第778章 還在說有援軍？！
此時此刻，趙烈心中，只有一腔憤懣！
他趙烈，和沈主帥，拼了命守下來的，不過是些無名的百姓，些許的喘息之機。
可在那些高坐廟堂的人眼中，不過是一筆數字，一行奏摺。
到頭來，他們為了百姓付出了一切，落得的下場，卻是這般。
被自己人懷疑，被兄弟指責，被迫接受這屈辱的火油澆身。
趙烈胸口一陣窒息。
心中湧上一股濃烈的悲哀。
悲哀過後，他忽然低低冷笑了一聲。
笑意中帶著幾分自嘲，幾分苦澀。
「呵……原來如此。」
他抬起頭，火油順著臉頰滴落，映著晨光，閃著油亮的光澤。
眼神，卻冷冽如刀。
「既然你們要我死，那便讓我死得轟烈一些！」
他的冷笑在廣場上空迴蕩，帶著一種說不出的悲壯與決絕。
士卒們心頭一震，看著這滿身油漬、渾然不懼的身影，竟有不少人心底升起一絲壓抑不住的顫意。
有人咬緊牙關，不敢直視。
有人悄悄抹去眼角的淚水，卻不敢出聲。
韓守義等人見狀，心頭更是暗暗得意。
「趙烈啊趙烈，你再如何鐵血，此刻也不過是待宰的羔羊！」
他們對視一眼，唇角同時勾起一抹冷酷的笑意。
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——這場戲，他們演到了最高潮。
而趙烈，註定成為烈火中的犧牲品。
火油的氣味越來越濃，整個廣場仿佛都被這種窒息的味道籠罩。
人們屏住呼吸，目光死死盯在場中那個渾身油亮的身影上。
死寂之中，只聽見戰馬焦躁的低鳴，和火油自甲縫滴落地面的聲響。
趙烈緩緩挺直脊背，目光凌厲地掃過廣場上所有人。
他的眼神冷酷、堅毅、悲涼，卻沒有半分退縮。
這一刻，他不是趙都尉，不是一個被質疑、被拋棄的將領。
他是一個男人，一個戰士。
他要用自己的死，來回答所有的質疑。
他要讓所有人記住，趙烈不是怕死之輩。
他冷笑聲再起，在風聲與嘈雜中，分外清晰。
「來吧。」
「去火石來，送趙都尉，出城！」
話音落下，廣場上頓時一片死寂。
所有人心頭一緊，呼吸急促，仿佛下一刻，就要親眼見到一個活生生的人化作烈焰中的灰燼。
——這一幕，註定震撼人心。
而趙烈，早已把生死拋諸腦後。
在心底，他默默低語：
「沈主帥，寧兄弟……若我這一死，能換你們一線生機，也值了。」
他抬起頭，直直望向灰白的天穹，雙目堅定如鐵。
火油順著戰甲繼續滴落，嘶嘶作響。
趙烈，已做好了迎接烈火的準備。
韓守義見趙烈已然決絕，面上那抹冷笑愈發肆無忌憚。
「趙都尉性情，真乃可敬！」他朗聲道，字字帶著譏刺。
「既然如此，今日本人敬你一杯。趙都尉，請出城去，早日赴那光榮的一死吧。」
話音未落，眾將軍士低聲附和，有人起身敬禮，更多人卻只是面無表情地看著，像是在等一場祭祀的終幕。
趙烈騎在馬背上，身上的火油在晨風中散發出刺鼻的氣味，仿佛每一縷氣息都在提醒他這一刻的決絕與荒涼。
他握著馬韁，掌心因用力而泛白，目光穿過人群，落在那一張張曾並肩的臉上。
他能看見驚愕，憤怒，憐惜，也有隱隱的慚愧。
他能看見，曾經的戰友在這一刻分成了兩類：一類選擇了站在韓守義一邊，用嘲弄和冷酷平息內心深處的恐懼；另一類則在目光里藏起了不忍和遲疑，卻未敢出聲救援。
趙烈心頭的一切情緒，都在那一刻凝成一股冷意。
他並不奢望被理解。
他也不期待有人會來握住他的手，讓他放下這烈火與刀鋒。
這一刻，他只是想用自己的方式，了結自己認為該承擔的宿命。
若有機會，他願用生命去換一線可能，哪怕那可能渺茫如星。
他翻身上馬的動作乾淨利落。
鐵甲在晨光下發出沉重的迴響。
風自旌旗之間穿過，帶起旌布的嘶響。
趙烈一抬手，馬前的親兵忙不迭後退，為他讓出出城的路來。
他沒有回頭。
他只是抬頭望向那條通向城外的土路，目光像是要把自己這一生的意志都押注在那狹窄的路線上。
城內有人低聲抽泣。
有戰士握著刀把臂膀顫抖，似乎在和自己較勁，不讓軟弱流出眼框。
也有人發出低吼，像被點燃的怒火，想要為趙烈討回一絲公道。
這聲討回的怒火卻很快被群情的惶恐與韓守義的煽動所淹沒。
「去吧，去吧！」有人冷冷叫道。
「別留戀，趙都尉的志向比我們都高！」
「抑或——」有人又喃喃，聲音低得幾乎聽不見，「抑或我們並未活得足夠像人……」
趙烈沒有理會這些斷斷續續的聲音。
他的手腕一沉，馬仰頭向城門方向邁步。
馬蹄在石板上敲出沉悶的節拍，像是在為這一出荒唐的戲碼敲起終章。
韓守義與梁敬宗、杜崇武三人並肩站在城門側，互看一眼，心中像是吞下了一枚終結的籌碼。
他們的勝利來得無比乾淨利落。
無須刀光劍影，無需流血內訌，只需幾句話，幾處暗算，就將曾經的威望與信任逐步剝落，最終換來今日的結局。
三人都在盤算著未來的得失：趙烈死了，便是一個最好的掩護；趙烈不死，亦可利用他受辱的名聲，繼續把持軍權。
無論如何，他們都有退路。
而廣場上的士卒們，起初的狂怒已經被一種麻木替代。
有人曾拼命擁護趙烈，如今卻不敢再出聲。
有人暗自恨他將時間耗光，怨他把撤退的機會賭在了一個虛無的「援軍」上。
更多的人則是被恐懼吞沒——外頭的敵旗已現，城門一開，生死一線，誰都想活下去。
他們的眼裡沒有了原本的血性，只有對明天的朦朧懼怕。
趙烈的馬隊漸漸靠近城門。
每一步都像踩在眾人的胸口，沉重而無情。
他知道，當他跨過那道門檻，所留下的將是無數各懷算計的目光與一地未了的怨恨。
他也知道，若他真的縱身沖入敵陣，或自焚成灰，也無法改變那些在高處冷眼旁觀者的記錄。
可他並不在意。
在那一刻，他只想以自己的方式回應所有的背叛，哪怕那方式顯得愚勇而荒謬。
近門處，一名年邁的老兵抬手，想阻止，聲音卻哽咽：「趙都尉——別去！」
趙烈回頭看了一眼。
那老兵的臉上刻滿了風霜，眼裡卻有幾分無法掩飾的惋惜與尊敬。
趙烈唇角微勾：「去吧，各自保重。」
隨後，他將馬韁勒緊，馬應聲而動，震動四周的塵土。
城門口，火把招呼著風，投下搖曳的光影。
趙烈的身影在火光與晨曦交錯的光帶中漸漸拉長，像一根被點燃的孤炬，既短暫又磅礴。
就在這等決絕之際，忽有一道聲音從廣場角落處驟然傳來，粗獷而有力，帶著不可遏止的焦急與驚懼。
「且慢！就這麼就做決定，是不是太倉促了？！」
聲音驟然而起，像一道雷霆劈開沉沉的壓抑。
所有人的動作都頓住了，目光齊刷刷朝聲源望去。
人群中，一道身影緩緩走出。
正是那日與韓守義打賭的寧蕭！
廣場上瞬間沸騰。
無數雙眼睛死死盯著他，先是錯愕，隨即憤怒洶湧而出。
不少人眼中閃爍著火光，像是看見了仇人。
「是他！」
「寧蕭——就是這小子！」
「當日若不是他做偽證，咱們怎會被困在此城？！」
「騙了我們三日，如今趙都尉背鍋，他倒好，竟還敢回來！」
一個個嘶吼聲從人群里爆出，聲音像野火一般，瞬間燃遍整個廣場。
有人眼睛通紅，手指著寧蕭，像要撲殺上去一般。
「他才該去死！」
「對！讓寧蕭替趙都尉去死！」
「趙都尉騙了我們，可這小子才是始作俑者！他才該用命來還！」
怒罵聲匯聚成潮。
幾乎在一瞬間，廣場上壓抑的氛圍，重新爆裂開來。
先前不少士卒還在為趙烈將赴死的壯烈而動容，心中生出不忍。
可如今看見寧蕭，他們的怒火頓時有了新的出口。
「寧蕭！你給我滾出來受死！」
「讓他去沖敵陣！讓他去自焚！看他還有沒有膽量！」
喊殺聲震耳欲聾。
無數憤恨的眼神如刀鋒般射向寧蕭，把他逼到風暴的正中央。
趙烈原本已經翻身上馬，眼神冷冽決絕。
可當看見那熟悉的身影，猛地愣住。
下一瞬，他的面色陡然大變，心頭一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。
「寧……寧小兄弟？！」
趙烈聲音猛地顫抖，眼神慌亂。
「你……你怎麼在這？！」
他下意識勒住韁繩，整個人幾乎要從馬背上躍下。
心口狂跳，像被人狠狠掐住。
「不可能！我明明吩咐張魁，叫他把你打暈，送出城去！」
「你怎麼會出現在這裡？！」
趙烈只覺腦中轟鳴。
他原以為寧蕭早已離開這是非之地，縱使逃亡悽苦，也好過困死於此。
可他怎麼也沒想到，這少年竟會在此刻現身。
「寧小兄弟，你趕緊走！」
趙烈急聲喊道，眼神裡帶著焦急與慌亂。
「這裡不是你該來的地方！你快走啊！」
可他的喊聲，根本壓不住廣場上的喧譁。
怒吼聲、咆哮聲、謾罵聲，像萬千利箭，刺向寧蕭。
那些士卒們本就心中無處發泄，如今見到寧蕭現身，無疑點燃了心底最後的怒火。
「殺了他！」
「寧蕭償命！」
「趙都尉死不足惜，他也跑不了！」
一浪高過一浪的喊聲，幾乎掀翻廣場的屋瓦。
無數人恨不得立刻撲上去，把寧蕭撕成碎片。
趙烈心頭猛地一緊，臉色漲紅，眼神血紅一片。
他幾乎用盡全身的力氣，嘶吼一聲。
「住手！！」
怒吼如雷霆，震得在場眾人一震。
趙烈雙手緊握韁繩，指節發白，眼神凌厲如刀。
他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，揚蹄衝到寧蕭身前。
長刀「鏘」地一聲出鞘，寒光閃爍，直直橫在寧蕭與眾軍之間。
「都怪我！」
趙烈大吼，聲音嘶啞，震得嗓音都在顫抖。
「是我讓寧小兄弟這麼做的！」
「你們要怪，就怪我！」
他目光如炬，死死盯著那些咆哮的士卒，聲音擲地有聲。
「所有的事，與寧小兄弟無關！」
「你們若要問罪，若要血債，就拿我趙烈來！我以命相報！」
話聲落下，廣場瞬間又一次寂靜。
但這寂靜，並不是平息，而是醞釀的壓抑。
士卒們眼神複雜，呼吸急促，怨恨與遲疑在他們臉上交織。
有人怒吼：「你說是你讓他做的，就能抹去他欺騙我們的事實嗎？！」
有人冷聲：「趙都尉，你要死，那是你自個的事！可這小子，不能就這麼算了！」
更多人卻是沉默，牙關緊咬，眼神在趙烈與寧蕭之間游移。
趙烈深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，聲音低沉而堅定。
「我趙烈，願替寧小兄弟受死！」
「你們若執意要一個人來償，就讓我來！」
他雙目血紅，刀鋒顫抖，目光中帶著一種悲壯的決絕。
他知道，這一刻，若不把一切攬在自己身上，寧蕭必死無疑。
而這少年，決不能死在這些人手中。
晨光之下，趙烈的身影高大孤絕。
他像是一堵牆，橫在寧蕭與數百士卒之間。
所有的憤怒與仇恨，全部壓在他一個人肩上。
他沒有退縮。
他願以命，來護寧蕭。
廣場上的空氣，凝重得仿佛要凝結成冰。
火油的氣息依舊在風中瀰漫，壓抑得人心口發悶。
士卒們的呼吸急促，手中兵器緊握，隨時可能引爆新的風暴。
而趙烈，就這樣直直立在馬背上，刀鋒橫空，目光如鐵，聲音如山。
「寧小兄弟的事，由我一人來擔！」
中軍廣場。
風聲獵獵，旌旗翻飛。
數百雙憤怒的眼睛，死死盯著場中這片對峙的局面。
趙烈橫刀在前，滿身火油尚未乾透，戰馬躁動嘶鳴，腳蹄刨地。
他全身緊繃，眼神寒光閃爍，似一柄隨時可能出鞘的利刃。
寧蕭站在他身後，面容蒼白，卻神色出奇的平靜。
在這怒罵聲與殺機翻湧的廣場之中，他的聲音再度響起。
然而，在寧蕭開口之前，韓守義已然冷笑出聲。
他雙手負在身後，目光森然，聲音高亢，擲地有聲。
「趙都尉，這話你就說得不對了！」
「你的錯是你的錯，他的錯是他的錯！」
「如今你承認隱瞞援軍，這是你的過！可寧蕭當日蠱惑全軍，立下賭約，叫我們苦守三日，如今又怎能說與他無關？」
「你要一人扛下所有？你一個人的腦袋，能頂得住兩條命麼？」
韓守義話聲落下，廣場上一片喧囂。
不少士卒拍掌附和，怒罵聲再起。
「對！趙烈的錯，歸趙烈！寧蕭的錯，歸寧蕭！」
「憑什麼都只算在趙烈身上？！」
「一個人死抵兩個人的罪？天下哪有這等便宜事！」
「寧蕭必須償命！」
喊聲再度匯聚成潮，壓得人心神震盪。
趙烈目光陡然一沉，眼底血色瀰漫，寒光森冷如刀。
他猛地抬起長刀，鋒刃在晨光下反射出刺目的冷光。
聲音低沉，卻像雷霆般滾落。
「不要逼我出刀！」
這一聲，帶著濃烈的殺氣，霎時間壓過所有喧囂。
廣場上瞬時一靜。
韓守義與梁敬宗、杜崇武三人心頭一震，臉色驟變。
趙烈的眼神如同一頭瀕死的孤狼，帶著瘋狂的絕決。
他們心裡清楚得很，若真逼急了趙烈，他絕不在乎此刻的處境，會當場提刀血濺。
而憑他們三人，根本不是趙烈的對手。
若真拼死一戰，死的必然是自己。
正因如此，三人雖嘴角仍勾著冷笑，眼底卻閃過一抹明顯的心虛。
他們彼此交換了一個眼神，誰都沒有貿然再往前半步。
局面，一時間僵持下來。
氣氛壓抑，仿佛一觸即發。
就在這時，寧蕭的聲音再次響起。
他沒有退縮一步，反倒上前一步，直面著無數怒火與質問。
他的聲音平靜，卻帶著幾分清亮的銳意，傳遍整個廣場。
「幾位若要我償命，沒有關係！」
「可是——讓我償命的理由，不應該是因為賭約我輸了，所以要償麼？」
「既然如此，那你們告訴我——我，寧蕭，到底是輸在了哪裡？！」
他的話，像一道石子投入死水，濺起巨大的漣漪。
廣場上，本還洶湧的怒聲，猛地頓了一瞬。
所有人都愣住了。
有人皺起眉頭，面露狐疑。
有人眼神譏諷，仿佛覺得這小子瘋了。
更多人面面相覷，低聲交談。
「什麼意思？」
「不是援軍根本沒來嗎？他還想抵賴不成？」
「這小子怕不是個傻子，還想靠著謊話搪塞下去？」
韓守義聽到這話，先是一愣，旋即冷笑。
他仰起下巴，聲音帶著濃烈的譏誚。
「小子，你是不是失心瘋了？」
「還是說，謊說得太久，自己都信了？」
「趙烈自己都承認了，沒有援軍！你卻還敢在這裡口口聲聲狡辯！」
「你要不要先照照鏡子，看看你在說些什麼荒唐話？！」
梁敬宗也嗤笑一聲，聲音冷厲。
「你這小子，怕是被嚇傻了吧！三日來援軍音訊全無，如今敵軍大陣壓境，你竟還有臉說賭約未輸？！」
杜崇武更是陰冷一笑，搖頭嘆息。
「果然是初生牛犢不怕虎。你當真以為，隨口幾句狡辯，就能瞞天過海？」
三人你一言我一語，語帶譏諷，把寧蕭的質問貶得一文不值。
廣場上，士卒們聽得也紛紛大嘩。
「沒錯！三日來援軍不見蹤影，他還有什麼臉說賭約沒輸！」
「狗屁！這是明目張胆的耍我們！」
「寧蕭，你還想騙到什麼時候？！」
怒聲再次洶湧而起，幾乎要把寧蕭淹沒。
可寧蕭神色卻沒有絲毫動搖。
他背脊筆直，雙目清亮如星，任憑無數雙怒目逼視，他只是淡淡地望著前方。
像是有話尚未出口，卻蓄勢待發。
而趙烈坐在馬背上，看著這一幕，心頭驟然緊繃。
他根本無法理解——寧蕭明知局勢險惡，何以還要硬生生將自己推到風口浪尖？
那少年分明該已經離去，遠離這片是非之地。
可他偏偏此刻站在了這裡，面對著數百人的咆哮與逼迫，眼神卻依舊無懼。
趙烈心頭一陣急切，雙唇緊抿，目光死死盯著寧蕭。
他幾乎咆哮出聲。
「寧小兄弟，你別再說了！」
「這一切與你無關！你再開口，只會把自己推到刀鋒之上！」
可寧蕭像是沒聽見一般，目光堅定如鐵，絲毫沒有後退。
廣場上，風聲呼嘯，旌旗烈烈。
數百人緊張的呼吸交錯，像無形的繩索，勒得人心口生疼。
僵局，就此卡在這一刻。
所有人心中都在想：
——這小子，到底想說什麼？
——他憑什麼說，賭約未輸？
——難道……他真還留著什麼底牌？！
而趙烈心頭的焦躁與惶急，幾乎要把胸腔撕裂開來。
中軍廣場上。
風聲獵獵，旌旗烈烈，壓抑的空氣幾乎要將所有人窒息。
寧蕭緩緩上前一步，聲音不高，卻清清楚楚傳入每一個士卒的耳中。
「我說的是三日之限。」
「如今不過是第三日的上午。諸位又何必如此著急？」
這一句話出口，廣場頓時鴉雀無聲，隨即爆發出哄然的笑聲與憤怒的叫罵。
「呵！第三日上午？！」
「這小子是在耍我們吧！」
「拖到中午、到傍晚，又能如何？莫非真能憑空變出援軍來？」
韓守義聽完，先是怔了片刻，旋即忍不住大笑起來。
笑聲裡帶著濃烈的譏諷與不屑，宛如刀鋒劃破眾人的耳膜。
「兩日、三日……又有何區別？」
「寧蕭，你怕不是把我們都當三歲小兒來哄！」
「反正援軍根本是子虛烏有的謊話，難道等到第三日，就能變成真的？」
梁敬宗也冷笑著上前，抬手一指寧蕭。
「就算給你十日，你以為真能變出來援軍？！」
「空口無憑，虛妄之語，你還要拿來騙我們到什麼時候？！」
他趙烈，和沈主帥，拼了命守下來的，不過是些無名的百姓，些許的喘息之機。
可在那些高坐廟堂的人眼中，不過是一筆數字，一行奏摺。
到頭來，他們為了百姓付出了一切，落得的下場，卻是這般。
被自己人懷疑，被兄弟指責，被迫接受這屈辱的火油澆身。
趙烈胸口一陣窒息。
心中湧上一股濃烈的悲哀。
悲哀過後，他忽然低低冷笑了一聲。
笑意中帶著幾分自嘲，幾分苦澀。
「呵……原來如此。」
他抬起頭，火油順著臉頰滴落，映著晨光，閃著油亮的光澤。
眼神，卻冷冽如刀。
「既然你們要我死，那便讓我死得轟烈一些！」
他的冷笑在廣場上空迴蕩，帶著一種說不出的悲壯與決絕。
士卒們心頭一震，看著這滿身油漬、渾然不懼的身影，竟有不少人心底升起一絲壓抑不住的顫意。
有人咬緊牙關，不敢直視。
有人悄悄抹去眼角的淚水，卻不敢出聲。
韓守義等人見狀，心頭更是暗暗得意。
「趙烈啊趙烈，你再如何鐵血，此刻也不過是待宰的羔羊！」
他們對視一眼，唇角同時勾起一抹冷酷的笑意。
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——這場戲，他們演到了最高潮。
而趙烈，註定成為烈火中的犧牲品。
火油的氣味越來越濃，整個廣場仿佛都被這種窒息的味道籠罩。
人們屏住呼吸，目光死死盯在場中那個渾身油亮的身影上。
死寂之中，只聽見戰馬焦躁的低鳴，和火油自甲縫滴落地面的聲響。
趙烈緩緩挺直脊背，目光凌厲地掃過廣場上所有人。
他的眼神冷酷、堅毅、悲涼，卻沒有半分退縮。
這一刻，他不是趙都尉，不是一個被質疑、被拋棄的將領。
他是一個男人，一個戰士。
他要用自己的死，來回答所有的質疑。
他要讓所有人記住，趙烈不是怕死之輩。
他冷笑聲再起，在風聲與嘈雜中，分外清晰。
「來吧。」
「去火石來，送趙都尉，出城！」
話音落下，廣場上頓時一片死寂。
所有人心頭一緊，呼吸急促，仿佛下一刻，就要親眼見到一個活生生的人化作烈焰中的灰燼。
——這一幕，註定震撼人心。
而趙烈，早已把生死拋諸腦後。
在心底，他默默低語：
「沈主帥，寧兄弟……若我這一死，能換你們一線生機，也值了。」
他抬起頭，直直望向灰白的天穹，雙目堅定如鐵。
火油順著戰甲繼續滴落，嘶嘶作響。
趙烈，已做好了迎接烈火的準備。
韓守義見趙烈已然決絕，面上那抹冷笑愈發肆無忌憚。
「趙都尉性情，真乃可敬！」他朗聲道，字字帶著譏刺。
「既然如此，今日本人敬你一杯。趙都尉，請出城去，早日赴那光榮的一死吧。」
話音未落，眾將軍士低聲附和，有人起身敬禮，更多人卻只是面無表情地看著，像是在等一場祭祀的終幕。
趙烈騎在馬背上，身上的火油在晨風中散發出刺鼻的氣味，仿佛每一縷氣息都在提醒他這一刻的決絕與荒涼。
他握著馬韁，掌心因用力而泛白，目光穿過人群，落在那一張張曾並肩的臉上。
他能看見驚愕，憤怒，憐惜，也有隱隱的慚愧。
他能看見，曾經的戰友在這一刻分成了兩類：一類選擇了站在韓守義一邊，用嘲弄和冷酷平息內心深處的恐懼；另一類則在目光里藏起了不忍和遲疑，卻未敢出聲救援。
趙烈心頭的一切情緒，都在那一刻凝成一股冷意。
他並不奢望被理解。
他也不期待有人會來握住他的手，讓他放下這烈火與刀鋒。
這一刻，他只是想用自己的方式，了結自己認為該承擔的宿命。
若有機會，他願用生命去換一線可能，哪怕那可能渺茫如星。
他翻身上馬的動作乾淨利落。
鐵甲在晨光下發出沉重的迴響。
風自旌旗之間穿過，帶起旌布的嘶響。
趙烈一抬手，馬前的親兵忙不迭後退，為他讓出出城的路來。
他沒有回頭。
他只是抬頭望向那條通向城外的土路，目光像是要把自己這一生的意志都押注在那狹窄的路線上。
城內有人低聲抽泣。
有戰士握著刀把臂膀顫抖，似乎在和自己較勁，不讓軟弱流出眼框。
也有人發出低吼，像被點燃的怒火，想要為趙烈討回一絲公道。
這聲討回的怒火卻很快被群情的惶恐與韓守義的煽動所淹沒。
「去吧，去吧！」有人冷冷叫道。
「別留戀，趙都尉的志向比我們都高！」
「抑或——」有人又喃喃，聲音低得幾乎聽不見，「抑或我們並未活得足夠像人……」
趙烈沒有理會這些斷斷續續的聲音。
他的手腕一沉，馬仰頭向城門方向邁步。
馬蹄在石板上敲出沉悶的節拍，像是在為這一出荒唐的戲碼敲起終章。
韓守義與梁敬宗、杜崇武三人並肩站在城門側，互看一眼，心中像是吞下了一枚終結的籌碼。
他們的勝利來得無比乾淨利落。
無須刀光劍影，無需流血內訌，只需幾句話，幾處暗算，就將曾經的威望與信任逐步剝落，最終換來今日的結局。
三人都在盤算著未來的得失：趙烈死了，便是一個最好的掩護；趙烈不死，亦可利用他受辱的名聲，繼續把持軍權。
無論如何，他們都有退路。
而廣場上的士卒們，起初的狂怒已經被一種麻木替代。
有人曾拼命擁護趙烈，如今卻不敢再出聲。
有人暗自恨他將時間耗光，怨他把撤退的機會賭在了一個虛無的「援軍」上。
更多的人則是被恐懼吞沒——外頭的敵旗已現，城門一開，生死一線，誰都想活下去。
他們的眼裡沒有了原本的血性，只有對明天的朦朧懼怕。
趙烈的馬隊漸漸靠近城門。
每一步都像踩在眾人的胸口，沉重而無情。
他知道，當他跨過那道門檻，所留下的將是無數各懷算計的目光與一地未了的怨恨。
他也知道，若他真的縱身沖入敵陣，或自焚成灰，也無法改變那些在高處冷眼旁觀者的記錄。
可他並不在意。
在那一刻，他只想以自己的方式回應所有的背叛，哪怕那方式顯得愚勇而荒謬。
近門處，一名年邁的老兵抬手，想阻止，聲音卻哽咽：「趙都尉——別去！」
趙烈回頭看了一眼。
那老兵的臉上刻滿了風霜，眼裡卻有幾分無法掩飾的惋惜與尊敬。
趙烈唇角微勾：「去吧，各自保重。」
隨後，他將馬韁勒緊，馬應聲而動，震動四周的塵土。
城門口，火把招呼著風，投下搖曳的光影。
趙烈的身影在火光與晨曦交錯的光帶中漸漸拉長，像一根被點燃的孤炬，既短暫又磅礴。
就在這等決絕之際，忽有一道聲音從廣場角落處驟然傳來，粗獷而有力，帶著不可遏止的焦急與驚懼。
「且慢！就這麼就做決定，是不是太倉促了？！」
聲音驟然而起，像一道雷霆劈開沉沉的壓抑。
所有人的動作都頓住了，目光齊刷刷朝聲源望去。
人群中，一道身影緩緩走出。
正是那日與韓守義打賭的寧蕭！
廣場上瞬間沸騰。
無數雙眼睛死死盯著他，先是錯愕，隨即憤怒洶湧而出。
不少人眼中閃爍著火光，像是看見了仇人。
「是他！」
「寧蕭——就是這小子！」
「當日若不是他做偽證，咱們怎會被困在此城？！」
「騙了我們三日，如今趙都尉背鍋，他倒好，竟還敢回來！」
一個個嘶吼聲從人群里爆出，聲音像野火一般，瞬間燃遍整個廣場。
有人眼睛通紅，手指著寧蕭，像要撲殺上去一般。
「他才該去死！」
「對！讓寧蕭替趙都尉去死！」
「趙都尉騙了我們，可這小子才是始作俑者！他才該用命來還！」
怒罵聲匯聚成潮。
幾乎在一瞬間，廣場上壓抑的氛圍，重新爆裂開來。
先前不少士卒還在為趙烈將赴死的壯烈而動容，心中生出不忍。
可如今看見寧蕭，他們的怒火頓時有了新的出口。
「寧蕭！你給我滾出來受死！」
「讓他去沖敵陣！讓他去自焚！看他還有沒有膽量！」
喊殺聲震耳欲聾。
無數憤恨的眼神如刀鋒般射向寧蕭，把他逼到風暴的正中央。
趙烈原本已經翻身上馬，眼神冷冽決絕。
可當看見那熟悉的身影，猛地愣住。
下一瞬，他的面色陡然大變，心頭一震，幾乎不敢相信自己的眼睛。
「寧……寧小兄弟？！」
趙烈聲音猛地顫抖，眼神慌亂。
「你……你怎麼在這？！」
他下意識勒住韁繩，整個人幾乎要從馬背上躍下。
心口狂跳，像被人狠狠掐住。
「不可能！我明明吩咐張魁，叫他把你打暈，送出城去！」
「你怎麼會出現在這裡？！」
趙烈只覺腦中轟鳴。
他原以為寧蕭早已離開這是非之地，縱使逃亡悽苦，也好過困死於此。
可他怎麼也沒想到，這少年竟會在此刻現身。
「寧小兄弟，你趕緊走！」
趙烈急聲喊道，眼神裡帶著焦急與慌亂。
「這裡不是你該來的地方！你快走啊！」
可他的喊聲，根本壓不住廣場上的喧譁。
怒吼聲、咆哮聲、謾罵聲，像萬千利箭，刺向寧蕭。
那些士卒們本就心中無處發泄，如今見到寧蕭現身，無疑點燃了心底最後的怒火。
「殺了他！」
「寧蕭償命！」
「趙都尉死不足惜，他也跑不了！」
一浪高過一浪的喊聲，幾乎掀翻廣場的屋瓦。
無數人恨不得立刻撲上去，把寧蕭撕成碎片。
趙烈心頭猛地一緊，臉色漲紅，眼神血紅一片。
他幾乎用盡全身的力氣，嘶吼一聲。
「住手！！」
怒吼如雷霆，震得在場眾人一震。
趙烈雙手緊握韁繩，指節發白，眼神凌厲如刀。
他猛地一夾馬腹，戰馬嘶鳴，揚蹄衝到寧蕭身前。
長刀「鏘」地一聲出鞘，寒光閃爍，直直橫在寧蕭與眾軍之間。
「都怪我！」
趙烈大吼，聲音嘶啞，震得嗓音都在顫抖。
「是我讓寧小兄弟這麼做的！」
「你們要怪，就怪我！」
他目光如炬，死死盯著那些咆哮的士卒，聲音擲地有聲。
「所有的事，與寧小兄弟無關！」
「你們若要問罪，若要血債，就拿我趙烈來！我以命相報！」
話聲落下，廣場瞬間又一次寂靜。
但這寂靜，並不是平息，而是醞釀的壓抑。
士卒們眼神複雜，呼吸急促，怨恨與遲疑在他們臉上交織。
有人怒吼：「你說是你讓他做的，就能抹去他欺騙我們的事實嗎？！」
有人冷聲：「趙都尉，你要死，那是你自個的事！可這小子，不能就這麼算了！」
更多人卻是沉默，牙關緊咬，眼神在趙烈與寧蕭之間游移。
趙烈深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，聲音低沉而堅定。
「我趙烈，願替寧小兄弟受死！」
「你們若執意要一個人來償，就讓我來！」
他雙目血紅，刀鋒顫抖，目光中帶著一種悲壯的決絕。
他知道，這一刻，若不把一切攬在自己身上，寧蕭必死無疑。
而這少年，決不能死在這些人手中。
晨光之下，趙烈的身影高大孤絕。
他像是一堵牆，橫在寧蕭與數百士卒之間。
所有的憤怒與仇恨，全部壓在他一個人肩上。
他沒有退縮。
他願以命，來護寧蕭。
廣場上的空氣，凝重得仿佛要凝結成冰。
火油的氣息依舊在風中瀰漫，壓抑得人心口發悶。
士卒們的呼吸急促，手中兵器緊握，隨時可能引爆新的風暴。
而趙烈，就這樣直直立在馬背上，刀鋒橫空，目光如鐵，聲音如山。
「寧小兄弟的事，由我一人來擔！」
中軍廣場。
風聲獵獵，旌旗翻飛。
數百雙憤怒的眼睛，死死盯著場中這片對峙的局面。
趙烈橫刀在前，滿身火油尚未乾透，戰馬躁動嘶鳴，腳蹄刨地。
他全身緊繃，眼神寒光閃爍，似一柄隨時可能出鞘的利刃。
寧蕭站在他身後，面容蒼白，卻神色出奇的平靜。
在這怒罵聲與殺機翻湧的廣場之中，他的聲音再度響起。
然而，在寧蕭開口之前，韓守義已然冷笑出聲。
他雙手負在身後，目光森然，聲音高亢，擲地有聲。
「趙都尉，這話你就說得不對了！」
「你的錯是你的錯，他的錯是他的錯！」
「如今你承認隱瞞援軍，這是你的過！可寧蕭當日蠱惑全軍，立下賭約，叫我們苦守三日，如今又怎能說與他無關？」
「你要一人扛下所有？你一個人的腦袋，能頂得住兩條命麼？」
韓守義話聲落下，廣場上一片喧囂。
不少士卒拍掌附和，怒罵聲再起。
「對！趙烈的錯，歸趙烈！寧蕭的錯，歸寧蕭！」
「憑什麼都只算在趙烈身上？！」
「一個人死抵兩個人的罪？天下哪有這等便宜事！」
「寧蕭必須償命！」
喊聲再度匯聚成潮，壓得人心神震盪。
趙烈目光陡然一沉，眼底血色瀰漫，寒光森冷如刀。
他猛地抬起長刀，鋒刃在晨光下反射出刺目的冷光。
聲音低沉，卻像雷霆般滾落。
「不要逼我出刀！」
這一聲，帶著濃烈的殺氣，霎時間壓過所有喧囂。
廣場上瞬時一靜。
韓守義與梁敬宗、杜崇武三人心頭一震，臉色驟變。
趙烈的眼神如同一頭瀕死的孤狼，帶著瘋狂的絕決。
他們心裡清楚得很，若真逼急了趙烈，他絕不在乎此刻的處境，會當場提刀血濺。
而憑他們三人，根本不是趙烈的對手。
若真拼死一戰，死的必然是自己。
正因如此，三人雖嘴角仍勾著冷笑，眼底卻閃過一抹明顯的心虛。
他們彼此交換了一個眼神，誰都沒有貿然再往前半步。
局面，一時間僵持下來。
氣氛壓抑，仿佛一觸即發。
就在這時，寧蕭的聲音再次響起。
他沒有退縮一步，反倒上前一步，直面著無數怒火與質問。
他的聲音平靜，卻帶著幾分清亮的銳意，傳遍整個廣場。
「幾位若要我償命，沒有關係！」
「可是——讓我償命的理由，不應該是因為賭約我輸了，所以要償麼？」
「既然如此，那你們告訴我——我，寧蕭，到底是輸在了哪裡？！」
他的話，像一道石子投入死水，濺起巨大的漣漪。
廣場上，本還洶湧的怒聲，猛地頓了一瞬。
所有人都愣住了。
有人皺起眉頭，面露狐疑。
有人眼神譏諷，仿佛覺得這小子瘋了。
更多人面面相覷，低聲交談。
「什麼意思？」
「不是援軍根本沒來嗎？他還想抵賴不成？」
「這小子怕不是個傻子，還想靠著謊話搪塞下去？」
韓守義聽到這話，先是一愣，旋即冷笑。
他仰起下巴，聲音帶著濃烈的譏誚。
「小子，你是不是失心瘋了？」
「還是說，謊說得太久，自己都信了？」
「趙烈自己都承認了，沒有援軍！你卻還敢在這裡口口聲聲狡辯！」
「你要不要先照照鏡子，看看你在說些什麼荒唐話？！」
梁敬宗也嗤笑一聲，聲音冷厲。
「你這小子，怕是被嚇傻了吧！三日來援軍音訊全無，如今敵軍大陣壓境，你竟還有臉說賭約未輸？！」
杜崇武更是陰冷一笑，搖頭嘆息。
「果然是初生牛犢不怕虎。你當真以為，隨口幾句狡辯，就能瞞天過海？」
三人你一言我一語，語帶譏諷，把寧蕭的質問貶得一文不值。
廣場上，士卒們聽得也紛紛大嘩。
「沒錯！三日來援軍不見蹤影，他還有什麼臉說賭約沒輸！」
「狗屁！這是明目張胆的耍我們！」
「寧蕭，你還想騙到什麼時候？！」
怒聲再次洶湧而起，幾乎要把寧蕭淹沒。
可寧蕭神色卻沒有絲毫動搖。
他背脊筆直，雙目清亮如星，任憑無數雙怒目逼視，他只是淡淡地望著前方。
像是有話尚未出口，卻蓄勢待發。
而趙烈坐在馬背上，看著這一幕，心頭驟然緊繃。
他根本無法理解——寧蕭明知局勢險惡，何以還要硬生生將自己推到風口浪尖？
那少年分明該已經離去，遠離這片是非之地。
可他偏偏此刻站在了這裡，面對著數百人的咆哮與逼迫，眼神卻依舊無懼。
趙烈心頭一陣急切，雙唇緊抿，目光死死盯著寧蕭。
他幾乎咆哮出聲。
「寧小兄弟，你別再說了！」
「這一切與你無關！你再開口，只會把自己推到刀鋒之上！」
可寧蕭像是沒聽見一般，目光堅定如鐵，絲毫沒有後退。
廣場上，風聲呼嘯，旌旗烈烈。
數百人緊張的呼吸交錯，像無形的繩索，勒得人心口生疼。
僵局，就此卡在這一刻。
所有人心中都在想：
——這小子，到底想說什麼？
——他憑什麼說，賭約未輸？
——難道……他真還留著什麼底牌？！
而趙烈心頭的焦躁與惶急，幾乎要把胸腔撕裂開來。
中軍廣場上。
風聲獵獵，旌旗烈烈，壓抑的空氣幾乎要將所有人窒息。
寧蕭緩緩上前一步，聲音不高，卻清清楚楚傳入每一個士卒的耳中。
「我說的是三日之限。」
「如今不過是第三日的上午。諸位又何必如此著急？」
這一句話出口，廣場頓時鴉雀無聲，隨即爆發出哄然的笑聲與憤怒的叫罵。
「呵！第三日上午？！」
「這小子是在耍我們吧！」
「拖到中午、到傍晚，又能如何？莫非真能憑空變出援軍來？」
韓守義聽完，先是怔了片刻，旋即忍不住大笑起來。
笑聲裡帶著濃烈的譏諷與不屑，宛如刀鋒劃破眾人的耳膜。
「兩日、三日……又有何區別？」
「寧蕭，你怕不是把我們都當三歲小兒來哄！」
「反正援軍根本是子虛烏有的謊話，難道等到第三日，就能變成真的？」
梁敬宗也冷笑著上前，抬手一指寧蕭。
「就算給你十日，你以為真能變出來援軍？！」
「空口無憑，虛妄之語，你還要拿來騙我們到什麼時候？！」