第43章 好心遮不住蛇蠍腸
書房外的晨光移到門檻上。
錢嬤嬤跪在光影交界處，背上的衣料皺成幾道深痕。銀簪歪在髮髻邊，她卻沒有抬手扶。
沈鶴洲把半包黃連粉推到案前。
「說。」
錢嬤嬤嗓子發乾。
「老奴說了，是有人栽贓。」
何先生把搜屋清冊遞上。
「相爺，錢嬤嬤屋中只搜出此物。箱籠登記完畢，楊家舊物未損。另有兩張銀票，面額各二十兩。」
沈鶴洲問。
「沈府給你的月例多少？」
錢嬤嬤低頭。
「三兩。」
「楊家賞你的？」
「老太太念舊。」
楊氏握住椅扶，指尖壓住木紋。
「嬤嬤，我母親若賞你，為何不經我？」
錢嬤嬤抬頭。
「夫人近來身子不好，老太太怕您煩心。」
楊氏的眼淚一直往下掉，卻沒有哭出聲。
「我身子不好，你便替我煩心到知鶴碗裡？」
錢嬤嬤爬到她腳邊。
「夫人，老奴沒有害小公子。老奴只是看小公子脾胃弱，想讓他少喝些，免得積食。」
宋予白聽到這裡，終於開口。
「少喝些，用黃連？」
錢嬤嬤回頭瞪她。
「你懂什麼？小兒積熱，黃連清火。」
宋予白走到案前，把昨日記錄翻到小公子唇乾那頁。
「小公子唇乾，尿少，哭聲啞。那是餓，不是積熱。黃連苦寒，混進乳里，孩子怕苦，越怕越不吃。您做了三十年育嬰嬤嬤，連這個都不知？」
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錢嬤嬤嘴唇抖了抖。
「你少拿幾頁紙壓我。」
宋予白合上冊頁。
「紙壓不住人，孩子餓得住。」
沈鶴洲看向錢嬤嬤。
「你也聽見了。」
錢嬤嬤跪回原處，忽然笑了一下。
「相爺既認定，何必再問老奴？把老奴打死便是。」
何先生開口。
「嬤嬤，官府用刑，不會只打你。楊順供出楊管事，楊管事後頭還有人。你若先說清，尚可少受些。」
錢嬤嬤閉上眼。
「老奴不知。」
沈鶴洲拿起一張銀票。
「楊峰？」
錢嬤嬤眼皮動了動，沒有答。
沈鶴洲又問。
「楊老太太？」
錢嬤嬤咬住牙。
沈鶴洲把銀票放下。
「楊家管事？」
錢嬤嬤低著頭。
「老奴不知。」
楊氏忽然站起身。
「嬤嬤，你看著我。」
錢嬤嬤沒有抬頭。
楊氏走到她面前，采月伸手想扶，被她擋開。
「我嫁到沈府那日，是你替我蓋的蓋頭。你說，女子離家，身邊要有靠得住的老人。我信你。知鶴出生後，我身子弱，你說孩子哭多了不妨事，我也信你。你說我身上藥香重，孩子聞了會鬧，我便不敢靠近他。」
錢嬤嬤的肩膀塌了些。
楊氏蹲下去，看著她。
「我問你最後一回，是誰叫你害他？」
錢嬤嬤抬頭，眼裡血絲密布。
「夫人，老奴沒害他。」
楊氏揚手，一巴掌落在她臉上。
書房裡一片寂靜。
春桃嚇得抱住冊子，宋予白伸手扶了她一下。
楊氏的手還停在半空，掌心發紅。
「你害的是我的兒子。」
錢嬤嬤捂著臉，終於哭出了聲。
「夫人，老奴也是為您好。」
楊氏身子晃了晃。
「為我好？」
錢嬤嬤跪著往前挪。
「相爺心在朝堂，夫人又不得相爺疼惜。小公子若強健，往後沈家只認小公子，夫人還能仰仗誰？楊家說，若小公子身子弱，便送個知冷知熱的孩子來，養在夫人名下，日後也能替夫人撐腰。」
楊氏後退半步，采月扶住她。
「誰說的？」
錢嬤嬤哭著搖頭。
「老奴不能說。夫人，楊家才是您的娘家。老奴若說了，您也回不去了。」
沈鶴洲起身。
「她不必回。」
錢嬤嬤看向他。
「相爺，您能護夫人一日，能護她一世？女子若無娘家，在夫家便是浮萍。」
沈鶴洲走到楊氏身側，隔著半步停下。
「她是沈府主母。」
錢嬤嬤笑得發苦。
「主母？相爺一年進內院幾回？夫人生病時，您在書房。夫人受楊家責備時，您在朝會。小公子哭時，您也只問府醫。如今出了事，您倒來論主母。」
這話落下，楊氏臉色白得厲害。
宋予白把春桃往門邊推了推。
這不是她該聽的。
沈鶴洲沒有看錢嬤嬤，只看楊氏。
「我有疏忽。」
楊氏閉了閉眼，淚順著臉側落下。
「相爺不必此時說這些。」
沈鶴洲轉回身。
「錢嬤嬤，你用這些話拖時辰，沒有用。」
他對何先生開口。
「傳令下去，今日起，沈府內外凡楊家薦來之人，全數登記。管事，乳母，婆子，採買，門房，帳房，一人不漏。暫收腰牌，不許出府。」
何先生立刻應下。
錢嬤嬤撲到地上。
「相爺，您這是要與楊家翻臉！」
沈鶴洲看著她。
「從你把黃連放進知鶴乳中那一刻，臉面已經沒了。」
楊氏扶著采月，低聲開口。
「相爺，我真的不知情。」
沈鶴洲轉頭看她。
「我知。」
楊氏淚水更多。
「可我沒有看住他。」
沈鶴洲的手動了動，終究沒有碰她。
「往後還有時日。」
錢嬤嬤看著兩人，嗓音發啞。
「夫人，您信他？他今日護您，是因小公子出事。等事情過去，相爺還是相爺，楊家卻被您得罪盡了。」
楊氏低頭看她。
「嬤嬤，我若連自己的孩子都護不住，留娘家體面給誰看？」
錢嬤嬤怔住。
宋予白悄悄往門邊退。
沈鶴洲看見她動作。
「宋姑娘去哪？」
宋予白停步。
「相爺要清沈府暗樁，奴婢在這裡不合適。孩子餵奶的時辰快到了，奴婢去看小公子。」
沈鶴洲點頭。
「去吧。」
宋予白行禮，帶著春桃退到廊下。
春桃走出書房，才敢開口。
「宋姑娘，我腿軟。」
宋予白看了她一眼。
「腿軟也走穩。書房外摔了，沒人賠藥錢。」
春桃抱緊冊子。
「錢嬤嬤真狠。她還說為夫人好。」
宋予白沿著廊下往內院走。
「世上最難防的，就是打著為你好的人。」
春桃小聲問。
「夫人會不會怪你？」
宋予白看向遠處育嬰房半開的窗。
「她若只想保楊家，會怪。她若想保孩子，便不會。」
采月快步從後頭追來。
「宋姑娘，夫人讓我傳話。」
宋予白停下。
采月喘了口氣。
「夫人說，小公子醒了，正找人。她請你先去。」
春桃鬆了口氣。
「看來夫人沒怪。」
宋予白沒有接這話，只問。
「新乳備了嗎？」
「備了，按姑娘吩咐，現取現喂，封存一份。」
「藥香撤了嗎？」
「撤了。夫人連自己衣裳都換過了。」
宋予白點頭。
「那走快些。」
育嬰房裡，沈知鶴剛醒，小臉皺著，哭得不響，卻委屈得很。
楊氏不在，沈奶娘站在屏風後，采星端著溫水。
沈知鶴一見宋予白進來，手便伸出來。
「姨，苦壞，怕。」
宋予白淨手，俯身把他抱起。
「今日沒有苦。壞東西被收走了。」
沈知鶴抓著她衣襟，咿呀含混。
「娘哭。」
宋予白輕輕拍著他背。
「娘心疼你，哭一會兒就好。」
春桃站在旁邊，眼圈也紅。
「他這么小，還知道娘哭。」
宋予白把銀勺遞給采星。
「小孩子知道的，比大人以為的多。」
窗外，何先生匆匆走過，身後跟著兩名管事，手裡捧著厚厚名冊。
沈府這一日，才真正開始翻帳。
錢嬤嬤跪在光影交界處，背上的衣料皺成幾道深痕。銀簪歪在髮髻邊，她卻沒有抬手扶。
沈鶴洲把半包黃連粉推到案前。
「說。」
錢嬤嬤嗓子發乾。
「老奴說了，是有人栽贓。」
何先生把搜屋清冊遞上。
「相爺，錢嬤嬤屋中只搜出此物。箱籠登記完畢，楊家舊物未損。另有兩張銀票，面額各二十兩。」
沈鶴洲問。
「沈府給你的月例多少？」
錢嬤嬤低頭。
「三兩。」
「楊家賞你的？」
「老太太念舊。」
楊氏握住椅扶，指尖壓住木紋。
「嬤嬤，我母親若賞你，為何不經我？」
錢嬤嬤抬頭。
「夫人近來身子不好，老太太怕您煩心。」
楊氏的眼淚一直往下掉，卻沒有哭出聲。
「我身子不好，你便替我煩心到知鶴碗裡？」
錢嬤嬤爬到她腳邊。
「夫人，老奴沒有害小公子。老奴只是看小公子脾胃弱，想讓他少喝些，免得積食。」
宋予白聽到這裡，終於開口。
「少喝些，用黃連？」
錢嬤嬤回頭瞪她。
「你懂什麼？小兒積熱，黃連清火。」
宋予白走到案前，把昨日記錄翻到小公子唇乾那頁。
「小公子唇乾，尿少，哭聲啞。那是餓，不是積熱。黃連苦寒，混進乳里，孩子怕苦，越怕越不吃。您做了三十年育嬰嬤嬤，連這個都不知？」
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錢嬤嬤嘴唇抖了抖。
「你少拿幾頁紙壓我。」
宋予白合上冊頁。
「紙壓不住人，孩子餓得住。」
沈鶴洲看向錢嬤嬤。
「你也聽見了。」
錢嬤嬤跪回原處，忽然笑了一下。
「相爺既認定，何必再問老奴？把老奴打死便是。」
何先生開口。
「嬤嬤，官府用刑，不會只打你。楊順供出楊管事，楊管事後頭還有人。你若先說清，尚可少受些。」
錢嬤嬤閉上眼。
「老奴不知。」
沈鶴洲拿起一張銀票。
「楊峰？」
錢嬤嬤眼皮動了動，沒有答。
沈鶴洲又問。
「楊老太太？」
錢嬤嬤咬住牙。
沈鶴洲把銀票放下。
「楊家管事？」
錢嬤嬤低著頭。
「老奴不知。」
楊氏忽然站起身。
「嬤嬤，你看著我。」
錢嬤嬤沒有抬頭。
楊氏走到她面前，采月伸手想扶，被她擋開。
「我嫁到沈府那日，是你替我蓋的蓋頭。你說，女子離家，身邊要有靠得住的老人。我信你。知鶴出生後，我身子弱，你說孩子哭多了不妨事，我也信你。你說我身上藥香重，孩子聞了會鬧，我便不敢靠近他。」
錢嬤嬤的肩膀塌了些。
楊氏蹲下去，看著她。
「我問你最後一回，是誰叫你害他？」
錢嬤嬤抬頭，眼裡血絲密布。
「夫人，老奴沒害他。」
楊氏揚手，一巴掌落在她臉上。
書房裡一片寂靜。
春桃嚇得抱住冊子，宋予白伸手扶了她一下。
楊氏的手還停在半空，掌心發紅。
「你害的是我的兒子。」
錢嬤嬤捂著臉，終於哭出了聲。
「夫人，老奴也是為您好。」
楊氏身子晃了晃。
「為我好？」
錢嬤嬤跪著往前挪。
「相爺心在朝堂，夫人又不得相爺疼惜。小公子若強健，往後沈家只認小公子，夫人還能仰仗誰？楊家說，若小公子身子弱，便送個知冷知熱的孩子來，養在夫人名下，日後也能替夫人撐腰。」
楊氏後退半步，采月扶住她。
「誰說的？」
錢嬤嬤哭著搖頭。
「老奴不能說。夫人，楊家才是您的娘家。老奴若說了，您也回不去了。」
沈鶴洲起身。
「她不必回。」
錢嬤嬤看向他。
「相爺，您能護夫人一日，能護她一世？女子若無娘家，在夫家便是浮萍。」
沈鶴洲走到楊氏身側，隔著半步停下。
「她是沈府主母。」
錢嬤嬤笑得發苦。
「主母？相爺一年進內院幾回？夫人生病時，您在書房。夫人受楊家責備時，您在朝會。小公子哭時，您也只問府醫。如今出了事，您倒來論主母。」
這話落下，楊氏臉色白得厲害。
宋予白把春桃往門邊推了推。
這不是她該聽的。
沈鶴洲沒有看錢嬤嬤，只看楊氏。
「我有疏忽。」
楊氏閉了閉眼，淚順著臉側落下。
「相爺不必此時說這些。」
沈鶴洲轉回身。
「錢嬤嬤，你用這些話拖時辰，沒有用。」
他對何先生開口。
「傳令下去，今日起，沈府內外凡楊家薦來之人，全數登記。管事，乳母，婆子，採買，門房，帳房，一人不漏。暫收腰牌，不許出府。」
何先生立刻應下。
錢嬤嬤撲到地上。
「相爺，您這是要與楊家翻臉！」
沈鶴洲看著她。
「從你把黃連放進知鶴乳中那一刻，臉面已經沒了。」
楊氏扶著采月，低聲開口。
「相爺，我真的不知情。」
沈鶴洲轉頭看她。
「我知。」
楊氏淚水更多。
「可我沒有看住他。」
沈鶴洲的手動了動，終究沒有碰她。
「往後還有時日。」
錢嬤嬤看著兩人，嗓音發啞。
「夫人，您信他？他今日護您，是因小公子出事。等事情過去，相爺還是相爺，楊家卻被您得罪盡了。」
楊氏低頭看她。
「嬤嬤，我若連自己的孩子都護不住，留娘家體面給誰看？」
錢嬤嬤怔住。
宋予白悄悄往門邊退。
沈鶴洲看見她動作。
「宋姑娘去哪？」
宋予白停步。
「相爺要清沈府暗樁，奴婢在這裡不合適。孩子餵奶的時辰快到了，奴婢去看小公子。」
沈鶴洲點頭。
「去吧。」
宋予白行禮，帶著春桃退到廊下。
春桃走出書房，才敢開口。
「宋姑娘，我腿軟。」
宋予白看了她一眼。
「腿軟也走穩。書房外摔了，沒人賠藥錢。」
春桃抱緊冊子。
「錢嬤嬤真狠。她還說為夫人好。」
宋予白沿著廊下往內院走。
「世上最難防的，就是打著為你好的人。」
春桃小聲問。
「夫人會不會怪你？」
宋予白看向遠處育嬰房半開的窗。
「她若只想保楊家，會怪。她若想保孩子，便不會。」
采月快步從後頭追來。
「宋姑娘，夫人讓我傳話。」
宋予白停下。
采月喘了口氣。
「夫人說，小公子醒了，正找人。她請你先去。」
春桃鬆了口氣。
「看來夫人沒怪。」
宋予白沒有接這話，只問。
「新乳備了嗎？」
「備了，按姑娘吩咐，現取現喂，封存一份。」
「藥香撤了嗎？」
「撤了。夫人連自己衣裳都換過了。」
宋予白點頭。
「那走快些。」
育嬰房裡，沈知鶴剛醒，小臉皺著，哭得不響，卻委屈得很。
楊氏不在，沈奶娘站在屏風後，采星端著溫水。
沈知鶴一見宋予白進來，手便伸出來。
「姨，苦壞，怕。」
宋予白淨手，俯身把他抱起。
「今日沒有苦。壞東西被收走了。」
沈知鶴抓著她衣襟，咿呀含混。
「娘哭。」
宋予白輕輕拍著他背。
「娘心疼你，哭一會兒就好。」
春桃站在旁邊，眼圈也紅。
「他這么小，還知道娘哭。」
宋予白把銀勺遞給采星。
「小孩子知道的，比大人以為的多。」
窗外，何先生匆匆走過，身後跟著兩名管事，手裡捧著厚厚名冊。
沈府這一日，才真正開始翻帳。