第2章 想出辦法來，就不怕了
走了三天，沈茯苓用掉了所有積蓄。
其實也沒什麼積蓄。逃荒前帶出來的那點銅板，給娘看病花了一大半，剩下的買了幾個粗餅，前天就吃完了。
昨天一整天，三姐弟什麼都沒吃。
小谷不哭了。這孩子餓到一定程度就不哭了，整個人蔫蔫地趴在姐姐背上，手還死死攥著她的衣領。
沈茯苓走得慢了很多。
她在看路兩邊的東西——地里長著什麼草，土坡上有什麼樹，溝渠邊上有沒有能吃的野菜。
她上輩子在農業大學待了四年，跟著導師跑過田間地頭，見過真正的饑荒年代野菜圖譜。
那些圖片印在她腦子裡，這輩子她發現，和地里的東西對得上。
有些東西能吃。有些東西吃了會死。
現在她需要找到前者，避開後者。
「姐姐，餓。」
小穗扯了扯她的衣角。
這丫頭從娘死後就沒喊過餓，現在喊了，說明已經忍了很久了。
「嗯。」沈茯苓蹲下來，「姐姐在找。」
找了小半個時辰，她在路邊一條乾涸的水溝旁邊停了下來——溝底長著一叢灰綠色的野菜，葉子又小又碎，貼著地皮長。
她蹲下來掐了一片葉子，放在鼻子底下聞了聞，又用舌頭舔了一下。
微苦，但不麻。
苦菜。
沒毒。
她開始拔，連根拔，一把一把往懷裡摟。
小穗蹲下來幫她，小谷也從姐姐背上滑下來，學樣往懷裡摟。
「姐姐，這個能吃嗎？」
「能吃。有點苦，但能吃。」
「苦的不怕。」
TW 看書網超給力，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠書庫廣
沈茯苓抬頭看了妹妹一眼。六歲的丫頭說「苦的不怕」，她心裡揪了一下，但臉上沒動，繼續拔。
拔了大概有兩斤，她把野菜攏在一起，掐掉老根和老葉，剩下的嫩莖嫩葉用包袱布包好。
然後又找了找，在溝渠另一側找到了一叢灰灰菜，也掐了嫩尖。
今天夠了。
天快黑了，她帶著弟妹離開大路，找了個背風的土坡下面窩著。
不遠處也有幾戶流民在歇腳，點了火，圍在一起烤什麼東西。沈茯苓沒靠過去。
小穗看著那邊的火，咽了口唾沫。
沈茯苓看見了。
「我們不吃他們的。」她說，「我們自己有。」
她從懷裡掏出火摺子——這是娘生前讓她帶著的，說夜裡沒火會凍死。
她一直沒捨得用，今天用了。
乾草引火，細柴架起來，火苗躥起來的那一刻，小谷的眼睛亮了一下。
沈茯苓把野菜分出來一小把，洗乾淨了丟進一個破瓦罐里——這瓦罐是她從死人堆里撿的，缺了個口子，但還能用。加了水，放在火上煮。
沒有鹽，沒有油，就是白水煮野菜。
煮好了，她盛了兩碗，遞給小穗和小谷。
「慢點喝，燙。」
兩個孩子端著瓦罐，一邊吹一邊喝。
野菜確實苦，但小穗說得對，苦的不怕。
沈茯苓沒吃。
她坐在火堆旁邊，把那把野菜剩下的一小撮嫩葉洗乾淨了，直接生嚼。
生的比煮的更苦，但她需要省柴火，柴火得留著夜裡取暖。
吃完了，她又在附近轉了轉，撿回來幾根粗一點的樹枝，用包袱里那把缺了口的柴刀削尖了，插在土坡周圍。
「姐姐，那是什麼？」
「陷阱。」沈茯苓說，「如果有人夜裡過來，會被絆倒。」
小穗眨巴眨巴眼睛：「絆倒了然後呢？」
「然後我們就知道了。」
小穗沒再問了。
她越來越習慣姐姐的這種說話方式——不說廢話，句句有用。
夜深了，小谷已經在她懷裡睡著了，小穗也靠著她的肩膀合上了眼。
沈茯苓沒睡。
她盯著火堆，聽著周圍的動靜。
風從北邊吹過來，帶著一股干土的味道。
遠處有人咳嗽，有人在哭，有人在低聲說話。
她腦子裡轉著很多事。
吃的。水。柴火。下一個鎮子還有多遠。路上會不會遇到劫道的。弟妹生病了怎麼辦。冬天的衣服從哪裡來。
一件一件。
沒有一件有答案。
但她不怕。
娘死的那天她就想明白了——這個世上，能靠的只有自己。
哭沒有用，怕沒有用，求人更沒有用。
有用的是腦子。
是她腦子裡那些沒人信的知識。
她低頭看了看懷裡的小谷，又看了看靠在她肩上的小穗，把火堆撥亮了一點。
明天還要趕路。今天走了十五里，明天爭取走二十里。再往前走三天，應該就能到下一個縣城。
到了縣城，就有官府設的粥棚。
就有飯吃。
她閉上眼睛，腦子還在轉。
明天路上要留意什麼樹——榆樹皮能吃，剝下來磨成粉可以摻在野菜里。還得留意有沒有野蔥野蒜，這東西提味，能蓋住野菜的苦味。
一件一件想。
想出辦法來，就不怕了。
---
夜裡三更，她被一個聲音驚醒。
是腳步聲——很輕，但很急，越來越近。
沈茯苓沒動。她甚至沒有睜眼，只是把手慢慢摸到柴刀的位置。
腳步聲停在她三步遠的地方。
然後她聽見一個聲音。
「姑娘……姑娘……」
是個老人，聲音又沙又啞，帶著哭腔。
沈茯苓睜開眼。
火堆快滅了，橘紅色的光照著一個人影——是個老頭，五十多歲，滿身是土，臉上全是褶子，手上全是老繭。
他站在那三根削尖的樹枝前面，一隻腳已經抬起來了，差點踩上去。
「姑娘，我……我沒惡意，我就是……我就是想借個火……」
沈茯苓看著他。
老頭的手在抖。
那種抖她見過——她娘死之前也這樣抖。
「你一個人？」
「一個人。」老頭說，「老婆子沒了，兒子沒了，就剩我一個人。」
沈茯苓沉默了一會兒。
「別踩那根樹枝。繞過來。」
老頭愣了一下，低頭看見了腳邊削尖的樹枝，趕緊把腳收回去，繞了個彎，走到火堆邊上，坐了下去。
他坐下去的時候腿在抖，整個人像一攤爛泥。
沈茯苓摸出小半碗野菜，遞給他。
老頭看著那碗野菜，眼淚就下來了。
「姑娘，我——」
「吃吧。」
他接過去，也不怕燙，三口兩口就喝完了。
喝完了看著空碗，又看看沈茯苓，嘴唇哆嗦著想說什麼。
沈茯苓沒讓他說。
「吃完就歇著。明天各走各的。」
老頭張了張嘴，「我……我叫趙老鐵，是個鐵匠。」
沈茯苓沒接話。
趙老鐵又哆嗦了一會兒，從懷裡摸出一個東西，放在地上，用石頭推到沈茯苓面前。
是一把小刀。
刀刃只有兩寸長，但磨得很亮，刀把上纏著布條，不新了，但乾乾淨淨。
「姑娘，我沒別的，就這點手藝了。這刀你留著，用得著。」
沈茯苓看著那把刀。
小刀不大，但能看出來打得很用心。
刀刃薄而韌，刀把上的布條纏得整整齊齊，每一圈都緊貼著上一圈。
她拿起刀，在手心裡握了握。
順手。
「謝了。」
趙老鐵擺擺手，縮在火堆邊上，閉上了眼睛。
沈茯苓把刀別在腰後，又往火堆里加了兩根柴。
火旺了一點。
她沒有再睡。
天快亮的時候，她聽見趙老鐵在說夢話。翻來覆去就一句。
「老婆子……我對不住你……老婆子……」
沈茯苓沒聽下去，站起來，叫醒了小穗和小谷。
三姐弟在天亮之前離開了那個土坡。
趙老鐵醒的時候，火堆還沒滅，但人已經走了。
他看著那堆灰燼，發了很久的呆，然後站起來，拍了拍土，也走了。
他沒往沈茯苓去的方向走。
各走各的。姑娘說的。
其實也沒什麼積蓄。逃荒前帶出來的那點銅板，給娘看病花了一大半，剩下的買了幾個粗餅，前天就吃完了。
昨天一整天，三姐弟什麼都沒吃。
小谷不哭了。這孩子餓到一定程度就不哭了，整個人蔫蔫地趴在姐姐背上，手還死死攥著她的衣領。
沈茯苓走得慢了很多。
她在看路兩邊的東西——地里長著什麼草，土坡上有什麼樹，溝渠邊上有沒有能吃的野菜。
她上輩子在農業大學待了四年，跟著導師跑過田間地頭，見過真正的饑荒年代野菜圖譜。
那些圖片印在她腦子裡，這輩子她發現，和地里的東西對得上。
有些東西能吃。有些東西吃了會死。
現在她需要找到前者，避開後者。
「姐姐，餓。」
小穗扯了扯她的衣角。
這丫頭從娘死後就沒喊過餓，現在喊了，說明已經忍了很久了。
「嗯。」沈茯苓蹲下來，「姐姐在找。」
找了小半個時辰，她在路邊一條乾涸的水溝旁邊停了下來——溝底長著一叢灰綠色的野菜，葉子又小又碎，貼著地皮長。
她蹲下來掐了一片葉子，放在鼻子底下聞了聞，又用舌頭舔了一下。
微苦，但不麻。
苦菜。
沒毒。
她開始拔，連根拔，一把一把往懷裡摟。
小穗蹲下來幫她，小谷也從姐姐背上滑下來，學樣往懷裡摟。
「姐姐，這個能吃嗎？」
「能吃。有點苦，但能吃。」
「苦的不怕。」
TW 看書網超給力，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠書庫廣
沈茯苓抬頭看了妹妹一眼。六歲的丫頭說「苦的不怕」，她心裡揪了一下，但臉上沒動，繼續拔。
拔了大概有兩斤，她把野菜攏在一起，掐掉老根和老葉，剩下的嫩莖嫩葉用包袱布包好。
然後又找了找，在溝渠另一側找到了一叢灰灰菜，也掐了嫩尖。
今天夠了。
天快黑了，她帶著弟妹離開大路，找了個背風的土坡下面窩著。
不遠處也有幾戶流民在歇腳，點了火，圍在一起烤什麼東西。沈茯苓沒靠過去。
小穗看著那邊的火，咽了口唾沫。
沈茯苓看見了。
「我們不吃他們的。」她說，「我們自己有。」
她從懷裡掏出火摺子——這是娘生前讓她帶著的，說夜裡沒火會凍死。
她一直沒捨得用，今天用了。
乾草引火，細柴架起來，火苗躥起來的那一刻，小谷的眼睛亮了一下。
沈茯苓把野菜分出來一小把，洗乾淨了丟進一個破瓦罐里——這瓦罐是她從死人堆里撿的，缺了個口子，但還能用。加了水，放在火上煮。
沒有鹽，沒有油，就是白水煮野菜。
煮好了，她盛了兩碗，遞給小穗和小谷。
「慢點喝，燙。」
兩個孩子端著瓦罐，一邊吹一邊喝。
野菜確實苦，但小穗說得對，苦的不怕。
沈茯苓沒吃。
她坐在火堆旁邊，把那把野菜剩下的一小撮嫩葉洗乾淨了，直接生嚼。
生的比煮的更苦，但她需要省柴火，柴火得留著夜裡取暖。
吃完了，她又在附近轉了轉，撿回來幾根粗一點的樹枝，用包袱里那把缺了口的柴刀削尖了，插在土坡周圍。
「姐姐，那是什麼？」
「陷阱。」沈茯苓說，「如果有人夜裡過來，會被絆倒。」
小穗眨巴眨巴眼睛：「絆倒了然後呢？」
「然後我們就知道了。」
小穗沒再問了。
她越來越習慣姐姐的這種說話方式——不說廢話，句句有用。
夜深了，小谷已經在她懷裡睡著了，小穗也靠著她的肩膀合上了眼。
沈茯苓沒睡。
她盯著火堆，聽著周圍的動靜。
風從北邊吹過來，帶著一股干土的味道。
遠處有人咳嗽，有人在哭，有人在低聲說話。
她腦子裡轉著很多事。
吃的。水。柴火。下一個鎮子還有多遠。路上會不會遇到劫道的。弟妹生病了怎麼辦。冬天的衣服從哪裡來。
一件一件。
沒有一件有答案。
但她不怕。
娘死的那天她就想明白了——這個世上，能靠的只有自己。
哭沒有用，怕沒有用，求人更沒有用。
有用的是腦子。
是她腦子裡那些沒人信的知識。
她低頭看了看懷裡的小谷，又看了看靠在她肩上的小穗，把火堆撥亮了一點。
明天還要趕路。今天走了十五里，明天爭取走二十里。再往前走三天，應該就能到下一個縣城。
到了縣城，就有官府設的粥棚。
就有飯吃。
她閉上眼睛，腦子還在轉。
明天路上要留意什麼樹——榆樹皮能吃，剝下來磨成粉可以摻在野菜里。還得留意有沒有野蔥野蒜，這東西提味，能蓋住野菜的苦味。
一件一件想。
想出辦法來，就不怕了。
---
夜裡三更，她被一個聲音驚醒。
是腳步聲——很輕，但很急，越來越近。
沈茯苓沒動。她甚至沒有睜眼，只是把手慢慢摸到柴刀的位置。
腳步聲停在她三步遠的地方。
然後她聽見一個聲音。
「姑娘……姑娘……」
是個老人，聲音又沙又啞，帶著哭腔。
沈茯苓睜開眼。
火堆快滅了，橘紅色的光照著一個人影——是個老頭，五十多歲，滿身是土，臉上全是褶子，手上全是老繭。
他站在那三根削尖的樹枝前面，一隻腳已經抬起來了，差點踩上去。
「姑娘，我……我沒惡意，我就是……我就是想借個火……」
沈茯苓看著他。
老頭的手在抖。
那種抖她見過——她娘死之前也這樣抖。
「你一個人？」
「一個人。」老頭說，「老婆子沒了，兒子沒了，就剩我一個人。」
沈茯苓沉默了一會兒。
「別踩那根樹枝。繞過來。」
老頭愣了一下，低頭看見了腳邊削尖的樹枝，趕緊把腳收回去，繞了個彎，走到火堆邊上，坐了下去。
他坐下去的時候腿在抖，整個人像一攤爛泥。
沈茯苓摸出小半碗野菜，遞給他。
老頭看著那碗野菜，眼淚就下來了。
「姑娘，我——」
「吃吧。」
他接過去，也不怕燙，三口兩口就喝完了。
喝完了看著空碗，又看看沈茯苓，嘴唇哆嗦著想說什麼。
沈茯苓沒讓他說。
「吃完就歇著。明天各走各的。」
老頭張了張嘴，「我……我叫趙老鐵，是個鐵匠。」
沈茯苓沒接話。
趙老鐵又哆嗦了一會兒，從懷裡摸出一個東西，放在地上，用石頭推到沈茯苓面前。
是一把小刀。
刀刃只有兩寸長，但磨得很亮，刀把上纏著布條，不新了，但乾乾淨淨。
「姑娘，我沒別的，就這點手藝了。這刀你留著，用得著。」
沈茯苓看著那把刀。
小刀不大，但能看出來打得很用心。
刀刃薄而韌，刀把上的布條纏得整整齊齊，每一圈都緊貼著上一圈。
她拿起刀，在手心裡握了握。
順手。
「謝了。」
趙老鐵擺擺手，縮在火堆邊上，閉上了眼睛。
沈茯苓把刀別在腰後，又往火堆里加了兩根柴。
火旺了一點。
她沒有再睡。
天快亮的時候，她聽見趙老鐵在說夢話。翻來覆去就一句。
「老婆子……我對不住你……老婆子……」
沈茯苓沒聽下去，站起來，叫醒了小穗和小谷。
三姐弟在天亮之前離開了那個土坡。
趙老鐵醒的時候，火堆還沒滅，但人已經走了。
他看著那堆灰燼，發了很久的呆，然後站起來，拍了拍土，也走了。
他沒往沈茯苓去的方向走。
各走各的。姑娘說的。