第526章 說實話，本王當時很意外
沈梟啟程回長安時，天色還沒亮透。
銅雀城的城門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響。
隨行的只有陸七和蘇柔，加上蕭溪南帶隊的十幾名鐵旗衛親隨。
沒有儀仗，沒有鼓樂，甚至連一面像樣的旗幟都沒打。
走得悄無聲息，像一個過路的商隊。
蕭溪南策馬跟在沈梟身後半步，忍了一路，出了羽霜地界才終於開口。
「王爺，西洲聯軍那邊，屬下要不要回到長安派遣幾個人幫襯葉川？」
沈梟沒回頭，聲音從前面飄過來，平淡得像在說今天天氣不錯。
「幫襯什麼？」
「逐日谷一戰，各國主將傷亡慘重，王當、呼延烈都成了俘虜，雖然放了回來，可威信掃地，
楚秀英雖然還撐得住，但武朝那邊對他本就頗有微詞，
魏軒倒是可靠，可大周朝廷那邊會不會趁機伸手，也不好說。」
蕭溪南頓了頓，斟酌著措辭。
「葉川畢竟年輕，又剛吃了大敗仗，這時候若沒有人從旁協助，萬一再出岔子——」
沈梟反問：「那你覺得派誰合適？」
蕭溪南被這句話噎了一下。
他腦子裡飛快過了一遍秦王府的幕僚名單。
每個人都有長處，可每個人都有自己的事。
關鍵是如果換人，葉川在羽霜境內定下的聯軍內政有很大概率被推翻，那這半年多來的努力豈不是全都白費了？
於是他改口道：「屬下是說，派幾個人協助，不是取代。」
「協助什麼？協助他做決策，還是協助他背鍋？」
沈梟的聲音依舊不高，可那平淡底下藏著的東西，讓蕭溪南的脊背微微發涼。
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蕭溪南沉默了片刻，換了個角度：「王爺，屬下只是擔心，葉川經此一敗，
那些各國主將恐怕會對他失去信心，若是壓不住場子，聯軍就是一盤散沙。」
「壓不住場子？」沈梟終於回過頭來，看了蕭溪南一眼，「你告訴本王，如果你遭遇逐日谷一戰，你能拉下臉面從秦言手裡帶回一半人麼？」
蕭溪南的眉頭微微皺了一下。
這個問題他其實在路上想過。
四萬人進去被伏擊，自己該如何抉擇。
「屬下……」他斟酌了一下，「屬下不會這麼疏忽，在那種地形上布一字長蛇陣。」
沈梟打斷他：「本王問的不是你疏忽不疏忽，是兵敗之後該怎麼辦。」
蕭溪南咬了咬牙：「屬下會組織剩餘兵力，尋找突破口，與敵軍決一死戰。」
「決一死戰。」沈梟輕輕重複了一遍這四個字，嘴角微微上挑，「然後呢？」
「然後……」
「然後你那一萬八千人就全死在逐日谷了。」
沈梟打斷他，聲音不高，卻像一把鈍刀，精準地切開了蕭溪南話里那層漂亮的外殼。
「你死得壯烈，死得有骨氣，死得讓史官給你寫上一筆忠勇可嘉，然後呢？
為了史書上那一筆，讓剩餘近半人為你陪葬？
你倒是青史留名了，可那些死去的將士，誰還會記得他們名字？」
蕭溪南的嘴唇微微哆嗦了一下，沒有說話。
「真換你是逐日谷主將，你表現也未必有葉川那麼好。」
沈梟這話說得更重了。
蕭溪南的臉微微漲紅，想反駁，可話到嘴邊又咽了回去。
沈梟沒有給他開口的機會，繼續說道：「你在大軍被圍的情況下，怕是早已失去理智，
一定會率領剩餘的兵馬去跟秦言所部拼命，做無畏的犧牲，
除了最後留下一個悲壯的名聲外，解決不了任何問題？」
他的驕傲，他的尊嚴，他的血性，都不允許他向敵人低頭。
寧可站著死，絕不跪著生。
這是他從軍以來一直信奉的信條。
可王爺現在告訴他，這個信條，在身為主帥的時候，可能是致命的。
「身為將士，有捨命死戰的勇氣值得讚賞的。」
沈梟的聲音放緩了一些，不再像方才那般咄咄逼人。
「身為猛將，有身先士卒的表率是值得鼓勵的。」
「但身為主帥、決策者，勇氣和熱血是影響自身判斷最可怕的毒藥，客觀理性外加冷靜的品質才是身為主帥該有的基礎。」
「所以當年你幾次邀功想讓本王調你去北庭或安西領一軍征戰沙場，本王是想也沒想就否定了。」
他勒住韁繩，追影駒放緩了腳步。
身後的隊伍也跟著慢下來，馬蹄踩在官道的碎石上，發出細碎的、有節奏的聲響。
「對河西軍隊而言，戰場死戰到底容易，但要保持清醒認知，重新調度殘兵敗將，這需要多大的能力？」
「一萬八千人從逐日谷走出來，一路輾轉千里跟著葉川回到羽霜，換你能做到麼？」
蕭溪南沉默了很久。
官道兩側的枯樹在晨風中瑟瑟發抖，幾片殘葉從枝頭飄落，在馬蹄前打著旋兒。
他抬起頭，看著沈梟那張冷峻的臉，看著那雙深不見底的眼睛，終於搖了搖頭。
「做不到。」他的聲音有些發澀，「屬下的驕傲和尊嚴，做不到向敵人妥協。寧可一死。」
「所以你註定成不了一軍主帥。」
這話說得直白，直白得像一記耳光。
可蕭溪南沒有生氣，因為他知道王爺說的是事實。
他跟了沈梟十幾年，從一個小小的親衛做到今天的位置，靠的是忠誠、是執行力、是對王爺命令的絕對服從。
可讓他獨當一面，讓他像葉川那樣坐在中軍帳里，面對各國主將的各懷心思，面對戰場上的瞬息萬變，面對慘敗後的潰兵和絕望……
他做不到。
「但葉川可以。」
沈梟的聲音忽然輕了下去，輕得像在說一件只有兩個人能聽的事。
他撥轉馬頭，繼續前行，玄色勁裝在晨風中紋絲不動。
「說句實話，本王都沒想過他還能帶著一萬八千殘兵回來，是真的沒想到過，本王收到消息時其實內心是震驚的。」
蕭溪南微微一怔。
他聽出了王爺話里那層極淡極淡的東西。
不是驚訝，是欣慰。
是一種「我賭對了人」的、壓抑不住的、卻又不願表露太多的滿足。
「逐日谷戰報傳回來的時候，本王以為他死定了。」
沈梟的聲音從前面傳來，不疾不徐。
「以他的驕傲，折損了兩萬多將士，他一定會把所有責任都攬到自己身上，
然後找個沒人的地方，一刀把自己了結了。」
蕭溪南的眉頭微微皺起。
他想起葉川回城時的模樣，赤著腳，穿著死人的衣裳，瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，像一具會走路的屍體。
那樣的一個人，確實像是隨時會倒下去，再也爬不起來的。
「可他撐住了。」沈梟的聲音拔高了一線，「他不但撐住了，還帶著那一萬八千殘兵，
走了一千二百里路，活著回到了羽霜，一路上沒有潰散，沒有譁變，沒有把一個傷兵丟在路上。」
他頓了頓，回過頭看了蕭溪南一眼。
「你知道這意味著什麼嗎？」
蕭溪南想了想：「意味著他在殘兵中還有威信？」
「不是威信，至少現在他在軍中沒有威信這種虛無縹緲的東西。」
沈梟收回目光，重新望著前方那條蜿蜒的官道。
「意味著他有很強的組織能力，可以在絕境中爆發無與倫比的力量。」
蕭溪南沉默了。
「所以西洲聯軍繼續交給葉川，本王很放心。」沈梟的聲音恢復了平淡，「畢竟經歷一次慘敗教訓的他，一定會行事更加謹慎小心。」
蕭溪南點了點頭，沒有再說什麼。他知道王爺已經決定了的事，誰也改不了。
隊伍繼續前行。
晨霧漸漸散去，官道兩旁的田野在慘澹的冬日陽光下顯露出灰褐色的、光禿禿的輪廓。
遠處有幾縷炊煙從村莊裡升起，在寒風中歪歪斜斜地飄散。
蕭溪南又走了一陣，忽然想起什麼，策馬靠近了些。
「王爺，大業那邊的事，要不要提前布局？顧雍親征安州，
這一仗不管誰贏，中洲的格局都會大變，秦言那邊，您跟他打了賭，萬一他真的被大乾朝廷猜忌——」
「那是葉川該負責的事。」
蕭溪南愣了一下：「王爺，中洲的事牽扯太大，葉川他——」
「本王說了，那是葉川的事。」
沈梟的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷。
「大業、安州、秦言，這些都是中洲的棋，本王已經把棋子擺好了，
怎麼下是葉川的事，他能從逐日谷活著回來，就也必須在中洲把這盤棋下完。」
他頓了頓，嘴角微微上挑。
「這是給那兩萬人一個交代，該更是給自己一個交代。」
蕭溪南不再問了。
他策馬跟在沈梟身後，望著那道玄色的背影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這是信任，也是一種考驗。
換自己是葉川，一定非常痛苦吧？
葉川能不能扛住，能不能從逐日谷的陰影里走出來，能不能在中洲那個更大的棋盤上落子，蕭溪南不知道。
可他知道，王爺已經給出了答案。
車隊在官道上漸行漸遠。
銅雀城的輪廓在身後越來越模糊，最後消失在天際線上。
銅雀城的城門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響。
隨行的只有陸七和蘇柔，加上蕭溪南帶隊的十幾名鐵旗衛親隨。
沒有儀仗，沒有鼓樂，甚至連一面像樣的旗幟都沒打。
走得悄無聲息，像一個過路的商隊。
蕭溪南策馬跟在沈梟身後半步，忍了一路，出了羽霜地界才終於開口。
「王爺，西洲聯軍那邊，屬下要不要回到長安派遣幾個人幫襯葉川？」
沈梟沒回頭，聲音從前面飄過來，平淡得像在說今天天氣不錯。
「幫襯什麼？」
「逐日谷一戰，各國主將傷亡慘重，王當、呼延烈都成了俘虜，雖然放了回來，可威信掃地，
楚秀英雖然還撐得住，但武朝那邊對他本就頗有微詞，
魏軒倒是可靠，可大周朝廷那邊會不會趁機伸手，也不好說。」
蕭溪南頓了頓，斟酌著措辭。
「葉川畢竟年輕，又剛吃了大敗仗，這時候若沒有人從旁協助，萬一再出岔子——」
沈梟反問：「那你覺得派誰合適？」
蕭溪南被這句話噎了一下。
他腦子裡飛快過了一遍秦王府的幕僚名單。
每個人都有長處，可每個人都有自己的事。
關鍵是如果換人，葉川在羽霜境內定下的聯軍內政有很大概率被推翻，那這半年多來的努力豈不是全都白費了？
於是他改口道：「屬下是說，派幾個人協助，不是取代。」
「協助什麼？協助他做決策，還是協助他背鍋？」
沈梟的聲音依舊不高，可那平淡底下藏著的東西，讓蕭溪南的脊背微微發涼。
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蕭溪南沉默了片刻，換了個角度：「王爺，屬下只是擔心，葉川經此一敗，
那些各國主將恐怕會對他失去信心，若是壓不住場子，聯軍就是一盤散沙。」
「壓不住場子？」沈梟終於回過頭來，看了蕭溪南一眼，「你告訴本王，如果你遭遇逐日谷一戰，你能拉下臉面從秦言手裡帶回一半人麼？」
蕭溪南的眉頭微微皺了一下。
這個問題他其實在路上想過。
四萬人進去被伏擊，自己該如何抉擇。
「屬下……」他斟酌了一下，「屬下不會這麼疏忽，在那種地形上布一字長蛇陣。」
沈梟打斷他：「本王問的不是你疏忽不疏忽，是兵敗之後該怎麼辦。」
蕭溪南咬了咬牙：「屬下會組織剩餘兵力，尋找突破口，與敵軍決一死戰。」
「決一死戰。」沈梟輕輕重複了一遍這四個字，嘴角微微上挑，「然後呢？」
「然後……」
「然後你那一萬八千人就全死在逐日谷了。」
沈梟打斷他，聲音不高，卻像一把鈍刀，精準地切開了蕭溪南話里那層漂亮的外殼。
「你死得壯烈，死得有骨氣，死得讓史官給你寫上一筆忠勇可嘉，然後呢？
為了史書上那一筆，讓剩餘近半人為你陪葬？
你倒是青史留名了，可那些死去的將士，誰還會記得他們名字？」
蕭溪南的嘴唇微微哆嗦了一下，沒有說話。
「真換你是逐日谷主將，你表現也未必有葉川那麼好。」
沈梟這話說得更重了。
蕭溪南的臉微微漲紅，想反駁，可話到嘴邊又咽了回去。
沈梟沒有給他開口的機會，繼續說道：「你在大軍被圍的情況下，怕是早已失去理智，
一定會率領剩餘的兵馬去跟秦言所部拼命，做無畏的犧牲，
除了最後留下一個悲壯的名聲外，解決不了任何問題？」
他的驕傲，他的尊嚴，他的血性，都不允許他向敵人低頭。
寧可站著死，絕不跪著生。
這是他從軍以來一直信奉的信條。
可王爺現在告訴他，這個信條，在身為主帥的時候，可能是致命的。
「身為將士，有捨命死戰的勇氣值得讚賞的。」
沈梟的聲音放緩了一些，不再像方才那般咄咄逼人。
「身為猛將，有身先士卒的表率是值得鼓勵的。」
「但身為主帥、決策者，勇氣和熱血是影響自身判斷最可怕的毒藥，客觀理性外加冷靜的品質才是身為主帥該有的基礎。」
「所以當年你幾次邀功想讓本王調你去北庭或安西領一軍征戰沙場，本王是想也沒想就否定了。」
他勒住韁繩，追影駒放緩了腳步。
身後的隊伍也跟著慢下來，馬蹄踩在官道的碎石上，發出細碎的、有節奏的聲響。
「對河西軍隊而言，戰場死戰到底容易，但要保持清醒認知，重新調度殘兵敗將，這需要多大的能力？」
「一萬八千人從逐日谷走出來，一路輾轉千里跟著葉川回到羽霜，換你能做到麼？」
蕭溪南沉默了很久。
官道兩側的枯樹在晨風中瑟瑟發抖，幾片殘葉從枝頭飄落，在馬蹄前打著旋兒。
他抬起頭，看著沈梟那張冷峻的臉，看著那雙深不見底的眼睛，終於搖了搖頭。
「做不到。」他的聲音有些發澀，「屬下的驕傲和尊嚴，做不到向敵人妥協。寧可一死。」
「所以你註定成不了一軍主帥。」
這話說得直白，直白得像一記耳光。
可蕭溪南沒有生氣，因為他知道王爺說的是事實。
他跟了沈梟十幾年，從一個小小的親衛做到今天的位置，靠的是忠誠、是執行力、是對王爺命令的絕對服從。
可讓他獨當一面，讓他像葉川那樣坐在中軍帳里，面對各國主將的各懷心思，面對戰場上的瞬息萬變，面對慘敗後的潰兵和絕望……
他做不到。
「但葉川可以。」
沈梟的聲音忽然輕了下去，輕得像在說一件只有兩個人能聽的事。
他撥轉馬頭，繼續前行，玄色勁裝在晨風中紋絲不動。
「說句實話，本王都沒想過他還能帶著一萬八千殘兵回來，是真的沒想到過，本王收到消息時其實內心是震驚的。」
蕭溪南微微一怔。
他聽出了王爺話里那層極淡極淡的東西。
不是驚訝，是欣慰。
是一種「我賭對了人」的、壓抑不住的、卻又不願表露太多的滿足。
「逐日谷戰報傳回來的時候，本王以為他死定了。」
沈梟的聲音從前面傳來，不疾不徐。
「以他的驕傲，折損了兩萬多將士，他一定會把所有責任都攬到自己身上，
然後找個沒人的地方，一刀把自己了結了。」
蕭溪南的眉頭微微皺起。
他想起葉川回城時的模樣，赤著腳，穿著死人的衣裳，瘦得顴骨高聳，眼窩深陷，像一具會走路的屍體。
那樣的一個人，確實像是隨時會倒下去，再也爬不起來的。
「可他撐住了。」沈梟的聲音拔高了一線，「他不但撐住了，還帶著那一萬八千殘兵，
走了一千二百里路，活著回到了羽霜，一路上沒有潰散，沒有譁變，沒有把一個傷兵丟在路上。」
他頓了頓，回過頭看了蕭溪南一眼。
「你知道這意味著什麼嗎？」
蕭溪南想了想：「意味著他在殘兵中還有威信？」
「不是威信，至少現在他在軍中沒有威信這種虛無縹緲的東西。」
沈梟收回目光，重新望著前方那條蜿蜒的官道。
「意味著他有很強的組織能力，可以在絕境中爆發無與倫比的力量。」
蕭溪南沉默了。
「所以西洲聯軍繼續交給葉川，本王很放心。」沈梟的聲音恢復了平淡，「畢竟經歷一次慘敗教訓的他，一定會行事更加謹慎小心。」
蕭溪南點了點頭，沒有再說什麼。他知道王爺已經決定了的事，誰也改不了。
隊伍繼續前行。
晨霧漸漸散去，官道兩旁的田野在慘澹的冬日陽光下顯露出灰褐色的、光禿禿的輪廓。
遠處有幾縷炊煙從村莊裡升起，在寒風中歪歪斜斜地飄散。
蕭溪南又走了一陣，忽然想起什麼，策馬靠近了些。
「王爺，大業那邊的事，要不要提前布局？顧雍親征安州，
這一仗不管誰贏，中洲的格局都會大變，秦言那邊，您跟他打了賭，萬一他真的被大乾朝廷猜忌——」
「那是葉川該負責的事。」
蕭溪南愣了一下：「王爺，中洲的事牽扯太大，葉川他——」
「本王說了，那是葉川的事。」
沈梟的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷。
「大業、安州、秦言，這些都是中洲的棋，本王已經把棋子擺好了，
怎麼下是葉川的事，他能從逐日谷活著回來，就也必須在中洲把這盤棋下完。」
他頓了頓，嘴角微微上挑。
「這是給那兩萬人一個交代，該更是給自己一個交代。」
蕭溪南不再問了。
他策馬跟在沈梟身後，望著那道玄色的背影，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這是信任，也是一種考驗。
換自己是葉川，一定非常痛苦吧？
葉川能不能扛住，能不能從逐日谷的陰影里走出來，能不能在中洲那個更大的棋盤上落子，蕭溪南不知道。
可他知道，王爺已經給出了答案。
車隊在官道上漸行漸遠。
銅雀城的輪廓在身後越來越模糊，最後消失在天際線上。