第388章 吃人的島嶼
翌日清晨，長安城的霧氣還未散盡，西市的街道上已有了早起的行人。
何季真洗漱完畢，推開客棧房門，何修跟在身後，手裡提著那隻舊得發亮的書箱。
兩人下得樓來，剛踏出客棧大門，便見一隊車馬靜靜地停在晨霧之中。
四匹通體純黑的駿馬，毛色油亮，筋肉虬結，靜靜地立在那裡，偶爾打個響鼻，噴出的白氣在晨霧中凝成一團。
拉的車是一輛寬大的軒車，車廂以紫檀木為骨，外罩青色錦帷，帷上繡著暗紋的流雲紋樣，車蓋四角垂著銅鈴，晨風一吹，發出清脆悅耳的聲響。
車前站著一人，身量魁梧，濃眉方臉，一身玄色官袍，腰系金帶。
他見何季真出來，快步迎上前去，抱拳行禮，姿態恭敬。
「在下長安城主蕭溪南，奉秦王之命，恭迎何老。」
何季真停下腳步，打量著眼前這個人。
長安城主，那是河西地位最高的文官之一，沈梟最倚重的心腹。
他今日親自駕車來接，這份禮遇，不可謂不重。
何季真微微一笑，捋了捋花白的鬍鬚：「秦王的消息，倒是靈通得很啊，
老夫昨日才到，在城裡轉了一圈，見了幾個農婦，
同幾個老人聊了聊天，喝了一瓶葡萄釀，這點子事，秦王怕是比老夫自己記得還清楚。」
蕭溪南也笑了，那笑容裡帶著幾分坦然，幾分敬意：「何老說笑了，何老乃兩朝元老，天下士子楷模，親臨長安，河西上下無不翹首以盼，
王爺昨日得知何老抵達，本欲親自相迎，但聽聞何老對遊歷長安頗有興致，便說不便打擾何老的雅興，
特命在下今早在此恭候，王爺已在府中備下宴席，專等何老大駕。」
何季真點了點頭，目光落在那輛四馬軒車上。
拉車的四匹馬，神駿非凡，他一眼便認出這是河西獨有的「追風馬」，日行八百里不在話下。
這樣四匹馬，在天都城能賣出天價，在這裡，卻只是拉車的牲口。
他忽然嘆了口氣。
「蕭城主，老夫有個問題，不知當問不當問。」
蕭溪南微微欠身：「何老請講。」
「老夫昨日在西市買了一瓶葡萄釀，五百文，
又添了幾碟小菜，一共七百文，老夫在天都時，同樣的酒，
沒有五兩銀子拿不下來，蕭城主可知，這是為什麼？」
蕭溪南沉吟片刻，答道：「因為河西的葡萄種得好，釀得多，
秦王從海外引進了新的種子，又派專人教百姓種植，
如今河西各地，葡萄園遍地都是，種得多了，原料自然就便宜。」
何季真點了點頭，又問：「那老夫昨日在城外看見的麥田，齊腰深，麥穗沉甸甸的，又是為何？」
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「那是新培育的麥種，畝產比舊種高出三四倍。」蕭溪南答道，「王爺命農司專門研究育種，十幾年下來，河西的糧食產量，翻了四番。」
何季真沒有再問。
他只是望著那輛軒車，望著那四匹神駿的黑馬，望著晨霧中若隱若現的長安城樓，沉默了良久。
然後他抬起手，輕輕搭在蕭溪南伸過來的臂上。
「有勞蕭城主帶路。」
蕭溪南親自攙扶著何季真，將他迎上馬車。
何修抱著書箱，跟在後面，手忙腳亂地也爬上車去。
蕭溪南放下車簾，親自坐到車夫的位置上，一抖韁繩，四馬齊嘶，車輪轆轆向前。
車廂內，何修把書箱放好，悄悄掀開車簾一角，向外張望。
晨霧漸散，長安城的街道在眼前徐徐展開。
青石板鋪成的路面平整如鏡，兩旁店鋪鱗次櫛比，幌子招牌密密麻麻。
早起趕集的百姓絡繹不絕，挑擔的、推車的、牽驢的、抱孩子的，臉上都帶著一種何修從未見過的神采。
那神采是什麼，他說不清楚。
他只知道，在天都城的街頭，他從未見過這樣的臉。
「東翁。」何修放下車簾，壓低聲音，臉上的表情有些古怪，「小的有句話，不知當講不當講。」
何季真靠在車廂壁上，閉目養神，聞言睜開眼：「說。」
何修湊近了些，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：
「東翁，小的在來的路上，曾在民間聽到一些傳聞……說那位秦王，好食人肉，尤喜……尤喜烹飪之舉。」
他說著，喉結滾動了一下，臉上露出幾分懼色。
「小的自然是不信這種謠言的。可萬一……萬一這是真的呢？東翁這一去，可是要當面見他，萬一他……」
何季真看著他，沒有說話。
何修被看得心裡發毛，聲音越來越小：「小的就是……就是有些擔心……」
「何修啊。」
何季真開口了，聲音很平靜，平靜得像在說一件與己無關的事。
「老夫昨日跟你說的話，你是不是一句都沒往心裡去？」
何修愣住了。
何季真慢慢坐直身子，那雙渾濁卻清亮的眼睛，直直地看著何修。
「耳聽為虛，眼見為實，這句話，老夫說了幾十年，昨天又專門跟你說了一遍，你是沒聽見，還是沒聽懂？」
何修低下頭，囁嚅道：「小的……小的聽見了，也聽懂了，可這事……」
「這事怎麼了？」何季真打斷他，「秦王吃不吃人，老夫不知道，但老夫知道一件事……」
他頓了頓，聲音忽然冷了下來。
「大盛的那些豪門望族，甚至皇族，吃人，卻是事實。」
何修的眼睛一瞬間瞪得老大。
「東翁？！」他的聲音都變了調，帶著驚恐和不敢置信，「這話可亂說不得！小的……」
「亂說？」何季真冷笑一聲，「老夫活了七十三年，什麼時候亂說過話？」
他靠在車廂壁上，目光望向車頂，仿佛在看著很遠很遠的地方。
「天都城外三百里，有座山，叫玉華山，山下有條河，叫玉華江，
那河是人工開鑿修建的，七十年前，徵發民夫五萬人，足足耗費三年才挖成。」
何修聽著，大氣也不敢出。
「河正中有座島，四面環江，與世隔絕，叫玉女島。」
何季真的聲音很平靜，平靜得像在背誦一段早已爛熟於心的文字。
「島上專門收羅民間未及及笄、姿色上佳的良家女子，
每年，各地官府都會暗中選送，少則數十，多則上百。」
何修的臉，一點一點變得慘白。
「那些女子被送進島後，便再無音訊，
她們的家人，得到的只是一句選入宮中，享福去了，
可她們去了哪裡？做了什麼？有沒有人出來過？」
何季真轉過頭，看著何修。
那雙渾濁的眼睛裡，此刻有一種何修從未見過的東西。
那是什麼？是憤怒？是悲憫？還是某種更深沉的、讓人不敢直視的光芒？
「何修，老夫問你，你知道那些女子，是送去做什麼的嗎？」
何修的嘴唇劇烈地哆嗦著，說不出話來。
何季真搖了搖頭。
「你還是別知道的好，老夫怕你承受不住。」
何修的身子一軟，幾乎要癱在車廂里。
他的腦子裡一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂迴蕩。
不可能，這不可能，大盛是堂堂天朝，聖人是最仁德的聖人，怎麼可能……
可東翁是什麼人？
東翁是兩朝元老，是天下士子楷模，是修了一輩子書、從不說一句假話的人。
他說的話，怎麼可能有假？
何修忽然覺得胃裡一陣翻湧，連忙捂住嘴，拼命往下壓。
何季真看著他，沒有再說話。
車廂里安靜下來，只有車輪碾過路面的轆轆聲，和何修極力壓抑的喘息聲。
良久。
何修終於緩過勁來，抬起頭，望著何季真。
他的眼眶紅了，聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器：「東翁，小的怎麼一點都不知道這事？」
何季真輕輕嘆了口氣。
「你怎麼會知道？」
他的聲音很輕，輕得像一片落下的雪。
「這種事，怎麼會讓你們這些白身知道？何修，你想想，你在天都這麼多年，可曾聽說過玉女島這三個字？」
何修搖了搖頭。
「可曾聽說過哪個官員議論過這件事？」
何修又搖了搖頭。
「可曾在哪本書上，讀到過隻言片語？」
何修還是搖頭。
何季真點了點頭。
「這就是了，玉女島的事，連當朝四品以下的官員，都不知道，
那些五品、六品的京官，在京城裡待了一輩子，也不曾聽說過這個地方，
哪怕住在玉華江附近的百姓，都不知道就在咫尺距離，有一座島嶼存在。」
他的聲音忽然帶上了一絲嘲諷，那嘲諷里，有苦澀，有悲憤，還有一種說不清的複雜。
「你知道為什麼嗎？」
何修不知道。
何季真替他回答了：「因為知道的人，不會說，想說的，不敢說，敢說的，說不出來，能說出來的，沒有人信。」
何修徹底沉默了。
他只是坐在那裡，渾身都在發抖，兩隻手死死攥著衣角，攥得指節泛白。
何季真望著他，望著那張年輕的臉，望著那雙滿是驚懼和困惑的眼睛，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這孩子，才十九歲。
他跟著自己讀了幾年書，以為自己已經懂了一些東西。可今天，他才知道，他什麼都不懂。
何季真伸出手，在他肩上輕輕拍了拍。
「何修，你記住，這世上最可怕的，不是有人作惡，
是作惡的人，能讓所有人都不知道他在作惡，
能讓那些受害者的家人，以為自己的兒女在享福，
能讓那些知情人，永遠閉上嘴。能讓那些想開口的人，開不了口，
能讓那些終於開口的人，被當成瘋子。」
他的手微微用力。
「這才是最可怕的。」
何修抬起頭，望著東翁。
那張蒼老的臉上，此刻有一種奇異的光芒。
那光芒是什麼？是悲憫？是憤怒？還是某種更深沉的、何修看不懂的東西。
他忽然想起昨日東翁在長安城外說的話：只有吃飽了飯，才能讀書，才能學文化，才能活得像個人。
馬車轆轆向前，不知走了多久。
何季真靠在車廂壁上，閉著眼睛，一動不動。
何修也不敢說話，只是坐在那裡，腦子裡亂成一團。
忽然，馬車停了下來。
蕭溪南的聲音從車外傳來，恭敬而沉穩：「何老，到了。」
何修連忙站起身，先跳下車去，然後回身攙扶何季真。
何季真下了車，抬頭望去。
眼前是一座府邸，占地極廣，卻與他在天都見過的那些王公府邸截然不同。
沒有朱漆大門，沒有鎏金銅釘，沒有張牙舞爪的石獅子，沒有高高懸掛的匾額。
只有兩扇黑漆木門，門楣上刻著兩個古樸的篆字——
秦府。
何季真洗漱完畢，推開客棧房門，何修跟在身後，手裡提著那隻舊得發亮的書箱。
兩人下得樓來，剛踏出客棧大門，便見一隊車馬靜靜地停在晨霧之中。
四匹通體純黑的駿馬，毛色油亮，筋肉虬結，靜靜地立在那裡，偶爾打個響鼻，噴出的白氣在晨霧中凝成一團。
拉的車是一輛寬大的軒車，車廂以紫檀木為骨，外罩青色錦帷，帷上繡著暗紋的流雲紋樣，車蓋四角垂著銅鈴，晨風一吹，發出清脆悅耳的聲響。
車前站著一人，身量魁梧，濃眉方臉，一身玄色官袍，腰系金帶。
他見何季真出來，快步迎上前去，抱拳行禮，姿態恭敬。
「在下長安城主蕭溪南，奉秦王之命，恭迎何老。」
何季真停下腳步，打量著眼前這個人。
長安城主，那是河西地位最高的文官之一，沈梟最倚重的心腹。
他今日親自駕車來接，這份禮遇，不可謂不重。
何季真微微一笑，捋了捋花白的鬍鬚：「秦王的消息，倒是靈通得很啊，
老夫昨日才到，在城裡轉了一圈，見了幾個農婦，
同幾個老人聊了聊天，喝了一瓶葡萄釀，這點子事，秦王怕是比老夫自己記得還清楚。」
蕭溪南也笑了，那笑容裡帶著幾分坦然，幾分敬意：「何老說笑了，何老乃兩朝元老，天下士子楷模，親臨長安，河西上下無不翹首以盼，
王爺昨日得知何老抵達，本欲親自相迎，但聽聞何老對遊歷長安頗有興致，便說不便打擾何老的雅興，
特命在下今早在此恭候，王爺已在府中備下宴席，專等何老大駕。」
何季真點了點頭，目光落在那輛四馬軒車上。
拉車的四匹馬，神駿非凡，他一眼便認出這是河西獨有的「追風馬」，日行八百里不在話下。
這樣四匹馬，在天都城能賣出天價，在這裡，卻只是拉車的牲口。
他忽然嘆了口氣。
「蕭城主，老夫有個問題，不知當問不當問。」
蕭溪南微微欠身：「何老請講。」
「老夫昨日在西市買了一瓶葡萄釀，五百文，
又添了幾碟小菜，一共七百文，老夫在天都時，同樣的酒，
沒有五兩銀子拿不下來，蕭城主可知，這是為什麼？」
蕭溪南沉吟片刻，答道：「因為河西的葡萄種得好，釀得多，
秦王從海外引進了新的種子，又派專人教百姓種植，
如今河西各地，葡萄園遍地都是，種得多了，原料自然就便宜。」
何季真點了點頭，又問：「那老夫昨日在城外看見的麥田，齊腰深，麥穗沉甸甸的，又是為何？」
TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用
「那是新培育的麥種，畝產比舊種高出三四倍。」蕭溪南答道，「王爺命農司專門研究育種，十幾年下來，河西的糧食產量，翻了四番。」
何季真沒有再問。
他只是望著那輛軒車，望著那四匹神駿的黑馬，望著晨霧中若隱若現的長安城樓，沉默了良久。
然後他抬起手，輕輕搭在蕭溪南伸過來的臂上。
「有勞蕭城主帶路。」
蕭溪南親自攙扶著何季真，將他迎上馬車。
何修抱著書箱，跟在後面，手忙腳亂地也爬上車去。
蕭溪南放下車簾，親自坐到車夫的位置上，一抖韁繩，四馬齊嘶，車輪轆轆向前。
車廂內，何修把書箱放好，悄悄掀開車簾一角，向外張望。
晨霧漸散，長安城的街道在眼前徐徐展開。
青石板鋪成的路面平整如鏡，兩旁店鋪鱗次櫛比，幌子招牌密密麻麻。
早起趕集的百姓絡繹不絕，挑擔的、推車的、牽驢的、抱孩子的，臉上都帶著一種何修從未見過的神采。
那神采是什麼，他說不清楚。
他只知道，在天都城的街頭，他從未見過這樣的臉。
「東翁。」何修放下車簾，壓低聲音，臉上的表情有些古怪，「小的有句話，不知當講不當講。」
何季真靠在車廂壁上，閉目養神，聞言睜開眼：「說。」
何修湊近了些，聲音壓得更低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：
「東翁，小的在來的路上，曾在民間聽到一些傳聞……說那位秦王，好食人肉，尤喜……尤喜烹飪之舉。」
他說著，喉結滾動了一下，臉上露出幾分懼色。
「小的自然是不信這種謠言的。可萬一……萬一這是真的呢？東翁這一去，可是要當面見他，萬一他……」
何季真看著他，沒有說話。
何修被看得心裡發毛，聲音越來越小：「小的就是……就是有些擔心……」
「何修啊。」
何季真開口了，聲音很平靜，平靜得像在說一件與己無關的事。
「老夫昨日跟你說的話，你是不是一句都沒往心裡去？」
何修愣住了。
何季真慢慢坐直身子，那雙渾濁卻清亮的眼睛，直直地看著何修。
「耳聽為虛，眼見為實，這句話，老夫說了幾十年，昨天又專門跟你說了一遍，你是沒聽見，還是沒聽懂？」
何修低下頭，囁嚅道：「小的……小的聽見了，也聽懂了，可這事……」
「這事怎麼了？」何季真打斷他，「秦王吃不吃人，老夫不知道，但老夫知道一件事……」
他頓了頓，聲音忽然冷了下來。
「大盛的那些豪門望族，甚至皇族，吃人，卻是事實。」
何修的眼睛一瞬間瞪得老大。
「東翁？！」他的聲音都變了調，帶著驚恐和不敢置信，「這話可亂說不得！小的……」
「亂說？」何季真冷笑一聲，「老夫活了七十三年，什麼時候亂說過話？」
他靠在車廂壁上，目光望向車頂，仿佛在看著很遠很遠的地方。
「天都城外三百里，有座山，叫玉華山，山下有條河，叫玉華江，
那河是人工開鑿修建的，七十年前，徵發民夫五萬人，足足耗費三年才挖成。」
何修聽著，大氣也不敢出。
「河正中有座島，四面環江，與世隔絕，叫玉女島。」
何季真的聲音很平靜，平靜得像在背誦一段早已爛熟於心的文字。
「島上專門收羅民間未及及笄、姿色上佳的良家女子，
每年，各地官府都會暗中選送，少則數十，多則上百。」
何修的臉，一點一點變得慘白。
「那些女子被送進島後，便再無音訊，
她們的家人，得到的只是一句選入宮中，享福去了，
可她們去了哪裡？做了什麼？有沒有人出來過？」
何季真轉過頭，看著何修。
那雙渾濁的眼睛裡，此刻有一種何修從未見過的東西。
那是什麼？是憤怒？是悲憫？還是某種更深沉的、讓人不敢直視的光芒？
「何修，老夫問你，你知道那些女子，是送去做什麼的嗎？」
何修的嘴唇劇烈地哆嗦著，說不出話來。
何季真搖了搖頭。
「你還是別知道的好，老夫怕你承受不住。」
何修的身子一軟，幾乎要癱在車廂里。
他的腦子裡一片空白，只剩下一個念頭在瘋狂迴蕩。
不可能，這不可能，大盛是堂堂天朝，聖人是最仁德的聖人，怎麼可能……
可東翁是什麼人？
東翁是兩朝元老，是天下士子楷模，是修了一輩子書、從不說一句假話的人。
他說的話，怎麼可能有假？
何修忽然覺得胃裡一陣翻湧，連忙捂住嘴，拼命往下壓。
何季真看著他，沒有再說話。
車廂里安靜下來，只有車輪碾過路面的轆轆聲，和何修極力壓抑的喘息聲。
良久。
何修終於緩過勁來，抬起頭，望著何季真。
他的眼眶紅了，聲音沙啞得像鏽蝕的鐵器：「東翁，小的怎麼一點都不知道這事？」
何季真輕輕嘆了口氣。
「你怎麼會知道？」
他的聲音很輕，輕得像一片落下的雪。
「這種事，怎麼會讓你們這些白身知道？何修，你想想，你在天都這麼多年，可曾聽說過玉女島這三個字？」
何修搖了搖頭。
「可曾聽說過哪個官員議論過這件事？」
何修又搖了搖頭。
「可曾在哪本書上，讀到過隻言片語？」
何修還是搖頭。
何季真點了點頭。
「這就是了，玉女島的事，連當朝四品以下的官員，都不知道，
那些五品、六品的京官，在京城裡待了一輩子，也不曾聽說過這個地方，
哪怕住在玉華江附近的百姓，都不知道就在咫尺距離，有一座島嶼存在。」
他的聲音忽然帶上了一絲嘲諷，那嘲諷里，有苦澀，有悲憤，還有一種說不清的複雜。
「你知道為什麼嗎？」
何修不知道。
何季真替他回答了：「因為知道的人，不會說，想說的，不敢說，敢說的，說不出來，能說出來的，沒有人信。」
何修徹底沉默了。
他只是坐在那裡，渾身都在發抖，兩隻手死死攥著衣角，攥得指節泛白。
何季真望著他，望著那張年輕的臉，望著那雙滿是驚懼和困惑的眼睛，心裡忽然湧起一股說不清的滋味。
這孩子，才十九歲。
他跟著自己讀了幾年書，以為自己已經懂了一些東西。可今天，他才知道，他什麼都不懂。
何季真伸出手，在他肩上輕輕拍了拍。
「何修，你記住，這世上最可怕的，不是有人作惡，
是作惡的人，能讓所有人都不知道他在作惡，
能讓那些受害者的家人，以為自己的兒女在享福，
能讓那些知情人，永遠閉上嘴。能讓那些想開口的人，開不了口，
能讓那些終於開口的人，被當成瘋子。」
他的手微微用力。
「這才是最可怕的。」
何修抬起頭，望著東翁。
那張蒼老的臉上，此刻有一種奇異的光芒。
那光芒是什麼？是悲憫？是憤怒？還是某種更深沉的、何修看不懂的東西。
他忽然想起昨日東翁在長安城外說的話：只有吃飽了飯，才能讀書，才能學文化，才能活得像個人。
馬車轆轆向前，不知走了多久。
何季真靠在車廂壁上，閉著眼睛，一動不動。
何修也不敢說話，只是坐在那裡，腦子裡亂成一團。
忽然，馬車停了下來。
蕭溪南的聲音從車外傳來，恭敬而沉穩：「何老，到了。」
何修連忙站起身，先跳下車去，然後回身攙扶何季真。
何季真下了車，抬頭望去。
眼前是一座府邸，占地極廣，卻與他在天都見過的那些王公府邸截然不同。
沒有朱漆大門，沒有鎏金銅釘，沒有張牙舞爪的石獅子，沒有高高懸掛的匾額。
只有兩扇黑漆木門，門楣上刻著兩個古樸的篆字——
秦府。