第183章 蕭郡態勢，榮懷來人（求月票）
第183章 蕭郡態勢，榮懷來人（求月票）
月上中天，皓月高懸。
皎潔的清輝遍灑山林，盛夏深夜，四下蟲鳴此起彼伏。
忙牛山深處，一處隱秘谷地。
谷中燃著七八堆篝火，數十名衣衫檻褸的賊匪圍坐於篝火旁，借火取暖。
雖是盛夏時節，但夜已深沉，又身處深山腹地，寒意依舊浸人。
再往谷地深處走去，一座幽深洞窟隱匿其間，此時洞窟深處正幽幽亮起絲絲螢光。
只見這座地下洞窟極為寬闊，數枚月明珠懸於穹頂，灑落道道清光。
數道氣勢淵渟的身影端坐在石座之上，居高臨下俯瞰著下方的魁梧大漢。
「程牛兒，是誰下令讓你們前去襲擊榮泰縣援兵卒？」
驀地，一道威嚴渾厚的聲音在洞窟內緩緩迴蕩，擲地有聲。
此言一出，那魁梧大漢當即跪地叩首，粗聲嗡道：「回稟上使，是俺家大當家下令，夜襲榮泰兵卒！」
「大當家說，榮泰兵卒未經戰事，不堪一擊！那帶隊的趙顯，不過是鄉野小卒，全憑依仗陳盛，才得以登上高位！」
「呵~」
「真是個十足蠢貨！」
話音剛落，上方便有一道身影發出一聲輕嗤，語氣中滿是不屑。
下方的魁梧大漢登時面色一緊，後背不由得冒出一陣冷汗，連大氣也不敢喘。
「牤牛山將近三百人，廝殺一夜，回來幾人？」
又有一道沐浴在清光中的身影，忽然沉聲發問，語氣中帶著幾分冷厲。
「距夜襲之後，已有數日，攏共回來六十餘人！」
那魁梧大漢不敢有半分遲疑，當即肅聲答道。
「哼！」一聲冷哼響徹洞窟，「抗命不遵，私自出兵，縱使這廝活著歸來，吾亦是定斬不饒！」
又有人開口訓斥，語氣里滿是殺氣。
「你身上的傷勢，是被何人所傷？」
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驀地，又有一道身影肅聲發問，打破了短暫的沉寂。
「回上使，是被一個叫做趙機的軍吏所傷！」
「趙機？」那人沉吟一聲，腦海中當即浮現出一道魁梧身影，心中暗自思忖，「沒想到這個趙機，也已邁入練骨層次了！」
「滾下去吧！今日暫且饒你一命！」那人揮了揮手，沉聲下令，「速速燒了山寨，帶人前去投靠飛龍山！」
「程牛兒謝過上使不殺之恩！」
那魁梧大漢聞言，當即擦了擦額上的冷汗，再度叩首行禮後，旋即起身，快步退了出去。
待其走後，洞窟內頓時陷入一片死寂，唯有月明珠的清光，靜靜灑落。
「齊道友，這趙顯你可了解？」
驀地，坐在諸人之中的為首者，忽然肅聲問道，目光望向身旁一人。
「見過幾面！」
「其人如何？」
「驍勇善戰，乃是一員良將！」
「那不知能否為吾等所用？」
「這個~」
那人面露遲疑，欲言又止，洞窟內再度陷入沉默。
翌日清晨，營地里冒出裊裊炊煙。
不多時，粟米的清香便瀰漫在營地上空，沁人心脾。
趙顯走出軍帳，環顧營地四周景象後，便朝著遠處招了招手。
「兄長，何事？」趙宏當即快步走來，含笑問道。
「將這些玉珠米給陳道友送去吧！」趙顯自儲物袋內取出一小布袋玉珠米，遞了過去，開口吩咐道，「就說行軍艱苦，委屈陳道友了！」
「兄長，嫂嫂的軍帳就在後面，你自去給她送去便是了！」趙宏當即接過布袋，笑嘻嘻地打趣道。
「淨在這胡言亂語！」趙顯瞪了趙宏一眼，旋即便擺了擺手，示意他速速前去。
趙宏輕笑一聲，也不再多言，轉身便朝著陳元清的軍帳方向走去。
待行至陳元清的軍帳外，趙宏在丈許外駐足停下，沉聲說道：「陳道友，軍侯令我給您送來一些玉珠米，行軍艱苦，請陳道友見諒！」
「趙道友，替我謝謝軍侯！」軍帳內，陳元清面上露出一絲笑意，旋即朗聲應道，語氣中帶著幾分暖意。
趙宏當即行了一禮，放下布袋便轉身離去。
他雖是在趙顯面前隨口笑稱陳元清為嫂嫂，但若在陳元清面前，卻半點也不敢逾矩。
片刻後，陳元清走出軍帳，一眼便瞧見了那圓滾滾的布袋。
「竟有這麼多？！」
只一眼，她便面露訝色，這半布袋玉珠米，恐怕有數十斤之多。
往日在山中時，家族對他們這些靈根資質尋常的族人，每月發放的也不過是十斤月牙米。
而玉珠米，至少也得是練氣後期的族人，才有資格享用。
近前拎起布袋，陳元清心中對趙顯亦多了一絲好奇。
他哪來的這麼多玉珠米？
還有之前作為聘禮的百年份月華靈珠，亦是價值不菲！
若無那枚靈珠，自己恐怕也不會這麼快便邁入練氣後期！
壓下心中的思緒，陳元清拎著布袋，轉身走入了軍帳之內。
朝陽東升，營中兵卒用罷朝食，填埋了篝火與廁舍，收拾妥當後，大隊人馬再度啟程，朝著榮懷縣腹地進發。
與此同時，另一隊人馬亦從榮懷縣城出發，朝著縣北趕去。
一行數十人，押送著五輛牛車，緩緩行駛在官道之上。
為首者，赫然是一位腰懸印綬的百石大吏，其左右兩側，又有兩人隨行陪同。
正是趙顯此前派往榮懷縣的宋明與黃仲二人。
「宋君，趙君如今是否已進入榮懷縣境內？」行駛途中，那百石大吏忽然看向身旁的宋明，含笑問道。
「吾家上君行事持穩，如今應當已進入榮懷縣內，若是無甚意外，今日日暮之時，吾等便可與他會合！」宋明聞言，稍作思索後，便含笑應道。
「吾對趙君仰慕已久，今日終得一見！」那百石大吏微微頷首，感慨說道。
對於趙顯，榮懷縣的官吏自然也有所耳聞。
尤其是在榮懷縣飽受賊匪妖禍侵害，而隔壁的榮泰縣卻一片安樂祥和之時，趙顯的聲名便愈發遠揚。
此外，自陳盛任職榮懷縣尉之後，更是多次在縣吏面前稱讚趙顯。
久而久之，榮懷縣的吏員們，對趙顯亦頗有「讚譽」。
如今，榮泰縣君受陳盛之邀，派遣趙顯前來相助，諸吏員縱使心中有不滿，也不敢大放厥詞。
宋明等人陪同的這位百石大吏，便是榮懷縣賊曹周延。
其出身榮懷周氏一族，年紀輕輕便已坐上百石大吏之位。
而周氏一族，在榮懷縣亦是一方豪族，族中築基修士代代傳承，從未間斷。
對於趙顯，周延倒並無什麼敵意。
畢竟此前他與榮泰縣賊曹陳元成有公務往來時，便從陳元成的書信中，知曉了不少有關趙顯的事跡。
而陳元成對趙顯，亦是稱讚有加。
周延與陳元成也有數面之緣，知曉其才幹出眾，趙顯能得他如此稱讚，必定絕非庸才。
行軍路上，枯燥乏味。
趙顯麾下的騎卒有條不紊地來回巡視，警惕著四周的動靜。
各隊隊率則留在隊中，督促兵卒保持秩序，維繫著不緊不慢的步伐。
而趙顯與趙正、趙承幾人，則走在隊伍中央，手持圖卷與墨條，不時在圖卷上增添幾筆。
閒來無事之時，幾人也會將沿途的見聞記載在圖卷之上，將其當作行軍地圖使用。
「榮懷縣與榮泰縣大小相近，治下亦有十六個鄉！」趙顯環顧四周的景色，忽然開口笑問道，「但其中民口超過五千戶的鄉，卻一個也沒有！兩位兄長可知這是為何？」
「自是不知！」趙正聞言，笑著搖了搖頭應道。
「數十年前，青、南兩州爆發大戰，蕭郡受到波及，至今未能恢復元氣！」趙顯在圖卷上添了一筆，旋即細細說道，「而這榮懷縣毗鄰蕭郡，亦受到不小的影響。而在大戰未曾爆發之時，榮懷縣作為青州南北往來的要道，可是頗為昌盛！」
「時過境遷，如今榮懷縣卻是比不上榮泰縣了！」一旁的趙承聽罷，亦頗為感慨地說道。
「也不盡然！」趙顯搖了搖頭，繼續說道，「蕭郡道民起事，不少害怕被牽連的道民已經啟程北上，用不了多久，榮懷縣便又會繁盛起來！」
「那等蕭郡之事平息，這些道民不就又返回蕭郡了嗎？」此時，趙宏忽然開口，疑惑地問道。
「哪有這麼簡單！」趙顯搖了搖頭，卻並未再多言。
身後不遠處的陳元清聽到趙顯這番言語，亦頗為驚訝。
她萬萬沒有想到，趙顯竟有這般長遠見識！
「已經行軍多少里了？」趙顯忽然開口，詢問身旁的兵卒。
「回稟軍侯，已有十六里！」
「今日行軍二十五里，再安營紮寨！」
「謹遵軍侯之命！」那兵卒當即拱手一禮，向著隊伍前方疾行而去，高聲傳報軍令。
「軍侯有令：今日行軍二十五里！」
「軍侯有令：今日行軍二十五里！」
不多時，軍令便傳遍了整支隊伍。
日上枝頭，烈日炎炎。
眾人行走了二十餘里，兵卒與軍吏們皆已汗流浹背，隨身攜帶的水囊也早已空空如也，卻無一人開口抱怨半句。
官道上往來的行人，驟見這麼多披堅執銳的兵卒，皆是十分惶恐，紛紛避到道路兩側，為隊伍讓出中間的通道。
就在這時，又有一群拖家帶口的道民出現在官道上。
見大隊人馬走來，縱使這群道民中有不少持刀護衛，為首的白髮老者亦連忙下令，讓老弱婦孺盡數躲避到一旁。
「家主，這是哪來的兵卒？看著倒是頗為精銳！」有年輕族人上前幾步，打量了隊伍幾眼，旋即返回牛車旁，向那白髮老者拱手問道。
「看著好像是自北邊來的！」
「烈日灼灼，這行軍隊伍卻秩序盎然、有條不紊，端的是一隊精銳兵卒！」旁邊又有人開口補充道。
「北邊？！」那白髮老者沉吟一聲，腦海中忽然想起前幾日聽到的消息，「莫非是自榮泰縣來的？」
想到這裡，白髮老者當即讓那年輕族人走近一些，附耳低聲吩咐了幾句。
數息後，那年輕族人轉身朝著行軍隊伍快步走去。
駐足觀望了十餘息，那年輕人瞥見一位身著鐵甲的軍吏，當即整了整衣袍，上前躬身行了一禮：「見過上君！」
趙機聞聲，當即止住腳步，看向面前的年輕人，上下打量了兩眼，旋即開口問道：「你是何人？」
「在下蕭郡人氏，今番攜族人北上，欲前往榮泰縣！」那年輕人當即恭聲答道，語氣甚為恭敬。
趙機微微頷首，目光望向不遠處的老弱婦孺，心中當即明白，這群人必定是自蕭郡逃難而來。
「原來是蕭郡來的，一路奔波勞累，著實辛苦了！」趙機抬手，為這年輕人指了指方向，「沿著官道，再往北行走數十里，便是榮泰縣的南口鄉了！」
「多謝上君！」那年輕人面上浮現出一抹感激之色，旋即又拱手問道，「敢問上君，可是自榮泰縣而來？」
「正是！吾等乃榮泰縣兵曹趙顯麾下兵卒！」
趙顯等人前來榮懷縣平匪的消息，早已傳遍榮懷縣境內，趙機自然也不會遮遮掩掩，當即爽快答道：「此番奉榮泰縣君之命，前來榮懷縣平息匪禍！」
「果真是趙君麾下的兵卒！」那年輕人再度向趙機拱手一禮，隨後連忙轉身，朝著遠處的牛車疾行而去。
片刻後，便有五六人簇擁著那位白髮老者，行至趙機對面。
「這位大人，不知趙君可在隊伍中？」白髮老者拱手一禮，含笑問道。
「軍侯自是在軍中！」趙機點了點頭，旋即看向白髮老者，疑惑問道，「不知你是？」
「老夫齊漳，蕭郡人氏，有重要軍情向軍侯稟報！」白髮老者聞言，面色一肅，沉聲說道。
「重要軍情？！」
見這老者氣度不凡，非是狂妄之輩，趙機當即轉身，準備去稟報趙顯，卻不料，此時趙顯等人已走到了不遠處。
「那位便是軍侯！汝等可在此等候！」趙機說著，便快步上前，向趙顯行禮稟報：「軍侯，這幾位是自蕭郡來的道民，說是有軍情要向您稟報！」
而稟報完畢，趙機便轉身去追趕自己的隊伍。
「老夫齊漳拜見軍侯！」白髮老者見趙顯望來，當即就要躬身行禮。
見此一幕，趙顯當即快走幾步，攔住了白髮老者，笑著說道：「不敢當齊公大禮！不知齊公有何軍情稟報？」
「軍侯，吾等自蕭郡趕來榮懷縣時，聽聞有作亂道民已潛入榮懷縣境內！」白髮老者見趙顯這般不拘俗禮、平易近人，當即如實說道，「他們欲要聯合榮懷縣境內的賊匪，繼續作亂！」
「進入榮懷縣內的作亂道民有多少人？此輩的目標又是何處？」聽到這話，趙顯面色一正，旋即肅聲追問道。
「這吾等便不知了！」白髮老者聞言，當即搖了搖頭，面露歉意。
「齊公，如今蕭郡態勢如何？」驀地，一旁的趙正開口詢問道。
齊漳瞧了一眼趙正，見其身著軍吏鐵甲，身份不低，當即嘆息道：「蕭郡七縣，南部三縣已然徹底落入亂民手中；北部四縣，亦是盜匪橫行。」
「如今郡守正在徵召道民，編練道兵，欲要反攻南三縣！」
「竟已淪落三縣？！」聽到齊漳的話，趙顯等人皆是不由得驚呼一聲。
三縣之地，縱使蕭郡已然殘破，少說也有三十萬道民，就算其中大半道民皆是被亂民裹挾，但這麼多道民匯聚在一起，足以令蕭郡陷入大亂之中！
回過神來，趙顯三人又向齊漳連番詢問蕭郡的詳情。
半晌後，齊漳才告辭離去，趙顯幾人亦親自相送了數步。
「就算將這三縣收復，恐怕蕭郡也已是元氣大傷！」沉默半晌，趙承嘆息著說道。
「蕭郡本就受大戰影響，至今未曾恢復元氣，如今又有這麼多道民作亂，日後必定不得安寧！」一旁的趙正亦開口附和道。
「罷了！與吾等也無甚關係，還是先將眼前這一關過了再說！」趙顯長嘆一聲，邁步向前走去，邊走邊說道，「蕭郡作亂道民潛入榮懷縣，勾結賊匪，必定是想要在榮懷縣掀起大亂！」
「榮懷縣往北，便是咱們的家！今番，勢必要將榮懷縣作亂的匪徒一舉剿滅，絕不令他們成了氣候！」
而聽著趙顯這番殺氣十足的言語，趙正與趙承二人亦面露堅毅之色，目中露出濃濃的殺意。
日落西山，餘暉灑在大地上，安營紮寨後，營地里升起一縷縷炊煙。
就在這時，營地外亦迎來了一支隊伍。
「軍營重地，來者止步！」
一名軍吏手握環首刀，上前一步，抬手喝道，神色頗為戒備。
「吾乃兵曹屬吏宋明，奉榮懷縣尉陳盛之命，同榮懷縣賊曹周延前來與兵曹會合！」
宋明驅馬近前幾步，含笑表明身份。
「竟是宋君？！」那軍吏本就識得宋明，見他從隊伍中走出，當即認出了他，連忙拱手一禮，「吾這便前去稟報軍侯！」
說罷，便朝著營地深處快步行去，倒是並未先拉開拒馬讓宋明等人入內。
「趙君雖出身微末，卻敏而好學，見識不凡！」宋明亦開口，由衷地稱讚道。
一行人就在營門外等候，不多時，數道身影便從營門內走出，正是趙顯、趙正等人。
周延、宋明等人也隨即翻身下馬，快步上前相迎。
「趙顯見過周君！」見到來人，趙顯率先躬身一禮，態度謙和。
「周延見過趙君！」周延亦不託大，當即還了一禮。
隨後，趙顯又為周延介紹了身後的趙正、趙承等人，諸人一番見禮寒暄後，才一同朝著營門內走去。
此時，趙宏、趙端、趙秉也已湊上前來，與黃仲閒談起來。
幾年來，四人形影不離，如今黃仲離去十餘日，三人心中皆是頗為想念。
軍帳內，諸人一番推讓後，按身份依序落座。
「營中簡陋，還望周君見諒！」趙顯親手奉上熱茶，看向周延，含笑說道。
「無妨，賊曹巡視鄉里，終日奔波勞累，想要隨時喝上口熱茶，亦是頗為不易！」周延聞言，淺笑一聲，毫不在意地說道。
「自進入營地，見營內布局簡潔有序，兵卒巡視有條不紊，著實令吾等震撼不已！」周延環顧軍帳內眾人，再度開口稱讚道，「吾等今日才知，縣尉陳公對趙君的稱讚，著實未有半點虛言！」
「周君謬讚，趙顯不過是照貓畫虎，懂得些許皮毛罷了！」趙顯聞言，當即自謙一句。
閒敘片刻後，幾人的談話漸漸轉到了正事上。
「此番周君到來，陳公可有何吩咐？」趙顯率先開口問道。
「並無什麼吩咐，只是令我將這份關於榮懷縣境內賊匪的情報交予趙君！」周延當即從袖中取出一枚玉簡，遞向趙顯，「除此之外，吾等自今日起，便在趙君麾下聽候調遣！」
一旁的趙宏見狀，當即上前接過玉簡，恭敬地奉到趙顯面前。
「軍侯，前幾日您傳訊，令吾等準備的草藥業已備齊！」此時，宋明亦從袖中取出一卷青翠竹簡，遞了過去，「除此之外，陳公又從縣衙內調撥了一部分療傷靈丹、藥散，亦交由吾等一同帶來，供軍侯麾下兵卒使用！」
趙宏再度上前接過竹簡，奉於趙顯。
趙顯接過玉簡與竹簡，隨意翻看了兩眼，便置於案幾之上，看向下方的劉平、劉升二人。
「且先去按照竹簡上的記載，查驗無誤後登記造冊！」
「療傷靈丹造冊後，送與陳道友！」
二人聞言，自是起身領命，接著便帶著趙端、趙秉以及黃仲三人步出軍帳。
「得周君相助，又有這些靈丹妙藥，此番剿滅匪患，吾亦是多了三分把握！
「趙顯看向周延，含笑說道。
夜已深沉，諸人皆是奔波勞累了一日，趙顯令人準備了些酒食，為周延一行人接風洗塵。
宴席過後，又有輔兵為周延等人紮好軍帳，周延麾下的屬吏也便散去休憩。
而此時，軍帳內便只剩下趙顯、周延、宋明以及麾下的軍吏。
月上中天，皓月高懸。
皎潔的清輝遍灑山林，盛夏深夜，四下蟲鳴此起彼伏。
忙牛山深處，一處隱秘谷地。
谷中燃著七八堆篝火，數十名衣衫檻褸的賊匪圍坐於篝火旁，借火取暖。
雖是盛夏時節，但夜已深沉，又身處深山腹地，寒意依舊浸人。
再往谷地深處走去，一座幽深洞窟隱匿其間，此時洞窟深處正幽幽亮起絲絲螢光。
只見這座地下洞窟極為寬闊，數枚月明珠懸於穹頂，灑落道道清光。
數道氣勢淵渟的身影端坐在石座之上，居高臨下俯瞰著下方的魁梧大漢。
「程牛兒，是誰下令讓你們前去襲擊榮泰縣援兵卒？」
驀地，一道威嚴渾厚的聲音在洞窟內緩緩迴蕩，擲地有聲。
此言一出，那魁梧大漢當即跪地叩首，粗聲嗡道：「回稟上使，是俺家大當家下令，夜襲榮泰兵卒！」
「大當家說，榮泰兵卒未經戰事，不堪一擊！那帶隊的趙顯，不過是鄉野小卒，全憑依仗陳盛，才得以登上高位！」
「呵~」
「真是個十足蠢貨！」
話音剛落，上方便有一道身影發出一聲輕嗤，語氣中滿是不屑。
下方的魁梧大漢登時面色一緊，後背不由得冒出一陣冷汗，連大氣也不敢喘。
「牤牛山將近三百人，廝殺一夜，回來幾人？」
又有一道沐浴在清光中的身影，忽然沉聲發問，語氣中帶著幾分冷厲。
「距夜襲之後，已有數日，攏共回來六十餘人！」
那魁梧大漢不敢有半分遲疑，當即肅聲答道。
「哼！」一聲冷哼響徹洞窟，「抗命不遵，私自出兵，縱使這廝活著歸來，吾亦是定斬不饒！」
又有人開口訓斥，語氣里滿是殺氣。
「你身上的傷勢，是被何人所傷？」
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「回上使，是被一個叫做趙機的軍吏所傷！」
「趙機？」那人沉吟一聲，腦海中當即浮現出一道魁梧身影，心中暗自思忖，「沒想到這個趙機，也已邁入練骨層次了！」
「滾下去吧！今日暫且饒你一命！」那人揮了揮手，沉聲下令，「速速燒了山寨，帶人前去投靠飛龍山！」
「程牛兒謝過上使不殺之恩！」
那魁梧大漢聞言，當即擦了擦額上的冷汗，再度叩首行禮後，旋即起身，快步退了出去。
待其走後，洞窟內頓時陷入一片死寂，唯有月明珠的清光，靜靜灑落。
「齊道友，這趙顯你可了解？」
驀地，坐在諸人之中的為首者，忽然肅聲問道，目光望向身旁一人。
「見過幾面！」
「其人如何？」
「驍勇善戰，乃是一員良將！」
「那不知能否為吾等所用？」
「這個~」
那人面露遲疑，欲言又止，洞窟內再度陷入沉默。
翌日清晨，營地里冒出裊裊炊煙。
不多時，粟米的清香便瀰漫在營地上空，沁人心脾。
趙顯走出軍帳，環顧營地四周景象後，便朝著遠處招了招手。
「兄長，何事？」趙宏當即快步走來，含笑問道。
「將這些玉珠米給陳道友送去吧！」趙顯自儲物袋內取出一小布袋玉珠米，遞了過去，開口吩咐道，「就說行軍艱苦，委屈陳道友了！」
「兄長，嫂嫂的軍帳就在後面，你自去給她送去便是了！」趙宏當即接過布袋，笑嘻嘻地打趣道。
「淨在這胡言亂語！」趙顯瞪了趙宏一眼，旋即便擺了擺手，示意他速速前去。
趙宏輕笑一聲，也不再多言，轉身便朝著陳元清的軍帳方向走去。
待行至陳元清的軍帳外，趙宏在丈許外駐足停下，沉聲說道：「陳道友，軍侯令我給您送來一些玉珠米，行軍艱苦，請陳道友見諒！」
「趙道友，替我謝謝軍侯！」軍帳內，陳元清面上露出一絲笑意，旋即朗聲應道，語氣中帶著幾分暖意。
趙宏當即行了一禮，放下布袋便轉身離去。
他雖是在趙顯面前隨口笑稱陳元清為嫂嫂，但若在陳元清面前，卻半點也不敢逾矩。
片刻後，陳元清走出軍帳，一眼便瞧見了那圓滾滾的布袋。
「竟有這麼多？！」
只一眼，她便面露訝色，這半布袋玉珠米，恐怕有數十斤之多。
往日在山中時，家族對他們這些靈根資質尋常的族人，每月發放的也不過是十斤月牙米。
而玉珠米，至少也得是練氣後期的族人，才有資格享用。
近前拎起布袋，陳元清心中對趙顯亦多了一絲好奇。
他哪來的這麼多玉珠米？
還有之前作為聘禮的百年份月華靈珠，亦是價值不菲！
若無那枚靈珠，自己恐怕也不會這麼快便邁入練氣後期！
壓下心中的思緒，陳元清拎著布袋，轉身走入了軍帳之內。
朝陽東升，營中兵卒用罷朝食，填埋了篝火與廁舍，收拾妥當後，大隊人馬再度啟程，朝著榮懷縣腹地進發。
與此同時，另一隊人馬亦從榮懷縣城出發，朝著縣北趕去。
一行數十人，押送著五輛牛車，緩緩行駛在官道之上。
為首者，赫然是一位腰懸印綬的百石大吏，其左右兩側，又有兩人隨行陪同。
正是趙顯此前派往榮懷縣的宋明與黃仲二人。
「宋君，趙君如今是否已進入榮懷縣境內？」行駛途中，那百石大吏忽然看向身旁的宋明，含笑問道。
「吾家上君行事持穩，如今應當已進入榮懷縣內，若是無甚意外，今日日暮之時，吾等便可與他會合！」宋明聞言，稍作思索後，便含笑應道。
「吾對趙君仰慕已久，今日終得一見！」那百石大吏微微頷首，感慨說道。
對於趙顯，榮懷縣的官吏自然也有所耳聞。
尤其是在榮懷縣飽受賊匪妖禍侵害，而隔壁的榮泰縣卻一片安樂祥和之時，趙顯的聲名便愈發遠揚。
此外，自陳盛任職榮懷縣尉之後，更是多次在縣吏面前稱讚趙顯。
久而久之，榮懷縣的吏員們，對趙顯亦頗有「讚譽」。
如今，榮泰縣君受陳盛之邀，派遣趙顯前來相助，諸吏員縱使心中有不滿，也不敢大放厥詞。
宋明等人陪同的這位百石大吏，便是榮懷縣賊曹周延。
其出身榮懷周氏一族，年紀輕輕便已坐上百石大吏之位。
而周氏一族，在榮懷縣亦是一方豪族，族中築基修士代代傳承，從未間斷。
對於趙顯，周延倒並無什麼敵意。
畢竟此前他與榮泰縣賊曹陳元成有公務往來時，便從陳元成的書信中，知曉了不少有關趙顯的事跡。
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周延與陳元成也有數面之緣，知曉其才幹出眾，趙顯能得他如此稱讚，必定絕非庸才。
行軍路上，枯燥乏味。
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「時過境遷，如今榮懷縣卻是比不上榮泰縣了！」一旁的趙承聽罷，亦頗為感慨地說道。
「也不盡然！」趙顯搖了搖頭，繼續說道，「蕭郡道民起事，不少害怕被牽連的道民已經啟程北上，用不了多久，榮懷縣便又會繁盛起來！」
「那等蕭郡之事平息，這些道民不就又返回蕭郡了嗎？」此時，趙宏忽然開口，疑惑地問道。
「哪有這麼簡單！」趙顯搖了搖頭，卻並未再多言。
身後不遠處的陳元清聽到趙顯這番言語，亦頗為驚訝。
她萬萬沒有想到，趙顯竟有這般長遠見識！
「已經行軍多少里了？」趙顯忽然開口，詢問身旁的兵卒。
「回稟軍侯，已有十六里！」
「今日行軍二十五里，再安營紮寨！」
「謹遵軍侯之命！」那兵卒當即拱手一禮，向著隊伍前方疾行而去，高聲傳報軍令。
「軍侯有令：今日行軍二十五里！」
「軍侯有令：今日行軍二十五里！」
不多時，軍令便傳遍了整支隊伍。
日上枝頭，烈日炎炎。
眾人行走了二十餘里，兵卒與軍吏們皆已汗流浹背，隨身攜帶的水囊也早已空空如也，卻無一人開口抱怨半句。
官道上往來的行人，驟見這麼多披堅執銳的兵卒，皆是十分惶恐，紛紛避到道路兩側，為隊伍讓出中間的通道。
就在這時，又有一群拖家帶口的道民出現在官道上。
見大隊人馬走來，縱使這群道民中有不少持刀護衛，為首的白髮老者亦連忙下令，讓老弱婦孺盡數躲避到一旁。
「家主，這是哪來的兵卒？看著倒是頗為精銳！」有年輕族人上前幾步，打量了隊伍幾眼，旋即返回牛車旁，向那白髮老者拱手問道。
「看著好像是自北邊來的！」
「烈日灼灼，這行軍隊伍卻秩序盎然、有條不紊，端的是一隊精銳兵卒！」旁邊又有人開口補充道。
「北邊？！」那白髮老者沉吟一聲，腦海中忽然想起前幾日聽到的消息，「莫非是自榮泰縣來的？」
想到這裡，白髮老者當即讓那年輕族人走近一些，附耳低聲吩咐了幾句。
數息後，那年輕族人轉身朝著行軍隊伍快步走去。
駐足觀望了十餘息，那年輕人瞥見一位身著鐵甲的軍吏，當即整了整衣袍，上前躬身行了一禮：「見過上君！」
趙機聞聲，當即止住腳步，看向面前的年輕人，上下打量了兩眼，旋即開口問道：「你是何人？」
「在下蕭郡人氏，今番攜族人北上，欲前往榮泰縣！」那年輕人當即恭聲答道，語氣甚為恭敬。
趙機微微頷首，目光望向不遠處的老弱婦孺，心中當即明白，這群人必定是自蕭郡逃難而來。
「原來是蕭郡來的，一路奔波勞累，著實辛苦了！」趙機抬手，為這年輕人指了指方向，「沿著官道，再往北行走數十里，便是榮泰縣的南口鄉了！」
「多謝上君！」那年輕人面上浮現出一抹感激之色，旋即又拱手問道，「敢問上君，可是自榮泰縣而來？」
「正是！吾等乃榮泰縣兵曹趙顯麾下兵卒！」
趙顯等人前來榮懷縣平匪的消息，早已傳遍榮懷縣境內，趙機自然也不會遮遮掩掩，當即爽快答道：「此番奉榮泰縣君之命，前來榮懷縣平息匪禍！」
「果真是趙君麾下的兵卒！」那年輕人再度向趙機拱手一禮，隨後連忙轉身，朝著遠處的牛車疾行而去。
片刻後，便有五六人簇擁著那位白髮老者，行至趙機對面。
「這位大人，不知趙君可在隊伍中？」白髮老者拱手一禮，含笑問道。
「軍侯自是在軍中！」趙機點了點頭，旋即看向白髮老者，疑惑問道，「不知你是？」
「老夫齊漳，蕭郡人氏，有重要軍情向軍侯稟報！」白髮老者聞言，面色一肅，沉聲說道。
「重要軍情？！」
見這老者氣度不凡，非是狂妄之輩，趙機當即轉身，準備去稟報趙顯，卻不料，此時趙顯等人已走到了不遠處。
「那位便是軍侯！汝等可在此等候！」趙機說著，便快步上前，向趙顯行禮稟報：「軍侯，這幾位是自蕭郡來的道民，說是有軍情要向您稟報！」
而稟報完畢，趙機便轉身去追趕自己的隊伍。
「老夫齊漳拜見軍侯！」白髮老者見趙顯望來，當即就要躬身行禮。
見此一幕，趙顯當即快走幾步，攔住了白髮老者，笑著說道：「不敢當齊公大禮！不知齊公有何軍情稟報？」
「軍侯，吾等自蕭郡趕來榮懷縣時，聽聞有作亂道民已潛入榮懷縣境內！」白髮老者見趙顯這般不拘俗禮、平易近人，當即如實說道，「他們欲要聯合榮懷縣境內的賊匪，繼續作亂！」
「進入榮懷縣內的作亂道民有多少人？此輩的目標又是何處？」聽到這話，趙顯面色一正，旋即肅聲追問道。
「這吾等便不知了！」白髮老者聞言，當即搖了搖頭，面露歉意。
「齊公，如今蕭郡態勢如何？」驀地，一旁的趙正開口詢問道。
齊漳瞧了一眼趙正，見其身著軍吏鐵甲，身份不低，當即嘆息道：「蕭郡七縣，南部三縣已然徹底落入亂民手中；北部四縣，亦是盜匪橫行。」
「如今郡守正在徵召道民，編練道兵，欲要反攻南三縣！」
「竟已淪落三縣？！」聽到齊漳的話，趙顯等人皆是不由得驚呼一聲。
三縣之地，縱使蕭郡已然殘破，少說也有三十萬道民，就算其中大半道民皆是被亂民裹挾，但這麼多道民匯聚在一起，足以令蕭郡陷入大亂之中！
回過神來，趙顯三人又向齊漳連番詢問蕭郡的詳情。
半晌後，齊漳才告辭離去，趙顯幾人亦親自相送了數步。
「就算將這三縣收復，恐怕蕭郡也已是元氣大傷！」沉默半晌，趙承嘆息著說道。
「蕭郡本就受大戰影響，至今未曾恢復元氣，如今又有這麼多道民作亂，日後必定不得安寧！」一旁的趙正亦開口附和道。
「罷了！與吾等也無甚關係，還是先將眼前這一關過了再說！」趙顯長嘆一聲，邁步向前走去，邊走邊說道，「蕭郡作亂道民潛入榮懷縣，勾結賊匪，必定是想要在榮懷縣掀起大亂！」
「榮懷縣往北，便是咱們的家！今番，勢必要將榮懷縣作亂的匪徒一舉剿滅，絕不令他們成了氣候！」
而聽著趙顯這番殺氣十足的言語，趙正與趙承二人亦面露堅毅之色，目中露出濃濃的殺意。
日落西山，餘暉灑在大地上，安營紮寨後，營地里升起一縷縷炊煙。
就在這時，營地外亦迎來了一支隊伍。
「軍營重地，來者止步！」
一名軍吏手握環首刀，上前一步，抬手喝道，神色頗為戒備。
「吾乃兵曹屬吏宋明，奉榮懷縣尉陳盛之命，同榮懷縣賊曹周延前來與兵曹會合！」
宋明驅馬近前幾步，含笑表明身份。
「竟是宋君？！」那軍吏本就識得宋明，見他從隊伍中走出，當即認出了他，連忙拱手一禮，「吾這便前去稟報軍侯！」
說罷，便朝著營地深處快步行去，倒是並未先拉開拒馬讓宋明等人入內。
「趙君雖出身微末，卻敏而好學，見識不凡！」宋明亦開口，由衷地稱讚道。
一行人就在營門外等候，不多時，數道身影便從營門內走出，正是趙顯、趙正等人。
周延、宋明等人也隨即翻身下馬，快步上前相迎。
「趙顯見過周君！」見到來人，趙顯率先躬身一禮，態度謙和。
「周延見過趙君！」周延亦不託大，當即還了一禮。
隨後，趙顯又為周延介紹了身後的趙正、趙承等人，諸人一番見禮寒暄後，才一同朝著營門內走去。
此時，趙宏、趙端、趙秉也已湊上前來，與黃仲閒談起來。
幾年來，四人形影不離，如今黃仲離去十餘日，三人心中皆是頗為想念。
軍帳內，諸人一番推讓後，按身份依序落座。
「營中簡陋，還望周君見諒！」趙顯親手奉上熱茶，看向周延，含笑說道。
「無妨，賊曹巡視鄉里，終日奔波勞累，想要隨時喝上口熱茶，亦是頗為不易！」周延聞言，淺笑一聲，毫不在意地說道。
「自進入營地，見營內布局簡潔有序，兵卒巡視有條不紊，著實令吾等震撼不已！」周延環顧軍帳內眾人，再度開口稱讚道，「吾等今日才知，縣尉陳公對趙君的稱讚，著實未有半點虛言！」
「周君謬讚，趙顯不過是照貓畫虎，懂得些許皮毛罷了！」趙顯聞言，當即自謙一句。
閒敘片刻後，幾人的談話漸漸轉到了正事上。
「此番周君到來，陳公可有何吩咐？」趙顯率先開口問道。
「並無什麼吩咐，只是令我將這份關於榮懷縣境內賊匪的情報交予趙君！」周延當即從袖中取出一枚玉簡，遞向趙顯，「除此之外，吾等自今日起，便在趙君麾下聽候調遣！」
一旁的趙宏見狀，當即上前接過玉簡，恭敬地奉到趙顯面前。
「軍侯，前幾日您傳訊，令吾等準備的草藥業已備齊！」此時，宋明亦從袖中取出一卷青翠竹簡，遞了過去，「除此之外，陳公又從縣衙內調撥了一部分療傷靈丹、藥散，亦交由吾等一同帶來，供軍侯麾下兵卒使用！」
趙宏再度上前接過竹簡，奉於趙顯。
趙顯接過玉簡與竹簡，隨意翻看了兩眼，便置於案幾之上，看向下方的劉平、劉升二人。
「且先去按照竹簡上的記載，查驗無誤後登記造冊！」
「療傷靈丹造冊後，送與陳道友！」
二人聞言，自是起身領命，接著便帶著趙端、趙秉以及黃仲三人步出軍帳。
「得周君相助，又有這些靈丹妙藥，此番剿滅匪患，吾亦是多了三分把握！
「趙顯看向周延，含笑說道。
夜已深沉，諸人皆是奔波勞累了一日，趙顯令人準備了些酒食，為周延一行人接風洗塵。
宴席過後，又有輔兵為周延等人紮好軍帳，周延麾下的屬吏也便散去休憩。
而此時，軍帳內便只剩下趙顯、周延、宋明以及麾下的軍吏。