第16章 窮丫頭的銀錢經
針線房那邊查出兩雙小襪不是府里針線娘子做的，孫嬤嬤走得很快，帘子被她帶得晃了兩下。
宋予白抱著顧承安，低頭給他換了條溫水紗布。
顧承安咬住紗布，含含糊糊地哼。
「小姨，不走。」
宋予白輕拍他背，壓低話音。
「不走。你家這事兒多，走了我怕銀子飛。」
春桃站在旁邊，忍了半天，還是湊過來問。
「宋姑娘，你說那兩雙襪子是誰做的？」
「我若知道，顧府該給我查案錢。」
「你還真敢要。」
「敢不敢另說，能不能拿到才要緊。」
劉奶娘抱著小薄被過來，聽得笑了一下，又趕緊收住。
「宋姑娘，老夫人身邊的秦媽媽來了。」
門外果然傳來腳步聲。
秦媽媽穿著青灰褙子，頭髮梳得光淨，進門先看顧承安，再看宋予白。
「宋姑娘，老夫人請你去榮安堂說話。」
春桃立刻看向顧承安。
「小少爺才醒一會兒，怕是又要找人。」
秦媽媽語氣不重，卻壓得人不敢多話。
「老夫人請人，耽擱不得。」
宋予白低頭看懷裡的孩子。
顧承安小手攥住她衣襟，奶聲奶氣地叫。
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「不要。」
宋予白腦中聽得清楚，只能拿紗布哄他。
「奴婢去去就回。劉奶娘抱著他在窗邊坐，別戴厚帽，別讓趙奶娘近身。若哭得急，讓春桃去榮安堂外等我。」
秦媽媽聽見這幾句，眉心動了動。
「宋姑娘安排得倒細。」
宋予白把顧承安遞給劉奶娘，行了半禮。
「奴婢怕回來時小少爺哭，國公爺扣我本事錢。」
春桃沒忍住，低頭咳了一聲。
秦媽媽看她一眼。
「走吧。」
宋予白跟著秦媽媽出了育嬰房。
顧府路多，廊廡迴環，花木重重。宋予白走了兩段便開始沒把握，索性盯著秦媽媽鞋後那塊青邊。
秦媽媽走在前頭，忽然問。
「宋姑娘看地做什麼？」
「記路。」
「記住了嗎？」
「沒有。」
秦媽媽腳步慢了半拍。
宋予白很誠實。
「府里太大，奴婢認不全。若媽媽走得快，奴婢可能會丟。」
秦媽媽回頭看她，像是第一次見這樣坦白的人。
「你在老夫人跟前，也這樣說話？」
「老夫人問什麼，奴婢答什麼。若問路，奴婢也只能答不認得。」
秦媽媽沒再接話。
榮安堂在顧府東路，院中松柏修剪得整齊，檐下掛著銅鈴，風過時輕響兩聲。
宋予白進門時，顧老夫人鍾氏坐在上首，身邊放著紫檀小几，几上有茶，有佛珠，還有那隻翻出來的祥雲襪。
孫嬤嬤站在下首，神色端正。趙奶娘跪在更遠處，眼圈紅著。
宋予白心裡算盤撥了一下。
這不是單問話。
這是會審。
秦媽媽開口。
「老夫人，宋姑娘來了。」
宋予白上前行禮。
「奴婢見過老夫人。」
顧老夫人沒有立刻叫起，手指撥了兩顆佛珠。
「什麼門第出來的？」
宋予白保持著行禮姿勢。
「回老夫人，父親宋文清，早年中過秀才。宋家從青州來盛京，後來家中敗落。如今奴婢隨母親寄居外祖陳家。」
「家裡還有什麼人？」
「母親柳氏臥病。外祖母陳氏。舅舅陳守義，舅母馬氏。奴婢無兄弟姐妹。」
顧老夫人看著她。
「既是秀才之女，為何不在家守著門戶，反來顧府做伺候人的差事？」
宋予白把腰彎得更穩。
「門戶不能煎藥。母親要吃藥，家裡要買米。顧府給月錢，奴婢便來了。」
趙奶娘在旁邊抽泣一聲。
孫嬤嬤輕聲開口。
「老夫人，宋姑娘說話直，可到底年紀小，不知高門規矩。」
顧老夫人沒看孫嬤嬤。
「沒落門戶的丫頭，能有什麼本事。」
這話落下，屋裡安靜了些。
宋予白垂著眼，睫毛在眼下投了小片影。
「回老夫人，奴婢本事不多。識幾個字，會算帳，會看孩子冷不冷，熱不熱，疼不疼。」
顧老夫人拿起茶盞，又放下。
「盛京會看孩子的人不少。孫嬤嬤在各府走了三十年，趙奶娘抱過安哥兒幾個月。你來了三日，便覺得自己比她們強？」
宋予白沒有抬頭。
「奴婢不敢比強弱。小少爺不哭，便是當下最要緊。」
趙奶娘抬起頭，淚水掛在臉上。
「宋姑娘這話，是說我們先前都不顧小少爺？」
宋予白看她一眼，又把目光收回。
「趙奶娘若顧小少爺，便該先把膏藥停了。小少爺不喜那個味兒。」
趙奶娘哭得更急。
「我腰傷未好，也是為了抱小少爺才傷的。宋姑娘一句不喜，便要斷我差事嗎？」
顧老夫人佛珠停在掌心。
「宋予白，你答。」
宋予白直起半身，又很快把禮補穩。
「回老夫人，奴婢斷不了任何人的差事。奴婢只看見，小少爺聞到膏藥味便躲，吃奶少，哭得多。趙奶娘腰傷該養，小少爺也該安穩。這兩件事並不相衝。」
秦媽媽站在旁邊，眼皮輕輕抬了抬。
顧老夫人問。
「你倒會兩頭說。」
「奴婢說兩頭，是因為兩頭都有理。若只幫小少爺，不管趙奶娘傷痛，奴婢刻薄。若只顧趙奶娘，不管小少爺哭，奴婢失職。」
孫嬤嬤眼底沉了沉，手裡帕子被她捏出褶。
顧老夫人看了宋予白片刻。
「你讀過書？」
「讀過一些。父親在時教過。後來家貧，書買不起，便去書坊看舊書。」
「女兒家讀這麼多書做什麼？」
「從前想明白事理。後來發現，識字能寫信，算帳能掙錢。」
顧老夫人哼了一聲。
「滿口銀錢。」
宋予白低頭。
「奴婢不敢騙老夫人。奴婢確實缺銀錢。」
趙奶娘低聲哭。
「老夫人，宋姑娘自己也認了。這樣缺錢的人，放在小少爺身邊，若有人拿銀子買通她，豈不是害了小少爺？」
宋予白轉頭看她。
「趙奶娘這話，奴婢昨日聽過一次。」
顧老夫人看向她。
「你如何說？」
宋予白把袖口壓平。
「若窮便能被買通，那顧府該查所有月錢低的人。若富便不能被買通，那官府牢里便沒有有錢人。奴婢窮，所以更怕丟差事。小少爺安穩，奴婢才有月錢。有人給奴婢銀子害小少爺，等於砸奴婢長期飯碗。」
秦媽媽唇邊動了動，很快低下頭。
顧老夫人終於抬手。
「起來。」
宋予白直起身，膝蓋有些酸，她沒揉。
顧老夫人指了指那隻祥雲襪。
「這襪子不是府里針線房做的。」
宋予白看了一眼。
「奴婢不認得針線。」
「你認得線頭。」
「線頭磨人，不必懂針線也能認。」
顧老夫人看她。
「你覺得此事該怎麼查？」
宋予白很謹慎。
「奴婢只是育嬰房幫手，不該插手府中查問。」
「我讓你說。」
「那就先問誰把襪子送進育嬰房，再問誰驗收，再看那批襪子的針腳與府中舊例是否相合。小孩子衣物入口貼身，過手的人不該太多。若人多，帳就亂。帳亂，錯就藏得住。」
顧老夫人手中的佛珠撥得慢了。
孫嬤嬤在旁邊開口。
「宋姑娘才來幾日，便教老夫人查府中人事了？」
宋予白立刻低頭。
「孫嬤嬤提醒得是。奴婢多嘴，該罰。」
顧老夫人卻看向孫嬤嬤。
「她說的，也不算全錯。」
孫嬤嬤屈膝。
「老夫人明鑑。」
顧老夫人又問宋予白。
「安哥兒還小，若他將來不哭了，不抓你了，你還有什麼用？」
宋予白的手在袖中輕輕收了收。
「那說明小少爺長大了。到那時，奴婢能教他認字，數數，分辨冷熱饑飽。若顧府不需要，奴婢再另尋差事。」
「你還想教主子？」
「若主子准，奴婢才教。若不准，奴婢只照看。」
顧老夫人盯著她良久。
「你膽子不小。」
「奴婢膽子不算大。只是家裡有病人，退不得太多。」
外頭有小丫鬟進來稟告。
「老夫人，小少爺醒了，哭著找宋姑娘。春桃在院外等著。」
顧老夫人的臉色才有了變化。
「哭得厲害？」
「小少爺不肯讓劉奶娘抱，咬著紗布一直扭身。」
顧老夫人看向宋予白。
「去吧。」
宋予白行禮。
「奴婢告退。」
她轉身離開，背挺得筆直，步子卻不快。
秦媽媽把她送到門口，輕聲問。
「宋姑娘可還記得回去的路？」
宋予白停了一下。
「不記得。」
秦媽媽看她半晌，喊來小丫鬟。
「送宋姑娘回育嬰房。」
宋予白鬆了口氣。
「多謝媽媽。若沒有您這一句，奴婢多半要走到廚房。」
秦媽媽終於笑出半聲。
「去吧。小少爺等著呢。」
宋予白跟著小丫鬟下台階。
榮安堂里，顧老夫人看著她的背影，手指在佛珠上停了許久。
孫嬤嬤低頭開口。
「老夫人，宋姑娘言語太利。」
顧老夫人把茶盞蓋子合上。
「利些也好。安哥兒身邊，太鈍的人已經夠多了。」
孫嬤嬤的帕子被她攥在掌心，再沒說話。
宋予白抱著顧承安，低頭給他換了條溫水紗布。
顧承安咬住紗布，含含糊糊地哼。
「小姨，不走。」
宋予白輕拍他背，壓低話音。
「不走。你家這事兒多，走了我怕銀子飛。」
春桃站在旁邊，忍了半天，還是湊過來問。
「宋姑娘，你說那兩雙襪子是誰做的？」
「我若知道，顧府該給我查案錢。」
「你還真敢要。」
「敢不敢另說，能不能拿到才要緊。」
劉奶娘抱著小薄被過來，聽得笑了一下，又趕緊收住。
「宋姑娘，老夫人身邊的秦媽媽來了。」
門外果然傳來腳步聲。
秦媽媽穿著青灰褙子，頭髮梳得光淨，進門先看顧承安，再看宋予白。
「宋姑娘，老夫人請你去榮安堂說話。」
春桃立刻看向顧承安。
「小少爺才醒一會兒，怕是又要找人。」
秦媽媽語氣不重，卻壓得人不敢多話。
「老夫人請人，耽擱不得。」
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顧承安小手攥住她衣襟，奶聲奶氣地叫。
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宋予白把顧承安遞給劉奶娘，行了半禮。
「奴婢怕回來時小少爺哭，國公爺扣我本事錢。」
春桃沒忍住，低頭咳了一聲。
秦媽媽看她一眼。
「走吧。」
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顧府路多，廊廡迴環，花木重重。宋予白走了兩段便開始沒把握，索性盯著秦媽媽鞋後那塊青邊。
秦媽媽走在前頭，忽然問。
「宋姑娘看地做什麼？」
「記路。」
「記住了嗎？」
「沒有。」
秦媽媽腳步慢了半拍。
宋予白很誠實。
「府里太大，奴婢認不全。若媽媽走得快，奴婢可能會丟。」
秦媽媽回頭看她，像是第一次見這樣坦白的人。
「你在老夫人跟前，也這樣說話？」
「老夫人問什麼，奴婢答什麼。若問路，奴婢也只能答不認得。」
秦媽媽沒再接話。
榮安堂在顧府東路，院中松柏修剪得整齊，檐下掛著銅鈴，風過時輕響兩聲。
宋予白進門時，顧老夫人鍾氏坐在上首，身邊放著紫檀小几，几上有茶，有佛珠，還有那隻翻出來的祥雲襪。
孫嬤嬤站在下首，神色端正。趙奶娘跪在更遠處，眼圈紅著。
宋予白心裡算盤撥了一下。
這不是單問話。
這是會審。
秦媽媽開口。
「老夫人，宋姑娘來了。」
宋予白上前行禮。
「奴婢見過老夫人。」
顧老夫人沒有立刻叫起，手指撥了兩顆佛珠。
「什麼門第出來的？」
宋予白保持著行禮姿勢。
「回老夫人，父親宋文清，早年中過秀才。宋家從青州來盛京，後來家中敗落。如今奴婢隨母親寄居外祖陳家。」
「家裡還有什麼人？」
「母親柳氏臥病。外祖母陳氏。舅舅陳守義，舅母馬氏。奴婢無兄弟姐妹。」
顧老夫人看著她。
「既是秀才之女，為何不在家守著門戶，反來顧府做伺候人的差事？」
宋予白把腰彎得更穩。
「門戶不能煎藥。母親要吃藥，家裡要買米。顧府給月錢，奴婢便來了。」
趙奶娘在旁邊抽泣一聲。
孫嬤嬤輕聲開口。
「老夫人，宋姑娘說話直，可到底年紀小，不知高門規矩。」
顧老夫人沒看孫嬤嬤。
「沒落門戶的丫頭，能有什麼本事。」
這話落下，屋裡安靜了些。
宋予白垂著眼，睫毛在眼下投了小片影。
「回老夫人，奴婢本事不多。識幾個字，會算帳，會看孩子冷不冷，熱不熱，疼不疼。」
顧老夫人拿起茶盞，又放下。
「盛京會看孩子的人不少。孫嬤嬤在各府走了三十年，趙奶娘抱過安哥兒幾個月。你來了三日，便覺得自己比她們強？」
宋予白沒有抬頭。
「奴婢不敢比強弱。小少爺不哭，便是當下最要緊。」
趙奶娘抬起頭，淚水掛在臉上。
「宋姑娘這話，是說我們先前都不顧小少爺？」
宋予白看她一眼，又把目光收回。
「趙奶娘若顧小少爺，便該先把膏藥停了。小少爺不喜那個味兒。」
趙奶娘哭得更急。
「我腰傷未好，也是為了抱小少爺才傷的。宋姑娘一句不喜，便要斷我差事嗎？」
顧老夫人佛珠停在掌心。
「宋予白，你答。」
宋予白直起半身，又很快把禮補穩。
「回老夫人，奴婢斷不了任何人的差事。奴婢只看見，小少爺聞到膏藥味便躲，吃奶少，哭得多。趙奶娘腰傷該養，小少爺也該安穩。這兩件事並不相衝。」
秦媽媽站在旁邊，眼皮輕輕抬了抬。
顧老夫人問。
「你倒會兩頭說。」
「奴婢說兩頭，是因為兩頭都有理。若只幫小少爺，不管趙奶娘傷痛，奴婢刻薄。若只顧趙奶娘，不管小少爺哭，奴婢失職。」
孫嬤嬤眼底沉了沉，手裡帕子被她捏出褶。
顧老夫人看了宋予白片刻。
「你讀過書？」
「讀過一些。父親在時教過。後來家貧，書買不起，便去書坊看舊書。」
「女兒家讀這麼多書做什麼？」
「從前想明白事理。後來發現，識字能寫信，算帳能掙錢。」
顧老夫人哼了一聲。
「滿口銀錢。」
宋予白低頭。
「奴婢不敢騙老夫人。奴婢確實缺銀錢。」
趙奶娘低聲哭。
「老夫人，宋姑娘自己也認了。這樣缺錢的人，放在小少爺身邊，若有人拿銀子買通她，豈不是害了小少爺？」
宋予白轉頭看她。
「趙奶娘這話，奴婢昨日聽過一次。」
顧老夫人看向她。
「你如何說？」
宋予白把袖口壓平。
「若窮便能被買通，那顧府該查所有月錢低的人。若富便不能被買通，那官府牢里便沒有有錢人。奴婢窮，所以更怕丟差事。小少爺安穩，奴婢才有月錢。有人給奴婢銀子害小少爺，等於砸奴婢長期飯碗。」
秦媽媽唇邊動了動，很快低下頭。
顧老夫人終於抬手。
「起來。」
宋予白直起身，膝蓋有些酸，她沒揉。
顧老夫人指了指那隻祥雲襪。
「這襪子不是府里針線房做的。」
宋予白看了一眼。
「奴婢不認得針線。」
「你認得線頭。」
「線頭磨人，不必懂針線也能認。」
顧老夫人看她。
「你覺得此事該怎麼查？」
宋予白很謹慎。
「奴婢只是育嬰房幫手，不該插手府中查問。」
「我讓你說。」
「那就先問誰把襪子送進育嬰房，再問誰驗收，再看那批襪子的針腳與府中舊例是否相合。小孩子衣物入口貼身，過手的人不該太多。若人多，帳就亂。帳亂，錯就藏得住。」
顧老夫人手中的佛珠撥得慢了。
孫嬤嬤在旁邊開口。
「宋姑娘才來幾日，便教老夫人查府中人事了？」
宋予白立刻低頭。
「孫嬤嬤提醒得是。奴婢多嘴，該罰。」
顧老夫人卻看向孫嬤嬤。
「她說的，也不算全錯。」
孫嬤嬤屈膝。
「老夫人明鑑。」
顧老夫人又問宋予白。
「安哥兒還小，若他將來不哭了，不抓你了，你還有什麼用？」
宋予白的手在袖中輕輕收了收。
「那說明小少爺長大了。到那時，奴婢能教他認字，數數，分辨冷熱饑飽。若顧府不需要，奴婢再另尋差事。」
「你還想教主子？」
「若主子准，奴婢才教。若不准，奴婢只照看。」
顧老夫人盯著她良久。
「你膽子不小。」
「奴婢膽子不算大。只是家裡有病人，退不得太多。」
外頭有小丫鬟進來稟告。
「老夫人，小少爺醒了，哭著找宋姑娘。春桃在院外等著。」
顧老夫人的臉色才有了變化。
「哭得厲害？」
「小少爺不肯讓劉奶娘抱，咬著紗布一直扭身。」
顧老夫人看向宋予白。
「去吧。」
宋予白行禮。
「奴婢告退。」
她轉身離開，背挺得筆直，步子卻不快。
秦媽媽把她送到門口，輕聲問。
「宋姑娘可還記得回去的路？」
宋予白停了一下。
「不記得。」
秦媽媽看她半晌，喊來小丫鬟。
「送宋姑娘回育嬰房。」
宋予白鬆了口氣。
「多謝媽媽。若沒有您這一句，奴婢多半要走到廚房。」
秦媽媽終於笑出半聲。
「去吧。小少爺等著呢。」
宋予白跟著小丫鬟下台階。
榮安堂里，顧老夫人看著她的背影，手指在佛珠上停了許久。
孫嬤嬤低頭開口。
「老夫人，宋姑娘言語太利。」
顧老夫人把茶盞蓋子合上。
「利些也好。安哥兒身邊，太鈍的人已經夠多了。」
孫嬤嬤的帕子被她攥在掌心，再沒說話。