第557章 未戰以立於不敗
秦破縱使再如何不情願，還是跟著葉川來到了西洲聯軍軍營。
他騎在馬上，玄色戰袍在風中獵獵作響，一雙眼睛死死盯著前方那道青灰色的背影，目光里的不甘與憤懣幾乎要溢出來。
葉川騎在白玉駒上，青衫整潔，髮髻一絲不苟，脊背挺得筆直。
像一塊被烈火焚燒過、又被冰水淬過的精鐵。
他勒住韁繩，翻身下馬，靴底踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
秦破也下了馬，動作比他大得多，甲葉碰撞的聲響在暮色中格外清脆。
他將韁繩甩給迎上來的親衛，目光在營中掃了一圈，嘴角微微抽搐了一下。
西洲聯軍的營寨，比他想像的要好。
帳篷排列整齊，橫平豎直，每座營帳之間留有三步寬的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
營中挖了排水溝，溝邊砌著青磚，雖簡陋卻規整。
士兵們甲冑雖不齊整，可站姿筆挺，目光沉穩，與他印象中那些在逐日谷里潰不成軍的烏合之眾判若雲泥。
「看來這兩個月，他們沒少下功夫。」
秦破心裡暗暗說了一句，卻沒有說出口。
葉川徑直走向中軍大帳，步伐不疾不徐。
秦破跟在他身後，目光從那些士兵臉上掠過，那些士兵也在看他。
沒有人說話，可那些目光里有審視，有警惕，還有一種說不清道不明的複雜。
逐日谷一戰，秦破這個名字，已經刻進了每一個西洲聯軍士兵的骨頭裡。
那杆方天畫戟下，倒下過他們的同袍。
「白將軍。」
葉川掀開帳簾，聲音不高，卻清清楚楚。
帳內，白擴正站在沙盤前，手裡捏著一根細長的竹枝，竹枝點在大業國都的位置上。
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聽到葉川的聲音，白擴目光頓了一下，便迅速恢復了平靜。
「葉先生。」
白擴放下竹枝，抱拳行禮，聲音渾厚沉穩。
葉川走到沙盤前，轉過身，看著秦破。
「秦先鋒，請。」
秦破大步走進帳中，目光與白擴對視了一瞬。
兩人的目光在半空中碰撞，沒有火花，沒有敵意，只有一種同類之間本能的審視，都在掂量對方的斤兩。
「白將軍。」
秦破抱拳，那姿態說不上恭敬，卻也不算失禮。
「家父讓我來傳話，從今日起，我秦家軍兩萬精銳，暫歸西洲聯軍調遣，我秦破，暫為葉先生麾下先鋒。」
這話說得生硬，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
白擴看著他，沉默了片刻。
「秦先鋒勇冠三軍，早有耳聞。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「白某這就動身，前往秦帥帳下聽令。」
他說完，轉過身，開始收拾案上的文書。
那動作乾脆利落，沒有任何拖泥帶水，更沒有半分不舍或猶豫。
秦破愣了一下。
他本以為白擴會推諉，會不甘，會至少說幾句場面話。
可白擴什麼都沒有說，只是收拾東西，準備走人。
仿佛調換將帥這種事，不過是軍中的尋常事。
「白將軍。」
葉川開口了。
白擴停下手中的動作，轉過身。
「此去秦帥帳下，就拜託將軍了。」
「葉先生放心，白某知道該怎麼做。」
白闊應聲抓起案上的佩劍，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「秦將軍。」
秦破的眉頭微微皺了一下。
「白某有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一場勝敗決定不了什麼，人總是會成長的。」
說完，他邁步跨過門檻，大步走了出去，也不去管秦破聽沒聽進。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在暮色中。
帳中安靜了片刻。
秦破站在原地，臉色鐵青。
葉川沒有理會他。
他走到案前，從一摞文書中取出一份早已擬好的調令，提起筆，在末尾添了幾個字，然後拿起案上的私章，重重一按。
朱紅色的印泥，在燭光下泛著刺目的光。
「秦將軍。」
他將調令遞到秦破面前。
「從今日起，你便是西洲聯軍的主將，這兩萬秦家精銳，
連同聯軍現有的五萬人馬，七萬大軍，都由你統一指揮。」
秦破接過調令，低頭看了一眼。
紙上寫著他的名字，寫著「主將」二字，墨跡淋漓，筆鋒凌厲。
他的嘴唇微微動了一下，想說什麼，卻發現喉嚨有些發澀。
他以為葉川會把他當成一個擺設，以為聯軍的大權還會牢牢攥在葉川自己手裡，以為所謂的「主將」不過是一個好聽的名頭。
可葉川真的把七萬大軍的指揮權，交給了他。
一個在逐日谷殺了他兩萬多人的敵人。
「你……」秦破抬起頭，看著葉川，那雙銳利的眼睛裡第一次出現了猶豫，「你就不怕我亂來？」
葉川看著他，嘴角微微上挑。
「秦將軍，你父親把你送到我這裡來，不是讓你來搗亂的。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「你秦家如今是什麼處境，你比我清楚，除開我以外沒人可以幫你們在這裡立足腳跟。」
秦破的瞳孔微微收縮了一下。
「放心，西洲聯軍的兵馬我還看不上，你不用擔心。」
他傲嬌的說完這句話，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「葉川。」
他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「我答應過父親，會聽你的話，放心我會照做的。」
然後，他邁步跨過門檻，玄色的身影消失在暮色中。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在營帳間的通道里。
帳中只剩下葉川和楚秀英。
楚秀英站在沙盤旁，手裡還捏著那根竹枝，可他的目光一直追著秦破的背影，直到那道玄色的身影徹底消失，才收回來。
「葉先生。」他的聲音壓得很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「你真的要把七萬大軍的指揮權交給他？」
葉川走回案後坐下，端起那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
「不然呢？」
「可是……」楚秀英上前一步，聲音更低了，「在秦言營地時，秦破對你是什麼態度，你也看見了，他根本不服你，讓他當主將，萬一戰場上他……」
「莫要胡言。」
葉川放下茶盞，抬起頭，看著楚秀英。
那雙清亮的眼睛裡，有一種讓楚秀英脊背發涼的東西。
「秦家現在的情況，不會做出如此自取滅亡的行為。」
說完走到沙盤前，竹枝點在大業國都的位置上。
「何況，秦破也不是沒有弱點，驕傲正是他最大的弱點，只要利用得當，未必不能成為手中最鋒利的刀。」
楚秀英的眉頭微微皺了一下。
「葉先生的意思是……」
「秦破此人，驍勇冠三軍，可太過驕傲，驕傲的人，最怕的就是被人看輕。」
葉川的竹枝在沙盤上輕輕一轉。
「我們越是對他委以重任，他越是要證明自己配得上這份信任，他越是要證明自己，就越會拼命，他越拼命，對我們越有利。」
楚秀英沉默了片刻，似乎在消化葉川的話。
過了好一會兒，他終於忍不住問出了那個壓在心底已久的問題。
「葉先生，你說秦言提出換將，真的只是為了讓將領之間快速磨合嗎？萬一他另有所圖呢？」
葉川聞言，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「楚將軍，你多慮了。」
他走回案後坐下，從抽屜里取出一份文書，翻開，推到楚秀英面前。
「你看看這個。」
楚秀英低頭看去，那是一份密報，字跡潦草，顯然是在極度倉促中寫就的。
上面寫著——
「大乾三皇子南宮鎮宇，已令呂侃率兩萬精騎征討夏國，衍空法王隨行，夏國旦夕可滅。」
楚秀英的瞳孔微微收縮了一下。
「南宮鎮宇的二十萬禁軍，正在向梵業城集結，糧草輜重已在調運途中。」
葉川的聲音不疾不徐，像在念一份與己無關的公文。
「最多一個月，他就能騰出手來，全力對付秦家軍。」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上。
「秦言現在的處境，比他表現出來的要糟糕得多，十五萬人馬，對上南宮鎮宇的二十萬禁軍，
他沒有必勝的把握，何況大乾還有方惟海那樣的絕世高手，
他需要盟友，需要西洲聯軍的支持，否則他憑什麼跟南宮鎮宇抗衡？」
楚秀英的眉頭擰得更緊了。
「可若是他借換將之名，逐步滲透西洲聯軍，等到大局已定，再反客為主呢？」
「反客為主？」
葉川輕輕重複了一遍這四個字，嘴角那絲笑意更深了，也更冷了。
「楚將軍，秦言若是敢在這個時候覬覦西洲兵權，他就是自掘墳墓，
腹背受敵，四面楚歌，若是在這時候得罪西洲，他連唯一的退路都沒有了。」
葉川頓了頓，手指在案沿上輕輕敲了一下。
「何況，選擇權在我們手裡。」
楚秀英抬起頭，看著他。
「秦言不願意合作，我們可以考慮顧雍，顧雍不願意，我們可以考慮大業國內其他勢力，
都不願意，我們直接跟南宮鎮宇言和，大不了把中洲讓出來，讓他和顧雍去狗咬狗。」
葉川的聲音不高，卻字字清晰。
「最差的結果，就是引秦王領安西鐵軍入中洲。」
他說到這裡，忽然停了下來。
帳中安靜了片刻。
「我想，最後這個結果，無論是顧雍還是南宮鎮宇，甚至秦言自己，都是絕對不願看到的。」
「安西鐵軍凶名在外，平日裡說說有幸一見，那不過是客套話，現實是有多少人敢真的接受安西鐵軍衝鋒那一幕？」
「三千鐵蹄踏破百萬沙城，六十萬沙城百姓在安西軍鐵蹄下淪為血骨，這是歷史，但卻發生在不到十年前。」
楚秀英的脊背一陣發涼。
他忽然明白了葉川的意思。
西洲聯軍，從一開始就立於不敗之地。
因為他們的身後，站著連整個大乾都忌憚無比的秦王，沈梟。
站著那支三千破百萬、五千屠一國的安西鐵軍。
這也是為什麼葉川折損那麼多兵馬依然可以再度嘗試，但凡換一個君主就算沒有身首異處也早已人頭落地。
因為沈梟的勢力超脫了權謀算計，而是以絕對的實力為底氣，容錯率遠遠高於尋常的國度。
「所以，」楚秀英的聲音有些發澀，「秦言提出換將，不是要滲透西洲聯軍，而是要——」
「營造信任。」
葉川替他說出了那四個字。
「第一次合作，時間又緊迫，將領之間彼此磨合，遠比士兵磨合更節省時間成本，
他把秦破送到我這裡來，我把白擴送到他那裡去，
這就是彼此為質的方式，也是一種變向的誠意。」
他站起身，走到帳角。
那裡擺著一張黑漆案幾，案上供著一尊半尺高的道君像，道君像前是一隻青瓷香爐，爐中鋪著薄薄一層香灰。
葉川從案旁的木匣中取出一根線香，用燭火點燃。
線香頂端亮起一點橘紅色的火光，隨即化為一點暗紅色的餘燼，一縷青煙裊裊升起，在空中盤旋、飄散，帶著淡淡的檀香味。
他將線香插入香爐中，退後一步，雙手抱拳，對著那尊道君像，虔誠地拜了拜。
三拜。
每一拜都彎得很深，額頭幾乎觸到膝蓋。
楚秀英站在他身後，看著他的背影，沒有說話。
他認識葉川這麼久，從未見他拜過什麼神佛。
「葉先生，」他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「你拜的是誰？」
葉川直起身，望著那尊道君像。
道君像的面容模糊，看不清五官，可那雙眼睛，那雙用墨線勾勒出的眼睛，在燭光下仿佛活了過來，靜靜地望著他。
「道君三清。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「是這天地間的規律，是這世道運行的道理，是那些我看不見、摸不著、卻不得不敬畏的東西。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「逐日谷一戰，我犯了很多錯，最大的錯，就是以為自己可以掌控一切，以為自己是超脫世俗的天選之子。」
「可這世上，沒有誰能真正掌控一切，更沒有天選之子，有的只是順應天勢的棋子，或是逆天而行的勇者。」
楚秀英沉默了片刻。
「葉先生說的『勢』，是什麼？」
葉川轉過身，看著楚秀英。
「是大勢。」
「顧雍四十二萬大軍被拖在前線，進退不得，是大勢。」
「秦家被逼反，不得不與西洲結盟，是大勢。」
「南宮鎮宇二十萬禁軍遠道而來，糧草補給線漫長，急於速戰速決，也是大勢。」
「我們要做的，不是逆勢而行，而是順勢而為，借顧雍的勢，借秦言的勢，借南宮鎮宇的勢，借這天下所有的勢，為我們所用。」
楚秀英看著葉川，看著這個比他小几歲的年輕人，看著他眼底那團微弱的、卻怎麼都不肯熄滅的火，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
從逐日谷回來之後，葉川變了。
不是變得畏首畏尾，不是變得瞻前顧後。
而是變得更沉穩，更冷靜。
葉川的目光落在帳簾方向，落在那片越來越暗的天色中。
他忽然開口了，聲音很輕，輕得像在自言自語。
「算算時間，也該到了。」
楚秀英一愣。
「什麼到了？」
葉川沒有回答。
他站起身，整了整衣冠，走到帳門口，掀開帳簾，向外望去。
暮色中，一支隊伍正從營門方向走來。
為首的是一個中年人，四十出頭的年紀，身量魁梧，虎背熊腰，一張方正的臉上鋒芒畢露。
他大步走到帳前，站定，雙手抱拳，朝葉川深深一揖。
那揖行得很重，額頭幾乎觸到膝蓋，青灰色的道袍下擺在暮色中微微飄動。
「中嶽派掌教郭嵩陽，拜侯。」
他的聲音沉穩如鍾，在暮色中迴蕩。
葉川看著這個四十出頭、正當盛年的中洲五嶽派第一人。
看著他眉宇間那抹壓抑不住的、對野心的執著，嘴角微微上挑。
「郭掌教，葉某恭候多時了。」
他側身讓開，右手一引。
「請。」
郭嵩陽直起身，目光與葉川對視了一瞬。
那雙深邃的眼睛裡，光芒一閃即逝。
他邁步跨過門檻，走進了大帳。
他騎在馬上，玄色戰袍在風中獵獵作響，一雙眼睛死死盯著前方那道青灰色的背影，目光里的不甘與憤懣幾乎要溢出來。
葉川騎在白玉駒上，青衫整潔，髮髻一絲不苟，脊背挺得筆直。
像一塊被烈火焚燒過、又被冰水淬過的精鐵。
他勒住韁繩，翻身下馬，靴底踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
秦破也下了馬，動作比他大得多，甲葉碰撞的聲響在暮色中格外清脆。
他將韁繩甩給迎上來的親衛，目光在營中掃了一圈，嘴角微微抽搐了一下。
西洲聯軍的營寨，比他想像的要好。
帳篷排列整齊，橫平豎直，每座營帳之間留有三步寬的通道，通道上鋪著碎石，踩上去沙沙作響。
營中挖了排水溝，溝邊砌著青磚，雖簡陋卻規整。
士兵們甲冑雖不齊整，可站姿筆挺，目光沉穩，與他印象中那些在逐日谷里潰不成軍的烏合之眾判若雲泥。
「看來這兩個月，他們沒少下功夫。」
秦破心裡暗暗說了一句，卻沒有說出口。
葉川徑直走向中軍大帳，步伐不疾不徐。
秦破跟在他身後，目光從那些士兵臉上掠過，那些士兵也在看他。
沒有人說話，可那些目光里有審視，有警惕，還有一種說不清道不明的複雜。
逐日谷一戰，秦破這個名字，已經刻進了每一個西洲聯軍士兵的骨頭裡。
那杆方天畫戟下，倒下過他們的同袍。
「白將軍。」
葉川掀開帳簾，聲音不高，卻清清楚楚。
帳內，白擴正站在沙盤前，手裡捏著一根細長的竹枝，竹枝點在大業國都的位置上。
TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢
聽到葉川的聲音，白擴目光頓了一下，便迅速恢復了平靜。
「葉先生。」
白擴放下竹枝，抱拳行禮，聲音渾厚沉穩。
葉川走到沙盤前，轉過身，看著秦破。
「秦先鋒，請。」
秦破大步走進帳中，目光與白擴對視了一瞬。
兩人的目光在半空中碰撞，沒有火花，沒有敵意，只有一種同類之間本能的審視，都在掂量對方的斤兩。
「白將軍。」
秦破抱拳，那姿態說不上恭敬，卻也不算失禮。
「家父讓我來傳話，從今日起，我秦家軍兩萬精銳，暫歸西洲聯軍調遣，我秦破，暫為葉先生麾下先鋒。」
這話說得生硬，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
白擴看著他，沉默了片刻。
「秦先鋒勇冠三軍，早有耳聞。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「白某這就動身，前往秦帥帳下聽令。」
他說完，轉過身，開始收拾案上的文書。
那動作乾脆利落，沒有任何拖泥帶水，更沒有半分不舍或猶豫。
秦破愣了一下。
他本以為白擴會推諉，會不甘，會至少說幾句場面話。
可白擴什麼都沒有說，只是收拾東西，準備走人。
仿佛調換將帥這種事，不過是軍中的尋常事。
「白將軍。」
葉川開口了。
白擴停下手中的動作，轉過身。
「此去秦帥帳下，就拜託將軍了。」
「葉先生放心，白某知道該怎麼做。」
白闊應聲抓起案上的佩劍，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「秦將軍。」
秦破的眉頭微微皺了一下。
「白某有一句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一場勝敗決定不了什麼，人總是會成長的。」
說完，他邁步跨過門檻，大步走了出去，也不去管秦破聽沒聽進。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在暮色中。
帳中安靜了片刻。
秦破站在原地，臉色鐵青。
葉川沒有理會他。
他走到案前，從一摞文書中取出一份早已擬好的調令，提起筆，在末尾添了幾個字，然後拿起案上的私章，重重一按。
朱紅色的印泥，在燭光下泛著刺目的光。
「秦將軍。」
他將調令遞到秦破面前。
「從今日起，你便是西洲聯軍的主將，這兩萬秦家精銳，
連同聯軍現有的五萬人馬，七萬大軍，都由你統一指揮。」
秦破接過調令，低頭看了一眼。
紙上寫著他的名字，寫著「主將」二字，墨跡淋漓，筆鋒凌厲。
他的嘴唇微微動了一下，想說什麼，卻發現喉嚨有些發澀。
他以為葉川會把他當成一個擺設，以為聯軍的大權還會牢牢攥在葉川自己手裡，以為所謂的「主將」不過是一個好聽的名頭。
可葉川真的把七萬大軍的指揮權，交給了他。
一個在逐日谷殺了他兩萬多人的敵人。
「你……」秦破抬起頭，看著葉川，那雙銳利的眼睛裡第一次出現了猶豫，「你就不怕我亂來？」
葉川看著他，嘴角微微上挑。
「秦將軍，你父親把你送到我這裡來，不是讓你來搗亂的。」
他的聲音不高，卻字字清晰。
「你秦家如今是什麼處境，你比我清楚，除開我以外沒人可以幫你們在這裡立足腳跟。」
秦破的瞳孔微微收縮了一下。
「放心，西洲聯軍的兵馬我還看不上，你不用擔心。」
他傲嬌的說完這句話，大步向帳外走去。
走到帳門口時，他的腳步頓了一下，沒有回頭。
「葉川。」
他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息。
「我答應過父親，會聽你的話，放心我會照做的。」
然後，他邁步跨過門檻，玄色的身影消失在暮色中。
腳步聲漸漸遠去，越來越輕，最後消失在營帳間的通道里。
帳中只剩下葉川和楚秀英。
楚秀英站在沙盤旁，手裡還捏著那根竹枝，可他的目光一直追著秦破的背影，直到那道玄色的身影徹底消失，才收回來。
「葉先生。」他的聲音壓得很低，低得像從喉嚨深處擠出來的嘆息，「你真的要把七萬大軍的指揮權交給他？」
葉川走回案後坐下，端起那盞已經涼透的茶，輕輕抿了一口。
「不然呢？」
「可是……」楚秀英上前一步，聲音更低了，「在秦言營地時，秦破對你是什麼態度，你也看見了，他根本不服你，讓他當主將，萬一戰場上他……」
「莫要胡言。」
葉川放下茶盞，抬起頭，看著楚秀英。
那雙清亮的眼睛裡，有一種讓楚秀英脊背發涼的東西。
「秦家現在的情況，不會做出如此自取滅亡的行為。」
說完走到沙盤前，竹枝點在大業國都的位置上。
「何況，秦破也不是沒有弱點，驕傲正是他最大的弱點，只要利用得當，未必不能成為手中最鋒利的刀。」
楚秀英的眉頭微微皺了一下。
「葉先生的意思是……」
「秦破此人，驍勇冠三軍，可太過驕傲，驕傲的人，最怕的就是被人看輕。」
葉川的竹枝在沙盤上輕輕一轉。
「我們越是對他委以重任，他越是要證明自己配得上這份信任，他越是要證明自己，就越會拼命，他越拼命，對我們越有利。」
楚秀英沉默了片刻，似乎在消化葉川的話。
過了好一會兒，他終於忍不住問出了那個壓在心底已久的問題。
「葉先生，你說秦言提出換將，真的只是為了讓將領之間快速磨合嗎？萬一他另有所圖呢？」
葉川聞言，嘴角微微上挑，那笑意很淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。
「楚將軍，你多慮了。」
他走回案後坐下，從抽屜里取出一份文書，翻開，推到楚秀英面前。
「你看看這個。」
楚秀英低頭看去，那是一份密報，字跡潦草，顯然是在極度倉促中寫就的。
上面寫著——
「大乾三皇子南宮鎮宇，已令呂侃率兩萬精騎征討夏國，衍空法王隨行，夏國旦夕可滅。」
楚秀英的瞳孔微微收縮了一下。
「南宮鎮宇的二十萬禁軍，正在向梵業城集結，糧草輜重已在調運途中。」
葉川的聲音不疾不徐，像在念一份與己無關的公文。
「最多一個月，他就能騰出手來，全力對付秦家軍。」
他頓了頓，目光落在楚秀英臉上。
「秦言現在的處境，比他表現出來的要糟糕得多，十五萬人馬，對上南宮鎮宇的二十萬禁軍，
他沒有必勝的把握，何況大乾還有方惟海那樣的絕世高手，
他需要盟友，需要西洲聯軍的支持，否則他憑什麼跟南宮鎮宇抗衡？」
楚秀英的眉頭擰得更緊了。
「可若是他借換將之名，逐步滲透西洲聯軍，等到大局已定，再反客為主呢？」
「反客為主？」
葉川輕輕重複了一遍這四個字，嘴角那絲笑意更深了，也更冷了。
「楚將軍，秦言若是敢在這個時候覬覦西洲兵權，他就是自掘墳墓，
腹背受敵，四面楚歌，若是在這時候得罪西洲，他連唯一的退路都沒有了。」
葉川頓了頓，手指在案沿上輕輕敲了一下。
「何況，選擇權在我們手裡。」
楚秀英抬起頭，看著他。
「秦言不願意合作，我們可以考慮顧雍，顧雍不願意，我們可以考慮大業國內其他勢力，
都不願意，我們直接跟南宮鎮宇言和，大不了把中洲讓出來，讓他和顧雍去狗咬狗。」
葉川的聲音不高，卻字字清晰。
「最差的結果，就是引秦王領安西鐵軍入中洲。」
他說到這裡，忽然停了下來。
帳中安靜了片刻。
「我想，最後這個結果，無論是顧雍還是南宮鎮宇，甚至秦言自己，都是絕對不願看到的。」
「安西鐵軍凶名在外，平日裡說說有幸一見，那不過是客套話，現實是有多少人敢真的接受安西鐵軍衝鋒那一幕？」
「三千鐵蹄踏破百萬沙城，六十萬沙城百姓在安西軍鐵蹄下淪為血骨，這是歷史，但卻發生在不到十年前。」
楚秀英的脊背一陣發涼。
他忽然明白了葉川的意思。
西洲聯軍，從一開始就立於不敗之地。
因為他們的身後，站著連整個大乾都忌憚無比的秦王，沈梟。
站著那支三千破百萬、五千屠一國的安西鐵軍。
這也是為什麼葉川折損那麼多兵馬依然可以再度嘗試，但凡換一個君主就算沒有身首異處也早已人頭落地。
因為沈梟的勢力超脫了權謀算計，而是以絕對的實力為底氣，容錯率遠遠高於尋常的國度。
「所以，」楚秀英的聲音有些發澀，「秦言提出換將，不是要滲透西洲聯軍，而是要——」
「營造信任。」
葉川替他說出了那四個字。
「第一次合作，時間又緊迫，將領之間彼此磨合，遠比士兵磨合更節省時間成本，
他把秦破送到我這裡來，我把白擴送到他那裡去，
這就是彼此為質的方式，也是一種變向的誠意。」
他站起身，走到帳角。
那裡擺著一張黑漆案幾，案上供著一尊半尺高的道君像，道君像前是一隻青瓷香爐，爐中鋪著薄薄一層香灰。
葉川從案旁的木匣中取出一根線香，用燭火點燃。
線香頂端亮起一點橘紅色的火光，隨即化為一點暗紅色的餘燼，一縷青煙裊裊升起，在空中盤旋、飄散，帶著淡淡的檀香味。
他將線香插入香爐中，退後一步，雙手抱拳，對著那尊道君像，虔誠地拜了拜。
三拜。
每一拜都彎得很深，額頭幾乎觸到膝蓋。
楚秀英站在他身後，看著他的背影，沒有說話。
他認識葉川這麼久，從未見他拜過什麼神佛。
「葉先生，」他的聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「你拜的是誰？」
葉川直起身，望著那尊道君像。
道君像的面容模糊，看不清五官，可那雙眼睛，那雙用墨線勾勒出的眼睛，在燭光下仿佛活了過來，靜靜地望著他。
「道君三清。」
他的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「是這天地間的規律，是這世道運行的道理，是那些我看不見、摸不著、卻不得不敬畏的東西。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
「逐日谷一戰，我犯了很多錯，最大的錯，就是以為自己可以掌控一切，以為自己是超脫世俗的天選之子。」
「可這世上，沒有誰能真正掌控一切，更沒有天選之子，有的只是順應天勢的棋子，或是逆天而行的勇者。」
楚秀英沉默了片刻。
「葉先生說的『勢』，是什麼？」
葉川轉過身，看著楚秀英。
「是大勢。」
「顧雍四十二萬大軍被拖在前線，進退不得，是大勢。」
「秦家被逼反，不得不與西洲結盟，是大勢。」
「南宮鎮宇二十萬禁軍遠道而來，糧草補給線漫長，急於速戰速決，也是大勢。」
「我們要做的，不是逆勢而行，而是順勢而為，借顧雍的勢，借秦言的勢，借南宮鎮宇的勢，借這天下所有的勢，為我們所用。」
楚秀英看著葉川，看著這個比他小几歲的年輕人，看著他眼底那團微弱的、卻怎麼都不肯熄滅的火，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
從逐日谷回來之後，葉川變了。
不是變得畏首畏尾，不是變得瞻前顧後。
而是變得更沉穩，更冷靜。
葉川的目光落在帳簾方向，落在那片越來越暗的天色中。
他忽然開口了，聲音很輕，輕得像在自言自語。
「算算時間，也該到了。」
楚秀英一愣。
「什麼到了？」
葉川沒有回答。
他站起身，整了整衣冠，走到帳門口，掀開帳簾，向外望去。
暮色中，一支隊伍正從營門方向走來。
為首的是一個中年人，四十出頭的年紀，身量魁梧，虎背熊腰，一張方正的臉上鋒芒畢露。
他大步走到帳前，站定，雙手抱拳，朝葉川深深一揖。
那揖行得很重，額頭幾乎觸到膝蓋，青灰色的道袍下擺在暮色中微微飄動。
「中嶽派掌教郭嵩陽，拜侯。」
他的聲音沉穩如鍾，在暮色中迴蕩。
葉川看著這個四十出頭、正當盛年的中洲五嶽派第一人。
看著他眉宇間那抹壓抑不住的、對野心的執著，嘴角微微上挑。
「郭掌教，葉某恭候多時了。」
他側身讓開，右手一引。
「請。」
郭嵩陽直起身，目光與葉川對視了一瞬。
那雙深邃的眼睛裡，光芒一閃即逝。
他邁步跨過門檻，走進了大帳。