第353章 隱秘的白霧，後續
江崎回到府邸，小伊芙琳從他肩上跳下來，雙腳落在玄關的石板地面上時發出了一聲輕快的脆響，
「餓死了，餓死了，」
她一邊喊著一邊頭也不回地直奔餐桌的方向跑去，兩條小腿在走廊里倒騰得飛快，
江崎沒有跟過去，
他徑直走進了書房，將外套搭在椅背上，
桌上，一封新的信件已經被傭人提前放在了那裡，
信封上蓋著專屬於洛琳·克萊爾的火漆標識，
他拆開信封，裡面是洛琳對於今天所發生事情的詳細記錄，以及她在雷頓身上看見的那些異常顏色的描述，
江崎從頭到尾看了一遍，腦海里不由自主地浮現出雷頓大騎士突然出現在襲擊現場的畫面，
這麼一來，
洛琳的提醒和雷頓的出現，
兩者倒是被同一條線索串在了一起。
隨即江崎視線看向面前攤著那本古樸厚重的書，書頁上空空蕩蕩的，紙面上既沒有浮現新的文字也沒有出現任何標記，
夜貓那邊還沒有回信，
以西結男爵的事情應該已經被處理乾淨了，
但洛琳提到雷頓身上的顏色卻讓他在意得放不下，
江崎靠在椅背上，回想著洛琳描繪的那些細節，
青灰色和白霧色，
她說這兩種顏色和之前在西結男爵身上看到的一模一樣，
這意味著什麼，
雷頓也已經被替換了，
還是說他在與以西結男爵交手的過程中被某種東西污染了，
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如果是前者，
王都護衛騎士團第一小隊隊長的身份，足夠讓一個使徒堂而皇之地滲透進整個王都的防禦系統，
如果是後者，那污染的方式和途徑又是什麼？
「在想什麼呢？」小伊芙琳端著一盤堆得冒尖的糕點推門走了進來，她腮幫子塞得鼓鼓囊囊的，說話的聲音含含糊糊，
「沒什麼，」江崎將面前的書合上，
小伊芙琳跳上桌角坐了下來，忽然開口說了一句，
「那個叫雷頓的人類，我不喜歡他身上的味道，」
江崎抬起眼睛看向她，「你之前不是說他身上的魔力只是很像嗎？」
「那時候是很像，」小伊芙琳使勁咽下嘴裡的糕點，又拿起一塊新的，
「但剛才在學院外頭，我又感覺到了一次，那股魔力的味道和襲擊卡瑞娜的那個傢伙，越來越像了，不是之前那種只是形似的像，而是連裡面那層最核心的東西都開始往同一個方向變了。」
江崎的手指在桌面上輕輕叩了兩下，如果雷頓正在被同化，那麼留給他的時間就不多了，
他站起身，拿起搭在椅背上的外套，
「你留在府里，」
「你要去哪？」
「去找個人確認一件事，」小伊芙琳放下手裡的盤子，從桌角上跳了下來，
「我也去，」
「不行，」
「萬一那個雷頓已經完全變了，你一個人打得過嗎？」
聽見這句話，江崎的動作頓了頓，她說得不是沒有道理，於是他點了點頭，
「那你跟著，別出聲。」
夜色下的王都靜悄悄的，街道兩旁的商鋪早已放下了門板，只有零星幾盞路燈還在路面上投下一圈圈昏黃的光暈，
江崎走在冰涼的石板路上，腳步聲在空曠的街巷裡傳出很遠，
小伊芙琳縮在他的肩頭，將自己身上的焰火全部收斂了起來，看上去就像一團毫不起眼的暗色陰影，
他沒有直接去找雷頓，
而是繞了一段路，去了紅玫瑰酒館，
酒館裡依舊人聲鼎沸，脂粉味和酒精味在空氣里攪成了一團，
紅玫瑰遠遠地看見他走進來，立刻放下了手中正在擦拭的酒杯，快步上前，不動聲色地將他引進了後面那間隱秘的密室。
「大人深夜來訪，是有什麼緊急的事？」紅玫瑰將油燈的火苗撥亮了一些，
江崎在椅子上坐下，開門見山地說道，
「幫我查一個人，雷頓，王都護衛騎士團第一小隊隊長，」
紅玫瑰的表情微微變了一下，那不是驚訝，而是一種被觸動了某根敏感神經時的下意識反應，
「大人，這個人我們之前就已經查過，」
「什麼時候？」
「就在您來的前一天，」紅玫瑰轉過身，從牆壁上暗格里取出一份薄薄的檔案袋，放在江崎面前，
「是上面直接下達的命令，讓我們用最快的速度查清楚雷頓大騎士的一切。」
江崎接過檔案翻開，紙張上密密麻麻地記錄著雷頓的履歷、戰鬥記錄和日常行為報告，
「這是另一個守望之眼的指令？」紅玫瑰點了點頭，壓低聲音說道，
「那位守望之眼大人在指令里明確地說了，雷頓會在最近的一次事件中被替換或者被污染，」
江崎的目光一行一行地往下掃，最後停在檔案末尾的結論欄上，那裡空著，什麼也沒有寫，
「結論是什麼？」
紅玫瑰沉默了片刻，才用一種極為謹慎的語氣緩緩說道，
「沒有結論，因為那位守望之眼大人，在那之後就徹底失聯了。」
江崎合上了檔案，
失聯的守望之眼，
他的腦海里幾乎是在第一時間便浮現出了那個最有可能的名字，
希爾德，
看來她早就在查雷頓的事情了，是提前知道了什麼嗎？
「大人，雷頓這個人現在非常危險，」紅玫瑰將聲音壓得更低了，
「我們安插在王都護衛騎士團里的眼線今天下午剛剛傳回來的消息，說雷頓從襲擊現場回來之後整個人就不太對勁，他的部下說他把自己一個人關在房間裡，到現在都沒有出來過一步。」
江崎從椅子上站起身，
「把他的住址給我，」
「大人您要親自去，」
「嗯，」
紅玫瑰猶豫了一下，最終還是從抽屜里取出一張寫好了地址的紙條遞到他的手上，
她的手指在紙條邊緣停了一瞬，像是在做最後的考量，
「大人，如果您一定要去，請務必萬分小心，那個眼線還說了一件事，」
「什麼事？」
「雷頓在關上自己房間的門之前，對他的副官說了一句話，」
「他說，我覺得我好像忘記了一件很重要的事。」
江崎的掌心猛地收緊，紙條被他攥出了一道細微的褶皺，
忘記了一件很重要的事，
這和卡瑞娜之前的情況何其相似，
金瞳之王附身在卡瑞娜身上的時候，
她也曾不止一次地出現過記憶的空白，深夜的室外訓練場，毫無印象的對話，被抹去的整段整段的時間，
「走，」
他推開密室的門，紅玫瑰追了兩步，語氣急切地問道，
「大人需要人手嗎？」
「不用，」
江崎沒有回頭，腳步也沒有放慢，
「如果天亮之前我沒有回來，你就把這份檔案的內容，一字不漏地發給太陽騎士團。」
...........
...........
雷頓的住所是一棟獨立的石樓，坐落在王都護衛騎士團營區最邊緣的角落裡，石樓周圍沒有多餘的建築，只有幾棵枝幹乾枯的老樹在夜風中微微晃動，
江崎站在街對面的陰影里，將石樓上下掃了一遍，
所有的窗戶都黑著，
只有二樓最裡面的一間房間裡，
透出一縷微弱得幾乎要被夜色吞沒的燭光。
「他的氣息確實不對，」小伊芙琳將嘴唇貼在他的耳邊，用極小的聲音說道，
「和白天的時候完全不一樣了，白天的時候還只是有一點苗頭，現在那味道濃得像是從頭到腳都被泡了一遍，」
江崎抬起右手，
灰霧在他面前無聲地打開了一扇門，
他沒有直接去敲雷頓的門，
而是跨入了灰霧世界，然後從灰霧世界的那一側，重新朝著石樓的方向靠近，
在灰霧世界裡，
石樓的輪廓仍舊清晰可辨，
但二樓那間亮著燭光的房間外面，
卻被一層薄薄的白霧嚴嚴實實地包裹著，那白霧的質感和色澤，和白天在學院附近街道上出現過的白霧一模一樣。
江崎又靠近了一些，
他透過那層白霧的間隙，看見了窗戶裡面的情形，
雷頓獨自坐在桌前，一隻手撐著額頭，手指深深插進自己的頭髮里，另一隻手死死地握著他的那柄長劍，劍身上有一縷青灰色的劍氣正在緩緩地流轉，
那劍氣不像是他主動釋放出來的，
更像是從他的手掌里被某種看不見的力量一點一點地抽出來的，順著他的手指往劍身的方向流去。
「他在被吸收，」
小伊芙琳的聲音小得幾乎只是在用氣息在說話，
「他體內的某種東西，正在被那柄劍上的白霧吸走，」
江崎凝神仔細看去，
白霧的確是從劍身上一絲一縷地滲出來的，
不是從外面湧入劍身內部，而是從劍的內部向外蔓延擴散，
那柄劍有問題，
江崎不再繼續觀察，從灰霧世界裡退回到了現實之中，然後邁開步子穿過街面，抬手敲響了石樓的大門。
時間流逝，
久到他幾乎以為裡面的人不會來開門了，門才從裡面被人緩緩地拉開，
雷頓站在門後，
他還是穿著那身主紅色的盔甲，
但那身盔甲穿在他身上此刻卻顯得莫名地松垮，
他的臉色比白天的時候蒼白了太多，眼眶下面掛著一片濃重的青黑色，
眼睛裡的神采也像是被什麼東西抽走了一大半，只剩下一層黯淡的底色，
「江崎教授，深夜來訪，有什麼事嗎？」他的聲音倒是還算平穩，但那平穩更像是長久訓練出來的肌肉記憶，而不是真正發自內心的鎮定。
「你的副官說你不太對勁，」江崎看著他的眼睛，目光沒有一絲一毫的躲閃，
「我來看看，」
雷頓愣了一下，然後嘴角扯出一個苦澀的笑容，那笑容疲憊得讓人不忍心多看，「讓您見笑了，只是有些累，」
「可以進去坐坐嗎？」
雷頓猶豫了一瞬，那猶豫短得幾乎不存在，然後他側身讓開了門口的位置，
「請進。」
石樓內部的陳設簡單到了近乎樸素的地步，完全符合一個以騎士之道為人生信條的人該有的生活作風，牆面上掛著一張王都的布防圖，
桌角放著一疊尚未處理完的公文，墨水瓶的蓋子還沒有擰上，
看得出他今天試圖用工作來分散過自己的注意力，
江崎在桌邊坐下，
目光不動聲色地掃過那柄被雷頓隨手靠在椅子旁邊的長劍，
劍身上的青灰色劍氣此刻已經消失了，
但劍格與劍柄連接的位置，有一道極為細小的裂紋，那裂紋很新，斷口處甚至還沒有被空氣中的灰塵填滿。
「今天在學院附近發生的事，」江崎率先開口，語氣像是一個教授在課堂上開啟一個普通的討論話題，「謝謝你保護了我的助理，」
「分內之事，」雷頓在他對面坐下，脊背仍然是習慣性地挺得筆直，
「教授深夜來訪，應該不只是為了道謝吧，」
江崎沒有繞彎子，直截了當地問道，「那個襲擊者，死之前對你說了什麼？」
雷頓神色微頓，思考般的說道，「他說我會後悔，」
「還有呢？」
「還有.......」雷頓的眉頭緊緊地皺了起來，他似乎在用盡全力去回憶當時的每一個細節，那種費力的程度遠遠超出了正常回憶一件剛剛發生的事情該有的範疇，
「他說，她在未，未什麼，他沒有說完就爆炸了，」
江崎問道，「你對這句話有什麼感覺？」
「感覺？」雷頓抬起頭，用一種極為困惑的眼神看著江崎，「教授，我正想找一個人說說這件事，我覺得這句話，我好像在哪裡聽到過。」
江崎的心往下沉了一下，
「在哪裡？」
「不記得了，」雷頓搖了搖頭，那隻放在桌面上的手不自覺地握成了拳頭，
「從下午回來開始，我一直在想，想了好幾個鐘頭，但怎麼都想不起來，」
「就好像，有人把那段記憶，從我腦子裡挖掉了一樣，不是忘了，是被挖掉了，連那個地方原本應該有什麼東西的存在感都一併抹去了。」
江崎沒有說話，
他將目光轉向那柄靠在椅子旁邊的長劍，
「這柄劍，你一直在用？」雷頓順著他的目光看向自己的佩劍，眼神里閃過一絲溫柔的懷念，那是陪伴了他整個騎士生涯的老夥計，
「是，從我成為騎士那天起，就一直在用，從來沒有換過，」
江崎換了個話題問道，「最近有沒有發生過什麼特別的事，和這柄劍有關的？」
雷頓認真地想了想，然後像是忽然想起了什麼，
「有一件事，不知道算不算特別，」
「什麼事？」
「今天下午，我從襲擊現場回來之後，按照慣例想要給劍做一次保養，然後我發現，劍身上多了一道裂紋，以前從來沒有過，這柄劍跟了我這麼多年，我對它每一寸都熟悉得不能再熟悉，那道裂紋絕對不是以前就有的。」
江崎站起身，走到那柄劍的旁邊，
他沒有伸手去碰它，
只是低下頭，
俯視著劍格上那道細小而猙獰的裂紋，
在他的右眼邊緣，一絲黑焰無聲無息地掠過，
在蘭斯亞特之眼的注視下，
那柄劍的內部結構以一種近乎透明的狀態呈現在他的眼前，有一條極為細長的青灰色絲線，正從劍格的裂紋處開始，像一條無聲無息的寄生蟲一樣向著劍柄的方向緩緩延伸過去，
而劍柄，恰恰是雷頓每一次握劍時手掌肌膚直接接觸到的位置。
「雷頓大騎士，」江崎直起身，轉過身來，他的語氣不再是剛才那種閒聊般的平緩，而是帶上了一種不容置疑的決斷，
「從現在開始，不要碰這柄劍，」
雷頓的臉色在燭光下驟然變了，「為什麼，」
「因為它在影響你，」江崎看著他的眼睛，一字一句地將事實擺在了他的面前，
「今天下午，你在襲擊現場接觸到的東西，不是那個襲擊者本人，而是他死後留下的某種東西，那種東西從以西結男爵爆炸的那一刻開始就已經附著在了你的劍上，然後通過你的劍，正在一點一點地進入你的身體。」
雷頓從椅子上猛地站了起來，椅子腿在石頭地面上刮出了一聲刺耳的尖鳴，
「教授，您說的是什麼意思，」
「我的意思是，」江崎的語氣平靜而果斷，沒有給他留下任何自欺欺人的餘地，
「你的記憶不是被挖掉了，而是正在被覆蓋，在你接觸到那種東西之後，它開始用一種別的東西，一種不屬於你的東西，替換掉你原本的記憶，你現在腦海里覺得耳熟的那句話，每一個字都來自於那個襲擊者殘留的意識。」
雷頓的瞳孔在這一瞬間猛烈地收縮，
他幾乎是本能地脫口而出，
「所以我才覺得那句話聽起來那麼耳熟，那不是我的記憶，是那個襲擊者留在我腦子裡的記憶，是他對卡瑞娜的恨意，正在變成我自己的東西？」
「對，」
「那該怎麼解決，」雷頓的聲音陡然急切了起來，那是一個不願意被變成另一個人的靈魂在拼盡全力地求救，
「我不想變成他那樣的人，那個拿著劍指著無辜者的瘋子，我這輩子都不想變成那樣。」
江崎轉過頭，看向他肩上的小伊芙琳，小伊芙琳撇了撇嘴，雙臂交叉抱在胸前，對著江崎說道，「我可以燒掉劍里的東西，但這個人類已經被污染了一部分，燒不乾淨，」
「能燒多少？」
「一整塊小蛋糕分成十份中的八份吧，剩下的那兩份，得靠他自己扛過去。」
江崎用自己的語言將小伊芙琳的判斷一字不漏地轉告給了雷頓，
雷頓聽完之後，看了一眼那柄陪伴他走過了無數次刀光劍影的劍，然後深深地吸了一口氣，那口氣吸得又深又長，像是把這一生最後的力氣都灌進了肺里，
「動手吧，不管剩下那兩份是什麼東西，我自己扛，我扛得住。」
小伊芙琳從江崎的肩膀上輕輕一躍，跳落在那柄長劍的劍身上，
她的身體輕得像一片羽毛，可落下的瞬間劍身卻劇烈地顫抖了一下，
她伸出兩隻手，按在那道細小的裂紋上，
十根手指緊緊地貼住冰冷的金屬，橘紅色的火焰從她的掌心跳躍而出，沿著劍身上那些尚未完全顯現出來的青灰色紋路，像一條條被點燃的導火索一樣一路燒了下去，
劍身在火焰中瘋狂地顫抖著，發出了一聲又一聲刺耳至極的金屬嗡鳴，那聲音尖利而悽厲，像是有某種東西正在火焰的中心絕望地嘶吼，
那柄跟隨了雷頓整整一個騎士生涯的長劍，就在他的面前，一寸一寸地化成了一地暗紅色的鐵水。
雷頓站在原地，他的身體突然劇烈地晃了一下，
然後像是被抽掉了支撐身體重量的某根骨頭一樣，單膝猛地跪在了地上，
盔甲的護膝磕在石頭地面上發出一聲沉重的悶響，
他的身上，有大量白色的霧氣正從他的盔甲縫隙里被瘋狂地抽出來，絲絲縷縷地升上半空，然後在接觸到空氣的瞬間便消散得無影無蹤，
那霧氣里，夾雜著斷斷續續的聲音，像是有人在極為遙遠的地方，用支離破碎的喉嚨反覆念叨著什麼，
「你會後悔的，」
「守護騎士之道，」
「她是........」所有的聲音，在小伊芙琳掌心火焰熄滅的那一瞬間，戛然而止。
雷頓大口大口地喘著氣，那呼吸的聲音又粗又重，胸腔里像是剛跑完一整場馬拉松一樣劇烈地起伏著，盔甲裡面的內襯已經被冷汗浸得透濕，緊緊貼在他的皮膚上，
但他緩緩地抬起頭，那雙眼睛裡的青灰色已經褪去了大半，雖然還剩下一圈極淡極淡的殘餘色，
可那個眼神的本質，已經重新變成了一個騎士該有的眼神，
「謝謝，」他的聲音沙啞得不成樣子，
江崎伸出手，一把握住他的手臂，把他從冰冷的地面上拉了起來，「剩下的那兩份，是什麼感覺？」
雷頓閉上眼睛，安安靜靜地感受了片刻，然後重新睜開眼睛，眼神裡帶著一種坦誠的困惑，
「像是一道聲音，」
「非常小，一直在我腦子最深處反覆地迴響，但我怎麼聽也聽不清它到底在說什麼，」
江崎聽完後，沒有說話，默默思量著，
片刻後，他退後一步，語氣重新恢復到了那種不帶多餘情緒的平穩，「你需要換一柄新的劍了。」
「餓死了，餓死了，」
她一邊喊著一邊頭也不回地直奔餐桌的方向跑去，兩條小腿在走廊里倒騰得飛快，
江崎沒有跟過去，
他徑直走進了書房，將外套搭在椅背上，
桌上，一封新的信件已經被傭人提前放在了那裡，
信封上蓋著專屬於洛琳·克萊爾的火漆標識，
他拆開信封，裡面是洛琳對於今天所發生事情的詳細記錄，以及她在雷頓身上看見的那些異常顏色的描述，
江崎從頭到尾看了一遍，腦海里不由自主地浮現出雷頓大騎士突然出現在襲擊現場的畫面，
這麼一來，
洛琳的提醒和雷頓的出現，
兩者倒是被同一條線索串在了一起。
隨即江崎視線看向面前攤著那本古樸厚重的書，書頁上空空蕩蕩的，紙面上既沒有浮現新的文字也沒有出現任何標記，
夜貓那邊還沒有回信，
以西結男爵的事情應該已經被處理乾淨了，
但洛琳提到雷頓身上的顏色卻讓他在意得放不下，
江崎靠在椅背上，回想著洛琳描繪的那些細節，
青灰色和白霧色，
她說這兩種顏色和之前在西結男爵身上看到的一模一樣，
這意味著什麼，
雷頓也已經被替換了，
還是說他在與以西結男爵交手的過程中被某種東西污染了，
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心 】
如果是前者，
王都護衛騎士團第一小隊隊長的身份，足夠讓一個使徒堂而皇之地滲透進整個王都的防禦系統，
如果是後者，那污染的方式和途徑又是什麼？
「在想什麼呢？」小伊芙琳端著一盤堆得冒尖的糕點推門走了進來，她腮幫子塞得鼓鼓囊囊的，說話的聲音含含糊糊，
「沒什麼，」江崎將面前的書合上，
小伊芙琳跳上桌角坐了下來，忽然開口說了一句，
「那個叫雷頓的人類，我不喜歡他身上的味道，」
江崎抬起眼睛看向她，「你之前不是說他身上的魔力只是很像嗎？」
「那時候是很像，」小伊芙琳使勁咽下嘴裡的糕點，又拿起一塊新的，
「但剛才在學院外頭，我又感覺到了一次，那股魔力的味道和襲擊卡瑞娜的那個傢伙，越來越像了，不是之前那種只是形似的像，而是連裡面那層最核心的東西都開始往同一個方向變了。」
江崎的手指在桌面上輕輕叩了兩下，如果雷頓正在被同化，那麼留給他的時間就不多了，
他站起身，拿起搭在椅背上的外套，
「你留在府里，」
「你要去哪？」
「去找個人確認一件事，」小伊芙琳放下手裡的盤子，從桌角上跳了下來，
「我也去，」
「不行，」
「萬一那個雷頓已經完全變了，你一個人打得過嗎？」
聽見這句話，江崎的動作頓了頓，她說得不是沒有道理，於是他點了點頭，
「那你跟著，別出聲。」
夜色下的王都靜悄悄的，街道兩旁的商鋪早已放下了門板，只有零星幾盞路燈還在路面上投下一圈圈昏黃的光暈，
江崎走在冰涼的石板路上，腳步聲在空曠的街巷裡傳出很遠，
小伊芙琳縮在他的肩頭，將自己身上的焰火全部收斂了起來，看上去就像一團毫不起眼的暗色陰影，
他沒有直接去找雷頓，
而是繞了一段路，去了紅玫瑰酒館，
酒館裡依舊人聲鼎沸，脂粉味和酒精味在空氣里攪成了一團，
紅玫瑰遠遠地看見他走進來，立刻放下了手中正在擦拭的酒杯，快步上前，不動聲色地將他引進了後面那間隱秘的密室。
「大人深夜來訪，是有什麼緊急的事？」紅玫瑰將油燈的火苗撥亮了一些，
江崎在椅子上坐下，開門見山地說道，
「幫我查一個人，雷頓，王都護衛騎士團第一小隊隊長，」
紅玫瑰的表情微微變了一下，那不是驚訝，而是一種被觸動了某根敏感神經時的下意識反應，
「大人，這個人我們之前就已經查過，」
「什麼時候？」
「就在您來的前一天，」紅玫瑰轉過身，從牆壁上暗格里取出一份薄薄的檔案袋，放在江崎面前，
「是上面直接下達的命令，讓我們用最快的速度查清楚雷頓大騎士的一切。」
江崎接過檔案翻開，紙張上密密麻麻地記錄著雷頓的履歷、戰鬥記錄和日常行為報告，
「這是另一個守望之眼的指令？」紅玫瑰點了點頭，壓低聲音說道，
「那位守望之眼大人在指令里明確地說了，雷頓會在最近的一次事件中被替換或者被污染，」
江崎的目光一行一行地往下掃，最後停在檔案末尾的結論欄上，那裡空著，什麼也沒有寫，
「結論是什麼？」
紅玫瑰沉默了片刻，才用一種極為謹慎的語氣緩緩說道，
「沒有結論，因為那位守望之眼大人，在那之後就徹底失聯了。」
江崎合上了檔案，
失聯的守望之眼，
他的腦海里幾乎是在第一時間便浮現出了那個最有可能的名字，
希爾德，
看來她早就在查雷頓的事情了，是提前知道了什麼嗎？
「大人，雷頓這個人現在非常危險，」紅玫瑰將聲音壓得更低了，
「我們安插在王都護衛騎士團里的眼線今天下午剛剛傳回來的消息，說雷頓從襲擊現場回來之後整個人就不太對勁，他的部下說他把自己一個人關在房間裡，到現在都沒有出來過一步。」
江崎從椅子上站起身，
「把他的住址給我，」
「大人您要親自去，」
「嗯，」
紅玫瑰猶豫了一下，最終還是從抽屜里取出一張寫好了地址的紙條遞到他的手上，
她的手指在紙條邊緣停了一瞬，像是在做最後的考量，
「大人，如果您一定要去，請務必萬分小心，那個眼線還說了一件事，」
「什麼事？」
「雷頓在關上自己房間的門之前，對他的副官說了一句話，」
「他說，我覺得我好像忘記了一件很重要的事。」
江崎的掌心猛地收緊，紙條被他攥出了一道細微的褶皺，
忘記了一件很重要的事，
這和卡瑞娜之前的情況何其相似，
金瞳之王附身在卡瑞娜身上的時候，
她也曾不止一次地出現過記憶的空白，深夜的室外訓練場，毫無印象的對話，被抹去的整段整段的時間，
「走，」
他推開密室的門，紅玫瑰追了兩步，語氣急切地問道，
「大人需要人手嗎？」
「不用，」
江崎沒有回頭，腳步也沒有放慢，
「如果天亮之前我沒有回來，你就把這份檔案的內容，一字不漏地發給太陽騎士團。」
...........
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雷頓的住所是一棟獨立的石樓，坐落在王都護衛騎士團營區最邊緣的角落裡，石樓周圍沒有多餘的建築，只有幾棵枝幹乾枯的老樹在夜風中微微晃動，
江崎站在街對面的陰影里，將石樓上下掃了一遍，
所有的窗戶都黑著，
只有二樓最裡面的一間房間裡，
透出一縷微弱得幾乎要被夜色吞沒的燭光。
「他的氣息確實不對，」小伊芙琳將嘴唇貼在他的耳邊，用極小的聲音說道，
「和白天的時候完全不一樣了，白天的時候還只是有一點苗頭，現在那味道濃得像是從頭到腳都被泡了一遍，」
江崎抬起右手，
灰霧在他面前無聲地打開了一扇門，
他沒有直接去敲雷頓的門，
而是跨入了灰霧世界，然後從灰霧世界的那一側，重新朝著石樓的方向靠近，
在灰霧世界裡，
石樓的輪廓仍舊清晰可辨，
但二樓那間亮著燭光的房間外面，
卻被一層薄薄的白霧嚴嚴實實地包裹著，那白霧的質感和色澤，和白天在學院附近街道上出現過的白霧一模一樣。
江崎又靠近了一些，
他透過那層白霧的間隙，看見了窗戶裡面的情形，
雷頓獨自坐在桌前，一隻手撐著額頭，手指深深插進自己的頭髮里，另一隻手死死地握著他的那柄長劍，劍身上有一縷青灰色的劍氣正在緩緩地流轉，
那劍氣不像是他主動釋放出來的，
更像是從他的手掌里被某種看不見的力量一點一點地抽出來的，順著他的手指往劍身的方向流去。
「他在被吸收，」
小伊芙琳的聲音小得幾乎只是在用氣息在說話，
「他體內的某種東西，正在被那柄劍上的白霧吸走，」
江崎凝神仔細看去，
白霧的確是從劍身上一絲一縷地滲出來的，
不是從外面湧入劍身內部，而是從劍的內部向外蔓延擴散，
那柄劍有問題，
江崎不再繼續觀察，從灰霧世界裡退回到了現實之中，然後邁開步子穿過街面，抬手敲響了石樓的大門。
時間流逝，
久到他幾乎以為裡面的人不會來開門了，門才從裡面被人緩緩地拉開，
雷頓站在門後，
他還是穿著那身主紅色的盔甲，
但那身盔甲穿在他身上此刻卻顯得莫名地松垮，
他的臉色比白天的時候蒼白了太多，眼眶下面掛著一片濃重的青黑色，
眼睛裡的神采也像是被什麼東西抽走了一大半，只剩下一層黯淡的底色，
「江崎教授，深夜來訪，有什麼事嗎？」他的聲音倒是還算平穩，但那平穩更像是長久訓練出來的肌肉記憶，而不是真正發自內心的鎮定。
「你的副官說你不太對勁，」江崎看著他的眼睛，目光沒有一絲一毫的躲閃，
「我來看看，」
雷頓愣了一下，然後嘴角扯出一個苦澀的笑容，那笑容疲憊得讓人不忍心多看，「讓您見笑了，只是有些累，」
「可以進去坐坐嗎？」
雷頓猶豫了一瞬，那猶豫短得幾乎不存在，然後他側身讓開了門口的位置，
「請進。」
石樓內部的陳設簡單到了近乎樸素的地步，完全符合一個以騎士之道為人生信條的人該有的生活作風，牆面上掛著一張王都的布防圖，
桌角放著一疊尚未處理完的公文，墨水瓶的蓋子還沒有擰上，
看得出他今天試圖用工作來分散過自己的注意力，
江崎在桌邊坐下，
目光不動聲色地掃過那柄被雷頓隨手靠在椅子旁邊的長劍，
劍身上的青灰色劍氣此刻已經消失了，
但劍格與劍柄連接的位置，有一道極為細小的裂紋，那裂紋很新，斷口處甚至還沒有被空氣中的灰塵填滿。
「今天在學院附近發生的事，」江崎率先開口，語氣像是一個教授在課堂上開啟一個普通的討論話題，「謝謝你保護了我的助理，」
「分內之事，」雷頓在他對面坐下，脊背仍然是習慣性地挺得筆直，
「教授深夜來訪，應該不只是為了道謝吧，」
江崎沒有繞彎子，直截了當地問道，「那個襲擊者，死之前對你說了什麼？」
雷頓神色微頓，思考般的說道，「他說我會後悔，」
「還有呢？」
「還有.......」雷頓的眉頭緊緊地皺了起來，他似乎在用盡全力去回憶當時的每一個細節，那種費力的程度遠遠超出了正常回憶一件剛剛發生的事情該有的範疇，
「他說，她在未，未什麼，他沒有說完就爆炸了，」
江崎問道，「你對這句話有什麼感覺？」
「感覺？」雷頓抬起頭，用一種極為困惑的眼神看著江崎，「教授，我正想找一個人說說這件事，我覺得這句話，我好像在哪裡聽到過。」
江崎的心往下沉了一下，
「在哪裡？」
「不記得了，」雷頓搖了搖頭，那隻放在桌面上的手不自覺地握成了拳頭，
「從下午回來開始，我一直在想，想了好幾個鐘頭，但怎麼都想不起來，」
「就好像，有人把那段記憶，從我腦子裡挖掉了一樣，不是忘了，是被挖掉了，連那個地方原本應該有什麼東西的存在感都一併抹去了。」
江崎沒有說話，
他將目光轉向那柄靠在椅子旁邊的長劍，
「這柄劍，你一直在用？」雷頓順著他的目光看向自己的佩劍，眼神里閃過一絲溫柔的懷念，那是陪伴了他整個騎士生涯的老夥計，
「是，從我成為騎士那天起，就一直在用，從來沒有換過，」
江崎換了個話題問道，「最近有沒有發生過什麼特別的事，和這柄劍有關的？」
雷頓認真地想了想，然後像是忽然想起了什麼，
「有一件事，不知道算不算特別，」
「什麼事？」
「今天下午，我從襲擊現場回來之後，按照慣例想要給劍做一次保養，然後我發現，劍身上多了一道裂紋，以前從來沒有過，這柄劍跟了我這麼多年，我對它每一寸都熟悉得不能再熟悉，那道裂紋絕對不是以前就有的。」
江崎站起身，走到那柄劍的旁邊，
他沒有伸手去碰它，
只是低下頭，
俯視著劍格上那道細小而猙獰的裂紋，
在他的右眼邊緣，一絲黑焰無聲無息地掠過，
在蘭斯亞特之眼的注視下，
那柄劍的內部結構以一種近乎透明的狀態呈現在他的眼前，有一條極為細長的青灰色絲線，正從劍格的裂紋處開始，像一條無聲無息的寄生蟲一樣向著劍柄的方向緩緩延伸過去，
而劍柄，恰恰是雷頓每一次握劍時手掌肌膚直接接觸到的位置。
「雷頓大騎士，」江崎直起身，轉過身來，他的語氣不再是剛才那種閒聊般的平緩，而是帶上了一種不容置疑的決斷，
「從現在開始，不要碰這柄劍，」
雷頓的臉色在燭光下驟然變了，「為什麼，」
「因為它在影響你，」江崎看著他的眼睛，一字一句地將事實擺在了他的面前，
「今天下午，你在襲擊現場接觸到的東西，不是那個襲擊者本人，而是他死後留下的某種東西，那種東西從以西結男爵爆炸的那一刻開始就已經附著在了你的劍上，然後通過你的劍，正在一點一點地進入你的身體。」
雷頓從椅子上猛地站了起來，椅子腿在石頭地面上刮出了一聲刺耳的尖鳴，
「教授，您說的是什麼意思，」
「我的意思是，」江崎的語氣平靜而果斷，沒有給他留下任何自欺欺人的餘地，
「你的記憶不是被挖掉了，而是正在被覆蓋，在你接觸到那種東西之後，它開始用一種別的東西，一種不屬於你的東西，替換掉你原本的記憶，你現在腦海里覺得耳熟的那句話，每一個字都來自於那個襲擊者殘留的意識。」
雷頓的瞳孔在這一瞬間猛烈地收縮，
他幾乎是本能地脫口而出，
「所以我才覺得那句話聽起來那麼耳熟，那不是我的記憶，是那個襲擊者留在我腦子裡的記憶，是他對卡瑞娜的恨意，正在變成我自己的東西？」
「對，」
「那該怎麼解決，」雷頓的聲音陡然急切了起來，那是一個不願意被變成另一個人的靈魂在拼盡全力地求救，
「我不想變成他那樣的人，那個拿著劍指著無辜者的瘋子，我這輩子都不想變成那樣。」
江崎轉過頭，看向他肩上的小伊芙琳，小伊芙琳撇了撇嘴，雙臂交叉抱在胸前，對著江崎說道，「我可以燒掉劍里的東西，但這個人類已經被污染了一部分，燒不乾淨，」
「能燒多少？」
「一整塊小蛋糕分成十份中的八份吧，剩下的那兩份，得靠他自己扛過去。」
江崎用自己的語言將小伊芙琳的判斷一字不漏地轉告給了雷頓，
雷頓聽完之後，看了一眼那柄陪伴他走過了無數次刀光劍影的劍，然後深深地吸了一口氣，那口氣吸得又深又長，像是把這一生最後的力氣都灌進了肺里，
「動手吧，不管剩下那兩份是什麼東西，我自己扛，我扛得住。」
小伊芙琳從江崎的肩膀上輕輕一躍，跳落在那柄長劍的劍身上，
她的身體輕得像一片羽毛，可落下的瞬間劍身卻劇烈地顫抖了一下，
她伸出兩隻手，按在那道細小的裂紋上，
十根手指緊緊地貼住冰冷的金屬，橘紅色的火焰從她的掌心跳躍而出，沿著劍身上那些尚未完全顯現出來的青灰色紋路，像一條條被點燃的導火索一樣一路燒了下去，
劍身在火焰中瘋狂地顫抖著，發出了一聲又一聲刺耳至極的金屬嗡鳴，那聲音尖利而悽厲，像是有某種東西正在火焰的中心絕望地嘶吼，
那柄跟隨了雷頓整整一個騎士生涯的長劍，就在他的面前，一寸一寸地化成了一地暗紅色的鐵水。
雷頓站在原地，他的身體突然劇烈地晃了一下，
然後像是被抽掉了支撐身體重量的某根骨頭一樣，單膝猛地跪在了地上，
盔甲的護膝磕在石頭地面上發出一聲沉重的悶響，
他的身上，有大量白色的霧氣正從他的盔甲縫隙里被瘋狂地抽出來，絲絲縷縷地升上半空，然後在接觸到空氣的瞬間便消散得無影無蹤，
那霧氣里，夾雜著斷斷續續的聲音，像是有人在極為遙遠的地方，用支離破碎的喉嚨反覆念叨著什麼，
「你會後悔的，」
「守護騎士之道，」
「她是........」所有的聲音，在小伊芙琳掌心火焰熄滅的那一瞬間，戛然而止。
雷頓大口大口地喘著氣，那呼吸的聲音又粗又重，胸腔里像是剛跑完一整場馬拉松一樣劇烈地起伏著，盔甲裡面的內襯已經被冷汗浸得透濕，緊緊貼在他的皮膚上，
但他緩緩地抬起頭，那雙眼睛裡的青灰色已經褪去了大半，雖然還剩下一圈極淡極淡的殘餘色，
可那個眼神的本質，已經重新變成了一個騎士該有的眼神，
「謝謝，」他的聲音沙啞得不成樣子，
江崎伸出手，一把握住他的手臂，把他從冰冷的地面上拉了起來，「剩下的那兩份，是什麼感覺？」
雷頓閉上眼睛，安安靜靜地感受了片刻，然後重新睜開眼睛，眼神裡帶著一種坦誠的困惑，
「像是一道聲音，」
「非常小，一直在我腦子最深處反覆地迴響，但我怎麼聽也聽不清它到底在說什麼，」
江崎聽完後，沒有說話，默默思量著，
片刻後，他退後一步，語氣重新恢復到了那種不帶多餘情緒的平穩，「你需要換一柄新的劍了。」