第41章 準備
此話一出，人群瞬間鴉雀無聲。
「都現在了還真以為有人信這一套？你信麼？還是你信？」來辰臉上滿是不屑，不斷指著一旁的眾人問道。
無人應答。實際上，大部分人都是不信的，神明降世？只有少數上了年紀的老人從長輩口中聽說過，絕大多數都只能從宗族記載中了解一二。
在那些並不發達的年代，祭祀更像是一種精神寄託，隨便一些手段就能讓人深信不疑。只是沒有人會傻到去揭穿它，祭祀將九族緊緊聯繫在一起，數千年來通商，聯姻，相互幫扶，這才造就了如今龐大的商業帝國。
「我看，所謂神明根本就是你們空家搞的鬼，守著老宅不用出力就能坐擁八家股份，好響的算盤！」
「啪！」又是一記耳光重重扇在他臉上，來松滿臉驚怒：「混帳東西！竟敢胡言亂語！」
堂內一片死寂，來家族長坐在椅子上大口喘著氣，來家眾人噤若寒蟬。
空秉淵長嘆一口氣，冷冷道：「來人，先把他關起來嚴加看管，祭禮之後，再行處置。」
來辰被拖走，空秉淵疲憊地閉上雙眼——他不敢賭，若讓這個孩子參加了祭禮，一旦出現差池，九族將萬劫不復。
……
當晚，議事堂內，九族長老面色凝重，良久的沉寂之後，空秉淵開了口。
「今日之事，諸位怎麼看？」
「我想除了空家，宋家，和我蕭家以外，已經沒人信了吧！」蕭氏族長冷哼一聲，拐杖用力敲在地上。
「這是什麼話！難不成我黎家就不敬神明了？」黎家族長是個脾氣火爆的，當即就出口反駁。
「哎行了…不是說這個的時候。」空秉淵見這兩人張嘴就是吵，無奈打斷。
「信與不信，祭禮之後，自然不用我們多說。今日之事大夥也都看到了，回去警醒族眾，若再有犯，必被九族所不容。還有老蕭你那邊，千萬…不能傳到那兩位耳中。」
蕭茗禮點頭應下。
「老來，你家的小子，祭禮是不能參加了，回去之後，你們自己處置吧。」
來家族長聽聞，靠在椅背上，閉口不言。
……
某天傍晚，忙碌整日的各家年輕子弟聚在一起聊著各自負責的工作進度。
「這次的祭祀時間這麼緊張，族長們也不讓僱人幫忙，只能靠我們日夜趕工了。」
「是啊，我們光是打掃祭壇就打掃了三天，結果宋家的牛羊一上去…哎！」
「別提了，這才準備不到一半，我現在感覺身上已經跟牛一個味了……」
「我家負責的禮器已經準備完畢，剩下的就是搬運上山了。」
「這兩天沒怎麼見空家人啊，知不知道在忙什麼？」
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「他們啊，排演祭舞呢，沒日沒夜的練，明明從小就學的東西，即便不練又能出問題……」
「不知道這次林家會不會來，正好認識一下冬冬的未婚夫～」鍾雨晴看著黎冬打趣道。
黎冬一愣，隨即臉上浮現出疑惑之色：「什麼？雨晴姐你說的什麼未婚夫？」
這下輪到眾人一愣，「你不知道麼？各家輪流和林家聯姻，上千年的老傳統了。」
「是啊，這次輪到你們黎家，你又和林家孩子年紀相仿，除了你好像也沒有更合適的人選了……」
眾人你一言我一語，黎冬聽的頭腦一陣發漲。「林家是誰？我們為什麼要和林家聯姻？我從沒聽家裡說過……」
「林家是神明侍從，九族受神諭與之聯姻，延續血脈，共同侍奉神明，這是無上榮耀。」一旁沉默良久的蕭琪說道。
「哦？上一代聯姻的是你姑姑吧？這麼說蕭小姐是見過神明了？」黎旭目光淡淡的看向蕭琪。
「雖未親見，但…」蕭琪話未說完便被打斷。
「既沒見過，那說什麼無上榮耀。林家世代單傳，代代翹楚，故而九族與之聯姻謀其庇護。」黎旭語氣冷淡，卻又帶著一絲不容置疑：「可是如今，林家沒落成了什麼樣子蕭小姐最是清楚不過，既如此，聯姻所謀為何？」
「這麼說，你黎家是不準備聯姻了？」蕭琪黛眉微皺，看向黎旭。
「九族子弟眾多，想聯姻的自可頂上，我妹妹既不溫婉賢良，也不懂相夫教子，黎家自認難登大雅之堂，便不在林家面前辱沒九族臉面了。」
「那就恭喜黎冬妹妹了，能夠脫離世家桎梏。只是祭禮之後，希望黎家還能如此堅定。」蕭琪輕抿一口茶水，嘴角露出一絲笑意。
……
經過數個晝夜的忙碌，祭祀諸事皆已準備妥當。空家族眾萬事安排周全，各大家族的嫡系又都是叱吒商場的人物，三牲六畜，禮器粢盛，祭場布置，一切工作進行起來雷厲風行。
蕭家廂房內，陳清清抱著熟睡的孩子，手指輕輕撫過孩子細嫩的臉頰。她叫住步履匆匆的蕭景，眼中滿是憂慮。
「阿景，現在已經入冬，山上風那麼大，我知道祭祀是族中大事，可孩子畢竟才剛滿月。「她聲音輕柔，卻掩不住擔憂，「能不能向族長求個情，讓孩子留在院裡？」
蕭景腳步頓了頓，轉身握住妻子的手：「清清，那日鼎鳴你也見到了，這次祭禮非比尋常，容不得半點疏漏，千年來的規矩，所有嫡系務必到場，我……」
話音未落，蕭茗禮和蕭展鴻的身影便出現在門口。
「族長，爸。「蕭景連忙行禮。
蕭茗禮的目光落在嬰兒身上，古井無波的眼中罕見地泛起漣漪，「滿月當日便受到神明召喚，這孩子是個有大福氣的。」
「可是族長，」陳清清鼓起勇氣，「祭祀時間長，我怕孩子……「
「清清，「蕭展鴻出言打斷，見嬰兒被驚得皺眉，又壓低聲音道：「百年一遇的神明賜福，這是多少族人求都求不來的機緣。」
「到時候把孩子裹嚴實些，」蕭茗禮看了一眼滿面憔悴的陳清清，轉身離開，「你好好休息。明日一早，開壇祭禮。若得神明賜福......」他頓了頓，「可保我蕭家百年昌盛。」
待兩人遠去，蕭景才長嘆口氣，眼見妻子怔怔地望著懷中的孩子。
「清清，別擔心了，會沒事的。」
「神明……若神明真的如此計較一個孩子，」陳清清喃喃著，「那這神，不拜也罷！」
「都現在了還真以為有人信這一套？你信麼？還是你信？」來辰臉上滿是不屑，不斷指著一旁的眾人問道。
無人應答。實際上，大部分人都是不信的，神明降世？只有少數上了年紀的老人從長輩口中聽說過，絕大多數都只能從宗族記載中了解一二。
在那些並不發達的年代，祭祀更像是一種精神寄託，隨便一些手段就能讓人深信不疑。只是沒有人會傻到去揭穿它，祭祀將九族緊緊聯繫在一起，數千年來通商，聯姻，相互幫扶，這才造就了如今龐大的商業帝國。
「我看，所謂神明根本就是你們空家搞的鬼，守著老宅不用出力就能坐擁八家股份，好響的算盤！」
「啪！」又是一記耳光重重扇在他臉上，來松滿臉驚怒：「混帳東西！竟敢胡言亂語！」
堂內一片死寂，來家族長坐在椅子上大口喘著氣，來家眾人噤若寒蟬。
空秉淵長嘆一口氣，冷冷道：「來人，先把他關起來嚴加看管，祭禮之後，再行處置。」
來辰被拖走，空秉淵疲憊地閉上雙眼——他不敢賭，若讓這個孩子參加了祭禮，一旦出現差池，九族將萬劫不復。
……
當晚，議事堂內，九族長老面色凝重，良久的沉寂之後，空秉淵開了口。
「今日之事，諸位怎麼看？」
「我想除了空家，宋家，和我蕭家以外，已經沒人信了吧！」蕭氏族長冷哼一聲，拐杖用力敲在地上。
「這是什麼話！難不成我黎家就不敬神明了？」黎家族長是個脾氣火爆的，當即就出口反駁。
「哎行了…不是說這個的時候。」空秉淵見這兩人張嘴就是吵，無奈打斷。
「信與不信，祭禮之後，自然不用我們多說。今日之事大夥也都看到了，回去警醒族眾，若再有犯，必被九族所不容。還有老蕭你那邊，千萬…不能傳到那兩位耳中。」
蕭茗禮點頭應下。
「老來，你家的小子，祭禮是不能參加了，回去之後，你們自己處置吧。」
來家族長聽聞，靠在椅背上，閉口不言。
……
某天傍晚，忙碌整日的各家年輕子弟聚在一起聊著各自負責的工作進度。
「這次的祭祀時間這麼緊張，族長們也不讓僱人幫忙，只能靠我們日夜趕工了。」
「是啊，我們光是打掃祭壇就打掃了三天，結果宋家的牛羊一上去…哎！」
「別提了，這才準備不到一半，我現在感覺身上已經跟牛一個味了……」
「我家負責的禮器已經準備完畢，剩下的就是搬運上山了。」
「這兩天沒怎麼見空家人啊，知不知道在忙什麼？」
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「不知道這次林家會不會來，正好認識一下冬冬的未婚夫～」鍾雨晴看著黎冬打趣道。
黎冬一愣，隨即臉上浮現出疑惑之色：「什麼？雨晴姐你說的什麼未婚夫？」
這下輪到眾人一愣，「你不知道麼？各家輪流和林家聯姻，上千年的老傳統了。」
「是啊，這次輪到你們黎家，你又和林家孩子年紀相仿，除了你好像也沒有更合適的人選了……」
眾人你一言我一語，黎冬聽的頭腦一陣發漲。「林家是誰？我們為什麼要和林家聯姻？我從沒聽家裡說過……」
「林家是神明侍從，九族受神諭與之聯姻，延續血脈，共同侍奉神明，這是無上榮耀。」一旁沉默良久的蕭琪說道。
「哦？上一代聯姻的是你姑姑吧？這麼說蕭小姐是見過神明了？」黎旭目光淡淡的看向蕭琪。
「雖未親見，但…」蕭琪話未說完便被打斷。
「既沒見過，那說什麼無上榮耀。林家世代單傳，代代翹楚，故而九族與之聯姻謀其庇護。」黎旭語氣冷淡，卻又帶著一絲不容置疑：「可是如今，林家沒落成了什麼樣子蕭小姐最是清楚不過，既如此，聯姻所謀為何？」
「這麼說，你黎家是不準備聯姻了？」蕭琪黛眉微皺，看向黎旭。
「九族子弟眾多，想聯姻的自可頂上，我妹妹既不溫婉賢良，也不懂相夫教子，黎家自認難登大雅之堂，便不在林家面前辱沒九族臉面了。」
「那就恭喜黎冬妹妹了，能夠脫離世家桎梏。只是祭禮之後，希望黎家還能如此堅定。」蕭琪輕抿一口茶水，嘴角露出一絲笑意。
……
經過數個晝夜的忙碌，祭祀諸事皆已準備妥當。空家族眾萬事安排周全，各大家族的嫡系又都是叱吒商場的人物，三牲六畜，禮器粢盛，祭場布置，一切工作進行起來雷厲風行。
蕭家廂房內，陳清清抱著熟睡的孩子，手指輕輕撫過孩子細嫩的臉頰。她叫住步履匆匆的蕭景，眼中滿是憂慮。
「阿景，現在已經入冬，山上風那麼大，我知道祭祀是族中大事，可孩子畢竟才剛滿月。「她聲音輕柔，卻掩不住擔憂，「能不能向族長求個情，讓孩子留在院裡？」
蕭景腳步頓了頓，轉身握住妻子的手：「清清，那日鼎鳴你也見到了，這次祭禮非比尋常，容不得半點疏漏，千年來的規矩，所有嫡系務必到場，我……」
話音未落，蕭茗禮和蕭展鴻的身影便出現在門口。
「族長，爸。「蕭景連忙行禮。
蕭茗禮的目光落在嬰兒身上，古井無波的眼中罕見地泛起漣漪，「滿月當日便受到神明召喚，這孩子是個有大福氣的。」
「可是族長，」陳清清鼓起勇氣，「祭祀時間長，我怕孩子……「
「清清，「蕭展鴻出言打斷，見嬰兒被驚得皺眉，又壓低聲音道：「百年一遇的神明賜福，這是多少族人求都求不來的機緣。」
「到時候把孩子裹嚴實些，」蕭茗禮看了一眼滿面憔悴的陳清清，轉身離開，「你好好休息。明日一早，開壇祭禮。若得神明賜福......」他頓了頓，「可保我蕭家百年昌盛。」
待兩人遠去，蕭景才長嘆口氣，眼見妻子怔怔地望著懷中的孩子。
「清清，別擔心了，會沒事的。」
「神明……若神明真的如此計較一個孩子，」陳清清喃喃著，「那這神，不拜也罷！」