第六十二章 雨林的邊緣
雨停是在第三天清晨。
戴振華醒來時，窗外港灣的水面是平的，灰藍色，像一塊被洗淨的舊鐵皮。
他坐了一會兒，穿上外套，把標本箱夾在胳膊底下，踩著還在滴水的舷梯下了船。隔壁菲茨羅伊的艙門還關著。
碼頭上的木頭還是濕的，踩上去有些滑。他繞過積水的窪地，穿過還在沉睡的街道，走到林子邊緣。
那片綠色正從濕透的樹冠上往下滴水。每一片葉子都綴著水珠，褲腿很快被草葉上的露水打濕了。
他沿著林子邊緣走了大約一里，遇見一個人。
那人蹲在一棵樹的根部，背對著他，正在用小刀削一根樹枝，末端已經削尖了。戴振華走近時，那人回過頭來。一張被太陽曬成深棕色的臉，大約四十歲，額頭上有兩道很深的豎紋。他穿著破舊的亞麻襯衫，袖子卷到肘彎，手腕上繫著一根紅繩。
他看了戴振華一眼，沒說話，又低頭繼續削。
戴振華用葡萄牙語問了一聲早上好。
那人停下來，抬頭又看了他一眼：「英國人？」
「英國人。」
「來撿葉子？」
「來認葉子。」
那人點了點頭，把削尖的樹枝插進腰帶里站起來。個子不高，赤腳踩在濕泥地上，腳趾很寬。
「我叫佩德羅。我在這一帶采樹膠。你認葉子，可以跟我走一段。」
他轉身往林子裡走，走得不快不慢。戴振華跟在身後，腳踩在濕透的落葉層上，每一步都陷進去一些。佩德羅赤腳踩過樹根和濕泥時幾乎沒有猶豫，像是腳下的每一寸地面都已經踩過很多遍。
「這個。」佩德羅走到一棵樹前停下，用削尖的樹枝敲了敲樹幹。樹皮深褐色，表面有不規則的隆起。
「認得嗎？」
戴振華湊近了看。紋路很密，摸上去粗糙而硬，帶著樹脂的黏感。他聞了一下，辛辣的、類似松節油的氣息，附在指腹上帶著微弱的灼熱。
「不認識。」
「當地人叫它血木。樹皮泡水喝，止腹瀉。割開樹皮流出來的樹汁抹在傷口上，能防爛。」佩德羅用刀尖在樹皮上劃了一道淺口，乳白色的樹汁滲出來。「但別割活樹。割太多會死。本地人只割三年以上的老樹。」
戴振華看著那滴乳白色的樹汁在樹皮表面聚成一顆珠子。他在另一個時代讀到過關於這種植物抗菌特性的研究。佩德羅說的「能防爛」是幾百年的經驗，而他腦子裡那些數據還無法落地。他把手指收回來，繼續跟著往前走。
佩德羅又指了幾棵。
「這個葉子能嚼，治牙疼。嚼完舌頭會麻，一刻鐘就好。」戴振華摘了一片放進嘴裡咬了一下。苦味湧上來，舌面像被刮過，他嚼了兩下就吐了。
「這個味道沖，猴子都不吃。但蛇不吃它附近的東西，進林子時摘幾片壓碎抹在腳踝上。」佩德羅指著一叢貼地生長的矮植物說。戴振華彎腰碰了碰葉片，戳破後滲出的汁液氣味帶著鏽味，在皮膚上留了很久。
走了一段路後，在乾涸的溝谷邊停下休息。佩德羅把樹枝插在泥里，在樹根上坐下，從布袋裡掏出一塊干餅。他沒有看戴振華，把餅舉到肩膀的高度。戴振華接過來咬了一口。餅是硬的，摻著粗糲的顆粒，嚼的時候有細小的殼質碎開。
佩德羅低頭啃著自己那一半，過了一會兒說：「你們會沿著海岸往南走？」
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他點了點頭，把剩下的餅放進嘴裡嚼了很久。
「南邊的植物不一樣，生長方式你看不到。」佩德羅站起來拔起樹枝，「前面有一片開闊地，沒有樹。雨水能把底下的東西衝出來，有時候會露出骨頭。」
大約走了二十分鐘，頭頂的樹冠變薄了，光線亮起來，地面的土從深棕變成淺褐。
一片開闊地。沒有樹，只有齊膝高的草和裸露的褐色地面。雨水沖刷的溝壑縱橫交錯，溝底堆著碎石和灰白色的碎塊。
戴振華蹲下來，撥開一層濕泥，露出一塊灰白色的東西，兩指長，一端是光滑的關節面。他掏出摺疊刀，沿著邊緣小心地剔開泥土，露出了一截更長的骨骼，關節窩很深，像是某種較大動物的股骨遠端。
他從口袋裡掏出筆記本，翻到新的一頁，畫了一個速寫。骨片的大致輪廓、關節面的形狀和朝向、埋藏的角度。旁邊注了一行字：「開闊地·東側溝壁·距地表約10厘米·股骨遠端·未完全發掘。」
他繼續沿著溝壁走，發現了另一塊骨片，更小，顏色發黃，表面布滿了細密的裂紋。他蹲下看了看，用刀尖輕碰了一下，沒有挖，只在筆記本上記了一筆位置。
走到開闊地邊緣時，佩德羅已經吐掉了草葉。
「骨頭在這裡放了很多年。水衝出來，曬乾，又埋回去。」
「你見過最大的有多大？」
佩德羅用手比畫了一下，大約從肘到指尖。「更大的也有，埋在更深的土裡。雨水大的時候才露出來。」語氣平淡，像在說一件普通的事。
戴振華回頭看了看那片開闊地。溝壑里灰白色的碎塊半露半掩，像一頁被撕碎的書。他用鞋尖撥了一下腳下的土：「我會再來看的。」
佩德羅沿著來時的路往回走，戴振華跟在後面。路還是原來那條，但雨後的光線里，樹葉更亮，陰影更清晰，潮氣也淡了一些。
走到林子邊緣，佩德羅停下腳步，指了指碼頭方向。
「你從那邊回去。我往另一邊走。」他把樹枝從腰帶里抽出來又插回去，「南邊的葉子不一樣。你看見了，自己記得住就行。」
他沒等回答，轉身沿著樹線走了。赤腳踩在濕泥地上，步伐和來時一樣穩。
戴振華站在林子邊緣，看著他的背影被灌木遮住。他低頭看了看自己的手，指腹上還留著那株草葉的澀味。
然後他走回船上，在學者艙坐下，翻開筆記本，把今天看見的記了下來。佩德羅指認的植物、開闊地的位置和方向、骨片的尺寸和埋藏深度。寫完後擱下筆，把那個地名圈起來，在旁邊畫了一個問號，比別的字大了一圈。
窗外天空灰藍。他低頭看著那頁筆記上畫著問號的地方。
他想知道更多。
門外有腳步聲經過，停了一下，又走了。是布朗，也許看見他艙門沒關，也許沒有。戴振華沒有抬頭。他伸手翻開筆記本，又看了一遍股骨速寫。然後站起來，走到舷窗前。
港灣的水面在午後光線下泛著一層薄薄的白光。
他等著。
戴振華醒來時，窗外港灣的水面是平的，灰藍色，像一塊被洗淨的舊鐵皮。
他坐了一會兒，穿上外套，把標本箱夾在胳膊底下，踩著還在滴水的舷梯下了船。隔壁菲茨羅伊的艙門還關著。
碼頭上的木頭還是濕的，踩上去有些滑。他繞過積水的窪地，穿過還在沉睡的街道，走到林子邊緣。
那片綠色正從濕透的樹冠上往下滴水。每一片葉子都綴著水珠，褲腿很快被草葉上的露水打濕了。
他沿著林子邊緣走了大約一里，遇見一個人。
那人蹲在一棵樹的根部，背對著他，正在用小刀削一根樹枝，末端已經削尖了。戴振華走近時，那人回過頭來。一張被太陽曬成深棕色的臉，大約四十歲，額頭上有兩道很深的豎紋。他穿著破舊的亞麻襯衫，袖子卷到肘彎，手腕上繫著一根紅繩。
他看了戴振華一眼，沒說話，又低頭繼續削。
戴振華用葡萄牙語問了一聲早上好。
那人停下來，抬頭又看了他一眼：「英國人？」
「英國人。」
「來撿葉子？」
「來認葉子。」
那人點了點頭，把削尖的樹枝插進腰帶里站起來。個子不高，赤腳踩在濕泥地上，腳趾很寬。
「我叫佩德羅。我在這一帶采樹膠。你認葉子，可以跟我走一段。」
他轉身往林子裡走，走得不快不慢。戴振華跟在身後，腳踩在濕透的落葉層上，每一步都陷進去一些。佩德羅赤腳踩過樹根和濕泥時幾乎沒有猶豫，像是腳下的每一寸地面都已經踩過很多遍。
「這個。」佩德羅走到一棵樹前停下，用削尖的樹枝敲了敲樹幹。樹皮深褐色，表面有不規則的隆起。
「認得嗎？」
戴振華湊近了看。紋路很密，摸上去粗糙而硬，帶著樹脂的黏感。他聞了一下，辛辣的、類似松節油的氣息，附在指腹上帶著微弱的灼熱。
「不認識。」
「當地人叫它血木。樹皮泡水喝，止腹瀉。割開樹皮流出來的樹汁抹在傷口上，能防爛。」佩德羅用刀尖在樹皮上劃了一道淺口，乳白色的樹汁滲出來。「但別割活樹。割太多會死。本地人只割三年以上的老樹。」
戴振華看著那滴乳白色的樹汁在樹皮表面聚成一顆珠子。他在另一個時代讀到過關於這種植物抗菌特性的研究。佩德羅說的「能防爛」是幾百年的經驗，而他腦子裡那些數據還無法落地。他把手指收回來，繼續跟著往前走。
佩德羅又指了幾棵。
「這個葉子能嚼，治牙疼。嚼完舌頭會麻，一刻鐘就好。」戴振華摘了一片放進嘴裡咬了一下。苦味湧上來，舌面像被刮過，他嚼了兩下就吐了。
「這個味道沖，猴子都不吃。但蛇不吃它附近的東西，進林子時摘幾片壓碎抹在腳踝上。」佩德羅指著一叢貼地生長的矮植物說。戴振華彎腰碰了碰葉片，戳破後滲出的汁液氣味帶著鏽味，在皮膚上留了很久。
走了一段路後，在乾涸的溝谷邊停下休息。佩德羅把樹枝插在泥里，在樹根上坐下，從布袋裡掏出一塊干餅。他沒有看戴振華，把餅舉到肩膀的高度。戴振華接過來咬了一口。餅是硬的，摻著粗糲的顆粒，嚼的時候有細小的殼質碎開。
佩德羅低頭啃著自己那一半，過了一會兒說：「你們會沿著海岸往南走？」
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他點了點頭，把剩下的餅放進嘴裡嚼了很久。
「南邊的植物不一樣，生長方式你看不到。」佩德羅站起來拔起樹枝，「前面有一片開闊地，沒有樹。雨水能把底下的東西衝出來，有時候會露出骨頭。」
大約走了二十分鐘，頭頂的樹冠變薄了，光線亮起來，地面的土從深棕變成淺褐。
一片開闊地。沒有樹，只有齊膝高的草和裸露的褐色地面。雨水沖刷的溝壑縱橫交錯，溝底堆著碎石和灰白色的碎塊。
戴振華蹲下來，撥開一層濕泥，露出一塊灰白色的東西，兩指長，一端是光滑的關節面。他掏出摺疊刀，沿著邊緣小心地剔開泥土，露出了一截更長的骨骼，關節窩很深，像是某種較大動物的股骨遠端。
他從口袋裡掏出筆記本，翻到新的一頁，畫了一個速寫。骨片的大致輪廓、關節面的形狀和朝向、埋藏的角度。旁邊注了一行字：「開闊地·東側溝壁·距地表約10厘米·股骨遠端·未完全發掘。」
他繼續沿著溝壁走，發現了另一塊骨片，更小，顏色發黃，表面布滿了細密的裂紋。他蹲下看了看，用刀尖輕碰了一下，沒有挖，只在筆記本上記了一筆位置。
走到開闊地邊緣時，佩德羅已經吐掉了草葉。
「骨頭在這裡放了很多年。水衝出來，曬乾，又埋回去。」
「你見過最大的有多大？」
佩德羅用手比畫了一下，大約從肘到指尖。「更大的也有，埋在更深的土裡。雨水大的時候才露出來。」語氣平淡，像在說一件普通的事。
戴振華回頭看了看那片開闊地。溝壑里灰白色的碎塊半露半掩，像一頁被撕碎的書。他用鞋尖撥了一下腳下的土：「我會再來看的。」
佩德羅沿著來時的路往回走，戴振華跟在後面。路還是原來那條，但雨後的光線里，樹葉更亮，陰影更清晰，潮氣也淡了一些。
走到林子邊緣，佩德羅停下腳步，指了指碼頭方向。
「你從那邊回去。我往另一邊走。」他把樹枝從腰帶里抽出來又插回去，「南邊的葉子不一樣。你看見了，自己記得住就行。」
他沒等回答，轉身沿著樹線走了。赤腳踩在濕泥地上，步伐和來時一樣穩。
戴振華站在林子邊緣，看著他的背影被灌木遮住。他低頭看了看自己的手，指腹上還留著那株草葉的澀味。
然後他走回船上，在學者艙坐下，翻開筆記本，把今天看見的記了下來。佩德羅指認的植物、開闊地的位置和方向、骨片的尺寸和埋藏深度。寫完後擱下筆，把那個地名圈起來，在旁邊畫了一個問號，比別的字大了一圈。
窗外天空灰藍。他低頭看著那頁筆記上畫著問號的地方。
他想知道更多。
門外有腳步聲經過，停了一下，又走了。是布朗，也許看見他艙門沒關，也許沒有。戴振華沒有抬頭。他伸手翻開筆記本，又看了一遍股骨速寫。然後站起來，走到舷窗前。
港灣的水面在午後光線下泛著一層薄薄的白光。
他等著。