第一百一十四章 城隍有請
前頭，那幾個人影往前逼近了幾步。
一共五個人，都穿著半舊的短褐，手裡提著刀棍，為首的是個黑臉漢子，滿臉橫肉，一雙眼睛在商隊貨物上掃視。
「周誠，你跑這條路也不是一年兩年了，咱們山頭的規矩你懂。」那黑臉漢子咧嘴笑道，「今日也不多要，兩車貨，你自己卸下來，咱們放你過去，往後在這條道上，你周管事的貨，咱們兄弟絕不動一根指頭。」
周誠沉默了一瞬，他身後，那幾個趕車的漢子都站了起來，握緊了手裡的木棍和趕車鞭。
可誰都看得出來，真動起手來，商隊這幾個人絕不是對手。
阿福嚇得往方澈身邊縮了縮，聲音壓得極低：「先生，咱們……咱們要不要跑？」
方澈抬手，輕輕按在阿福肩上，那手掌帶著一股說不出的魔力，阿福忽然覺得心裡的恐懼散去了不少，抬頭看向方澈。
「別怕。」
阿福眨眨眼，不知為何，就覺得這個青衫先生的話莫名讓人信服。
周誠強撐著笑臉道：「這位兄弟，實在對不住，這兩車貨是東家交代要送到安臨府的，缺一箱我們都交不了差，您行行好，這些碎銀權當請兄弟們喝酒了。」
話沒說完，黑臉漢子抬手一揮，將他手裡的錢袋打落在地。
「聽不懂人話？」黑臉漢子往前逼了一步，「老子說了，要麼留下兩車貨，要麼你們誰都別想過這道彎。」
氣氛驟然緊繃了起來。
阿福嚇得連呼吸都屏住了，小手攥著方澈的衣袖，指節發白。
就在這時，一陣山風忽然穿過山谷。
黑臉漢子正逼視著周誠，忽然覺得後脖頸一涼，像是有什麼東西從耳邊擦過。
他下意識回頭，身後空無一人，只有山道旁的林木在風中輕搖。
再轉回來時，他忽然皺了皺眉，抬手揉了揉眼睛。
「大哥？」身後一個小弟湊上來，「咋了？」
黑臉漢子沒理他，目光落在周誠臉上，眼神卻有些渙散，像是走神了。
片刻後，他猛地晃了晃腦袋，神色間閃過一絲茫然。
「走。」
身後幾個小弟愣了：「大哥？」
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「我說走！」
黑臉漢子轉身就走，幾個小弟面面相覷，到底不敢多問，連忙跟了上去。
轉眼間，幾個人就消失在山道盡頭的林子裡。
周誠站在原地，好一會兒才回過神來。他抹了把額上的汗，彎腰撿起散落的碎銀。
阿福連忙跳下馬車，小聲問道：「叔，他們咋走了？」
「我也不知道。」
周誠也是一臉茫然，他走南闖北十幾年，見過不少奇人異事，今日這事，怎麼看怎麼透著古怪。
馬車繼續前行，繞過那道山彎，路勢漸漸開闊起來，兩側的山林變得稀疏，偶爾能看見遠處隱約升起的炊煙。
阿福很快就忘了方才的事，指著遠處道：「先生你看，前面就是陶然鎮了，那個冒煙的地方，就是我家，我娘每天都燒火做飯，煙可大了。」
方澈順著他指的方向望去，暮色漸起，幾縷炊煙裊裊升起，襯著遠處青灰色的山影，倒有幾分世外桃源的意味。
陶然鎮不大，青石街道兩側是參差的店鋪，此刻天色向晚，炊煙混著飯菜的香氣從巷子深處飄出來，偶爾有幾聲犬吠。
周誠在鎮口停了車，回身對方澈拱手道：「方先生，過了陶然鎮便是安臨府了，我得先去安臨府送貨，不知您是想在此停留還是同我等一起去安臨府。」
方澈抬眼看了看暮色中的小鎮，青石板路被夕陽染成暖色，遠處炊煙裊裊，隱約能聽見孩童的嬉笑聲。
「就在這兒吧。」他收回目光，朝周誠點點頭，「周管事先去忙，改日再會。」
周誠也不多說，他拱了拱手，又囑咐阿福兩句，便帶著車隊繼續趕路。
阿福聽見方澈要再此停留，小臉都亮了起來，一拍胸脯保證道：：「先生放心，我從小在陶然鎮長大，哪家房子寬敞，哪家價錢公道，我都知道。」
方澈低頭看他，笑道：「那便勞煩阿福帶路了。」
阿福一蹦一跳地走在前面，走得飛快，又時不時停下來等方澈，生怕他把人跟丟了。
「先生你看，那家賣餛飩的，我娘說他家開了十幾年了，皮薄餡大，湯里還放蝦皮，可香了。」
「那邊是個鐵匠鋪，趙鐵匠脾氣不好，但他打的鐮刀最好使，我爹以前……」
話說了一半，阿福忽然頓住，聲音低了下去，腳步也慢了。
方澈順著他的目光望去，巷子深處，一個婦人正站在井邊打水。
阿福連忙跑到井邊，一把搶過井繩，小臉繃得緊緊的：「娘，你咋又自己打水？大夫說了你不能使力，不能使力，你就咋不聽？」
婦人轉過頭來，面容清瘦，眉眼間帶著幾分病容，瞧見是兒子，先是一喜，又瞧見他身後跟著的方澈，連忙直起身，在圍裙上擦了擦手。
「你這孩子，叫你去送貨，咋自己先跑回來了？」婦人嘴上埋怨著，目光卻落在方澈身上，帶著幾分侷促，「這位是……」
「娘，這是方先生，我們在路上遇到的先生，要在咱們鎮上落腳。」阿福一邊打水，一邊說道，「先生可厲害了，一路上給我講了好多故事。」
方澈上前一步，微微拱手：「大嫂好。」
婦人慌忙還禮，又低頭看了看自己身上的舊衣，有些不安地攏了攏鬢角的碎發，隨即看向阿福，道：「阿福，還不快把水挑進去，別讓先生在外頭站著。」
阿福應了一聲，挑著水往裡跑，跑了兩步又回頭：「先生你等著，我先把水放下，馬上就帶您去找房子。」
婦人站在門口，想招呼又有些不敢，侷促道：「先生若不嫌棄，進來喝碗水吧，阿福這孩子毛手毛腳的，還得勞您多擔待。」
「大嫂客氣了，阿福很好。」方澈看了看她身後低矮的門檐，溫聲道，「身子不好，少操勞些。」
婦人一愣，下意識抬手摸了摸自己的臉，苦笑道：「老毛病了，不礙事。」
兩人說話間，阿福風風火火地跑出來，小臉上帶著幾分得意：「先生，走，我帶您去找李嬸，她家在鎮子東頭有間小院，空著好些日子了。」
方澈跟上他，穿過兩條巷子，在一戶人家門前停下。
青磚小院，牆頭爬著半枯的藤蔓，門虛掩著，隱約能聽見裡面有人說話。
阿福上前叩門，一個扎著圍裙的婦人開了門，看見阿福便笑了：「呦，阿福啊，今兒怎麼有空來？」
「李嬸，這位先生想租房，你家不是有間小院空著嘛，我帶他來看看。」
李嬸的目光越過阿福，落在方澈身上，這一眼看去，竟有些愣住。
暮色昏昏，這人站在那兒，青衫被晚風吹動，眉眼清絕如畫，周身透著一股說不出的氣度，像是從畫裡走出來的人物。
李嬸活了四十多年，還從沒見過這樣的人。
「先生要租院子？」她拍了拍手上的麵粉，推開門走出來，「那院子倒是空著，就是不大，不過先生一個人住倒是夠了，要不，我帶先生您去看看？」
方澈拱手：「有勞大嫂。」
李嬸在前頭帶路，一邊走一邊絮叨：「那院子原是給我娘家兄弟留的，他們都去府城做生意了，院子也就空了下來，地方倒是清靜，離鎮子主街不遠不近，買菜打水都挺方便。」
她回頭看了方澈一眼，笑道：「就是院子裡有棵老槐樹，有些人嫌樹遮光，先生要是介意，我再幫您問問別家。」
方澈微微一笑：「無妨，有樹反倒清幽。」
說話間，幾人便到了一處小院前。
李嬸掏出鑰匙開了門，推開兩扇半舊的木門，一個不大的院落便呈現在眼前。
院子確實不大，青磚滿地，縫隙里生出些許青苔。
小院中間有棵老槐樹，樹幹粗壯，樹冠如蓋，將半個院子籠在蔭涼里。
阿福一進門就四處張望，跑到灶屋門口探頭瞧了瞧，又跑到槐樹下仰頭看，回頭興奮道：「先生，這樹可真大，夏天肯定涼快。」
方澈站在院中，目光緩緩掃過每一處。
青磚，老樹，半舊的窗欞，檐下掛著一串風乾的玉米，不知是哪年留下的。
角落裡有口水缸，缸沿上生著綠苔，想來閒置已久。
「先生覺得如何？」李嬸站在一旁，有些忐忑，「要是嫌小，價錢好商量。」
方澈收回目光，轉頭看向她，笑道：「挺好，就這兒吧，不知租金幾何？」
李嬸報了個數，確實公道，又補了一句：「先生要是長住，還能再便宜些，這院子空著也是空著，有人住著，反倒有人氣兒。」
方澈點點頭，從袖中摸出幾塊碎銀遞過去：「先付三個月的，大嫂看可夠？」
李嬸接過銀子，臉上的笑意更深了些，連連點頭：「夠夠夠，先生稍等，我回去拿紙筆，咱們立個字據。」
「那便麻煩大嫂了。」方澈點了點頭。
阿福跑過來，趴在水缸邊沿往裡瞧，忽然咦了一聲：「先生，這水好清啊，一點都不像積了半年的雨水。」
方澈走過去，低頭看了一眼，水面如鏡，倒映著天光和槐樹的枝葉，確實清澈得不像是久置的死水。
兩人朝屋裡走去，屋內陳設簡單，一張木床，一張方桌，兩條長凳，牆角立著個半舊的衣櫃，都蒙著一層薄灰。
窗紙有些破損，晚風透進來，輕輕吹動窗欞上掛著的蛛絲。
阿福跟在後面，小嘴不停：「先生，我明兒一早來幫您打掃，我娘說我最會擦桌子了，還有窗戶紙，我家有，我給您拿來糊上……」
方澈聽他絮叨，唇邊露出一絲笑意：「阿福，天快黑了，你先回家陪你娘吧。」
阿福抬頭看了看外頭，暮色果然已經沉下來，院子裡那棵老槐樹的影子拉得老長，像是要把整個院子都罩住。
他有些不舍，但還是點點頭：「那我明兒一早來，先生您等著我。」
說完，他就跑出去，一溜煙消失在巷子口。
李嬸拿著紙筆回來，方澈在燈下簽了字據，她又囑咐了幾句關於水井的事，便也告辭了。
院子徹底安靜下來。
方澈站在院中，天色已經完全黑了，只有天邊還剩最後一抹暗紅。
老槐樹的枝葉在晚風中輕輕搖晃，發出細碎的沙沙聲。
他轉過身，目光再次落在那口水缸上，月光初升，照進水缸里，水面泛著淡淡的銀光。
水面依然清澈，倒映出灰暗的天光和槐樹，還有一個人影。
那人影就站在方澈身後，穿著玄色的長袍，頭戴高冠，面容清瘦，眉眼間透著一股說不出的陰氣。
「安臨城隍下巡遊官，見過先生。」
方澈看著他，神色不變：「找我何事？」
「先生，我家老爺有請。」
一共五個人，都穿著半舊的短褐，手裡提著刀棍，為首的是個黑臉漢子，滿臉橫肉，一雙眼睛在商隊貨物上掃視。
「周誠，你跑這條路也不是一年兩年了，咱們山頭的規矩你懂。」那黑臉漢子咧嘴笑道，「今日也不多要，兩車貨，你自己卸下來，咱們放你過去，往後在這條道上，你周管事的貨，咱們兄弟絕不動一根指頭。」
周誠沉默了一瞬，他身後，那幾個趕車的漢子都站了起來，握緊了手裡的木棍和趕車鞭。
可誰都看得出來，真動起手來，商隊這幾個人絕不是對手。
阿福嚇得往方澈身邊縮了縮，聲音壓得極低：「先生，咱們……咱們要不要跑？」
方澈抬手，輕輕按在阿福肩上，那手掌帶著一股說不出的魔力，阿福忽然覺得心裡的恐懼散去了不少，抬頭看向方澈。
「別怕。」
阿福眨眨眼，不知為何，就覺得這個青衫先生的話莫名讓人信服。
周誠強撐著笑臉道：「這位兄弟，實在對不住，這兩車貨是東家交代要送到安臨府的，缺一箱我們都交不了差，您行行好，這些碎銀權當請兄弟們喝酒了。」
話沒說完，黑臉漢子抬手一揮，將他手裡的錢袋打落在地。
「聽不懂人話？」黑臉漢子往前逼了一步，「老子說了，要麼留下兩車貨，要麼你們誰都別想過這道彎。」
氣氛驟然緊繃了起來。
阿福嚇得連呼吸都屏住了，小手攥著方澈的衣袖，指節發白。
就在這時，一陣山風忽然穿過山谷。
黑臉漢子正逼視著周誠，忽然覺得後脖頸一涼，像是有什麼東西從耳邊擦過。
他下意識回頭，身後空無一人，只有山道旁的林木在風中輕搖。
再轉回來時，他忽然皺了皺眉，抬手揉了揉眼睛。
「大哥？」身後一個小弟湊上來，「咋了？」
黑臉漢子沒理他，目光落在周誠臉上，眼神卻有些渙散，像是走神了。
片刻後，他猛地晃了晃腦袋，神色間閃過一絲茫然。
「走。」
身後幾個小弟愣了：「大哥？」
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「我說走！」
黑臉漢子轉身就走，幾個小弟面面相覷，到底不敢多問，連忙跟了上去。
轉眼間，幾個人就消失在山道盡頭的林子裡。
周誠站在原地，好一會兒才回過神來。他抹了把額上的汗，彎腰撿起散落的碎銀。
阿福連忙跳下馬車，小聲問道：「叔，他們咋走了？」
「我也不知道。」
周誠也是一臉茫然，他走南闖北十幾年，見過不少奇人異事，今日這事，怎麼看怎麼透著古怪。
馬車繼續前行，繞過那道山彎，路勢漸漸開闊起來，兩側的山林變得稀疏，偶爾能看見遠處隱約升起的炊煙。
阿福很快就忘了方才的事，指著遠處道：「先生你看，前面就是陶然鎮了，那個冒煙的地方，就是我家，我娘每天都燒火做飯，煙可大了。」
方澈順著他指的方向望去，暮色漸起，幾縷炊煙裊裊升起，襯著遠處青灰色的山影，倒有幾分世外桃源的意味。
陶然鎮不大，青石街道兩側是參差的店鋪，此刻天色向晚，炊煙混著飯菜的香氣從巷子深處飄出來，偶爾有幾聲犬吠。
周誠在鎮口停了車，回身對方澈拱手道：「方先生，過了陶然鎮便是安臨府了，我得先去安臨府送貨，不知您是想在此停留還是同我等一起去安臨府。」
方澈抬眼看了看暮色中的小鎮，青石板路被夕陽染成暖色，遠處炊煙裊裊，隱約能聽見孩童的嬉笑聲。
「就在這兒吧。」他收回目光，朝周誠點點頭，「周管事先去忙，改日再會。」
周誠也不多說，他拱了拱手，又囑咐阿福兩句，便帶著車隊繼續趕路。
阿福聽見方澈要再此停留，小臉都亮了起來，一拍胸脯保證道：：「先生放心，我從小在陶然鎮長大，哪家房子寬敞，哪家價錢公道，我都知道。」
方澈低頭看他，笑道：「那便勞煩阿福帶路了。」
阿福一蹦一跳地走在前面，走得飛快，又時不時停下來等方澈，生怕他把人跟丟了。
「先生你看，那家賣餛飩的，我娘說他家開了十幾年了，皮薄餡大，湯里還放蝦皮，可香了。」
「那邊是個鐵匠鋪，趙鐵匠脾氣不好，但他打的鐮刀最好使，我爹以前……」
話說了一半，阿福忽然頓住，聲音低了下去，腳步也慢了。
方澈順著他的目光望去，巷子深處，一個婦人正站在井邊打水。
阿福連忙跑到井邊，一把搶過井繩，小臉繃得緊緊的：「娘，你咋又自己打水？大夫說了你不能使力，不能使力，你就咋不聽？」
婦人轉過頭來，面容清瘦，眉眼間帶著幾分病容，瞧見是兒子，先是一喜，又瞧見他身後跟著的方澈，連忙直起身，在圍裙上擦了擦手。
「你這孩子，叫你去送貨，咋自己先跑回來了？」婦人嘴上埋怨著，目光卻落在方澈身上，帶著幾分侷促，「這位是……」
「娘，這是方先生，我們在路上遇到的先生，要在咱們鎮上落腳。」阿福一邊打水，一邊說道，「先生可厲害了，一路上給我講了好多故事。」
方澈上前一步，微微拱手：「大嫂好。」
婦人慌忙還禮，又低頭看了看自己身上的舊衣，有些不安地攏了攏鬢角的碎發，隨即看向阿福，道：「阿福，還不快把水挑進去，別讓先生在外頭站著。」
阿福應了一聲，挑著水往裡跑，跑了兩步又回頭：「先生你等著，我先把水放下，馬上就帶您去找房子。」
婦人站在門口，想招呼又有些不敢，侷促道：「先生若不嫌棄，進來喝碗水吧，阿福這孩子毛手毛腳的，還得勞您多擔待。」
「大嫂客氣了，阿福很好。」方澈看了看她身後低矮的門檐，溫聲道，「身子不好，少操勞些。」
婦人一愣，下意識抬手摸了摸自己的臉，苦笑道：「老毛病了，不礙事。」
兩人說話間，阿福風風火火地跑出來，小臉上帶著幾分得意：「先生，走，我帶您去找李嬸，她家在鎮子東頭有間小院，空著好些日子了。」
方澈跟上他，穿過兩條巷子，在一戶人家門前停下。
青磚小院，牆頭爬著半枯的藤蔓，門虛掩著，隱約能聽見裡面有人說話。
阿福上前叩門，一個扎著圍裙的婦人開了門，看見阿福便笑了：「呦，阿福啊，今兒怎麼有空來？」
「李嬸，這位先生想租房，你家不是有間小院空著嘛，我帶他來看看。」
李嬸的目光越過阿福，落在方澈身上，這一眼看去，竟有些愣住。
暮色昏昏，這人站在那兒，青衫被晚風吹動，眉眼清絕如畫，周身透著一股說不出的氣度，像是從畫裡走出來的人物。
李嬸活了四十多年，還從沒見過這樣的人。
「先生要租院子？」她拍了拍手上的麵粉，推開門走出來，「那院子倒是空著，就是不大，不過先生一個人住倒是夠了，要不，我帶先生您去看看？」
方澈拱手：「有勞大嫂。」
李嬸在前頭帶路，一邊走一邊絮叨：「那院子原是給我娘家兄弟留的，他們都去府城做生意了，院子也就空了下來，地方倒是清靜，離鎮子主街不遠不近，買菜打水都挺方便。」
她回頭看了方澈一眼，笑道：「就是院子裡有棵老槐樹，有些人嫌樹遮光，先生要是介意，我再幫您問問別家。」
方澈微微一笑：「無妨，有樹反倒清幽。」
說話間，幾人便到了一處小院前。
李嬸掏出鑰匙開了門，推開兩扇半舊的木門，一個不大的院落便呈現在眼前。
院子確實不大，青磚滿地，縫隙里生出些許青苔。
小院中間有棵老槐樹，樹幹粗壯，樹冠如蓋，將半個院子籠在蔭涼里。
阿福一進門就四處張望，跑到灶屋門口探頭瞧了瞧，又跑到槐樹下仰頭看，回頭興奮道：「先生，這樹可真大，夏天肯定涼快。」
方澈站在院中，目光緩緩掃過每一處。
青磚，老樹，半舊的窗欞，檐下掛著一串風乾的玉米，不知是哪年留下的。
角落裡有口水缸，缸沿上生著綠苔，想來閒置已久。
「先生覺得如何？」李嬸站在一旁，有些忐忑，「要是嫌小，價錢好商量。」
方澈收回目光，轉頭看向她，笑道：「挺好，就這兒吧，不知租金幾何？」
李嬸報了個數，確實公道，又補了一句：「先生要是長住，還能再便宜些，這院子空著也是空著，有人住著，反倒有人氣兒。」
方澈點點頭，從袖中摸出幾塊碎銀遞過去：「先付三個月的，大嫂看可夠？」
李嬸接過銀子，臉上的笑意更深了些，連連點頭：「夠夠夠，先生稍等，我回去拿紙筆，咱們立個字據。」
「那便麻煩大嫂了。」方澈點了點頭。
阿福跑過來，趴在水缸邊沿往裡瞧，忽然咦了一聲：「先生，這水好清啊，一點都不像積了半年的雨水。」
方澈走過去，低頭看了一眼，水面如鏡，倒映著天光和槐樹的枝葉，確實清澈得不像是久置的死水。
兩人朝屋裡走去，屋內陳設簡單，一張木床，一張方桌，兩條長凳，牆角立著個半舊的衣櫃，都蒙著一層薄灰。
窗紙有些破損，晚風透進來，輕輕吹動窗欞上掛著的蛛絲。
阿福跟在後面，小嘴不停：「先生，我明兒一早來幫您打掃，我娘說我最會擦桌子了，還有窗戶紙，我家有，我給您拿來糊上……」
方澈聽他絮叨，唇邊露出一絲笑意：「阿福，天快黑了，你先回家陪你娘吧。」
阿福抬頭看了看外頭，暮色果然已經沉下來，院子裡那棵老槐樹的影子拉得老長，像是要把整個院子都罩住。
他有些不舍，但還是點點頭：「那我明兒一早來，先生您等著我。」
說完，他就跑出去，一溜煙消失在巷子口。
李嬸拿著紙筆回來，方澈在燈下簽了字據，她又囑咐了幾句關於水井的事，便也告辭了。
院子徹底安靜下來。
方澈站在院中，天色已經完全黑了，只有天邊還剩最後一抹暗紅。
老槐樹的枝葉在晚風中輕輕搖晃，發出細碎的沙沙聲。
他轉過身，目光再次落在那口水缸上，月光初升，照進水缸里，水面泛著淡淡的銀光。
水面依然清澈，倒映出灰暗的天光和槐樹，還有一個人影。
那人影就站在方澈身後，穿著玄色的長袍，頭戴高冠，面容清瘦，眉眼間透著一股說不出的陰氣。
「安臨城隍下巡遊官，見過先生。」
方澈看著他，神色不變：「找我何事？」
「先生，我家老爺有請。」