第773章 朕待他們不好麼？
翌日清晨，天都城的雪勢終於停了。
檐角的冰凌在晨曦中泛著冷冽的白光，一滴滴融水順著琉璃瓦的溝槽淌下來，落在漢白玉階上，砸出細碎的響動。
宮門剛開，嚴國忠便已候在太極殿外，紫袍的下擺沾了一層泥雪，顯然是一路從府中急趕而來。
他在殿外站了約莫一盞茶的工夫，靴底踩在濕冷的磚地上，寒氣從腳底板直往上竄。
他卻渾然不覺，只是反覆在袖中搓著那幾根凍得發僵的手指，將一張臉繃得恰到好處。
眼尾微紅，唇角下垂，眉心擰出一道深痕，整個人從裡到外透著一股"出了大事"的焦灼與惶恐。
馮神威掀簾出來時，看見他這副模樣，腳步頓了一頓。
嚴國忠早已迎上去，聲音壓得又低又急："馮公公，聖人醒了麼？臣有要事急奏，片刻耽擱不得。"
馮神威的目光在他臉上停了一瞬，那張老閹人的臉上看不出什麼表情，只是微微側身讓開了路："聖人剛用過早膳，正在暖閣里看奏疏，嚴相來得巧。"
嚴國忠躬身道了謝，便大步跨過門檻，一路穿過迴廊，靴聲急促地在空蕩蕩的殿宇間迴蕩，像有人在敲一面繃緊的皮鼓。
暖閣里地龍燒得正旺，李昭穿著一件家常的玄色夾袍，靠在一張鋪了灰鼠皮褥的圈椅里，手裡捏著一封剛送到的江南道奏疏，正看得眉頭微蹙。聽見腳步聲，他抬眼看見嚴國忠那張煞白的臉，眉頭便又皺緊了幾分。
"慌慌張張的，成什麼體統？"
嚴國忠撲通一聲跪了下去，膝蓋砸在金磚地面上發出沉悶的一響。
他抬起頭來，眼眶已經泛了紅，聲音裡帶著一種被刻意壓制的顫抖，像一根繃到極限的琴弦："聖人，臣該死，臣昨夜接到密報，南詔苗戰派了死士潛入天都，將質子苗玥劫走了！"
暖閣里陡然安靜下來。
李昭捏著奏疏的手指停在半空中，目光落在嚴國忠臉上，那目光既不怒亦不驚，只帶著一種審視般的冷靜，像一面冰做的鏡子，倒映著嚴國忠那張精心修飾過的焦急面容。
"你說什麼？"
"苗玥昨夜被人從使行轅接走，行轅的管事今晨才發現人不見了，床頭只留了一張字條，說偶感風寒需靜養，
可下人去查了，屋裡空空蕩蕩，連件厚衣裳都沒留下。"
嚴國忠將身子伏得更低，額頭幾乎觸到地面。
"聖人，苗戰這分明是早有預謀，他敢在天子腳下劫走質子，擺明了是不把朝廷放在眼裡啊。"
李昭將手中的奏疏擱在案上，擱得不輕，紙頁滑出去小半尺，堪堪懸在案沿。
他往椅背上一靠，目光從嚴國忠身上移開，落在窗外那株覆了薄雪的老梅上，半晌沒有說話。
殿中只剩炭火嗶剝的細響，還有嚴國忠刻意壓低的呼吸聲。
良久，李昭開口，聲音不高不低，聽不出喜怒："苗戰……這是真想造反麼？"
嚴國忠猛地抬起頭來，聲音陡然拔高了幾分，那語氣里的激憤恰到好處，既像忠臣的憂憤，又像受了天大委屈的告狀："聖人明鑑，苗戰以及他治下的三十二部族人，
本就不服我大盛朝廷管教，這些年來明面上歸順，暗地裡處處與朝廷作對，
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聖人對他恩重如山，三年前受詔歸順時，又賜了他南詔城的銀印和節鉞，
這份恩典換做旁人，早該感恩戴德肝腦塗地了，可苗戰呢？"
他說到這裡，胸膛劇烈起伏了幾下，仿佛被氣得說不出話來，緩了一緩才繼續道："他不僅絲毫不知感恩，反倒變本加厲地與我朝作對，
今年報旱災，臣派人去查了，那點雨水少了根本不至於絕收，他卻把摺子寫得悽慘無比，無非是想從朝廷手裡騙減免。
如今更好了，連質子都敢劫走！這哪裡還是藩屬該有的樣子？
這分明是已經把自己當成了獨立王國，只差沒扯旗稱帝了，
聖人，如若繼續放任下去，今日他敢劫走質子，明日他就敢殺我邊關守將，後日他就敢舉兵北上直取巴蜀啊！"
嚴國忠說完，伏在地上，肩膀微微聳動，像是沉浸在巨大的悲憤中不能自已。
李昭的目光從窗外收回來，重新落在嚴國忠身上。
他看著地上那個縮成一團的紫袍身影，目光里有什麼東西微微閃了一下，極快，快到嚴國忠即使抬起頭來也捕捉不到。
"朕這些年對這些番邦之臣，確實禮遇有加，尤其這苗戰，朕對他不好麼？
朕都想著年後冊封苗玥為妃，這樣苗戰就是我大盛外戚，可他為什麼要讓朕失望。"
李昭開口，聲音比方才沉了幾分，每一個字都像是從胸腔里緩緩推出來的，帶著一種連他自己都沒有察覺的冷意。
"另外，免了他們的賦稅，許了他們的自治，連質子都只是軟禁在行轅里好吃好喝地供著，
朕以為這些恩典能換來他們幾代人的忠心，可現在看來，朕錯了——"
他頓住了，手指在案沿上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
"他們是將朕的善意，當做了可以隨意消耗的物件。"
"他們辜負了朕，辜負了聖人的天恩!"
他忽然站起身來，負手走到窗前，背對著嚴國忠。
晨光從窗外斜斜地照進來，在他肩頭鍍上一層薄薄的金色，將那件玄色夾袍的衣料紋理照得分明。
他望著遠處灰濛濛的宮牆輪廓，聲音淡得像在自言自語："真以為朕沒有脾氣麼？
朕當了三十五年的帝王，這昭昭盛世煌煌天威，真以為是靠仁義撐起來的？"
嚴國忠跪在地上，聽見這句話時，心頭猛地一跳。
他在朝堂上摸爬滾打了這些年，太熟悉李昭的語氣變化了。
此刻聖人說"盛世""仁義"這些字眼時，那語尾微微上揚的弧度里，裹著一層比暴怒更可怕的東西。
他飛快地叩頭，聲音裡帶著一種恰到好處的共振："聖人所言甚是，苗戰這等亂臣賊子，若不施以雷霆手段，日後西南各藩屬必有樣學樣，
朝廷的威信將蕩然無存！臣以為，必須要對苗戰予以重拳出擊，讓天下人都知道，大盛的威嚴不容挑釁！"
李昭在窗前站了許久，久到嚴國忠的膝蓋已經開始發麻。
他終於轉過身來，面上那層冷意已經收了幾分，恢復成了平日那種喜怒不形於色的深沉。
他走回案後坐下，拿起案上那方凍頂石鎮紙在手裡掂了掂，像是要掂量一件事情的輕重。
"先命人去追苗玥，她一個姑娘家，又是受人脅迫，未必跑得多快，
九門封鎖，沿途各州設卡，活要見人，死要見屍。"
他說完這句，頓了頓，手指摩挲著鎮紙上那道天然的石紋，沉吟了片刻才繼續道。
"另外，命人書信一封送去南詔給苗戰——"
嚴國忠豎起耳朵，屏住呼吸。
"告訴他，若是願意交出苗玥，讓她回京繼續質子之責，朕可以給他一次改過自新的機會，
朕念在他當年受詔歸順的功勞上，此前種種，一概不究。"
嚴國忠的喉結上下滾了一下，心裡那塊石頭猛地往下一沉。
他剛要開口，李昭卻又續了一句，聲音比方才冷了幾分：
"可若他執意不肯——"
李昭將那方鎮紙擱回案上，指尖壓著紙面，一字一字地說了出來："朕定要南詔全境，雞犬不留。"
檐角的冰凌在晨曦中泛著冷冽的白光，一滴滴融水順著琉璃瓦的溝槽淌下來，落在漢白玉階上，砸出細碎的響動。
宮門剛開，嚴國忠便已候在太極殿外，紫袍的下擺沾了一層泥雪，顯然是一路從府中急趕而來。
他在殿外站了約莫一盞茶的工夫，靴底踩在濕冷的磚地上，寒氣從腳底板直往上竄。
他卻渾然不覺，只是反覆在袖中搓著那幾根凍得發僵的手指，將一張臉繃得恰到好處。
眼尾微紅，唇角下垂，眉心擰出一道深痕，整個人從裡到外透著一股"出了大事"的焦灼與惶恐。
馮神威掀簾出來時，看見他這副模樣，腳步頓了一頓。
嚴國忠早已迎上去，聲音壓得又低又急："馮公公，聖人醒了麼？臣有要事急奏，片刻耽擱不得。"
馮神威的目光在他臉上停了一瞬，那張老閹人的臉上看不出什麼表情，只是微微側身讓開了路："聖人剛用過早膳，正在暖閣里看奏疏，嚴相來得巧。"
嚴國忠躬身道了謝，便大步跨過門檻，一路穿過迴廊，靴聲急促地在空蕩蕩的殿宇間迴蕩，像有人在敲一面繃緊的皮鼓。
暖閣里地龍燒得正旺，李昭穿著一件家常的玄色夾袍，靠在一張鋪了灰鼠皮褥的圈椅里，手裡捏著一封剛送到的江南道奏疏，正看得眉頭微蹙。聽見腳步聲，他抬眼看見嚴國忠那張煞白的臉，眉頭便又皺緊了幾分。
"慌慌張張的，成什麼體統？"
嚴國忠撲通一聲跪了下去，膝蓋砸在金磚地面上發出沉悶的一響。
他抬起頭來，眼眶已經泛了紅，聲音裡帶著一種被刻意壓制的顫抖，像一根繃到極限的琴弦："聖人，臣該死，臣昨夜接到密報，南詔苗戰派了死士潛入天都，將質子苗玥劫走了！"
暖閣里陡然安靜下來。
李昭捏著奏疏的手指停在半空中，目光落在嚴國忠臉上，那目光既不怒亦不驚，只帶著一種審視般的冷靜，像一面冰做的鏡子，倒映著嚴國忠那張精心修飾過的焦急面容。
"你說什麼？"
"苗玥昨夜被人從使行轅接走，行轅的管事今晨才發現人不見了，床頭只留了一張字條，說偶感風寒需靜養，
可下人去查了，屋裡空空蕩蕩，連件厚衣裳都沒留下。"
嚴國忠將身子伏得更低，額頭幾乎觸到地面。
"聖人，苗戰這分明是早有預謀，他敢在天子腳下劫走質子，擺明了是不把朝廷放在眼裡啊。"
李昭將手中的奏疏擱在案上，擱得不輕，紙頁滑出去小半尺，堪堪懸在案沿。
他往椅背上一靠，目光從嚴國忠身上移開，落在窗外那株覆了薄雪的老梅上，半晌沒有說話。
殿中只剩炭火嗶剝的細響，還有嚴國忠刻意壓低的呼吸聲。
良久，李昭開口，聲音不高不低，聽不出喜怒："苗戰……這是真想造反麼？"
嚴國忠猛地抬起頭來，聲音陡然拔高了幾分，那語氣里的激憤恰到好處，既像忠臣的憂憤，又像受了天大委屈的告狀："聖人明鑑，苗戰以及他治下的三十二部族人，
本就不服我大盛朝廷管教，這些年來明面上歸順，暗地裡處處與朝廷作對，
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聖人對他恩重如山，三年前受詔歸順時，又賜了他南詔城的銀印和節鉞，
這份恩典換做旁人，早該感恩戴德肝腦塗地了，可苗戰呢？"
他說到這裡，胸膛劇烈起伏了幾下，仿佛被氣得說不出話來，緩了一緩才繼續道："他不僅絲毫不知感恩，反倒變本加厲地與我朝作對，
今年報旱災，臣派人去查了，那點雨水少了根本不至於絕收，他卻把摺子寫得悽慘無比，無非是想從朝廷手裡騙減免。
如今更好了，連質子都敢劫走！這哪裡還是藩屬該有的樣子？
這分明是已經把自己當成了獨立王國，只差沒扯旗稱帝了，
聖人，如若繼續放任下去，今日他敢劫走質子，明日他就敢殺我邊關守將，後日他就敢舉兵北上直取巴蜀啊！"
嚴國忠說完，伏在地上，肩膀微微聳動，像是沉浸在巨大的悲憤中不能自已。
李昭的目光從窗外收回來，重新落在嚴國忠身上。
他看著地上那個縮成一團的紫袍身影，目光里有什麼東西微微閃了一下，極快，快到嚴國忠即使抬起頭來也捕捉不到。
"朕這些年對這些番邦之臣，確實禮遇有加，尤其這苗戰，朕對他不好麼？
朕都想著年後冊封苗玥為妃，這樣苗戰就是我大盛外戚，可他為什麼要讓朕失望。"
李昭開口，聲音比方才沉了幾分，每一個字都像是從胸腔里緩緩推出來的，帶著一種連他自己都沒有察覺的冷意。
"另外，免了他們的賦稅，許了他們的自治，連質子都只是軟禁在行轅里好吃好喝地供著，
朕以為這些恩典能換來他們幾代人的忠心，可現在看來，朕錯了——"
他頓住了，手指在案沿上輕輕叩了兩下，發出篤篤的輕響。
"他們是將朕的善意，當做了可以隨意消耗的物件。"
"他們辜負了朕，辜負了聖人的天恩!"
他忽然站起身來，負手走到窗前，背對著嚴國忠。
晨光從窗外斜斜地照進來，在他肩頭鍍上一層薄薄的金色，將那件玄色夾袍的衣料紋理照得分明。
他望著遠處灰濛濛的宮牆輪廓，聲音淡得像在自言自語："真以為朕沒有脾氣麼？
朕當了三十五年的帝王，這昭昭盛世煌煌天威，真以為是靠仁義撐起來的？"
嚴國忠跪在地上，聽見這句話時，心頭猛地一跳。
他在朝堂上摸爬滾打了這些年，太熟悉李昭的語氣變化了。
此刻聖人說"盛世""仁義"這些字眼時，那語尾微微上揚的弧度里，裹著一層比暴怒更可怕的東西。
他飛快地叩頭，聲音裡帶著一種恰到好處的共振："聖人所言甚是，苗戰這等亂臣賊子，若不施以雷霆手段，日後西南各藩屬必有樣學樣，
朝廷的威信將蕩然無存！臣以為，必須要對苗戰予以重拳出擊，讓天下人都知道，大盛的威嚴不容挑釁！"
李昭在窗前站了許久，久到嚴國忠的膝蓋已經開始發麻。
他終於轉過身來，面上那層冷意已經收了幾分，恢復成了平日那種喜怒不形於色的深沉。
他走回案後坐下，拿起案上那方凍頂石鎮紙在手裡掂了掂，像是要掂量一件事情的輕重。
"先命人去追苗玥，她一個姑娘家，又是受人脅迫，未必跑得多快，
九門封鎖，沿途各州設卡，活要見人，死要見屍。"
他說完這句，頓了頓，手指摩挲著鎮紙上那道天然的石紋，沉吟了片刻才繼續道。
"另外，命人書信一封送去南詔給苗戰——"
嚴國忠豎起耳朵，屏住呼吸。
"告訴他，若是願意交出苗玥，讓她回京繼續質子之責，朕可以給他一次改過自新的機會，
朕念在他當年受詔歸順的功勞上，此前種種，一概不究。"
嚴國忠的喉結上下滾了一下，心裡那塊石頭猛地往下一沉。
他剛要開口，李昭卻又續了一句，聲音比方才冷了幾分：
"可若他執意不肯——"
李昭將那方鎮紙擱回案上，指尖壓著紙面，一字一字地說了出來："朕定要南詔全境，雞犬不留。"