12 星芮
雨季正在衰退。
薩玫雨林依舊潮濕，天空依舊被厚重的雲層覆蓋，可那些曾經吞沒大地的暴雨已經遠去。
河流開始收斂。
支流逐漸變窄，淺灘從水下露出，曾經貫通整片洪泛區的水網一點點斷開。
對於許多生靈而言，這只是季節的輪迴，可對於琺穆而言，旱季意味著另一場戰爭。
與飢餓的戰爭。
他開始更加頻繁地狩獵。
黑水沼澤周圍的生物很快發現，那個黑色的陰影比過去更加忙碌。
旱季可不好熬過去，那是所有變溫主宰的煉獄，是飢餓與沉睡的季節。
雖然薩玫雨林的旱季時間並不長，可降水的減少會導致水系減少，可供琺穆快速移動的水道也就跟著變少了，琺穆要在旱季到來之前獲得足夠的食物，最好能促使特殊器官成熟，或者點亮螺旋樹的根須，這兩件事總得完成一項。
正在琺穆思索著，猴群發出了警告，五個音節。
那頭綠色的雌性提豐又來了。
墨綠色的龐然大物停在了沼澤外圍的黃綠交界處，她沒有貿然踏入琺穆的領地，將半個身子擱在泥灘上，嘴裡壓著一頭長毛鹿。
鋸齒刺入血肉，鮮血順著鹿毛滲入泥水，散發著誘人的香味。
水底傳來了低沉的共鳴。
她自報了名諱。
星芮。
馬拉河中部流域的統治者，那片洪泛區上游數十公里水域的主宰。
星芮似乎忘記了不久前與琺穆的爭鬥，他們應該是敵人。
但雨林的法則如此簡單，實力贏得了尊嚴，而尊嚴值得一次鄭重的造訪。
琺穆緩緩從深水區升起，黑色鱗片在慘白天光下泛著烏金般的質感。
他收攏了肌肉里的戰意，接受了星芮這具作為外交籌碼的獵物，他需要信息，關於這個龐大未知的提豐族群，他所知甚少。
很快，他就意識到了自己的不同尋常。
星芮看著這頭比自己體型小不了多少的雄性提豐，震撼的無以復加。
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琺穆往邊上靠了靠，因為星芮腥臭難聞。
琺穆騙了她，實際上作為提豐的年齡才一歲半，但根據星芮的說法，她一開始甚至以為琺穆是一頭成年雌性提豐，琺穆的體型在十歲的雄性提豐里基本不存在，他已經比成年的雄性提豐還要大了。
星芮說了許多關於提豐種族的事。
在薩玫雨林的生態金字塔頂端，提豐是母系氏族統治的種族。
這是一個雌雄體型極其懸殊的物種。
成年的雄性提豐平均體長不過十二米，身軀修長輕盈，尾部藏著一對半**，它們是雨林里的陰影潛行者，在傍晚與涼爽的夜間最為活躍，雌性提豐則是真正的重裝戰士，平均體長超過十六米，骨骼粗壯，肌肉密度驚人，體表有散發濃烈氣味的腺體，這些氣息標誌著領地的所有權。
強壯的雌性領主統治著一條條豐饒支流，將十數頭雄性納入自己的支配之下。
雄性十四歲成熟，雌性十六歲方能跨入壯年，在此之前，未成年的雌性會被驅逐出富饒的主幹支流，只能在貧瘠的邊緣沼澤地苟延殘喘，直到成熟那一刻的到來，雄性則被留在領地里培養，按照星芮的說法，領主的領地里，甚至有專門傳授歷史與文字的長者。
雄性提豐不負責征戰，他們負責傳承知識，所以星芮見到琺穆才會如此驚訝，不僅僅是因為琺穆超規格的體型，還因為他與戰士無異的習性。
星芮盯著眼前這頭通體純黑的同類。
雖然得到了肯定的答覆，她還是感到不可置信，這太誇張了。
他真的才十歲？
這個年紀，大部分雄性提豐理論上應該還在躲避大型猛禽與巨鱷捕食，躲藏在領主提豐的保護下，可這傢伙居然擁有著壓制她的骨架與肌肉厚度。
那堅硬如黑鐵的鱗片，比星芮見過的某些老牌領主還要嚴實。
她不會知道，在黑提豐的軀體內，有一柄來自遠古文明的權杖執掌生長，權杖系統縮短了琺穆的幼年期，這賦予了他極高的抗風險能力與力量。
所以琺穆早就脫離幼體了。
一歲半的琺穆等於一頭亞成年體的雌性提豐，遠超過成年雄性提豐的平均水平。
他的確是頭怪物。
星芮也用看怪物的眼神看著琺穆，支支吾吾，「我十五歲了，馬上成年，我以為你和我一樣快成年了。」
喔，琺穆一下子明白了，這隻快要成年的雌性提豐是來求偶的。
星芮的愛意在琺穆眼裡過於明顯了，可他完全沒有交配的想法。
「明年的雨季就是我的成年禮了。」星芮繼續說著。
還有成年禮？
雨林里社會程度這麼高麼。
星芮在水塘里咕嚕嚕冒著泡，震動傳來了她的惆悵。
隨著星芮斷斷續續的敘述，讓琺穆感到陌生蠻荒的雨林竟有了一絲文明的味道。
薩玫河中游的主幹，以及靠西地帶那片無邊無際的大沼澤雨林，被三十到四十位強大的提豐領主分割統治，每一位領主各占一條豐沛的支流。
那是在降雨最為豐沛的時候，剛成年提豐們會沿著洪水游到薩玫河的上游，也就是女王的王領。
「我們要沿著翻滾的洪流，游向薩玫河的最深處，去往多恩之海，那裡是女王的王領。」
「在那裡，偉大的女王會親自為新生的戰士主持成年禮。許多強大的領主也會從各自的封地趕來，挑選最強壯的戰士，或者驅逐失敗者……」
星芮說到這裡很是嚮往。
星芮的語言系統並不完善，很多時候需要法穆來提醒她該如何敘述。
這是正常的，雌性提豐在三歲之前無憂無慮地成長，她們在祭司的呵護下認知雨林，知識來自語言，提豐有自己的泥語，用尾巴或者腦袋畫在泥板上。
「你泥語說的真好，比祭司都說得好。」星芮狐疑地打量琺穆，「你該不會是從哪個領主那偷跑出來的祭司吧？你的母親與父親呢，他們不管你嗎？」
倒不是琺穆學得快，他實際上才掌握了泥語不久，還都是從星芮這裡學的一點隻言片語。
但琺穆是人類，他的語言系統足夠完善，就像他拆解猴群的交流方式一樣，學習提豐的語言和學習一門簡陋的外語差不多，他很快整理好震動音節回答了星芮的問題。
「當然不是，事實上我從沒見過我的父母。」這次琺穆說了實話。
薩玫雨林依舊潮濕，天空依舊被厚重的雲層覆蓋，可那些曾經吞沒大地的暴雨已經遠去。
河流開始收斂。
支流逐漸變窄，淺灘從水下露出，曾經貫通整片洪泛區的水網一點點斷開。
對於許多生靈而言，這只是季節的輪迴，可對於琺穆而言，旱季意味著另一場戰爭。
與飢餓的戰爭。
他開始更加頻繁地狩獵。
黑水沼澤周圍的生物很快發現，那個黑色的陰影比過去更加忙碌。
旱季可不好熬過去，那是所有變溫主宰的煉獄，是飢餓與沉睡的季節。
雖然薩玫雨林的旱季時間並不長，可降水的減少會導致水系減少，可供琺穆快速移動的水道也就跟著變少了，琺穆要在旱季到來之前獲得足夠的食物，最好能促使特殊器官成熟，或者點亮螺旋樹的根須，這兩件事總得完成一項。
正在琺穆思索著，猴群發出了警告，五個音節。
那頭綠色的雌性提豐又來了。
墨綠色的龐然大物停在了沼澤外圍的黃綠交界處，她沒有貿然踏入琺穆的領地，將半個身子擱在泥灘上，嘴裡壓著一頭長毛鹿。
鋸齒刺入血肉，鮮血順著鹿毛滲入泥水，散發著誘人的香味。
水底傳來了低沉的共鳴。
她自報了名諱。
星芮。
馬拉河中部流域的統治者，那片洪泛區上游數十公里水域的主宰。
星芮似乎忘記了不久前與琺穆的爭鬥，他們應該是敵人。
但雨林的法則如此簡單，實力贏得了尊嚴，而尊嚴值得一次鄭重的造訪。
琺穆緩緩從深水區升起，黑色鱗片在慘白天光下泛著烏金般的質感。
他收攏了肌肉里的戰意，接受了星芮這具作為外交籌碼的獵物，他需要信息，關於這個龐大未知的提豐族群，他所知甚少。
很快，他就意識到了自己的不同尋常。
星芮看著這頭比自己體型小不了多少的雄性提豐，震撼的無以復加。
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琺穆往邊上靠了靠，因為星芮腥臭難聞。
琺穆騙了她，實際上作為提豐的年齡才一歲半，但根據星芮的說法，她一開始甚至以為琺穆是一頭成年雌性提豐，琺穆的體型在十歲的雄性提豐里基本不存在，他已經比成年的雄性提豐還要大了。
星芮說了許多關於提豐種族的事。
在薩玫雨林的生態金字塔頂端，提豐是母系氏族統治的種族。
這是一個雌雄體型極其懸殊的物種。
成年的雄性提豐平均體長不過十二米，身軀修長輕盈，尾部藏著一對半**，它們是雨林里的陰影潛行者，在傍晚與涼爽的夜間最為活躍，雌性提豐則是真正的重裝戰士，平均體長超過十六米，骨骼粗壯，肌肉密度驚人，體表有散發濃烈氣味的腺體，這些氣息標誌著領地的所有權。
強壯的雌性領主統治著一條條豐饒支流，將十數頭雄性納入自己的支配之下。
雄性十四歲成熟，雌性十六歲方能跨入壯年，在此之前，未成年的雌性會被驅逐出富饒的主幹支流，只能在貧瘠的邊緣沼澤地苟延殘喘，直到成熟那一刻的到來，雄性則被留在領地里培養，按照星芮的說法，領主的領地里，甚至有專門傳授歷史與文字的長者。
雄性提豐不負責征戰，他們負責傳承知識，所以星芮見到琺穆才會如此驚訝，不僅僅是因為琺穆超規格的體型，還因為他與戰士無異的習性。
星芮盯著眼前這頭通體純黑的同類。
雖然得到了肯定的答覆，她還是感到不可置信，這太誇張了。
他真的才十歲？
這個年紀，大部分雄性提豐理論上應該還在躲避大型猛禽與巨鱷捕食，躲藏在領主提豐的保護下，可這傢伙居然擁有著壓制她的骨架與肌肉厚度。
那堅硬如黑鐵的鱗片，比星芮見過的某些老牌領主還要嚴實。
她不會知道，在黑提豐的軀體內，有一柄來自遠古文明的權杖執掌生長，權杖系統縮短了琺穆的幼年期，這賦予了他極高的抗風險能力與力量。
所以琺穆早就脫離幼體了。
一歲半的琺穆等於一頭亞成年體的雌性提豐，遠超過成年雄性提豐的平均水平。
他的確是頭怪物。
星芮也用看怪物的眼神看著琺穆，支支吾吾，「我十五歲了，馬上成年，我以為你和我一樣快成年了。」
喔，琺穆一下子明白了，這隻快要成年的雌性提豐是來求偶的。
星芮的愛意在琺穆眼裡過於明顯了，可他完全沒有交配的想法。
「明年的雨季就是我的成年禮了。」星芮繼續說著。
還有成年禮？
雨林里社會程度這麼高麼。
星芮在水塘里咕嚕嚕冒著泡，震動傳來了她的惆悵。
隨著星芮斷斷續續的敘述，讓琺穆感到陌生蠻荒的雨林竟有了一絲文明的味道。
薩玫河中游的主幹，以及靠西地帶那片無邊無際的大沼澤雨林，被三十到四十位強大的提豐領主分割統治，每一位領主各占一條豐沛的支流。
那是在降雨最為豐沛的時候，剛成年提豐們會沿著洪水游到薩玫河的上游，也就是女王的王領。
「我們要沿著翻滾的洪流，游向薩玫河的最深處，去往多恩之海，那裡是女王的王領。」
「在那裡，偉大的女王會親自為新生的戰士主持成年禮。許多強大的領主也會從各自的封地趕來，挑選最強壯的戰士，或者驅逐失敗者……」
星芮說到這裡很是嚮往。
星芮的語言系統並不完善，很多時候需要法穆來提醒她該如何敘述。
這是正常的，雌性提豐在三歲之前無憂無慮地成長，她們在祭司的呵護下認知雨林，知識來自語言，提豐有自己的泥語，用尾巴或者腦袋畫在泥板上。
「你泥語說的真好，比祭司都說得好。」星芮狐疑地打量琺穆，「你該不會是從哪個領主那偷跑出來的祭司吧？你的母親與父親呢，他們不管你嗎？」
倒不是琺穆學得快，他實際上才掌握了泥語不久，還都是從星芮這裡學的一點隻言片語。
但琺穆是人類，他的語言系統足夠完善，就像他拆解猴群的交流方式一樣，學習提豐的語言和學習一門簡陋的外語差不多，他很快整理好震動音節回答了星芮的問題。
「當然不是，事實上我從沒見過我的父母。」這次琺穆說了實話。