第574章 主次分明
梵業城的夜風從城頭灌下來，帶著焦糊的氣味。
這座城在數個月前還是叛軍楊在天的老巢，如今成了大乾禁軍的中軍大營。
城中的百姓早已跑了大半，剩下的縮在屋裡不敢出門，連燈都不敢點，整座城像一頭蟄伏在黑暗中的、遍體鱗傷的巨獸。
葉川跟著引路的親衛穿過三重哨卡。
沿途的大乾士卒目光不善，手按刀柄，像一群被鐵鏈拴住的惡犬，隨時準備撲上來撕咬。
白輕羽走在他身側，白衣在夜色中格外醒目，流霜劍懸在腰間，她的氣息平穩如常，仿佛走在自家後花園。
郭嵩陽落後半步，青袍竹簪，面色沉靜。
他胸口的傷尚未痊癒，每走一步都隱隱作痛，可他的脊背挺得筆直，目光沉穩如淵。
最後一道哨卡設在城主府門前。
門楣上的匾額已經被摘了，取而代之的是一面玄色大纛，繡著斗大的「南宮」二字，在夜風中獵獵作響。
門前站著八名禁軍精卒，甲冑鮮明，長矛如林，目光冰冷如鐵。
引路的親衛在門前站定，側身讓開。
「葉先生，殿下已在廳中等候。」
葉川點了點頭，邁步跨過門檻。
大廳不小，可此刻顯得空曠。正中央一張黑漆長案，案上點著一盞銅燈，燈焰在夜風中微微搖曳，將滿室照得忽明忽暗。
南宮鎮宇坐在主位上，面前案几上擺著一壺酒，酒盞放在案上，酒液在燈下泛著琥珀色的光，已經涼了。
葉川在客位坐下，白輕羽和郭嵩陽站在他身後，一左一右，如同兩柄出鞘的劍。
那道白袍身影沒有跟進來，留在了門外，像一尊沉默的石像。
廳中安靜了片刻。
南宮鎮宇的目光落在葉川臉上，從頭到腳打量了一遍，嘴角微微上挑。
「葉司丞，孤知道你打的什麼算盤。」
他的聲音不高，卻帶著一種居高臨下的、貓戲老鼠的從容。
「你不就是想用那場所謂的比武，來牽制孤，讓孤沒辦法騰出手去剿滅秦言那個叛徒麼？孤都知道，一清二楚。」
葉川沒有否認，甚至沒有動一下眉毛。
「既然三皇子殿下明白其中緣由，又為何還要答應這場比試？」
「因為孤想試探一下，你河西的實力，到底如何，能讓遠在數萬里外的勝洲，都瑟瑟發抖，
相比一個小小的秦言，孤對河西更感興趣。」
這話說出口的瞬間，廳中的空氣仿佛凝滯了一瞬。
葉川看著他，嘴角微微上挑。
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「那現在三皇子殿下試探了，又有什麼打算麼？」
南宮鎮宇靠回椅背，雙手抱胸，冷笑一聲。
「自然是先要將秦家父子，全部誅殺。」
說完頓了頓。
「莫非你打算阻攔？」
葉川搖了搖頭，那動作很輕，輕得像一聲嘆息。
「三皇子殿下說笑了，在下對你們大乾內部的恩怨，沒有任何興趣。」
這話說出口的瞬間，南宮鎮宇的眼睛微微眯了一下。
「沒有興趣？」
他輕輕重複了一遍這四個字，聲音裡帶著幾分意味不明的東西。
「那你為何要幫秦言奪取大業？」
「因為大業與西洲羽霜邊境，僅隔千里。」
葉川的聲音依舊平靜，平靜得像在念一份與己無關的公文。
「三皇子殿下，難道要葉某坐視大業淪為大乾附屬麼？」
這話說得直白，直白得像一把刀，架在兩人之間。
南宮鎮宇的手指在案沿上停止了敲擊。
他的眼睛微微眯了起來，那雙狹長的眼睛裡，笑意一點一點褪去，露出底下冷硬的、帶著幾分陰鷙的光芒。
「也就是說——」
他的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都像淬了毒的針。
「河西對中洲，也是意欲染指了？」
葉川緩緩站起身。
「西洲和平，不容任何人破壞。」
他的聲音不高，卻字字清晰，在大廳中迴蕩。
「三皇子殿下，最好不要試圖激怒秦王，否則，這個後果，整個中洲都承擔不起。」
這話落下的瞬間，廳中的空氣仿佛凝固了。
白輕羽的手按上了劍柄。
郭嵩陽的手指微微蜷了一下。
門外那道白袍身影紋絲不動，可他的氣息，在那一瞬間變得如同一柄出了鞘的利劍。
南宮鎮宇看著葉川。
看著他眼底那抹平靜的、不容置疑的篤定。
看著他身後那兩道蓄勢待發的身影。
看著他背後那道看不見的、卻比任何刀劍都更鋒利的力量——
河西。
沈梟。
南宮鎮宇忽然笑了。
「哈哈哈——」
哦看了後，笑聲漸漸平息。
南宮鎮宇靠在椅背上，雙手抱胸，嘴角那絲笑意還在，卻比方才淡了幾分，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「狂妄。」
他輕輕吐出這兩個字，聲音不高，卻像兩記耳光。
葉川微微一笑：「三皇子殿下過譽了。」
南宮鎮宇：「所以，秦言你是保定了？」
葉川搖了搖頭。
「在下說過，在下對大乾內部的恩怨沒有興趣，在下保的不是秦言，是西洲的安危。」
他頓了頓，目光與南宮鎮宇對視。
「可有一件事，三皇子殿下似乎沒有想過。」
「什麼事？」
「秦言若是死了，三皇子殿下，也會在皇族內部，成為眾矢之的。」
南宮鎮宇的眉頭猛地皺了一下。
「什麼意思？」
葉川沒有立刻回答，走回客座坐下，端起案上那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
茶是涼的，涼意從舌尖一直蔓延到喉嚨，他卻面不改色。
「大乾立國上千年，世家門閥盤根錯節，秦家，不過是這些世家中的一個。」
他放下茶盞，目光落在南宮鎮宇臉上。
「可秦家，也不是普通的世家，大乾軍中，有多少將領出自秦家門下？
朝堂之上，有多少官員受過秦家恩惠？
這些年秦家南征北戰，立下多少戰功？
這些戰功背後，又有多少世家的利益交織其中？」
南宮鎮宇的手指在案沿上微微收緊。
「秦家被屠，秦言被迫造反，這已經讓朝中許多世家心生不滿，
若是連秦言都被斬盡殺絕，那些世家會怎麼想？」
葉川的聲音不高，卻像一把鈍刀，一字一字割在南宮鎮宇心上。
「兔死狗烹的道理，誰都明白。」
他頓了頓。
「到那時，三皇子殿下覺得，那些世家是會繼續效忠皇室，還是會……」
他沒有說下去。
可他沒有說下去的那些話，比他說出來的更重。
南宮鎮宇的臉色微微變了。
那變化極快，快得像一道閃電划過夜空，只留下一瞬間的白。可葉川看見了，白輕羽看見了，郭嵩陽也看見了。
「而且——」
葉川的聲音又響了起來。
「秦言手中，握著大乾軍方多少秘密？多少世家與秦家往來的書信、帳冊、暗中的交易？」
南宮鎮宇的瞳孔微微收縮了一下。
「這些若是落在你父皇手裡——」
葉川的聲音忽然輕了下去，輕得像在說一件只有兩個人能聽的事。
「三皇子殿下覺得，你父皇會怎麼用這些東西？」
廳中死一般的寂靜。
那寂靜壓得人喘不過氣來，壓得銅燈里的火焰都不敢跳動，壓得門外那八名禁軍精卒都屏住了呼吸。
南宮鎮宇坐在那裡，一動不動。
他的臉上看不出什麼表情，可他的手，那隻擱在案沿上的手，手指已經攥得指節泛白，青筋從手背一直暴到手腕。
他想起父皇。
想起父皇那雙永遠溫和、永遠讓人看不透的眼睛。
想起父皇在處理李相國謀反案時，是如何用那些書信、帳冊、名單，將相國的門生故舊一個個清洗乾淨的。
那些跟著相國起兵的人，死了。
那些沒有跟著相國起兵、卻與相國有過書信往來的人，也死了。
那些甚至只是與相國門生喝過酒、吃過飯的人，同樣被罷了官、流放、永不敘用。
父皇從不浪費任何東西。
每一封書信，每一本帳冊，每一份名單，都能在最合適的時候，變成最鋒利的刀。
「何況——」
葉川的聲音又響了起來，打斷了南宮鎮宇的思緒。
「在下聽聞，三皇子殿下的父皇，有四十七個兒子。」
南宮鎮宇的嘴角微微抽搐了一下。
這話說得輕飄飄的，可落在南宮鎮宇耳朵里，卻像一記重錘。
四十七個兒子。
他不過是其中之一。
他若是逼反了朝中世家，那些世家的怒火會燒到誰身上？
秦言？
不。
南宮蒼溟不會讓火燒到自己身上。
他會推一個人出來頂罪。
而那個最合適的人選，就是他——南宮鎮宇。
「你——」
南宮鎮宇的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都像是用盡全身力氣從胸腔里擠出來的。
「你到底想說什麼？」
葉川看著他，看著這個方才還不可一世的三皇子，此刻眼中那抹壓抑不住的、本能的恐懼，嘴角微微上挑。
「在下想說的，方才已經說完了。」
他站起身，整了整衣冠。
「三皇子殿下是聰明人，應該知道怎麼做。」
南宮鎮宇沉默了很久。
那沉默像一根繃緊的弦，懸在大廳中，懸在兩人之間，隨時會斷。
銅燈里的火焰跳了跳，將兩道身影投在牆上，一坐一立，一深一淺，像兩枚被固定在棋盤上的棋子。
「孤——」
他終於開口了，聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器。
「該怎麼做？」
葉川看著他，看著這個終於放下架子、放下傲慢、放下那副「天家皇子」的尊貴皮囊的年輕人，沉默了片刻。
「在下不知道。」
他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
「可如果在下是三皇子殿下——」
他頓了頓，目光與南宮鎮宇對視。
「在下一定不會對秦言趕盡殺絕。」
「在中洲，秦言與西洲聯軍互相牽制，誰也吞不掉誰，可若是秦言死了，就沒有勢力牽制河西的東進計劃……」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「三皇子殿下，你想想，你是希望面對一個秦言，還是希望面對一個沒有了秦言、可以全力東進的河西？」
南宮鎮宇的手指在案沿上輕輕敲了一下。
那一下很短，短得像一聲嘆息。
「孤還有個選擇——」
他的聲音很低，低得像在自言自語。
「與秦言聯手，先把河西趕出中洲。」
「三皇子殿下覺得——」
葉川的聲音平靜如水。
「秦言會信你嗎？你父皇屠了他滿門，你帶著二十萬禁軍來討伐他，你現在說聯手，他會信嗎？」
南宮鎮宇沉默了。
「就算秦言信了——」
葉川沒有給他消化的時間，繼續說道。
「三皇子殿下覺得，世家會信嗎？朝堂會信嗎？你父皇會信嗎？」
「夠了。」
南宮鎮宇抬起手，打斷了他。聲音沙啞，沙啞得幾乎聽不清。
「你回去吧。」
葉川看著他，看著這個方才還意氣風發、此刻卻像一株被霜打過的莊稼般蔫了下去的年輕人，沉默了片刻。
然後他抱拳，微微欠身。
「在下告退。」
他轉過身，向廳外走去。
這座城在數個月前還是叛軍楊在天的老巢，如今成了大乾禁軍的中軍大營。
城中的百姓早已跑了大半，剩下的縮在屋裡不敢出門，連燈都不敢點，整座城像一頭蟄伏在黑暗中的、遍體鱗傷的巨獸。
葉川跟著引路的親衛穿過三重哨卡。
沿途的大乾士卒目光不善，手按刀柄，像一群被鐵鏈拴住的惡犬，隨時準備撲上來撕咬。
白輕羽走在他身側，白衣在夜色中格外醒目，流霜劍懸在腰間，她的氣息平穩如常，仿佛走在自家後花園。
郭嵩陽落後半步，青袍竹簪，面色沉靜。
他胸口的傷尚未痊癒，每走一步都隱隱作痛，可他的脊背挺得筆直，目光沉穩如淵。
最後一道哨卡設在城主府門前。
門楣上的匾額已經被摘了，取而代之的是一面玄色大纛，繡著斗大的「南宮」二字，在夜風中獵獵作響。
門前站著八名禁軍精卒，甲冑鮮明，長矛如林，目光冰冷如鐵。
引路的親衛在門前站定，側身讓開。
「葉先生，殿下已在廳中等候。」
葉川點了點頭，邁步跨過門檻。
大廳不小，可此刻顯得空曠。正中央一張黑漆長案，案上點著一盞銅燈，燈焰在夜風中微微搖曳，將滿室照得忽明忽暗。
南宮鎮宇坐在主位上，面前案几上擺著一壺酒，酒盞放在案上，酒液在燈下泛著琥珀色的光，已經涼了。
葉川在客位坐下，白輕羽和郭嵩陽站在他身後，一左一右，如同兩柄出鞘的劍。
那道白袍身影沒有跟進來，留在了門外，像一尊沉默的石像。
廳中安靜了片刻。
南宮鎮宇的目光落在葉川臉上，從頭到腳打量了一遍，嘴角微微上挑。
「葉司丞，孤知道你打的什麼算盤。」
他的聲音不高，卻帶著一種居高臨下的、貓戲老鼠的從容。
「你不就是想用那場所謂的比武，來牽制孤，讓孤沒辦法騰出手去剿滅秦言那個叛徒麼？孤都知道，一清二楚。」
葉川沒有否認，甚至沒有動一下眉毛。
「既然三皇子殿下明白其中緣由，又為何還要答應這場比試？」
「因為孤想試探一下，你河西的實力，到底如何，能讓遠在數萬里外的勝洲，都瑟瑟發抖，
相比一個小小的秦言，孤對河西更感興趣。」
這話說出口的瞬間，廳中的空氣仿佛凝滯了一瞬。
葉川看著他，嘴角微微上挑。
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「那現在三皇子殿下試探了，又有什麼打算麼？」
南宮鎮宇靠回椅背，雙手抱胸，冷笑一聲。
「自然是先要將秦家父子，全部誅殺。」
說完頓了頓。
「莫非你打算阻攔？」
葉川搖了搖頭，那動作很輕，輕得像一聲嘆息。
「三皇子殿下說笑了，在下對你們大乾內部的恩怨，沒有任何興趣。」
這話說出口的瞬間，南宮鎮宇的眼睛微微眯了一下。
「沒有興趣？」
他輕輕重複了一遍這四個字，聲音裡帶著幾分意味不明的東西。
「那你為何要幫秦言奪取大業？」
「因為大業與西洲羽霜邊境，僅隔千里。」
葉川的聲音依舊平靜，平靜得像在念一份與己無關的公文。
「三皇子殿下，難道要葉某坐視大業淪為大乾附屬麼？」
這話說得直白，直白得像一把刀，架在兩人之間。
南宮鎮宇的手指在案沿上停止了敲擊。
他的眼睛微微眯了起來，那雙狹長的眼睛裡，笑意一點一點褪去，露出底下冷硬的、帶著幾分陰鷙的光芒。
「也就是說——」
他的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都像淬了毒的針。
「河西對中洲，也是意欲染指了？」
葉川緩緩站起身。
「西洲和平，不容任何人破壞。」
他的聲音不高，卻字字清晰，在大廳中迴蕩。
「三皇子殿下，最好不要試圖激怒秦王，否則，這個後果，整個中洲都承擔不起。」
這話落下的瞬間，廳中的空氣仿佛凝固了。
白輕羽的手按上了劍柄。
郭嵩陽的手指微微蜷了一下。
門外那道白袍身影紋絲不動，可他的氣息，在那一瞬間變得如同一柄出了鞘的利劍。
南宮鎮宇看著葉川。
看著他眼底那抹平靜的、不容置疑的篤定。
看著他身後那兩道蓄勢待發的身影。
看著他背後那道看不見的、卻比任何刀劍都更鋒利的力量——
河西。
沈梟。
南宮鎮宇忽然笑了。
「哈哈哈——」
哦看了後，笑聲漸漸平息。
南宮鎮宇靠在椅背上，雙手抱胸，嘴角那絲笑意還在，卻比方才淡了幾分，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「狂妄。」
他輕輕吐出這兩個字，聲音不高，卻像兩記耳光。
葉川微微一笑：「三皇子殿下過譽了。」
南宮鎮宇：「所以，秦言你是保定了？」
葉川搖了搖頭。
「在下說過，在下對大乾內部的恩怨沒有興趣，在下保的不是秦言，是西洲的安危。」
他頓了頓，目光與南宮鎮宇對視。
「可有一件事，三皇子殿下似乎沒有想過。」
「什麼事？」
「秦言若是死了，三皇子殿下，也會在皇族內部，成為眾矢之的。」
南宮鎮宇的眉頭猛地皺了一下。
「什麼意思？」
葉川沒有立刻回答，走回客座坐下，端起案上那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
茶是涼的，涼意從舌尖一直蔓延到喉嚨，他卻面不改色。
「大乾立國上千年，世家門閥盤根錯節，秦家，不過是這些世家中的一個。」
他放下茶盞，目光落在南宮鎮宇臉上。
「可秦家，也不是普通的世家，大乾軍中，有多少將領出自秦家門下？
朝堂之上，有多少官員受過秦家恩惠？
這些年秦家南征北戰，立下多少戰功？
這些戰功背後，又有多少世家的利益交織其中？」
南宮鎮宇的手指在案沿上微微收緊。
「秦家被屠，秦言被迫造反，這已經讓朝中許多世家心生不滿，
若是連秦言都被斬盡殺絕，那些世家會怎麼想？」
葉川的聲音不高，卻像一把鈍刀，一字一字割在南宮鎮宇心上。
「兔死狗烹的道理，誰都明白。」
他頓了頓。
「到那時，三皇子殿下覺得，那些世家是會繼續效忠皇室，還是會……」
他沒有說下去。
可他沒有說下去的那些話，比他說出來的更重。
南宮鎮宇的臉色微微變了。
那變化極快，快得像一道閃電划過夜空，只留下一瞬間的白。可葉川看見了，白輕羽看見了，郭嵩陽也看見了。
「而且——」
葉川的聲音又響了起來。
「秦言手中，握著大乾軍方多少秘密？多少世家與秦家往來的書信、帳冊、暗中的交易？」
南宮鎮宇的瞳孔微微收縮了一下。
「這些若是落在你父皇手裡——」
葉川的聲音忽然輕了下去，輕得像在說一件只有兩個人能聽的事。
「三皇子殿下覺得，你父皇會怎麼用這些東西？」
廳中死一般的寂靜。
那寂靜壓得人喘不過氣來，壓得銅燈里的火焰都不敢跳動，壓得門外那八名禁軍精卒都屏住了呼吸。
南宮鎮宇坐在那裡，一動不動。
他的臉上看不出什麼表情，可他的手，那隻擱在案沿上的手，手指已經攥得指節泛白，青筋從手背一直暴到手腕。
他想起父皇。
想起父皇那雙永遠溫和、永遠讓人看不透的眼睛。
想起父皇在處理李相國謀反案時，是如何用那些書信、帳冊、名單，將相國的門生故舊一個個清洗乾淨的。
那些跟著相國起兵的人，死了。
那些沒有跟著相國起兵、卻與相國有過書信往來的人，也死了。
那些甚至只是與相國門生喝過酒、吃過飯的人，同樣被罷了官、流放、永不敘用。
父皇從不浪費任何東西。
每一封書信，每一本帳冊，每一份名單，都能在最合適的時候，變成最鋒利的刀。
「何況——」
葉川的聲音又響了起來，打斷了南宮鎮宇的思緒。
「在下聽聞，三皇子殿下的父皇，有四十七個兒子。」
南宮鎮宇的嘴角微微抽搐了一下。
這話說得輕飄飄的，可落在南宮鎮宇耳朵里，卻像一記重錘。
四十七個兒子。
他不過是其中之一。
他若是逼反了朝中世家，那些世家的怒火會燒到誰身上？
秦言？
不。
南宮蒼溟不會讓火燒到自己身上。
他會推一個人出來頂罪。
而那個最合適的人選，就是他——南宮鎮宇。
「你——」
南宮鎮宇的聲音從牙縫裡擠出來，每一個字都像是用盡全身力氣從胸腔里擠出來的。
「你到底想說什麼？」
葉川看著他，看著這個方才還不可一世的三皇子，此刻眼中那抹壓抑不住的、本能的恐懼，嘴角微微上挑。
「在下想說的，方才已經說完了。」
他站起身，整了整衣冠。
「三皇子殿下是聰明人，應該知道怎麼做。」
南宮鎮宇沉默了很久。
那沉默像一根繃緊的弦，懸在大廳中，懸在兩人之間，隨時會斷。
銅燈里的火焰跳了跳，將兩道身影投在牆上，一坐一立，一深一淺，像兩枚被固定在棋盤上的棋子。
「孤——」
他終於開口了，聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器。
「該怎麼做？」
葉川看著他，看著這個終於放下架子、放下傲慢、放下那副「天家皇子」的尊貴皮囊的年輕人，沉默了片刻。
「在下不知道。」
他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息。
「可如果在下是三皇子殿下——」
他頓了頓，目光與南宮鎮宇對視。
「在下一定不會對秦言趕盡殺絕。」
「在中洲，秦言與西洲聯軍互相牽制，誰也吞不掉誰，可若是秦言死了，就沒有勢力牽制河西的東進計劃……」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「三皇子殿下，你想想，你是希望面對一個秦言，還是希望面對一個沒有了秦言、可以全力東進的河西？」
南宮鎮宇的手指在案沿上輕輕敲了一下。
那一下很短，短得像一聲嘆息。
「孤還有個選擇——」
他的聲音很低，低得像在自言自語。
「與秦言聯手，先把河西趕出中洲。」
「三皇子殿下覺得——」
葉川的聲音平靜如水。
「秦言會信你嗎？你父皇屠了他滿門，你帶著二十萬禁軍來討伐他，你現在說聯手，他會信嗎？」
南宮鎮宇沉默了。
「就算秦言信了——」
葉川沒有給他消化的時間，繼續說道。
「三皇子殿下覺得，世家會信嗎？朝堂會信嗎？你父皇會信嗎？」
「夠了。」
南宮鎮宇抬起手，打斷了他。聲音沙啞，沙啞得幾乎聽不清。
「你回去吧。」
葉川看著他，看著這個方才還意氣風發、此刻卻像一株被霜打過的莊稼般蔫了下去的年輕人，沉默了片刻。
然後他抱拳，微微欠身。
「在下告退。」
他轉過身，向廳外走去。