第102章 驚風密語

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  開中法,首先要「報中」,意思就是開中商人必須要按戶部榜文所示的專案,把物資運到邊防戍所,然後取得鹽引。

  其次是「守支」,即商人從官府領取到鹽引後,再按規定去指定的鹽場守候支鹽。

  最後就是「市易」,即商人支取鹽後,再按相關的引文規定,到指定地區銷售。

  三步驟,「報中——守支——市易」,構成了開中法。

  朝廷透過「開中法」,可以有效的保證了邊鎮九衛戌守軍隊的軍需供應,還可以降低國家的財政支出,可謂是一舉兩得。

  史書有載:「自出財力,自招遊民,自墾邊地,自藝菽粟,自築墩台,自立保聚。……邊地盡墾,而塞下粟充溢露積,饒於中土」。

  但好景不長,到了成化、弘治年間,私鹽盛行,各地權貴隨意向中樞奏討占窩,壟斷開中,導致鹽引量派發太大已經超出了允許範圍。

  「虧空的鹽稅去了哪裡?區區一個鹽課轉運使,怕是吃不下這麼多吧?」

  梁夢龍這才發現,這一趟南直隸的水深程度較他之前巡撫的山東、河南兩地,還要更甚幾分。

  孫一正不置可否。

  「三地的鹽商都是固定的,他們會隔一段時間就會給南京各個大戶人家送些好處去。」

  說到正經點子上,海瑞和梁夢龍俱都神情一亮,異口同聲說道:「哪些人家?」

  孫一正剛要開口,海瑞揮手打住,朝梁夢龍說道:「記錄在案!」

  後者點頭示意。

  然後又眼神示意了下孫一正,表示他可以說了。

  「魏國公徐邦瑞…」

  「徐階…

  「李春芳…

  「南京鎮守太監崔超…

  「南京守備孫皋…

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  「南京參贊機務查宏茂…

  「南京兵部右侍郎冀煉…

  …」

  孫一正每說出一道名字,都猶如一道驚雷,炸向海瑞與梁夢龍。

  怪不得朝廷國庫入不敷出,怪不得鹽稅一拖再拖,怪不得地方案發不窮,有這麼多地頭蛇壓著,層層剝削,最後能到中樞有十之二三就不錯了!

  梁夢龍思慮了一會兒,說道:「我記得沒錯的話,這個兵部右侍郎冀煉是今年八月十四日才從北京調到南京的,這才短短兩個月就也上了他們的賊船?」

  「官場上少不了個「和光同塵」!」

  此時此刻,在海瑞腦海里反覆騰跳的只有這四個字。

  「還有,武清伯李偉…

  「駙馬都尉許從誠…」

  隨著孫一正將最後兩個名字說出來,整個審訊推向了高潮!


  涉及勛貴、高官也就罷了,怎麼還牽扯上了皇親?

  這麼大的案子,到底該查還是不該查,怎麼查?

  萬一查的過程中沒排程好的話,自己少不了被挫骨揚灰,甚至要株連九族!

  這個代價未免也太大了些。

  眼下,擺在海瑞與梁夢龍的面前只有兩條路。

  第一:息事寧人,就當今天孫一正所說的話純屬放屁,沒有聽到過。

  而且上面只讓你查山陽延發賑災糧一案,你只要隨便推幾個人出來,明正典刑,上奏中樞,趕緊結案,這事兒就算翻篇了!

  趕緊回北京復命,不僅會受到中樞一番嘉獎,還會升官發財!

  第二:繼續查下去,刨根問底,在南直隸以至兩淮,掀起大案,與那些皇親勛貴、超品大臣作對到底,不死不休。

  此時海瑞與梁夢龍一樣的心情複雜,滄海橫流,世風日下,人心不古。

  如今那些飽讀聖賢書計程車子當上了官員,卻似官非官,始終都「和光同塵」、「競相逐利」,如若沒有人敢邁出這一步,那麼彼輩讀書為官的意義在哪?

  雖千萬人吾往矣。

  孫一正說完抬頭看了眼海瑞與梁夢龍,見他二人原本毫無表情的面孔上,有著寒冰一般的冷冽之色,此時卻浮現出一抹難以掩飾的思慮、猶豫之色。

  「算了吧,海大人,梁大人,南直隸水太深,憑你倆是兜不住的,結案吧!」

  海瑞抬起頭來,與孫一正的目光撞上,孫一正訝然。

  只見剛剛還在思慮的海瑞,此刻卻神情淡然,眉目間充溢著一股正義之氣。

  「你有證據嗎?」

  孫一正點了點頭。

  梁夢龍揉了揉自己酸漲的雙眼,將筆又重新拿了起來,說道:「孫一正你有什麼證據就說,本官向你保證,只要我還在任南直隸一天,這案就一定會查下去,不管他後面是誰!」

  看著面前毅然決然的兩個人,孫一正眼眶一紅,似乎想起了什麼,開始一五一十交代起來。

  ……

  魏國公府,別院佛堂。

  丹楹刻桷的一處大殿裡,只見上首蓮花寶座之上,建有一座巨大的金身接引佛像,佛身微魏傾斜,正和藹微笑地俯視殿內的「芸芸眾生」。

  佛像之下,燭光搖曳,香火裊裊,朦朦朧朧下出現了兩個身影,一個伏跪拜佛,另一個拄著拐杖站在旁邊,抬頭仰視著佛像。

  「老李,你跟我多久了?」

  伏跪那人就是為魏國公鞍前馬後多年的李大管家,此刻他神情麻木,有著泥塑般凝滯之態,連臉上的皺紋都毫無波動,只有兩雙眼睛時不時轉動一下,似古井般沉寂下來。

  「回老爺,有二十一年了吧!

  「具體點兒。」

  二十一年零十個月。」

  「喔,這麼久了,你老了!」

  徐邦瑞話音剛落,李管家心裡咯噔一下,淚水不禁在眼眶打轉,這麼多年了,他豈會聽不出自家老爺的話中之意?

  徐邦瑞長嘆了口氣,高聲念道:「大鵬飛兮振八裔,中天摧兮力不際。餘風激兮萬世,游扶桑兮掛左袂。後人得之傳此,仲尼亡兮誰為出涕。

  「縱使詩仙李太白,窮極一生也未能像大鵬一樣,展翅高飛,施展抱負,你與他之經歷也未必不相似!」

  這首《臨路歌》是李白時日不多的絕筆詩,現在徐邦瑞再一次提起來,話中之意,自在其中。

  李管家轉身過來,面朝徐邦瑞重重磕了一頭,說道:「請老爺保重身體!」

  說完,李管家又磕了兩個,起身朝門外走去。

  徐邦瑞怔怔看著他的背影,臉抽搐了一下,急忙喊道:「慢著!」

  李管家止步,愣在了原地。

  「鹽引今年賣出去了嗎?」

  「正在賣!」

  「收手吧,派幾個人去泰州、通州、淮安一趟將鹽倉的鹽燒了!」

  「燒了?咱們今年還沒拿到銀子呢?」李管家說完,轉瞬明白了徐邦瑞的意思。

  「小心駛得萬年船,虧一年的銀子不礙事!」

  ……

  蘇州巡撫衙門。

  梁夢龍與海瑞終於審完了孫一正,得到的資訊可太多了。

  但當下之急就是巡查鹽倉,收集證據,海瑞朝梁夢龍拱手道:「梁部堂,兩淮有三個鹽課轉運分司,分別是泰州、淮安,通州。眼下上奏朝廷怕是來不及了,我本就是淮安巡撫,我現在就回去巡查淮安鹽倉!」

  梁夢龍點頭應道:「剛峰兄且放心,將在外軍命有所不受,你且先去淮安巡查鹽倉,我這就整理下口供,上奏朝廷,請求徹查兩淮鹽課。」

  海瑞剛要轉身離開,忽然又想起什麼來,補充道:「請部堂即刻下令,讓刑部尚書沈鯉,與大理寺少卿陳棟兩人分頭去泰州、通州巡查鹽倉,光一個地方還不夠,務必要做到三頭並進。」

  不用海瑞說,這點兒道理梁夢龍也是懂得的,只查淮安一府的話,還不足以扳倒這些皇親國戚、超品大臣。

  蘇州到淮安也就三百多里,南直隸大多都是平原之地,此刻海瑞從巡撫衙門挑了匹腳力好的快馬,從官道上直奔淮安而去。

  隨行的還有幾百戚家軍精銳,領頭的則是戚鈺,今日狂風大作,一路上呼嘯的狂風像鞭子一下一下地在海瑞臉上抽打。

  戚鈺知道海瑞是文官,怕他長途跋涉,身子骨有些吃不消,行至一半,曾請求讓海瑞休息一會兒再出發。

  卻不料遭到海瑞嚴詞拒絕,言道:「現在就是在與時間賽跑,必須得出其不意,早一刻鐘到,就能多保一倉鹽,既然你們都不累,我又有何臉面休息?」

  海瑞這一番風骨,直教這些身經百戰的戚家軍頓時欽佩不已,再也不敢小覷海瑞這個文官。

  不知頂風走了多長時間,終於一行人來到了淮安。

  「大家歇一會兒吧!喝點水,吃一點兒乾糧,一會兒還有正事兒要干呢!」

  眾兵士聽了戚鈺命令之後,翻身下馬,準備休整。

  海瑞用路旁的冰湖水洗了把臉,提了下神,這時戚鈺走了過來,遞給海瑞一塊餅說道:「海大人,吃點兒東西吧!」

  戚鈺以前最看不起的就是手無縛雞之力的文官,可最近這段時間跟隨海瑞東來西往,才逐漸被海瑞徵服。

  海瑞,文人的腦子,武人的身體!

  「戚將軍,我們一會兒先去白駒鹽場,其餘的鹽場你也去派些人看守起來,沒有我的命令,一個人都不能放進去!」

  白駒場為淮安府淮安分司10個淮北鹽場之一,地處里下河下游,溝河縱橫,港汊交錯、交通甚是不便。

  也正因為如此,海瑞才選擇先突擊白駒場,打它個出其不意。

  海瑞一吩咐完,戚鈺立即按他的意思,將命令傳了下去。

  安排完之後,幾十人來到渡口,乘了漁船悄悄向白駒場摸了過來。

  此時的白駒場眾人則忙成了一團,早上他們接到了上面資訊,上面要他們將鹽倉的鹽全部燒掉。

  但他們並沒有這樣做,在他們看來,這鹽倉里裝的那不是鹽,那是白花花銀子!

  只見一個刀疤臉,一身粗肉,再加一字赤黃眉,站到鹽袋堆上,凶神惡煞地喊道:「快,將這些鹽都搬到車上去!」

  這時,另一個鷹頭雀腦的走了過來,說道:「韓冀,我們可是說好了,今日賣出去的鹽引,我六你四!」

  喚作韓冀的是淮安轉運分司副判官,就是他私自決定將今日的鹽引再偷運些出去,再賣一筆銀子。

  韓冀並不知道兩淮鹽倉虧空的事情已經敗露,他也不知道即將要發生什麼事情,只道是上頭的腦袋應該是被門擠了,才下了這道燒鹽的命令。

  「你放心!我韓某豈是那種說話不算數之人?既然說好了給你六成,就一成也少不了。但是!前提必須把這些鹽全部賣掉!」

  鷹頭雀腦那人見韓冀打保票,他也拍了拍胸脯保證道:「別的我不敢說,如今敢吞下這麼大的量人,整個淮安也只有我了吧?」

  韓冀不置可否。

  兩人正密議間,忽聽門外喊聲大作,剛要開門,又聽「咔嚓」一聲,白駒鹽場的門被人暴力砸開。

  轉瞬衝進來一堆身著尋常百姓服裝,持刀的兵士,只因海瑞怕他們穿軍裝容易打草驚蛇,所以才作此決策。

  韓冀不知是官府兵士,以為是綠營賊寇,不禁拔刀相向,大聲喝道:「哪裡來的賊寇,膽敢劫掠官署?」

  話音剛落,只見戚鈺昂首闊步走了出來,高聲喊道:「受巡撫淮安,僉都御史海瑞海大人之命,巡查淮安諸鹽場!」

  一聽海瑞大名,韓冀瞬間大驚失色,半月前海瑞巡駕淮安,他也有所耳聞,但是萬萬沒想到,此人會在今日出現,還是自己督管的鹽場。

  「有何憑據?」

  「這個就是憑據!」

  這時,海瑞才從後面緩緩出來,將手中金黃色的捲軸緩緩展開。

  「聖旨?」

  雖說韓冀這輩子都沒見過聖旨,但沒見過豬跑,還沒吃過豬肉嗎!

  當海瑞拿出聖旨,韓冀立馬傻眼,趕緊帶頭伏首下跪。

  海瑞掃視了眼四周,見有十幾輛推車,上面都是裝滿了鹽,瞬間面色凝重了起來。

  「誰是這裡主官,出來答話!」

  「我就是!」

  海瑞睨了一眼韓冀,冷聲問道:「這些推車裝滿鹽是要幹什麼?」

  韓冀還未來得及說話,一旁的鷹頭雀腦卻驚叫一聲,拔腿就跑。

  戚鈺見狀,趕緊抄起腰間寶刀,追了上去,捏著倒柄用力一砸。

  鷹頭雀腦那人,登時暈倒在地。

  ……


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