第13章 掐痕未消，故人已至
「北硯哥哥！」東晟從沈夕瑤懷裡探出頭來，朝北硯做了個鬼臉，「你就是嫉妒！你也想抱夕瑤姐姐，可是你不敢！」
北硯的臉上閃過一絲極淡的不自然，隨即被那副慣常的溫潤笑意掩蓋過去。他沒有接東晟的話，而是走到沈夕瑤面前，微微俯身看著她：「臉色比前日好了些，可還覺得乏力？」
「好多了。」沈夕瑤垂下眼帘，不知為何有些不敢直視他的目光。前日在雨中他將傘遞給自己時，那雙眼睛裡盛著的東西太過沉靜，沉靜得讓她心虛——她欠了他前世一條命，今生卻不知該如何償還。
「那就好。」北硯直起身，語氣平淡得像是在說今日天氣不錯，「你病了這一場，知舟急得好幾日沒睡好，今日去文會前還特意囑咐我來看看你。」
「我大哥就是愛瞎操心。」沈夕瑤笑了笑，從鞦韆上下來，牽著東晟的手朝廊下走去，「東晟，姐姐給你拿桂花糕吃，別哭鼻子了，男子漢大丈夫，哭哭啼啼像什麼話。」
東晟抽抽噎噎地跟著她，還不忘回頭瞪北硯一眼，那眼神分明在說「你等著，我遲早把夕瑤姐姐搶回來」。
北硯沒有跟上去，只是站在原地，看著沈夕瑤牽著東晟在廊下坐下，從茶盤中取出一碟桂花糕遞到孩子手裡，又拿帕子替他擦眼淚。她的動作輕柔細緻，側臉的弧度在春日的陽光下顯得格外柔和，與從前那個張揚熱烈的沈家大小姐判若兩人。
他記得第一次見到沈夕瑤時，她正騎在沈府後院的牆頭上，裙角被樹枝掛破了也不在乎，大聲朝牆外喊「大哥你輸了，今天的酒樓你請」。那時候她十五歲，眉眼間滿是少年人特有的肆意與驕縱，像一輪灼灼烈日，晃得人睜不開眼。後來她遇見了顧言，烈日變成了飛蛾，一次次撲向那團不會為她燃燒的火焰，把自己燒得遍體鱗傷。
而現在——北硯的目光微微一沉——現在她像是忽然醒了。那雙眼睛裡的火焰熄滅了，剩下的是一片讓人心疼的平靜。
這變化讓他不安。一個人不會無緣無故地性情大變，除非經歷了什麼足以摧折心志的事。
「北硯，你站那兒發什麼呆？」沈夕瑤的聲音從廊下傳來，帶著幾分笑意，「過來坐，茶還熱著。」
北硯回過神，朝她走去。他在她對面坐下，接過芙蓉遞來的茶盞，目光卻始終沒有離開她的臉。
「聽知舟說，你前日淋了雨，回來便有些低燒。」他輕聲開口，語氣裡帶著克制的試探，「如今雖是春日，乍暖還寒的，還是要多加注意。」
「知道了，你比我大哥還囉嗦。」沈夕瑤笑著搖搖頭，轉而對東晟說，「吃完了姐姐帶你去盪鞦韆，就盪一小會兒，你爹要是知道了可不能告狀。」
東晟塞了滿嘴桂花糕，含含糊糊地點頭，眼睛亮晶晶的。
沈夕瑤起身，牽著東晟重新走回鞦韆架旁。這回她讓東晟坐上去，自己站在身後輕輕推著。鞦韆越盪越高，東晟的笑聲像銀鈴般在院中迴蕩，帶著孩童特有的清脆與無憂無慮。
「再高些！夕瑤姐姐再高些！」
「不能再高了，仔細摔下來。」沈夕瑤笑著按住繩索，回頭看了北硯一眼，「北硯，你不過來推兩把？」
北硯放下茶盞走過去，站在沈夕瑤身旁，伸手接替她扶住鞦韆的繩索。他的手指不經意間碰到她的手背，觸感微涼，兩人同時頓了一下。
沈夕瑤飛快地收回手，轉身去看院牆邊那株開得正盛的海棠，耳根微微發熱。她告訴自己這只是因為久病體虛，絕不是因為別的什麼。
北硯的目光在她後頸上停留了一瞬——那裡隱約露出一小片淡青色的痕跡，藏在衣領邊緣，若不細看根本發現不了。他認得出那是人留下的掐痕，力道不小。他的手指在鞦韆繩索上慢慢收緊，指節泛白，但臉上的神色依然溫和如常，甚至比方才還要平靜幾分。
他什麼也沒問。
東晟又盪了幾下便膩了，從鞦韆上跳下來，拉著沈夕瑤去看牆角新開的芍藥。沈夕瑤蹲在花圃前，指著一朵並蒂的芍藥給東晟講「花開並蒂，人結同心」的典故，東晟聽得似懂非懂，歪著腦袋問：「那夕瑤姐姐，你和昭烈王是不是也像這兩朵花一樣？」
沈夕瑤的笑容淡了一瞬，隨即摸了摸他的腦袋，語氣輕快得像在說別人的事：「姐姐和昭烈王啊，那是兩朵長在不同枝上的花，湊不到一起的。」
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東晟眨巴眨巴眼睛，還想再問，北硯已經走過來，將一卷書遞到他面前：「東晟，你爹說你昨日的功課還沒背完，正好我今日帶了書來，你背一段《論語》給我聽聽。」
東晟的臉瞬間垮下來，委屈巴巴地接過書，嘟囔著「北硯哥哥壞人」走開了。
沈夕瑤站起身來，朝北硯笑了笑：「你倒是會替我解圍。」
「不是解圍。」北硯看著她的眼睛，語氣認真了些，「你方才說那話時的神情——是真的不在意了？」
沈夕瑤沒想到他會直接問出來，怔了一下，隨即偏過頭去看那株海棠樹。花瓣被風吹落了幾片，打著旋兒落在她肩頭，她沒有拂去。
「不在意了。」她說，聲音很輕，卻很穩，「從前是我一廂情願，把我爹的臉面、沈家的家底都搭進去，換來的不過是一場笑話。如今我想明白了，強扭的瓜不甜，硬貼上去的姻緣更不會有好下場。」
北硯沉默了半晌。
「你想明白了便好。」他最終只是這樣說道，語氣淡淡的，像是放下了一樁心事，又像是藏起了什麼不能說的東西。
就在這時，院外傳來一陣腳步聲和說笑聲，由遠及近。沈夕瑤抬頭望去，便看見沈知舟領著一群人從月亮門裡走進來——為首的赫然是趙長洲和陳悅，兩人正為了什麼話題爭得面紅耳赤，而跟在他們身後的，是一道讓她渾身血液驟然凝固的身影。
顧言。
他今日穿了一身玄色錦袍，腰間束著墨玉帶，長發以銀冠束起，眉目冷峻如刀裁。他走在最後面，步態從容而疏離，與前面那幫紈絝子弟之間，隔著一道無形的牆。
「夕瑤！」沈知舟快步走上前來，臉上帶著幾分無奈的笑意，「這幾個傢伙非說要來看看你的病好些了沒有，我攔都攔不住。」
北硯的臉上閃過一絲極淡的不自然，隨即被那副慣常的溫潤笑意掩蓋過去。他沒有接東晟的話，而是走到沈夕瑤面前，微微俯身看著她：「臉色比前日好了些，可還覺得乏力？」
「好多了。」沈夕瑤垂下眼帘，不知為何有些不敢直視他的目光。前日在雨中他將傘遞給自己時，那雙眼睛裡盛著的東西太過沉靜，沉靜得讓她心虛——她欠了他前世一條命，今生卻不知該如何償還。
「那就好。」北硯直起身，語氣平淡得像是在說今日天氣不錯，「你病了這一場，知舟急得好幾日沒睡好，今日去文會前還特意囑咐我來看看你。」
「我大哥就是愛瞎操心。」沈夕瑤笑了笑，從鞦韆上下來，牽著東晟的手朝廊下走去，「東晟，姐姐給你拿桂花糕吃，別哭鼻子了，男子漢大丈夫，哭哭啼啼像什麼話。」
東晟抽抽噎噎地跟著她，還不忘回頭瞪北硯一眼，那眼神分明在說「你等著，我遲早把夕瑤姐姐搶回來」。
北硯沒有跟上去，只是站在原地，看著沈夕瑤牽著東晟在廊下坐下，從茶盤中取出一碟桂花糕遞到孩子手裡，又拿帕子替他擦眼淚。她的動作輕柔細緻，側臉的弧度在春日的陽光下顯得格外柔和，與從前那個張揚熱烈的沈家大小姐判若兩人。
他記得第一次見到沈夕瑤時，她正騎在沈府後院的牆頭上，裙角被樹枝掛破了也不在乎，大聲朝牆外喊「大哥你輸了，今天的酒樓你請」。那時候她十五歲，眉眼間滿是少年人特有的肆意與驕縱，像一輪灼灼烈日，晃得人睜不開眼。後來她遇見了顧言，烈日變成了飛蛾，一次次撲向那團不會為她燃燒的火焰，把自己燒得遍體鱗傷。
而現在——北硯的目光微微一沉——現在她像是忽然醒了。那雙眼睛裡的火焰熄滅了，剩下的是一片讓人心疼的平靜。
這變化讓他不安。一個人不會無緣無故地性情大變，除非經歷了什麼足以摧折心志的事。
「北硯，你站那兒發什麼呆？」沈夕瑤的聲音從廊下傳來，帶著幾分笑意，「過來坐，茶還熱著。」
北硯回過神，朝她走去。他在她對面坐下，接過芙蓉遞來的茶盞，目光卻始終沒有離開她的臉。
「聽知舟說，你前日淋了雨，回來便有些低燒。」他輕聲開口，語氣裡帶著克制的試探，「如今雖是春日，乍暖還寒的，還是要多加注意。」
「知道了，你比我大哥還囉嗦。」沈夕瑤笑著搖搖頭，轉而對東晟說，「吃完了姐姐帶你去盪鞦韆，就盪一小會兒，你爹要是知道了可不能告狀。」
東晟塞了滿嘴桂花糕，含含糊糊地點頭，眼睛亮晶晶的。
沈夕瑤起身，牽著東晟重新走回鞦韆架旁。這回她讓東晟坐上去，自己站在身後輕輕推著。鞦韆越盪越高，東晟的笑聲像銀鈴般在院中迴蕩，帶著孩童特有的清脆與無憂無慮。
「再高些！夕瑤姐姐再高些！」
「不能再高了，仔細摔下來。」沈夕瑤笑著按住繩索，回頭看了北硯一眼，「北硯，你不過來推兩把？」
北硯放下茶盞走過去，站在沈夕瑤身旁，伸手接替她扶住鞦韆的繩索。他的手指不經意間碰到她的手背，觸感微涼，兩人同時頓了一下。
沈夕瑤飛快地收回手，轉身去看院牆邊那株開得正盛的海棠，耳根微微發熱。她告訴自己這只是因為久病體虛，絕不是因為別的什麼。
北硯的目光在她後頸上停留了一瞬——那裡隱約露出一小片淡青色的痕跡，藏在衣領邊緣，若不細看根本發現不了。他認得出那是人留下的掐痕，力道不小。他的手指在鞦韆繩索上慢慢收緊，指節泛白，但臉上的神色依然溫和如常，甚至比方才還要平靜幾分。
他什麼也沒問。
東晟又盪了幾下便膩了，從鞦韆上跳下來，拉著沈夕瑤去看牆角新開的芍藥。沈夕瑤蹲在花圃前，指著一朵並蒂的芍藥給東晟講「花開並蒂，人結同心」的典故，東晟聽得似懂非懂，歪著腦袋問：「那夕瑤姐姐，你和昭烈王是不是也像這兩朵花一樣？」
沈夕瑤的笑容淡了一瞬，隨即摸了摸他的腦袋，語氣輕快得像在說別人的事：「姐姐和昭烈王啊，那是兩朵長在不同枝上的花，湊不到一起的。」
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東晟的臉瞬間垮下來，委屈巴巴地接過書，嘟囔著「北硯哥哥壞人」走開了。
沈夕瑤站起身來，朝北硯笑了笑：「你倒是會替我解圍。」
「不是解圍。」北硯看著她的眼睛，語氣認真了些，「你方才說那話時的神情——是真的不在意了？」
沈夕瑤沒想到他會直接問出來，怔了一下，隨即偏過頭去看那株海棠樹。花瓣被風吹落了幾片，打著旋兒落在她肩頭，她沒有拂去。
「不在意了。」她說，聲音很輕，卻很穩，「從前是我一廂情願，把我爹的臉面、沈家的家底都搭進去，換來的不過是一場笑話。如今我想明白了，強扭的瓜不甜，硬貼上去的姻緣更不會有好下場。」
北硯沉默了半晌。
「你想明白了便好。」他最終只是這樣說道，語氣淡淡的，像是放下了一樁心事，又像是藏起了什麼不能說的東西。
就在這時，院外傳來一陣腳步聲和說笑聲，由遠及近。沈夕瑤抬頭望去，便看見沈知舟領著一群人從月亮門裡走進來——為首的赫然是趙長洲和陳悅，兩人正為了什麼話題爭得面紅耳赤，而跟在他們身後的，是一道讓她渾身血液驟然凝固的身影。
顧言。
他今日穿了一身玄色錦袍，腰間束著墨玉帶，長發以銀冠束起，眉目冷峻如刀裁。他走在最後面，步態從容而疏離，與前面那幫紈絝子弟之間，隔著一道無形的牆。
「夕瑤！」沈知舟快步走上前來，臉上帶著幾分無奈的笑意，「這幾個傢伙非說要來看看你的病好些了沒有，我攔都攔不住。」