第039章 一口坑，兩隊人
「水帳我認，但你們若敢把救孩子當恩情壓人，我仍會翻臉。」
馬老四抱著兒子，手掌仍扣在孩子後背，話卻衝著姜守田。
他怕姜家借這條命收攏人心，今日讓出水，明日便要他帶來的四十多人聽令。
姜守田將煙杆插回腰間，指了指壓實一半的截水溝。
「救命恩不該拿來壓人，欠下的水帳卻必須還。」
「孩子這條命，不折水，不折工，也不換你的人。」
馬老四盯著他。
「那你要什麼？」
「填溝，賠水囊，往後按同一套規矩取水。」
姜守田走回石線，將兩邊的人都叫到新坑前，病童和老人留在外圍。
「這口坑出水慢，人多手雜，今日便把話定死。」
「兩隊各出兩人守坑，兩人燒水，守坑的人不能碰鍋，燒水的人不能獨自舀水。」
「換班時看水位、坑壁和桶蓋，少了什麼，當場說清。」
馬老四抱緊孩子。
「守坑全用你的人，我不答應。」
「各出兩人。」
姜守田抬起眼。
「姜家人壞規矩，也照罰。」
馬老四原本已經備好後話，這句落下，他反倒沒了試探的口子。
姜家肯把自己人套進規矩，便不能只盯著馬家一邊抽鞭子。
兩邊各挑出兩個沉穩漢子，又各派兩名婦人守鍋，姓名當眾報過。
病弱者重新登記，原有病籌刻在左邊，新來的刻在右邊，輕重仍看病情。
田大勇抱著兒子站在草蓆旁，將昨夜領過水的人逐個指出，免得重複領取。
馬老四也讓一名老婦認自家病人，誰發熱，誰能吃干薯，全都說清。
有人擔心兩邊會護著自家人，姜守田便把病籌混在同一隻布袋裡。
每次取籌，兩邊各有一人看病狀，誰也不能單獨把自家孩子挪到前面。
「插隊怎麼算？」
馬老四隊裡一個漢子先問，眼睛卻瞟著姜家盛水的木桶。
「停領一輪。」
姜守田用煙杆點了點石線。
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「偷水、搶桶、越過石線，也停領一輪。」
「病水呢？」
「病水歸病人，孩子不替大人受罰，犯事的人停自己的勞動份。」
小滿蹲在布袋旁，把一枚翻倒的病籌擺正。
同一個錯，罰到該擔的人身上，規矩才不會逼著大人拿孩子當擋箭牌。
馬老四朝自家人掃了一圈。
「聽見了，誰再偷偷伸手，別來找我護著。」
守坑的人先交接水位，蘆稈上的刻痕仍停在第三道上方。
兩邊各有一人下到坑口，用木板清掉漂進淺窩的細沙，另一人守著石壁。
燒水的婦人共用一口鍋，添水、濾水、滾沸和放涼都當著眾人的面。
馬老四看著兩隊人圍住同一口鍋，胸口那股戒備仍沒散。
可他也清楚，若再各守各的桶，夜裡還會有人截水，孩子還得往塌溝里滾。
截水溝由他親自帶人填。
松沙先回填，濕沙壓在中間，上面鋪碎石，最後用門板一段段拍實。
姜二福留下的淺槽沒有全蓋，眾人另挖出一條排雨溝，免得日後積水沖塌。
馬老四兒子的葫蘆也從沙下扒了出來，口沿裂了一塊，再裝不住水。
孩子伸手想拿，馬老四用衣角包住，塞進車上的草筐。
他沒有再說不要，裂葫蘆留著，正好提醒他那條溝險些埋掉什麼。
截水溝填平後，馬老四回到自家車邊，解下一隻鼓著半囊水的舊皮囊。
皮囊邊緣補過兩層，囊口卻嚴實，是他隊裡少數沒有漏縫的水具。
他先把水倒進公桶，再將空囊遞到姜守田面前。
「割壞的是公水囊，這隻歸公用，不歸你姜家哪一房。」
姜守田接過來，灌進半碗水試過接縫。
「掛在公車上，兩邊運水都能用。」
馬老四聽見這句，肩膀才鬆開一點。
賠出去一隻好皮囊，今日的水便算還清，往後沒人能拿舊事逼他退讓。
阿豆父親守在石線外，見馬老四隊裡的人擠成一團，主動走過去劃出兩列。
「病籌放左邊，做過活的排右邊，空桶留在線外，輪到誰再拿過來。」
阿豆父親沒有躲。
「我走錯過一步，才知道這條線不能亂跨，你們不想停領便照著站。」
他教新來者將木碗放在腳邊，領過水便翻扣，免得混進隊尾再領一次。
一個漢子把碗偷偷翻了回來，正撞上自家守鍋婦人的目光，只能重新扣下。
沒人挨棍，也沒人被趕走，一輪水分完，隊伍仍在石線外。
太陽爬過石壁，坑裡的水從第三道刻痕落到第四道，又慢慢漲回半指。
小滿一直守著蘆稈，每次水面漲起，便數一數舀出了多少碗。
從石壁照亮到樹影縮短，新坑只供出三桶，燒過後還要少掉一層。
她拉住姜守田的褲腳。
「爺爺，這裡養不了好多好多人。」
馬老四就在旁邊，低頭看向淺窩。
「今日夠喝，明日未必不夠。」
小滿搖頭。
「坑坑出水不會變多，人會越來越多。」
「後面還有逃荒的人，大家都守著這裡，喝光了也走不動啦。」
田大勇聽懂了。
兩隊加起來已有百餘口，若再來一隊，青壯每天只搬土守水，誰也趕不了路。
姜守田用煙杆在沙地劃出兩條路。
「今晚補足病人的水，能裝多少裝多少，天亮分路。」
馬老四指向東南。
「我們走官道，沿途雖有收糧卡，至少能問到驛井。」
姜守田點向山間。
「姜家走舊鹽路，車慢，不能和你們擠在一條道上耗水。」
馬老四沒有開口同行，姜守田也沒有留他。
一口水坑能讓兩隊暫守同一套規矩，卻不能抹掉昨夜留下的提防。
入夜前，最後一輪水仍照病籌發放，馬老四的兒子只領到該有的半碗。
馬老四看著孩子喝完，沒有朝鍋底再伸一次手。
兩隊將守夜班次排到天亮，誰先離開，便把剩下的木籌交給後一隊燒掉。
月亮移到石壁上方時，馬老四從上游營地走來，腋下夾著一捲髮硬的紙。
紙外包著油布，邊緣帶著褐色血痕，展開後畫著河谷、山口和三條舊路。
「這圖是我前日從商隊屍身上撿的，我走官道，留著沒用。」
姜守田沒有伸手。
「白送？」
「你們救人不換東西，我送圖也不換你們的人情。」
馬老四把圖放到石頭上，手指點住一道舊鹽路。
「屍身旁有翻倒的鹽包，車卻沒了，殺人的多半還守在山裡。」
小滿看不懂圖上的小字，只認出河道中間畫著一座缺口木橋。
缺口前方半日路程，兩道山線夾在一起，上面壓著一道紅叉。
姜守田原以為紅叉標的是斷橋，馬老四卻把手指移向更窄的山口。
「我隊裡有個走過鹽路的腳夫認得這種記號，他看完便不肯進山。」
馬老四收回手，盯著那道被血浸透一半的紅痕。
「圖上這道紅叉不是斷橋，是山匪設伏的窄口。」
馬老四抱著兒子，手掌仍扣在孩子後背，話卻衝著姜守田。
他怕姜家借這條命收攏人心，今日讓出水，明日便要他帶來的四十多人聽令。
姜守田將煙杆插回腰間，指了指壓實一半的截水溝。
「救命恩不該拿來壓人，欠下的水帳卻必須還。」
「孩子這條命，不折水，不折工，也不換你的人。」
馬老四盯著他。
「那你要什麼？」
「填溝，賠水囊，往後按同一套規矩取水。」
姜守田走回石線，將兩邊的人都叫到新坑前，病童和老人留在外圍。
「這口坑出水慢，人多手雜，今日便把話定死。」
「兩隊各出兩人守坑，兩人燒水，守坑的人不能碰鍋，燒水的人不能獨自舀水。」
「換班時看水位、坑壁和桶蓋，少了什麼，當場說清。」
馬老四抱緊孩子。
「守坑全用你的人，我不答應。」
「各出兩人。」
姜守田抬起眼。
「姜家人壞規矩，也照罰。」
馬老四原本已經備好後話，這句落下，他反倒沒了試探的口子。
姜家肯把自己人套進規矩，便不能只盯著馬家一邊抽鞭子。
兩邊各挑出兩個沉穩漢子，又各派兩名婦人守鍋，姓名當眾報過。
病弱者重新登記，原有病籌刻在左邊，新來的刻在右邊，輕重仍看病情。
田大勇抱著兒子站在草蓆旁，將昨夜領過水的人逐個指出，免得重複領取。
馬老四也讓一名老婦認自家病人，誰發熱，誰能吃干薯，全都說清。
有人擔心兩邊會護著自家人，姜守田便把病籌混在同一隻布袋裡。
每次取籌，兩邊各有一人看病狀，誰也不能單獨把自家孩子挪到前面。
「插隊怎麼算？」
馬老四隊裡一個漢子先問，眼睛卻瞟著姜家盛水的木桶。
「停領一輪。」
姜守田用煙杆點了點石線。
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「偷水、搶桶、越過石線，也停領一輪。」
「病水呢？」
「病水歸病人，孩子不替大人受罰，犯事的人停自己的勞動份。」
小滿蹲在布袋旁，把一枚翻倒的病籌擺正。
同一個錯，罰到該擔的人身上，規矩才不會逼著大人拿孩子當擋箭牌。
馬老四朝自家人掃了一圈。
「聽見了，誰再偷偷伸手，別來找我護著。」
守坑的人先交接水位，蘆稈上的刻痕仍停在第三道上方。
兩邊各有一人下到坑口，用木板清掉漂進淺窩的細沙，另一人守著石壁。
燒水的婦人共用一口鍋，添水、濾水、滾沸和放涼都當著眾人的面。
馬老四看著兩隊人圍住同一口鍋，胸口那股戒備仍沒散。
可他也清楚，若再各守各的桶，夜裡還會有人截水，孩子還得往塌溝里滾。
截水溝由他親自帶人填。
松沙先回填，濕沙壓在中間，上面鋪碎石，最後用門板一段段拍實。
姜二福留下的淺槽沒有全蓋，眾人另挖出一條排雨溝，免得日後積水沖塌。
馬老四兒子的葫蘆也從沙下扒了出來，口沿裂了一塊，再裝不住水。
孩子伸手想拿，馬老四用衣角包住，塞進車上的草筐。
他沒有再說不要，裂葫蘆留著，正好提醒他那條溝險些埋掉什麼。
截水溝填平後，馬老四回到自家車邊，解下一隻鼓著半囊水的舊皮囊。
皮囊邊緣補過兩層，囊口卻嚴實，是他隊裡少數沒有漏縫的水具。
他先把水倒進公桶，再將空囊遞到姜守田面前。
「割壞的是公水囊，這隻歸公用，不歸你姜家哪一房。」
姜守田接過來，灌進半碗水試過接縫。
「掛在公車上，兩邊運水都能用。」
馬老四聽見這句，肩膀才鬆開一點。
賠出去一隻好皮囊，今日的水便算還清，往後沒人能拿舊事逼他退讓。
阿豆父親守在石線外，見馬老四隊裡的人擠成一團，主動走過去劃出兩列。
「病籌放左邊，做過活的排右邊，空桶留在線外，輪到誰再拿過來。」
阿豆父親沒有躲。
「我走錯過一步，才知道這條線不能亂跨，你們不想停領便照著站。」
他教新來者將木碗放在腳邊，領過水便翻扣，免得混進隊尾再領一次。
一個漢子把碗偷偷翻了回來，正撞上自家守鍋婦人的目光，只能重新扣下。
沒人挨棍，也沒人被趕走，一輪水分完，隊伍仍在石線外。
太陽爬過石壁，坑裡的水從第三道刻痕落到第四道，又慢慢漲回半指。
小滿一直守著蘆稈，每次水面漲起，便數一數舀出了多少碗。
從石壁照亮到樹影縮短，新坑只供出三桶，燒過後還要少掉一層。
她拉住姜守田的褲腳。
「爺爺，這裡養不了好多好多人。」
馬老四就在旁邊，低頭看向淺窩。
「今日夠喝，明日未必不夠。」
小滿搖頭。
「坑坑出水不會變多，人會越來越多。」
「後面還有逃荒的人，大家都守著這裡，喝光了也走不動啦。」
田大勇聽懂了。
兩隊加起來已有百餘口，若再來一隊，青壯每天只搬土守水，誰也趕不了路。
姜守田用煙杆在沙地劃出兩條路。
「今晚補足病人的水，能裝多少裝多少，天亮分路。」
馬老四指向東南。
「我們走官道，沿途雖有收糧卡，至少能問到驛井。」
姜守田點向山間。
「姜家走舊鹽路，車慢，不能和你們擠在一條道上耗水。」
馬老四沒有開口同行，姜守田也沒有留他。
一口水坑能讓兩隊暫守同一套規矩，卻不能抹掉昨夜留下的提防。
入夜前，最後一輪水仍照病籌發放，馬老四的兒子只領到該有的半碗。
馬老四看著孩子喝完，沒有朝鍋底再伸一次手。
兩隊將守夜班次排到天亮，誰先離開，便把剩下的木籌交給後一隊燒掉。
月亮移到石壁上方時，馬老四從上游營地走來，腋下夾著一捲髮硬的紙。
紙外包著油布，邊緣帶著褐色血痕，展開後畫著河谷、山口和三條舊路。
「這圖是我前日從商隊屍身上撿的，我走官道，留著沒用。」
姜守田沒有伸手。
「白送？」
「你們救人不換東西，我送圖也不換你們的人情。」
馬老四把圖放到石頭上，手指點住一道舊鹽路。
「屍身旁有翻倒的鹽包，車卻沒了，殺人的多半還守在山裡。」
小滿看不懂圖上的小字，只認出河道中間畫著一座缺口木橋。
缺口前方半日路程，兩道山線夾在一起，上面壓著一道紅叉。
姜守田原以為紅叉標的是斷橋，馬老四卻把手指移向更窄的山口。
「我隊裡有個走過鹽路的腳夫認得這種記號，他看完便不肯進山。」
馬老四收回手，盯著那道被血浸透一半的紅痕。
「圖上這道紅叉不是斷橋，是山匪設伏的窄口。」