天刑教，又如何能請教中人做此事？」
莫先生見狀，只得跪在地上，說道：「不瞞太師，在下莫子瀘，正是天刑教中人。」
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莫子瀘說完此話，田令孜身邊侍衛已經紛紛拔出劍來，迸出一道道寒光。
「大膽奴才，你可知在本太師面前隱瞞身份的下場！」
出乎所有人的意料，這莫子瀘臉上竟然毫無懼色，十分冷靜地說道：「太師，不才這兩年來向您隱瞞了身份，實在是罪該萬死，可是請恕我死前說出幾句話。」
田令孜貼身護衛令狐封以迅雷不及掩耳之勢將劍架在莫子瀘的脖子上，喝道：「你這畜生，欺瞞太師，死罪一條，如今又有什麼花言巧語！」
「在下絕無有意欺瞞太師之心！太師，不瞞您說，天刑教有萬餘教眾，散落於民間，數年前，教主便早有投奔太師的打算，又恐我等身份低微，不敢高攀太師，故而教主命我與同僚封山陽來到太師身邊，時常為太師出謀劃策，多立功勞，盼著有朝一日，能讓我教中人為太師效力。」
「此話......當真？」田令孜冷冷地說道。
「如有半句謊言，天誅地滅！」
田令孜又問了另一名貼身侍衛獨孤原，獨孤原回答道：「太師，據在下眾手下的監視，此二人這兩年來並未有反叛舉動。」
田令孜沉思一會兒，說道：「好，本太師暫時相信你所說，只是光發誓，不足以證明什麼，我給你和你教中的人十五日期限，提宋威的人頭來見我，我就承認你天刑教的價值！否則，便將你千刀萬剮！」
莫子瀘拜謝道：「多謝太師給小人機會！」
「起來吧，事不宜遲，你現在就去辦此事，還要如你方才所說，將宋威之死，嫁禍給魏王李佾，你要是辦成此事，本太師有賞賜！」田令孜笑著說道。
「莫子瀘遵太師命！」莫子瀘說完，便離開太師府上。
令狐封對田令孜說道：「太師，此人城府極深，要是他居心叵測，該如何是好？」
田令孜笑著回應道：「天刑教的這些人物，要是將他們利用好了，也是一把鋒利的鋼刀，可以多叫他們幫老夫做一些見不得光的事。在這戰亂四起的年頭，只要達成目的就好，方法並不重要。」
令狐封大讚太師高明。
田令孜又對令狐封說道：「但是，對於這群人的監視還是不可缺少，監視他們的任務就交給你，你帶人好生監督他們，記得每個月都跟我匯報天刑教的情況。」
「得令！」
且說宋威上書朝廷，以自身年老體衰為由，請求罷免討草軍元帥的職位，皇帝李儇答應了宋威的請求，當即下了聖旨，同意免去其招討使元帥之位，令其回青州，招討使改由副元帥曾元裕擔任，並擢升潁州刺史張自勉為招討副使。宋威接了聖旨，便將帥印交給了曾元裕，之後便帶著本部人馬，返回青州去了。
宋威返回青州途中，先前一路上並無異樣。一日，宋威一行人到達一座山，此山附近亦有水流，正逢天色已晚，宋威便命令手下三千多名將士在此安營紮寨。
到了深夜，宋威在夢中驚醒過來，手下士兵慌忙來報，說大營失火了。
宋威出帳一看，只見數十個火球從山坡上滾落下來，直衝營寨，火球撞開大營柵欄，直衝營帳，唐軍大營霎時間便成了一片火海。宋威見狀，只得慌忙命令眾將士救火。
宋威手下士兵經歷了汝州之戰中「火牛陣」後，對火已經是十分恐懼，一時間三千唐軍將士紛紛六神無主，亂作一團，慌忙逃竄，人撞人，死傷不少。
宋威大聲喝道：「再有慌亂者，立斬不饒！」說完，他指揮手下親衛隊找水救火。正當眾手下匆忙救火之時，一個蒙面人悄無聲息來到宋威身邊，一隻手捂住宋威的嘴，另一隻手同時用一把鋒利的劍划過宋威的咽喉，宋威頸部噴出鮮血，當場斃命。手下將士剛反應過來，那蒙面人便取出刀來，迅速割下宋威的首級，搶了一匹馬，逃出唐軍營寨，一眾將士紛紛去追擊。許多唐軍將士看見主將遭人刺殺，頓時陷入崩潰，此時，山坡上又有一陣又一陣的火箭射出，這一夜，唐軍大營如同人間煉獄一般，死傷無數人。
追擊那名蒙面人的唐軍將士，追到一處時，又紛紛掉入了陷阱，全部陣亡。另一群蒙面人前來接應這人，這人對著宋威的頭顱冷笑道：「宋威啊宋威，誰叫你辦事不利，引得太師震怒，今日才命喪於我手。」
這蒙面人隨即叫其他人將一面旗幟留在原地，此旗幟上標記著「潼關軍」。隨後那人又派一些人去被大火焚燒的唐營傳話，告知宋威眾部下，說是宋威在汝州得罪了魏王，如今兵敗，就想趁機告老還鄉，豈會有如此容易之事，於是魏王派人前來誅殺宋威。
各位看官，這蒙面人的真實身份，便是天刑教排行第一等的殺手，綽號「青霜」。天刑教教主之下，有左右使，這左右使乃是教主親信。左右使之下，又有幽怨、鎮海、噬魂、天巫、傳法五大長老，幽怨長老莫子瀘，如今在田令孜身邊，為人歹毒，工於心計，鎮海長老封山陽，武藝過人，通曉行軍打仗，如今也在京城長安，於神策軍中任職，莫子瀘與封山陽乃是被天刑教主特意安排在京城，打探情報。噬魂長老乃是一女子，此人妖媚多情、銷魂蝕骨，誘騙許多女子加入天刑教，將她們訓練，隨後將這些女子安插於各級官員身邊，掌控朝廷和地方官府的情報。天巫長老，擅長許多巫蠱、下毒之術，心狠手辣。傳法長老，擅長妖言惑眾，蠱惑人心，吸收平民百姓加入天刑教。另外，天刑教內部殺手無數，較低等的殺手，分配給左右二使與五大長老，而這第一等的殺手，共有六位，六人自從加入天刑教，各自得到教主授予一把寶劍，原本的名字便須徹底捨棄，取而代之的則是六把古劍之名。這六把劍，分別叫「青霜」、「鴉九」、「紫電」、「飛景」、「華鋌」、「辟邪」，執掌這六把古劍的殺手，在加入天刑教之前，便是江湖上頗有聲名的劍客，後來被天刑教主吸收入教，此六人雖然是殺手，卻直接聽命於天刑教主，並不聽命於左右使及五大長老。
今日，青霜刺殺宋威，乃是由莫子瀘將消息傳遞給天刑教主，再由天刑教主親自授命，命令數百名手下在宋威返回青州的必經之路上設下埋伏，其中青霜武功高強、身手敏捷，早已混入到唐軍大營之中，趁著火起，宋威手下四處救火時，便打扮成唐軍士兵。趁著宋威眾親兵不注意，青霜從宋威的背後偷襲，以青霜劍殺死宋威。
隨後，青霜逃離唐營，將宋威的首級交給莫子瀘的手下，莫子瀘的部下日夜兼程回到京城，將首級交到田令孜手中。
田令孜見了首級，十分高興，當即叫人賞賜了莫子瀘，隨後笑著說道：「你天刑教辦事當真是神速，老夫要宋威的首級，果真給我送來了！」
莫子瀘跪下道：「只要是太師囑咐的，即便是上刀山、下火海，小人也必定辦妥。」
「很好，從此以後，老夫給你自由回教的權利，你回去告訴你們教主，以後只要你天刑教效忠於本太師，好處自然是少不了！」
田令孜說完，又命令手下帶莫子瀘去太師府的庫房取二百兩黃金。
「這二百兩黃金乃是本太師賞賜給你教中眾人，以後好好為本太師辦事。記住，不要令本太師失望！」
莫子瀘拜謝田令孜的大恩，隨後田令孜的貼身護衛令狐封帶著莫子瀘出了太師府。
令狐封問莫子瀘道：「莫先生，不知貴教總壇設置於何處，在下來日想登門造訪！」
「令狐大人若是想去，敝教自然是歡迎您的大駕光臨，只是總壇在下實在不願說出，令狐大人若想去，可去離京城最近之分壇，這分壇就在西嶽華山山腳。」
「好，在下他日必定造訪！」令狐封笑著說道。
莫子瀘出了太師府，令狐封並不遠送，心裡卻打起了些算盤。