第245章 人皮子
此時夜色將至，不遠城鎮就如黑暗中一尊巨獸，沉默匍匐在那裡，張開了巨口。
長長的隊伍停靠在官道邊上，仿佛要主動投入其中的可憐蟲豸。
十幾人湊在一起，席地而坐，個個臉色嚴肅。
這二十幾輛車架百十人隊伍中，真正核心人物都聚在了一起。
為首的是一名老鏢頭，頭髮花白，提著一桿四尺長的銅煙杆，正噝噝噝得猛吸著煙。
這煙杆都比一般長劍還要長了，通體精銅打造，粗若嬰兒胳膊，沉甸甸的他握在手中不以為意。
前面那鍋頭有拳頭大，老鏢頭一吸，鍋頭被燒得通紅，兩條煙龍從他鼻中噴出，長長直達丈許外。
可見其臟腑之強，此人正是此次遠威鏢局帶隊的宗師境的老鏢頭，人稱郭老杆兒。
「都議議吧……前面鎮子裡出了邪祟，咱們常去的春來客棧，就讓禍禍完了，整個客棧死了百十多人。」
「被那邪祟全都吸得乾乾淨淨，只剩百多張人皮子，宗師進士也照樣被吸乾了，咱們進不進鎮子？」
郭老杆兒說得很直接，他臉上一明一暗，褶皺在光影中若隱若現，臉上十分凝重。
一個敞著懷露著護心毛，外面卻穿一件讀書人青袍，腰間挎著一柄長劍的虬髯壯漢咳嗽一聲，緩緩道。
「郭大鏢頭，我看還是得入城。」
「百多張人皮子，也未必是邪祟下手，可能是有武者下毒，才能滅絕整個客棧人馬，而沒有讓外人立刻察覺。」
「就算是真的邪祟，咱們隊伍中有你，我，楊兄，黎兄弟，還有徐大捕頭五位宗師，也能和他斗一斗。」
「畢竟，宗師精血專克邪祟。」
「入城好，起碼比野外安全，野外連個遮擋都沒有。」
他說話時，胳膊上肌肉一鼓一鼓，撐得外面那袍子緊緊裹在身上，盡現肌肉線條。
只是此情此景，襯得此人像是強盜搶了書生袍，強制披在身上，有些不搭調。
「你說呢，楊兄？」此人臉轉向楊四郎，面含期盼。
楊四郎想了想，輕輕道。
「吳兄說得也在理。」
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原來這「強盜」書生赫然也是一位今科宗師進士，他名為吳鐵川，戶籍在南嶺省，情況與楊四郎相同，亦是順風鏢。
本身就是被押運的鏢，遠威鏢局免了他小半銀子，請他在力所能及範圍內照顧本次押送鏢物。
金榜上，他排名在二甲之中，遠在楊四郎之上，而其又非世家中人，那隻說明一點。
吳鐵川身後大概率是背靠世家，有大樹庇護。
不過此人說話大大咧咧，頗為豪邁，並不惹人煩。
楊四郎轉頭看向另一人，此人面色有些發青，手持竹棍，棍上面有兩條小蛇盤旋張嘴露著獠牙。
「黎兄……你來自疆南行省，聽說那地方邪祟極多。」
「你如何看？」
原來此人正是金榜上就排在楊四郎身後的黎虺。
他和賀蘭燼，楊四郎因為排名挨在一起，又都是宗師修為，在京城每次進士聚會都湊在一起，也算半個熟人。
此次也在鏢隊中，他將會跟著鏢隊到達南嶺省以後，再轉乘水路回疆南。
黎虺搖搖頭。
「邪祟詭異莫名，種類也頗多。」
「沒看過現場，誰也不能確定到底那些人是怎麼死的？」
「是死於武者投毒？死於蟲蠱？還是死於妖物夜襲？均有可能。」
「不好說。」
「清風道長和徐大捕頭如何看？」
眾人一起轉頭看向盤坐在角落兩人。
其中一人穿一身道袍，約莫四五十歲，面龐白淨雙眼狹長，胳膊上搭一拂塵，那拂塵裡面隱現金光，顯然裡面夾了金絲。
此人道袍上有青光流動，一看便不是凡物，這是一名修為有成的道修。
楊四郎只是看不透對方修為到底是御物凝軀境，還是脫骸還真境。
他身旁還跟著一名中年大捕頭。
這名捕頭身穿一身玄袍，胸前補子上繡著一隻仰天長嘶的祥雲黃豹，眼現精光。
這二人是一起的，形影不離，一道一武，還帶著五名捕頭。
他們不是營兵系統，而是屬於官府下轄的六扇門。
這位徐懷化是從三品捕頭，已經屬於六扇門中高層，但楊四郎等人看他事事向這名清風道長請教，便知道這位道長才是最終拍板的那人。
果然徐懷化沉默不語，那位清風道長隨手一揮拂塵。
「坐在這裡猜測有何用，裡面那客棧到底發生什麼，一看便知。」
「咱們隊伍中有五名宗師坐鎮，還怕了他不成？」
「咱們隊伍中有五名宗師坐鎮，還怕了他不成？」
顯然這位清風道長的主意是進城。
郭老杆兒鏢頭將煙鍋在鞋底磕一磕，沉聲道。
「既然道長都如此說了，咱們馬上出發吧……入了鎮以後早做安頓。」
大家都是修為有成的高手，並不會因為一個傳得神乎其神的邪祟消息就唬得不敢進鎮子。
楊四郎注意到。
當聽到邪祟二字，已經吸乾了春來客棧百十人丁消息。
清風道長和徐懷化兩個人眼睛一亮，莫名多了一股興奮之意。
楊四郎懷疑這二人怕是帶著什麼使命出京的吧，會不會和景和帝有關？
畢竟皇帝把爹丟了，哪怕是死去的爹，那也是爹，更何況是涉及先皇軀體及皇室顏面。
有時候，死爹比活爹還麻煩呢，尤其是一個自己跑出去，可能化為屍僵的死爹
說不定，景和陵上面那寶頂都未修復，等著將死爹抓回去再重新安葬呢。
一方面，永昌帝得派人重新修復陵中陣法，另一方面，也得把他那悍然離家出走的屍爹抓回去。
帝陵裡面沒皇帝，那還能叫帝陵麼。
因此必定大派手下，搜索四方；京城中搞得雞犬不寧，外面自然也不會放鬆。
像清風道長和徐懷化這一行人，嚴格來說並不是鏢行隊伍中人，只是同吃同行，一分銀子不掏，鏢行還得給他們提供所有便利。
楊四郎估計，說不定京城去往各地的商隊鏢隊，都要朝中的人明晃晃跟著。
正常鏢局隊伍中，郭老杆兒這樣的大鏢頭一言而決定下隊伍所有事宜，哪還需要和人商量？
他今日這商量，說白了就是和清風徐懷化商量。
既然已經決定，眾人反應自是極快的。
很快車輪壓過官道，向小鎮中行去。
這是個商鎮，外面都沒有圍牆，不過鎮子頗為繁華，裡面主幹道居然是用青石板鋪路，可容兩輛馬車並行。
鎮中多是磚瓦房，可見這鎮子十分富裕，街道兩邊有許多掛著招牌的店鋪，不愧是商路集散之地。
不過往日繁華之地，今日卻顯得十分蕭條。
因為天色將黑，街上人行色匆匆，個個面上也不好看，畢竟春來客棧也不是小客棧，在鎮中經營幾十年了。
如今全店上下連帶投宿的人死了百十人，關鍵還死得十分詭異，全身只餘一張皮，誰能不怕？
鏢局本來以前到鎮上都是在春來客棧投宿。
現在那客棧上下掌柜到夥計都死絕了，自然不能去住了，好在這鎮子足夠熱鬧繁華。
他們就在客棧隔壁又找了幾家住下了。
因為人多，所以分成四五撥才安頓好。
普通鏢師和趟子手，馬夫可以鬆口氣了，他們抓緊吃飯，安頓馬兒，準備明日啟程工作。
清風道長，徐懷化及楊四郎，郭老杆兒，黎虺，吳鐵川六人一起去了春來客棧。
外面有本地快手守門，身上套著號衣，拄著槍禁止閒雜人靠近，他自己也離著客棧大門遠遠的，仿佛裡面有噬人的凶獸。
另外還有十幾本地的弓兵松松垮垮將客棧前後圍起來。
這快手本來站得松松懶懶。
不過看到楊四郎一行人過來，立刻就站直了身，臉上堆著討好的笑。
別的不說，他認識徐懷化身上那身官皮，那是讓縣老爺都得屈膝討好的身份。
「幾位爺……」
徐懷化未搭話，他帶的那幾名捕頭有人拿出令牌一晃。
「六扇門辦事，帶我們進去……」
那快手臉上露出害怕苦惱神色，卻又不敢不從，只能拖著腿慢慢往裡挪。
還是那捕頭一腳踹在他屁股上罵一聲憊懶貨，才不得已加快腳步。
一進客棧。
楊四郎眼睛一緊，他神魂靈覺已經能感知到一股陰邪冰冷氣息在店中盤亘，而且隱隱有股陳年屍臭味道。
清風道長腳步一停，臉上表情卻已是振奮起來，他沉聲道。
「這股氣息，絕對不是武者做的。」
「但是妖是邪祟還不一定。」
這客棧是食宿一體。
一層擺著十幾張桌子，有四五張桌子上還留著殘羹冷炙，周圍應該坐著的客人，現在都軟趴趴癱在地上或桌上。
因為他們都成了一張人皮，衣服完好無損套在上面，露出的腦袋手足扁扁的，乍一看以為也是衣服的部分。
「幾位爺……那後面還有……」本地快手指著櫃檯。
櫃檯從外面看空無一人。
「我認得他，是丘掌柜……」郭老杆兒指著中間那一身綢裝，黑髮下面臉上只剩五個窟窿眼兒，但額頭皮膚外面有一大圈長毛黑痣。
「他這個痣挺好認的，非常圓滑一個人，但買賣公道，沒想到就這麼沒了……」
徐懷化身後那幾名捕頭早就蹲下身，手上戴上一種薄如蟬翼不知是何材質手套，一起合力將丘掌柜人皮從那件衣服中「請」出來，平鋪在櫃檯上。
整張人皮像是藝術品一般，連個破口都沒有。
長長的隊伍停靠在官道邊上，仿佛要主動投入其中的可憐蟲豸。
十幾人湊在一起，席地而坐，個個臉色嚴肅。
這二十幾輛車架百十人隊伍中，真正核心人物都聚在了一起。
為首的是一名老鏢頭，頭髮花白，提著一桿四尺長的銅煙杆，正噝噝噝得猛吸著煙。
這煙杆都比一般長劍還要長了，通體精銅打造，粗若嬰兒胳膊，沉甸甸的他握在手中不以為意。
前面那鍋頭有拳頭大，老鏢頭一吸，鍋頭被燒得通紅，兩條煙龍從他鼻中噴出，長長直達丈許外。
可見其臟腑之強，此人正是此次遠威鏢局帶隊的宗師境的老鏢頭，人稱郭老杆兒。
「都議議吧……前面鎮子裡出了邪祟，咱們常去的春來客棧，就讓禍禍完了，整個客棧死了百十多人。」
「被那邪祟全都吸得乾乾淨淨，只剩百多張人皮子，宗師進士也照樣被吸乾了，咱們進不進鎮子？」
郭老杆兒說得很直接，他臉上一明一暗，褶皺在光影中若隱若現，臉上十分凝重。
一個敞著懷露著護心毛，外面卻穿一件讀書人青袍，腰間挎著一柄長劍的虬髯壯漢咳嗽一聲，緩緩道。
「郭大鏢頭，我看還是得入城。」
「百多張人皮子，也未必是邪祟下手，可能是有武者下毒，才能滅絕整個客棧人馬，而沒有讓外人立刻察覺。」
「就算是真的邪祟，咱們隊伍中有你，我，楊兄，黎兄弟，還有徐大捕頭五位宗師，也能和他斗一斗。」
「畢竟，宗師精血專克邪祟。」
「入城好，起碼比野外安全，野外連個遮擋都沒有。」
他說話時，胳膊上肌肉一鼓一鼓，撐得外面那袍子緊緊裹在身上，盡現肌肉線條。
只是此情此景，襯得此人像是強盜搶了書生袍，強制披在身上，有些不搭調。
「你說呢，楊兄？」此人臉轉向楊四郎，面含期盼。
楊四郎想了想，輕輕道。
「吳兄說得也在理。」
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原來這「強盜」書生赫然也是一位今科宗師進士，他名為吳鐵川，戶籍在南嶺省，情況與楊四郎相同，亦是順風鏢。
本身就是被押運的鏢，遠威鏢局免了他小半銀子，請他在力所能及範圍內照顧本次押送鏢物。
金榜上，他排名在二甲之中，遠在楊四郎之上，而其又非世家中人，那隻說明一點。
吳鐵川身後大概率是背靠世家，有大樹庇護。
不過此人說話大大咧咧，頗為豪邁，並不惹人煩。
楊四郎轉頭看向另一人，此人面色有些發青，手持竹棍，棍上面有兩條小蛇盤旋張嘴露著獠牙。
「黎兄……你來自疆南行省，聽說那地方邪祟極多。」
「你如何看？」
原來此人正是金榜上就排在楊四郎身後的黎虺。
他和賀蘭燼，楊四郎因為排名挨在一起，又都是宗師修為，在京城每次進士聚會都湊在一起，也算半個熟人。
此次也在鏢隊中，他將會跟著鏢隊到達南嶺省以後，再轉乘水路回疆南。
黎虺搖搖頭。
「邪祟詭異莫名，種類也頗多。」
「沒看過現場，誰也不能確定到底那些人是怎麼死的？」
「是死於武者投毒？死於蟲蠱？還是死於妖物夜襲？均有可能。」
「不好說。」
「清風道長和徐大捕頭如何看？」
眾人一起轉頭看向盤坐在角落兩人。
其中一人穿一身道袍，約莫四五十歲，面龐白淨雙眼狹長，胳膊上搭一拂塵，那拂塵裡面隱現金光，顯然裡面夾了金絲。
此人道袍上有青光流動，一看便不是凡物，這是一名修為有成的道修。
楊四郎只是看不透對方修為到底是御物凝軀境，還是脫骸還真境。
他身旁還跟著一名中年大捕頭。
這名捕頭身穿一身玄袍，胸前補子上繡著一隻仰天長嘶的祥雲黃豹，眼現精光。
這二人是一起的，形影不離，一道一武，還帶著五名捕頭。
他們不是營兵系統，而是屬於官府下轄的六扇門。
這位徐懷化是從三品捕頭，已經屬於六扇門中高層，但楊四郎等人看他事事向這名清風道長請教，便知道這位道長才是最終拍板的那人。
果然徐懷化沉默不語，那位清風道長隨手一揮拂塵。
「坐在這裡猜測有何用，裡面那客棧到底發生什麼，一看便知。」
「咱們隊伍中有五名宗師坐鎮，還怕了他不成？」
「咱們隊伍中有五名宗師坐鎮，還怕了他不成？」
顯然這位清風道長的主意是進城。
郭老杆兒鏢頭將煙鍋在鞋底磕一磕，沉聲道。
「既然道長都如此說了，咱們馬上出發吧……入了鎮以後早做安頓。」
大家都是修為有成的高手，並不會因為一個傳得神乎其神的邪祟消息就唬得不敢進鎮子。
楊四郎注意到。
當聽到邪祟二字，已經吸乾了春來客棧百十人丁消息。
清風道長和徐懷化兩個人眼睛一亮，莫名多了一股興奮之意。
楊四郎懷疑這二人怕是帶著什麼使命出京的吧，會不會和景和帝有關？
畢竟皇帝把爹丟了，哪怕是死去的爹，那也是爹，更何況是涉及先皇軀體及皇室顏面。
有時候，死爹比活爹還麻煩呢，尤其是一個自己跑出去，可能化為屍僵的死爹
說不定，景和陵上面那寶頂都未修復，等著將死爹抓回去再重新安葬呢。
一方面，永昌帝得派人重新修復陵中陣法，另一方面，也得把他那悍然離家出走的屍爹抓回去。
帝陵裡面沒皇帝，那還能叫帝陵麼。
因此必定大派手下，搜索四方；京城中搞得雞犬不寧，外面自然也不會放鬆。
像清風道長和徐懷化這一行人，嚴格來說並不是鏢行隊伍中人，只是同吃同行，一分銀子不掏，鏢行還得給他們提供所有便利。
楊四郎估計，說不定京城去往各地的商隊鏢隊，都要朝中的人明晃晃跟著。
正常鏢局隊伍中，郭老杆兒這樣的大鏢頭一言而決定下隊伍所有事宜，哪還需要和人商量？
他今日這商量，說白了就是和清風徐懷化商量。
既然已經決定，眾人反應自是極快的。
很快車輪壓過官道，向小鎮中行去。
這是個商鎮，外面都沒有圍牆，不過鎮子頗為繁華，裡面主幹道居然是用青石板鋪路，可容兩輛馬車並行。
鎮中多是磚瓦房，可見這鎮子十分富裕，街道兩邊有許多掛著招牌的店鋪，不愧是商路集散之地。
不過往日繁華之地，今日卻顯得十分蕭條。
因為天色將黑，街上人行色匆匆，個個面上也不好看，畢竟春來客棧也不是小客棧，在鎮中經營幾十年了。
如今全店上下連帶投宿的人死了百十人，關鍵還死得十分詭異，全身只餘一張皮，誰能不怕？
鏢局本來以前到鎮上都是在春來客棧投宿。
現在那客棧上下掌柜到夥計都死絕了，自然不能去住了，好在這鎮子足夠熱鬧繁華。
他們就在客棧隔壁又找了幾家住下了。
因為人多，所以分成四五撥才安頓好。
普通鏢師和趟子手，馬夫可以鬆口氣了，他們抓緊吃飯，安頓馬兒，準備明日啟程工作。
清風道長，徐懷化及楊四郎，郭老杆兒，黎虺，吳鐵川六人一起去了春來客棧。
外面有本地快手守門，身上套著號衣，拄著槍禁止閒雜人靠近，他自己也離著客棧大門遠遠的，仿佛裡面有噬人的凶獸。
另外還有十幾本地的弓兵松松垮垮將客棧前後圍起來。
這快手本來站得松松懶懶。
不過看到楊四郎一行人過來，立刻就站直了身，臉上堆著討好的笑。
別的不說，他認識徐懷化身上那身官皮，那是讓縣老爺都得屈膝討好的身份。
「幾位爺……」
徐懷化未搭話，他帶的那幾名捕頭有人拿出令牌一晃。
「六扇門辦事，帶我們進去……」
那快手臉上露出害怕苦惱神色，卻又不敢不從，只能拖著腿慢慢往裡挪。
還是那捕頭一腳踹在他屁股上罵一聲憊懶貨，才不得已加快腳步。
一進客棧。
楊四郎眼睛一緊，他神魂靈覺已經能感知到一股陰邪冰冷氣息在店中盤亘，而且隱隱有股陳年屍臭味道。
清風道長腳步一停，臉上表情卻已是振奮起來，他沉聲道。
「這股氣息，絕對不是武者做的。」
「但是妖是邪祟還不一定。」
這客棧是食宿一體。
一層擺著十幾張桌子，有四五張桌子上還留著殘羹冷炙，周圍應該坐著的客人，現在都軟趴趴癱在地上或桌上。
因為他們都成了一張人皮，衣服完好無損套在上面，露出的腦袋手足扁扁的，乍一看以為也是衣服的部分。
「幾位爺……那後面還有……」本地快手指著櫃檯。
櫃檯從外面看空無一人。
「我認得他，是丘掌柜……」郭老杆兒指著中間那一身綢裝，黑髮下面臉上只剩五個窟窿眼兒，但額頭皮膚外面有一大圈長毛黑痣。
「他這個痣挺好認的，非常圓滑一個人，但買賣公道，沒想到就這麼沒了……」
徐懷化身後那幾名捕頭早就蹲下身，手上戴上一種薄如蟬翼不知是何材質手套，一起合力將丘掌柜人皮從那件衣服中「請」出來，平鋪在櫃檯上。
整張人皮像是藝術品一般，連個破口都沒有。