第69章 邊疆暴亂
三天後，距離「磐石」基地數千公里外，西北邊陲，代號「星火」的特殊休養農場。
天，是那種西北特有的、仿佛水洗過一般的、乾淨到近乎冷酷的湛藍，高遠，空曠，沒有一絲雲彩。地，是望不到邊際的、被粗糲砂石和低矮耐旱灌木覆蓋的戈壁灘，在正午熾烈的陽光下，蒸騰起肉眼可見的、扭曲空氣的熱浪。偶爾一陣狂風毫無徵兆地刮過，捲起漫天黃沙，劈頭蓋臉，能讓人瞬間窒息。
這裡沒有硝煙，沒有槍炮，只有無邊無際的荒涼、寂靜，和一種近乎凝固的、亘古不變的蒼茫。時間在這裡的流逝，似乎也格外緩慢、沉重。
農場的主體建築，是幾排低矮的、用當地特有的紅褐色粘土磚砌成的平房，刷著已經斑駁的白色石灰，在曠野中顯得渺小而脆弱。外圍是簡單的鐵絲網圍牆，大門口掛著一塊不起眼的木牌，上面用油漆寫著「星火農場」四個字，字跡有些褪色。門口只有一名穿著老式舊軍裝、腰背佝僂、曬得黝黑的哨兵，拄著一桿老舊的、槍栓都生了鏽的步槍，眯著眼，望著遠處蒸騰的地平線，仿佛一尊風化的石雕。
這裡，就是顧戰北的新「家」。或者說，是他的「流放地」，也是秦衛國將軍為他選擇的、暫時的、也可能是永久的避風港。
一輛布滿塵土、引擎聲嘶啞的舊吉普車，在農場門口停下。開車的是一名沉默寡言的、自稱是「總部後勤部」派來的司機，全程沒有說過一句多餘的話。車門打開，顧戰北獨自走了下來。
他穿著一身沒有軍銜、沒有標識的普通作訓服，背著一個簡單的軍用背囊。頭上手術的紗布已經拆掉，只留下一道新鮮的、粉紅色的疤痕，在短髮下若隱若現。臉色依舊帶著大病初癒的蒼白，但眉宇間那種瀕死的頹敗和茫然，被這西北粗糲的風沙一吹，似乎沉澱了下去，只剩下一種近乎麻木的平靜，和一種與周圍環境格格不入的、尚未完全消散的鐵血銳氣。
他站在吉普車旁，沒有立刻走向農場大門，而是微微眯起眼睛，望向這片陌生而浩瀚的土地。風卷著沙礫，扑打在他的臉上，帶著乾燥的土腥味和一種奇異的、仿佛能穿透靈魂的空曠感。他下意識地深深吸了一口氣，冰冷的、乾燥的空氣衝進肺葉，帶來一陣刺痛，卻也讓他昏沉的大腦，似乎清明了一瞬。
這裡……是哪裡？
他……是誰？
顧戰北？
這個名字，是他醒來後，別人告訴他的。一個符號，一個標籤。他記得自己似乎應該是一名軍人，記得一些零碎的、關於武器、戰術、紀律的碎片。記得硝煙的味道，記得子彈呼嘯而過的聲音，記得鮮血的黏膩和滾燙。但這些記憶，如同被風吹散的沙畫，模糊，斷裂，無法拼湊成一個完整的、關於「顧戰北」這個人的、有血有肉的故事。
他記得一張模糊的、帶著淚痕的、蒼白而美麗的女人的臉，總是在他夢境最深、最痛的時候閃現，伴隨著一陣尖銳到無法忍受的心悸和……一種想要抓住什麼、卻徒勞無功的絕望。但醒來後，那張臉就迅速模糊、褪色，只剩下心臟位置，一陣空落落的、鈍刀子割肉般的悶痛。
她……是誰？
那個總是出現在他耳邊、仿佛用生命在呼喚、在吟唱的聲音，又是誰？
無人能給他答案。在「磐石」的最後幾天，陳主任和其他醫護人員，看向他的眼神總是欲言又止，帶著一種難以言喻的同情和……沉重。那個叫「山鷹」的特種軍官，看他的目光複雜如深淵。而那個位高權重、眼神如鷹的秦將軍，只是用命令的口吻，將他「發配」到了這裡。
「星火農場後勤保障分隊副隊長，顧戰北，這是你的新崗位。記住你的身份，服從安排，休養身體，不要問不該問的，不要想不該想的。」
命令，他記得。服從，是刻在骨子裡的本能。即使大腦一片混沌，即使心如空殼。
他收回望向戈壁的目光，緊了緊肩上的背囊，邁開腳步，走向那扇鏽跡斑斑的鐵絲網大門。步伐，是軍人特有的、即使疲憊也依舊帶著稜角的沉穩。只是背影，在無邊曠野的映襯下，顯得格外孤峭，也格外……蕭索。
「新來的？」 門口的哨兵，用渾濁的眼睛打量了他一下，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
「顧戰北。奉命報到。」 顧戰北從背囊側袋裡，取出那份調令文件，遞了過去。
哨兵接過來，眯著眼，湊得很近，看了好一會兒，又抬頭看了看顧戰北，尤其是他頭上那道疤痕，眼神里閃過一絲瞭然，隨即又恢復了那種看透世事般的麻木。「哦，顧副隊長。進去吧，最東頭那排房子，找王隊長。他等你呢。」
顧戰北點點頭，收起文件，邁步走進了農場。裡面比外面看起來稍大一些，除了那幾排宿舍，還有幾間倉庫，一個簡陋的車庫（停著兩輛更破舊的卡車和拖拉機），一個冒著炊煙的食堂。遠處，似乎還有一些開墾出來的菜地和養殖棚。零星有幾個穿著同樣沒有標識舊軍裝的人，在院子裡慢吞吞地走動，或蹲在牆角曬太陽。他們大多年紀不小，臉上刻著風霜和傷病留下的痕跡，眼神和門口的哨兵一樣，是那種被漫長歲月和孤寂磨平了所有稜角的、近乎空洞的平靜。
沒有人對他的到來表現出特別的關注。在這裡，似乎每個人都是一粒被風吹到這裡的沙子，默默存在，默默等待被下一場風吹走，或者，被時間徹底掩埋。
顧戰北找到了最東頭那排房子，敲開了標著「隊長室」的木門。
開門的是一個五十多歲、身材矮壯、皮膚黝黑、臉上有一道猙獰刀疤的男人，穿著一件洗得發白的舊軍裝，敞著懷，露出結實的胸膛。他嘴裡叼著一根自卷的旱菸，煙霧繚繞中，一雙小眼睛銳利地掃過顧戰北全身，尤其在看到那道頭疤時，停頓了一下。
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「王鐵柱，這兒的頭兒。」 男人開口，聲音粗嘎，帶著濃重的西北口音，語氣不咸不淡，「顧戰北？總部來的？」
「是。」 顧戰北回答，聲音平淡。
「行，知道了。西頭第三間，你的鋪。東西放下，跟我轉轉，認認地兒。」 王鐵柱沒有多餘的廢話，轉身就往外走，邊走邊說，「咱們這兒，沒那麼多規矩。按時吃飯，按時熄燈。活不多，喂喂牲口，種種菜，修修房子車子。身體能扛就干點，扛不住就歇著。別惹事，也別多事。明白？」
「明白。」 顧戰北跟在他身後，目光平靜地掃過農場裡的一切。這裡的一切，都透著一股被遺忘的、緩慢腐朽的氣息。與「磐石」基地里那種高度緊張、精密高效、生死一線的氛圍，截然不同。這裡是時間的終點，是激流沖刷後沉澱下來的、最沉默的沙礫。
接下來的幾天，顧戰北如同農場裡其他那些沉默的身影一樣，迅速融入了這種緩慢、重複、近乎停滯的生活。他跟著王鐵柱餵過農場裡那幾十頭瘦骨嶙峋的羊和幾頭老牛，在菜地里拔過草，修補過漏雨的倉庫屋頂。他話很少，幾乎不與人交流，只是默默地做著分派給他的、最簡單的活計。他的動作依舊帶著軍人特有的利落和準確，但那份利落之下，是一種更深的、連他自己都未曾察覺的茫然和抽離。仿佛這具身體在執行著指令，而靈魂，卻漂浮在半空，冷眼旁觀。
只有夜晚，躺在硬板床上，聽著窗外戈壁永無止息的風聲，和隔壁傳來某個老兵的沉重鼾聲或壓抑的咳嗽時，那份被強行壓下的茫然和空洞，才會如同潮水般將他淹沒。那些破碎的、帶著血色和硝煙的夢境，會再次襲來。那張模糊的、帶著淚痕的女人的臉，那個遙遠而悲愴的吟唱聲，還有那種心臟被生生挖去一塊的劇痛……
每當這時，他會猛地坐起，冷汗涔涔，在黑暗中急促地喘息，手指緊緊攥著身下粗糙的床單，直到骨節發白。他睜大眼睛，望著窗外無垠的、星光慘澹的夜空，試圖在那些閃爍的光點中，找到一絲熟悉的痕跡，一點能證明「顧戰北」這個人曾經真實存在、有過愛恨、有過牽絆的證據。
但什麼都沒有。只有風，只有沙，只有無邊的黑暗和空洞。
直到第四天。
那天下午，天氣異常悶熱。天空不是往常的湛藍，而是一種渾濁的、泛著土黃色的灰白，空氣凝滯得讓人喘不過氣。戈壁深處，隱隱傳來沉悶的、如同遠方雷聲般的隆隆響動，但天上並無烏雲。
「要起風了，還是大風沙。」 王鐵柱蹲在屋檐下，眯著眼望著遠處的地平線，狠狠抽了一口旱菸，眉頭緊鎖，「這動靜不太對……不像是尋常的沙暴。」
顧戰北正在修理一輛拖拉機的輪胎，聞言也抬起頭，望向遠方。他的聽覺遠比常人敏銳，那隆隆聲中，除了風聲，似乎還夾雜著一些別的、更加雜亂的聲音——像是……引擎的轟鳴？還有……隱約的、被風撕碎的、屬於人類的呼喊和……槍聲？
他的心臟，毫無徵兆地，猛地一跳！一種久違的、近乎本能的警覺，如同冰錐刺入脊髓，瞬間驅散了連日來的麻木和茫然。身體裡的每一根神經，每一塊肌肉，都下意識地繃緊了。他放下了手中的工具，緩緩站直了身體。
「王隊，有車。」 他開口，聲音平靜，但眼神已經銳利如刀，投向了農場唯一的、通往外界的那條被風沙掩蓋大半的土路盡頭。
王鐵柱一愣，也側耳傾聽，臉色漸漸變了。「媽的……還真有！不止一輛！這鬼地方，除了每半個月的補給車，平時鳥都不拉屎，哪來這麼多車？」
很快，土路盡頭揚起了沖天的、渾濁的黃色煙塵。煙塵中，幾輛經過粗暴改裝、焊接著粗糙鋼板、噴塗著亂七八糟猙獰圖案的越野車和皮卡，如同脫韁的野馬，咆哮著，瘋狂地朝著農場衝來！車頂上，站著、坐著一些穿著雜亂、用頭巾或布條蒙著大半張臉、手持各種制式或自製武器的人，正對著天空瘋狂地開槍、吼叫！
而在這些車輛更後方，更遠處的戈壁灘上，煙塵更大，隱約可見更多的車輛和奔跑的人影，方向似乎正是朝著幾十公里外、邊境線上的一個軍民兩用的小型物資轉運站！
暴亂！邊境暴亂！
顧戰北的瞳孔驟然收縮。雖然記憶依舊破碎，但眼前這一幕，瞬間激活了他靈魂深處、無數次在類似場景中出生入死的應激反應和判斷力！這不是尋常的匪患或騷亂，看這規模和裝備，更像是精心策劃的、有針對性的襲擊！目標很可能是那個轉運站，或者……是故意製造邊境混亂，掩護什麼其他行動！
「敵襲！所有人！隱蔽！抄傢伙！」 王鐵柱畢竟也是老兵，瞬間反應過來，嘶聲大吼，一把扔掉旱菸，轉身就沖向隊部，那裡有農場唯一的一部老式電台和幾支配發的、用來防野獸的陳舊步槍。
農場裡那幾個正在曬太陽或幹活的退伍老兵，也都被這突如其來的景象驚呆了，但多年軍旅生涯的本能讓他們迅速做出反應，連滾爬爬地尋找掩體，有的沖回宿舍去拿「傢伙」。
然而，對方的車輛速度極快，轉眼間就已經衝到了農場大門口！那扇鏽蝕的鐵絲網門，在為首一輛加固了前保險槓的越野車猛烈撞擊下，發出不堪重負的呻吟，轟然倒塌！煙塵瀰漫中，幾輛匪車如同野獸般衝進了農場簡陋的院子，車頂上的匪徒們發出興奮的、嗜血的嚎叫，手中的槍口胡亂地掃射著，子彈打在土牆、房舍、車輛上，激起一片片煙塵和碎屑！
「打！給老子打！」 王鐵柱已經從隊部沖了出來，手裡端著一支老舊的56式半自動步槍，對著衝進來的車輛就是一槍！子彈打在為首越野車的引擎蓋上，濺起一溜火星，但未能阻止其沖勢。
其他幾個拿到槍的老兵，也紛紛開火。但他們的武器太舊，人數太少，槍法也因為常年疏於訓練和傷病而大不如前。匪徒們的火力明顯更猛，裝備也更雜亂精良，除了自動步槍，甚至還有人扛著火箭筒！一時間，農場簡陋的防禦瞬間被撕開，子彈橫飛，慘叫連連，兩名動作稍慢的老兵，瞬間中彈倒地，鮮血染紅了黃土地。
顧戰北在匪車衝進來的瞬間，就已經如同獵豹般，一個側滾翻，躲到了一輛廢棄的拖拉機後面。子彈啪啪地打在他剛才站立的位置和身後的土牆上。他的眼神，徹底變了。所有的茫然、空洞、麻木，在槍聲和血腥味的刺激下，如同退潮般消失得無影無蹤。取而代之的，是一種冰冷的、精確的、如同手術刀般銳利的殺意和……一種近乎本能的、對戰場態勢的掌控力。
他沒有槍。但他有眼睛，有耳朵，有這具即使經歷了重創、依舊被千錘百鍊過的身體，和那顆雖然記憶殘缺、但戰鬥本能早已融入骨髓的靈魂。
他快速掃視戰場。四輛匪車，約莫十五到二十名匪徒。裝備雜亂，但戰術動作粗野有效，配合默契，顯然是受過一定訓練、甚至可能有實戰經驗的亡命之徒。他們的主要目標是壓制農場殘存火力，似乎對農場本身興趣不大，更像是要清除這個沿途的障礙，或者……掠奪補給？
不，不對。顧戰北的目光，落在了那輛剛剛發射了一枚火箭彈、將農場食堂一角炸塌的皮卡車上。那個扛著火箭筒的匪徒，在發射完後，並沒有立刻尋找下一個目標，而是迅速縮回車廂，似乎在保護著什麼。而駕駛那輛皮卡的司機，在橫衝直撞中，目光卻不時瞥向農場深處——那裡是倉庫和車庫的方向。
他們不是要殺人，至少不全是。他們是想搶東西！搶農場倉庫里可能存放的燃油、工具、零件，或者……那兩輛破卡車和拖拉機？這些東西，對一支需要在荒涼戈壁長時間機動的武裝力量來說，至關重要。
而且，他們製造這麼大的動靜，強攻這個不起眼的小農場，很可能也是為了吸引附近可能的邊防巡邏隊或駐軍的注意力，為攻擊幾十公里外那個更重要轉運站的同夥，爭取時間，或者打掩護。
電光石火之間，顧戰北已經做出了判斷。農場守不住，硬拼只有死路一條。必須拖延，製造混亂，尋找機會，幹掉那個火箭筒手和司機，至少毀掉那輛有威脅的皮卡，然後……掩護還活著的人，向農場深處、戈壁灘方向撤離，利用地形周旋，等待可能（雖然渺茫）的援軍，或者……等待夜色。
「王隊！」 顧戰北對著不遠處的王鐵柱低吼，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，「帶人，向西北角菜地後面的沙溝撤！吸引火力，但別硬扛！我去搞掉那輛帶火箭筒的皮卡！」
王鐵柱正被匪徒的火力壓得抬不起頭，聞聲一愣，看向顧戰北。只見這個幾天來沉默寡言、仿佛對什麼都漠不關心、甚至有些呆滯的新副隊長，此刻眼神亮得駭人，周身散發出一種久經沙場的、頂尖獵食者般的危險氣息。他沒有絲毫猶豫，用力一點頭：「好！你小心！」
顧戰北不再廢話。他深吸一口氣，身體如同沒有重量的影子，貼著地面，藉助拖拉機、土堆、房屋的陰影，以不可思議的速度和角度，向著那輛皮卡迂迴靠近。他的動作流暢、迅捷、精準，每一次移動都恰好卡在匪徒射擊的間隙和視覺盲區，仿佛能預判子彈的軌跡。
一個匪徒似乎察覺到了異常，調轉槍口向他藏身的土堆掃射。顧戰北在子彈落下的前一刻，猛地向前撲出，順勢抓起地上一塊被炸飛的、邊緣鋒利的拖拉機金屬碎片，手腕一抖，碎片如同飛刀般激射而出，精準地沒入了那個匪徒的咽喉！匪徒的嚎叫戛然而止，仰面倒下。
顧戰北毫不停留，身體再次翻滾，躲到另一個掩體後。他的心跳平穩，呼吸悠長，眼神冷靜得如同寒潭。戰鬥，似乎喚醒了他身體裡沉睡的野獸，也……隱隱觸動了腦海深處，某些被「園丁」強行攪亂、卻並未徹底抹去的戰鬥記憶碎片。那些關於潛伏、滲透、一擊必殺的畫面，如同老舊的電影膠片，在他眼前飛速閃過，雖然模糊，但感覺……無比熟悉。
他距離皮卡只有不到二十米了。能清晰地看到車廂里，那個火箭筒手正在手忙腳亂地裝填第二發彈藥，而司機則緊張地四處張望，手指扣在扳機上。
就是現在！
顧戰北如同蓄勢已久的獵豹，驟然從掩體後暴起！他沒有直線衝鋒，而是以詭異的、毫無規律的之字形路線，瞬間拉近距離！子彈在他身後和身旁呼嘯而過，打在地上噗噗作響，卻連他的衣角都沒沾到！
十米！五米！
皮卡司機終於發現了他，驚恐地調轉槍口。但顧戰北的速度更快！在司機扣下扳機的瞬間，他已經如同鬼魅般閃到了皮卡側後方，右手閃電般探出，精準地抓住了司機伸出車窗的手臂，猛地一扭一拽！令人牙酸的骨骼碎裂聲響起，司機慘叫著被硬生生從車窗里拖了出來，手裡的槍也脫手飛出。
顧戰北看也不看，順手接住下落的步槍，槍口調轉，在身體尚未完全站穩的瞬間，已經扣動了扳機！
「砰！砰！」
兩發點射。一發射入車廂，正中那個剛剛舉起火箭筒、還沒來得及瞄準的匪徒眉心。另一發，則打穿了皮卡的油箱蓋附近！
「轟——！」
橘紅色的火球騰空而起，混雜著燃油的刺鼻氣味和匪徒瀕死的慘叫！皮卡瞬間被烈焰吞沒，爆炸的氣浪將周圍的匪徒掀得人仰馬翻！
這突如其來的精準打擊和劇烈爆炸，讓匪徒的攻勢為之一滯。王鐵柱趁機帶著剩下兩三個還有行動能力的老兵，一邊開槍還擊，一邊向著西北角且戰且退。
顧戰北借著爆炸的煙霧和混亂，如同游魚般滑入旁邊一座半塌的土屋陰影里。他劇烈地喘息著，剛才那短短十幾秒的爆發，看似行雲流水，實則對他尚未完全恢復的身體是巨大的負荷。額角的傷疤傳來陣陣刺痛，太陽穴突突直跳。但他的眼神，卻更加明亮，更加冰冷。
他檢查了一下手中的步槍，是仿製AK的56沖，雖然老舊，但保養得還行，子彈還剩半個彈匣。足夠了。
他靠在土牆上，微微側頭，聽著外面的動靜。匪徒們似乎被激怒了，也意識到了這個突然冒出來的、如同死神般的男人的威脅。叫罵聲、呼喝聲、車輛引擎的咆哮聲更加雜亂。他們開始有意識地向這片區域包圍過來，火力也變得更加集中、瘋狂。
顧戰北閉上眼睛，深深吸了一口混合著硝煙、血腥和焦糊味的空氣。腦海中，那些戰鬥的碎片畫面，似乎更加清晰了一些。他仿佛看到自己，曾經在比這更險惡、更絕望的環境下，獨自一人，面對數倍於己的敵人，冷靜地計算著彈藥，尋找著弱點，一次又一次地，從死亡邊緣爬回來……
不，不是獨自一人。
似乎……總是有一個模糊的身影，在他身後，或者在他心裡，支撐著他，提醒著他，要活著回去……
誰？
那張帶淚的、蒼白的臉，再次毫無徵兆地撞入他的腦海！這一次，比以往任何一次都要清晰！他甚至能看清她微微顫抖的、失去血色的嘴唇，能看清她眼中那深不見底的、混合著絕望、眷戀、和不屈的火焰！耳邊，仿佛又響起了那遙遠而悲愴的吟唱，不再是片段，而是一小段連貫的、帶著奇異力量的旋律！
心臟，像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停止跳動了一瞬，隨即爆發出更加劇烈的、帶著撕裂般痛楚的狂跳！
「呃——！」 顧戰北悶哼一聲，抬手死死按住胸口，額頭上瞬間布滿了冷汗。怎麼回事？為什麼每次想到她，心會這麼痛？那個吟唱……到底是什麼？
「他在那裡！幹掉他！」
匪徒的吼叫和子彈的呼嘯，將他從劇烈的頭痛和心悸中強行拉回現實。幾個匪徒已經發現了他的藏身之處，呈扇形包圍過來，子彈打得土牆簌簌掉灰，眼看就要被合圍。
顧戰北猛地睜開眼，眼中最後一絲因為回憶而產生的波動，被更加凜冽的殺意取代。現在不是想這些的時候！活下去！幹掉敵人！保護還活著的人！
他深吸一口氣，壓下胸口的劇痛和腦海的混亂，身體如同繃緊的弓弦，瞬間彈射而出！不再是躲避，而是主動迎擊！手中的56沖噴吐出致命的火舌，精準的點射將一個從側面撲來的匪徒撂倒。同時，他腳下一挑，將地上那個被扭斷手臂的司機屍體踢向另一個方向，吸引火力，自己則如同獵豹般撲向第三個匪徒，在對方驚恐的眼神中，一記兇悍的膝撞頂在對方腹部，左手成刀，狠辣地劈在對方喉結上！
乾淨，利落，致命。沒有絲毫多餘的動作，每一擊都直指要害，效率高得令人膽寒。
剩下的匪徒被他的兇悍和精準嚇住了，一時不敢上前。顧戰北趁機一個翻滾，躲到了一堵更厚實的斷牆後面，快速更換彈匣。他的呼吸有些急促，額頭的傷口似乎因為劇烈運動而再次崩裂，溫熱的液體順著鬢角流下。但他握著槍的手，穩如磐石。
「王隊，你們撤出去沒有？」 他對著大概是王鐵柱撤離的方向，低吼了一聲。
「撤出去了！進沙溝了！你怎麼樣？」 王鐵柱的聲音從遠處傳來，帶著焦急。
「我沒事。拖住他們，你們找機會往戈壁深處走，別回頭！」 顧戰北說完，不再理會。他的目光，鎖定了匪徒中，一個似乎是頭目模樣、正在一輛越野車後用手持電台呼叫著什麼的傢伙。
射人先射馬，擒賊先擒王。
他估算著距離、風速、以及中間可能阻擋的障礙。手指，輕輕搭上了扳機。
然而，就在他即將扣下扳機的瞬間——
嗚——嗚——嗚——
遙遠的天際，傳來了低沉而震撼的、如同巨獸咆哮般的轟鳴！不是一輛車，也不是幾輛車，而是……成建制的、沉重的、屬於裝甲車輛和武裝直升機的引擎咆哮聲！由遠及近，速度極快！
與此同時，農場外圍，那原本被匪徒車輛封鎖的土路方向，驟然亮起了無數道雪亮的、刺破煙塵的探照燈光柱！緊接著，是更加密集、更加有節奏、如同狂風暴雨般的槍聲和爆炸聲！那槍聲，是制式的、訓練有素的、屬於正規軍的火力覆蓋！
援軍？！邊防部隊？！這麼快？！
顧戰北和匪徒們，同時愣住了。
匪徒頭目對著電台氣急敗壞地吼叫著什麼，隨即，所有匪徒如同退潮般，開始驚慌失措地向來時的車輛跑去，試圖逃離。顯然，他們沒料到這麼快就有成建制的部隊趕到，而且看這動靜，規模不小！
顧戰北沒有放鬆警惕，他依舊緊握著槍，目光銳利地觀察著。只見煙塵瀰漫中，數輛輪式裝甲運兵車和越野車，如同鋼鐵巨獸般衝破煙塵，出現在農場邊緣，車上的機槍噴射出火舌，精準地追打著逃竄的匪車。更遠的天空，兩架武裝直升機的輪廓隱約可見，懸停在半空，機載武器鎖定了下方。
戰鬥，在正規軍介入的瞬間，呈現出一邊倒的碾壓態勢。匪徒們丟下幾具屍體和兩輛被打壞的車輛，倉皇向著戈壁深處逃去。裝甲車和越野車沒有深追，而是迅速散開，控制農場各處要點，清理殘敵，救助傷員。
顧戰北緩緩鬆開了扣著扳機的手指，背靠著斷牆，滑坐下來。劇烈的戰鬥帶來的腎上腺素飆升開始退去，身體的疲憊、傷口的疼痛、以及腦海中那翻江倒海般的混亂和劇痛，如同潮水般涌了上來。他大口大口地喘著氣，眼前陣陣發黑。
腳步聲響起，一隊全副武裝、臉上塗著油彩、動作矯健的士兵，迅速向他所在的區域包圍過來，槍口謹慎地指著他。
「不許動！放下武器！」 為首的軍官厲聲喝道，目光警惕地掃過他身上的舊作訓服、手中的56沖，以及他額角流血的傷疤和蒼白臉色。
顧戰北看了他們一眼，沒有反抗，緩緩將手中的步槍放在地上，推了出去。然後，他舉起雙手，表示自己沒有威脅。
軍官示意兩名士兵上前檢查，確認他只有額角一處外傷（似乎是舊傷崩裂）和幾處擦傷，身上沒有其他武器，這才稍稍放鬆。軍官走到他面前，仔細打量著他，目光在他臉上和那道疤痕上停留許久，眼神中閃過一絲驚疑不定。
「姓名？單位？為什麼會在這裡？和那些暴徒什麼關係？」 軍官一連串問題拋了過來。
顧戰北張了張嘴，想回答「顧戰北，星火農場副隊長」，可話到嘴邊，看著眼前這些精銳的、殺氣騰騰的士兵，看著遠處那些鋼鐵戰車，腦海中那些破碎的戰鬥記憶、那張帶淚的臉、那悲愴的吟唱、秦衛國冰冷的命令、王鐵柱麻木的眼神、還有剛才自己那如同本能般的、精準高效的殺戮……所有的畫面和聲音，如同失控的萬花筒，瘋狂旋轉、碰撞、炸裂！
軍官皺起了眉頭，顯然對這個回答很不滿意。他正要繼續追問，身上的單兵通訊器忽然響了起來。他按下接聽鍵，聽了幾句，臉色微微一變，目光再次落到顧戰北臉上，眼神變得更加複雜，甚至帶上了一絲……難以置信的驚愕。
他結束通訊，對旁邊的士兵低聲吩咐了幾句，然後走到顧戰北面前，蹲下身，看著顧戰北那雙因為劇痛、迷茫和戰鬥後遺症而布滿血絲、卻依舊深不見底的眼睛，用一種極其低沉、只有兩人能聽到的聲音，緩緩說道：
「顧戰北同志，奉上級命令，邊境『獵隼』特別行動隊，前來接應。秦衛國將軍讓我帶句話給你——」
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：
「『鐵骨，該回爐了。玫瑰還在等你，但帶刺的，才能扎穿最後的黑暗。』」
天，是那種西北特有的、仿佛水洗過一般的、乾淨到近乎冷酷的湛藍，高遠，空曠，沒有一絲雲彩。地，是望不到邊際的、被粗糲砂石和低矮耐旱灌木覆蓋的戈壁灘，在正午熾烈的陽光下，蒸騰起肉眼可見的、扭曲空氣的熱浪。偶爾一陣狂風毫無徵兆地刮過，捲起漫天黃沙，劈頭蓋臉，能讓人瞬間窒息。
這裡沒有硝煙，沒有槍炮，只有無邊無際的荒涼、寂靜，和一種近乎凝固的、亘古不變的蒼茫。時間在這裡的流逝，似乎也格外緩慢、沉重。
農場的主體建築，是幾排低矮的、用當地特有的紅褐色粘土磚砌成的平房，刷著已經斑駁的白色石灰，在曠野中顯得渺小而脆弱。外圍是簡單的鐵絲網圍牆，大門口掛著一塊不起眼的木牌，上面用油漆寫著「星火農場」四個字，字跡有些褪色。門口只有一名穿著老式舊軍裝、腰背佝僂、曬得黝黑的哨兵，拄著一桿老舊的、槍栓都生了鏽的步槍，眯著眼，望著遠處蒸騰的地平線，仿佛一尊風化的石雕。
這裡，就是顧戰北的新「家」。或者說，是他的「流放地」，也是秦衛國將軍為他選擇的、暫時的、也可能是永久的避風港。
一輛布滿塵土、引擎聲嘶啞的舊吉普車，在農場門口停下。開車的是一名沉默寡言的、自稱是「總部後勤部」派來的司機，全程沒有說過一句多餘的話。車門打開，顧戰北獨自走了下來。
他穿著一身沒有軍銜、沒有標識的普通作訓服，背著一個簡單的軍用背囊。頭上手術的紗布已經拆掉，只留下一道新鮮的、粉紅色的疤痕，在短髮下若隱若現。臉色依舊帶著大病初癒的蒼白，但眉宇間那種瀕死的頹敗和茫然，被這西北粗糲的風沙一吹，似乎沉澱了下去，只剩下一種近乎麻木的平靜，和一種與周圍環境格格不入的、尚未完全消散的鐵血銳氣。
他站在吉普車旁，沒有立刻走向農場大門，而是微微眯起眼睛，望向這片陌生而浩瀚的土地。風卷著沙礫，扑打在他的臉上，帶著乾燥的土腥味和一種奇異的、仿佛能穿透靈魂的空曠感。他下意識地深深吸了一口氣，冰冷的、乾燥的空氣衝進肺葉，帶來一陣刺痛，卻也讓他昏沉的大腦，似乎清明了一瞬。
這裡……是哪裡？
他……是誰？
顧戰北？
這個名字，是他醒來後，別人告訴他的。一個符號，一個標籤。他記得自己似乎應該是一名軍人，記得一些零碎的、關於武器、戰術、紀律的碎片。記得硝煙的味道，記得子彈呼嘯而過的聲音，記得鮮血的黏膩和滾燙。但這些記憶，如同被風吹散的沙畫，模糊，斷裂，無法拼湊成一個完整的、關於「顧戰北」這個人的、有血有肉的故事。
他記得一張模糊的、帶著淚痕的、蒼白而美麗的女人的臉，總是在他夢境最深、最痛的時候閃現，伴隨著一陣尖銳到無法忍受的心悸和……一種想要抓住什麼、卻徒勞無功的絕望。但醒來後，那張臉就迅速模糊、褪色，只剩下心臟位置，一陣空落落的、鈍刀子割肉般的悶痛。
她……是誰？
那個總是出現在他耳邊、仿佛用生命在呼喚、在吟唱的聲音，又是誰？
無人能給他答案。在「磐石」的最後幾天，陳主任和其他醫護人員，看向他的眼神總是欲言又止，帶著一種難以言喻的同情和……沉重。那個叫「山鷹」的特種軍官，看他的目光複雜如深淵。而那個位高權重、眼神如鷹的秦將軍，只是用命令的口吻，將他「發配」到了這裡。
「星火農場後勤保障分隊副隊長，顧戰北，這是你的新崗位。記住你的身份，服從安排，休養身體，不要問不該問的，不要想不該想的。」
命令，他記得。服從，是刻在骨子裡的本能。即使大腦一片混沌，即使心如空殼。
他收回望向戈壁的目光，緊了緊肩上的背囊，邁開腳步，走向那扇鏽跡斑斑的鐵絲網大門。步伐，是軍人特有的、即使疲憊也依舊帶著稜角的沉穩。只是背影，在無邊曠野的映襯下，顯得格外孤峭，也格外……蕭索。
「新來的？」 門口的哨兵，用渾濁的眼睛打量了他一下，聲音沙啞得像砂紙摩擦。
「顧戰北。奉命報到。」 顧戰北從背囊側袋裡，取出那份調令文件，遞了過去。
哨兵接過來，眯著眼，湊得很近，看了好一會兒，又抬頭看了看顧戰北，尤其是他頭上那道疤痕，眼神里閃過一絲瞭然，隨即又恢復了那種看透世事般的麻木。「哦，顧副隊長。進去吧，最東頭那排房子，找王隊長。他等你呢。」
顧戰北點點頭，收起文件，邁步走進了農場。裡面比外面看起來稍大一些，除了那幾排宿舍，還有幾間倉庫，一個簡陋的車庫（停著兩輛更破舊的卡車和拖拉機），一個冒著炊煙的食堂。遠處，似乎還有一些開墾出來的菜地和養殖棚。零星有幾個穿著同樣沒有標識舊軍裝的人，在院子裡慢吞吞地走動，或蹲在牆角曬太陽。他們大多年紀不小，臉上刻著風霜和傷病留下的痕跡，眼神和門口的哨兵一樣，是那種被漫長歲月和孤寂磨平了所有稜角的、近乎空洞的平靜。
沒有人對他的到來表現出特別的關注。在這裡，似乎每個人都是一粒被風吹到這裡的沙子，默默存在，默默等待被下一場風吹走，或者，被時間徹底掩埋。
顧戰北找到了最東頭那排房子，敲開了標著「隊長室」的木門。
開門的是一個五十多歲、身材矮壯、皮膚黝黑、臉上有一道猙獰刀疤的男人，穿著一件洗得發白的舊軍裝，敞著懷，露出結實的胸膛。他嘴裡叼著一根自卷的旱菸，煙霧繚繞中，一雙小眼睛銳利地掃過顧戰北全身，尤其在看到那道頭疤時，停頓了一下。
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「王鐵柱，這兒的頭兒。」 男人開口，聲音粗嘎，帶著濃重的西北口音，語氣不咸不淡，「顧戰北？總部來的？」
「是。」 顧戰北回答，聲音平淡。
「行，知道了。西頭第三間，你的鋪。東西放下，跟我轉轉，認認地兒。」 王鐵柱沒有多餘的廢話，轉身就往外走，邊走邊說，「咱們這兒，沒那麼多規矩。按時吃飯，按時熄燈。活不多，喂喂牲口，種種菜，修修房子車子。身體能扛就干點，扛不住就歇著。別惹事，也別多事。明白？」
「明白。」 顧戰北跟在他身後，目光平靜地掃過農場裡的一切。這裡的一切，都透著一股被遺忘的、緩慢腐朽的氣息。與「磐石」基地里那種高度緊張、精密高效、生死一線的氛圍，截然不同。這裡是時間的終點，是激流沖刷後沉澱下來的、最沉默的沙礫。
接下來的幾天，顧戰北如同農場裡其他那些沉默的身影一樣，迅速融入了這種緩慢、重複、近乎停滯的生活。他跟著王鐵柱餵過農場裡那幾十頭瘦骨嶙峋的羊和幾頭老牛，在菜地里拔過草，修補過漏雨的倉庫屋頂。他話很少，幾乎不與人交流，只是默默地做著分派給他的、最簡單的活計。他的動作依舊帶著軍人特有的利落和準確，但那份利落之下，是一種更深的、連他自己都未曾察覺的茫然和抽離。仿佛這具身體在執行著指令，而靈魂，卻漂浮在半空，冷眼旁觀。
只有夜晚，躺在硬板床上，聽著窗外戈壁永無止息的風聲，和隔壁傳來某個老兵的沉重鼾聲或壓抑的咳嗽時，那份被強行壓下的茫然和空洞，才會如同潮水般將他淹沒。那些破碎的、帶著血色和硝煙的夢境，會再次襲來。那張模糊的、帶著淚痕的女人的臉，那個遙遠而悲愴的吟唱聲，還有那種心臟被生生挖去一塊的劇痛……
每當這時，他會猛地坐起，冷汗涔涔，在黑暗中急促地喘息，手指緊緊攥著身下粗糙的床單，直到骨節發白。他睜大眼睛，望著窗外無垠的、星光慘澹的夜空，試圖在那些閃爍的光點中，找到一絲熟悉的痕跡，一點能證明「顧戰北」這個人曾經真實存在、有過愛恨、有過牽絆的證據。
但什麼都沒有。只有風，只有沙，只有無邊的黑暗和空洞。
直到第四天。
那天下午，天氣異常悶熱。天空不是往常的湛藍，而是一種渾濁的、泛著土黃色的灰白，空氣凝滯得讓人喘不過氣。戈壁深處，隱隱傳來沉悶的、如同遠方雷聲般的隆隆響動，但天上並無烏雲。
「要起風了，還是大風沙。」 王鐵柱蹲在屋檐下，眯著眼望著遠處的地平線，狠狠抽了一口旱菸，眉頭緊鎖，「這動靜不太對……不像是尋常的沙暴。」
顧戰北正在修理一輛拖拉機的輪胎，聞言也抬起頭，望向遠方。他的聽覺遠比常人敏銳，那隆隆聲中，除了風聲，似乎還夾雜著一些別的、更加雜亂的聲音——像是……引擎的轟鳴？還有……隱約的、被風撕碎的、屬於人類的呼喊和……槍聲？
他的心臟，毫無徵兆地，猛地一跳！一種久違的、近乎本能的警覺，如同冰錐刺入脊髓，瞬間驅散了連日來的麻木和茫然。身體裡的每一根神經，每一塊肌肉，都下意識地繃緊了。他放下了手中的工具，緩緩站直了身體。
「王隊，有車。」 他開口，聲音平靜，但眼神已經銳利如刀，投向了農場唯一的、通往外界的那條被風沙掩蓋大半的土路盡頭。
王鐵柱一愣，也側耳傾聽，臉色漸漸變了。「媽的……還真有！不止一輛！這鬼地方，除了每半個月的補給車，平時鳥都不拉屎，哪來這麼多車？」
很快，土路盡頭揚起了沖天的、渾濁的黃色煙塵。煙塵中，幾輛經過粗暴改裝、焊接著粗糙鋼板、噴塗著亂七八糟猙獰圖案的越野車和皮卡，如同脫韁的野馬，咆哮著，瘋狂地朝著農場衝來！車頂上，站著、坐著一些穿著雜亂、用頭巾或布條蒙著大半張臉、手持各種制式或自製武器的人，正對著天空瘋狂地開槍、吼叫！
而在這些車輛更後方，更遠處的戈壁灘上，煙塵更大，隱約可見更多的車輛和奔跑的人影，方向似乎正是朝著幾十公里外、邊境線上的一個軍民兩用的小型物資轉運站！
暴亂！邊境暴亂！
顧戰北的瞳孔驟然收縮。雖然記憶依舊破碎，但眼前這一幕，瞬間激活了他靈魂深處、無數次在類似場景中出生入死的應激反應和判斷力！這不是尋常的匪患或騷亂，看這規模和裝備，更像是精心策劃的、有針對性的襲擊！目標很可能是那個轉運站，或者……是故意製造邊境混亂，掩護什麼其他行動！
「敵襲！所有人！隱蔽！抄傢伙！」 王鐵柱畢竟也是老兵，瞬間反應過來，嘶聲大吼，一把扔掉旱菸，轉身就沖向隊部，那裡有農場唯一的一部老式電台和幾支配發的、用來防野獸的陳舊步槍。
農場裡那幾個正在曬太陽或幹活的退伍老兵，也都被這突如其來的景象驚呆了，但多年軍旅生涯的本能讓他們迅速做出反應，連滾爬爬地尋找掩體，有的沖回宿舍去拿「傢伙」。
然而，對方的車輛速度極快，轉眼間就已經衝到了農場大門口！那扇鏽蝕的鐵絲網門，在為首一輛加固了前保險槓的越野車猛烈撞擊下，發出不堪重負的呻吟，轟然倒塌！煙塵瀰漫中，幾輛匪車如同野獸般衝進了農場簡陋的院子，車頂上的匪徒們發出興奮的、嗜血的嚎叫，手中的槍口胡亂地掃射著，子彈打在土牆、房舍、車輛上，激起一片片煙塵和碎屑！
「打！給老子打！」 王鐵柱已經從隊部沖了出來，手裡端著一支老舊的56式半自動步槍，對著衝進來的車輛就是一槍！子彈打在為首越野車的引擎蓋上，濺起一溜火星，但未能阻止其沖勢。
其他幾個拿到槍的老兵，也紛紛開火。但他們的武器太舊，人數太少，槍法也因為常年疏於訓練和傷病而大不如前。匪徒們的火力明顯更猛，裝備也更雜亂精良，除了自動步槍，甚至還有人扛著火箭筒！一時間，農場簡陋的防禦瞬間被撕開，子彈橫飛，慘叫連連，兩名動作稍慢的老兵，瞬間中彈倒地，鮮血染紅了黃土地。
顧戰北在匪車衝進來的瞬間，就已經如同獵豹般，一個側滾翻，躲到了一輛廢棄的拖拉機後面。子彈啪啪地打在他剛才站立的位置和身後的土牆上。他的眼神，徹底變了。所有的茫然、空洞、麻木，在槍聲和血腥味的刺激下，如同退潮般消失得無影無蹤。取而代之的，是一種冰冷的、精確的、如同手術刀般銳利的殺意和……一種近乎本能的、對戰場態勢的掌控力。
他沒有槍。但他有眼睛，有耳朵，有這具即使經歷了重創、依舊被千錘百鍊過的身體，和那顆雖然記憶殘缺、但戰鬥本能早已融入骨髓的靈魂。
他快速掃視戰場。四輛匪車，約莫十五到二十名匪徒。裝備雜亂，但戰術動作粗野有效，配合默契，顯然是受過一定訓練、甚至可能有實戰經驗的亡命之徒。他們的主要目標是壓制農場殘存火力，似乎對農場本身興趣不大，更像是要清除這個沿途的障礙，或者……掠奪補給？
不，不對。顧戰北的目光，落在了那輛剛剛發射了一枚火箭彈、將農場食堂一角炸塌的皮卡車上。那個扛著火箭筒的匪徒，在發射完後，並沒有立刻尋找下一個目標，而是迅速縮回車廂，似乎在保護著什麼。而駕駛那輛皮卡的司機，在橫衝直撞中，目光卻不時瞥向農場深處——那裡是倉庫和車庫的方向。
他們不是要殺人，至少不全是。他們是想搶東西！搶農場倉庫里可能存放的燃油、工具、零件，或者……那兩輛破卡車和拖拉機？這些東西，對一支需要在荒涼戈壁長時間機動的武裝力量來說，至關重要。
而且，他們製造這麼大的動靜，強攻這個不起眼的小農場，很可能也是為了吸引附近可能的邊防巡邏隊或駐軍的注意力，為攻擊幾十公里外那個更重要轉運站的同夥，爭取時間，或者打掩護。
電光石火之間，顧戰北已經做出了判斷。農場守不住，硬拼只有死路一條。必須拖延，製造混亂，尋找機會，幹掉那個火箭筒手和司機，至少毀掉那輛有威脅的皮卡，然後……掩護還活著的人，向農場深處、戈壁灘方向撤離，利用地形周旋，等待可能（雖然渺茫）的援軍，或者……等待夜色。
「王隊！」 顧戰北對著不遠處的王鐵柱低吼，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的穿透力，「帶人，向西北角菜地後面的沙溝撤！吸引火力，但別硬扛！我去搞掉那輛帶火箭筒的皮卡！」
王鐵柱正被匪徒的火力壓得抬不起頭，聞聲一愣，看向顧戰北。只見這個幾天來沉默寡言、仿佛對什麼都漠不關心、甚至有些呆滯的新副隊長，此刻眼神亮得駭人，周身散發出一種久經沙場的、頂尖獵食者般的危險氣息。他沒有絲毫猶豫，用力一點頭：「好！你小心！」
顧戰北不再廢話。他深吸一口氣，身體如同沒有重量的影子，貼著地面，藉助拖拉機、土堆、房屋的陰影，以不可思議的速度和角度，向著那輛皮卡迂迴靠近。他的動作流暢、迅捷、精準，每一次移動都恰好卡在匪徒射擊的間隙和視覺盲區，仿佛能預判子彈的軌跡。
一個匪徒似乎察覺到了異常，調轉槍口向他藏身的土堆掃射。顧戰北在子彈落下的前一刻，猛地向前撲出，順勢抓起地上一塊被炸飛的、邊緣鋒利的拖拉機金屬碎片，手腕一抖，碎片如同飛刀般激射而出，精準地沒入了那個匪徒的咽喉！匪徒的嚎叫戛然而止，仰面倒下。
顧戰北毫不停留，身體再次翻滾，躲到另一個掩體後。他的心跳平穩，呼吸悠長，眼神冷靜得如同寒潭。戰鬥，似乎喚醒了他身體裡沉睡的野獸，也……隱隱觸動了腦海深處，某些被「園丁」強行攪亂、卻並未徹底抹去的戰鬥記憶碎片。那些關於潛伏、滲透、一擊必殺的畫面，如同老舊的電影膠片，在他眼前飛速閃過，雖然模糊，但感覺……無比熟悉。
他距離皮卡只有不到二十米了。能清晰地看到車廂里，那個火箭筒手正在手忙腳亂地裝填第二發彈藥，而司機則緊張地四處張望，手指扣在扳機上。
就是現在！
顧戰北如同蓄勢已久的獵豹，驟然從掩體後暴起！他沒有直線衝鋒，而是以詭異的、毫無規律的之字形路線，瞬間拉近距離！子彈在他身後和身旁呼嘯而過，打在地上噗噗作響，卻連他的衣角都沒沾到！
十米！五米！
皮卡司機終於發現了他，驚恐地調轉槍口。但顧戰北的速度更快！在司機扣下扳機的瞬間，他已經如同鬼魅般閃到了皮卡側後方，右手閃電般探出，精準地抓住了司機伸出車窗的手臂，猛地一扭一拽！令人牙酸的骨骼碎裂聲響起，司機慘叫著被硬生生從車窗里拖了出來，手裡的槍也脫手飛出。
顧戰北看也不看，順手接住下落的步槍，槍口調轉，在身體尚未完全站穩的瞬間，已經扣動了扳機！
「砰！砰！」
兩發點射。一發射入車廂，正中那個剛剛舉起火箭筒、還沒來得及瞄準的匪徒眉心。另一發，則打穿了皮卡的油箱蓋附近！
「轟——！」
橘紅色的火球騰空而起，混雜著燃油的刺鼻氣味和匪徒瀕死的慘叫！皮卡瞬間被烈焰吞沒，爆炸的氣浪將周圍的匪徒掀得人仰馬翻！
這突如其來的精準打擊和劇烈爆炸，讓匪徒的攻勢為之一滯。王鐵柱趁機帶著剩下兩三個還有行動能力的老兵，一邊開槍還擊，一邊向著西北角且戰且退。
顧戰北借著爆炸的煙霧和混亂，如同游魚般滑入旁邊一座半塌的土屋陰影里。他劇烈地喘息著，剛才那短短十幾秒的爆發，看似行雲流水，實則對他尚未完全恢復的身體是巨大的負荷。額角的傷疤傳來陣陣刺痛，太陽穴突突直跳。但他的眼神，卻更加明亮，更加冰冷。
他檢查了一下手中的步槍，是仿製AK的56沖，雖然老舊，但保養得還行，子彈還剩半個彈匣。足夠了。
他靠在土牆上，微微側頭，聽著外面的動靜。匪徒們似乎被激怒了，也意識到了這個突然冒出來的、如同死神般的男人的威脅。叫罵聲、呼喝聲、車輛引擎的咆哮聲更加雜亂。他們開始有意識地向這片區域包圍過來，火力也變得更加集中、瘋狂。
顧戰北閉上眼睛，深深吸了一口混合著硝煙、血腥和焦糊味的空氣。腦海中，那些戰鬥的碎片畫面，似乎更加清晰了一些。他仿佛看到自己，曾經在比這更險惡、更絕望的環境下，獨自一人，面對數倍於己的敵人，冷靜地計算著彈藥，尋找著弱點，一次又一次地，從死亡邊緣爬回來……
不，不是獨自一人。
似乎……總是有一個模糊的身影，在他身後，或者在他心裡，支撐著他，提醒著他，要活著回去……
誰？
那張帶淚的、蒼白的臉，再次毫無徵兆地撞入他的腦海！這一次，比以往任何一次都要清晰！他甚至能看清她微微顫抖的、失去血色的嘴唇，能看清她眼中那深不見底的、混合著絕望、眷戀、和不屈的火焰！耳邊，仿佛又響起了那遙遠而悲愴的吟唱，不再是片段，而是一小段連貫的、帶著奇異力量的旋律！
心臟，像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然停止跳動了一瞬，隨即爆發出更加劇烈的、帶著撕裂般痛楚的狂跳！
「呃——！」 顧戰北悶哼一聲，抬手死死按住胸口，額頭上瞬間布滿了冷汗。怎麼回事？為什麼每次想到她，心會這麼痛？那個吟唱……到底是什麼？
「他在那裡！幹掉他！」
匪徒的吼叫和子彈的呼嘯，將他從劇烈的頭痛和心悸中強行拉回現實。幾個匪徒已經發現了他的藏身之處，呈扇形包圍過來，子彈打得土牆簌簌掉灰，眼看就要被合圍。
顧戰北猛地睜開眼，眼中最後一絲因為回憶而產生的波動，被更加凜冽的殺意取代。現在不是想這些的時候！活下去！幹掉敵人！保護還活著的人！
他深吸一口氣，壓下胸口的劇痛和腦海的混亂，身體如同繃緊的弓弦，瞬間彈射而出！不再是躲避，而是主動迎擊！手中的56沖噴吐出致命的火舌，精準的點射將一個從側面撲來的匪徒撂倒。同時，他腳下一挑，將地上那個被扭斷手臂的司機屍體踢向另一個方向，吸引火力，自己則如同獵豹般撲向第三個匪徒，在對方驚恐的眼神中，一記兇悍的膝撞頂在對方腹部，左手成刀，狠辣地劈在對方喉結上！
乾淨，利落，致命。沒有絲毫多餘的動作，每一擊都直指要害，效率高得令人膽寒。
剩下的匪徒被他的兇悍和精準嚇住了，一時不敢上前。顧戰北趁機一個翻滾，躲到了一堵更厚實的斷牆後面，快速更換彈匣。他的呼吸有些急促，額頭的傷口似乎因為劇烈運動而再次崩裂，溫熱的液體順著鬢角流下。但他握著槍的手，穩如磐石。
「王隊，你們撤出去沒有？」 他對著大概是王鐵柱撤離的方向，低吼了一聲。
「撤出去了！進沙溝了！你怎麼樣？」 王鐵柱的聲音從遠處傳來，帶著焦急。
「我沒事。拖住他們，你們找機會往戈壁深處走，別回頭！」 顧戰北說完，不再理會。他的目光，鎖定了匪徒中，一個似乎是頭目模樣、正在一輛越野車後用手持電台呼叫著什麼的傢伙。
射人先射馬，擒賊先擒王。
他估算著距離、風速、以及中間可能阻擋的障礙。手指，輕輕搭上了扳機。
然而，就在他即將扣下扳機的瞬間——
嗚——嗚——嗚——
遙遠的天際，傳來了低沉而震撼的、如同巨獸咆哮般的轟鳴！不是一輛車，也不是幾輛車，而是……成建制的、沉重的、屬於裝甲車輛和武裝直升機的引擎咆哮聲！由遠及近，速度極快！
與此同時，農場外圍，那原本被匪徒車輛封鎖的土路方向，驟然亮起了無數道雪亮的、刺破煙塵的探照燈光柱！緊接著，是更加密集、更加有節奏、如同狂風暴雨般的槍聲和爆炸聲！那槍聲，是制式的、訓練有素的、屬於正規軍的火力覆蓋！
援軍？！邊防部隊？！這麼快？！
顧戰北和匪徒們，同時愣住了。
匪徒頭目對著電台氣急敗壞地吼叫著什麼，隨即，所有匪徒如同退潮般，開始驚慌失措地向來時的車輛跑去，試圖逃離。顯然，他們沒料到這麼快就有成建制的部隊趕到，而且看這動靜，規模不小！
顧戰北沒有放鬆警惕，他依舊緊握著槍，目光銳利地觀察著。只見煙塵瀰漫中，數輛輪式裝甲運兵車和越野車，如同鋼鐵巨獸般衝破煙塵，出現在農場邊緣，車上的機槍噴射出火舌，精準地追打著逃竄的匪車。更遠的天空，兩架武裝直升機的輪廓隱約可見，懸停在半空，機載武器鎖定了下方。
戰鬥，在正規軍介入的瞬間，呈現出一邊倒的碾壓態勢。匪徒們丟下幾具屍體和兩輛被打壞的車輛，倉皇向著戈壁深處逃去。裝甲車和越野車沒有深追，而是迅速散開，控制農場各處要點，清理殘敵，救助傷員。
顧戰北緩緩鬆開了扣著扳機的手指，背靠著斷牆，滑坐下來。劇烈的戰鬥帶來的腎上腺素飆升開始退去，身體的疲憊、傷口的疼痛、以及腦海中那翻江倒海般的混亂和劇痛，如同潮水般涌了上來。他大口大口地喘著氣，眼前陣陣發黑。
腳步聲響起，一隊全副武裝、臉上塗著油彩、動作矯健的士兵，迅速向他所在的區域包圍過來，槍口謹慎地指著他。
「不許動！放下武器！」 為首的軍官厲聲喝道，目光警惕地掃過他身上的舊作訓服、手中的56沖，以及他額角流血的傷疤和蒼白臉色。
顧戰北看了他們一眼，沒有反抗，緩緩將手中的步槍放在地上，推了出去。然後，他舉起雙手，表示自己沒有威脅。
軍官示意兩名士兵上前檢查，確認他只有額角一處外傷（似乎是舊傷崩裂）和幾處擦傷，身上沒有其他武器，這才稍稍放鬆。軍官走到他面前，仔細打量著他，目光在他臉上和那道疤痕上停留許久，眼神中閃過一絲驚疑不定。
「姓名？單位？為什麼會在這裡？和那些暴徒什麼關係？」 軍官一連串問題拋了過來。
顧戰北張了張嘴，想回答「顧戰北，星火農場副隊長」，可話到嘴邊，看著眼前這些精銳的、殺氣騰騰的士兵，看著遠處那些鋼鐵戰車，腦海中那些破碎的戰鬥記憶、那張帶淚的臉、那悲愴的吟唱、秦衛國冰冷的命令、王鐵柱麻木的眼神、還有剛才自己那如同本能般的、精準高效的殺戮……所有的畫面和聲音，如同失控的萬花筒，瘋狂旋轉、碰撞、炸裂！
軍官皺起了眉頭，顯然對這個回答很不滿意。他正要繼續追問，身上的單兵通訊器忽然響了起來。他按下接聽鍵，聽了幾句，臉色微微一變，目光再次落到顧戰北臉上，眼神變得更加複雜，甚至帶上了一絲……難以置信的驚愕。
他結束通訊，對旁邊的士兵低聲吩咐了幾句，然後走到顧戰北面前，蹲下身，看著顧戰北那雙因為劇痛、迷茫和戰鬥後遺症而布滿血絲、卻依舊深不見底的眼睛，用一種極其低沉、只有兩人能聽到的聲音，緩緩說道：
「顧戰北同志，奉上級命令，邊境『獵隼』特別行動隊，前來接應。秦衛國將軍讓我帶句話給你——」
他頓了頓，一字一句，清晰地說道：
「『鐵骨，該回爐了。玫瑰還在等你，但帶刺的，才能扎穿最後的黑暗。』」