第489章 左右逢源
三日後，裁軍完畢。
二十四萬大軍，整編為四個軍團，每個軍團六萬人，分別駐紮在羽霜邊境的四個要害位置。
魏軒被正式任命為聯軍統帥，總攬軍務。
楚秀英被任命為副統帥，名義上與魏軒平級，實權卻大不如前。
武朝皇帝武雄得知這個消息時，正在御書房批閱奏摺。
「什麼？」他猛地站起身，手裡的硃筆掉在地上，滾了幾滾，「聯軍盟主由我武朝擔任？」
傳信的使臣跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚，聲音發顫：「是，葉先生親筆書信，說這也是秦王殿下的意思。」
武雄愣在那裡，一動不動。
他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔微微收縮，那張保養得宜的臉上，驚愕與不敢置信交織在一起。
他以為沈梟會趁這個機會徹底架空武朝，以為葉川會把他的人排擠出去，以為聯軍的兵權會落入大周或者河西自己人手裡。
可沒想到——
盟主是武朝的。
兵權卻交給了魏軒。
這算什麼？
給個虛名，奪了實權？
武雄的臉色陰沉下來，可那陰沉只是一瞬，便被他壓了下去。
他想起了夜煌城。
想起了那場讓武朝十萬大軍灰飛煙滅的噩夢。
他甚至連一句不滿的話都不敢說。
「好。」他的聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器，「既然是秦王殿下的意思，那便依先生所言。」
使臣叩首，退了出去。
武雄獨自坐在御書房裡，望著桌上那盞已經涼透的茶……
不過仔細想想，這未嘗不是件好事，至少盟主之位是屬於武朝的，這說明武朝在聯軍中擁有很大的話語權，只要不跟河西方面起衝突。
想到這裡，武雄很快就釋然了。
他忽然又想起另一件事。
羽霜邊境的大業國。
若是趁這個機會——
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他的眼睛亮了起來。
「來人！」
「陛下有何吩咐？」
「傳旨，召兵部尚書、戶部尚書入宮議事。」
他頓了頓，嘴角浮起一絲笑意。
那笑意里有貪婪，有野心，還有一種壓抑不住的、近乎瘋狂的亢奮。
「還有，傳信給葉先生，就說朕有事與他商議。」
次日，信使快馬加鞭，將武雄的親筆信送到葉川手中。
葉川拆開信，從頭到尾看了一遍。
信寫得很客氣，先是感謝秦王殿下的信任與支持，然後話鋒一轉，提到大業國如今處境艱難，首尾不能顧，正是舉兵進軍的好時機。
武雄的意思是，趁大乾叛軍牽制大乾主力，武朝可以出兵大業國，將其納入版圖。
葉川看完信，沉默了片刻。
然後將信放在桌上，沒有回覆。
信使跪在帳外等了一天一夜，等到的是三個字——
「知道了。」
沒有同意，沒有拒絕，甚至連一個明確的答覆都沒有。
信使不敢追問，只能灰溜溜地回去復命。
武雄得知消息，臉色變了又變，可終究什麼都沒說。
……
十二月初八，大周，洛都。
葉川的馬車駛入洛都城時，天正下著雪。
雪花紛紛揚揚，將整座城池覆上一層銀白。
街市上行人稀少，偶爾有幾個裹著棉袍的百姓匆匆走過，縮著脖子，哈著白氣。
店鋪大多關了門，只有幾家酒肆還亮著燈，裡頭傳出零星的划拳聲和笑聲。
冷清，蕭瑟，與長安的繁華形成一種刺目的對比。
葉川掀開車簾一角，望著車窗外那片灰濛濛的天，輕輕嘆了口氣。
大周，自從與武朝一戰敗北，割地賠款之後，國力大損，至今沒有恢復過來。
女帝沐青幽雖然勵精圖治，可巧婦難為無米之炊，沒有錢糧，什麼都做不了。
馬車在宮門前停下。
葉川下了車，整了整衣冠，跟著引路的內侍，向宮內走去。
大周的宮殿與長安不同，沒有那般巍峨壯麗，卻透著一股子古樸典雅。
飛檐斗拱，雕樑畫棟，每一處細節都透著匠人的用心。
可那用心底下，分明藏著一種掩飾不住的衰敗氣息。
廊柱上的漆皮剝落了好幾處，台階的石縫裡長著細細的青苔，連宮牆上的琉璃瓦都缺了幾塊，露出底下灰黑色的泥胎。
葉川跟著內侍穿過幾重宮門，最後在一間偏殿前停下。
「葉先生請稍候，陛下馬上就來。」
內侍退了下去。
葉川站在殿中，負手望著牆上那幅山水畫。
畫的是大周的江山，群山連綿，江河奔涌，氣勢恢宏。
可那畫紙已經泛黃，邊角處還有被蟲蛀過的痕跡。
「葉先生久等了。」
一個聲音從殿側傳來，清朗而沉穩。
葉川轉過身，便見一道明黃色的身影從屏風後走了出來。
沐青幽今日穿了一身明黃常服，髮髻高挽，露出一張清麗而威嚴的臉。
正是女人最好的年華，可那雙眼睛裡，卻有一種與年齡不符的深沉。
那是被國事磨礪出來的，是肩膀上扛著整個大周江山，才會有的疲憊與堅韌。
「外臣葉川，參見陛下。」葉川躬身行禮，姿態恭謹。
沐青幽擺了擺手，在主位落座，又指了指旁邊的椅子：「葉先生不必多禮，請坐。」
葉川謝過，在椅子上坐下。
內侍奉上茶來，是上好的龍井，茶湯清澈，香氣裊裊。
「葉先生遠道而來，所為何事？」沐青幽開門見山，聲音裡帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩。
葉川放下茶盞，正色道：「陛下，外臣此來，是有一事相求。」
「哦？」沐青幽的眉頭微微挑了一下，「先生但說無妨。」
葉川從袖中取出一張地圖，攤在桌上。
地圖上標註著羽霜邊境的聯軍駐紮位置，以及一條從大周腹地通往邊境的蜿蜒路線。
「陛下，聯軍二十四萬人馬，糧草消耗巨大，從河西轉運，路途遙遠，損耗驚人。」
他的手指在地圖上輕輕一點。
「外臣想請陛下幫忙，修葺一條從大周腹地通往聯軍大營的後勤要道，確保輜重糧草運輸暢通。」
沐青幽看著地圖，沉默了片刻。
「修路？」她的聲音有些發澀，「大周如今的情況，先生想必也清楚，國庫空虛，民力疲憊，哪還有人去修路？」
葉川微微一笑，那笑容里有幾分瞭然，幾分從容。
「陛下放心，外臣不是來要大周出錢的。」
沐青幽微微一怔。
「所需材料，由河西提供。」葉川的聲音不疾不徐，「大周只需出民力即可。」
沐青幽的眼睛微微亮了一下，隨即又暗了下去。
「只是——」她的聲音有些猶豫，「大周百姓這些年負擔已經很重了，若再加征徭役——」
「陛下誤會了。」葉川打斷她，嘴角微微上挑，「外臣說的是，有償徵發。」
沐青幽愣住了。
「有償？」
「對，有償。」葉川從袖中取出一張紙，遞到沐青幽面前，「陛下請看。」
沐青幽接過那張紙，從頭到尾看了一遍。
紙上的字不多，可每一個字都像一顆石子，投進她心裡那潭死水，激起一圈圈漣漪。
三百萬石精麥。
兩萬引精鹽。
這是葉川開出的價碼，換一條從大周腹地通往聯軍大營的後勤要道。
沐青幽的手微微發抖。
大周缺糧，缺得太久了。
自與武朝一戰敗北，割地賠款，大周的糧倉幾乎被掏空。
百姓餓肚子，軍隊吃不飽，連她這個皇帝，都要精打細算，勒緊褲腰帶過日子。
三百萬石精麥，兩萬引精鹽——
這是救命的東西。
「先生此言當真？」她的聲音發澀，澀得像吞了一把沙子。
葉川點了點頭：「外臣從不妄言，何況女帝陛下應該了解秦王的脾性。」
沐青幽深吸一口氣，將那口氣壓下去，努力穩住自己的聲音。
她當然了解了，那個男人在床上花樣百出，折騰的你是欲仙欲死，完全失去了身而為人的尊嚴，沉淪在欲望的深淵。
但另一方面出手卻是十分闊綽，簽好的協議都會按時履行。
前提是對他口頭承諾得留個心眼，否則萬里狂沙就是個例子。
「好，朕答應你。」
她頓了頓，目光落在葉川臉上，那目光里有猶豫，有掙扎，還有一種豁出去了的決絕。
「只是，朕還有一個不情之請。」
葉川端起茶盞，輕輕抿了一口。
「陛下請講。」
沐青幽的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，像是在斟酌該怎麼說。
「大周如今兵甲匱乏，將士們用的還是十幾年前的舊鎧甲，鏽跡斑斑，破爛不堪。」
她的聲音有些發澀。
「朕想請先生，能不能再提供三千套河西鎧甲？」
這話說出來，她自己都覺得有些過分。
三千套鎧甲，河西精鋼打造，每一套都價值不菲。
雖然沈梟上回已經通過貿易方式，讓大周軍隊裝備了足足兩萬套河西精甲，但缺口還差不少。
沈梟也不可能因為自己情婦的身份，免費拿出這三千套鐵甲，身為大周女帝的自己也不好意思提。
葉川放下茶盞，沉默了片刻。
那沉默很短，短得像一聲嘆息，又長得像一輩子。
沐青幽的心，在那沉默中一點一點往下沉。
看來只能自己親往河西，在床上滿足沈梟後再提出來了。
「好。」
就在這時，葉川終於開口了，只一個字。
沐青幽的眼睛，在那一瞬間亮了。
亮得像兩盞被重新點燃的燈。
「先生當真？」
葉川點了點頭，嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。
「陛下放心，外臣答應的事，一定做到，只是……」
他頓了頓，目光落在沐青幽臉上。
「這路，必須在明年開春之前修通。」
沐青幽猛地站起身，那張清麗的臉上，滿是決絕。
「先生放心，朕親自督工，明年開春之前，路一定修通！」
葉川站起身，朝沐青幽深深一揖。
「多謝陛下。」
沐青幽擺了擺手，臉上的笑意壓都壓不住。
二十四萬大軍，整編為四個軍團，每個軍團六萬人，分別駐紮在羽霜邊境的四個要害位置。
魏軒被正式任命為聯軍統帥，總攬軍務。
楚秀英被任命為副統帥，名義上與魏軒平級，實權卻大不如前。
武朝皇帝武雄得知這個消息時，正在御書房批閱奏摺。
「什麼？」他猛地站起身，手裡的硃筆掉在地上，滾了幾滾，「聯軍盟主由我武朝擔任？」
傳信的使臣跪在地上，額頭觸著冰涼的金磚，聲音發顫：「是，葉先生親筆書信，說這也是秦王殿下的意思。」
武雄愣在那裡，一動不動。
他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔微微收縮，那張保養得宜的臉上，驚愕與不敢置信交織在一起。
他以為沈梟會趁這個機會徹底架空武朝，以為葉川會把他的人排擠出去，以為聯軍的兵權會落入大周或者河西自己人手裡。
可沒想到——
盟主是武朝的。
兵權卻交給了魏軒。
這算什麼？
給個虛名，奪了實權？
武雄的臉色陰沉下來，可那陰沉只是一瞬，便被他壓了下去。
他想起了夜煌城。
想起了那場讓武朝十萬大軍灰飛煙滅的噩夢。
他甚至連一句不滿的話都不敢說。
「好。」他的聲音沙啞，沙啞得像鏽蝕的鐵器，「既然是秦王殿下的意思，那便依先生所言。」
使臣叩首，退了出去。
武雄獨自坐在御書房裡，望著桌上那盞已經涼透的茶……
不過仔細想想，這未嘗不是件好事，至少盟主之位是屬於武朝的，這說明武朝在聯軍中擁有很大的話語權，只要不跟河西方面起衝突。
想到這裡，武雄很快就釋然了。
他忽然又想起另一件事。
羽霜邊境的大業國。
若是趁這個機會——
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「來人！」
「陛下有何吩咐？」
「傳旨，召兵部尚書、戶部尚書入宮議事。」
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那笑意里有貪婪，有野心，還有一種壓抑不住的、近乎瘋狂的亢奮。
「還有，傳信給葉先生，就說朕有事與他商議。」
次日，信使快馬加鞭，將武雄的親筆信送到葉川手中。
葉川拆開信，從頭到尾看了一遍。
信寫得很客氣，先是感謝秦王殿下的信任與支持，然後話鋒一轉，提到大業國如今處境艱難，首尾不能顧，正是舉兵進軍的好時機。
武雄的意思是，趁大乾叛軍牽制大乾主力，武朝可以出兵大業國，將其納入版圖。
葉川看完信，沉默了片刻。
然後將信放在桌上，沒有回覆。
信使跪在帳外等了一天一夜，等到的是三個字——
「知道了。」
沒有同意，沒有拒絕，甚至連一個明確的答覆都沒有。
信使不敢追問，只能灰溜溜地回去復命。
武雄得知消息，臉色變了又變，可終究什麼都沒說。
……
十二月初八，大周，洛都。
葉川的馬車駛入洛都城時，天正下著雪。
雪花紛紛揚揚，將整座城池覆上一層銀白。
街市上行人稀少，偶爾有幾個裹著棉袍的百姓匆匆走過，縮著脖子，哈著白氣。
店鋪大多關了門，只有幾家酒肆還亮著燈，裡頭傳出零星的划拳聲和笑聲。
冷清，蕭瑟，與長安的繁華形成一種刺目的對比。
葉川掀開車簾一角，望著車窗外那片灰濛濛的天，輕輕嘆了口氣。
大周，自從與武朝一戰敗北，割地賠款之後，國力大損，至今沒有恢復過來。
女帝沐青幽雖然勵精圖治，可巧婦難為無米之炊，沒有錢糧，什麼都做不了。
馬車在宮門前停下。
葉川下了車，整了整衣冠，跟著引路的內侍，向宮內走去。
大周的宮殿與長安不同，沒有那般巍峨壯麗，卻透著一股子古樸典雅。
飛檐斗拱，雕樑畫棟，每一處細節都透著匠人的用心。
可那用心底下，分明藏著一種掩飾不住的衰敗氣息。
廊柱上的漆皮剝落了好幾處，台階的石縫裡長著細細的青苔，連宮牆上的琉璃瓦都缺了幾塊，露出底下灰黑色的泥胎。
葉川跟著內侍穿過幾重宮門，最後在一間偏殿前停下。
「葉先生請稍候，陛下馬上就來。」
內侍退了下去。
葉川站在殿中，負手望著牆上那幅山水畫。
畫的是大周的江山，群山連綿，江河奔涌，氣勢恢宏。
可那畫紙已經泛黃，邊角處還有被蟲蛀過的痕跡。
「葉先生久等了。」
一個聲音從殿側傳來，清朗而沉穩。
葉川轉過身，便見一道明黃色的身影從屏風後走了出來。
沐青幽今日穿了一身明黃常服，髮髻高挽，露出一張清麗而威嚴的臉。
正是女人最好的年華，可那雙眼睛裡，卻有一種與年齡不符的深沉。
那是被國事磨礪出來的，是肩膀上扛著整個大周江山，才會有的疲憊與堅韌。
「外臣葉川，參見陛下。」葉川躬身行禮，姿態恭謹。
沐青幽擺了擺手，在主位落座，又指了指旁邊的椅子：「葉先生不必多禮，請坐。」
葉川謝過，在椅子上坐下。
內侍奉上茶來，是上好的龍井，茶湯清澈，香氣裊裊。
「葉先生遠道而來，所為何事？」沐青幽開門見山，聲音裡帶著幾分疲憊，卻依舊沉穩。
葉川放下茶盞，正色道：「陛下，外臣此來，是有一事相求。」
「哦？」沐青幽的眉頭微微挑了一下，「先生但說無妨。」
葉川從袖中取出一張地圖，攤在桌上。
地圖上標註著羽霜邊境的聯軍駐紮位置，以及一條從大周腹地通往邊境的蜿蜒路線。
「陛下，聯軍二十四萬人馬，糧草消耗巨大，從河西轉運，路途遙遠，損耗驚人。」
他的手指在地圖上輕輕一點。
「外臣想請陛下幫忙，修葺一條從大周腹地通往聯軍大營的後勤要道，確保輜重糧草運輸暢通。」
沐青幽看著地圖，沉默了片刻。
「修路？」她的聲音有些發澀，「大周如今的情況，先生想必也清楚，國庫空虛，民力疲憊，哪還有人去修路？」
葉川微微一笑，那笑容里有幾分瞭然，幾分從容。
「陛下放心，外臣不是來要大周出錢的。」
沐青幽微微一怔。
「所需材料，由河西提供。」葉川的聲音不疾不徐，「大周只需出民力即可。」
沐青幽的眼睛微微亮了一下，隨即又暗了下去。
「只是——」她的聲音有些猶豫，「大周百姓這些年負擔已經很重了，若再加征徭役——」
「陛下誤會了。」葉川打斷她，嘴角微微上挑，「外臣說的是，有償徵發。」
沐青幽愣住了。
「有償？」
「對，有償。」葉川從袖中取出一張紙，遞到沐青幽面前，「陛下請看。」
沐青幽接過那張紙，從頭到尾看了一遍。
紙上的字不多，可每一個字都像一顆石子，投進她心裡那潭死水，激起一圈圈漣漪。
三百萬石精麥。
兩萬引精鹽。
這是葉川開出的價碼，換一條從大周腹地通往聯軍大營的後勤要道。
沐青幽的手微微發抖。
大周缺糧，缺得太久了。
自與武朝一戰敗北，割地賠款，大周的糧倉幾乎被掏空。
百姓餓肚子，軍隊吃不飽，連她這個皇帝，都要精打細算，勒緊褲腰帶過日子。
三百萬石精麥，兩萬引精鹽——
這是救命的東西。
「先生此言當真？」她的聲音發澀，澀得像吞了一把沙子。
葉川點了點頭：「外臣從不妄言，何況女帝陛下應該了解秦王的脾性。」
沐青幽深吸一口氣，將那口氣壓下去，努力穩住自己的聲音。
她當然了解了，那個男人在床上花樣百出，折騰的你是欲仙欲死，完全失去了身而為人的尊嚴，沉淪在欲望的深淵。
但另一方面出手卻是十分闊綽，簽好的協議都會按時履行。
前提是對他口頭承諾得留個心眼，否則萬里狂沙就是個例子。
「好，朕答應你。」
她頓了頓，目光落在葉川臉上，那目光里有猶豫，有掙扎，還有一種豁出去了的決絕。
「只是，朕還有一個不情之請。」
葉川端起茶盞，輕輕抿了一口。
「陛下請講。」
沐青幽的手指在桌沿上輕輕敲了兩下，像是在斟酌該怎麼說。
「大周如今兵甲匱乏，將士們用的還是十幾年前的舊鎧甲，鏽跡斑斑，破爛不堪。」
她的聲音有些發澀。
「朕想請先生，能不能再提供三千套河西鎧甲？」
這話說出來，她自己都覺得有些過分。
三千套鎧甲，河西精鋼打造，每一套都價值不菲。
雖然沈梟上回已經通過貿易方式，讓大周軍隊裝備了足足兩萬套河西精甲，但缺口還差不少。
沈梟也不可能因為自己情婦的身份，免費拿出這三千套鐵甲，身為大周女帝的自己也不好意思提。
葉川放下茶盞，沉默了片刻。
那沉默很短，短得像一聲嘆息，又長得像一輩子。
沐青幽的心，在那沉默中一點一點往下沉。
看來只能自己親往河西，在床上滿足沈梟後再提出來了。
「好。」
就在這時，葉川終於開口了，只一個字。
沐青幽的眼睛，在那一瞬間亮了。
亮得像兩盞被重新點燃的燈。
「先生當真？」
葉川點了點頭，嘴角微微上挑，那笑意淡得像一片落在刀刃上的霜雪。
「陛下放心，外臣答應的事，一定做到，只是……」
他頓了頓，目光落在沐青幽臉上。
「這路，必須在明年開春之前修通。」
沐青幽猛地站起身，那張清麗的臉上，滿是決絕。
「先生放心，朕親自督工，明年開春之前，路一定修通！」
葉川站起身，朝沐青幽深深一揖。
「多謝陛下。」
沐青幽擺了擺手，臉上的笑意壓都壓不住。