第989章 故地重遊
第989章 故地重遊
今日夏林要去一趟揚州，倒不是因為要去看鐵甲艦，而是聽說今年揚州出了一個天才少年。
天才少年這個詞，著實引起了夏林的好奇，於是便啟程要去看看。
跟在他身邊的只有紅鳶和春桃。
對對對，就是春桃。這個從一開始就跟在夏林身邊的女子，她並非消失了，而是一直都在身邊，如流水春風一般，需要她時她便出現不需要她時，她就與水仙經營著當年夏林送給她們的小鋪子。
現在她勉強算是小富婆，不過就糖寶兒一樣，在生意上絲毫沒有吃到夏林的紅利，反而平添了許多煩惱。
但她並不在乎，她對夏林的感激一直都壓在心底，因為她的出身就已經限死了他的上限，如果沒有夏林，她最終的結局不過就是被送給某個官員權貴當玩具，等到年限到了之後，二十五？或者二十七歲時，便會去嫁給一個老實巴交的莊稼漢或者是殺豬郎，聊度殘生。
「春桃姐，當年你就是沿著這條路跟我來浮梁的。」夏林雙手撐在江渡的欄杆上看著遠方：「快三十年了呀。」
「二十六年了，老爺。」春桃依在旁邊，風姿綽約。
所謂老A8那也是A8，絕對不是等閒馳能相提並論的，春桃即便是比夏林還大點，但
現在看上去也不過就是三十出頭的模樣：「那年您十五叫十六，我十七叫十八。
「一晃半輩子就過去咯。」
「是呢。」
春桃迎著陽光，眯著眼看著夏林，他的面目在日光下縮成了一張剪影，春桃卻不管那些，只是帶著笑看著他，秋風一吹，一如多年前那個溫婉的少女仰慕的看著那個瀟灑的少年郎。
「春桃姐，你怎麼不肯搬去小院一起住？」
「老爺，我是個下人。」
「放狗屁。」夏林側過頭啐了一聲：「我用半輩子就是為了把下人這個詞掃到垃圾堆里，你又給我提起來了？」
「老爺，春桃不懂那些。春桃是個什麼身份，我最是明白，能遠遠的看著老爺，便已是這一輩子最大的幸運，換做他人春桃要麼已經是死了，要麼不知道嫁給了誰。」
「算了，你們這幫人，榆木腦袋。」
夏林沒啥好說的，他也知道人心中的成見不是用一兩代人就能彌合的，老師那句「中國人從此站起來了」還真是沒通知到他們。
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春桃在旁邊笑得咯咯響，眼波流轉。
他果然沒變，不管經過多久，他還是那個脾氣暴躁沒有耐心的愣頭青，二十年的光景在此時此刻重疊在了一起。
「二十年，彈指一揮間呢，老爺。」
「！」夏林轉過頭來看著她：「佟掌柜跟小郭也是這麼說的，小郭的債都已經還清了，哈哈哈哈————真是彈指一揮間。」
渡船沿著滾滾長江一路前行，周遭的景色換了一茬又一茬，早就不似當年夏林記憶中的模樣，新的城鎮連城一片，遇山開山、遇水架橋的浮梁精神已在各地開花結果，當年在浮梁河畔誇下海口的少年，如今已是第一座橫跨長江大橋的設計師，而把木橋與浮橋合二為一的思路，讓曾經三天的路程縮短到了半個時辰。
不過這樣的小巧思卻已經不能滿足這幫開拓者的胃口，因為火車的出現讓他們絞盡腦汁想要弄一座可以讓火車過江的橋，而一旦成功，從廣府到江寧府只需要一天！
一天是什麼概念？也就是說早晨把廣府的燒鵝打包放在食盒裡，晚上到了江寧府時燒鵝的皮還有五分脆！
而現在這一段的路程，非快馬加急是九天，廣府的燒鵝運到都長蛆了。
「春桃姐，這些年我冷落你了，對不住。」
「老爺，您冷落了所有人。但誰能怪您呢，若是叫我選來，我還是認為男兒當以如此，天天膩在女人堆里，反倒叫人覺得沒了出息。」
「欸欸欸！好了好了好。」夏林連忙叫停了她：「你現在說這個話跟罵我沒區別————」
春桃不語只是捂著嘴痴痴的笑。
渡船靠岸時，夏林踩著跳板下來，腳下一軟，差點栽倒到江中，到底是年紀大了，江風裡站久了，膝蓋就發酸。春桃在後頭虛扶了一把，被他擺擺手擋開。
「不礙事。」
他站穩了，抬眼望去。
碼頭還是那個碼頭，青石台階被歲月磨得光滑如鏡，角落裡的苔蘚卻比記憶中厚實了許多。江水拍岸的聲音沒變，混著晚歸漁船的號子，一聲聲撞在耳膜上。只是原先那些歪斜的貨棧全不見了，換成整齊的水泥倉房，檐下掛著一溜氣死風燈。
「變樣了。」
春桃跟在他身側半步，輕聲道：「老爺上次來，是二十五年前了。」
春桃抿嘴笑了笑，挽住了他的胳膊，紅鳶走在另一側，手自然地按在腰間，短刀藏在布囊里，但這江湖人的習慣卻怎麼都改不了。
三人隨著人流往城裡走，石板路拓寬了，能容兩輛馬車並行，兩旁店鋪的招牌在晚風裡輕輕晃動，「張記綢莊」「李記茶行」的字號還是老樣子，只是漆色新了些。更遠處，當年那座望江樓還在原處，但此刻卻是門窗緊閉，一點光都沒透出來，像是個死人宅子。
走到路口，夏林忽然停了步。
左邊那條巷子窄而深，青磚牆頭探出幾枝老桂，花香混在炊煙里，絲絲縷縷飄過來。
巷口原先有家賣文房四寶的鋪子，如今改成了浮梁藥房，玻璃櫥窗里擺著瓶瓶罐罐。
「是這兒，望江樓。」夏林長嘆一聲，嘆息中多了幾分感慨。
春桃順著他的目光望去，眼神柔軟下來：「當年的世子爺就是在那兒辦的文會。」
「當年我記得就是春桃姐姐在門口攔著我。」夏林邁步往巷子裡走，聲音清朗的笑道：「說，若是沒有請柬，便吟詩一首。」
夏林在門前站了很久，恍惚間仿佛看到了當年的自己跟老張，兩人一前一後的走在街上，是那般青春動人。
「老爺？」春桃輕聲喚他。
夏林回過神來，伸手推門。門沒上鎖，吱呀一聲便是開了。
裡頭是個小天井，約莫丈許見方，青磚墁地，角落一口老井，井繩都朽了，窗戶紙破了好些洞，二樓的窗戶還開著，當年他們就在那兒喝酒論詩。
「沒人住了？」紅鳶問。
「早沒了。」夏林走到井邊，手撫過冰涼的井台：「老闆的兒子搬去城東新宅，這兒空著，之前我讓糖寶兒打聽過，想買下來人家不賣，說是留著祖產等著拆遷發財。」
春桃從懷裡掏出火摺子，裡頭空蕩蕩的，只剩幾張破桌椅，牆角結著蛛網，完全不似當年的高朋滿座、燈火輝煌的模樣。
夏林沒進去，轉身往二樓走，那破木樓梯吱嘎作響，仿佛下一秒就要塌了。
二樓同樣是一塌糊塗，門框用磚頭墊著，牆上字畫全摘了，只留下陳年的老印子。
東南角那張椅子還在。
夏林走過去，在椅子上坐下，當年他就坐在這兒，縮在角落，看滿堂華服，聽高談闊論。拓跋靖坐在最前面，當年的大帥逼意氣風發，正打算大幹一場為天下普撒春苗。
「就咱們這逼樣不爬上去以後有沒有家都是個問題，咱倆唯一的路就是一步一步一步的往上爬，能爬多高就多高，這個世道吃泔水是吃不出人上人的————」
當年跟老張的說的話，猶在耳邊，如今老張是人上人了，他也是。
但一路走來，得到的遠遠不如失去的多————
「你小子可不像是個好人，年紀小小便是整日口無遮攔。」
突然耳邊像是幻聽一般，聽到了春桃的聲音，他側過頭看向春桃，而春桃卻是捂嘴一笑，用手指戳了他腦門子一下：「下作鬼。」
「哈哈哈哈哈————」
「真好啊————真好。故人之言還是從故人之口說出來才帶勁。」
這可就讓旁邊的紅鳶一頭霧水了，她好奇的問道：「你們這是怎的了？突然說些奇怪的話。」
春桃耐心的解釋道：「他呀，當年初見我時便就是個沒正經的模樣，口出狂言不說，還總是輕薄我。」
「他就是這樣的。」紅鳶也是想到了當年，翻了個白眼。
「哎呀，都是過去的事了。」夏林握住她們兩個人的手：「那會兒你們可真水靈啊————」
「哦！你嫌棄我現在不水靈唄？」紅鳶眉頭一挑：「你這等殘花敗柳，還敢大放厥詞。今夜你怕是活不過去了，春桃姐姐！」
春桃只是掩嘴輕笑，但眼角的桃花盛開。
「我認輸，哎！大丈夫能屈能伸。」
三人又聊了一會兒才下樓，走到外頭再次回頭看一眼，夏林還是感覺感慨萬千。
三人繼續往前走，再往前便是小烏衣巷了，曾經最有名的地下賭場一條街，那地方曾經就跟克蘇魯基地一樣，買賣人口、逼良為娼都是基本操作，當年他跟老張就是在這救了拓跋倩。
那會兒的倩倩可也不是省油的燈，小小年紀就敢在這種地方獨闖龍潭。
而如今小烏衣巷仍是燈火通明，但早已不見了賭坊，而是改成了酒食街，沒有了青樓、沒有了暗娼，也沒有了那吃人的賭坊。
後頭大片地方被改成了書院，這裡便成了學子們晚間消遣的地方，少男少女們在街上追逐打鬧，喧譁吵鬧，在別處是會叫人厭煩的，但在這裡恰恰就是青春的滋味。
春桃抿嘴笑了笑：「世子爺當年說過，他見過太多聰明人，但像老爺這樣又聰明又倔的是頭一個。還說————這樣的人，要麼一事無成，要麼翻天覆地。」
夏林也笑了：「他倒是看得准。」
三人走出巷子，回到主街，夜色里的揚州城燈火璀璨，人流如織，賣夜宵的攤子支起來了，各色的香氣混在晚風裡。幾個少年從身邊跑過，手裡拿著新買的機械玩具，齒輪在風的帶動下轉動著，發出咔咔的響聲。
夏林在一家餛飩攤前坐下，攤主是個老漢，正麻利地包著餛飩。
「三碗餛飩。」夏林喊了一嗓子。
「好嘞！」老漢應了一聲，掀開鍋蓋，白汽騰起來，迷濛了昏黃的燈火。
等待的工夫，夏林望著街景出神，當年在洛陽，他餓著肚子走過大街，聞著食物的香氣，兜里卻一個銅板也掏不出來。如今他能坐下來，從容地點三碗餛飩，但心中卻再也沒有了那股子期待了。
餛飩端上來了，清湯，白皮，粉嫩的肉餡隱約可見，上頭撒了蔥花和蝦皮。
「老爺。」春桃輕聲說：「明日————要去見那孩子嗎？」
夏林放下勺子，想了想，搖頭：「不見了。」
紅鳶抬頭看他，也是一臉茫然。
「我突然想通了。」夏林笑著說道：「我老了，不必事事親力親為。那孩子有他自己的路要走，我插一手，反而不好。」
他望向遠處黑暗中依稀可見的工科書院輪廓，伸手指了指：「當年拓跋靖提拔我，給了我機會，那是因為那時像我和老張那樣的人是沒出路的。如今輪到這些孩子了，我給他們所有人機會，剩下的，交給他們自己。」
吃完餛飩，付了錢。
夏林起身往回走，腳步比來時更慢了些，他裹緊了衣衫，忽然覺得————二十六年前那個站在巷口猶豫的少年，和如今這個鬢髮斑白的小老頭，其實隔得並不遠。
不過是隔了一場秋風，幾碗餛飩和一條走了半輩子的路。
回到客棧時，掌柜的老婦人還在櫃檯後頭打盹。聽見動靜，她抬起頭，眯著眼看了夏林一會兒，忽然說：「客官————是不是很多年前來過揚州？」
夏林一愣：「老闆娘認得我？」
「不認得。」老婦人搖頭：「只是覺得面熟。二十六年前————不對，二十七年了吧？
有兩個年輕人住過我這店，也是這般時節，不是春日就是秋日。那會兒他們窮得很，住最便宜的通鋪，每天早出晚歸，也不知道在忙什麼。後來有一天，他們忽然不回來了，聽說是被陛下看中，帶走了。當時我跟我相公還說呢，若是我那兒子有朝一日也能被相中多好————」
「一晃啊，我那死鬼相公已經走了十五年咯，兒子也沒什麼大出息。」
她頓了頓，又仔細看了看夏林：「那年輕人的眉眼————有點像客官您。」
夏林笑了：「你這記性可以啊，二十多年還記得呢？認錯人啦。」
老婦人也沒深究，打了個哈欠：「客官早些歇息。夜裡涼，被子不夠就說。」
上樓時，紅鳶低聲問：「她說的————是你？」
「誰知道呢。」夏林推開房門：「住過店的人多了，未必是我。」
今日夏林要去一趟揚州，倒不是因為要去看鐵甲艦，而是聽說今年揚州出了一個天才少年。
天才少年這個詞，著實引起了夏林的好奇，於是便啟程要去看看。
跟在他身邊的只有紅鳶和春桃。
對對對，就是春桃。這個從一開始就跟在夏林身邊的女子，她並非消失了，而是一直都在身邊，如流水春風一般，需要她時她便出現不需要她時，她就與水仙經營著當年夏林送給她們的小鋪子。
現在她勉強算是小富婆，不過就糖寶兒一樣，在生意上絲毫沒有吃到夏林的紅利，反而平添了許多煩惱。
但她並不在乎，她對夏林的感激一直都壓在心底，因為她的出身就已經限死了他的上限，如果沒有夏林，她最終的結局不過就是被送給某個官員權貴當玩具，等到年限到了之後，二十五？或者二十七歲時，便會去嫁給一個老實巴交的莊稼漢或者是殺豬郎，聊度殘生。
「春桃姐，當年你就是沿著這條路跟我來浮梁的。」夏林雙手撐在江渡的欄杆上看著遠方：「快三十年了呀。」
「二十六年了，老爺。」春桃依在旁邊，風姿綽約。
所謂老A8那也是A8，絕對不是等閒馳能相提並論的，春桃即便是比夏林還大點，但
現在看上去也不過就是三十出頭的模樣：「那年您十五叫十六，我十七叫十八。
「一晃半輩子就過去咯。」
「是呢。」
春桃迎著陽光，眯著眼看著夏林，他的面目在日光下縮成了一張剪影，春桃卻不管那些，只是帶著笑看著他，秋風一吹，一如多年前那個溫婉的少女仰慕的看著那個瀟灑的少年郎。
「春桃姐，你怎麼不肯搬去小院一起住？」
「老爺，我是個下人。」
「放狗屁。」夏林側過頭啐了一聲：「我用半輩子就是為了把下人這個詞掃到垃圾堆里，你又給我提起來了？」
「老爺，春桃不懂那些。春桃是個什麼身份，我最是明白，能遠遠的看著老爺，便已是這一輩子最大的幸運，換做他人春桃要麼已經是死了，要麼不知道嫁給了誰。」
「算了，你們這幫人，榆木腦袋。」
夏林沒啥好說的，他也知道人心中的成見不是用一兩代人就能彌合的，老師那句「中國人從此站起來了」還真是沒通知到他們。
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春桃在旁邊笑得咯咯響，眼波流轉。
他果然沒變，不管經過多久，他還是那個脾氣暴躁沒有耐心的愣頭青，二十年的光景在此時此刻重疊在了一起。
「二十年，彈指一揮間呢，老爺。」
「！」夏林轉過頭來看著她：「佟掌柜跟小郭也是這麼說的，小郭的債都已經還清了，哈哈哈哈————真是彈指一揮間。」
渡船沿著滾滾長江一路前行，周遭的景色換了一茬又一茬，早就不似當年夏林記憶中的模樣，新的城鎮連城一片，遇山開山、遇水架橋的浮梁精神已在各地開花結果，當年在浮梁河畔誇下海口的少年，如今已是第一座橫跨長江大橋的設計師，而把木橋與浮橋合二為一的思路，讓曾經三天的路程縮短到了半個時辰。
不過這樣的小巧思卻已經不能滿足這幫開拓者的胃口，因為火車的出現讓他們絞盡腦汁想要弄一座可以讓火車過江的橋，而一旦成功，從廣府到江寧府只需要一天！
一天是什麼概念？也就是說早晨把廣府的燒鵝打包放在食盒裡，晚上到了江寧府時燒鵝的皮還有五分脆！
而現在這一段的路程，非快馬加急是九天，廣府的燒鵝運到都長蛆了。
「春桃姐，這些年我冷落你了，對不住。」
「老爺，您冷落了所有人。但誰能怪您呢，若是叫我選來，我還是認為男兒當以如此，天天膩在女人堆里，反倒叫人覺得沒了出息。」
「欸欸欸！好了好了好。」夏林連忙叫停了她：「你現在說這個話跟罵我沒區別————」
春桃不語只是捂著嘴痴痴的笑。
渡船靠岸時，夏林踩著跳板下來，腳下一軟，差點栽倒到江中，到底是年紀大了，江風裡站久了，膝蓋就發酸。春桃在後頭虛扶了一把，被他擺擺手擋開。
「不礙事。」
他站穩了，抬眼望去。
碼頭還是那個碼頭，青石台階被歲月磨得光滑如鏡，角落裡的苔蘚卻比記憶中厚實了許多。江水拍岸的聲音沒變，混著晚歸漁船的號子，一聲聲撞在耳膜上。只是原先那些歪斜的貨棧全不見了，換成整齊的水泥倉房，檐下掛著一溜氣死風燈。
「變樣了。」
春桃跟在他身側半步，輕聲道：「老爺上次來，是二十五年前了。」
春桃抿嘴笑了笑，挽住了他的胳膊，紅鳶走在另一側，手自然地按在腰間，短刀藏在布囊里，但這江湖人的習慣卻怎麼都改不了。
三人隨著人流往城裡走，石板路拓寬了，能容兩輛馬車並行，兩旁店鋪的招牌在晚風裡輕輕晃動，「張記綢莊」「李記茶行」的字號還是老樣子，只是漆色新了些。更遠處，當年那座望江樓還在原處，但此刻卻是門窗緊閉，一點光都沒透出來，像是個死人宅子。
走到路口，夏林忽然停了步。
左邊那條巷子窄而深，青磚牆頭探出幾枝老桂，花香混在炊煙里，絲絲縷縷飄過來。
巷口原先有家賣文房四寶的鋪子，如今改成了浮梁藥房，玻璃櫥窗里擺著瓶瓶罐罐。
「是這兒，望江樓。」夏林長嘆一聲，嘆息中多了幾分感慨。
春桃順著他的目光望去，眼神柔軟下來：「當年的世子爺就是在那兒辦的文會。」
「當年我記得就是春桃姐姐在門口攔著我。」夏林邁步往巷子裡走，聲音清朗的笑道：「說，若是沒有請柬，便吟詩一首。」
夏林在門前站了很久，恍惚間仿佛看到了當年的自己跟老張，兩人一前一後的走在街上，是那般青春動人。
「老爺？」春桃輕聲喚他。
夏林回過神來，伸手推門。門沒上鎖，吱呀一聲便是開了。
裡頭是個小天井，約莫丈許見方，青磚墁地，角落一口老井，井繩都朽了，窗戶紙破了好些洞，二樓的窗戶還開著，當年他們就在那兒喝酒論詩。
「沒人住了？」紅鳶問。
「早沒了。」夏林走到井邊，手撫過冰涼的井台：「老闆的兒子搬去城東新宅，這兒空著，之前我讓糖寶兒打聽過，想買下來人家不賣，說是留著祖產等著拆遷發財。」
春桃從懷裡掏出火摺子，裡頭空蕩蕩的，只剩幾張破桌椅，牆角結著蛛網，完全不似當年的高朋滿座、燈火輝煌的模樣。
夏林沒進去，轉身往二樓走，那破木樓梯吱嘎作響，仿佛下一秒就要塌了。
二樓同樣是一塌糊塗，門框用磚頭墊著，牆上字畫全摘了，只留下陳年的老印子。
東南角那張椅子還在。
夏林走過去，在椅子上坐下，當年他就坐在這兒，縮在角落，看滿堂華服，聽高談闊論。拓跋靖坐在最前面，當年的大帥逼意氣風發，正打算大幹一場為天下普撒春苗。
「就咱們這逼樣不爬上去以後有沒有家都是個問題，咱倆唯一的路就是一步一步一步的往上爬，能爬多高就多高，這個世道吃泔水是吃不出人上人的————」
當年跟老張的說的話，猶在耳邊，如今老張是人上人了，他也是。
但一路走來，得到的遠遠不如失去的多————
「你小子可不像是個好人，年紀小小便是整日口無遮攔。」
突然耳邊像是幻聽一般，聽到了春桃的聲音，他側過頭看向春桃，而春桃卻是捂嘴一笑，用手指戳了他腦門子一下：「下作鬼。」
「哈哈哈哈哈————」
「真好啊————真好。故人之言還是從故人之口說出來才帶勁。」
這可就讓旁邊的紅鳶一頭霧水了，她好奇的問道：「你們這是怎的了？突然說些奇怪的話。」
春桃耐心的解釋道：「他呀，當年初見我時便就是個沒正經的模樣，口出狂言不說，還總是輕薄我。」
「他就是這樣的。」紅鳶也是想到了當年，翻了個白眼。
「哎呀，都是過去的事了。」夏林握住她們兩個人的手：「那會兒你們可真水靈啊————」
「哦！你嫌棄我現在不水靈唄？」紅鳶眉頭一挑：「你這等殘花敗柳，還敢大放厥詞。今夜你怕是活不過去了，春桃姐姐！」
春桃只是掩嘴輕笑，但眼角的桃花盛開。
「我認輸，哎！大丈夫能屈能伸。」
三人又聊了一會兒才下樓，走到外頭再次回頭看一眼，夏林還是感覺感慨萬千。
三人繼續往前走，再往前便是小烏衣巷了，曾經最有名的地下賭場一條街，那地方曾經就跟克蘇魯基地一樣，買賣人口、逼良為娼都是基本操作，當年他跟老張就是在這救了拓跋倩。
那會兒的倩倩可也不是省油的燈，小小年紀就敢在這種地方獨闖龍潭。
而如今小烏衣巷仍是燈火通明，但早已不見了賭坊，而是改成了酒食街，沒有了青樓、沒有了暗娼，也沒有了那吃人的賭坊。
後頭大片地方被改成了書院，這裡便成了學子們晚間消遣的地方，少男少女們在街上追逐打鬧，喧譁吵鬧，在別處是會叫人厭煩的，但在這裡恰恰就是青春的滋味。
春桃抿嘴笑了笑：「世子爺當年說過，他見過太多聰明人，但像老爺這樣又聰明又倔的是頭一個。還說————這樣的人，要麼一事無成，要麼翻天覆地。」
夏林也笑了：「他倒是看得准。」
三人走出巷子，回到主街，夜色里的揚州城燈火璀璨，人流如織，賣夜宵的攤子支起來了，各色的香氣混在晚風裡。幾個少年從身邊跑過，手裡拿著新買的機械玩具，齒輪在風的帶動下轉動著，發出咔咔的響聲。
夏林在一家餛飩攤前坐下，攤主是個老漢，正麻利地包著餛飩。
「三碗餛飩。」夏林喊了一嗓子。
「好嘞！」老漢應了一聲，掀開鍋蓋，白汽騰起來，迷濛了昏黃的燈火。
等待的工夫，夏林望著街景出神，當年在洛陽，他餓著肚子走過大街，聞著食物的香氣，兜里卻一個銅板也掏不出來。如今他能坐下來，從容地點三碗餛飩，但心中卻再也沒有了那股子期待了。
餛飩端上來了，清湯，白皮，粉嫩的肉餡隱約可見，上頭撒了蔥花和蝦皮。
「老爺。」春桃輕聲說：「明日————要去見那孩子嗎？」
夏林放下勺子，想了想，搖頭：「不見了。」
紅鳶抬頭看他，也是一臉茫然。
「我突然想通了。」夏林笑著說道：「我老了，不必事事親力親為。那孩子有他自己的路要走，我插一手，反而不好。」
他望向遠處黑暗中依稀可見的工科書院輪廓，伸手指了指：「當年拓跋靖提拔我，給了我機會，那是因為那時像我和老張那樣的人是沒出路的。如今輪到這些孩子了，我給他們所有人機會，剩下的，交給他們自己。」
吃完餛飩，付了錢。
夏林起身往回走，腳步比來時更慢了些，他裹緊了衣衫，忽然覺得————二十六年前那個站在巷口猶豫的少年，和如今這個鬢髮斑白的小老頭，其實隔得並不遠。
不過是隔了一場秋風，幾碗餛飩和一條走了半輩子的路。
回到客棧時，掌柜的老婦人還在櫃檯後頭打盹。聽見動靜，她抬起頭，眯著眼看了夏林一會兒，忽然說：「客官————是不是很多年前來過揚州？」
夏林一愣：「老闆娘認得我？」
「不認得。」老婦人搖頭：「只是覺得面熟。二十六年前————不對，二十七年了吧？
有兩個年輕人住過我這店，也是這般時節，不是春日就是秋日。那會兒他們窮得很，住最便宜的通鋪，每天早出晚歸，也不知道在忙什麼。後來有一天，他們忽然不回來了，聽說是被陛下看中，帶走了。當時我跟我相公還說呢，若是我那兒子有朝一日也能被相中多好————」
「一晃啊，我那死鬼相公已經走了十五年咯，兒子也沒什麼大出息。」
她頓了頓，又仔細看了看夏林：「那年輕人的眉眼————有點像客官您。」
夏林笑了：「你這記性可以啊，二十多年還記得呢？認錯人啦。」
老婦人也沒深究，打了個哈欠：「客官早些歇息。夜裡涼，被子不夠就說。」
上樓時，紅鳶低聲問：「她說的————是你？」
「誰知道呢。」夏林推開房門：「住過店的人多了，未必是我。」