第323章 巴別塔雛形(4)

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  咚咚聲在工坊深處沉悶地迴響著,沒有人知道這裡正在進行著什麼,那節奏仿佛某種古老的心跳,將秘密封存在厚重的石牆之內,

  埃弗雷特男爵府邸後方的訓練場被高大的橡樹環繞著,午後的陽光穿透枝葉的縫隙,在夯實的泥土地上投下斑駁搖曳的光影,

  希爾德此刻正站在訓練場的正中央,她的雙腳微微分開,膝蓋自然彎曲,雙手緊握著一柄對她這個年紀來說略顯沉重的木劍。

  那木劍的劍柄已經被掌心的汗水浸潤得光滑發亮,

  劍身上布滿了與木樁碰撞留下的細密凹痕,每一道痕跡都記錄著她這段時間以來的刻苦。

  她深吸一口氣,將木劍舉過頭頂,然後用力揮下,劍刃劈開空氣,發出一聲凌厲的呼嘯,

  那聲音清脆而短促,仿若一聲低沉的劍鳴在空曠的訓練場上迴蕩。

  揮劍,收劍,調整呼吸,再次揮劍,

  她的動作周而復始,

  每一次揮動都傾注了全部的專注力,額前的碎發被汗水打濕,緊緊貼在皮膚上,

  但她毫不在意,只是機械而堅定地重複著這個枯燥的動作,仿佛整個世界都被她隔絕在外,只剩下手中的劍和前方的虛空,

  訓練場的入口處,一道修長的人影無聲地出現在斑駁的樹影里。

  江崎站在那裡,他穿著一件黑色的長款風衣,衣擺被微風輕輕拂動,臉上帶著毫不掩飾的疲憊神色,眼窩下方有兩道淺淺的青色陰影。

  這段時間因為烏爾研發道具的事情,他消耗了大量的精力,

  每一次實驗的失敗與推進都像是在他的神經上反覆拉扯,讓他整個人從骨子裡透出一種深沉的倦意。

  他靜靜地靠在訓練場邊緣的木欄上,目光穿過午後明亮的光線,落在那個正在揮劍的少女身上。

  看著希爾德一絲不苟的訓練姿態,江崎的思緒忽然飄得很遠,

  他想到了自己所在的那個時代里,那個被人們敬畏地提起的、強大到幾乎成為傳說本身的希爾德。

  那個希爾德能夠獨自面對成群的怪物而面不改色,她的劍鋒所到之處,黑暗都會為之退避。

  或許她的強大,她的堅韌,她那份刻進骨子裡的不屈,就是從這個時候,從這方小小的訓練場裡,從這一次又一次枯燥的揮劍中開始悄然生長的吧。

  想到這裡,他的心底泛起一絲複雜而柔軟的情緒,那裡面摻雜著某種近乎心疼的敬佩。

  他收斂起思緒,直起身,朝著希爾德所在的位置緩步走去,皮靴踩在碎石子鋪成的小路上發出細微的沙沙聲,

  小希爾德聽見腳步聲,停下了手中的動作,

  她回過頭,仰起臉望著走到面前的江崎,那張被汗水洗過的小臉上,一雙眼睛明亮得驚人,裡面沒有任何屬於孩童的嬌氣,只有一片堅如磐石的神色。

  江崎從風衣口袋裡取出一瓶用皮囊裝著的水,遞到她的面前,聲音平和而關切地問了一句「最近累嗎?」

  只見小希爾德毫不猶豫地搖了搖頭,

  她接過水囊,因為剛剛的高強度訓練,胸口還在微微起伏,

  但她的聲音卻沒有一絲一毫的猶豫,傳過來的時候帶著不容置疑的堅定「不累,」

  聽到這個回答,江崎沒有再說什麼,只是默默伸出了手,將掌心輕輕覆在她的頭頂,

  手指溫柔地穿過她被汗水浸濕的髮絲,緩緩地撫摸著。他的動作很輕很慢,帶著一種無聲的嘉許和安撫。

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  小希爾德站在原地沒有動,她微微眯起眼睛,像一隻被順毛的幼獸,安靜地享受著這短暫而溫暖的舉動,訓練場上只有風吹過樹葉的沙沙聲,

  夜晚如同一塊厚重的深藍色絨布,沉甸甸地覆蓋在整座府邸之上,

  走廊里的燭火被罩在玻璃燈罩里,發出穩定而昏黃的光。

  在一間陳設簡樸的房間裡,

  烏爾坐在靠窗一側的椅子上,他的右手手掌上纏著雪白的繃帶,繃帶下隱約透出些許藥膏的氣味,

  那是連日趕製道具時被工具磨出的傷口。

  他的眼眶周圍泛著一圈明顯的青黑色,那是嚴重缺乏睡眠的痕跡,

  但他的眼睛卻亮得驚人,瞳孔深處仿佛有兩簇小小的火焰在燃燒,整個人散發出一種亢奮而奕奕的神采。

  小希爾德安靜地站在一張高背坐椅的後面,不知道是不是因為這段時間府邸里的伙食比之前好了很多,她的個子看起來明顯躥高了兩分,身形也褪去了幾分從前的單薄。

  另一張鋪有軟墊的坐椅上,一個所有人都看不見的「幽靈」此刻正端坐在那裡,那處空無一人的座位周圍,空氣似乎比別處更涼一些,燭火的火苗也微微向內蜷縮。

  而作為這座府邸名正言順的主人,埃弗雷特男爵此時也只是坐在次位上,他那一向直爽磊落的臉上,此刻帶著一種很少出現的拘謹神情,目光不時地、不由自主地飄向那張空椅子所在的位置,喉結偶爾上下滾動,

  在此刻,

  在這間屋子裡,在主位那張最為寬大的坐椅上,正坐著一個年輕人。

  江崎的目光從在場每一個人的臉上緩緩掃過,然後將放於扶手上的右手收了回來,轉而從身旁的矮桌上拿起一張黑色的面具。

  這就是經過這段時間以來,由烏爾主力研發的「道具」,

  同時也是目前所有實驗品中表現最穩定的一件。

  這張面具的材質看起來像是某種經過特殊處理的硬質皮革,表面呈現出一種啞光的、能夠吸收光線的深黑色,入手的分量比看起來要更輕一些。

  在注入了經過高度稀釋與特殊處理的怪物之血後,

  它的可見度效果得到了大幅度的增加,佩戴者能夠透過面具,清晰地看見那些原本游離於人類視覺之外的怪異存在。

  只不過凡有所得,必有所失,

  在可見度提升的同時,面具的持續時間卻相應縮短了,

  如果一直處於不間斷的使用狀態下,最多只能維持三個小時的時間。

  一旦超過三個小時的界限,面具中蘊含的那股力量就會徹底消耗殆盡,

  道具本身也會失去全部效果,重新變回一張普通的黑色面具。

  在「持續時間」和「可見度」這一對需要互相權衡共存的條件上,

  江崎和烏爾兩個人都發現了同一個令人頭疼的問題,

  那就是這兩者就像是被放在天平兩端的砝碼,

  永遠無法完美地實現共存,你想要更高的可見度,持續時間就會隨之縮短,

  你想要更長的持續時間,那麼可見度就會不可避免地減少。

  在經過反覆的討論、爭執與取捨之後,

  兩人最終做出了選擇,那就是優先保留可見度,將持續時間縮短到一個可以接受的最低限度。

  對於人類而言,無法「看見」敵人才是眼下最主要、最致命的問題,

  所以讓人能夠真真切切地看見那些東西,是所有選擇中必須排在首位的選項,

  江崎將那張黑色面具舉到眾人面前,

  他的目光沉穩而有力,緩緩開口說道「現在你們看見的,就是第一代完成品。」

  他的聲音不大,卻讓房間裡的每一寸空氣都停止了流動,

  「我稱之為【真實面具】,其含義就是能夠讓人看見真實的世界。」

  他略微停頓了一下,好讓眾人消化這句話的分量,

  「目前的成品,一共有三個。」

  江崎的話語在燭光搖曳的房間裡低沉地迴蕩,所有人都屏住呼吸,目光牢牢地鎖定在他手上的那個面具上,

  他們心裡比誰都清楚,這個看起來並不起眼的黑色面具的出現,

  將會徹徹底底地改變這所有的一切,

  它將撕開蒙在所有人眼前的黑布,讓那些潛藏在暗處的恐怖第一次暴露在人類的視野之中。

  江崎注視著眾人臉上凝重的表情,繼續緩緩說道:「所有的武器,都需要實踐去尋求真理,所以我們接下來的目標是實踐。」

  他將面具重新放回身旁的矮桌上,指尖在面具冰涼的表面輕輕划過,

  「同時也是我們的第一步。」

  在宣布了即將開始獵殺怪物的計劃之後,

  房間裡的眾人便各自懷著沉重而複雜的心緒陸續離開了。

  在真正的戰鬥來臨之前,充分的休息是無與倫比的大師,能夠撫平緊繃的神經,也能積蓄下一擊的力量,沒有人比他們更懂得這個道理。

  只不過,

  當所有人都散去之後,房間裡仍然留有一人,

  那就是埃弗雷特男爵。

  他的身形在燭光下顯得格外壯碩而沉默,那一臉的欲言又止幾乎要溢出來。埃弗雷特男爵的性格向來以直率坦誠著稱,

  從不懂得什麼叫做拐彎抹角,自從他做出決定要資助塞繆爾,並且徹底站在他們這一邊幫助他們的時候起,

  他就已經把自己視作是這支隊伍中不可或缺的一員。

  現在知道了眾人即將展開下一步針對怪物的行動,他內心深處盤踞已久的一個擔憂便再也壓抑不住,像一顆被埋藏許久的種子,終於破土而出,

  「埃弗雷特男爵?」

  見男爵遲遲沒有離開的意思,江崎略帶疑惑地問了一句,他的身體微微前傾,目光落在男爵那張寫滿心事的臉上。

  聽見江崎的聲音,埃弗雷特男爵仿佛終於下定了某種決心,

  他深吸一口氣,粗壯的手指在膝蓋上緊緊攥了一下,然後開口喚道:「塞繆爾先生。」


  「我想問,貝利亞她現在究竟是什麼情況。」

  對於怪異這一類存在而言,沒有人比眼前這位塞繆爾先生知道得更清楚,所以他終於將一直以來沉甸甸地壓在心頭的這個問題問了出來,每一個字都像是用盡了極大的力氣,

  聽見這個問話,江崎微微頓了頓。

  老實說,

  關於貝利亞目前的具體情況,

  他自己也不是特別清楚。

  從普通人類的角度而言,她已經毫無疑問地死亡了,

  但是已經死亡的她,卻又以一種不可思議的方式,以「怪物」的身份重新回到了這個世界。

  所以在江崎的內心裡,他只能謹慎地將貝利亞歸類到「詭異」這一模糊的類別當中,

  但是又因為她始終保留著生前的理智與記憶,並且對他們表現出明確的友好與協助的意願,

  所以他才一直沒有採取任何針對性的措施。

  但現在埃弗雷特男爵親自將這個尖銳的問題問了出來,這意味著他已經不能再迴避了。

  於是,江崎在沉默地思考了片刻之後,

  慢慢地開口說道:「埃弗雷特男爵,具體其概況,還請我不能告知。」

  他看見男爵的肩膀微微一動,便繼續說道,

  「但我可以告訴你的是,貝利亞小姐目前來說沒有什麼問題。且對於我們來說,她已經是夥伴。」

  說到這裡,江崎的目光變得深邃而鄭重,他注視著埃弗雷特男爵的眼睛,一字一句地說出了後面的話,

  「如果可以的話,未來,我也希望可以找到能夠幫助貝利亞小姐的辦法。」

  江崎說完這番話後,房間裡陷入了一片深沉而厚重的安靜氛圍中,

  只有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲,燈芯上的火焰在融化的蠟油里輕輕跳動。

  埃弗雷特男爵站在原地沉默了很久,

  他臉上那種堅硬的線條在這一刻變得異常柔和,眼眶周圍甚至泛起了一絲不易察覺的紅色。

  一會後,

  埃弗雷特男爵從座位上緩緩站起,

  他那魁梧的身形來到江崎的面前,整理了一下衣襟,然後深深地、鄭重地彎下了腰,鞠了一個極其標準的躬。

  他的聲音因為激動而帶上了一絲顫抖,但每一個字都擲地有聲,「塞繆爾先生,我很感謝您的答案。如果可以的話,我願意將我所擁有的一切,用來幫助您。」

  深夜,萬籟俱寂,

  府邸里的燈火逐一熄滅,只有走廊盡頭的最後一盞燭火還在執著地燃燒。

  埃弗雷特男爵挺直脊背穿過長廊,此刻他不再是那個僅僅為了一腔熱血而行動的貴族,

  他感受到一種久違的使命感正沉甸甸地落在他的肩頭。

  一把塵封已久的騎士之劍,在這個無人知曉的深夜,再一次做出了自己的選擇,它將重放光芒,只為追隨那位值得它再次出鞘的名主。


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