第788章 包藏禍心
嚴國忠攥在袖中的拳頭緩緩收緊，指甲嵌進掌心的肉里，掐出四道深紅的月牙印。
他深吸一口氣，將臉上那股幾乎要失控的陰鷙硬生生壓下去，換上一副恰到好處的恭謹表情，邁步跨進了御書房的門檻。
"臣嚴國忠參見聖人。"
他躬身行禮，聲音平穩而恭順，仿佛方才在門外站了那麼久的人不是他。
李昭抬頭看見他，心情正好，連語調都比平日輕快了幾分："國忠來了，你來得正好，
方才康麓山捐了二百萬兩軍餉給朕，朕已經准了他定州節度使的位置。你既然來了，
這二百萬兩的軍餉便由你戶部接手統籌，正好充作第三次南征的開銷。"
嚴國忠躬身道："臣遵旨。"
他頓了一下，抬起頭來看向李昭，臉上堆著一層恰到好處的欣喜，聲音也跟著抬高了幾分："聖人有此臂助，南征戰事必然指日可待，康節度使果然忠心可嘉，臣替前線的將士們謝過康節度使了。"
他說著轉向康麓山，拱手一禮，那動作標準而客氣，挑不出半點毛病。
康麓山也笑著回了一禮，臉上那些肥肉擠在一起，將那雙小眼睛眯成了兩條縫："嚴相客氣了，在下不過是盡了做臣子的本分，
南征戰事還要仰仗嚴相居中調度，在下在邊關替聖人守著北境便好。"
兩人目光在空中碰了一瞬，又各自錯開。
那對視短得像一道閃電划過夜空，可彼此都在那一瞬里看清了對方眼底深處沒有說出口的東西。
嚴國忠看見的是得意。
康麓山看見的是嫉恨。
"既然如此，臣便先行告退了。"
康麓山朝李昭和嚴太真又行了一禮，倒退著出了御書房。
他路過嚴國忠身側時腳步微微頓了一下，側過頭來朝他笑了笑，有著一絲極淡卻刻意為之的炫耀和挑釁。
嚴國忠默默目送那個胖乎乎的身影消失在廊道盡頭。
他臉上的笑容在那道身影轉過拐角之後便一分一分地收了回去，像退潮的海水慢慢露出底下的礁石。
李昭還在翻看康麓山留下的那份文書，沒有注意到嚴國忠的神情變化。
嚴太真倒是往這邊看了一眼，但只是隨口說道："嚴相這幾日辛苦了，南征的事宜都要你操心，注意休息才是。"
嚴國忠轉身面朝李昭，聲音恭順依舊："臣不辛苦，為聖人分憂是臣的本分。"
他微微彎腰，雙手交疊在身前，那姿態一如既往地謙卑而精確。
"臣今日入宮，也是為了南征的事，方才臣去拜訪了左相王希烈，王相提了一個建議，臣覺得或許可行，特來請示聖人。"
李昭抬起頭來："什麼建議？"
"王相說，南征耗費巨大，戶部和民間都已經不堪重負，但各路藩鎮節度使名下有兵有糧，
不如讓他們自備軍餉出兵，既減輕了朝廷的負擔，又能讓藩鎮的兵馬替朝廷出力，一舉兩得。"
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嚴國忠說這話時語氣平穩，仿佛方才門外那一場變故從未發生過。
"臣以為，可下旨令各路藩鎮按兵馬定額分攤軍費，願意自備糧草出兵的，將來南征戰功簿上按功敘賞，
如此一來，朝廷不必再為錢糧發愁，藩鎮也能藉此機會表表忠心。"
李昭沉吟了片刻。
他手中的筆在指尖轉了一圈，目光從案上那份康麓山的捐獻文書上掠過，又落回嚴國忠臉上。
"王希烈說的有道理，藩鎮也是朝廷的藩鎮，讓他們出些力，於情於理都說得過去，
你擬一道旨，措辭要得體，既要讓藩鎮覺得這是給他們露臉的機會，又不能顯得朝廷在求他們。"
嚴國忠叩首領旨，躬身退出了御書房。
他沿著廊道走出承香殿的範圍，腳步不急不慢，紫袍的下擺拖過漢白玉地磚，發出一陣規律的窸窣聲。
可那雙攥在袖中的手，指甲已經將掌心掐出了血痕。
走到一處無人角落時，他停下來，靠著廊柱深吸了幾口氣。
康麓山今天走了一步好棋。
二百萬兩買一個定州節度使。
可更讓嚴國忠惱恨的是，康麓山選在今日，選在他嚴國忠正要去找聖人商議的當口獻上這筆銀子，這分明是故意的。
那個看起來憨厚圓滑的胖子，比誰都會挑時機。
嚴國忠閉上眼，腦海里浮現出康麓山方才出門時回頭看他那一眼。
那眼神像一根魚刺卡在他的喉嚨里，咽不下去也吐不出來，每呼吸一次就扎得他疼一下。
"等我把南詔的事料理完……"他低聲自語，聲音輕得像一陣風過耳。"康麓山，你等著!這件事沒完!"
他睜開眼，重新邁開步子，朝戶部值房走去。
紫袍的袍角在午後的日光下翻飛如旗，那步伐比方才更穩、更沉，每一步都像在丈量著什麼看不見的距離。
七月的風從宮牆外吹進來，裹著遠處坊市里叫賣瓜果的吆喝聲和孩童追逐嬉鬧的笑鬧聲。
那些聲音隔著高牆傳進來，被牆體過濾得有些模糊，像隔著一層水聽岸上的動靜。
嚴國忠沒有回頭。
他大步走進了戶部值房的門，將門在身後關上，反手插上門閂。然後鋪開一卷黃麻紙，提筆蘸墨，開始擬寫那道旨意——讓各路藩鎮出錢出兵的旨意。
筆尖落在紙面上時，他忽然停了一下，又在心裡將那些藩鎮的名字過了一遍。當想到"康麓山"三個字時，他的筆尖在紙面上重重頓了一下，洇出一小團墨漬，隨即被他飛快地劃掉了。
寫完最後一個字，他擱下筆，看著紙面上那些墨跡未乾的字句，嘴角慢慢浮起一絲笑意。那笑意里沒有多少歡喜，更多的是一種沉靜的、掂量著什麼的分量——像一個人在棋局中腹處落下一枚暫時無人注目的棋子，等著它在中盤之後慢慢發揮效用。
南詔要打，康麓山也早晚要收拾。他嚴國忠既然能扳倒一個李子壽，就一樣能扳倒一個康麓山。
只不過這兩件事得分個先後——
先拿南詔立威，等完事後再拿康麓山出氣。
窗外的日頭已經偏西了，將值房的白牆染成一片暖融融的橘紅色。
嚴國忠站在那片光里，將那道旨意又看了一遍，然後折好，封入信封，在封口處蓋上了右相的大印。
他深吸一口氣，將臉上那股幾乎要失控的陰鷙硬生生壓下去，換上一副恰到好處的恭謹表情，邁步跨進了御書房的門檻。
"臣嚴國忠參見聖人。"
他躬身行禮，聲音平穩而恭順，仿佛方才在門外站了那麼久的人不是他。
李昭抬頭看見他，心情正好，連語調都比平日輕快了幾分："國忠來了，你來得正好，
方才康麓山捐了二百萬兩軍餉給朕，朕已經准了他定州節度使的位置。你既然來了，
這二百萬兩的軍餉便由你戶部接手統籌，正好充作第三次南征的開銷。"
嚴國忠躬身道："臣遵旨。"
他頓了一下，抬起頭來看向李昭，臉上堆著一層恰到好處的欣喜，聲音也跟著抬高了幾分："聖人有此臂助，南征戰事必然指日可待，康節度使果然忠心可嘉，臣替前線的將士們謝過康節度使了。"
他說著轉向康麓山，拱手一禮，那動作標準而客氣，挑不出半點毛病。
康麓山也笑著回了一禮，臉上那些肥肉擠在一起，將那雙小眼睛眯成了兩條縫："嚴相客氣了，在下不過是盡了做臣子的本分，
南征戰事還要仰仗嚴相居中調度，在下在邊關替聖人守著北境便好。"
兩人目光在空中碰了一瞬，又各自錯開。
那對視短得像一道閃電划過夜空，可彼此都在那一瞬里看清了對方眼底深處沒有說出口的東西。
嚴國忠看見的是得意。
康麓山看見的是嫉恨。
"既然如此，臣便先行告退了。"
康麓山朝李昭和嚴太真又行了一禮，倒退著出了御書房。
他路過嚴國忠身側時腳步微微頓了一下，側過頭來朝他笑了笑，有著一絲極淡卻刻意為之的炫耀和挑釁。
嚴國忠默默目送那個胖乎乎的身影消失在廊道盡頭。
他臉上的笑容在那道身影轉過拐角之後便一分一分地收了回去，像退潮的海水慢慢露出底下的礁石。
李昭還在翻看康麓山留下的那份文書，沒有注意到嚴國忠的神情變化。
嚴太真倒是往這邊看了一眼，但只是隨口說道："嚴相這幾日辛苦了，南征的事宜都要你操心，注意休息才是。"
嚴國忠轉身面朝李昭，聲音恭順依舊："臣不辛苦，為聖人分憂是臣的本分。"
他微微彎腰，雙手交疊在身前，那姿態一如既往地謙卑而精確。
"臣今日入宮，也是為了南征的事，方才臣去拜訪了左相王希烈，王相提了一個建議，臣覺得或許可行，特來請示聖人。"
李昭抬起頭來："什麼建議？"
"王相說，南征耗費巨大，戶部和民間都已經不堪重負，但各路藩鎮節度使名下有兵有糧，
不如讓他們自備軍餉出兵，既減輕了朝廷的負擔，又能讓藩鎮的兵馬替朝廷出力，一舉兩得。"
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如此一來，朝廷不必再為錢糧發愁，藩鎮也能藉此機會表表忠心。"
李昭沉吟了片刻。
他手中的筆在指尖轉了一圈，目光從案上那份康麓山的捐獻文書上掠過，又落回嚴國忠臉上。
"王希烈說的有道理，藩鎮也是朝廷的藩鎮，讓他們出些力，於情於理都說得過去，
你擬一道旨，措辭要得體，既要讓藩鎮覺得這是給他們露臉的機會，又不能顯得朝廷在求他們。"
嚴國忠叩首領旨，躬身退出了御書房。
他沿著廊道走出承香殿的範圍，腳步不急不慢，紫袍的下擺拖過漢白玉地磚，發出一陣規律的窸窣聲。
可那雙攥在袖中的手，指甲已經將掌心掐出了血痕。
走到一處無人角落時，他停下來，靠著廊柱深吸了幾口氣。
康麓山今天走了一步好棋。
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可更讓嚴國忠惱恨的是，康麓山選在今日，選在他嚴國忠正要去找聖人商議的當口獻上這筆銀子，這分明是故意的。
那個看起來憨厚圓滑的胖子，比誰都會挑時機。
嚴國忠閉上眼，腦海里浮現出康麓山方才出門時回頭看他那一眼。
那眼神像一根魚刺卡在他的喉嚨里，咽不下去也吐不出來，每呼吸一次就扎得他疼一下。
"等我把南詔的事料理完……"他低聲自語，聲音輕得像一陣風過耳。"康麓山，你等著!這件事沒完!"
他睜開眼，重新邁開步子，朝戶部值房走去。
紫袍的袍角在午後的日光下翻飛如旗，那步伐比方才更穩、更沉，每一步都像在丈量著什麼看不見的距離。
七月的風從宮牆外吹進來，裹著遠處坊市里叫賣瓜果的吆喝聲和孩童追逐嬉鬧的笑鬧聲。
那些聲音隔著高牆傳進來，被牆體過濾得有些模糊，像隔著一層水聽岸上的動靜。
嚴國忠沒有回頭。
他大步走進了戶部值房的門，將門在身後關上，反手插上門閂。然後鋪開一卷黃麻紙，提筆蘸墨，開始擬寫那道旨意——讓各路藩鎮出錢出兵的旨意。
筆尖落在紙面上時，他忽然停了一下，又在心裡將那些藩鎮的名字過了一遍。當想到"康麓山"三個字時，他的筆尖在紙面上重重頓了一下，洇出一小團墨漬，隨即被他飛快地劃掉了。
寫完最後一個字，他擱下筆，看著紙面上那些墨跡未乾的字句，嘴角慢慢浮起一絲笑意。那笑意里沒有多少歡喜，更多的是一種沉靜的、掂量著什麼的分量——像一個人在棋局中腹處落下一枚暫時無人注目的棋子，等著它在中盤之後慢慢發揮效用。
南詔要打，康麓山也早晚要收拾。他嚴國忠既然能扳倒一個李子壽，就一樣能扳倒一個康麓山。
只不過這兩件事得分個先後——
先拿南詔立威，等完事後再拿康麓山出氣。
窗外的日頭已經偏西了，將值房的白牆染成一片暖融融的橘紅色。
嚴國忠站在那片光里，將那道旨意又看了一遍，然後折好，封入信封，在封口處蓋上了右相的大印。