第63章 不畏生死
「陛下，陛下！抓到了！」
宋齊正坐在路邊一塊大石上啃著乾糧，聞言抬起眼來。
胡烈雲從遠處大步流星地跑來，那張粗獷的臉上滿是壓抑不住的興奮。
這幾日行軍間隙，宋齊總會在空閒時跟著杜懷馨打一套拳，自覺筋骨都活絡了不少，身上也有了使不完的精力。
杜懷馨與小茉莉並肩坐在他身側，兩人手中各捧著一小塊乾糧，小口小口地啃著。
杜懷馨姿態依舊優雅從容，小茉莉的表情卻頗為幽怨，腮幫子鼓鼓地嚼著那又干又硬的麵餅，眉頭擰成了一個小結。
小茉莉顯然對這種吃食毫無興趣，甚至有些厭惡。
「你抓到秦戈鈺的探子了？」
「沒有。」胡烈雲跑得氣喘吁吁，剎住腳步，聲音里滿是按捺不住的快意，「我們抓到秦珆了！」
宋齊猛地嗆了一口，連聲咳嗽起來，乾糧的碎屑噴了一地。
他將手中剩下的半塊餅往杜懷馨懷裡一塞，騰地站起身來，急急招手道：
「那還說什麼？快把人帶過來啊！」
不知為何，對於生擒秦珆這件事，胡烈雲表現得異常興奮，笑出了一臉褶子，活像是報了什麼大仇。
可秦珆不是友軍嗎？
片刻之後，一襲青衫在幾名兵士的簇擁下快步走了過來。
秦珆那張溫靜清秀的小臉上沾著幾道泥痕，青衫的下擺也蹭了一大片灰土，走起路來一瘸一拐。
顯然是方才在亂中跌了一跤，頗為狼狽。
「怎麼了？你不是在邯鄲坐鎮嗎？」宋齊困惑地問道。
秦珆顧不上行禮，左右環顧了一圈宋齊身邊那寥寥數百人的隊列：
「你就帶了這些人？」
「不然呢？你不就給了朕一千人嗎。」宋齊沒好氣地應了一句，又追問道，「你怎麼會在這兒？」
秦珆深吸一口氣，將慌亂強壓下去，語速飛快地解釋：
「陛下，秦戈鈺改變了行軍路線。」
「她沒有去曲梁，而是繞到了廣年附近，正好撞上了秦桃的後軍。」
「秦桃手裡根本沒有多少人，主力全被姐姐調到了前面。」
「眼下她為了掩護我撤退、拖住敵人、保護後線，恐怕已經跟秦戈鈺交上手了。」
「陛下，求您去救秦桃！」
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宋齊心頭猛地一沉。
若是按她所說，秦明璫的主力倒是來得及回援。
可秦桃，以她手裡那點人馬，根本撐不到姐姐趕到。
「胡烈雲。」他毫不猶豫地回過頭去，果決道，「全軍全速前行，去救秦桃，務必把她給我救下來！」
杜懷馨坐在石上，又咬了一口乾糧，眯了眯眼眸，在心中腹誹：
怎麼還要陛下親自去救？不過她轉念一想，能在絕境中不畏生死，挺身迎敵，倒也配得上幾分膽色。
也罷，以後便給她抬回昭儀好了。
胡烈雲卻沒有立刻應命。
他單膝跪地，抱拳過頭，聲音里滿是掙扎：「陛下！咱們只有一千人！且不說此戰之後還能剩多少弟兄，就算是僥倖救下了秦桃，咱們拿什麼跟秦戈鈺的大軍硬碰硬？」
「臣蒙陛下拔擢於囚籠之中，這條命早就是陛下的，死不足惜。」
「可陛下千金之軀，怎麼能親自踏入這等險境？若是陛下執意要去救秦桃，請讓臣領兵前去！」
杜懷馨微微偏頭，目光落向宋齊，眼中閃過一絲探究。
宋齊翻身上馬。
他坐在馬背上，居高臨下地俯視著跪在地上的胡烈云：
「愛卿，你相信朕嗎？」
「臣相信陛下，可那前線實在是……」胡烈雲抬起頭，喉結上下滾動，後面的話怎麼也說不出口。
「卿之忠心，朕心甚慰。」宋齊打斷了他，語氣清朗。
他伸手緩緩拔出腰間那柄秦明璫所贈的長劍，雲紋劍身在日光下閃過一道冷冽的寒芒。
他將劍高高舉起，劍尖直指天際：
「諸將士卒，皆是父母所養，他們能冒鋒鏑、不避死亡。」
「朕豈能效法那些平庸之主，安坐後方，將生死榮辱盡數繫於他人之手？」
他深吸一口氣，放聲下令，聲音在曠野上空迴蕩：
「全軍前行！」
胡烈雲猛地抬起頭，眼眶微微泛紅，重重叩了一記首，霍然站起身來，胸中仿佛有一股豪氣直衝頂梁，轉過身去朝那些集結待命的士卒振臂高呼：
「全軍前行！護駕！」
千人的隊伍應聲而動。
大軍在胡烈雲的激勵下向南捲去。
秦珆後退兩步，怔怔地望著宋齊騎在馬上率隊遠去的身影。
那張清俊的面孔在天光下格外分明，長劍上的寒芒猶在眼前。
她心中忽地湧上一股不安，若是真讓此人坐實了皇帝的位置，姐姐……姐姐將來怎麼辦？
杜懷馨將手中最後一口乾糧慢條斯理地吃完。
她從石上站起身來，伸出手，輕輕摸了摸小茉莉的頭，喃喃自語：
「或許，咱們也有出路了。」
小茉莉眨了眨那雙大眼睛，趁自家小姐不注意，偷偷將手中吃了一半的乾糧塞進了袖子裡。
實在太難吃了。
——————
廣年臨河，本是後軍駐紮之地，靜待中軍號令便拔營跟進。
可此刻，這裡已成了一片修羅場。
河灘上橫七豎八地倒臥著屍體，有的面朝下趴在泥濘之中，有的仰面朝天，甲冑上刀痕縱橫。
血跡在黃土上蜿蜒流淌，殘破的旌旗斜插在屍堆之間，被風吹得獵獵作響。
「春桃，沒有想到你居然沒跑。」一個面相陰鷙的男子持著長棍，緩步走向屍堆中央那個仍拄著槍勉力站立的女人，眼中露出詫異。
秦桃渾身是血，甲冑被刀劍劈出了數道裂口，左臂甲已不知去向。
她拄著長槍，撐住了搖搖欲墜的身體。
腰間那柄長刀早已砍得卷了刃，刀身上豁口累累。
她不停地喘息著，目光死死地盯住眼前那個男人，像一頭被逼到絕境卻仍不肯倒下的困獸。
「春桃，你還記得我嗎？我叫秦允呈。」他停在她面前數步之外，語氣頗為溫和，「咱們以前見過的，不過那時候，你還是個家奴。」
秦桃抬手擦了一下嘴邊的血跡，手背上一片殷紅，目光從散亂的髮絲間透出來，冷冷地釘在他臉上：
「不記得了。」
秦允呈緩緩搖頭，手中長棍揮舞了幾圈，棍身在空氣中發出嗚嗚的悶響。
他收棍而立，擺出一記起手式，姿態端正，氣度從容：
「家奴何苦為主人家這般拼命呢？」
「我不欺負你，咱們單挑一局，如何？」
秦桃瞥了他一眼，胸口那道尚未好透的箭傷隱隱作痛。
今日這場惡戰，刀槍交錯間牽動了舊創。
她咬了咬牙，冷冷道：「不必這般假仁假義了，我秦桃不為主人家，卻為秦將軍，為陛下，也絕不會降了你。」
「收起你那套假惺惺的做派吧。」
她抬起手，指了指自己仍在淌血的左臂，嘴角浮起一絲嘲諷的冷笑：
「剛才這一箭是你放的，我看見了。」
所謂陣前單挑，通常有三重用意。
其一，生擒主將以瓦解敵軍指揮。
其二，當眾擊敗對手以徹底摧毀敵方士氣。
其三，展示武德，收服人心。
秦允呈方才趁亂偷放一箭傷了她的左臂，此刻又堂而皇之地站出來要單挑，無非是想撿個現成的便宜，當眾將她擊敗，好將後軍殘餘的人心一併收攏。
秦桃自然是看不上這等行徑，這算什麼武德？不過是披著君子之皮的趁人之危！
秦允呈面色一僵，臉上的溫和笑意瞬間斂去。
他將手中長棍一橫，語氣冷了下來：「好，話已放出來了，我秦允呈說到做到，今日便跟你單挑到底。」
話音未落，他欺身而上，手中長棍化作一片棍影，朝秦桃當頭罩下。
秦桃足尖點地，身形微側，長槍斜挑而上，槍桿與棍身在半空中撞出數道火星。
若是在全盛之時，兩人同為四品武者，秦桃絲毫不虛此人，甚至能占幾分上風。
可此刻她兵敗力竭，內力近乎枯竭，每一槍刺出都重若千鈞。
秦允呈一棍掃在她後背，力道沉重，發出一聲悶響。
秦桃胸口那道舊傷被這股力道猛地撕開，劇痛傳來，鮮紅的血瞬間洇透了前襟！
連秦允呈自己都愣了一下，他沒想到這一棍竟會造成這般大的傷害。
秦桃撲倒在泥地上。血從她身下蔓延開來，將黃土染成一片暗紅。
她趴在那裡，手指死死扣進泥地，指甲縫裡滿是血與土。
這一生的畫面仿佛走馬燈一般在眼前閃過，好不甘心。
她的父母怎麼辦，她的妹妹怎麼辦？她們會不會又被趕回去當家奴？好不甘心！
姐姐，我應該算是對得起你當初的恩情了吧？
宋齊，宋齊……
在少女唯一有過的那一點朦朧情愫里，閃過了一張清俊的面孔。
她望著泥地上那攤被自己染紅的血，苦笑了一下。
意識開始模糊，眼前漸漸變得灰暗。
姐姐會對你很好的，也不缺……我一個。
秦允呈提著長棍走上前去，低頭看著趴在地上已無力起身的秦桃，抬起棍棒，語氣淡漠：
「家奴之女，無怪乎此。」
他話音剛落，地面驟然震動起來。
沉悶密集的轟鳴聲從右側的緩坡上傳來，像是滾滾悶雷貼地而行。
秦允呈猛地回頭，瞳孔驟然收縮，右側那面緩坡上，二十餘匹戰馬正全速衝下，馬上騎手手持長槍，馬蹄踏起的煙塵在他們身後翻卷如龍。
緊隨其後的，是黑壓壓的千人大軍，腳步聲與喊殺聲匯成一片震天動地的怒濤，從側翼直直地撞向秦允呈所在的陣地。
「哪來的軍隊？」
宋齊正坐在路邊一塊大石上啃著乾糧，聞言抬起眼來。
胡烈雲從遠處大步流星地跑來，那張粗獷的臉上滿是壓抑不住的興奮。
這幾日行軍間隙，宋齊總會在空閒時跟著杜懷馨打一套拳，自覺筋骨都活絡了不少，身上也有了使不完的精力。
杜懷馨與小茉莉並肩坐在他身側，兩人手中各捧著一小塊乾糧，小口小口地啃著。
杜懷馨姿態依舊優雅從容，小茉莉的表情卻頗為幽怨，腮幫子鼓鼓地嚼著那又干又硬的麵餅，眉頭擰成了一個小結。
小茉莉顯然對這種吃食毫無興趣，甚至有些厭惡。
「你抓到秦戈鈺的探子了？」
「沒有。」胡烈雲跑得氣喘吁吁，剎住腳步，聲音里滿是按捺不住的快意，「我們抓到秦珆了！」
宋齊猛地嗆了一口，連聲咳嗽起來，乾糧的碎屑噴了一地。
他將手中剩下的半塊餅往杜懷馨懷裡一塞，騰地站起身來，急急招手道：
「那還說什麼？快把人帶過來啊！」
不知為何，對於生擒秦珆這件事，胡烈雲表現得異常興奮，笑出了一臉褶子，活像是報了什麼大仇。
可秦珆不是友軍嗎？
片刻之後，一襲青衫在幾名兵士的簇擁下快步走了過來。
秦珆那張溫靜清秀的小臉上沾著幾道泥痕，青衫的下擺也蹭了一大片灰土，走起路來一瘸一拐。
顯然是方才在亂中跌了一跤，頗為狼狽。
「怎麼了？你不是在邯鄲坐鎮嗎？」宋齊困惑地問道。
秦珆顧不上行禮，左右環顧了一圈宋齊身邊那寥寥數百人的隊列：
「你就帶了這些人？」
「不然呢？你不就給了朕一千人嗎。」宋齊沒好氣地應了一句，又追問道，「你怎麼會在這兒？」
秦珆深吸一口氣，將慌亂強壓下去，語速飛快地解釋：
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「她沒有去曲梁，而是繞到了廣年附近，正好撞上了秦桃的後軍。」
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怎麼還要陛下親自去救？不過她轉念一想，能在絕境中不畏生死，挺身迎敵，倒也配得上幾分膽色。
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胡烈雲卻沒有立刻應命。
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「臣蒙陛下拔擢於囚籠之中，這條命早就是陛下的，死不足惜。」
「可陛下千金之軀，怎麼能親自踏入這等險境？若是陛下執意要去救秦桃，請讓臣領兵前去！」
杜懷馨微微偏頭，目光落向宋齊，眼中閃過一絲探究。
宋齊翻身上馬。
他坐在馬背上，居高臨下地俯視著跪在地上的胡烈云：
「愛卿，你相信朕嗎？」
「臣相信陛下，可那前線實在是……」胡烈雲抬起頭，喉結上下滾動，後面的話怎麼也說不出口。
「卿之忠心，朕心甚慰。」宋齊打斷了他，語氣清朗。
他伸手緩緩拔出腰間那柄秦明璫所贈的長劍，雲紋劍身在日光下閃過一道冷冽的寒芒。
他將劍高高舉起，劍尖直指天際：
「諸將士卒，皆是父母所養，他們能冒鋒鏑、不避死亡。」
「朕豈能效法那些平庸之主，安坐後方，將生死榮辱盡數繫於他人之手？」
他深吸一口氣，放聲下令，聲音在曠野上空迴蕩：
「全軍前行！」
胡烈雲猛地抬起頭，眼眶微微泛紅，重重叩了一記首，霍然站起身來，胸中仿佛有一股豪氣直衝頂梁，轉過身去朝那些集結待命的士卒振臂高呼：
「全軍前行！護駕！」
千人的隊伍應聲而動。
大軍在胡烈雲的激勵下向南捲去。
秦珆後退兩步，怔怔地望著宋齊騎在馬上率隊遠去的身影。
那張清俊的面孔在天光下格外分明，長劍上的寒芒猶在眼前。
她心中忽地湧上一股不安，若是真讓此人坐實了皇帝的位置，姐姐……姐姐將來怎麼辦？
杜懷馨將手中最後一口乾糧慢條斯理地吃完。
她從石上站起身來，伸出手，輕輕摸了摸小茉莉的頭，喃喃自語：
「或許，咱們也有出路了。」
小茉莉眨了眨那雙大眼睛，趁自家小姐不注意，偷偷將手中吃了一半的乾糧塞進了袖子裡。
實在太難吃了。
——————
廣年臨河，本是後軍駐紮之地，靜待中軍號令便拔營跟進。
可此刻，這裡已成了一片修羅場。
河灘上橫七豎八地倒臥著屍體，有的面朝下趴在泥濘之中，有的仰面朝天，甲冑上刀痕縱橫。
血跡在黃土上蜿蜒流淌，殘破的旌旗斜插在屍堆之間，被風吹得獵獵作響。
「春桃，沒有想到你居然沒跑。」一個面相陰鷙的男子持著長棍，緩步走向屍堆中央那個仍拄著槍勉力站立的女人，眼中露出詫異。
秦桃渾身是血，甲冑被刀劍劈出了數道裂口，左臂甲已不知去向。
她拄著長槍，撐住了搖搖欲墜的身體。
腰間那柄長刀早已砍得卷了刃，刀身上豁口累累。
她不停地喘息著，目光死死地盯住眼前那個男人，像一頭被逼到絕境卻仍不肯倒下的困獸。
「春桃，你還記得我嗎？我叫秦允呈。」他停在她面前數步之外，語氣頗為溫和，「咱們以前見過的，不過那時候，你還是個家奴。」
秦桃抬手擦了一下嘴邊的血跡，手背上一片殷紅，目光從散亂的髮絲間透出來，冷冷地釘在他臉上：
「不記得了。」
秦允呈緩緩搖頭，手中長棍揮舞了幾圈，棍身在空氣中發出嗚嗚的悶響。
他收棍而立，擺出一記起手式，姿態端正，氣度從容：
「家奴何苦為主人家這般拼命呢？」
「我不欺負你，咱們單挑一局，如何？」
秦桃瞥了他一眼，胸口那道尚未好透的箭傷隱隱作痛。
今日這場惡戰，刀槍交錯間牽動了舊創。
她咬了咬牙，冷冷道：「不必這般假仁假義了，我秦桃不為主人家，卻為秦將軍，為陛下，也絕不會降了你。」
「收起你那套假惺惺的做派吧。」
她抬起手，指了指自己仍在淌血的左臂，嘴角浮起一絲嘲諷的冷笑：
「剛才這一箭是你放的，我看見了。」
所謂陣前單挑，通常有三重用意。
其一，生擒主將以瓦解敵軍指揮。
其二，當眾擊敗對手以徹底摧毀敵方士氣。
其三，展示武德，收服人心。
秦允呈方才趁亂偷放一箭傷了她的左臂，此刻又堂而皇之地站出來要單挑，無非是想撿個現成的便宜，當眾將她擊敗，好將後軍殘餘的人心一併收攏。
秦桃自然是看不上這等行徑，這算什麼武德？不過是披著君子之皮的趁人之危！
秦允呈面色一僵，臉上的溫和笑意瞬間斂去。
他將手中長棍一橫，語氣冷了下來：「好，話已放出來了，我秦允呈說到做到，今日便跟你單挑到底。」
話音未落，他欺身而上，手中長棍化作一片棍影，朝秦桃當頭罩下。
秦桃足尖點地，身形微側，長槍斜挑而上，槍桿與棍身在半空中撞出數道火星。
若是在全盛之時，兩人同為四品武者，秦桃絲毫不虛此人，甚至能占幾分上風。
可此刻她兵敗力竭，內力近乎枯竭，每一槍刺出都重若千鈞。
秦允呈一棍掃在她後背，力道沉重，發出一聲悶響。
秦桃胸口那道舊傷被這股力道猛地撕開，劇痛傳來，鮮紅的血瞬間洇透了前襟！
連秦允呈自己都愣了一下，他沒想到這一棍竟會造成這般大的傷害。
秦桃撲倒在泥地上。血從她身下蔓延開來，將黃土染成一片暗紅。
她趴在那裡，手指死死扣進泥地，指甲縫裡滿是血與土。
這一生的畫面仿佛走馬燈一般在眼前閃過，好不甘心。
她的父母怎麼辦，她的妹妹怎麼辦？她們會不會又被趕回去當家奴？好不甘心！
姐姐，我應該算是對得起你當初的恩情了吧？
宋齊，宋齊……
在少女唯一有過的那一點朦朧情愫里，閃過了一張清俊的面孔。
她望著泥地上那攤被自己染紅的血，苦笑了一下。
意識開始模糊，眼前漸漸變得灰暗。
姐姐會對你很好的，也不缺……我一個。
秦允呈提著長棍走上前去，低頭看著趴在地上已無力起身的秦桃，抬起棍棒，語氣淡漠：
「家奴之女，無怪乎此。」
他話音剛落，地面驟然震動起來。
沉悶密集的轟鳴聲從右側的緩坡上傳來，像是滾滾悶雷貼地而行。
秦允呈猛地回頭，瞳孔驟然收縮，右側那面緩坡上，二十餘匹戰馬正全速衝下，馬上騎手手持長槍，馬蹄踏起的煙塵在他們身後翻卷如龍。
緊隨其後的，是黑壓壓的千人大軍，腳步聲與喊殺聲匯成一片震天動地的怒濤，從側翼直直地撞向秦允呈所在的陣地。
「哪來的軍隊？」