第1章 老蚌懷珠
剛下過雨，空氣帶著濕潤清新的泥土味兒。
沈府內宅，曲徑通幽，花木茂盛。
曲折小路上，一行人腳步匆匆。
兩個小丫鬟在前提著燈籠，身後跟著一個衣著精緻的少女。
高梳著螺髻，頭上簡單妝點了些許頭飾，手腕上纏著長命縷有彩寶點綴，脖子上掛著一串紅瑪瑙念珠。
通身簡單華貴。
身後還跟著兩個大丫鬟。
「大小姐，您慢些」，身旁的大丫鬟輕聲提醒。
途經一個拐角的時候，她們就差點與另一波人相撞。
一位少年人，單手背著，意外過後，仔細看見她們便笑了。
張口喚：「大姐姐。」
燈籠上移，讓沈照禧看清來人是誰後，提著燈籠的侍女很快就靠邊站立。
「阿謙。」
被喊到名字的人微微躬身，算是見禮，溫聲提醒：「夜深路滑，大姐姐走慢些。」
沈照禧不著痕跡地沉了沉氣，一改剛才急匆匆的樣子。
朝著對面的人點了點頭，「說的有理，這麼晚了謙弟要去哪裡？」
「父親在書房等著指導我功課，請長姐先行。」
沈照禧端著長姐的派頭點了點頭，「我知你用功，但是也要記得休息。」
沈照謙笑著點頭，率先讓開了路，身後人也站到了一邊。
沈照禧邁開步子，心道：這麼晚了，他才離開內院，想必是去看他姨娘了。
拋開這些念頭，到了晚香堂，她一改端著的姿態，急匆匆的進了院子。
早有丫鬟等著了，大丫鬟苦桃在門口打簾，還沒進門，沈照禧就喚了一聲:「娘！」
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「慢些慢些，娘又不會飛了，你急什麼？」
屋子裡點了不少的燭火，亮堂堂的，打簾的侍女不著痕跡地退了出去，屋子裡只餘下她們母女三人。
沈照禧進來了才看見二妹沈照禎已經在了。
「阿禎。」
「長姐。」沈照禎看著姐姐露出來一個笑。
平日裡沉靜的人，此時的眼睛亮晶晶的，沈照禧心裡明白是為著什麼。
她挨著親娘坐在一旁擺好的繡凳上，坐穩了，也穩了穩心，才開口：「丫鬟來報，說娘……」
郭氏此刻極有神采，眼神都靈動了起來，朝著自己的長女點了點頭。
沈照禧見到如此靈動了娘親一愣，自從生了照祺，阿娘像是死了心，再也沒有如此的有精神過了。
沈照禧看著母親，有一肚子的話想說，最終提到的還是：「娘，照謙已經在和費家議親了。」
這句話讓屋子裡暗暗浮動著的喜悅氣氛沉了下去。
郭氏靠在墊子上，舒展了一下姿勢，一下又一下的摸著自己的肚子。
屋子裡一時靜了下來，沈照禎看看娘，再看看長姐，不敢說話。
過了好一會兒，郭氏才停下摸肚子的手，「我知道，我有孕不會耽誤照謙婚事的。」
沈照禧放下了心，她已經定了親，是要嫁出去的人，但也盼著母親這胎是個男孩兒。
只是……若真是個弟弟，家裡難免要生出波瀾。
沈照禧開口：「娘親好生保重身體，我盼著出嫁的時候有嫡親的兄弟給我送嫁。」
聽了這話，郭氏和沈照禎不由得都露出微笑。
沈照禎再次用那種期盼的，帶著光的眼神看著郭氏。
郭氏呵呵笑了兩聲，正了正身體，努力的往墊子上靠了靠，「但願吧！但願肚子裡這個爭氣，不叫你們失望。」
消息是瞞不住的，郭氏也沒想瞞著。
趕著家裡的男人們休沐，一家人都在的時候，郭氏宣布了自己再次有孕的消息。
丈夫沈臨溪是止不住的驚喜，「可是真的？大夫如何說？」
相比起丈夫，家裡的老夫人和老太爺則明顯笑容淺了一些，看向了站立在一旁的沈照謙，一副若有所思的樣子。
見狀郭氏心情不好，道理她都懂。
她操持沈家也有年頭了，家中一向和睦，就算她連生三女，家裡也沒有不和氣的時候。
如今她再有孕，明明是喜事，可家裡的兩位老祖宗卻猶疑起來。
她輕輕撣了撣衣服，臉上的笑容也變得淺淡了起來。
沈臨溪注意到上位兩位老人的目光，也跟著看向了沈照謙。
和老夫人和老太爺不同的是，他的眼神沒那麼複雜，冷靜的打量過後，沈臨溪再次看向了郭氏。
當時老太爺借著老夫人的口，提出要將庶長子記為嫡子，正逢那關頭，郭氏懷了照祺，生下來又是個女孩兒。
郭氏沒法子，還沒出月子，就認下了沈照謙。
沈臨溪總共就兩個庶子，兩個妾室，尤氏是老夫人給抬的，從小跟著他，許氏是郭氏給納的，因為他喜歡。
後來郭氏挑了許氏生的沈照謙，出了月子就開了祠堂。
這是當時唯一的辦法，但是如果郭氏能生，他還是更中意自己的嫡子。
郭氏對上丈夫沈臨溪看自己的眼神，心中一軟，多年的夫妻，有些話自不必多說，她一改剛才的態度：「瞧咱們一家人。」
又看向了丈夫：「我知道你是高興，但如今最重要的還是照謙的婚事，費家可得好好對待。」
屋內的氣氛一松。
沈臨溪面不改色，老夫人大概是年紀大了，裝都不想裝，表情一下子鬆弛了下來，聲音慈愛：
「照謙的婚事重要，你肚子裡的孩子也同樣重要，請個擅長婦產的大夫，來府上坐鎮，直到你生產，多請幾個。」
郭氏佯裝恭敬，漫不經心地應了一聲。
一場家宴，算是不歡而散。
到了晚香堂，照禧照禎照祺三個姐妹都不在，只有沈臨溪郭氏夫婦，和沈照謙。
侍女端來血燕，沈臨溪接了過來，放在了郭氏手邊。
沈照謙就坐在一邊恭敬的看著，父親母親感情一向很好，倘若他不在場，父親親自餵給母親吃，也是有可能的。
郭氏沒去碰那盞血燕，看向了沈照謙：「照謙，我知你刻苦，只是也不要太累，當心熬垮了身體，迎親那日可得騎馬呢！」
郭氏笑了一聲，沈臨溪面色柔和下來，也看向了沈照謙。
沈照謙笑著起身：「是，孩兒多謝父親母親為孩兒操持，請父親母親早些休息，兒子先回去了。」
「好，去吧！」
沈臨溪一點不多留他，甚至有一點迫不及待。
這副母慈子孝的場面，他知道郭氏彆扭，他也不是很喜歡這樣的場面。
等人走了，沈臨溪才問：「有孕了怎麼不先和我說？」
先告訴他，今日對上老夫人和老太爺哪裡會這麼被動，早些商量出結果，該處理的他也該處理好了。
郭氏不年輕了，今年三十有八，不比一些美人年輕，但是皮膚白皙，珠圓玉潤，別有一番風情。
她笑著安撫丈夫：「我已經這個年紀，怎麼能猜到是有孕？癸水竭了也是有可能的，誰能想到還真是有孕了，老蚌生珠，要被人笑死。」
沈臨溪握住了郭氏的手，「隨便外人笑去，是我們夫妻的福氣。」
郭氏笑著點頭，算是附和丈夫的話。
她這把年紀還能有孕，確實是上天賜的福分。
隔天沈照禧來晚香堂請安，因著郭氏有孕，所以平常制香的活兒也就落在了幾個女兒身上。
說是活計，不過是大家用來打發時間的，也算是培養一個雅致的愛好。
「明兒就要去費家過禮了，娘有孕也要親自去？」
郭氏原本靠在墊子上看帳本，聽了女兒這話，忍不住笑：「有孕了又不是就成了瓷娃娃，兩家見面是大事，我不露面成什麼了？」
「兒女婚姻大事，不單單是你們這些小兒女的臉面，更是兩府的臉面，照謙的婚事交到我手裡，他體貼又孝順，我這個嫡母能為他做的不多，盡善盡美也就是了。」
沈照禧一邊打香，一邊聽著母親說話。
沈府內宅，曲徑通幽，花木茂盛。
曲折小路上，一行人腳步匆匆。
兩個小丫鬟在前提著燈籠，身後跟著一個衣著精緻的少女。
高梳著螺髻，頭上簡單妝點了些許頭飾，手腕上纏著長命縷有彩寶點綴，脖子上掛著一串紅瑪瑙念珠。
通身簡單華貴。
身後還跟著兩個大丫鬟。
「大小姐，您慢些」，身旁的大丫鬟輕聲提醒。
途經一個拐角的時候，她們就差點與另一波人相撞。
一位少年人，單手背著，意外過後，仔細看見她們便笑了。
張口喚：「大姐姐。」
燈籠上移，讓沈照禧看清來人是誰後，提著燈籠的侍女很快就靠邊站立。
「阿謙。」
被喊到名字的人微微躬身，算是見禮，溫聲提醒：「夜深路滑，大姐姐走慢些。」
沈照禧不著痕跡地沉了沉氣，一改剛才急匆匆的樣子。
朝著對面的人點了點頭，「說的有理，這麼晚了謙弟要去哪裡？」
「父親在書房等著指導我功課，請長姐先行。」
沈照禧端著長姐的派頭點了點頭，「我知你用功，但是也要記得休息。」
沈照謙笑著點頭，率先讓開了路，身後人也站到了一邊。
沈照禧邁開步子，心道：這麼晚了，他才離開內院，想必是去看他姨娘了。
拋開這些念頭，到了晚香堂，她一改端著的姿態，急匆匆的進了院子。
早有丫鬟等著了，大丫鬟苦桃在門口打簾，還沒進門，沈照禧就喚了一聲:「娘！」
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「慢些慢些，娘又不會飛了，你急什麼？」
屋子裡點了不少的燭火，亮堂堂的，打簾的侍女不著痕跡地退了出去，屋子裡只餘下她們母女三人。
沈照禧進來了才看見二妹沈照禎已經在了。
「阿禎。」
「長姐。」沈照禎看著姐姐露出來一個笑。
平日裡沉靜的人，此時的眼睛亮晶晶的，沈照禧心裡明白是為著什麼。
她挨著親娘坐在一旁擺好的繡凳上，坐穩了，也穩了穩心，才開口：「丫鬟來報，說娘……」
郭氏此刻極有神采，眼神都靈動了起來，朝著自己的長女點了點頭。
沈照禧見到如此靈動了娘親一愣，自從生了照祺，阿娘像是死了心，再也沒有如此的有精神過了。
沈照禧看著母親，有一肚子的話想說，最終提到的還是：「娘，照謙已經在和費家議親了。」
這句話讓屋子裡暗暗浮動著的喜悅氣氛沉了下去。
郭氏靠在墊子上，舒展了一下姿勢，一下又一下的摸著自己的肚子。
屋子裡一時靜了下來，沈照禎看看娘，再看看長姐，不敢說話。
過了好一會兒，郭氏才停下摸肚子的手，「我知道，我有孕不會耽誤照謙婚事的。」
沈照禧放下了心，她已經定了親，是要嫁出去的人，但也盼著母親這胎是個男孩兒。
只是……若真是個弟弟，家裡難免要生出波瀾。
沈照禧開口：「娘親好生保重身體，我盼著出嫁的時候有嫡親的兄弟給我送嫁。」
聽了這話，郭氏和沈照禎不由得都露出微笑。
沈照禎再次用那種期盼的，帶著光的眼神看著郭氏。
郭氏呵呵笑了兩聲，正了正身體，努力的往墊子上靠了靠，「但願吧！但願肚子裡這個爭氣，不叫你們失望。」
消息是瞞不住的，郭氏也沒想瞞著。
趕著家裡的男人們休沐，一家人都在的時候，郭氏宣布了自己再次有孕的消息。
丈夫沈臨溪是止不住的驚喜，「可是真的？大夫如何說？」
相比起丈夫，家裡的老夫人和老太爺則明顯笑容淺了一些，看向了站立在一旁的沈照謙，一副若有所思的樣子。
見狀郭氏心情不好，道理她都懂。
她操持沈家也有年頭了，家中一向和睦，就算她連生三女，家裡也沒有不和氣的時候。
如今她再有孕，明明是喜事，可家裡的兩位老祖宗卻猶疑起來。
她輕輕撣了撣衣服，臉上的笑容也變得淺淡了起來。
沈臨溪注意到上位兩位老人的目光，也跟著看向了沈照謙。
和老夫人和老太爺不同的是，他的眼神沒那麼複雜，冷靜的打量過後，沈臨溪再次看向了郭氏。
當時老太爺借著老夫人的口，提出要將庶長子記為嫡子，正逢那關頭，郭氏懷了照祺，生下來又是個女孩兒。
郭氏沒法子，還沒出月子，就認下了沈照謙。
沈臨溪總共就兩個庶子，兩個妾室，尤氏是老夫人給抬的，從小跟著他，許氏是郭氏給納的，因為他喜歡。
後來郭氏挑了許氏生的沈照謙，出了月子就開了祠堂。
這是當時唯一的辦法，但是如果郭氏能生，他還是更中意自己的嫡子。
郭氏對上丈夫沈臨溪看自己的眼神，心中一軟，多年的夫妻，有些話自不必多說，她一改剛才的態度：「瞧咱們一家人。」
又看向了丈夫：「我知道你是高興，但如今最重要的還是照謙的婚事，費家可得好好對待。」
屋內的氣氛一松。
沈臨溪面不改色，老夫人大概是年紀大了，裝都不想裝，表情一下子鬆弛了下來，聲音慈愛：
「照謙的婚事重要，你肚子裡的孩子也同樣重要，請個擅長婦產的大夫，來府上坐鎮，直到你生產，多請幾個。」
郭氏佯裝恭敬，漫不經心地應了一聲。
一場家宴，算是不歡而散。
到了晚香堂，照禧照禎照祺三個姐妹都不在，只有沈臨溪郭氏夫婦，和沈照謙。
侍女端來血燕，沈臨溪接了過來，放在了郭氏手邊。
沈照謙就坐在一邊恭敬的看著，父親母親感情一向很好，倘若他不在場，父親親自餵給母親吃，也是有可能的。
郭氏沒去碰那盞血燕，看向了沈照謙：「照謙，我知你刻苦，只是也不要太累，當心熬垮了身體，迎親那日可得騎馬呢！」
郭氏笑了一聲，沈臨溪面色柔和下來，也看向了沈照謙。
沈照謙笑著起身：「是，孩兒多謝父親母親為孩兒操持，請父親母親早些休息，兒子先回去了。」
「好，去吧！」
沈臨溪一點不多留他，甚至有一點迫不及待。
這副母慈子孝的場面，他知道郭氏彆扭，他也不是很喜歡這樣的場面。
等人走了，沈臨溪才問：「有孕了怎麼不先和我說？」
先告訴他，今日對上老夫人和老太爺哪裡會這麼被動，早些商量出結果，該處理的他也該處理好了。
郭氏不年輕了，今年三十有八，不比一些美人年輕，但是皮膚白皙，珠圓玉潤，別有一番風情。
她笑著安撫丈夫：「我已經這個年紀，怎麼能猜到是有孕？癸水竭了也是有可能的，誰能想到還真是有孕了，老蚌生珠，要被人笑死。」
沈臨溪握住了郭氏的手，「隨便外人笑去，是我們夫妻的福氣。」
郭氏笑著點頭，算是附和丈夫的話。
她這把年紀還能有孕，確實是上天賜的福分。
隔天沈照禧來晚香堂請安，因著郭氏有孕，所以平常制香的活兒也就落在了幾個女兒身上。
說是活計，不過是大家用來打發時間的，也算是培養一個雅致的愛好。
「明兒就要去費家過禮了，娘有孕也要親自去？」
郭氏原本靠在墊子上看帳本，聽了女兒這話，忍不住笑：「有孕了又不是就成了瓷娃娃，兩家見面是大事，我不露面成什麼了？」
「兒女婚姻大事，不單單是你們這些小兒女的臉面，更是兩府的臉面，照謙的婚事交到我手裡，他體貼又孝順，我這個嫡母能為他做的不多，盡善盡美也就是了。」
沈照禧一邊打香，一邊聽著母親說話。