第四十章 腳下這半步
舊教架送進鋪門時，天已經擦黑。
羅成安推著水坊的兩輪車，梁師傅在側邊扶。我拿杖點著門檻，把先前墊在甲旁的短坡板拖過來，讓車輪順著上。
「這架子，倒比我先坐上車。」我說。
「你要也長四條木腿，我一併推。」羅成安喘勻了氣，伸手解繩。
新換的底腿還泛著淺白，橫軸卻黑得發亮。我替他們將散下來的繩收好，舊接套的小盒另外送回屋裡，沒混在這一車東西中。
羅成安看了一眼棚下的七號，走近些，手指停在左邊短臂的肩口旁。
「換短的了？」
「長的賣了。這條後來配的。」梁師傅說。
羅成安將手收回，又去看腿，沒再問賣了多少錢。臨走前，他指了指教架上兩塊銅片。
「槽口可比，銅片包急著磨。磨薄了，你還不回來。」
「先用別的片配。」我應下。
他推空車出門，梁師傅送到街口。我留在燈下，把現用腿架的圖攤開，舊軸擱在旁邊，轉一下，畫一筆。
整架搬到七號身上肯定不成。羅成安踩的踏板是給人站的，七號腳上的承重另有通路，不能看著都是一腳壓下去，就硬接成一樣。
我想借的，是腳未踏穩、腰索先留住的那一下。
梁師傅回來，見紙上添出的槽，拿銅規抵住末端。
「留這麼長？」
「先讓腳走完，腰再跟。我怕它還沒落地，腰就搶過去。」
他比著現架走了一遍，伸手將燈挪近。
「明兒看它怎麼動。畫在紙上，都像那麼回事。」
第二日上午，劉順送來新租的半日匣，又幫著將料袋稱過，綁進甲座。分量照我先前坐進去的那份，扎在舊墊上，沒有空著肚子練。
他還得回庫理貨，臨走將杖靠到我的椅邊。
「俺晌午來取匣。你可包叫它趁俺不在，把跑也學了。」
「你回來，它能替你追車。」
劉順咧嘴笑，轉過門檻就小跑起來，倒先給七號看了一回。
梁師傅依著新圖，在現用教架腰索前添了一截滑槽。羅成安的原銅片沒動，舊軸只放在旁邊比先後，腿、膝和腳的示範仍走現架。
他穿好架子，帶七號站起。
右腳提，往前送，落下。
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腳聲響了，甲腰卻停在後頭。長長一截槽還沒走到底，梁師傅腰上已經繃住，想向前補，索卻沒有跟過來。
七號兩膝彎下去，腰邊粗索猛地一緊。
梁師傅收住動作，帶它重新坐回木托，才停息解架。
院裡靜了。我手裡那支炭條戳著紙，半天沒挪。
他去拿銅規：「槽長了，我再收短些。」
「先包動。」
我把新圖翻到最上頭。那道長槽畫得筆直，旁邊還是我昨晚寫的，腳完，腰跟。
「是我把這兩下拆死了。」
梁師傅看著我。
「腳已經接住分量，腰就該過去。咱還扣著它，等這截槽走完，反倒讓腿替腰撐著。再磨短一點，也只是碰巧合上這一步。」
他將銅規放下，沒替我把那幾個字改掉。
我望著七號垂下來的鐵腳，忽然有些惱自己。昨兒摸著那根舊軸，覺著一下就想通了；回來添條槽，竟又拿長短去頂替腳下的輕重。
「這截先拆我的。」我說，「原來能走的那一路，留著。」
梁師傅遞來螺刀。我坐到木托邊，將自己添的滑槽卸下，沒碰教架原有的腰索。
拆到最後一枚釘，他替我托住木座。
「你能找出自己錯在哪兒，這架子就沒白借。」
我把木座擱回案上，又拉近那根報腳底承重的針。
「咱別教它等這麼久。您照穩當的步子帶，腳下接重時，再把腰送過去。教盤一塊記，讓它認的是這一下，不是我畫的槽長。」
梁師傅撥動針盤，想了想，重新穿架。
這一回，他步子比平常慢。腳掌落下，分量漸漸接過去，腰索才隨之牽動。我坐在旁邊看針，前掌那一下沒接實，就不催他往下走。
第二回，腳落得早些，腰也早些跟。
第三回，梁師傅在落腳處添了一塊薄木片。甲腳略抬高，落下的輕重又變，腰索卻仍等著腳底的針抬起來，才繼續送。
我將原來那道長槽劃掉，另記了三回不同的先後。
中間歇息，梁師傅坐在我旁邊，把膝片卸下半邊。膝彎的布汗濕了，他拿袖子擦過，才去松另一根帶。
「我來。」
我接住膝片，替他將勒緊的帶頭抽出來。
他腿上有一道紅印，跟架子的邊齊平。我指頭頓了頓，他卻已經將腿伸直，腳尖在地上慢慢點過。
「別光瞅。你的圖呢？」
我把圖遞過去，坐近了些。兩人將錯的那一段重新看完，又把木片換了個稍薄的，午前繼續教。
最後撤開腿架，甲座里仍綁著料袋。梁師傅將座下兩片踏板移到我的椅前，接好起步的索。我坐在外頭，他守在甲側。
右腳進，左腳跟。
平地上走過一輪，七號停在土印中。梁師傅接回腿架，帶它退回起點，在右腳將要落的地方，放好那塊薄些的木片，再撤開示範。
我輕踩右板。
甲腰往左送，右腳抬起，落向木片。
鐵腳比平時先碰到東西，聲響輕而短，腳掌卻沒有立刻壓全。我眼睛盯住甲腰，鞋底幾乎要去找左邊踏板，又硬生生留住。
腰沒有搶。
右膝稍屈，腳掌向前壓實，座里的料袋隨著挪過去一點，甲腰這才慢慢收住。
兩道吊索還松著。
我張了張嘴，先吐出一口氣。
梁師傅走近看腳，沒有碰它。鐵掌垂在身側，七號就站在那塊薄木片上，額前目片朝著院門。
「再跟左腳。」他說。
我鬆開右板，踩左。
後腳跟進，落回平土，甲身略低了一點，又收穩。梁師傅抬頭朝我點了點，臉上的汗順著下巴滴到了衣領里。
我忍不住笑了，低頭在圖上重重畫了個圈。
木片還沒我鞋底厚。擱在前些日子，我多半連看都懶得看，如今卻恨不得把它撿起來，供在七號旁邊。
「先別供。」梁師傅像是瞧穿了我，「還得再走。」
他接架帶甲退回，又來兩回。一回腳偏到木片邊緣，甲膝多彎了一點，仍等腳壓實才收腰；另一回重新落正，停得比先前利索。
許寧過來時，恰好看見我往紙上畫第三個圈。
「十斤的料揀齊了，最後一匣還得晾。我搭後日去平陵的車，你們若給段師傅捎東西，明晚前交我。」
我抬起頭：「車也找好了？」
「總不能等藥曬好，才去追車。」
她朝棚里看了一眼，又看向我腳邊挪出來的踏板。我告訴她待會兒還要坐進去走一輪，她便將簍子放到廊柱旁。
「那我看完這一步再走。你先上，別又顧著同我說話。」
午前換我坐進去，腳前那塊木片已經拿走。
甲先坐回托里，停息固定，卸下料袋。梁師傅將踏板裝回座下，我沿側板入座，只搭兩片踏板，右腕不扣環，人用細路也不接。兩手扶在座旁，等梁師傅帶它站穩，撤開腿架。
我朝院心看去。
從前坐到這裡，總想低頭找鐵腳。這回我先望見的是門檻外那條街，然後才看了一眼座邊的針。
右腳發令。
座椅帶我向前挪，腳落下時，腰背仍有一陣輕輕的繃。我沒有往前探身，只等七號把分量接住。
它收穩了，我才讓左腳跟來。
半掌多遠，還是那半掌多遠。可腳聲和座椅的起伏終於挨到了一起，我坐在中間，不必再拿肩膀頂著扶手，替它等那一下晃。
梁師傅走到前頭，看過地上新添的腳印，仰頭問：「咋樣？」
「您站開點。」
他眉頭一抬。
我笑著抬了抬腳尖：「擋著下一輪了。」
羅成安推著水坊的兩輪車，梁師傅在側邊扶。我拿杖點著門檻，把先前墊在甲旁的短坡板拖過來，讓車輪順著上。
「這架子，倒比我先坐上車。」我說。
「你要也長四條木腿，我一併推。」羅成安喘勻了氣，伸手解繩。
新換的底腿還泛著淺白，橫軸卻黑得發亮。我替他們將散下來的繩收好，舊接套的小盒另外送回屋裡，沒混在這一車東西中。
羅成安看了一眼棚下的七號，走近些，手指停在左邊短臂的肩口旁。
「換短的了？」
「長的賣了。這條後來配的。」梁師傅說。
羅成安將手收回，又去看腿，沒再問賣了多少錢。臨走前，他指了指教架上兩塊銅片。
「槽口可比，銅片包急著磨。磨薄了，你還不回來。」
「先用別的片配。」我應下。
他推空車出門，梁師傅送到街口。我留在燈下，把現用腿架的圖攤開，舊軸擱在旁邊，轉一下，畫一筆。
整架搬到七號身上肯定不成。羅成安踩的踏板是給人站的，七號腳上的承重另有通路，不能看著都是一腳壓下去，就硬接成一樣。
我想借的，是腳未踏穩、腰索先留住的那一下。
梁師傅回來，見紙上添出的槽，拿銅規抵住末端。
「留這麼長？」
「先讓腳走完，腰再跟。我怕它還沒落地，腰就搶過去。」
他比著現架走了一遍，伸手將燈挪近。
「明兒看它怎麼動。畫在紙上，都像那麼回事。」
第二日上午，劉順送來新租的半日匣，又幫著將料袋稱過，綁進甲座。分量照我先前坐進去的那份，扎在舊墊上，沒有空著肚子練。
他還得回庫理貨，臨走將杖靠到我的椅邊。
「俺晌午來取匣。你可包叫它趁俺不在，把跑也學了。」
「你回來，它能替你追車。」
劉順咧嘴笑，轉過門檻就小跑起來，倒先給七號看了一回。
梁師傅依著新圖，在現用教架腰索前添了一截滑槽。羅成安的原銅片沒動，舊軸只放在旁邊比先後，腿、膝和腳的示範仍走現架。
他穿好架子，帶七號站起。
右腳提，往前送，落下。
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腳聲響了，甲腰卻停在後頭。長長一截槽還沒走到底，梁師傅腰上已經繃住，想向前補，索卻沒有跟過來。
七號兩膝彎下去，腰邊粗索猛地一緊。
梁師傅收住動作，帶它重新坐回木托，才停息解架。
院裡靜了。我手裡那支炭條戳著紙，半天沒挪。
他去拿銅規：「槽長了，我再收短些。」
「先包動。」
我把新圖翻到最上頭。那道長槽畫得筆直，旁邊還是我昨晚寫的，腳完，腰跟。
「是我把這兩下拆死了。」
梁師傅看著我。
「腳已經接住分量，腰就該過去。咱還扣著它，等這截槽走完，反倒讓腿替腰撐著。再磨短一點，也只是碰巧合上這一步。」
他將銅規放下，沒替我把那幾個字改掉。
我望著七號垂下來的鐵腳，忽然有些惱自己。昨兒摸著那根舊軸，覺著一下就想通了；回來添條槽，竟又拿長短去頂替腳下的輕重。
「這截先拆我的。」我說，「原來能走的那一路，留著。」
梁師傅遞來螺刀。我坐到木托邊，將自己添的滑槽卸下，沒碰教架原有的腰索。
拆到最後一枚釘，他替我托住木座。
「你能找出自己錯在哪兒，這架子就沒白借。」
我把木座擱回案上，又拉近那根報腳底承重的針。
「咱別教它等這麼久。您照穩當的步子帶，腳下接重時，再把腰送過去。教盤一塊記，讓它認的是這一下，不是我畫的槽長。」
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這一回，他步子比平常慢。腳掌落下，分量漸漸接過去，腰索才隨之牽動。我坐在旁邊看針，前掌那一下沒接實，就不催他往下走。
第二回，腳落得早些，腰也早些跟。
第三回，梁師傅在落腳處添了一塊薄木片。甲腳略抬高，落下的輕重又變，腰索卻仍等著腳底的針抬起來，才繼續送。
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他腿上有一道紅印，跟架子的邊齊平。我指頭頓了頓，他卻已經將腿伸直，腳尖在地上慢慢點過。
「別光瞅。你的圖呢？」
我把圖遞過去，坐近了些。兩人將錯的那一段重新看完，又把木片換了個稍薄的，午前繼續教。
最後撤開腿架，甲座里仍綁著料袋。梁師傅將座下兩片踏板移到我的椅前，接好起步的索。我坐在外頭，他守在甲側。
右腳進，左腳跟。
平地上走過一輪，七號停在土印中。梁師傅接回腿架，帶它退回起點，在右腳將要落的地方，放好那塊薄些的木片，再撤開示範。
我輕踩右板。
甲腰往左送，右腳抬起，落向木片。
鐵腳比平時先碰到東西，聲響輕而短，腳掌卻沒有立刻壓全。我眼睛盯住甲腰，鞋底幾乎要去找左邊踏板，又硬生生留住。
腰沒有搶。
右膝稍屈，腳掌向前壓實，座里的料袋隨著挪過去一點，甲腰這才慢慢收住。
兩道吊索還松著。
我張了張嘴，先吐出一口氣。
梁師傅走近看腳，沒有碰它。鐵掌垂在身側，七號就站在那塊薄木片上，額前目片朝著院門。
「再跟左腳。」他說。
我鬆開右板，踩左。
後腳跟進，落回平土，甲身略低了一點，又收穩。梁師傅抬頭朝我點了點，臉上的汗順著下巴滴到了衣領里。
我忍不住笑了，低頭在圖上重重畫了個圈。
木片還沒我鞋底厚。擱在前些日子，我多半連看都懶得看，如今卻恨不得把它撿起來，供在七號旁邊。
「先別供。」梁師傅像是瞧穿了我，「還得再走。」
他接架帶甲退回，又來兩回。一回腳偏到木片邊緣，甲膝多彎了一點，仍等腳壓實才收腰；另一回重新落正，停得比先前利索。
許寧過來時，恰好看見我往紙上畫第三個圈。
「十斤的料揀齊了，最後一匣還得晾。我搭後日去平陵的車，你們若給段師傅捎東西，明晚前交我。」
我抬起頭：「車也找好了？」
「總不能等藥曬好，才去追車。」
她朝棚里看了一眼，又看向我腳邊挪出來的踏板。我告訴她待會兒還要坐進去走一輪，她便將簍子放到廊柱旁。
「那我看完這一步再走。你先上，別又顧著同我說話。」
午前換我坐進去，腳前那塊木片已經拿走。
甲先坐回托里，停息固定，卸下料袋。梁師傅將踏板裝回座下，我沿側板入座，只搭兩片踏板，右腕不扣環，人用細路也不接。兩手扶在座旁，等梁師傅帶它站穩，撤開腿架。
我朝院心看去。
從前坐到這裡，總想低頭找鐵腳。這回我先望見的是門檻外那條街，然後才看了一眼座邊的針。
右腳發令。
座椅帶我向前挪，腳落下時，腰背仍有一陣輕輕的繃。我沒有往前探身，只等七號把分量接住。
它收穩了，我才讓左腳跟來。
半掌多遠，還是那半掌多遠。可腳聲和座椅的起伏終於挨到了一起，我坐在中間，不必再拿肩膀頂著扶手，替它等那一下晃。
梁師傅走到前頭，看過地上新添的腳印，仰頭問：「咋樣？」
「您站開點。」
他眉頭一抬。
我笑著抬了抬腳尖：「擋著下一輪了。」