第708章 收穫與風波

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  第708章 收穫與風波

  埃德溫的精神世界漸漸平復了下來。

  他從那片浩瀚的星海中退出,意識回歸到貝克蘭德郊外這座廢棄的教堂。

  那個身穿白袍的中年男人已經消失無蹤。

  埃德溫伸出手,虛虛一握。

  手中出現了一團透明的東西。

  這是那中年人神話狀態的部分軀體,是超凡特性凝結的產物。

  但這並非最大的收穫。

  他攤開另一隻手,掌心之上,懸浮著一團無法用語言形容的「東西」。

  它呈現出一種純粹的、吞噬一切光線的漆黑,卻又仿佛不存在於這個維度,邊緣在現實與虛幻之間不斷閃爍。

  源質————

  這是那個中年男人在最後關頭,為了從埃德溫的精神世界離開而動用的根本力量。

  一種超越了序列途徑,更加本源的力量。

  埃德溫能感覺到,這團漆黑的東西之中,附著著一個極其強大而純粹的精神烙印。

  甚至已經隱約表現出獨立的活性。

  想要徹底解析這部分源質,化為己用,就必須先將這層屬於原主人的精神烙印小心翼翼地剝離下來。

  這會是一個漫長且精細的工作,需要大量的時間與精力。

  埃德溫收起了這份戰利品,目光穿透教堂的牆壁,望向貝克蘭德的方向。

  那裡的天空,工人們的怒火與希望匯聚成的精神浪潮,已經攀升到了頂峰。

  沒有了幕後之人的干擾,這場變革之火,終於徹底失去了最後的束縛。

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  貝克蘭德的罷工運動,在進入第二周後,其規模與影響力達到了前所未有的高度。

  不再局限於東區的工廠,碼頭工人停止了裝卸,煤氣公司的工人關閉了閥門,就連負責清掃街道的工人們也放下了掃帚。

  這座龐大的工業都市,正在被它自己的創造者們一步步推向停滯。

  恐慌的情緒終於從工廠蔓延到了議會。

  下議院的辯論廳內,氣氛壓抑得如同暴風雨前的海面。

  議員們大多面色鐵青,他們中的許多人,要麼自己就是工廠主,要麼就與那些資本家有著千絲萬縷的聯繫。

  「這是叛亂!赤裸裸的叛亂!」

  一位剛從北區趕來的鋼鐵廠主議員,激動地拍著桌子,唾沫橫飛,「我們給了他們工作,給了他們麵包,他們卻不知感恩!用罷工來威脅王國的根基!

  這是忘恩負義!」

  「妥協的口子絕不能開!」

  另一位紡織業巨頭站了起來,他的聲音因為憤怒而有些尖利,「今天他們要求八小時工作,明天他們就敢要求分走我們的工廠!對付這群暴民,唯一的語言就是警棍和監獄!」

  與下議院的義憤填膺不同,一牆之隔的上議院裡,那些世襲的土地貴族們則顯得從容許多。

  他們品著紅茶,神態間帶著一絲難以掩飾的幸災樂禍。

  「看看那些暴發戶們窘迫的樣子,他們的工廠里除了灰塵什麼都生產不出來了。

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  一位年邁的伯爵用手杖敲了敲地面,語氣里滿是嘲諷,」我早就說過,用金錢堆砌起來的地位,就像沙灘上的城堡,一陣浪潮就能衝垮。」

  「說得沒錯。」

  另一位侯爵附和道,「但我們也要警惕,工人們的要求雖然粗鄙,卻也並非全無道理。

  他們也是國王陛下的子民,理應在法律的框架內,得到最基本的體面。

  任由事態發展下去,動搖的可是整個王國的秩序。」

  他們的言辭聽起來冠冕堂皇,但隱藏在背後的,卻是對那些通過工業革命迅速崛起的新貴階層的鄙夷,以及維護自身階級地位的深層考量。

  如果能藉此機會打壓一下那些工廠主的器張氣焰,同時又將工人的抗爭控制在「合理」範圍內,對他們而言未嘗不是一件好事。

  埃德溫就坐在這群舊貴族與資本家中間,端著茶杯,靜靜地聽著。

  他知道,火候差不多了,正是他準備遞上自己那份「解決方案」的最佳時機。

  然而,就在他準備尋找一個合適的時機開口時,一個誰也未曾預料到的變故發生了。

  一名身穿王室制服的宮廷侍從官,在議長的允許下,步入了上議院的議事廳。

  他表情肅穆,展開了一卷羊皮紙,用一種不帶任何感情的、清晰的語調,宣讀了來自國王喬治三世的直接諭令。

  「奉國王陛下之命,鑑於貝克蘭德持續的工人騷亂已嚴重影響王國安寧與民眾福祉,陛下深感憂慮。

  為儘快平息事態,恢復秩序,陛下提議,由議會立即討論並推動一項新的《工廠法案》。」

  侍從官頓了頓,深吸一口氣,念出了法案的核心內容。

  「其一,限定所有工廠工人的每日最長工作時間為八小時。」

  「其二,設立王國最低工資標準,確保工人所得足以維持個人及家庭的基本生活。」

  「其三,強制所有工廠主為其危險機械加裝防護設施,並為工人提供必要的安全保障「」

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  「其四,嚴禁僱傭十四周歲以下的童工。」

  「其五,建立工商賠償制度,凡在工作中傷殘或死亡的工人,工廠主必須支付足額的賠償金————」

  侍從官每念出一條,議事廳內的寂靜就加深一分。

  當他念完最後一句,收起羊皮紙時,整個上議院已經落針可聞。

  那些剛才還幸災樂禍的土地貴族們,臉上的笑容徹底僵住,取而代之的是難以置信。

  這哪裡是法案?

  這簡直就是直接把刀遞到了工人手裡,讓他們去割工廠主的肉!

  不,這割的不僅僅是工廠主的肉!

  一位子爵臉色發白,他下意識地看向身邊的伯爵,嘴唇翕動,卻發不出聲音。

  他們都想到了同一件事如果工廠工人的待遇能得到如此激進的提升,那他們莊園裡的那些佃農,城堡里的那些僕人,是不是也很快會要求同樣的「權利」?

  這道諭令,如同一塊巨石,砸亂了所有人的棋盤。

  埃德溫也放下了茶杯,他靠在椅背上,手指輕輕敲擊著扶手,眼中閃過一絲真正的詫異。

  他見過喬治三世幾次,那是一位沉穩、保守,甚至有些刻板的君主。

  身為國王,他的一切行為邏輯,理應以維護王室的威嚴與王國的穩定為最高準則。

  這樣一個既得利益集團的頂點,怎麼會突然提出如此激進、如此偏向平民、甚至可以說是顛覆性的政策?

  這不合常理。

  強行推動這樣的法案,必然會引發新舊貴族與資本家階層的劇烈反彈,造成整個統治階級的內部矛盾。

  這人是在拿自己的統治基礎開玩笑嗎?

  果不其然,當這份諭令傳到下議院時,瞬間引爆了火山。

  議員們憤怒的咆哮幾乎要掀翻威斯敏斯特宮的屋頂。

  法案的討論根本沒有進行,就被壓倒性的票數直接否決。

  同時也讓所有人的態度統一了。

  那就是絕不妥協,再堅持一段時間,那些工人家裡的麵包屑都會被吃光,他們自然會乖乖滾回工廠。

  然而,事情的發展再次超出了所有人的預料。

  國王的諭令和法案被議會否決的消息,幾乎在同一時間,以一種不可思議的速度傳遍了貝克蘭德的大街小巷。

  仿佛有一張無形的網絡,在瞬間將這個重磅消息送到了每一個罷工工人的耳中。

  一時間,民間輿論的風向發生了奇妙的轉變。

  「聽說了嗎?是國王陛下要給我們八小時工作!是那些黑心的工廠主議員不同意!」

  「國王是仁慈的!他站在我們這邊!」

  「打倒議會裡的吸血鬼!擁護國王陛下的法案!」

  原本單純的勞資對抗,被巧妙地引導向了「仁君對抗邪惡資本家」。

  工人們的怒火有了更精準的目標,而他們的抗爭,也仿佛被賦予了來自王權的「正當性」。

  人群中,開始有人高舉起喬治三世的簡陋畫像,讚頌這位「人民的國王」。

  埃德溫站在自己位於皇后區宅邸的書房窗前,俯瞰著遠處被煙囪與人群分割的城市天際線。

  他能清晰地感知到,人類集體潛意識之海中,那股原本指向社會結構本身的變革浪潮,正在被人為地引導,匯入一條新的河道。

  國王不合常理的舉動,消息快得不正常的泄露,輿論精準的引導————

  這一切都指向了一個可能————

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