第1章 她咽氣時他心口驟痛
大晟王朝的冬雪，下了整整三日還未停歇。
寒苑的破舊窗欞被北風拍得咯吱作響，冷風裹著雪沫子從縫隙里灌進來。屋裡那盆炭火早就熄了，只剩一灘黑灰。沈夕瑤蜷在硬邦邦的木板床上，身上蓋著一條薄得透光的舊棉被。她瘦得只剩一把骨頭，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，臉色青灰得已經沒了人色。
她又咳了。
這一次咳得尤其厲害，整個人佝僂成一團，肩膀劇烈聳動，像是要把五臟六腑都咳出來。她來不及拿帕子，喉嚨先湧上一股腥甜；等咳聲稍歇，雪白帕子上已洇開一團殷紅。
「小姐！」芙蓉端著藥碗推門進來，正巧看見這一幕，嚇得差點摔了碗。她三步並作兩步撲到床前，眼眶瞬間就紅了，「小姐，您又咳血了！奴婢這就去找王爺，求他讓太醫來給您瞧瞧——」
「別去。」沈夕瑤喘著氣拉住她的衣袖，聲音沙啞得不像話，「去了也是自取其辱。」
芙蓉急得直掉眼淚：「可您這病不能再拖了！小姐，您就跟王爺服個軟吧，求求他，他總不能眼睜睜看著您——」
「他肯娶我，不過是看我爹捐的銀子份上。」沈夕瑤打斷她，嘴角扯出一抹慘澹的笑，「你求他，只會讓他更厭煩。芙蓉，你還不明白嗎？」
芙蓉愣住，眼淚掉得更凶了。
沈夕瑤靠在床頭，目光越過破爛的窗紙，望向院中那棵老樹。枯枝上壓著厚厚的積雪，在北風裡搖搖欲墜，就像她這條命，隨時都會斷。
那時候她還是京城首富沈家的掌上明珠，要風得風要雨得雨，偏偏在香滿樓下驚鴻一瞥，對那位白衣勝雪的昭烈王顧言一見傾心。她不惜絕食三日，逼得父親沈青山捐糧獻銀，又親自入宮求皇貴妃雲霞說情，終於換來一紙賜婚聖旨。
可新婚之夜，顧言掀了蓋頭便拂袖而去，丟下一句「本王允你王妃之位，旁的休想」。
她不死心，以為只要對他好，石頭也能捂熱。她為他洗手作羹湯，他連碗帶湯潑進花壇；她熬夜縫的那件錦袍，他轉手賞了侍衛。最狠的一次，她在書房外站了整夜，他晨起推門，只丟下一句冷淡的「你怎麼還在這裡」。
後來她才知道，他心裡有人。那個叫雲霞的女子，早在他心尖上生了根。他納側妃唐若雪，不過是因為唐若雪那張臉，與雲霞有七分相似。
她嫉妒得發瘋。
那年夏天，她看見唐若雪站在蓮池邊。可她還沒碰到唐若雪的衣角，那女人便自己縱身跳進池中，撲騰著喊救命。顧言趕來時，唐若雪渾身濕透瑟瑟發抖，淚眼婆娑地說「姐姐不是故意的」。
她辯解了，可他不信。
她氣瘋了，抓起妝奩上的銀簪朝他刺去。那一簪本該刺進他心口的，可她到底捨不得，偏了一寸，扎進他胸腹之間。血順著簪子流下來，染紅了他的白衣，也染紅了她的眼。
那之後，她就被打入了寒苑。
一年了。
整整一年，她跪在書房外求他給一封休書，他連面都不見。後來終於見了，他只說了一句話：「本王娶了你，便不會休你。你死，也是昭烈王府的鬼。」
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他不愛她，卻也不放她走。
「小姐，藥涼了。」芙蓉端著藥碗湊到她嘴邊，聲音裡帶著哭腔，「您喝一口吧，就一口。」
沈夕瑤低頭看著那碗黑乎乎的藥汁，忽然伸手接過，然後——在芙蓉欣喜的目光中，緩緩將碗傾斜，藥汁淅淅瀝瀝地灑在地上。
「小姐！」
「沒用了。」沈夕瑤丟開碗，瓷碗在地上摔成幾瓣，「癆病入肺，神仙難救。喝不喝，都是死。」
她重新躺下，側過臉望著窗外那棵歪脖子樹。雪停了，夕陽從雲層縫隙里漏出一縷昏黃的光，照在枯枝上，竟有幾分暖意。她忽然想起小時候，每年冬天父親都會在沈府後花園給她堆雪人，大哥沈知舟笨手笨腳地幫忙，總是把雪人的鼻子插歪。
爹。大哥。
她好想他們。
可她這副鬼樣子，哪還有臉回去見他們？當初她信誓旦旦地對爹說「女兒一定會幸福的」，爹紅著眼眶摸著她的頭說「只要你開心，爹什麼都依你」。如今想來，真是諷刺。
她這一生，全栽在一個「情」字上，心困死了，人也作踐空了。
若有來生——
若有來生，她再也不要愛上顧言了。
沈夕瑤緩緩閉上眼睛，將雙手交疊在胸前，正姿而臥。她呼吸越來越淺，越來越輕，嘴角卻浮起一絲笑意，像是終於卸下了千斤重擔。
院外，老歪脖子樹上最後一片枯葉，被風吹落了。
與此同時，昭烈王府的書房裡，炭火燒得正旺，暖如春日。
顧言坐在紫檀木書案後，面前堆著小山似的摺子。監國之位看似一人之下萬人之上，實則步步驚心如履薄冰。太子與三皇子虎視眈眈，朝堂上每一句話都要斟酌再三。他捏著硃筆在一份摺子上批了個「准」字，眉心蹙得像打了結。
門外傳來輕輕的叩門聲。
「進來。」
趙勁推門而入，單膝跪地：「王爺，寒苑那邊來報，王妃的病……還是不見好。」
顧言的硃筆在摺子上虛懸了一瞬，隨即又穩穩落下，筆鋒凌厲得像是要劃破紙張。
「咎由自取。」
他頭也不抬，語氣冷淡得像是在說一個不相干的人。可他的手卻無意識地撫上了胸腹之間——那個位置，隔著衣料摸上去平滑完好，可總覺得隱隱發緊，像是有一道看不見的舊傷在皮肉之下抽痛。
這些日子他時常做夢。夢裡全是碎片——銀簪刺入胸腹的鈍痛、猩紅的血順著簪子流下來、還有沈夕瑤握簪時那雙通紅的眼睛。醒後他對著銅鏡查看過，那裡什麼傷痕都沒有。他曾疑心是沈夕瑤給自己下了什麼蠱，派人暗中查過，一無所獲。最後只能歸咎於連日熬夜批摺子熬出的幻覺。
趙勁欲言又止，終究不敢多話，默默退了出去。
片刻後，書房外又傳來一陣腳步聲，輕柔而刻意。
「王爺。」侍女秋安端著托盤站在門口，托盤上是一盞熱騰騰的茶和幾碟精緻的點心，「唐側妃親手做了王爺愛吃的豌豆黃，命奴婢送來。」
顧言抬眼掃了一眼那盤點心，淡淡道：「拿走。」
寒苑的破舊窗欞被北風拍得咯吱作響，冷風裹著雪沫子從縫隙里灌進來。屋裡那盆炭火早就熄了，只剩一灘黑灰。沈夕瑤蜷在硬邦邦的木板床上，身上蓋著一條薄得透光的舊棉被。她瘦得只剩一把骨頭，顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，臉色青灰得已經沒了人色。
她又咳了。
這一次咳得尤其厲害，整個人佝僂成一團，肩膀劇烈聳動，像是要把五臟六腑都咳出來。她來不及拿帕子，喉嚨先湧上一股腥甜；等咳聲稍歇，雪白帕子上已洇開一團殷紅。
「小姐！」芙蓉端著藥碗推門進來，正巧看見這一幕，嚇得差點摔了碗。她三步並作兩步撲到床前，眼眶瞬間就紅了，「小姐，您又咳血了！奴婢這就去找王爺，求他讓太醫來給您瞧瞧——」
「別去。」沈夕瑤喘著氣拉住她的衣袖，聲音沙啞得不像話，「去了也是自取其辱。」
芙蓉急得直掉眼淚：「可您這病不能再拖了！小姐，您就跟王爺服個軟吧，求求他，他總不能眼睜睜看著您——」
「他肯娶我，不過是看我爹捐的銀子份上。」沈夕瑤打斷她，嘴角扯出一抹慘澹的笑，「你求他，只會讓他更厭煩。芙蓉，你還不明白嗎？」
芙蓉愣住，眼淚掉得更凶了。
沈夕瑤靠在床頭，目光越過破爛的窗紙，望向院中那棵老樹。枯枝上壓著厚厚的積雪，在北風裡搖搖欲墜，就像她這條命，隨時都會斷。
那時候她還是京城首富沈家的掌上明珠，要風得風要雨得雨，偏偏在香滿樓下驚鴻一瞥，對那位白衣勝雪的昭烈王顧言一見傾心。她不惜絕食三日，逼得父親沈青山捐糧獻銀，又親自入宮求皇貴妃雲霞說情，終於換來一紙賜婚聖旨。
可新婚之夜，顧言掀了蓋頭便拂袖而去，丟下一句「本王允你王妃之位，旁的休想」。
她不死心，以為只要對他好，石頭也能捂熱。她為他洗手作羹湯，他連碗帶湯潑進花壇；她熬夜縫的那件錦袍，他轉手賞了侍衛。最狠的一次，她在書房外站了整夜，他晨起推門，只丟下一句冷淡的「你怎麼還在這裡」。
後來她才知道，他心裡有人。那個叫雲霞的女子，早在他心尖上生了根。他納側妃唐若雪，不過是因為唐若雪那張臉，與雲霞有七分相似。
她嫉妒得發瘋。
那年夏天，她看見唐若雪站在蓮池邊。可她還沒碰到唐若雪的衣角，那女人便自己縱身跳進池中，撲騰著喊救命。顧言趕來時，唐若雪渾身濕透瑟瑟發抖，淚眼婆娑地說「姐姐不是故意的」。
她辯解了，可他不信。
她氣瘋了，抓起妝奩上的銀簪朝他刺去。那一簪本該刺進他心口的，可她到底捨不得，偏了一寸，扎進他胸腹之間。血順著簪子流下來，染紅了他的白衣，也染紅了她的眼。
那之後，她就被打入了寒苑。
一年了。
整整一年，她跪在書房外求他給一封休書，他連面都不見。後來終於見了，他只說了一句話：「本王娶了你，便不會休你。你死，也是昭烈王府的鬼。」
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他不愛她，卻也不放她走。
「小姐，藥涼了。」芙蓉端著藥碗湊到她嘴邊，聲音裡帶著哭腔，「您喝一口吧，就一口。」
沈夕瑤低頭看著那碗黑乎乎的藥汁，忽然伸手接過，然後——在芙蓉欣喜的目光中，緩緩將碗傾斜，藥汁淅淅瀝瀝地灑在地上。
「小姐！」
「沒用了。」沈夕瑤丟開碗，瓷碗在地上摔成幾瓣，「癆病入肺，神仙難救。喝不喝，都是死。」
她重新躺下，側過臉望著窗外那棵歪脖子樹。雪停了，夕陽從雲層縫隙里漏出一縷昏黃的光，照在枯枝上，竟有幾分暖意。她忽然想起小時候，每年冬天父親都會在沈府後花園給她堆雪人，大哥沈知舟笨手笨腳地幫忙，總是把雪人的鼻子插歪。
爹。大哥。
她好想他們。
可她這副鬼樣子，哪還有臉回去見他們？當初她信誓旦旦地對爹說「女兒一定會幸福的」，爹紅著眼眶摸著她的頭說「只要你開心，爹什麼都依你」。如今想來，真是諷刺。
她這一生，全栽在一個「情」字上，心困死了，人也作踐空了。
若有來生——
若有來生，她再也不要愛上顧言了。
沈夕瑤緩緩閉上眼睛，將雙手交疊在胸前，正姿而臥。她呼吸越來越淺，越來越輕，嘴角卻浮起一絲笑意，像是終於卸下了千斤重擔。
院外，老歪脖子樹上最後一片枯葉，被風吹落了。
與此同時，昭烈王府的書房裡，炭火燒得正旺，暖如春日。
顧言坐在紫檀木書案後，面前堆著小山似的摺子。監國之位看似一人之下萬人之上，實則步步驚心如履薄冰。太子與三皇子虎視眈眈，朝堂上每一句話都要斟酌再三。他捏著硃筆在一份摺子上批了個「准」字，眉心蹙得像打了結。
門外傳來輕輕的叩門聲。
「進來。」
趙勁推門而入，單膝跪地：「王爺，寒苑那邊來報，王妃的病……還是不見好。」
顧言的硃筆在摺子上虛懸了一瞬，隨即又穩穩落下，筆鋒凌厲得像是要劃破紙張。
「咎由自取。」
他頭也不抬，語氣冷淡得像是在說一個不相干的人。可他的手卻無意識地撫上了胸腹之間——那個位置，隔著衣料摸上去平滑完好，可總覺得隱隱發緊，像是有一道看不見的舊傷在皮肉之下抽痛。
這些日子他時常做夢。夢裡全是碎片——銀簪刺入胸腹的鈍痛、猩紅的血順著簪子流下來、還有沈夕瑤握簪時那雙通紅的眼睛。醒後他對著銅鏡查看過，那裡什麼傷痕都沒有。他曾疑心是沈夕瑤給自己下了什麼蠱，派人暗中查過，一無所獲。最後只能歸咎於連日熬夜批摺子熬出的幻覺。
趙勁欲言又止，終究不敢多話，默默退了出去。
片刻後，書房外又傳來一陣腳步聲，輕柔而刻意。
「王爺。」侍女秋安端著托盤站在門口，托盤上是一盞熱騰騰的茶和幾碟精緻的點心，「唐側妃親手做了王爺愛吃的豌豆黃，命奴婢送來。」
顧言抬眼掃了一眼那盤點心，淡淡道：「拿走。」