第930章 鬼魅夜行避鋒芒 ，白狼谷口斷咽喉
葉逐溪的游騎從西側繞回來的時候，馬都跑出了白沫子。
她翻身下馬，幾步走到陳宴的戰馬跟前，手裡攥著一截竹籤，上頭刻的字還帶著刀口的毛刺。
「柱國，蘇農土屯的五千騎往東移了。」
陳宴接過竹籤，湊著月光掃了一眼。
「多遠？」
「離咱們不到四十里。」葉逐溪用槍桿往西面一指，「他的斥候放出去十來騎，最遠的已經探到了咱們右翼二十里外。」
高炅從後面趕上來，聽到這話，嘴裡嘶了一聲。
「四十里，他再往東壓一天，就跟咱們撞上了。」
他往前走了兩步，湊到陳宴馬前，壓著嗓子說：「柱國，土屯那五千人戰力不弱，他手底下的騎兵都是突厥老卒，要不屬下帶一千人從側翼咬他一口，打個措手不及，把他趕遠些。」
陳宴把竹籤別回腰間，韁繩搭在馬脖子上沒扯。
「咬他一口？」
高炅點頭。
「然後呢？」
高炅張了下嘴。
陳宴轉過頭看著他，火光早滅了，月色照在那張臉上，看不太清表情，但說話的調子很輕：「咬完了，莫賀咄就知道本公的主力在哪了。」
高炅的話堵在嗓子眼裡，半天沒吐出來。
「蘇農土屯往東壓，是莫賀咄放出來的一條狗。」陳宴拉了下韁繩，馬頭偏了偏，「狗在前面聞味兒，主人在後面看著。本公要是碰了他這條狗，莫賀咄就有理由改變策略了。」
葉逐溪在旁邊聽著，插了一句：「那咱們就這麼繞著走？」
「繞。」
陳宴拍了下馬脖子，戰馬邁步往前走了幾步。
「蘇農土屯往東，本公往北，他搶他的部落，本公打本公的王庭，兩條路不交叉就行。」
他回頭掃了葉逐溪一眼：「你的游騎散出去，盯死蘇農土屯的斥候——不是跟他打，是看著他，他的人往東探到三十里內，你就退，退到他看不見的地方。他的人回去了，你再貼上來。」
葉逐溪把槍桿往地上一杵，應了聲。
「末將明白。」
「還有。」
陳宴的馬已經走出去了十幾步，聲音從前面飄過來。
「全軍熄滅一切火源，包括火摺子。今夜只許看月亮認路，連火星子都不能有。」
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高炅在後面追了兩步：「柱國，不點火摺子，後隊的人走散了怎麼辦？」
「走散了自己想辦法跟上來。」
陳宴沒回頭。
「跟不上來的，就別跟了。」
命令傳下去的時候，整支隊伍像被按了啞巴開關。
馬蹄聲悶在草皮里，甲片碰撞的響動也被大氅裹住了。六千人在草原的夜色里魚貫前行，遠處看過去什麼都瞧不見，只有月光下一片波浪起伏的草海。
走了一個多時辰，葉逐溪又派人回來傳話。
「蘇農土屯的斥候折回去了，沒往東繼續探。」
陳宴在馬上點了下頭，沒說話。
又走了半個時辰。
張文謙騎著馬從隊伍中間往前趕，跑到陳宴身邊的時候氣喘吁吁的，嘴裡嘟囔著：「柱國，屬下有個事想問。」
「說。」
「白狼谷。」張文謙從袖子裡掏出那隻銅算盤，珠子在手裡攥著，沒撥。「屬下算過了，王庭西邊三十里那條峽谷，是柔然從西部各部往王庭運糧的唯一通道。」
陳宴握韁繩的手沒動，嘴角挑了一下。
「你也看出來了。」
張文謙把算盤塞回袖子：「不是屬下看出來的，是屬下拿李三他們探回來的情報核對過地圖——那條谷只有一里寬，兩邊全是石壁，一把火就能把糧道燒斷。」
陳宴勒住馬。
「文謙。」
「屬下在。」
「你猜本公今晚繞路避開蘇農土屯，是為了什麼？」
張文謙愣了一息。
陳宴從懷裡摸出一張疊了幾折的羊皮地圖，在月光下展開。他的手指從大軍當前位置往西北劃了一條斜線，落在一個標著三角符號的地方。
「白狼谷。」
張文謙的眼珠子轉了一圈，算盤珠子在指頭底下啪地扣了一響。
「柱國要先斷他的糧？」
「不是斷糧。」陳宴把地圖收回懷裡，羊皮卷邊在甲冑上蹭出一聲輕響，「斷糧是慢刀子，王庭存糧夠他撐一陣。本公要的是掐喉嚨。」
「掐喉嚨？」張文謙跟著馬走了兩步，算盤捏在手心裡沒往回收，「柱國的意思是，不光燒糧，還要把這條路徹底堵死？」
「糧燒了可以再運，路廢了他拿什麼運？」陳宴握著韁繩的手往西北面偏了偏，「白狼谷兩側石壁百丈高，谷底寬不過一里，那地方天生就是個瓶口。瓶口一堵，西邊六個部落的牛羊糧草全過不來。」
張文謙撥了兩下算珠，聲音壓得很低：「那莫賀咄只剩東路和北路兩條補給線。」
「東路有本公的六千人擋著。」陳宴沒回頭，「北路繞遠三百里。三天之內，他的王庭就是一座孤城。」
張文謙把算盤塞回了袖子。
陳宴調轉馬頭，朝後面喊了一聲：「顧嶼辭。」
喊完這一聲，周圍安靜了片刻，只有馬蹄踩碎草茬的悶響。
顧嶼辭從先鋒營的位置策馬跑上來，跑到跟前的時候韁繩一勒，馬蹄在草地上刨了兩下，停得很穩。
「柱國。」
陳宴盯著他看了一息，月光打在兩個人中間那片空地上，把草尖的露水照得發白。
「一千五百輕騎，你帶走。」
顧嶼辭沒接話，腰板挺在馬上，等著下文。
「給你挑一千五，都要能跑的馬，帶三天的乾糧和水，多餘的輜重全卸了。」陳宴停了一下，「不帶火把，戰馬銜枚，從大陣右翼脫離，往西北方向走。」
顧嶼辭的手搭在馬鞍前橋上，指節收了收。
「走哪條道？」
陳宴在馬上伸手朝西北面一指：「繞過王庭正面的警戒線，從烏蘇河上游的淺灘過河，順著河谷北坡的背陰面走，那條路柔然人不常巡。過了河再折向西南，插到王庭西側三十里外的白狼谷。」
「烏蘇河淺灘。」顧嶼辭把這個地名在嘴裡重複了一遍。
「水深不到馬腹，夜裡過河不會有太大動靜。」陳宴把手收回來，按在馬鞍上，「谷里有柔然從西部各部運來的糧草，堆得滿滿當當，一車都不能留。」
顧嶼辭的下巴繃了一下：「燒？」
「燒。全燒乾淨，連車架子都給本公燒成灰。」
「守軍呢？」
「先前探馬回報，谷口守軍不超過三百人。」陳宴說到這兒頓了頓，「不過谷口兩頭都有哨崗，有六到八組流動暗哨，白天換防兩次，夜裡只換一次。你要動手，最好趕在後半夜換哨的空當。」
顧嶼辭點了下頭：「三百人，谷口地勢又窄，硬沖也沖得下來。」
「硬沖是最後的法子。」陳宴的手從馬鞍上抬起來，朝後面的方向一偏，「高炅。」
高炅從黑暗裡走上前兩步：「屬下在。」
「明鏡司的人分一半給顧嶼辭，摸哨的活讓他們干。」
「分一半？」高炅嘴裡嘶了一聲，「那屬下手底下就剩二十來個人了。」
「夠你用了。」陳宴沒多解釋，「顧嶼辭那邊要是摸哨摸不乾淨，驚動了谷里的守軍，一千五百人堵在一里寬的谷口打硬仗，那才叫虧本。」
高炅把嘴裡那口氣咽回去，手按在刀柄上：「行，屬下去安排，把會夜戰的都挑出來跟他走。」
「不光要會夜戰。」陳宴補了一句，「要挑手穩的，摸到哨崗跟前一刀解決的那種。弄出動靜來，整個谷里都醒了。」
高炅應了聲，轉身往後隊走。
顧嶼辭把韁繩在手背上繞了一圈，沒有多餘的話，抱了下拳。
「柱國，末將什麼時候動？」
「現在。」
「好。」
顧嶼辭轉身就走，靴子踩在草皮上的聲音噗噗的，走出五六步又停了一下，回頭問了一句：「燒完之後呢？」
「燒完之後往東撤，沿著烏蘇河南岸走。」陳宴的聲音不緊不慢，「走到河口彎道的位置等著，本公會派人去接應你。」
顧嶼辭沒再說什麼，邁步往先鋒營的方向去了。
走出十步，陳宴的聲音從後面追過來。
「顧嶼辭。」
他停下腳步，回頭。
月光底下，陳宴騎在那匹黑色的戰馬上，大氅被風吹得往後翻卷，整個人的輪廓嵌在夜色里，像一截釘進地底的鐵樁。
「明天入夜之前，本公要看見白狼谷方向的沖天大火。」
顧嶼辭的拳頭在腿側攥了一下。
「末將保證。」
「保證二字本公不愛聽。」陳宴的聲音沉了半分，「本公要的是結果。火起了，就是你的功，火沒起，你自己掂量。」
顧嶼辭沒再多說，翻身上馬，消失在夜色里。
蹄聲漸漸遠了，先是悶響，再是細碎的震動，到最後什麼都聽不見了。
張文謙站在陳宴馬側，算盤從袖子裡又摸了出來，珠子撥了兩聲，聲音在夜風裡格外脆。
「柱國，白狼谷一燒，王庭的存糧撐不了三天。屬下算過他們秋收後入庫的數目，再刨掉這兩個月消耗的，最多兩天半。」
陳宴沒轉頭，目光還盯著顧嶼辭消失的方向。
「兩天半也好，三天也罷，夠了。」
「夠是夠。」張文謙把算盤收起來，跟著馬往前走了幾步，「可莫賀咄手裡還有牛羊，殺牲口撐個五六天不成問題，那就不是三天的事了。」
「殺牲口？」陳宴的嘴角動了動，「他要是敢殺部落的牛羊充軍糧，西邊那六個部落的首領第一個翻臉。牧民的命根子就是牛羊，動了牛羊，等於動了他的根基。」
張文謙拍了下自己腦門：「屬下沒想到這一層。」
「你算數算得好，人心的帳還得多練。」
陳宴拍了拍馬脖子，戰馬邁步繼續往前走。
大軍繼續北行。
葉逐溪的游騎散在兩翼和後方，間隔的距離拉得很開，遠的離主力有七八里。
高炅不知道什麼時候又跟了上來，手裡削著一根木棍，刀一下一下地刮，刨花掉在馬脖子上。
「柱國，齊國那邊，阿術應該快到晉陽了。」
陳宴嗯了一聲。
「高浧看到那些東珠和血玉，會坐不住。」
「坐不住才好。」陳宴拍了拍馬脖子，「他越坐不住，本公越從容。」
高炅的刀停了一下，刨花掛在刀刃上沒掉。
「屬下就怕他太從容。」
「他從容不了。」
「柱國怎麼這麼篤定？」高炅把掛在刀刃上的木屑彈掉，手指在刀背上蹭了兩下，「高浧那個人，屬下聽說城府深得很，御下三十年沒出過差錯的主。」
「三十年沒出過差錯，那就更好辦。」
高炅沒接上話，偏頭看了陳宴一眼。
「城府深有什麼用？」陳宴的聲音從馬上飄下來，帶著草原夜風裡特有的冷調子，「城府深說明他精明，精明的人最怕見好東西。」
馬蹄踩過一片碎石灘，發出咯嗒咯嗒的聲響，陳宴拽了一把韁繩，讓戰馬繞開了一塊凸出地面的石頭。
「那些東珠值多少錢，高浧算得清楚，柔然的稱臣血書值多少錢，高浧也算得清楚。」
「屬下倒覺得，正因為他算得清楚，才不會輕易上鉤。」高炅把刀翻了個面，用袖口擦了擦刀身上沾的草屑，「能在齊國朝堂上坐三十年的人，什麼局沒見過？阿術帶過去那點東西，他未必放在眼裡。」
「不是未必，是一定放在眼裡。」
高炅手上的動作停了。
「你想想，阿術帶過去的是什麼？」陳宴沒回頭，馬背上的身形隨著戰馬的步伐微微起伏，「東珠三十六顆，每顆都有拇指蓋大，這是錢。血玉一對，柔然王庭的貢品，這是面子。再加上莫賀咄的親筆血書，白紙黑字寫著願稱臣納貢，這是功。」
高炅嘶了一聲：「柱國這麼一說，確實不少。」
「不少？」陳宴的語氣平平的，「高浧這輩子沒見過這麼大的餌。」
「可他要是多疑呢？」高炅把刀收回鞘里，鞘口磕了一聲，「精明人看見天上掉餅，第一反應不是伸手接，是往地上看看有沒有坑。」
「你說得沒錯。」
陳宴的手搭在馬鞍的前橋上，拇指慢慢摩挲著鐵扣。
「餌越大，他就越捨不得吐。一個精明了三十年的人，突然看見一筆天大的便宜，他會怎麼想？」
「他會想這便宜是不是陷阱。」
「對，但他想完了，還是會伸手。」
「為什麼？」
「因為便宜太大了。」
夜風從北面刮過來，帶著乾草和凍土混在一起的氣味，陳宴的大氅被吹得翻了一角，露出裡面的鎖子甲。
「大到他就算知道有風險，也說服自己值得賭一把。」
高炅沉默了片刻，手擱在刀柄上沒動，拇指扣著柄尾的銅環轉了兩圈。
「屬下還是覺得不踏實。」
「哪裡不踏實？」
「高浧要是只收東西不辦事呢？」高炅抬了下下巴，「東珠揣兜里，血書鎖柜子里，回頭該怎麼打還怎麼打，咱們這餌不就白扔了？」
「白扔不了。」陳宴扯了下韁繩，戰馬放慢了步子，「阿術去的時候，本公讓他多說了一句話。」
「什麼話？」
「告訴高浧，柔然稱臣的條件是割讓河套以北三百里草場，換齊國出兵牽制我梁國北境兵力。」
高炅愣了一下，隨即吐出一口氣。
「柱國的意思是，讓高浧以為咱們被柔然和齊國兩面夾擊，所以才急著跟柔然議和？」
「你覺得呢？」
「那高浧看到這個條件，心裡頭盤算的就不光是東珠值多少錢了。」高炅的聲音沉下來，帶了點琢磨的味道，「他盤算的是，梁國是不是真的撐不住了。」
「撐不撐得住不重要，重要的是他信不信。」陳宴的拇指離開鐵扣，手掌平放在馬鞍上，「三十六顆東珠擺在桌上，一封血書鋪在東珠旁邊，再加上割讓三百里草場這種條件，你說他信不信？」
「換屬下，屬下信。」高炅咧了下嘴，「誰沒事會拿三百里草場開玩笑？」
「高浧也不會覺得有人拿這種事開玩笑。」
遠處有狼嚎的聲音，從西北方向傳過來，拖得很長，尾音在風裡碎開了。
高炅抬頭朝那個方向看了一眼，又收回目光，盯著陳宴的後背。
「那柱國就賭他上鉤？」
「不是賭。」
陳宴轉過頭來看著高炅。
月光照在他臉上，眼窩裡一片暗沉，瞳仁藏在陰影最深的地方。
「高浧收了東珠，就欠了人情。看了血書，就動了心思。聽了三百里草場的條件，就信了梁國扛不住。這三樣東西擺在一起，他還有什麼理由不動？」
高炅張了下嘴，又合上了。
「他不動，那三十六顆東珠就是白拿的。白拿了柔然的東西，柔然那邊怎麼交代？他動了，齊國出兵牽制梁國北境，柔然順勢脫身，河套三百里草場到手，三方得利。」陳宴的語速不快，一個字一個字往外吐，「你是高浧，你怎麼選？」
「屬下選動。」
「他也會選動。」
高炅的手從刀柄上滑下來，垂在腿側，半晌才開口。
「柱國，屬下就一個疑問。」
「說。」
「萬一高浧選了動，但動得比咱們預想的快呢？咱們這邊白狼谷還沒燒完，齊國那邊兵已經壓上來了，北邊柔然南邊齊國，那可真成兩面夾擊了。」
「不會。」陳宴的回答乾脆得沒有縫隙，「高浧要調兵，先得過朝堂那一關。齊國不是他一個人說了算的，中書令和那幫老臣，光扯皮就得扯上十天半個月。等他把兵調齊了，本公這邊的事早就辦完了。」
高炅把這話在腦子裡過了一遍，點了下頭。
「屬下明白了，柱國要的不是高浧真出兵，要的是他起這個念頭，在朝堂上一攪和，齊國自己先亂起來。」
陳宴沒說對，也沒說不對，轉回頭去看前方的路。
月色鋪在草原上，一直延伸到天邊，遠處的山脊線像一道黑色的長牆橫在那裡。
高炅跟在馬側走了幾步，忽然又問了一句。
「柱國，您是什麼時候開始算計高浧的？」
「從他坐上那把椅子的第一天。」
陳宴收緊了韁繩，戰馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下。
「是本公替他做了選擇。」
她翻身下馬，幾步走到陳宴的戰馬跟前，手裡攥著一截竹籤，上頭刻的字還帶著刀口的毛刺。
「柱國，蘇農土屯的五千騎往東移了。」
陳宴接過竹籤，湊著月光掃了一眼。
「多遠？」
「離咱們不到四十里。」葉逐溪用槍桿往西面一指，「他的斥候放出去十來騎，最遠的已經探到了咱們右翼二十里外。」
高炅從後面趕上來，聽到這話，嘴裡嘶了一聲。
「四十里，他再往東壓一天，就跟咱們撞上了。」
他往前走了兩步，湊到陳宴馬前，壓著嗓子說：「柱國，土屯那五千人戰力不弱，他手底下的騎兵都是突厥老卒，要不屬下帶一千人從側翼咬他一口，打個措手不及，把他趕遠些。」
陳宴把竹籤別回腰間，韁繩搭在馬脖子上沒扯。
「咬他一口？」
高炅點頭。
「然後呢？」
高炅張了下嘴。
陳宴轉過頭看著他，火光早滅了，月色照在那張臉上，看不太清表情，但說話的調子很輕：「咬完了，莫賀咄就知道本公的主力在哪了。」
高炅的話堵在嗓子眼裡，半天沒吐出來。
「蘇農土屯往東壓，是莫賀咄放出來的一條狗。」陳宴拉了下韁繩，馬頭偏了偏，「狗在前面聞味兒，主人在後面看著。本公要是碰了他這條狗，莫賀咄就有理由改變策略了。」
葉逐溪在旁邊聽著，插了一句：「那咱們就這麼繞著走？」
「繞。」
陳宴拍了下馬脖子，戰馬邁步往前走了幾步。
「蘇農土屯往東，本公往北，他搶他的部落，本公打本公的王庭，兩條路不交叉就行。」
他回頭掃了葉逐溪一眼：「你的游騎散出去，盯死蘇農土屯的斥候——不是跟他打，是看著他，他的人往東探到三十里內，你就退，退到他看不見的地方。他的人回去了，你再貼上來。」
葉逐溪把槍桿往地上一杵，應了聲。
「末將明白。」
「還有。」
陳宴的馬已經走出去了十幾步，聲音從前面飄過來。
「全軍熄滅一切火源，包括火摺子。今夜只許看月亮認路，連火星子都不能有。」
本書首發 TW 看書網超貼心，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐等你尋 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
高炅在後面追了兩步：「柱國，不點火摺子，後隊的人走散了怎麼辦？」
「走散了自己想辦法跟上來。」
陳宴沒回頭。
「跟不上來的，就別跟了。」
命令傳下去的時候，整支隊伍像被按了啞巴開關。
馬蹄聲悶在草皮里，甲片碰撞的響動也被大氅裹住了。六千人在草原的夜色里魚貫前行，遠處看過去什麼都瞧不見，只有月光下一片波浪起伏的草海。
走了一個多時辰，葉逐溪又派人回來傳話。
「蘇農土屯的斥候折回去了，沒往東繼續探。」
陳宴在馬上點了下頭，沒說話。
又走了半個時辰。
張文謙騎著馬從隊伍中間往前趕，跑到陳宴身邊的時候氣喘吁吁的，嘴裡嘟囔著：「柱國，屬下有個事想問。」
「說。」
「白狼谷。」張文謙從袖子裡掏出那隻銅算盤，珠子在手裡攥著，沒撥。「屬下算過了，王庭西邊三十里那條峽谷，是柔然從西部各部往王庭運糧的唯一通道。」
陳宴握韁繩的手沒動，嘴角挑了一下。
「你也看出來了。」
張文謙把算盤塞回袖子：「不是屬下看出來的，是屬下拿李三他們探回來的情報核對過地圖——那條谷只有一里寬，兩邊全是石壁，一把火就能把糧道燒斷。」
陳宴勒住馬。
「文謙。」
「屬下在。」
「你猜本公今晚繞路避開蘇農土屯，是為了什麼？」
張文謙愣了一息。
陳宴從懷裡摸出一張疊了幾折的羊皮地圖，在月光下展開。他的手指從大軍當前位置往西北劃了一條斜線，落在一個標著三角符號的地方。
「白狼谷。」
張文謙的眼珠子轉了一圈，算盤珠子在指頭底下啪地扣了一響。
「柱國要先斷他的糧？」
「不是斷糧。」陳宴把地圖收回懷裡，羊皮卷邊在甲冑上蹭出一聲輕響，「斷糧是慢刀子，王庭存糧夠他撐一陣。本公要的是掐喉嚨。」
「掐喉嚨？」張文謙跟著馬走了兩步，算盤捏在手心裡沒往回收，「柱國的意思是，不光燒糧，還要把這條路徹底堵死？」
「糧燒了可以再運，路廢了他拿什麼運？」陳宴握著韁繩的手往西北面偏了偏，「白狼谷兩側石壁百丈高，谷底寬不過一里，那地方天生就是個瓶口。瓶口一堵，西邊六個部落的牛羊糧草全過不來。」
張文謙撥了兩下算珠，聲音壓得很低：「那莫賀咄只剩東路和北路兩條補給線。」
「東路有本公的六千人擋著。」陳宴沒回頭，「北路繞遠三百里。三天之內，他的王庭就是一座孤城。」
張文謙把算盤塞回了袖子。
陳宴調轉馬頭，朝後面喊了一聲：「顧嶼辭。」
喊完這一聲，周圍安靜了片刻，只有馬蹄踩碎草茬的悶響。
顧嶼辭從先鋒營的位置策馬跑上來，跑到跟前的時候韁繩一勒，馬蹄在草地上刨了兩下，停得很穩。
「柱國。」
陳宴盯著他看了一息，月光打在兩個人中間那片空地上，把草尖的露水照得發白。
「一千五百輕騎，你帶走。」
顧嶼辭沒接話，腰板挺在馬上，等著下文。
「給你挑一千五，都要能跑的馬，帶三天的乾糧和水，多餘的輜重全卸了。」陳宴停了一下，「不帶火把，戰馬銜枚，從大陣右翼脫離，往西北方向走。」
顧嶼辭的手搭在馬鞍前橋上，指節收了收。
「走哪條道？」
陳宴在馬上伸手朝西北面一指：「繞過王庭正面的警戒線，從烏蘇河上游的淺灘過河，順著河谷北坡的背陰面走，那條路柔然人不常巡。過了河再折向西南，插到王庭西側三十里外的白狼谷。」
「烏蘇河淺灘。」顧嶼辭把這個地名在嘴裡重複了一遍。
「水深不到馬腹，夜裡過河不會有太大動靜。」陳宴把手收回來，按在馬鞍上，「谷里有柔然從西部各部運來的糧草，堆得滿滿當當，一車都不能留。」
顧嶼辭的下巴繃了一下：「燒？」
「燒。全燒乾淨，連車架子都給本公燒成灰。」
「守軍呢？」
「先前探馬回報，谷口守軍不超過三百人。」陳宴說到這兒頓了頓，「不過谷口兩頭都有哨崗，有六到八組流動暗哨，白天換防兩次，夜裡只換一次。你要動手，最好趕在後半夜換哨的空當。」
顧嶼辭點了下頭：「三百人，谷口地勢又窄，硬沖也沖得下來。」
「硬沖是最後的法子。」陳宴的手從馬鞍上抬起來，朝後面的方向一偏，「高炅。」
高炅從黑暗裡走上前兩步：「屬下在。」
「明鏡司的人分一半給顧嶼辭，摸哨的活讓他們干。」
「分一半？」高炅嘴裡嘶了一聲，「那屬下手底下就剩二十來個人了。」
「夠你用了。」陳宴沒多解釋，「顧嶼辭那邊要是摸哨摸不乾淨，驚動了谷里的守軍，一千五百人堵在一里寬的谷口打硬仗，那才叫虧本。」
高炅把嘴裡那口氣咽回去，手按在刀柄上：「行，屬下去安排，把會夜戰的都挑出來跟他走。」
「不光要會夜戰。」陳宴補了一句，「要挑手穩的，摸到哨崗跟前一刀解決的那種。弄出動靜來，整個谷里都醒了。」
高炅應了聲，轉身往後隊走。
顧嶼辭把韁繩在手背上繞了一圈，沒有多餘的話，抱了下拳。
「柱國，末將什麼時候動？」
「現在。」
「好。」
顧嶼辭轉身就走，靴子踩在草皮上的聲音噗噗的，走出五六步又停了一下，回頭問了一句：「燒完之後呢？」
「燒完之後往東撤，沿著烏蘇河南岸走。」陳宴的聲音不緊不慢，「走到河口彎道的位置等著，本公會派人去接應你。」
顧嶼辭沒再說什麼，邁步往先鋒營的方向去了。
走出十步，陳宴的聲音從後面追過來。
「顧嶼辭。」
他停下腳步，回頭。
月光底下，陳宴騎在那匹黑色的戰馬上，大氅被風吹得往後翻卷，整個人的輪廓嵌在夜色里，像一截釘進地底的鐵樁。
「明天入夜之前，本公要看見白狼谷方向的沖天大火。」
顧嶼辭的拳頭在腿側攥了一下。
「末將保證。」
「保證二字本公不愛聽。」陳宴的聲音沉了半分，「本公要的是結果。火起了，就是你的功，火沒起，你自己掂量。」
顧嶼辭沒再多說，翻身上馬，消失在夜色里。
蹄聲漸漸遠了，先是悶響，再是細碎的震動，到最後什麼都聽不見了。
張文謙站在陳宴馬側，算盤從袖子裡又摸了出來，珠子撥了兩聲，聲音在夜風裡格外脆。
「柱國，白狼谷一燒，王庭的存糧撐不了三天。屬下算過他們秋收後入庫的數目，再刨掉這兩個月消耗的，最多兩天半。」
陳宴沒轉頭，目光還盯著顧嶼辭消失的方向。
「兩天半也好，三天也罷，夠了。」
「夠是夠。」張文謙把算盤收起來，跟著馬往前走了幾步，「可莫賀咄手裡還有牛羊，殺牲口撐個五六天不成問題，那就不是三天的事了。」
「殺牲口？」陳宴的嘴角動了動，「他要是敢殺部落的牛羊充軍糧，西邊那六個部落的首領第一個翻臉。牧民的命根子就是牛羊，動了牛羊，等於動了他的根基。」
張文謙拍了下自己腦門：「屬下沒想到這一層。」
「你算數算得好，人心的帳還得多練。」
陳宴拍了拍馬脖子，戰馬邁步繼續往前走。
大軍繼續北行。
葉逐溪的游騎散在兩翼和後方，間隔的距離拉得很開，遠的離主力有七八里。
高炅不知道什麼時候又跟了上來，手裡削著一根木棍，刀一下一下地刮，刨花掉在馬脖子上。
「柱國，齊國那邊，阿術應該快到晉陽了。」
陳宴嗯了一聲。
「高浧看到那些東珠和血玉，會坐不住。」
「坐不住才好。」陳宴拍了拍馬脖子，「他越坐不住，本公越從容。」
高炅的刀停了一下，刨花掛在刀刃上沒掉。
「屬下就怕他太從容。」
「他從容不了。」
「柱國怎麼這麼篤定？」高炅把掛在刀刃上的木屑彈掉，手指在刀背上蹭了兩下，「高浧那個人，屬下聽說城府深得很，御下三十年沒出過差錯的主。」
「三十年沒出過差錯，那就更好辦。」
高炅沒接上話，偏頭看了陳宴一眼。
「城府深有什麼用？」陳宴的聲音從馬上飄下來，帶著草原夜風裡特有的冷調子，「城府深說明他精明，精明的人最怕見好東西。」
馬蹄踩過一片碎石灘，發出咯嗒咯嗒的聲響，陳宴拽了一把韁繩，讓戰馬繞開了一塊凸出地面的石頭。
「那些東珠值多少錢，高浧算得清楚，柔然的稱臣血書值多少錢，高浧也算得清楚。」
「屬下倒覺得，正因為他算得清楚，才不會輕易上鉤。」高炅把刀翻了個面，用袖口擦了擦刀身上沾的草屑，「能在齊國朝堂上坐三十年的人，什麼局沒見過？阿術帶過去那點東西，他未必放在眼裡。」
「不是未必，是一定放在眼裡。」
高炅手上的動作停了。
「你想想，阿術帶過去的是什麼？」陳宴沒回頭，馬背上的身形隨著戰馬的步伐微微起伏，「東珠三十六顆，每顆都有拇指蓋大，這是錢。血玉一對，柔然王庭的貢品，這是面子。再加上莫賀咄的親筆血書，白紙黑字寫著願稱臣納貢，這是功。」
高炅嘶了一聲：「柱國這麼一說，確實不少。」
「不少？」陳宴的語氣平平的，「高浧這輩子沒見過這麼大的餌。」
「可他要是多疑呢？」高炅把刀收回鞘里，鞘口磕了一聲，「精明人看見天上掉餅，第一反應不是伸手接，是往地上看看有沒有坑。」
「你說得沒錯。」
陳宴的手搭在馬鞍的前橋上，拇指慢慢摩挲著鐵扣。
「餌越大，他就越捨不得吐。一個精明了三十年的人，突然看見一筆天大的便宜，他會怎麼想？」
「他會想這便宜是不是陷阱。」
「對，但他想完了，還是會伸手。」
「為什麼？」
「因為便宜太大了。」
夜風從北面刮過來，帶著乾草和凍土混在一起的氣味，陳宴的大氅被吹得翻了一角，露出裡面的鎖子甲。
「大到他就算知道有風險，也說服自己值得賭一把。」
高炅沉默了片刻，手擱在刀柄上沒動，拇指扣著柄尾的銅環轉了兩圈。
「屬下還是覺得不踏實。」
「哪裡不踏實？」
「高浧要是只收東西不辦事呢？」高炅抬了下下巴，「東珠揣兜里，血書鎖柜子里，回頭該怎麼打還怎麼打，咱們這餌不就白扔了？」
「白扔不了。」陳宴扯了下韁繩，戰馬放慢了步子，「阿術去的時候，本公讓他多說了一句話。」
「什麼話？」
「告訴高浧，柔然稱臣的條件是割讓河套以北三百里草場，換齊國出兵牽制我梁國北境兵力。」
高炅愣了一下，隨即吐出一口氣。
「柱國的意思是，讓高浧以為咱們被柔然和齊國兩面夾擊，所以才急著跟柔然議和？」
「你覺得呢？」
「那高浧看到這個條件，心裡頭盤算的就不光是東珠值多少錢了。」高炅的聲音沉下來，帶了點琢磨的味道，「他盤算的是，梁國是不是真的撐不住了。」
「撐不撐得住不重要，重要的是他信不信。」陳宴的拇指離開鐵扣，手掌平放在馬鞍上，「三十六顆東珠擺在桌上，一封血書鋪在東珠旁邊，再加上割讓三百里草場這種條件，你說他信不信？」
「換屬下，屬下信。」高炅咧了下嘴，「誰沒事會拿三百里草場開玩笑？」
「高浧也不會覺得有人拿這種事開玩笑。」
遠處有狼嚎的聲音，從西北方向傳過來，拖得很長，尾音在風裡碎開了。
高炅抬頭朝那個方向看了一眼，又收回目光，盯著陳宴的後背。
「那柱國就賭他上鉤？」
「不是賭。」
陳宴轉過頭來看著高炅。
月光照在他臉上，眼窩裡一片暗沉，瞳仁藏在陰影最深的地方。
「高浧收了東珠，就欠了人情。看了血書，就動了心思。聽了三百里草場的條件，就信了梁國扛不住。這三樣東西擺在一起，他還有什麼理由不動？」
高炅張了下嘴，又合上了。
「他不動，那三十六顆東珠就是白拿的。白拿了柔然的東西，柔然那邊怎麼交代？他動了，齊國出兵牽制梁國北境，柔然順勢脫身，河套三百里草場到手，三方得利。」陳宴的語速不快，一個字一個字往外吐，「你是高浧，你怎麼選？」
「屬下選動。」
「他也會選動。」
高炅的手從刀柄上滑下來，垂在腿側，半晌才開口。
「柱國，屬下就一個疑問。」
「說。」
「萬一高浧選了動，但動得比咱們預想的快呢？咱們這邊白狼谷還沒燒完，齊國那邊兵已經壓上來了，北邊柔然南邊齊國，那可真成兩面夾擊了。」
「不會。」陳宴的回答乾脆得沒有縫隙，「高浧要調兵，先得過朝堂那一關。齊國不是他一個人說了算的，中書令和那幫老臣，光扯皮就得扯上十天半個月。等他把兵調齊了，本公這邊的事早就辦完了。」
高炅把這話在腦子裡過了一遍，點了下頭。
「屬下明白了，柱國要的不是高浧真出兵，要的是他起這個念頭，在朝堂上一攪和，齊國自己先亂起來。」
陳宴沒說對，也沒說不對，轉回頭去看前方的路。
月色鋪在草原上，一直延伸到天邊，遠處的山脊線像一道黑色的長牆橫在那裡。
高炅跟在馬側走了幾步，忽然又問了一句。
「柱國，您是什麼時候開始算計高浧的？」
「從他坐上那把椅子的第一天。」
陳宴收緊了韁繩，戰馬打了個響鼻，蹄子在地上刨了兩下。
「是本公替他做了選擇。」