第178章 合適的籌碼
第178章 合適的籌碼
接下來，尼基福魯斯率部離開了新羅馬，沿著先輩們所修的大道行軍。
行軍途中，他粗略盤算了當前的兵力。
岳父阿列克謝·布拉納借調了五百精兵；金角灣招募了三百突厥人與一百拉丁人；瓦蘭吉聚集區招募到了一百羅斯人；至尊者之宮中他的一百私兵以及諸位友朋資助的私兵。
最後合計，此次尋求外援，截止當前他總共爭取到了超過1300名職業士兵。
安希亞洛斯治所的軍區士兵在數千人，但這些人大多需要防守要塞、金礦和各處戰略要地，能夠抽出來打野戰的，最多只有八百人。
零零散散加起來，他手裡能馬上用來打硬仗的兵力在兩千多人。
尼基福魯斯心裡清楚，對付米哈伊爾的叛軍，這些兵力也許夠用；但如果庫曼人大舉南下，那確實有點捉襟見肘了。
這次，雖兵力緊張，但至少是布拉赫納宮所能容忍的範圍，因此他無後顧之憂。
當下，他必須在庫曼人渡過多瑙河之前速戰速決，先解決掉叛軍，再回頭防守。
一星期後，軍隊抵達菲利波利斯。
尼基福魯斯命令士兵就地休整，準備即刻去拜訪岳父引薦的康斯坦丁·阿斯庇提斯。
他剛在城中安頓下來，營門外就來了一名斥候。
那斥候是從洛維奇首府日夜兼程趕來的，身上的灰袍沾滿了塵土，嘴唇乾裂，顯然已經趕了很遠的路。
他見到尼基福魯斯，單膝跪下，從懷中掏出兩封用蠟封好的信。
尼基福魯斯接過信，先拆開了第一封。
信是財政總管斯特芬諾斯寫的。上半部分說的是家事：安娜在洛維奇平安產下一名男嬰，母子平安。
孩子很健康，安娜夫人希望等丈夫回來再一同為孩子取名。
尼基福魯斯讀完這一段，沉默了片刻。
他高興，因為自己當了父親，有了一個兒子；他也難過，因為妻子在最需要他的時候，他不在身邊，甚至根本不知道這件事。
他將這封信小心折好，收入懷中，然後拆開了第二封。
第二封信是總督波利斯塔寫的。
尼基福魯斯看了幾行，臉上的表情從震驚漸漸變成了難看。
信中說，金礦正被米哈伊爾的叛軍圍攻。守軍雖然暫時抵擋住了進攻，但如果不能及時解圍，金礦淪陷只是時間問題。
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與此同時，洛維奇首府也遭到了叛軍的圍攻—米哈伊爾很清楚，在戰爭初期若能成功摧毀對手的中樞神經，那麼勝利的天平將大幅度傾向他。
但最嚴重的消息在最後。
波利斯塔寫道，斥候在多瑙河以北發現了庫曼人的大規模集結。
按照時間推算，入秋後多瑙河水位下降，庫曼大軍便將南下。
讀到這，尼基福魯斯將信紙拍在桌上，攥緊了拳頭。
他原以為米哈伊爾會等到庫曼人渡河之後再動手，兩股勢力匯合，一起南下。
但米哈伊爾沒有按常理出牌：他提前動手了，而尼基福魯斯卻誤判了他的進軍時間。
「那個保加利亞人這是想搶在庫曼人之前把金礦里的金子搬走。」他自言自語，聲音中抑不住的憤怒：「他不要地盤，只要錢。一旦金礦落到他手裡，他就有財力長期作戰，甚至能迫使庫曼人在他面前乖乖聽話。」
然，事已至此，懊悔沒有用。
現在要想的是怎麼補救。
隨後，尼基福魯斯立刻召集了隨軍的各隊首領。
待人到齊，他將軍情簡要通報了一遍。
突厥將領第一個站起來：「貝伊大人，我們跟您去把金礦奪回來！」
拉丁將領則冷靜得多，問道：「庫曼人多久能渡河？如果時間緊，我們得速戰速決。」
尼基福魯斯攤開地圖，用手指在幾個地點之間畫線。
「金礦離洛維奇不遠，叛軍圍攻說明還沒有攻克。我們全速行軍，一周內便可抵達。」
「庫曼人現在還在多瑙河北岸集結，就算他們立刻動身，渡河至少還需要半個月到二十天—我粗略估算，現在的水位還沒降到能輕鬆渡河的程度。」
他抬起頭，看著眾人：「所以我們有時間。先集中兵力解金礦的圍，擊潰叛軍，然後回師防守洛維奇，趕在庫曼人南下之前把戰線穩住。」
眾人沒有異議。尼基福魯斯命令全軍明日一早出發，今夜早早休息。
安排完軍務，他獨自策馬前往阿斯庇提斯的府邸。
康斯坦丁·阿斯庇提斯比尼基福魯斯想像中要年輕。他身材魁梧，面容方正，留著修剪整齊的短須，一雙眼睛透著精明。
他的府邸在菲利波利斯城內，裝飾極為簡單幹淨，並且布置得井井有條，這符合他軍人的習慣特徵。
兩人見面，先是一番寒暄。
尼基福魯斯率先開口：「我的岳父阿列克謝·布拉納說過：你雖作為武將，卻不失政治頭腦，絕不甘心自己的家族永遠低人一等。」」
「甚至連康托斯特凡諾斯大都督和瓦塔澤斯元帥都對你有所了解，並且頗有好感。」
阿斯庇提斯聽後笑了笑，也恭維了幾句。
他坦言：「您流淌著高貴的皇族血脈啊！其人品更是堪稱皇族成員的典範，今年二十三歲了吧？可你從來沒有被世俗的腐朽利益所誘惑，即使被皇帝和權臣針對，也從未一蹶不振。」
客套話說完，兩人將話題轉到了正事上。
尼基福魯斯將當前的困境如實告訴了阿斯庇提斯：金礦被圍，洛維奇被圍，庫曼人即將南下。
總之，他需要援軍。
阿斯庇提斯聽完，沒有立刻回答。
他沉吟了片刻，隨後開口：「庫曼人打不到菲利波利斯。」
他的語氣很平靜，因為這件事他的確可以完全不插手：「馬里查河和周圍的群山就是天然的屏障。至於那些保加利亞叛軍，他們的首要目標是你的金礦，跟我的轄區沒有關係。」
他頓了頓，看了眼前年輕的皇族成員一眼，又補充：「我聽說布拉赫納宮面對邊境戰事都不著急，那我急什麼呢？」
「如果我私自借兵給你，陛下知道了，怪罪下來，誰來替我說話？」
尼基福魯斯聽出了他話里的意思。
不是不想幫，是要看值不值得幫。
「你想要什麼？」他直接問道。
阿斯庇提斯坦言：「那要看你能開出多高的籌碼了。」
尼基福魯斯沉默了片刻。
他原本打算用金礦的收益作為籌碼，但轉念一想，那已經名義上不屬於他了。
如果隱瞞真相，日後阿斯庇提斯發現金礦被皇帝收走，自己就成了騙子，不僅援軍會撤回，還可能多一個敵人。
他決定說實話：「陛下決定將金礦收回中央直轄，而我無權處置；我不能拿不屬於我的東西許諾給你。」
阿斯庇提斯愣了一下。
他顯然沒有料到尼基福魯斯會這麼說。按照常理，求援的人大可以先許下空頭承諾，把援軍騙到手再說。
等仗打完了，兌現不了，再找藉口推脫這種事他見得多了。
但尼基福魯斯沒有這麼做。
「你倒是實誠。」阿斯庇提斯的語氣緩和了許多，甚至帶著一絲意外，「這一點，你和那些滿口空話的權貴不一樣。」
儘管對方對自己好感明顯上升，但尼基福魯斯同樣明白：坦誠只能換來好感，換不來援軍。
他還得拿出實實在在的東西。
「金礦的事我無能為力，但別的東西我可以給你。」他說出了自己準備好的幾個方案。
第一，阿斯庇提斯借出的軍隊在戰場上繳獲的戰利品，六成歸他。
第二，平定叛亂後，他會在陛下面前向阿斯庇提斯邀功。
第三，他現在就可以從商人卡洛莫迪奧斯的資助中先支付一筆現金，作為預付款。
阿斯庇提斯聽完，沒有急著做決定。
他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了幾下，像是在盤算。
過了好一會兒，他才開口。
「我對預付款不稀罕；如果你打輸了，我借給你的士兵死得精光，那麼再多的錢也無法馬上補充夠訓練有素的精兵。」
「但我也只能賭你能打贏，」阿斯庇提斯繼續說：「說好了，六成戰利品歸我。」
他頓了頓，又說：「政治回報也要，記得在陛下面前為我邀功，這個不算過分吧？」
「不算過分。」尼基福魯斯點頭。
阿斯庇提斯聞言，隨後站起身，走到書案前，從抽屜里取出一張空白的羊皮紙，推到尼基福魯斯面前。
「簽字畫押吧，多一份保險。」
尼基福魯斯沒有猶豫，提筆將承諾的內容寫在了羊皮紙上，簽下自己的名字，又從懷中取出一枚印章，蘸了印泥蓋了上去。
阿斯庇提斯接過羊皮紙，看了眼，滿意地點了點頭。
「好。」他說，「那我借給你四百精兵。」
言畢，他又補了一句：「別死在外面。你要是死了，我這筆投資就打水漂了。」
尼基福魯斯笑了一下：「我儘量。」
接下來，尼基福魯斯率部離開了新羅馬，沿著先輩們所修的大道行軍。
行軍途中，他粗略盤算了當前的兵力。
岳父阿列克謝·布拉納借調了五百精兵；金角灣招募了三百突厥人與一百拉丁人；瓦蘭吉聚集區招募到了一百羅斯人；至尊者之宮中他的一百私兵以及諸位友朋資助的私兵。
最後合計，此次尋求外援，截止當前他總共爭取到了超過1300名職業士兵。
安希亞洛斯治所的軍區士兵在數千人，但這些人大多需要防守要塞、金礦和各處戰略要地，能夠抽出來打野戰的，最多只有八百人。
零零散散加起來，他手裡能馬上用來打硬仗的兵力在兩千多人。
尼基福魯斯心裡清楚，對付米哈伊爾的叛軍，這些兵力也許夠用；但如果庫曼人大舉南下，那確實有點捉襟見肘了。
這次，雖兵力緊張，但至少是布拉赫納宮所能容忍的範圍，因此他無後顧之憂。
當下，他必須在庫曼人渡過多瑙河之前速戰速決，先解決掉叛軍，再回頭防守。
一星期後，軍隊抵達菲利波利斯。
尼基福魯斯命令士兵就地休整，準備即刻去拜訪岳父引薦的康斯坦丁·阿斯庇提斯。
他剛在城中安頓下來，營門外就來了一名斥候。
那斥候是從洛維奇首府日夜兼程趕來的，身上的灰袍沾滿了塵土，嘴唇乾裂，顯然已經趕了很遠的路。
他見到尼基福魯斯，單膝跪下，從懷中掏出兩封用蠟封好的信。
尼基福魯斯接過信，先拆開了第一封。
信是財政總管斯特芬諾斯寫的。上半部分說的是家事：安娜在洛維奇平安產下一名男嬰，母子平安。
孩子很健康，安娜夫人希望等丈夫回來再一同為孩子取名。
尼基福魯斯讀完這一段，沉默了片刻。
他高興，因為自己當了父親，有了一個兒子；他也難過，因為妻子在最需要他的時候，他不在身邊，甚至根本不知道這件事。
他將這封信小心折好，收入懷中，然後拆開了第二封。
第二封信是總督波利斯塔寫的。
尼基福魯斯看了幾行，臉上的表情從震驚漸漸變成了難看。
信中說，金礦正被米哈伊爾的叛軍圍攻。守軍雖然暫時抵擋住了進攻，但如果不能及時解圍，金礦淪陷只是時間問題。
TW 看書網體驗棒，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超讚
與此同時，洛維奇首府也遭到了叛軍的圍攻—米哈伊爾很清楚，在戰爭初期若能成功摧毀對手的中樞神經，那麼勝利的天平將大幅度傾向他。
但最嚴重的消息在最後。
波利斯塔寫道，斥候在多瑙河以北發現了庫曼人的大規模集結。
按照時間推算，入秋後多瑙河水位下降，庫曼大軍便將南下。
讀到這，尼基福魯斯將信紙拍在桌上，攥緊了拳頭。
他原以為米哈伊爾會等到庫曼人渡河之後再動手，兩股勢力匯合，一起南下。
但米哈伊爾沒有按常理出牌：他提前動手了，而尼基福魯斯卻誤判了他的進軍時間。
「那個保加利亞人這是想搶在庫曼人之前把金礦里的金子搬走。」他自言自語，聲音中抑不住的憤怒：「他不要地盤，只要錢。一旦金礦落到他手裡，他就有財力長期作戰，甚至能迫使庫曼人在他面前乖乖聽話。」
然，事已至此，懊悔沒有用。
現在要想的是怎麼補救。
隨後，尼基福魯斯立刻召集了隨軍的各隊首領。
待人到齊，他將軍情簡要通報了一遍。
突厥將領第一個站起來：「貝伊大人，我們跟您去把金礦奪回來！」
拉丁將領則冷靜得多，問道：「庫曼人多久能渡河？如果時間緊，我們得速戰速決。」
尼基福魯斯攤開地圖，用手指在幾個地點之間畫線。
「金礦離洛維奇不遠，叛軍圍攻說明還沒有攻克。我們全速行軍，一周內便可抵達。」
「庫曼人現在還在多瑙河北岸集結，就算他們立刻動身，渡河至少還需要半個月到二十天—我粗略估算，現在的水位還沒降到能輕鬆渡河的程度。」
他抬起頭，看著眾人：「所以我們有時間。先集中兵力解金礦的圍，擊潰叛軍，然後回師防守洛維奇，趕在庫曼人南下之前把戰線穩住。」
眾人沒有異議。尼基福魯斯命令全軍明日一早出發，今夜早早休息。
安排完軍務，他獨自策馬前往阿斯庇提斯的府邸。
康斯坦丁·阿斯庇提斯比尼基福魯斯想像中要年輕。他身材魁梧，面容方正，留著修剪整齊的短須，一雙眼睛透著精明。
他的府邸在菲利波利斯城內，裝飾極為簡單幹淨，並且布置得井井有條，這符合他軍人的習慣特徵。
兩人見面，先是一番寒暄。
尼基福魯斯率先開口：「我的岳父阿列克謝·布拉納說過：你雖作為武將，卻不失政治頭腦，絕不甘心自己的家族永遠低人一等。」」
「甚至連康托斯特凡諾斯大都督和瓦塔澤斯元帥都對你有所了解，並且頗有好感。」
阿斯庇提斯聽後笑了笑，也恭維了幾句。
他坦言：「您流淌著高貴的皇族血脈啊！其人品更是堪稱皇族成員的典範，今年二十三歲了吧？可你從來沒有被世俗的腐朽利益所誘惑，即使被皇帝和權臣針對，也從未一蹶不振。」
客套話說完，兩人將話題轉到了正事上。
尼基福魯斯將當前的困境如實告訴了阿斯庇提斯：金礦被圍，洛維奇被圍，庫曼人即將南下。
總之，他需要援軍。
阿斯庇提斯聽完，沒有立刻回答。
他沉吟了片刻，隨後開口：「庫曼人打不到菲利波利斯。」
他的語氣很平靜，因為這件事他的確可以完全不插手：「馬里查河和周圍的群山就是天然的屏障。至於那些保加利亞叛軍，他們的首要目標是你的金礦，跟我的轄區沒有關係。」
他頓了頓，看了眼前年輕的皇族成員一眼，又補充：「我聽說布拉赫納宮面對邊境戰事都不著急，那我急什麼呢？」
「如果我私自借兵給你，陛下知道了，怪罪下來，誰來替我說話？」
尼基福魯斯聽出了他話里的意思。
不是不想幫，是要看值不值得幫。
「你想要什麼？」他直接問道。
阿斯庇提斯坦言：「那要看你能開出多高的籌碼了。」
尼基福魯斯沉默了片刻。
他原本打算用金礦的收益作為籌碼，但轉念一想，那已經名義上不屬於他了。
如果隱瞞真相，日後阿斯庇提斯發現金礦被皇帝收走，自己就成了騙子，不僅援軍會撤回，還可能多一個敵人。
他決定說實話：「陛下決定將金礦收回中央直轄，而我無權處置；我不能拿不屬於我的東西許諾給你。」
阿斯庇提斯愣了一下。
他顯然沒有料到尼基福魯斯會這麼說。按照常理，求援的人大可以先許下空頭承諾，把援軍騙到手再說。
等仗打完了，兌現不了，再找藉口推脫這種事他見得多了。
但尼基福魯斯沒有這麼做。
「你倒是實誠。」阿斯庇提斯的語氣緩和了許多，甚至帶著一絲意外，「這一點，你和那些滿口空話的權貴不一樣。」
儘管對方對自己好感明顯上升，但尼基福魯斯同樣明白：坦誠只能換來好感，換不來援軍。
他還得拿出實實在在的東西。
「金礦的事我無能為力，但別的東西我可以給你。」他說出了自己準備好的幾個方案。
第一，阿斯庇提斯借出的軍隊在戰場上繳獲的戰利品，六成歸他。
第二，平定叛亂後，他會在陛下面前向阿斯庇提斯邀功。
第三，他現在就可以從商人卡洛莫迪奧斯的資助中先支付一筆現金，作為預付款。
阿斯庇提斯聽完，沒有急著做決定。
他靠在椅背上，手指在桌面上輕輕敲了幾下，像是在盤算。
過了好一會兒，他才開口。
「我對預付款不稀罕；如果你打輸了，我借給你的士兵死得精光，那麼再多的錢也無法馬上補充夠訓練有素的精兵。」
「但我也只能賭你能打贏，」阿斯庇提斯繼續說：「說好了，六成戰利品歸我。」
他頓了頓，又說：「政治回報也要，記得在陛下面前為我邀功，這個不算過分吧？」
「不算過分。」尼基福魯斯點頭。
阿斯庇提斯聞言，隨後站起身，走到書案前，從抽屜里取出一張空白的羊皮紙，推到尼基福魯斯面前。
「簽字畫押吧，多一份保險。」
尼基福魯斯沒有猶豫，提筆將承諾的內容寫在了羊皮紙上，簽下自己的名字，又從懷中取出一枚印章，蘸了印泥蓋了上去。
阿斯庇提斯接過羊皮紙，看了眼，滿意地點了點頭。
「好。」他說，「那我借給你四百精兵。」
言畢，他又補了一句：「別死在外面。你要是死了，我這筆投資就打水漂了。」
尼基福魯斯笑了一下：「我儘量。」