第982章 世家密謀！
蕭寧語落。
眾人渾身一震，齊齊躬身，單膝跪地。
所有的惶急，所有的絕望，所有的怯懦，在這一刻，煙消雲散。
取而代之的，是滾燙的熱血，是堅定的信念，是誓死追隨的赤誠。
林旭昂首，聲如洪鐘，震徹殿宇。
「臣，遵旨！」
「願為陛下先鋒，護我大堯國威，斬盡蠻夷狂徒！」
王霖、李清、崔文等人，齊齊高聲嘶吼，聲音哽咽，卻字字鏗鏘。
「臣等遵旨！」
「誓死追隨陛下，護我大堯，寸步不讓！」
聲音匯聚在一起，衝破御書房，響徹深宮，刺破沉沉夜色。
蕭寧看著跪地高呼的眾臣，微微頷首。
「都起來吧。」
「無需惶急，無需焦慮。」
「回去各司其職，靜待明日即可。」
「明日的溪山國宴，朕會讓所有人都知道。」
「我大堯，早已不是百年前那個任人欺凌的弱邦。」
「我大堯的帝王，從不妥協，從不退讓。」
「我大堯的子民，絕不容任何人欺辱！」
「臣等遵旨！」
眾人再次叩首，隨即起身。
此刻的他們，臉上再也沒有半分焦灼與絕望。
取而代之的，是堅定，是振奮，是一往無前的底氣。
他們躬身行禮，緩緩退出御書房。
走出養心殿，夜色依舊深沉。
可眾人的心中，卻早已光芒萬丈，再無半分陰霾。
百年的怯懦，一朝盡碎。
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百年的屈辱，明日便雪。
他們知道。
明日的溪山國宴，註定不會平靜。
明日的萬國朝堂，註定震動天下。
他們的帝王，將以鐵血手腕，破百年困局，立萬世國威。
而他們，只需靜待。
靜待那一場，屬於大堯的，驚天逆轉。
御書房內，眾人退去，重歸寂靜。
蕭寧走到窗前，望著宮外沉沉夜色，望著驛館的方向，眼底殺意凜冽。
百年退讓，養出了豺狼的野心。
百年隱忍，換來了蠻夷的狂妄。
明日。
便是清算之日。
便是立威之時。
橫川國，必誅。
列國狂徒，必懲。
連弩神器，必護。
大堯國威，必揚。
夜風呼嘯，捲起明黃龍袍的衣角。
年輕的帝王，立於窗前，目光如炬，俯瞰整座洛陵城。
一場席捲神川大陸的風暴，已蓄勢待發。
只待明日，溪山之上，萬國之前，轟然引爆。
……
暮春的夜，裹著幾分微寒，漫進了洛陵城南的鎮國公府。
西跨院的暖閣里，地龍燒得正旺，暖意融融。
鎏金鶴首銅燈里，上好的鯨油燃得正旺，把整間暖閣照得亮如白晝。
紫檀木的長桌上，擺滿了山珍海味，陳年的佳釀封泥剛啟，醇香飄了滿室。
可圍坐在桌旁的眾人，卻沒有半分飲酒作樂的興致。
一個個臉色陰沉，眉頭緊鎖，眼底滿是壓不住的怨懟與憤懣，暖閣里的氣氛，壓抑得幾乎能滴出水來。
坐在主位上的，是鎮國公趙鴻遠。
他是大堯開國四大國公之首，太祖皇帝親封的世襲罔替國公，趙家三百年屹立不倒，是大堯勛貴集團的定海神針。
此刻的他，花白的鬍鬚微微顫抖，手裡的白玉酒杯捏得咯吱作響，臉色鐵青，沒有半分平日裡的沉穩威嚴。
左手邊的首位，坐著英國公張驥，成國公李茂，定國公魏臨。
皆是和趙家一起，跟著太祖皇帝打天下的開國勛貴，三百年傳承，門生故吏遍布朝野，是大堯朝堂上，盤根錯節的龐然大物。
再往下，是定王趙承業，安王趙承瑞，瑞王趙承福等宗室親王。
他們皆是太祖嫡脈，皇室宗親，平日裡在朝堂上一言九鼎，如今卻一個個垂頭喪氣，滿臉的憋屈與不甘。
另一側，坐著的是太原王氏家主，前禮部尚書周望。
還有滎陽鄭氏家主鄭坤，趙郡李氏家主李崇，博陵崔氏家主崔硯，范陽盧氏家主盧文炳。
這五家，是大堯傳承最久的五大世家，把持朝堂文官集團近三百年，門生故吏遍布天下，連歷代帝王，都要給他們幾分薄面。
可如今，這些平日裡跺跺腳，整個洛陵城都要抖三抖的人物，卻聚在這暖閣里，一個個怨聲載道，滿心憤懣。
最先打破沉默的，是定王趙承業。
他猛地把手裡的酒杯砸在桌上，酒液濺了滿桌，發出刺耳的聲響。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」
定王的聲音里，滿是歇斯底里的怨懟，花白的鬍子抖個不停。
「我趙家的江山，我趙家的國宴！他蕭寧竟然連一個席位，都不肯給我們這些太祖嫡脈！」
「四十二個從龍功臣，五十八個泥腿子匠戶農夫！我們這些宗室親王，開國勛貴，百年世家，竟然連一個百席名額都撈不到！」
「他眼裡，還有沒有太祖祖制！還有沒有宗室血脈！還有沒有我們這些開國元勛的後人！」
這話一出，瞬間點燃了滿室的怨氣。
安王趙承瑞立刻跟著拍桌，咬牙切齒地開口。
「定王叔說的是！蕭寧這小子，簡直是無法無天！」
「當年奪嫡，要不是我們這些宗室長輩睜一隻眼閉一隻眼，他能順順利利坐上龍椅？」
「現在坐穩了江山，轉頭就把我們踢到一邊，連國宴的門都不讓我們進了！」
「這是要把我們這些宗室，徹底踢出朝堂啊！」
瑞王也跟著附和，滿臉的憋屈。
「何止是踢出去！他這三年，削藩權，收宗祿，查宗室田產，我們這些王爺，早就成了沒牙的老虎！」
「現在連國宴的體面都不給我們留了！這是要把我們往死里逼啊！」
宗室王爺們你一言我一語，越說越激動，越說越怨毒。
他們是太祖嫡脈，皇室宗親，三百年裡，從來都是國宴上最核心的人物。
可這一次，蕭寧竟然連一個百席名額，都沒給他們留。
這不僅是丟了體面，更是明明白白地告訴全天下 —— 宗室，已經被他徹底排除在核心權力之外了。
鎮國公趙鴻遠重重地嘆了口氣，端起酒杯，一飲而盡，酒液入喉，卻壓不住心底的火氣。
「諸位王爺，你們至少還是皇室血脈，他蕭寧就算再打壓，也不敢真的把你們怎麼樣。」
「可我們這些開國勛貴，就不一樣了。」
他放下酒杯，眼底滿是悲涼與憤懣。
「我趙家祖上，跟著太祖皇帝南征北戰，身上中了十七箭，才打下了這大堯江山，換來了這世襲罔替的鎮國公爵位。」
「三百年了，哪一次國宴，我趙家不是坐在前幾席？」
「可這一次，百席名單里，連我趙家的一個名字都沒有！」
「英國公、成國公、定國公，我們四家，皆是如此！」
「他蕭寧眼裡，哪裡還有我們這些開國元勛的後人！哪裡還記得，這大堯江山，是我們的祖宗陪著太祖皇帝，一刀一槍打下來的！」
英國公張驥聞言，也紅了眼眶，重重一拳砸在桌上。
「趙大哥說的是！」
「我們張家祖上，為了大堯，戰死了三兄弟，滿門忠烈！」
「現在倒好，他蕭寧把我們這些功臣後裔，一腳踢開，反而把一群泥腿子匠戶，捧上了天！」
「一個打鐵的，一個挖河的，一個種地的，竟然都能坐在國宴的核心席位上，我們這些世襲國公，連門都進不去！」
「這簡直是奇恥大辱！是打我們所有開國勛貴的臉！」
成國公李茂咬著牙，聲音里滿是寒意。
「何止是打臉！他這是要徹底掀翻這三百年的規矩！」
「從他登基開始，就處處針對我們勛貴世家。」
「整頓吏治，查抄我們的田產商鋪，收回我們的軍權，把我們的子弟從軍中、朝堂上一個個踢出去。」
「現在更是連國宴的體面都不給我們留了！」
「他這是要把我們這些三百年的世家勛貴，徹底從大堯的朝堂上抹掉！」
定國公魏臨沉默許久，也緩緩開口，語氣里滿是絕望。
「最可怕的，是他現在大權在握，朝堂上全是他的從龍功臣，還有那些寒門官員，一個個唯他馬首是瞻。」
「我們手裡，已經沒有能制衡他的東西了。」
「軍權、財權、人事權，全被他牢牢攥在手裡。」
「我們這些世家勛貴，看似風光，實則已經成了沒牙的老虎，只能任他拿捏。」
這話一出，暖閣里瞬間安靜了下來。
剛剛還群情激憤的眾人，瞬間像是被抽走了骨頭，一個個垂頭喪氣，滿臉的無奈與絕望。
是啊。
他們就算再不滿，再怨懟，又能怎麼樣呢？
蕭寧登基三年，手段狠厲，殺伐果決。
平定三黨，清剿五王叛亂，把朝堂上的反對勢力，清洗得乾乾淨淨。
軍權牢牢握在莊奎、韓烈這些從龍功臣手裡，邊軍只認蕭寧的聖旨。
朝堂上，寒門官員被他一步步提拔起來，早已形成了氣候，不再是以前被世家隨意拿捏的軟柿子。
他們這些世家勛貴，看似根基深厚，實則早已被蕭寧一步步架空，手裡根本沒有能和蕭寧抗衡的籌碼。
就連這次國宴百席名單，蕭寧說把他們全踢出去，就全踢出去了。
他們聯名上書，哭嚎勸諫，蕭寧連眼皮都沒抬一下，直接一句 「抗旨者斬立決」，堵死了他們所有的路。
他們除了在這裡發發牢騷，罵幾句怨話，什麼都做不了。
周望坐在一旁，端著酒杯，一口接一口地喝著，臉色慘白，眼神空洞。
他是太原王氏的家主，當了十幾年的禮部尚書，一輩子恪守禮制，把世家的體面看得比命還重。
可這一次，蕭寧不僅把他踢出了國宴百席，更是用一份平民占半數的名單，把他信奉了一輩子的禮制，狠狠踩在了腳下。
他這輩子，從來沒有受過這樣的屈辱，從來沒有這樣無力過。
聽到眾人的嘆息，他放下酒杯，苦笑一聲，聲音沙啞。
「諸位國公，王爺，你們至少還有祖上的爵位在，還有世襲的榮光在。」
「我們這些世家，才是真的完了。」
「他蕭寧推行新政，開科舉，興寒門，打破世家對官場的壟斷。」
「這三年，朝堂上的寒門官員，越來越多，我們五大世家的子弟，能入仕的，越來越少。」
「現在他更是借著國宴，明明白白地告訴全天下，有功者，無論出身，皆得尊榮。」
「這是要斷了我們世家傳承三百年的根啊！」
滎陽鄭氏家主鄭坤，立刻跟著點頭，滿臉苦澀。
「周尚書說的是！」
「我們鄭氏，傳了二十九代，三百年裡，出了十七位宰相，三十多位尚書，被天下人稱為『鄭半朝』。」
「可現在呢？朝堂上，我們鄭氏的子弟，連個侍郎都剩不下幾個了！」
「再這麼下去，用不了十年，我們這些百年世家，就要徹底煙消雲散了！」
趙郡李氏家主李崇，重重捶了一下桌子，咬牙道：「他蕭寧就是故意的！」
「從他登基那天起，就沒把我們這些世家放在眼裡！」
「他就是要把我們這些世家，連根拔起，讓那些泥腿子寒門，爬到我們頭上來！」
博陵崔氏、范陽盧氏的家主，也紛紛開口，滿肚子的苦水，滿肚子的怨憤。
他們這些世家，靠著門第傳承，把持官場近三百年，從來都是高高在上，視寒門百姓如草芥。
可蕭寧的出現，徹底打破了這一切。
他唯才是舉，唯功績論，一步步打破世家對官場、對知識、對土地的壟斷。
這次國宴百席名單，更是把這種打破，推到了極致。
他們能清晰地感覺到，自己傳承了三百年的榮光，正在一點點崩塌，正在被蕭寧親手碾碎。
可他們，卻無能為力。
暖閣里的氣氛，越來越壓抑，越來越絕望。
眾人一杯接一杯地喝著悶酒，罵著蕭寧的不是，發泄著心裡的怨懟，卻始終想不出半點能制衡蕭寧的辦法。
就在這時，一直沉默不語的成國公李茂，突然猛地一拍大腿，像是想起了什麼驚天大事，眼睛瞬間亮了起來。
「等等！我想到了！」
「我們不是沒有制衡他的辦法！我們有！是祖制！太祖皇帝留下的祖制！」
這話一出，暖閣里瞬間安靜了下來。
定王皺著眉，開口問道：「成國公，你說什麼？太祖祖制？什麼祖制？」
李茂猛地站起身，往前邁了兩步，臉上滿是激動，聲音都在發抖。
「打王金鞭！諸位！你們忘了太祖皇帝留下的打王金鞭了嗎？！」
「打王金鞭？」
眾人聽到這四個字，先是一愣，隨即渾身一震，像是被一道驚雷劈中，瞬間反應了過來。
周望手裡的酒杯，哐當一聲掉在了地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，眼睛瞪得大大的，失聲驚呼：「對！打王金鞭！我怎麼把這個忘了！」
「太祖皇帝留下的打王金鞭！可以訓誡君王的祖制！」
暖閣里的眾人，瞬間炸開了鍋。
一個個臉上的絕望褪去，取而代之的，是難以置信的激動與狂喜。
他們都是世家勛貴，皇室宗親，自然知道這打王金鞭的來歷。
大堯開國之初，太祖皇帝定鼎天下，登基為帝。
當時，天下初定，根基未穩，太祖皇帝既要靠著五大開國國公的兵權穩住江山，也要靠著五大世家的影響力收攏民心。
為了拉攏這些開國元勛和世家大族，也為了防止後世子孫昏庸無道，毀了大堯江山。
太祖皇帝親自下旨，定下了這條前無古人的祖制。
鑄打王金鞭一柄，上打昏君，下打佞臣。
這金鞭，交由歷代德高望重的帝師，也就是老太師一脈保管，世代相傳，不涉黨爭，不涉朝政，只認祖制，只護江山。
而祖制里明確規定。
但凡後世君王，有昏庸無道、禍國殃民、背棄祖制、殘害忠良之舉。
只要五大開國國公，加上五大世家，十家聯名，達成一致。
便可以前往老太師府，請出打王金鞭。
金鞭一出，便可當庭訓誡君王，逼君王下罪己詔，暫停君王頒布的禍國政令。
情節嚴重者，甚至可以廢黜儲君，動搖國本。
這條祖制，是當初五大世家和五大國公，聯手向太祖皇帝提議定下的。
本質上，就是皇室與世家勛貴的權力綁定。
是世家勛貴，用來制衡皇權的最大底牌。
只不過，大堯三百年，歷代帝王雖有平庸之輩，卻無真正的昏庸無道之君。
這條祖制，從來沒有真正啟用過。
時間久了，三百年過去，眾人幾乎都把這條祖制，忘在了腦後。
若不是李茂今日突然提起，沒人會想起，他們手裡，竟然還有這樣一張能制衡蕭寧的王牌。
「對！就是打王金鞭！」
鎮國公趙鴻遠猛地站起身，虎目圓睜，臉上的頹廢一掃而空，取而代之的是滿滿的激動。
「我怎麼把這個忘了！這是太祖皇帝定下的祖制！是名正言順制衡皇權的法子！」
「只要我們四家國公，加上五大世家，十家聯名，就能請出打王金鞭！」
「他蕭寧就算大權在握，就算手握兵權，也不能違背太祖祖制！不能不認這打王金鞭！」
英國公張驥也瞬間激動起來，哈哈大笑，一掃之前的憋屈。
「太好了！真是天無絕人之路！」
「有這打王金鞭在，我們就不用怕他蕭寧了！」
「他要是再敢一意孤行，推行那些損害我們世家勛貴利益的新政，再敢把我們排除在朝堂之外，我們就請出金鞭，當庭訓誡他！」
定王等一眾宗室王爺，也瞬間來了精神。
一個個臉上滿是狂喜，仿佛抓住了救命稻草。
「沒錯！太祖祖制，他蕭寧不敢不認！」
「只要能請出打王金鞭，我們就能逼他收回那份荒唐的百席名單，就能逼他恢復我們宗室、勛貴、世家的體面！」
「就能讓他知道，這大堯江山，不是他一個人說了算的！」
周望等五大世家的家主，更是激動得渾身發抖。
他們比誰都清楚，這打王金鞭，對他們意味著什麼。
這不僅能讓他們挽回眼下的局面，更能讓他們重新拿回制衡皇權的權力，讓世家重新把持朝堂，回到三百年裡世家與皇權共治天下的日子。
暖閣里的氣氛，瞬間從絕望的谷底，衝到了狂喜的頂峰。
眾人圍在一起，你一言我一語，越說越激動，仿佛已經看到了蕭寧在打王金鞭面前低頭認錯的場景。
可這份狂喜，並沒有持續太久。
一直沉默的定國公魏臨，突然開口，一盆冷水，瞬間澆在了眾人的頭上。
「諸位，先別高興得太早。」
「這打王金鞭，不是那麼好請的。」
眾人瞬間安靜下來，齊齊看向魏臨，眼裡滿是疑惑。
魏臨嘆了口氣，緩緩開口，一字一句，戳中了最關鍵的問題。
「第一，這金鞭，由老太師一脈保管。」
「現任的老太師，是文淵閣的老大人，李嵩李太師。」
「這位老大人，今年已經八十有五，一輩子不問世事，不涉黨爭，只認祖制，只認江山社稷。」
「我們想請出金鞭，首先要過他這一關。他若是覺得，我們的理由不充分，就算我們十家聯名，他也絕不會把金鞭交給我們。」
這話一出，眾人臉上的笑意，瞬間淡了幾分。
李嵩李太師，是三朝帝師，教過先帝，也教過蕭寧，在大堯的威望，無人能及。
這位老大人，一輩子剛正不阿，油鹽不進，只認道理，只認祖制，連先帝的面子都不給，更何況是他們。
想從他手裡請出打王金鞭，絕不是一件容易的事。
可這還不是最關鍵的。
魏臨頓了頓，繼續開口，說出了最致命的問題。
「第二，也是最關鍵的一點。」
「祖制里寫得明明白白，只有君王有昏庸無道、禍國殃民之舉，我們才能請出金鞭，訓誡君王。」
「可諸位捫心自問，蕭寧登基三年，可有昏庸無道之舉？可有禍國殃民之行？」
這話一出，暖閣里瞬間再次陷入了死寂。
眾人臉上的狂喜，瞬間僵住，一點點褪去，重新被無奈取代。
眾人渾身一震，齊齊躬身，單膝跪地。
所有的惶急，所有的絕望，所有的怯懦，在這一刻，煙消雲散。
取而代之的，是滾燙的熱血，是堅定的信念，是誓死追隨的赤誠。
林旭昂首，聲如洪鐘，震徹殿宇。
「臣，遵旨！」
「願為陛下先鋒，護我大堯國威，斬盡蠻夷狂徒！」
王霖、李清、崔文等人，齊齊高聲嘶吼，聲音哽咽，卻字字鏗鏘。
「臣等遵旨！」
「誓死追隨陛下，護我大堯，寸步不讓！」
聲音匯聚在一起，衝破御書房，響徹深宮，刺破沉沉夜色。
蕭寧看著跪地高呼的眾臣，微微頷首。
「都起來吧。」
「無需惶急，無需焦慮。」
「回去各司其職，靜待明日即可。」
「明日的溪山國宴，朕會讓所有人都知道。」
「我大堯，早已不是百年前那個任人欺凌的弱邦。」
「我大堯的帝王，從不妥協，從不退讓。」
「我大堯的子民，絕不容任何人欺辱！」
「臣等遵旨！」
眾人再次叩首，隨即起身。
此刻的他們，臉上再也沒有半分焦灼與絕望。
取而代之的，是堅定，是振奮，是一往無前的底氣。
他們躬身行禮，緩緩退出御書房。
走出養心殿，夜色依舊深沉。
可眾人的心中，卻早已光芒萬丈，再無半分陰霾。
百年的怯懦，一朝盡碎。
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百年的屈辱，明日便雪。
他們知道。
明日的溪山國宴，註定不會平靜。
明日的萬國朝堂，註定震動天下。
他們的帝王，將以鐵血手腕，破百年困局，立萬世國威。
而他們，只需靜待。
靜待那一場，屬於大堯的，驚天逆轉。
御書房內，眾人退去，重歸寂靜。
蕭寧走到窗前，望著宮外沉沉夜色，望著驛館的方向，眼底殺意凜冽。
百年退讓，養出了豺狼的野心。
百年隱忍，換來了蠻夷的狂妄。
明日。
便是清算之日。
便是立威之時。
橫川國，必誅。
列國狂徒，必懲。
連弩神器，必護。
大堯國威，必揚。
夜風呼嘯，捲起明黃龍袍的衣角。
年輕的帝王，立於窗前，目光如炬，俯瞰整座洛陵城。
一場席捲神川大陸的風暴，已蓄勢待發。
只待明日，溪山之上，萬國之前，轟然引爆。
……
暮春的夜，裹著幾分微寒，漫進了洛陵城南的鎮國公府。
西跨院的暖閣里，地龍燒得正旺，暖意融融。
鎏金鶴首銅燈里，上好的鯨油燃得正旺，把整間暖閣照得亮如白晝。
紫檀木的長桌上，擺滿了山珍海味，陳年的佳釀封泥剛啟，醇香飄了滿室。
可圍坐在桌旁的眾人，卻沒有半分飲酒作樂的興致。
一個個臉色陰沉，眉頭緊鎖，眼底滿是壓不住的怨懟與憤懣，暖閣里的氣氛，壓抑得幾乎能滴出水來。
坐在主位上的，是鎮國公趙鴻遠。
他是大堯開國四大國公之首，太祖皇帝親封的世襲罔替國公，趙家三百年屹立不倒，是大堯勛貴集團的定海神針。
此刻的他，花白的鬍鬚微微顫抖，手裡的白玉酒杯捏得咯吱作響，臉色鐵青，沒有半分平日裡的沉穩威嚴。
左手邊的首位，坐著英國公張驥，成國公李茂，定國公魏臨。
皆是和趙家一起，跟著太祖皇帝打天下的開國勛貴，三百年傳承，門生故吏遍布朝野，是大堯朝堂上，盤根錯節的龐然大物。
再往下，是定王趙承業，安王趙承瑞，瑞王趙承福等宗室親王。
他們皆是太祖嫡脈，皇室宗親，平日裡在朝堂上一言九鼎，如今卻一個個垂頭喪氣，滿臉的憋屈與不甘。
另一側，坐著的是太原王氏家主，前禮部尚書周望。
還有滎陽鄭氏家主鄭坤，趙郡李氏家主李崇，博陵崔氏家主崔硯，范陽盧氏家主盧文炳。
這五家，是大堯傳承最久的五大世家，把持朝堂文官集團近三百年，門生故吏遍布天下，連歷代帝王，都要給他們幾分薄面。
可如今，這些平日裡跺跺腳，整個洛陵城都要抖三抖的人物，卻聚在這暖閣里，一個個怨聲載道，滿心憤懣。
最先打破沉默的，是定王趙承業。
他猛地把手裡的酒杯砸在桌上，酒液濺了滿桌，發出刺耳的聲響。
「欺人太甚！簡直是欺人太甚！」
定王的聲音里，滿是歇斯底里的怨懟，花白的鬍子抖個不停。
「我趙家的江山，我趙家的國宴！他蕭寧竟然連一個席位，都不肯給我們這些太祖嫡脈！」
「四十二個從龍功臣，五十八個泥腿子匠戶農夫！我們這些宗室親王，開國勛貴，百年世家，竟然連一個百席名額都撈不到！」
「他眼裡，還有沒有太祖祖制！還有沒有宗室血脈！還有沒有我們這些開國元勛的後人！」
這話一出，瞬間點燃了滿室的怨氣。
安王趙承瑞立刻跟著拍桌，咬牙切齒地開口。
「定王叔說的是！蕭寧這小子，簡直是無法無天！」
「當年奪嫡，要不是我們這些宗室長輩睜一隻眼閉一隻眼，他能順順利利坐上龍椅？」
「現在坐穩了江山，轉頭就把我們踢到一邊，連國宴的門都不讓我們進了！」
「這是要把我們這些宗室，徹底踢出朝堂啊！」
瑞王也跟著附和，滿臉的憋屈。
「何止是踢出去！他這三年，削藩權，收宗祿，查宗室田產，我們這些王爺，早就成了沒牙的老虎！」
「現在連國宴的體面都不給我們留了！這是要把我們往死里逼啊！」
宗室王爺們你一言我一語，越說越激動，越說越怨毒。
他們是太祖嫡脈，皇室宗親，三百年裡，從來都是國宴上最核心的人物。
可這一次，蕭寧竟然連一個百席名額，都沒給他們留。
這不僅是丟了體面，更是明明白白地告訴全天下 —— 宗室，已經被他徹底排除在核心權力之外了。
鎮國公趙鴻遠重重地嘆了口氣，端起酒杯，一飲而盡，酒液入喉，卻壓不住心底的火氣。
「諸位王爺，你們至少還是皇室血脈，他蕭寧就算再打壓，也不敢真的把你們怎麼樣。」
「可我們這些開國勛貴，就不一樣了。」
他放下酒杯，眼底滿是悲涼與憤懣。
「我趙家祖上，跟著太祖皇帝南征北戰，身上中了十七箭，才打下了這大堯江山，換來了這世襲罔替的鎮國公爵位。」
「三百年了，哪一次國宴，我趙家不是坐在前幾席？」
「可這一次，百席名單里，連我趙家的一個名字都沒有！」
「英國公、成國公、定國公，我們四家，皆是如此！」
「他蕭寧眼裡，哪裡還有我們這些開國元勛的後人！哪裡還記得，這大堯江山，是我們的祖宗陪著太祖皇帝，一刀一槍打下來的！」
英國公張驥聞言，也紅了眼眶，重重一拳砸在桌上。
「趙大哥說的是！」
「我們張家祖上，為了大堯，戰死了三兄弟，滿門忠烈！」
「現在倒好，他蕭寧把我們這些功臣後裔，一腳踢開，反而把一群泥腿子匠戶，捧上了天！」
「一個打鐵的，一個挖河的，一個種地的，竟然都能坐在國宴的核心席位上，我們這些世襲國公，連門都進不去！」
「這簡直是奇恥大辱！是打我們所有開國勛貴的臉！」
成國公李茂咬著牙，聲音里滿是寒意。
「何止是打臉！他這是要徹底掀翻這三百年的規矩！」
「從他登基開始，就處處針對我們勛貴世家。」
「整頓吏治，查抄我們的田產商鋪，收回我們的軍權，把我們的子弟從軍中、朝堂上一個個踢出去。」
「現在更是連國宴的體面都不給我們留了！」
「他這是要把我們這些三百年的世家勛貴，徹底從大堯的朝堂上抹掉！」
定國公魏臨沉默許久，也緩緩開口，語氣里滿是絕望。
「最可怕的，是他現在大權在握，朝堂上全是他的從龍功臣，還有那些寒門官員，一個個唯他馬首是瞻。」
「我們手裡，已經沒有能制衡他的東西了。」
「軍權、財權、人事權，全被他牢牢攥在手裡。」
「我們這些世家勛貴，看似風光，實則已經成了沒牙的老虎，只能任他拿捏。」
這話一出，暖閣里瞬間安靜了下來。
剛剛還群情激憤的眾人，瞬間像是被抽走了骨頭，一個個垂頭喪氣，滿臉的無奈與絕望。
是啊。
他們就算再不滿，再怨懟，又能怎麼樣呢？
蕭寧登基三年，手段狠厲，殺伐果決。
平定三黨，清剿五王叛亂，把朝堂上的反對勢力，清洗得乾乾淨淨。
軍權牢牢握在莊奎、韓烈這些從龍功臣手裡，邊軍只認蕭寧的聖旨。
朝堂上，寒門官員被他一步步提拔起來，早已形成了氣候，不再是以前被世家隨意拿捏的軟柿子。
他們這些世家勛貴，看似根基深厚，實則早已被蕭寧一步步架空，手裡根本沒有能和蕭寧抗衡的籌碼。
就連這次國宴百席名單，蕭寧說把他們全踢出去，就全踢出去了。
他們聯名上書，哭嚎勸諫，蕭寧連眼皮都沒抬一下，直接一句 「抗旨者斬立決」，堵死了他們所有的路。
他們除了在這裡發發牢騷，罵幾句怨話，什麼都做不了。
周望坐在一旁，端著酒杯，一口接一口地喝著，臉色慘白，眼神空洞。
他是太原王氏的家主，當了十幾年的禮部尚書，一輩子恪守禮制，把世家的體面看得比命還重。
可這一次，蕭寧不僅把他踢出了國宴百席，更是用一份平民占半數的名單，把他信奉了一輩子的禮制，狠狠踩在了腳下。
他這輩子，從來沒有受過這樣的屈辱，從來沒有這樣無力過。
聽到眾人的嘆息，他放下酒杯，苦笑一聲，聲音沙啞。
「諸位國公，王爺，你們至少還有祖上的爵位在，還有世襲的榮光在。」
「我們這些世家，才是真的完了。」
「他蕭寧推行新政，開科舉，興寒門，打破世家對官場的壟斷。」
「這三年，朝堂上的寒門官員，越來越多，我們五大世家的子弟，能入仕的，越來越少。」
「現在他更是借著國宴，明明白白地告訴全天下，有功者，無論出身，皆得尊榮。」
「這是要斷了我們世家傳承三百年的根啊！」
滎陽鄭氏家主鄭坤，立刻跟著點頭，滿臉苦澀。
「周尚書說的是！」
「我們鄭氏，傳了二十九代，三百年裡，出了十七位宰相，三十多位尚書，被天下人稱為『鄭半朝』。」
「可現在呢？朝堂上，我們鄭氏的子弟，連個侍郎都剩不下幾個了！」
「再這麼下去，用不了十年，我們這些百年世家，就要徹底煙消雲散了！」
趙郡李氏家主李崇，重重捶了一下桌子，咬牙道：「他蕭寧就是故意的！」
「從他登基那天起，就沒把我們這些世家放在眼裡！」
「他就是要把我們這些世家，連根拔起，讓那些泥腿子寒門，爬到我們頭上來！」
博陵崔氏、范陽盧氏的家主，也紛紛開口，滿肚子的苦水，滿肚子的怨憤。
他們這些世家，靠著門第傳承，把持官場近三百年，從來都是高高在上，視寒門百姓如草芥。
可蕭寧的出現，徹底打破了這一切。
他唯才是舉，唯功績論，一步步打破世家對官場、對知識、對土地的壟斷。
這次國宴百席名單，更是把這種打破，推到了極致。
他們能清晰地感覺到，自己傳承了三百年的榮光，正在一點點崩塌，正在被蕭寧親手碾碎。
可他們，卻無能為力。
暖閣里的氣氛，越來越壓抑，越來越絕望。
眾人一杯接一杯地喝著悶酒，罵著蕭寧的不是，發泄著心裡的怨懟，卻始終想不出半點能制衡蕭寧的辦法。
就在這時，一直沉默不語的成國公李茂，突然猛地一拍大腿，像是想起了什麼驚天大事，眼睛瞬間亮了起來。
「等等！我想到了！」
「我們不是沒有制衡他的辦法！我們有！是祖制！太祖皇帝留下的祖制！」
這話一出，暖閣里瞬間安靜了下來。
定王皺著眉，開口問道：「成國公，你說什麼？太祖祖制？什麼祖制？」
李茂猛地站起身，往前邁了兩步，臉上滿是激動，聲音都在發抖。
「打王金鞭！諸位！你們忘了太祖皇帝留下的打王金鞭了嗎？！」
「打王金鞭？」
眾人聽到這四個字，先是一愣，隨即渾身一震，像是被一道驚雷劈中，瞬間反應了過來。
周望手裡的酒杯，哐當一聲掉在了地上，摔得粉碎。
他猛地站起身，眼睛瞪得大大的，失聲驚呼：「對！打王金鞭！我怎麼把這個忘了！」
「太祖皇帝留下的打王金鞭！可以訓誡君王的祖制！」
暖閣里的眾人，瞬間炸開了鍋。
一個個臉上的絕望褪去，取而代之的，是難以置信的激動與狂喜。
他們都是世家勛貴，皇室宗親，自然知道這打王金鞭的來歷。
大堯開國之初，太祖皇帝定鼎天下，登基為帝。
當時，天下初定，根基未穩，太祖皇帝既要靠著五大開國國公的兵權穩住江山，也要靠著五大世家的影響力收攏民心。
為了拉攏這些開國元勛和世家大族，也為了防止後世子孫昏庸無道，毀了大堯江山。
太祖皇帝親自下旨，定下了這條前無古人的祖制。
鑄打王金鞭一柄，上打昏君，下打佞臣。
這金鞭，交由歷代德高望重的帝師，也就是老太師一脈保管，世代相傳，不涉黨爭，不涉朝政，只認祖制，只護江山。
而祖制里明確規定。
但凡後世君王，有昏庸無道、禍國殃民、背棄祖制、殘害忠良之舉。
只要五大開國國公，加上五大世家，十家聯名，達成一致。
便可以前往老太師府，請出打王金鞭。
金鞭一出，便可當庭訓誡君王，逼君王下罪己詔，暫停君王頒布的禍國政令。
情節嚴重者，甚至可以廢黜儲君，動搖國本。
這條祖制，是當初五大世家和五大國公，聯手向太祖皇帝提議定下的。
本質上，就是皇室與世家勛貴的權力綁定。
是世家勛貴，用來制衡皇權的最大底牌。
只不過，大堯三百年，歷代帝王雖有平庸之輩，卻無真正的昏庸無道之君。
這條祖制，從來沒有真正啟用過。
時間久了，三百年過去，眾人幾乎都把這條祖制，忘在了腦後。
若不是李茂今日突然提起，沒人會想起，他們手裡，竟然還有這樣一張能制衡蕭寧的王牌。
「對！就是打王金鞭！」
鎮國公趙鴻遠猛地站起身，虎目圓睜，臉上的頹廢一掃而空，取而代之的是滿滿的激動。
「我怎麼把這個忘了！這是太祖皇帝定下的祖制！是名正言順制衡皇權的法子！」
「只要我們四家國公，加上五大世家，十家聯名，就能請出打王金鞭！」
「他蕭寧就算大權在握，就算手握兵權，也不能違背太祖祖制！不能不認這打王金鞭！」
英國公張驥也瞬間激動起來，哈哈大笑，一掃之前的憋屈。
「太好了！真是天無絕人之路！」
「有這打王金鞭在，我們就不用怕他蕭寧了！」
「他要是再敢一意孤行，推行那些損害我們世家勛貴利益的新政，再敢把我們排除在朝堂之外，我們就請出金鞭，當庭訓誡他！」
定王等一眾宗室王爺，也瞬間來了精神。
一個個臉上滿是狂喜，仿佛抓住了救命稻草。
「沒錯！太祖祖制，他蕭寧不敢不認！」
「只要能請出打王金鞭，我們就能逼他收回那份荒唐的百席名單，就能逼他恢復我們宗室、勛貴、世家的體面！」
「就能讓他知道，這大堯江山，不是他一個人說了算的！」
周望等五大世家的家主，更是激動得渾身發抖。
他們比誰都清楚，這打王金鞭，對他們意味著什麼。
這不僅能讓他們挽回眼下的局面，更能讓他們重新拿回制衡皇權的權力，讓世家重新把持朝堂，回到三百年裡世家與皇權共治天下的日子。
暖閣里的氣氛，瞬間從絕望的谷底，衝到了狂喜的頂峰。
眾人圍在一起，你一言我一語，越說越激動，仿佛已經看到了蕭寧在打王金鞭面前低頭認錯的場景。
可這份狂喜，並沒有持續太久。
一直沉默的定國公魏臨，突然開口，一盆冷水，瞬間澆在了眾人的頭上。
「諸位，先別高興得太早。」
「這打王金鞭，不是那麼好請的。」
眾人瞬間安靜下來，齊齊看向魏臨，眼裡滿是疑惑。
魏臨嘆了口氣，緩緩開口，一字一句，戳中了最關鍵的問題。
「第一，這金鞭，由老太師一脈保管。」
「現任的老太師，是文淵閣的老大人，李嵩李太師。」
「這位老大人，今年已經八十有五，一輩子不問世事，不涉黨爭，只認祖制，只認江山社稷。」
「我們想請出金鞭，首先要過他這一關。他若是覺得，我們的理由不充分，就算我們十家聯名，他也絕不會把金鞭交給我們。」
這話一出，眾人臉上的笑意，瞬間淡了幾分。
李嵩李太師，是三朝帝師，教過先帝，也教過蕭寧，在大堯的威望，無人能及。
這位老大人，一輩子剛正不阿，油鹽不進，只認道理，只認祖制，連先帝的面子都不給，更何況是他們。
想從他手裡請出打王金鞭，絕不是一件容易的事。
可這還不是最關鍵的。
魏臨頓了頓，繼續開口，說出了最致命的問題。
「第二，也是最關鍵的一點。」
「祖制里寫得明明白白，只有君王有昏庸無道、禍國殃民之舉，我們才能請出金鞭，訓誡君王。」
「可諸位捫心自問，蕭寧登基三年，可有昏庸無道之舉？可有禍國殃民之行？」
這話一出，暖閣里瞬間再次陷入了死寂。
眾人臉上的狂喜，瞬間僵住，一點點褪去，重新被無奈取代。