後日談(一)

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  「就是立海大的網球部嗎?好多人啊。」排在第一個的新生踮起腳尖往前看了看,又回頭看了一眼身後蜿蜒的隊伍。他旁邊的另一個新生用一種理所當然的語氣接了一句「那當然了」,然後壓低了聲音,像是怕打擾到某種莊嚴的氛圍,「畢竟這可是關東十六連霸、全國三連霸、正選全員國家隊的王者立海大啊。」

  提到國家隊,隊伍里有幾個新生開始小聲議論。去年U17網球世界盃上,立海大的正選全員都成了國家隊成員。這種陣勢在國中網球界絕無僅有,立海大的含金量持續上升。而在持明院蓮華與九十九青鳥的運作下,幸村精市、仁王雅治、切原赤也、毛利壽三郎已經簽入了新收購的老牌俱樂部,正式走上職業道路。

  幸村進入高中後時不時要外訓,仁王在環遊世界中尋找靈感,柳生正在為考入英國醫科大學埋頭苦讀,柳蓮二的目標是東京大學,真田也在為考取職業組資格而積累學歷。

  毛利像是定期回家報平安的狸花貓,偶爾會在練習賽中忽然現身,和大家來一場酣暢淋漓的比賽,然後消失,臨走時留下一句「後輩們還要更努力才行啊」。

  每個人都有自己清晰的前路。

  但這些都與此刻的切原赤也無關。此刻的切原赤也正坐在招新攤位的摺疊椅上,面前是一支長得需要拐彎排到籃球部那邊的隊伍。

  四月的神奈川,櫻花開了滿枝。立海大附屬中學的校門口支起了幾十頂遮陽棚,各個社團的招新攤位沿著主幹道兩側一字排開,橫幅和海報在晨風裡鼓起來又癟下去。籃球部的攤位前有人在表演花式運球,足球部的音箱裡放著節奏密集的應援歌,吹奏樂部現場演奏著一首輕快的動漫主題曲,整個校園像個燉著各種聲音的大鍋。


  切原赤也下意識想要撓撓頭,但是部長的身份已經預示他與之前不一樣了。

  他往影山那邊湊了湊。

  「飛雄,人也太多了。」

  「嗯。」影山點了點頭。

  「去年我們報名的時候隊伍有這麼長嗎?」

  「有。去年是柳前輩坐在這個位置收表,真田副部長站在後面維持秩序,丸井前輩在旁邊吃泡泡糖,仁王前輩靠在柳生前輩肩上問新生『你為什麼想加入網球部』然後把幾個膽小的人嚇跑了。」影山用一種把舊筆記背了一遍的語氣回答。

  切原赤也沉默了片刻,然後坐直了身體。「今年輪到我們了。」他把隊服外套往肩上攏了攏。

  ……

  「明天下午三點半到球場集合,帶運動鞋和毛巾,穿運動服,不要穿牛仔褲。」切原用一種努力模仿真田的語氣補充道。

  「是——!」新生鞠了一躬,轉身離開之後對排在後面的同伴說了句「那個副部長好可怕,他看我的時候我覺得自己像是被盯上了一樣」。影山聽到了,切原也聽到了。切原用手擋住嘴角的笑,但眼神亂飛,低聲對影山說了一句「你明明只是問了個名字」,影山不語,只是試圖用眼神讓切原這傢伙知道自己的憤怒。

  ……

  千葉虎太郎和竹本瑛斗朝著兩個網球部輩分最高的人走過來。

  已經是正選的他們不需要報名,是來幫忙的。千葉手裡拿著一個抽籤筒——柳蓮二畢業前留給部室的,竹筒上刻著立海大的校徽。千葉走到桌前,把抽籤筒遞去,用一種過來人的語氣對切原說:「部長,柳前輩說這個抽籤筒以後歸你管。他還留了一張紙條。」

  切原接過紙條。上面是柳蓮二的筆跡,工整得像印刷體——「赤也,今年抽籤筒已經保養過了,另外竹籤每兩個月需要更換一次。備用籤條在部室第二個抽屜的最底層,用油紙包著。」切原把紙條折好放進口袋裡,抬頭對千葉說了句「知道了,放那兒吧」。他的語氣平淡,但他放紙條進兜的動作很輕、很珍重。

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  竹本瑛斗在旁邊微笑著問:「部長,今年新生大概有多少人?」切原看了一眼桌上那疊已經填完的報名表,又看了一眼還在拐彎的隊伍,用少見的務實語氣估算了一下人數。千葉說那比去年多了不少,竹本微笑著說大概是因為去年U17世界盃的成績傳開了。切原用一種理所當然的語氣說了句「那當然」,然後補了一句「所以今年訓練量也得跟上」,渾然不覺自己是屠龍者終成惡龍,完全忘記以前的自己因為沉重的訓練暗戳戳發過多少次誓言。

  那年櫻花樹下,他發誓自己成為部長以後,一定要減少訓練。

  排隊的新生隊伍又開始緩緩移動。一個穿著嶄新網球鞋的新生走到桌前,遞上報名表的時候表情很嚴肅。他抬頭看著切原,用一種決意十足的語氣說:「切原部長,我想成為像幸村前輩那樣的網球選手。」

  切原在聽到這句話的瞬間手指頓了一下。他抬頭看著這個新生,看到他眼睛裡那種熟悉的、不加掩飾的光芒。他想起三年前自己站在立海大網球部的部室里,對著幸村精市說出類似的話。

  他說,我要成NO.1的網球選手。

  於是,切原赤也也認真地說,「明天下午來球場,讓我看看你的球。」新生用力鞠了一躬,轉身跑開了。

  日頭漸漸升高。遮陽棚的影子從長桌左側移到了右側,報名表摞成了厚厚一疊。切原站起來伸了個懶腰,轉頭對影山說了一句好累,收報名表比打比賽還累。影山把他的報名表整理整齊壓在最下面,說了一句「打比賽只需要打網球,收報名表需要判斷每個新生的潛力」。切原愣了一下,然後說飛雄你居然在思考這麼複雜的事情,影山回了一句「這是副部長的職責」。

  切原沉默了片刻,然後忽然笑了一聲,用手指戳著影山的肩膀說:「那以後,請多多指教了,副部長!」

  「那以後,請多多指教了部長!」


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