第831章 中伏

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  秋風卷著黑煙從南詔城的方向涌過來,像一匹被撕碎了的舊幡,黏糊糊地貼在蒼山灰濛濛的脊線上。

  丁顏勒馬站在矮丘的緩坡頂端,目光穿過晨霧和硝煙,落在前方那道狹長的谷口上。

  他身後是十萬大軍出營之後拉得長長的行軍縱隊,甲冑在初升的日光下泛著一層冷沉沉的鐵灰色光芒,腳步聲匯成一片低沉的轟鳴,像一面被反覆捶打卻不曾破碎的巨鼓。

  他勒停了,右手微微抬了一下,身後那面大纛應聲頓住。

  整支隊伍像一條正在遊動的巨蟒忽然被捏住了七寸,前行的勢頭驟然放緩,可那放緩裡帶著一種不自然的遲滯。

  新卒們的腳步在甲片碰撞聲中顯出幾分凌亂,前排的校尉們正在回頭打手勢,示意後方保持間距,可那間距已經拉得太長了。

  從高處望下去,十萬人的縱隊像一根被反覆拉扯的麵條,中間幾段細得幾乎要斷開。

  丁顏的眉頭微微蹙了一下。他沒有立刻下令,目光在谷口兩側的山勢上來回掃了兩遍。

  那些丘陵的坡度不算陡峭,可植被茂密得過了頭。

  一大片暗綠色的樹冠從山腰一路鋪到谷底,密得連土石的顏色都看不見。

  風吹過那些樹冠時,捲起的葉片翻飛如浪,可翻飛的節奏太過整齊了些,像是有什麼東西正在那片綠幕底下緩緩移動。

  "斥候回來了沒有?"

  他側頭問了一聲。

  姜誠策馬靠近:"前鋒營派出去的三隊斥候,一隊還沒回來,另外兩隊……"

  他頓了一下,聲音壓低了幾分。

  "有人在山道上發現了箭矢的痕跡,是南疆那種短箭,箭杆上沒刻字,看不出是哪一部的。"

  丁顏沒有立刻接話。

  他的目光重新落在那片過於茂密的樹林上,過了一會兒,輕輕吸了一口氣。

  那口氣在秋日的晨風中顯得格外涼,從鼻腔一路灌進肺底,帶著一股草木燃燒過後殘留的焦苦味。

  "傳令下去,前軍改行軍陣形,左右兩翼各散開兩百步,中軍壓慢速度,前後保持五十步間距,弓弩手不卸弦,盾兵舉盾行進。"

  他的聲音不高,卻清晰得像刀尖划過冰面,每個字都帶著不容置辯的篤定。

  傳令兵應聲而去,馬蹄聲在隊伍中段快速穿行,將命令逐級傳遞下去。

  可十萬人的隊伍調整陣形需要時間。

  前排的騎兵已經開始向兩側散開,可後排的步卒還在擠擠挨挨地往前涌,前後的節奏在傳遞中不斷衰減。

  從矮丘頂端望去,那支正在緩慢調整陣形的隊伍像一條被截成數段的蛇,每一段都在各自扭動,卻很難再拼合成一條完整的脊線。

  丁顏將目光從隊伍上收回來,重新落向谷口兩側的密林。

  他的右手搭在腰間橫刀的刀柄上,指腹貼著那層被磨得溫潤的木紋,他能感覺到自己心跳的節奏正在慢慢加快。

  那直覺告訴他,這片過於安靜的山谷里必有蹊蹺。

  他等了一炷香的工夫,谷口方向依然沒有任何異動。

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  前軍已經緩緩進入谷口狹窄的通道,騎兵的兩翼正在向兩側丘陵的緩坡上展開,一切都顯得正常得過了頭。

  就在此時,谷口東南側的密林深處傳來一聲短促的號角聲。

  那號角的聲音與中原軍隊的銅號不同,更低沉、更粗糲,像一頭野獸被扼住喉嚨時從胸腔深處擠出的嘶鳴。

  那聲音在谷壁之間來回撞擊了數次,每一次反彈都變得更加銳利,最終化作一道尖利的箭矢,刺穿了晨光中那片虛假的寧靜。

  緊接著,兩側的密林同時動了起來。

  那層覆蓋在山坡上的暗綠色樹冠像被一陣狂風掀翻的毯子,向兩邊翻卷開來,露出底下密密麻麻攢動的人影。

  那些身影穿著與山林幾乎同色的皮甲,手持苗刀和短弓,從坡頂朝谷中傾瀉而下,如同一道道灰色的泥石流從兩側山體上剝落,帶著泥沙俱下的轟鳴聲朝谷底碾壓而來。

  "敵襲,防禦——"

  前軍的位置率先炸開了鍋。那隊正在調整陣形的騎兵被從側面撲來的苗兵打了個措手不及,最外圍的十幾騎還沒看清來者的面目,便被南疆苗兵從矮馬上撲落下來。

  南疆值氏兵器比中原騎兵的佩刀短了半尺,可在這種貼身纏鬥中反而更加靈活,刀刃切入甲片縫隙時發出的悶響短促而密集,像雨點砸在瓦面上。

  前軍的步卒們正在慌慌張張地收縮陣形,可他們面對的襲擊來自兩個方向。

  左側的苗兵已經衝到了他們面前不到二十步的距離,一支支短箭從人群中射出,帶著尖銳的破空聲扎入擁擠的隊伍。

  有人中箭倒地,發出短促的慘叫,那慘叫像一顆石子投入水面,激起的漣漪迅速擴散開來,周圍的士卒開始本能地向後擠,試圖避開那片正在湧來的灰色洪流。

  後方的隊伍卻還在向前推進。

  前後之間的信息傳遞在混亂中完全失效了,後排的校尉們只聽見前方傳來廝殺聲和慘叫聲,卻看不清到底發生了什麼,只能本能地催促隊伍加快腳步往前沖。

  前軍被堵,後軍被推,十萬人的隊伍在中段擠成了一團亂麻,有人被擠倒在地還沒來得及爬起來,便被後面湧上來的人踩在了腳下。

  丁顏在後方的矮丘頂端將這一切盡收眼底。

  他的臉上沒有慌亂,只是那眉心的皺痕比方才又深了幾分。

  他迅速轉頭看向兩側。

  左右兩翼派出去的騎兵已經被從山坡上衝下來的苗兵纏住了,那些騎兵陷入了一場他們不擅長的山地混戰,馬匹在崎嶇的坡地上難以加速,反而成了苗兵們優先攻擊的目標。

  "姜誠。"

  他的聲音依然平穩,可那平穩底下壓著一層加速的節奏。

  "傳令中軍停止前進,就地結陣,盾兵在前,弓弩手居中,長矛兵列三排,

  不許任何人擅自出擊,傳令左右兩翼的騎兵放棄纏鬥,向中軍靠攏。"

  姜誠領命而去,可那命令在混亂的隊伍中傳遞同樣困難。

  中軍的幾名校尉直到南疆士兵已經衝到他們面前兩百步時,才終於勉強組織起了一道鬆散的長矛陣。

  那些新卒們握著長矛的手在微微發抖,有的人連矛尖的角度都擺不正,矛杆相互碰撞著,發出細碎而雜亂的聲響。

  苗戰策馬從谷口東南側的矮丘背面衝出來的那一刻,丁顏終於看清了這次伏擊的全貌。

  南詔王的身影在一面黑色的旗幟下顯得格外醒目,他手中的王刀在晨光中划過一道弧形的光,身後跟著的苗兵像一條黑色的河流從谷口湧進來,精準地插入了大盛軍最薄弱的腰腹位置。

  那是中軍與前軍之間的空隙,因為陣形調整不及時而暴露出的、大約兩百步長的缺口。

  苗戰的騎兵像一把燒紅的鐵釺,從那個缺口捅了進去,將十萬人的隊伍徹底切成了兩段。

  前軍被截斷,中軍被壓制,後軍還在倉促結陣。

  丁顏看著那片正在被苗兵分割包圍的戰場,忽然做了個讓所有人意外的決定。

  他勒轉馬頭,帶著自己那五千本部精兵,沒有朝前軍的方向去救援,反而朝西北方向那片地勢更高的丘陵地帶撤退了。

  "將軍!"

  姜誠策馬追上,聲音裡帶著難以置信的急迫。

  "前鋒營還在廝殺——"

  "他們撐不了太久。"

  丁顏打斷了他,聲音裡帶著一種冷到骨子裡的篤定。

  "苗戰的目標是中軍,前鋒營只是餌,我現在衝下去救人,正好中了他的圍點打援,

  西北坡地勢高、三面環凸,只有正面一個緩坡可以攻上來,只要守住那道坡,我們就能撐到援軍抵達。"

  他說完便不再多言,策馬帶著那五千人快速穿過中軍後側的空隙,朝西北方向那道天然的高地推進。


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