28 死日

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  旱季的熾日高懸在薩玫雨林的上空,萬物在酷熱中失聲。

  黑提豐貼著地面爬行,要找到水道真是不容易,琺穆一路走過來只找到了乾涸的河床,以及一地的死魚。

  實際上那頭巨鱷的行為琺穆不能理解。

  大鱷沒道理襲擊另一個不好惹的掠食者。

  就像琺穆見到那傢伙,一定不會襲擊,是持無所謂的態度。就算對方是爐心生物,但爐心生物與爐心生物之間的鬥爭同樣危險。

  琺穆沒有把握拿下那頭巨鱷就不會選擇動手。

  除非,襲擊的根源是物種的社會性。

  提豐有著族群和完整的社會結構。

  那頭鱷魚說不定也有類似的結構,他襲擊琺穆不是自然界的生存,是戰爭?

  琺穆很不想用這個詞。

  有些可怕。

  人類才用這個詞。

  在琺穆閱讀的史書中,舊時代的人類將同胞與異類塞進名為國家或者信仰的絞肉機里,為了領土與權力流盡最後一滴血。

  而現在,這片原始蠻荒的雨林里,如果牽扯上戰爭,那麼殺戮就開始帶上了某種異樣的色彩。

  提豐擁有族群,擁有繁複的泥語與階級。

  若那頭巨鱷背後是一個同等級種族,那這片本該屬於提豐的河灣,如今有一頭滿背火山骨突的怪物到來,恐怕就不是偶然情況了。

  這叫入侵國土。

  ……………………

  綠沼深處,死水波瀾不驚。

  一頭即將成年的雌性提豐正懶散地盤在一塊凸起的濕潤岩石上,將鱗片完全暴露在熾熱的陽光下。

  這才是提豐該有的模樣。

  一頓豐盛的巨獸美餐足以讓它們在陰涼的泥潭裡沉睡上兩三個月。

  星芮優雅地舒展著細長的身軀,陽光落在她那層翠綠的鱗片上,折射出波光粼粼的微芒,在這片死寂的死水潭裡,她像是一尊由翡翠雕琢而成的古老神像。

  這時,水面傳來轟鳴。

  星芮的爐心震動起來。

  啊——

  是熟悉的震動。

  居然是琺穆。

  嗯?星芮突然意識到琺穆才是一個十歲的少年,他不可能有著這樣雄渾的爐心共振。

  她探出頭看過去,從綠沼邊緣爬出的黑影讓她感到了一絲陌生的恐懼。

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  的確是琺穆,那頭生活在貧瘠之地的黑提豐。

  僅僅半個旱季未見,對方的體型竟已膨脹至與她不相上下的程度,而且體格粗壯,完全不是一般雄性提豐的竹竿身材,但比起那過於粗壯的軀幹,更讓她頭皮發麻的是琺穆的腦袋。

  那是一張猙獰的骨面,蒼白色的眼睛鑲嵌在骨面下,利齒彼此咬合,像神殿中的妖魔壁畫。

  「佐納祖母在上……」

  琺穆也浮出水面。

  星芮好奇琺穆身上究竟發生了什麼。

  但隨後,她就知道了。

  「佐納祖母在上,你遇見了死日鎧?」星芮再一次驚嘆。

  從星芮那,琺穆得到了一個全新的種族名。

  死日鎧。

  薩玫雨林中流傳在古老記憶里的傳奇噩夢,它們天生就是河灣與泛濫平原的主宰,是少有的體型與兇殘程度足夠以提豐為食的恐怖物種。

  成年雌性提豐的體長通常能達到十七米,體重能超過五噸,是這片大陸上無可爭議的陸脊巨人,而死日鎧的成年雄性也能長至八米開外。

  那是披著重型漆黑鎧甲的遠古巨鱷。

  然而,死日鎧的恐怖從不在於的體型。

  重點是它們背部的骨突。

  它們的皮甲在成年後會沉澱出如黑曜石般幽暗的漆黑色,頭骨長而寬闊,沿著背脊高高隆起一條堅硬的骨質山脊。剛出生的幼體頭部呈死寂的灰色,黑色的皮肉上點綴著成排的慘白印斑,而隨著性成熟,那些沉澱了硫化物與礦物質的皮甲會突起變成一排排火山狀的骨突。

  那些骨突不僅是防禦重擊的硬鎧,更是它們體內血肉反應堆儲存地脈熱能的微型噴火口。

  在獵殺與廝殺的關鍵時刻,這些骨突能瞬間向外噴吐出驚人的高溫蒸汽與熾熱烈焰。在水中,這種狂暴的噴射不僅能將敵人灼傷,還能產生恐怖的水下推進力,讓這些笨重如重裝坦克的巨獸在水底爆發出如獵鷹般的巡遊速度。

  「死日鎧不該出現在這裡的。」星芮的眼裡滿是忌憚,「它們的巢穴在雨林北方,我們以薩玫河為界,曾立下誓言,這群瘋子怎麼會跑到馬拉河來?」

  在提豐祭司們代代相傳的泥語中,死日鎧起源於某個禁忌傳說。

  由醜陋膿腫之物撞入火中,成為已死的太陽。

  它們是天生的戰爭狂徒與血祭崇拜者,不滿足於單純的填飽肚子,它們渴望將其他族群的生命驅趕至熱泉地縫旁,用最殘暴的放血方式進行血腥祭祀,以此來向地脈討要更多的熱能。

  因此,這些物種的爐心名為「死之日」。

  星芮沉思。

  「那片水域的提豐被拉殺死了,她叫做艾琳,是一頭三十歲的雌性提豐,爐心是大地之子,一位老練強悍的戰士,守護了那片水域近十年,我想就是因為艾琳死掉了,這頭死日鎧才會趁虛而入。」

  「拉?」琺穆想起了那些巨鳥。

  那些巨鳥的名字是「拉」?

  拉,埃及神話中的太陽神,提豐,希臘神話中的怪物之父,這些名字這對琺穆來說是耳熟能詳的神名,一個是巧合,二個可就不是了。

  這其中又有什麼關聯?

  「你沒見到那些傢伙,這很好,記住,「拉」是那群鳥的名字,非常危險,就是他們殺掉了艾琳。」星芮心有餘悸。

  鱷形的死日鎧,蛇形的提豐,鷹形的拉,這片雨林是什麼怪物房。

  這簡直就是超級種族爭霸戰。

  琺穆多嘴問了一句。

  「除了這些東西,還有與我們一樣強大的族群嗎?」

  「有,但我也不太確定。」星芮說。

  真有?

  這下輪到琺穆驚訝了,除了三大種族之外,還有第四個超級種族麼?

  「司父從小就告訴我要小心翡翠裙,他們比拉和死日鎧都更加危險,對於我們提豐來說,翡翠裙更致命,因為死日鎧本質上是與提豐勢均力敵的物種,拉在個體上更是不如我們,但翡翠裙會念誦殺死提豐的咒語。」星芮說。

  「咒語?」琺穆一愣。

  「司父告訴我的,我也不知道是什麼。」

  「那翡翠裙長什麼樣?」

  「我也沒見過,從小到大我都沒有見過翡翠裙,我的母親也沒有。」星芮如實回答,「但司父為我展示了壁畫,並且告訴我翡翠裙就是湖中女神的裙擺,在水裡根本看不見,你只會誤認為是盪開的水波。」

  「說起來,你見到了死日鎧?在哪?」星芮有些嚴肅。

  「就在馬拉河。」琺穆說,「馬拉河靠近白森林水灣的水域。」

  「那你向我打聽這個幹什麼,馬拉河屬於我的母親,冒犯馬拉河就是冒犯一位穆爾加的威嚴,對於這頭死日鎧,穆爾加會讓他後悔來到這裡,這件事你不該插手。」星芮嚴厲地警告。

  她很清楚冒犯一位穆爾加的代價。

  「只是打聽。」琺穆說。

  綠提豐緩緩沉下身軀,將自己巨大的翡翠色頭顱半掩在混濁的綠水之下,只露出一雙冰冷的豎瞳,有了送客的意思。

  「這一次旱季漫長得不正常,天上也越來越不安靜。聽我的忠告,回你的黑水溝里去,把頭縮進最深的泥縫裡休眠,等到大雨傾盆,洪水重新漫過森林的時候,再睜開你的眼睛。」


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