第540章 拒絕

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  西洲,羽霜國,銅雀城。

  文柏坐在驛館的窗前,望著窗外那片灰濛濛的天,手指無意識地在桌面上輕輕敲著。

  他已經在這裡等了三天。

  三天來,他每日都派人去聯軍大營遞送拜帖,每日得到的答覆都是「葉先生軍務繁忙,請文大人稍候」。

  他知道這是託詞,可他不敢催,也不能催。

  因為他是來求人的。

  「文大人。」隨行的年輕官員孫昭從門外走進來,手裡捧著一份剛收到的邸報,臉色有些發白,「京師來的消息,蒼耳山那邊,又折了三千人。」

  文柏接過邸報,從頭到尾看了一遍,沒有說話。

  死了那麼多人,而蒼耳山上的戍堡,一座都沒有拿下來。

  「備馬。」文柏站起身,整了整衣冠,「今日必須見到葉川。」

  孫昭張了張嘴,想說什麼,看見文柏那雙清亮的眼睛裡那抹不容置疑的決絕,到嘴邊的話又咽了回去。

  半個時辰後,文柏的馬車在聯軍大營門前停下。

  這一次,守門的校尉沒有再說「葉先生軍務繁忙」。

  「文大人請,葉先生已在後堂等候。」

  文柏跟著引路的親衛穿過大營。營中秩序井然,士兵們甲冑鮮明,操練時殺聲震天,與蒼耳山前那些士氣低迷、甲冑不整的朝廷大軍形成鮮明對比。

  他在後堂門口站定,深吸一口氣,邁步跨過門檻。

  後堂不大,陳設簡樸。

  一張黑漆方桌,兩把硬木椅子,牆角一架書,桌上有一套茶具。

  窗半開著,幾枝新綠的柳條從窗外探進來,在微風中輕輕搖曳。

  葉川坐在主位上。

  他今日穿了一身青灰色的道袍,腰間繫著一條素白的絲絛,髮髻用一根竹簪束著。

  整個人素淨得像一株剛從山澗里挖出來的蘭草,儒雅,從容,不見半分鋒芒。

  可文柏知道,那從容底下,藏著的東西比刀鋒更利。

  「文大人,請坐。」

  葉川站起身,微微欠身,右手一引。

  那姿態不卑不亢,甚至算得上隨意,可那隨意底下,分明是一種見慣了風浪後的、從骨子裡透出來的從容。

  文柏在客座坐下,雙手平放在膝上,脊背挺得筆直。

  葉川沒有立刻開口。

  他拿起桌上那隻青瓷茶壺,揭開壺蓋,看了看茶湯的顏色又重新蓋上。

  那動作不疾不徐,像是在做一件極其重要的事。

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  「這是我自己焙的茶。」

  「神洲大盛朝京師子弟的製法,用的是江南龍井的茶葉,距離此地數萬里之遙,一兩值百金,請文大人嘗嘗。」

  他提起茶壺,微微傾斜。

  一道細流從壺嘴中流出,注入文柏面前的茶盞。

  茶湯清澈,色澤金黃,一股清幽的蘭花香在空氣中瀰漫開來。

  文柏端起茶盞,輕輕抿了一口。

  茶湯入口,先是一股淡淡的苦澀,隨即便是悠長的回甘,從舌尖一直蔓延到喉嚨,仿佛整個人的心神都被這茶香洗滌了一遍。

  「好茶。」

  他放下茶盞,由衷地贊了一句。

  葉川也給自己倒了一杯,端起來,輕輕吹了吹浮沫,抿了一口。

  他的目光透過氤氳的熱氣,落在文柏臉上,那雙眼睛清澈如水,看不出任何情緒。

  「文大人遠道而來。」他放下茶盞,靠在椅背上,「不知有何要事相商?」

  文柏知道,正題來了。

  他從袖中取出一份文書,雙手捧著,放在桌上,推到葉川面前。

  「葉先生,下官此來,是想向貴軍採購一批糧食。」

  葉川沒有看那份文書,目光依舊落在文柏臉上。

  「多少?」

  「四十萬石。」

  葉川的手指在桌沿上輕輕敲了一下,發出短促的、沉悶的聲響。

  「四十萬石。」他輕輕重複了一遍這個數字,嘴角微微上挑,「文大人,這可不是個小數目。」

  文柏點了點頭。

  「下官知道。」他的聲音穩了下來,穩得像在念一份寫好的奏摺,「所以下官親自來了。」

  葉川沉默了片刻,然後伸出手,拿起那隻青瓷茶壺,又給文柏續了一杯茶。

  「文大人。」他的聲音依舊不高,卻多了一絲意味不明的東西,「你要買糧,我自然願意賣,

  河西最不缺的就是糧食,莫說四十萬石,就算四百萬石也能從秦王治下任意一個糧倉調用。」

  他頓了頓,目光落在文柏臉上,那雙清澈的眼睛裡,忽然多了幾分審視。

  「但在談這筆生意之前,我想請教文大人一個問題。」

  文柏的心微微一沉。

  他知道,該來的,終究會來。

  「葉先生請講。」

  葉川端起茶盞,一飲而盡。

  「數月前,我西洲聯軍與大業國主達成協議,約定共同出兵,左右包抄,馳援希凰城,迎頭痛擊秦言所部。」

  他的目光直視文柏的眼睛,不重,卻像兩把無形的刀。

  「可大業的援軍,為何遲遲沒有出現?我需要一個合適的答案。」

  文柏的臉色微微一僵。

  那僵硬只是一瞬,很快便被那層恭謹得體的表情蓋住了。

  可那一瞬的變化,沒有逃過葉川的眼睛。

  「葉先生容稟。」文柏的聲音有些發澀,「陛下也是沒料到事情會發生得那麼突然,

  當時大乾軍隊進軍速度太快,我大業國內的兵馬尚未集結完畢……」

  「文大人。」

  葉川直接打斷了他的表演。

  「從逐日谷兵敗,到我率殘兵返回羽霜,前後一個多月。」

  他的聲音不高,可每一個字都清清楚楚,像釘子一樣釘進文柏的耳朵里。

  「一個多月的時間裡,貴國沒有任何消息傳來,沒有書信,沒有使者,沒有任何解釋,好像這件事從來沒發生過。」

  他端起茶盞,又抿了一口,然後放下。

  「文大人,我想請問,這又是為什麼?」

  後堂里安靜下來。

  安靜得能聽見窗外柳條在風中輕輕搖曳的沙沙聲,能聽見遠處軍營里隱約傳來的操練聲,能聽見自己的心跳聲。

  文柏手指在袖中微微攥緊。

  他知道葉川會問這個問題。

  來之前,他想了無數種回答,

  想了無數種措辭,想了無數種如何把這件事圓過去的辦法。

  可此刻,面對葉川那雙清澈的眼睛,他忽然覺得,那些準備好的話,都說不出口了。

  「葉先生。」他的聲音有些發澀,「此事確實是我大業對不住西洲聯軍,對不住葉先生,下官——」

  「文大人,我要的不是道歉,我要的是你大業國主的真實想法,他是不是利用我,甚至利用秦言藉機收攏權勢。」

  葉川又一次打斷了他,可謂絲毫沒留情面。

  這一次,那打斷不再溫和。

  他的聲音依舊不高,可那平淡底下,分明藏著一種壓抑了太久的、從骨子裡湧上來的寒意。

  「其實你我都清楚,大業國主為何要買這四十萬石糧。」

  文柏的瞳孔微微收縮。

  「大業內戰已經爆發,貴國軍隊在蒼耳山前寸步不前,

  糧草被燒,器械被毀,中路主力王師被困在安州門檻之外,另外二路大軍同樣進展緩慢,

  可以說,一場持久戰是在所難免,足可以把大業拖入萬丈深淵。」

  葉川的聲音不疾不徐,像在念一份與己無關的公文。

  「文大人不信麼?那不妨讓我說的直白一些,

  右路軍在陳州被皇甫徽的兒子皇甫華打得潰不成軍,

  左路軍被困在永州山路上,連糧草都運不上去。」

  他端起一盞新茶,輕輕晃了晃,看著茶湯在杯中盪出一圈圈細密的漣漪。

  「天文司預測今年雨量減少,糧食減產,這是事實,

  可這四十萬石糧,不是給百姓,而是給你那四十萬大軍。」

  文柏的臉色終於變了。

  那層恭謹得體的面具,像被人用手揭去,露出底下那張蒼白的、帶著幾分惶恐的情緒。

  他的嘴唇微微哆嗦著,想說什麼,卻發現自己什麼都說不出來。

  葉川笑意很淡,淡得像刀刃上的一抹霜雪。

  「文大人,我葉川已經在你們國主手裡吃過一次虧,可謂是一朝被蛇咬十年怕井繩,

  誰知道你要那四十萬石軍糧的真正目的是什麼。」

  他站起身,走到窗前,負手望著窗外那片灰濛濛的天。

  「逐日谷一戰,我西洲聯軍四萬人進去,一萬八千人出來,兩萬兩千條命,葬送在那條谷里。」

  他轉過身,看著文柏,那雙清澈的眼睛裡,有什麼東西在微微跳動。

  「此戰固然我這策劃者脫不開關係,但更大原因是因為貴國的失信導致了這場悲劇失控。」

  文柏的嘴唇劇烈地哆嗦著,卻一個字都說不出來。

  於是他緩緩站起身。

  「葉先生,今日我大業是誠心要來採購糧食重新與西洲修好,既然葉先生對大業成見如此之深——」

  他頓了頓,轉過身,向門口走去。

  「那下官只能告辭了。」

  他走得不快,甚至算得上緩慢。

  每一步都踩得穩穩噹噹,靴底在青磚上發出輕微的、有節奏的聲響。

  他在等。

  等葉川叫住他。

  等葉川說「且慢」。

  等葉川說「糧食可以賣給你們」。

  然而……

  「文大人慢走,在下就不送。」

  葉川平靜卻又冷酷的聲音從身後傳來。

  「即日起,我西洲聯軍不再過問大業任何事務。」

  文柏的腳步猛地頓住了。

  「魏將軍,送客。」

  「是。」

  魏軒的聲音從堂外傳來,渾厚如鍾。

  文柏站在那裡,一動不動。

  他的後背對著葉川,看不清他臉上的表情,可他的肩膀,在微微發抖。

  魏軒大步走進後堂,甲葉碰撞的聲響在空曠的堂中迴蕩。

  「文大人,請吧。」

  他的聲音不高,卻帶著一種不容置疑的威嚴。

  文柏緩緩轉過身。

  他望著葉川。

  葉川依舊站在窗前,負手而立,青灰色的道袍在微風中輕輕飄動。

  他的面容平靜,看不出任何情緒,只有那雙清澈的眼睛裡,有一種說不清道不明的東西。

  文柏看著那雙眼睛,心裡忽然湧起一股說不清的滋味。

  三個月前,這個年輕人坐在大業皇城的後殿裡,與他促膝長談,討論中洲的局勢、大乾的威脅、聯軍的困境。

  那時候,葉川的眼裡有光。

  有期待,有熱忱,有一種「我想改變這一切」的少年意氣。

  可現在,那雙眼睛裡的光,滅了。

  文柏一時間有些不知去留該如何。

  這時,魏軒忍不住又催了一聲:「文大人,請。」

  文柏無奈只能轉過身,向門口走去。

  這一次,他沒有再回頭。

  他的腳步比來時沉重了許多,每一步都像踩在棉花上,又像踩在針尖上。

  那身紫色的官袍在午後的日光下,像一片褪了色的、快要凋零的花瓣。

  走到門口時,他的腳步頓了一下。

  沒有回頭。

  「葉先生。」

  他的聲音很輕,輕得像一聲嘆息。

  「陛下他……也有不得已的苦衷。」

  葉川沒有回答。

  他端起桌上那杯已經涼透的茶,輕輕抿了一口。

  茶是涼的,涼意從舌尖一直蔓延到喉嚨,又順著食道滑進胃裡,激得他渾身打了個寒顫。

  可他面不改色地咽了下去。

  文柏等了片刻,沒有等到回應。

  他邁步跨過門檻,走了出去。

  腳步聲漸漸遠去,越來越輕,最後消失在迴廊盡頭。

  後堂里只剩下葉川一人。

  他忽然想起三個月前,自己站在大業皇城的後殿裡,信誓旦旦地對沈梟說:「王爺,葉川一定不負所托。」

  那時候,他以為自己無所不能。

  以為只要足夠努力,足夠聰明,足夠謹慎,就能改變一切。

  可逐日谷告訴他,不是這樣的。

  有些事情,不是努力就能改變的,也不是真誠就能打動的,更不是道歉就能還清的。

  「葉先生。」

  魏軒的聲音從身後傳來,渾厚而沉穩。

  葉川沒有回頭。

  「魏將軍,你說,我方才是不是太絕情了?」

  魏軒沉默了片刻。

  「葉先生做得對。」他的聲音不高,卻字字清晰,「大業國背信棄義在先,如今有求於人才想起我們,這世上沒有這麼便宜的事。」

  葉川苦笑了一聲:「只是這代價太過慘痛,註定此生都要背負。」

  魏軒不再言語,只是輕輕嘆了口氣。


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