第529章 戍堡攔路

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  三月二十七日,宜出征。

  顧雍站在京師南郊的點將台上,目光掃過台下黑壓壓的軍陣。

  中央軍三十萬,連同地方軍十二萬,共四十二萬大軍,分三路進發。

  中路二十五萬,由顧雍親自坐鎮,直取安州;

  左路八萬,由忠武將軍趙崇遠率領,繞道永州,從側翼迂迴;

  右路九萬,由鎮軍將軍韓虎臣率領,從陳州方向推進,穿過沼澤,直插安州腹地。

  三十五萬民夫跟在大軍後面,推著獨輪車、趕著騾馬、挑著擔子,綿延數十里,像一條緩慢蠕動的灰色長龍。

  「出發!」

  顧雍拔出天子劍,劍鋒朝南,直指安州方向。

  號角聲震天動地,戰鼓聲如雷鳴,四十二萬大軍齊聲高呼,聲浪在曠野上迴蕩,驚起漫天飛鳥。

  顧雍騎在戰馬上,明光鎧在晨光下泛著刺目的銀光。

  他的脊背挺得筆直,目光如炬,可他的手,在韁繩上微微攥緊。

  四十二萬大軍。

  這是顧雍執掌大業以來,從未有過的兵力。

  可他知道,這四十二萬人里,真正能用的有多少他自己都不敢深算。

  地方軍就不說了,裝備士氣一眼就能看出已經爛到無可救藥。

  而那些中央禁軍,雖然衣著光鮮亮麗,可實際上很多人都是第一次上戰場,除了一腔熱血,什麼都沒有。

  他只能賭這一仗能速戰速決,賭皇甫徽撐不了太久,賭老天爺站在他這邊。

  大軍行進的速度比他預想的要慢得多。

  從京師到安州,直線距離不過八百里,可大軍的行軍隊列太長,前軍已經走出了五十里,後軍還在京師城外沒動。

  加上輜重車隊、民夫隊伍、隨軍匠人、醫官、糧草押運……整支大軍像一頭臃腫的巨獸,在官道上緩慢蠕動。

  「陛下,按這個速度,到蒼耳山至少要半個月。」

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  兵部尚書姚崇策馬走在顧雍身側,手裡捧著一份行軍圖,眉頭緊鎖。

  顧雍沒有回答。

  他的目光落在前方那些正在緩慢移動的、黑壓壓的人群上。

  那些百姓的眼神里,沒有期待,沒有興奮,只有一種深沉的、麻木的疲憊。

  他們不在乎誰贏誰輸,不在乎皇帝還是安州侯,他們只在乎今年的收成夠不夠吃,家裡的壯勞力被征走了地誰來種,冬天能不能熬過去。

  顧雍移開目光,一夾馬腹,加快了速度。

  四月初九,中路大軍終於抵達蒼耳山。

  蒼耳山橫亘在安州東北方向,山勢綿延百餘里,主峰海拔近千丈,是通往安州的必經之路。

  顧雍勒住韁繩,抬頭望著那座橫亘在眼前的山脈,眉頭擰成了一個解不開的結。

  輿圖上的蒼耳山,只是一道彎彎曲曲的線條。可眼前的蒼耳山,是一道從東到西、一眼望不到頭的、灰白色的屏障。

  山勢陡峭,植被稀疏,裸露的岩石在午後的陽光下泛著刺目的白光。山腳下是一片開闊的荒地,本該是農田的地方,如今長滿了半人高的荒草,在風中沙沙作響,像無數隻細小的手在輕輕拍打。

  沒有村莊,沒有炊煙,沒有人跡。

  「斥候呢?」顧雍的聲音有些發澀。

  姚崇策馬上前,拱手道:「回陛下,斥候已經派出三批,第一批剛回來。」

  「怎麼說?」

  姚崇的喉結上下滾動了一下。

  「陛下,蒼耳山……已經變成了一座軍事要塞。」

  顧雍的瞳孔微微收縮。

  「皇甫徽將蒼耳山附近的百姓全部遷走了,方圓五十里內,沒有一個人,沒有一間房,連一口井都被填了。」

  姚崇的聲音越來越低,低得像在自言自語。

  「山上的樹木被砍光了,能走人的山道全被挖斷,

  能攀爬的崖壁被潑了油脂燒過,滑得站不住人,而在那些險要處,他建了幾百個戍堡。」

  「幾百個?」

  顧雍的聲音拔高了一線。

  姚崇點了點頭,從袖中取出一張粗略繪製的斥候圖,展開來。

  圖上,蒼耳山的山脊、山腰、山腳,密密麻麻畫滿了圓圈,每一個圓圈代表一座戍堡。

  那些圓圈沿著山勢排列,層層疊疊,像一串串被串起來的珠子,又像一張鋪展在山體上的、密不透風的網。

  「斥候粗略統計,至少有三百座。」姚崇的手指在圖上移動,「大的戍堡可駐兵百人,小的也能駐二三十人,

  全部用石塊壘成,堅固異常,戍堡之間有棧道相連,彼此呼應,互為犄角,攻一處則處處應援。」

  顧雍盯著那張圖,手指在韁繩上攥得指節泛白。

  「守軍有多少?」

  「據斥候估算,戍堡內的守軍加上遊動哨、預備隊,總數不超過一萬人。」

  「一萬人。」

  顧雍輕輕重複了一遍這個數字,嘴角浮起一絲比哭還難看的笑。

  「二十五萬大軍,被一萬人擋住了?」

  姚崇沒有說話。

  顧雍沉默了良久,然後翻身下馬,大步向山腳走去。

  親衛們連忙跟上,甲葉碰撞的聲響在山腳下迴蕩。

  他走了約莫一炷香的功夫,在一處緩坡前停下。

  從這裡可以清楚地看見山腰上那座最大的戍堡。

  戍堡用灰白色的石塊壘成,高約三丈,呈圓形,頂部有垛口,垛口後面隱約可以看見人影晃動。

  戍堡的牆壁上開著密密麻麻的射孔,黑洞洞的,像無數隻眼睛,冷冷地盯著山下這支龐大的軍隊。

  戍堡與戍堡之間有棧道相連,棧道用粗木搭成,懸在崖壁外側,每隔數尺便有一根木樁打入岩縫,看起來搖搖欲墜,可那些守軍在上面行走如履平地。

  更遠處,山脊線上,隱約可以看見更多的戍堡,一座接一座,沿著山勢蜿蜒起伏,像一條盤踞在山體上的、灰白色的巨龍。

  顧雍知道這是什麼。

  皇甫徽根本沒打算在蒼耳山與他決戰。

  他要的是拖延,是消耗,是把這二十五萬大軍死死拖在山腳下,一天,兩天,一個月,兩個月,直到糧盡援絕,直到軍心渙散,直到另外兩路兵馬出了問題。

  到那時,不戰自潰。

  「傳旨。」

  顧雍終於開口了,聲音沙啞,沙啞得像鏽蝕的鐵器。

  姚崇連忙從袖中取出紙筆,跪在地上。

  「命工兵營,連夜趕製攻城器械,雲梯、撞車、投石車,能造多少造多少。」

  他頓了頓,目光落在山腰那座最大的戍堡上。

  「再傳令前鋒營,明日卯時,試探性進攻,摸清戍堡的防禦部署和火力配置。」

  姚崇飛快地記著,筆尖在紙上沙沙作響。

  「還有。」顧雍的聲音忽然低了下去,低得像在說一件只有兩個人能聽的事,「派人去永州和陳州,催問趙崇遠和韓虎臣的進度,告訴他們,朕在這裡拖不了太久。」

  「是。」

  姚崇站起身,倒退著走了幾步,轉身大步離去。

  顧雍依舊站在那裡,望著山腰上那些戍堡,望了很久。


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